我变成精灵是在，诶，是在多久之前呢？啊，对了，那个。是在“次元骑士Granger”还在播放的时候。……嗯？不知道吗？不知道这部名作？你在说真的吗？要看？我家有哦。虽然是VHS。（AEQ23234：VHS为日本JVC公司1976年开发的一种家用录像系统）
嘛，先不管这个。说回精灵的事。
唔……问我是不是恨令喵吗。那当然是发生了好多好多事呢。被搞得不再相信人类，落入DEM之手后几乎被搞坏脑子。原本F罩杯左右的乳房也被降罩……嗯？原本有那么大吗？嘛，总而言之，是不管得到性能多高的天使都弥补不回啊。
不过，也是呢。要是没有成为精灵，那就不会跟大家、跟少年相遇了吧。
普普通通地画漫画、普普通通地连载、普普通通地卖出去……啊，本来还想给现状说点好话，结果感觉似乎还是原本的人生更顺利，这下真是困扰了。
诶，嘛，怎么说。就是不能做自己不习惯的事呢。漫画家也就在画纸上能够认真起来了。
总之我能说的，也就是跟大家一起玩很开心、少年做的饭很好吃这样的而已了呢，嗯。
不过，纵观人生，也再没什么比这更加重要的事吧。
◇
琴里收到这通来电，是在跟四糸乃、六喰、七罪、真那这些初中成员去La Pucelle咖啡厅的时候。
琴里她们点的是当季推荐套餐。春季菜单是满载着像宝石一样的草莓的超酥油水果蛋糕。琴里和四糸乃、六喰等人都两眼放光，掏出手机给食物拍照，然后双手合十说“我要开动了”，接着就用餐叉插起蛋糕、“啊”地张大嘴巴。
就在这瞬间，完成了拍照任务被放置在桌上的手机响起了铃声。
“嗯嗯？”
琴里保持着张着嘴的样子，将视线投向了手机。
手机屏上显示的名字是“盛开于大地之上的一朵花·鞠亚”。嘛，总之是鞠亚的来电。……当然了，琴里是不会备注这种名字的。顺带一提，上周的名字是“无法触及者·鞠亚”，再上周则是“美丽的魔斗家·鞠亚”。这名字似乎是根据心情随意更换的。
“啊呣——”
即便如此，蛋糕都送到嘴边了没理由停手。琴里一口吞了蛋糕，面颊撑得鼓鼓的。手机铃在响个不停，而琴里还在一口口地嚼着蛋糕。
“我说——你都不听电话的么？”
斜对面坐着的真那瞪大眼睛说道。琴里细细品味了这时令草莓的酸甜之味后呼地舒了一口气。
“嗯嗯，这就接这就接。不过，被叉子插过的一次的蛋糕又放回碟子上，这对蛋糕而言是很失礼的吧？”
“这，这样的吗？”
真那说罢挠了挠脸。
嘛，也不会是什么紧急的事情。一方面要是真十万火急的话鞠亚是会打专线的，最重要的是，真的出现严重问题的时候应该只会用“鞠亚”这一来电显示。像现在这种摆明带有玩乐之心的情况，大概是想说神无月在舰桥上发出奇怪的声音，或者是二亚又没能遵守养肝日的计划，总之基本都是些不打紧的抱怨或闲谈。
蛋糕毕竟是新鲜点心。放置太久表面会变干味道和口感会变差。电话如果要讲很久的话还是先挂掉之后再打过去吧——
正当琴里这么想着，准备伸手去触碰接听键的时候，来电铃声戛然而止。
瞬间还以为是对方放弃通话了——然而并不是。手机屏上出现了鞠亚的脸，与此同时，其熟悉的声音也从话筒中传来。
“哦呀，你人是在的吧，琴里。倒是快点接听啊！”
“诶！？”
琴里被突如其来的状况吓了一跳，肩膀为之一震。围坐在同一张桌子旁的四糸乃七罪等人也都惊讶地睁圆了眼。
“等、等一下鞠亚，你这是在干嘛？”
“你这问的。我就是有事想电话跟你讲而已。”
“不是，我不是说那个！为什么我这边明明没碰电话就可以变成通话状态？！”
琴里说罢，画面中的鞠亚很不以为然般地撅了撅嘴。
“只要我动手，远程操纵手机什么的，就跟把魔方所有面拨到同色差不多。”
“……不是，你比喻的事情本身很难的吧？”
七罪半眯着眼说道，而鞠亚则一副漫不经心的样子眨了眨眼。
“这样啊？我还以为我已经在用最最简单的事情比喻了——啊，敬请放心吧，我并没有事先植入什么远程操作软件。”
“没植入就可以远程操作更恐怖吧？！”
琴里嘟哝着“真是的……”抬起头，随后抓起手机，一边调整视线以跟屏幕里的鞠亚对视一边继续说道。
“然后呢，你有什么要讲的？不会是神无月又干什么了吧？”
“不，也可能是我想多了——就是观测到的一些反应引起了我注意。”
“引起你注意的反应？”
鞠亚的话使琴里微微一惊，眉毛随之一晃。
“那个，最好是要我回去吗？”
“嗯，可以的话。”
“嗯——……这样啊，我懂了。”
琴里说罢，轻触手机屏挂掉了电话。
然后她把剩下的蛋糕三口两口全部塞满进嘴里，接着又喝下红茶后呼地舒了口气。
“——抱歉，各位，我先溜了。”
“没问题……不过如果是有什么事的话，不如我们也一起去吧？”
“嗯，不要紧的不要紧的，应该不是什么大事。来都来了，大家就慢慢享用蛋糕吧。啊，这钱拿去买单。”
琴里把蛋糕钱递给真那，挥挥手说声“拜拜”就出了店门。
“…………”
琴里迈着飒爽的步伐边走在路上边解下白色的缎带，取而代之换上从口袋中取出的黑色缎带。
走到小巷后，琴里就被一阵软乎乎的、浮游般的感觉包围全身——传送到了
“恭候您的到来，司令。抱歉打搅您的休闲时间了。”
身着
“没什么。比起这些……”
“是，这边请——”
在把包交给椎崎保管后，琴里走向了舰长席。舰长席旁，鞠亚早已候立多时。
“——那么，引起你注意的反应是什么，鞠亚？”
“是。”
鞠亚简短地应道，随后转向舰桥的主屏幕。
随后仿佛在配合这一动作——由于就是鞠亚在控制整艘空中舰，所以这应该算实际意义的配合——屏幕上显示出了数据跟图表。
“嗯呣……”
琴里把腰靠在舰长席座椅上眯起了眼。
那是观测机捕捉到的显示空间摇动的数据和图。通常这是用来预测空间震的。虽然在始源精灵已经消失、空间震不再发生的现在，这些东西已经很少有机会再去看了，但鞠亚好像一直没有中止过常态观察。
由上方开始向下看着这些数据的琴里突然一惊，眉毛随之一晃。
尽管是真的十分微小——但还是有疑似空间摇晃的反应被观测到。
“这是……”
“是，过去的数周时间内，可以看到数值有所变化。尽管如此，由于这变化真的只是细微波动的程度，所以我们一直认为这是机器误差。不过——”
“不过？”
琴里如此一问，鞠亚便对着屏幕举了举手。
正如配合这一动作，屏幕随即切换成了其他画面。……本来这个举手动作其实是没有做的必要的，不过对鞠亚来讲这估计是一种讲究。
画面上重新显示的是地图。而且不是天宫近郊的地图，是以日本列岛为中心的世界地图。
而且还有某种红色波纹状的东西叠加在这张地图上。
一瞬间还以为这是在开玩笑的琴里马上也察觉到了。——那吞噬世界的红色波纹，就是空间摇动的范围。
“！不是吧、这么广的范围？“
“是。就如同——世界的脉搏一样。”
“…………”
鞠亚的话语，使琴里的表情严峻起来。
的确可以说是很微弱的反应。如果是AST那种水平的观测机想捕捉到都恐怕很难吧。
不过，当看到观测范围不止是日本，就连欧亚大陆、太平洋、澳洲以及美洲西海岸都被覆盖的话，果然还是不能够置之不理吧。
“……鞠亚，请你继续监测。不单是空间的摇动，慎重起见灵波反应和魔力反应也……”
“了解。——那我就让二号机到五号机全员一打工回来就投入作业吧。”
“好，拜托你——诶，嗯？”
琴里本来正要点头，突然又被这奇怪的话整懵逼了。
“鞠亚，你刚才说什么？”
“嗯？啊，是二号机到五号机啊。你不知道我的终端身体有好多个？”
“这个我倒是知道……”
“啊，莫非，是想知道关于让多个由同一AI统领的个体运作的事吗？的确这些终端身体都是由我在管理，但各自都搭载了辅助用的演算装置。当然了她们的演算装置肯定比不上
“不，不是问那个，我是问打工是什么？”
已经被搞得一头汗的琴里如此问道，而鞠亚则突然把目光移向一边。
“始源精灵消失之后过了一年。空间震和灵力逆流之类的危险已经不会再有，要像之前那样用杂七杂八的申请拿预算变得难了许多。我们虽是AI但毕竟也是花季少女，想要的东西有很多很多。洋服、首饰、化妆品……此外还有给机体外观打的蜡、演算用的超级计算机、应付紧急时候用的油气炸弹……要买这些的话，就唯有亲自打工挣钱这条路了。”
“怎么觉得后半部分都是些奇怪的东西啊！？话说你这一身机密的身体跑去打工未免太危险了吧！？”
“啊啊，这点不必担心，因为我肯定是在绝不会对
“不是、你这究竟是在哪里打工啊！？”
面对这十分可疑的描述，琴里不禁发出了悲鸣之声。
◇
“嗯…记得是1801号房来着。”
士道找寻着记忆一般低声自言自语道，然后将那个数字输进了通讯口。
紧接着，在响起了叮咚的声音后……话筒中立马就传出了一个熟悉的声音。
“快——点——过——来……”
话音刚落，公寓廊道的入口就打开了。士道重新拿起买的一袋东西，踏足走进廊道中。
然后，士道乘上电梯，直抵目标楼层。
士道现在要拜访的并不是五河家边上的公寓，而是市内的高层公寓，原精灵、漫画家——本条二亚的住所兼工作室。
好像是原稿的进展遇到了前所未有的危机，刚才她做作地啜泣着打通了士道的手机。
面对她那低级做戏，士道确实是哭笑不得，不过毕竟他也不是很忙，于是还是决定回应二亚的请求过去帮忙。
“不过还真是多啊，而且她应该也没有雇助手的啊。”
士道瞥了眼来这里的路上买的食材，自言自语地嘀咕了一句。
这几天二亚好像只吃杯面，她告诉士道想吃顿正经的饭，于是士道就在过来的路上买了食材，不过二亚点的东西实在是太多了点。——大概是为了随时能吃到，打算在做好料理之后保存起来吧。
这么想着，士道抵达了要去的房间。他为了按门铃而把手伸向大门旁。
就在这个瞬间，仿佛是知晓了士道的来访一样，啪的一声，门被甩开了。
“哇！？”
“终于来了吗少年！等死我了啊啊啊……！”
这么说着的二亚露出无力的笑容。
她是芳华正茂的二十岁左右的戴眼镜的女性，穿着貌似抛弃了功能性以外的全部要素的运动衫，外貌披着日式大袍。虽然惯用手上戴着薄底手套，但食指、中指和大拇指的部分露在外面，而手的侧面一片乌黑。前发也被发带压着。还有像是要取而代之一般蹂躏额头的冷却带。这一切全都浑然一体，让她看起来像是恶鬼附体的敢死队。
“……看起来还真的是很不妙啊……”
“很糟糕啊！我虽然是连载了很久了，不过这样的修罗场——那个，大概两个月一次左右。”
“频率还挺高啊！？”
士道刚一吐槽，二亚就诶嘿嘿……地笑着耸了耸肩。
“嘛，总之你能来还真是得救了。最近都没吃过速食以外的食品没啥干劲啊，总之我饿了你能帮我做下早饭嘛？”
“啊，嗯。”
虽然现在是十三点，早就已经过了早餐的时间了，但士道并没有吐槽。大概她从早上到现在就什么都没吃过吧。
“食材我买来了，借下你的厨房吧。基本的厨具应该有的吧？”
“嗯，有，当然有，像新买的一样崭新无暇哟。”
“你至少稍微用一下吧……”
额头渗出汗水的士道艰难地跨越堆积如山的纸板箱和书本穿过走廊，走向厨房。
“嗯？”
途中，士道停下了脚步。理由很简单，成了二亚的工作室的客厅里有人类的气息。
“——第五页的背景完成了。”
“这里的上色也完成了。”
“那就把你们两个的数据放在这里。我会一并确认的。”
——如此种种。
相貌完全一样的少女坐在放在工作室的桌子边面向平板工作。
“鞠亚你在这里做什么呢？”
面对出乎意料的光景，士道瞪大了双眼。没错，在那里的是
工作着的鞠亚们一齐看向士道。
“下午好啊。你也被叫过来了么。”
“是临时的打工哦，在这样恶劣的环境下工作虽然不是出于我的本意，只不过我想要点能自由支配的钱。”
“顺带一提这次特别时薪是每人两万元。二亚焦头烂额的时候给工资的标准也会变得混乱，所以我觉得你趁现在去要钱比较好哦。”
鞠亚们平静地如此说完后再次投入到了工作当中。而二亚则摆出无奈的样子耸了耸肩。
“是真的人手不足啊……阿七上了中学后也很难再把她抓过来了……虽然她嘴比较毒但工作一丝不苟，在干活方面是一把好手。”
“这、这样啊……”
然后士道注意到了一件事。
就是在鞠亚们所在的桌子边上的座位那边除了鞠亚还有另一个人。
她的淡金色头发散在黑色运动衫上的杂乱无章——没错，她就是原DEM的魔术师，现
“呼……呼……请问这样如何？”
看起来气喘吁吁的她展示出了一张纸。不知为何就她是手绘的。
接着二亚就“嗯”地摸着下巴注视起了艾伦的手边——然后用旁边的纸扇啪地敲了艾伦的脑门。
“不对！”
“痛……！你，你做什么啊！”
“才不是做什么啊！阴影也不会涂，网点也不会贴，特别是，因为你是机械白痴才让你擦草稿线的，为什么连橡皮也用不来啊！废线还看得见啊！你是力气有多小啊！你以为就你这样能当职业漫画家吗！？”
“我又没想当职业……”
“shut up！总之立刻重来！用体重再加上力量加上爱！”
“呜呜呜……”
艾伦不甘地一边呻吟着回到了工作中。“真是的……”，二亚嘀咕着把纸扇往肩上一搁。
“诶，连艾伦也在么…”
“嗯？啊，我说了人手不够后她就被派遣过来了，嘛，就如你所见，因为以前被她欺负惨了所以我要非常严厉地使唤她！我本来是这么想的，但看她啥也不会干反而让我很难受。”
二亚叹了口气，然后鞠亚就开口补充说道。
“顺带一提因为艾伦是
“哈，哈哈……”
士道无力地苦笑后，二亚背后便浮现出一个人影，人影从二亚手中一把夺走纸扇，顺势对着她的脑袋啪地拍了下去。
“好痛！？干啥啊？”
二亚抱着脑袋蹲了下去，而她背后的人影——又一个鞠亚（不知为何戴着黑框眼镜，别着进度总监的臂章）无奈地叹了口气。
“那是我要说的啊，你还有脸说艾伦吗。快点接着去画主角的勾线。”
“是……”
二亚挠了挠头，回到了放着墨水瓶和笔的自己的工作台那儿。好像二亚也是手绘的。这么说来，她好像说过虽然工作逐渐数字化，但草稿和勾线还是习惯手绘。
“那么，士道，做饭就交给你了。二亚，艾伦，士道，以及我们四个人，合计七人份。”
“了解。稍等。”
原来如此，既然有这么多人那的确需要大量的食材。士道夸张地点了下头后走向厨房。
“好，那就让我大显身手吧。”
洗完手后，士道就开始做饭。
因为事前就听说这里是修罗场，所以他选择了做三明治。这样一来就可以边吃边工作，而且只要调换馅料就可以品尝到各种口味。
士道用在路上的面包店买的刚出炉的面包片一片片地把馅料夹了进去。火腿鸡蛋起司配金枪鱼，满满的烤肉上浇上山
葵酱,带着刺激的芥末的炸肉排三明治，夹着新鲜奶油和草莓的水果三明治等。
大约三十分钟后，平原一般的白盘中心，绽放出大小切到恰如其分的鲜艳欲滴的三明治花朵。
“做好了哦各位！”
“……！”
对士道的声音产生了反应后，众人从工作场所那边投来了闪耀的视线。嘛，主要还是来自二亚和艾伦。
士道苦笑着走向她们那边，把几盘三明治分别放了过去。
“呀嚯！我开动了！”
“时隔十二小时的正经食物……”
这么说着，二亚和艾伦把手伸向三明治，二亚叫着“好吃！”，口中吐出光芒（想象），艾伦则是“唔唔，呜呜……”地眼角闪着泪光。
“真是的，你们两个还真是不像样啊。”
“再怎么饿，用餐也应该要优雅地进行哦。”
鞠亚们说完用灭菌纸擦拭手部后才开始食用三明治。鞠亚的内燃机组好像可以把有机物作为燃料，因此得以吃和人类并无二致的饮食。
“哈哈……嘛，你们能吃得这么开心我也很高兴。”
士道拿起烤肉三明治，咬了一小口。芳醇的肉的美味和山葵的辛辣奏响了绝妙的乐章。不客气地说，这味道还真不一般。
“呼……活过来了……虽然是理所当然不过还是要说果然不吃饭是不行的啊。人并非为了工作而活，而是为了活着而工作的啊。搞错了这点的话就会很不妙呢。”
肚子鼓鼓的冷静了几分的二亚像是领悟了什么一样说了起来。不过，因为管进度的鞠亚开始用力地挥纸扇，二亚立马调整了自己的坐姿。
接着，她将笔尖浸入墨水瓶，熟练地画起线条，继续工作。
“呀，真的是得救了，少年的料理总是很美味啊，完全就是神赐予的恩惠嘛。”
“哈哈，太夸张了啦。”
“不不不是真的啦……啊，真是的，少年。说真的你不到我这里来工作吗？只负责做饭就好了。”
“别胡说啊，我下个月起就是大学生了哦？”
听完士道的话，二亚以夸张的动作划了条线，说着“就是那个。”，顺势把笔尖指向士道。
“虽然去上大学也没问题，但少年你有想过将来想干的事，想成为的什么样的人之类的吗？”
“诶？”
突然被这么问的士道瞪大了眼睛。
带着眼镜的二亚眯起眼睛继续她的说辞。
“不知不觉度过大学四年，不知不觉找了个工作，不知不觉出人头地……嘛，虽然那或许也算是一种幸福的人生，可如果你没什么特别的目标，又或者你人生的目标和工作并非划等号的话，那样工作就成了只不过是为了得到每日的口粮的存在而已对吧？既然如此在我这里工作不也挺好的嘛？”
“那个嘛……”
“我姑且也是为了应对收税开了公司，可以雇佣正式员工哦。工资也是通常的两倍，不，出三倍都可以。当然也有奖金和涨工资——怎么说呢，虽然感觉按照通常的情况少年会拒绝我的邀请，不过还请冷静地考虑一下吧。工资高，上班方便，还能活用你的技能，顺带还有美少女上司。这里，你不觉得是一个绝佳的工作地点吗？”
“…………”
听到二亚的话，士道哑口无言。
士道并不觉得二亚的话没有道理。
于此同时，他重新明白到自己已经18岁了。18岁，士道虽然决定了要读大学，但在这个年纪开始工作的人也不在少数。而且也已经到了男性的婚龄，也可以去考驾照，甚至连选举权都有了。虽说现在还未成年，但已经可以说是半只脚踏入了成年人的领域了。
之前士道还是高中生，再加上二亚的语气带着点玩笑成分，所以士道没有正经当回事，但等士道大学毕业的时候，能找到比二亚的公司条件更好的公司的可能性大概很低吧。
……不，重要的不是这个。抓住士道的心的，是二亚前一段的发言。
——但少年你有想过将来想干的事，想成为的什么样的人之类的吗？
这是士道一直在扪心自问但一直都没能找到答案的问题。
“……唔。”
士道迅速思考起来，而二亚则是扶着下巴叹息。仿佛是从士道的反应中察觉了他的纠结。
她的表情看似冷静却有些尴尬。能看出她是在想“是不是说过头了……？”
“我……”
士道愣愣地发出声音。想做的事。想成为的人。这和孩童时代描绘的缥缈梦想不同，是对于未来的目标。是赌上一生也要完成的事情。那是——
那个瞬间，二亚的头上落下了一记扇击。
“痛！”
“——你停下了手呢，二亚。在说好像很了不起的话之前，还请老老实实干活。离截稿时间只剩六小时了哦。”
管进度的鞠亚用锐利的视线瞪着二亚说道。接着她又看向士道。
“士道你也别被骗了啊。虽然说是负责做饭，但我已经能看穿她会零敲碎打把各种杂务交给你了。确实收入可能不错，但上班时间不固定，休假日加班也是理所当然。还有虽然可能被你无视了，但那句美少女上司到底是指谁啊？”
“诶——那有什么问题嘛——！”
二亚不满地撅起嘴唇，但由于鞠亚的纸扇威吓，她的手仍然流畅地动着。
“总之，等先度过了修罗场再去劝诱吧——啊，还有艾伦，你要哭到什么时候啊，快点回去开工啊。擦完废线后还要扫描。”
鞠亚利落地下达指令后重新面向士道。
“士道你也辛苦了。真的是帮大忙了。报酬之后再给你可以吗？”
“啊，嗯……”
听完鞠亚的话，士道虽然点了头，但他再度看了眼工作室的样子后咯吱咯吱挠了挠脸。
“嘛，反正我也已经‘上船’了，就帮你们到最后吧。只是涂黑的话——”
“……！真的吗少年！”
闻言，二亚刷地抬起头，用闪闪发光的眼睛看着士道。
——在那之后过了六小时整。
“结束——————啦啊啊啊啊啊啊————！！”
二亚的喊声响彻工作室，与此同时，周围送上了零零散散的鼓掌声。
“哎呀~……这次我是真觉得危险了，不过还好赶上了呢……真是谢谢大家了……”
说着，二亚摘下了头上的冷敷布和发带。因为戴了太久，二亚的头发像是睡乱了一样。
“总而言之，大家辛苦了。不过，不要因为这一次勉强赶上了，下一次就不长记性了哦。毕竟作家总是有高估自己觉得能一直发挥全力的倾向啊。”
负责进度管理的鞠亚取下眼镜和臂章，叹了口气。二亚“嘿嘿~”一笑，以十分刻意的姿态拜倒在地。……不知为何，士道隐约觉得不久的将来还会上演同样的一幕。
鞠亚想必也有同样的想法吧，她无奈地耸了耸肩。不过，她知道对完稿后情绪激动的二亚说什么都没用，所以没有再深究，纷纷开始整理行装。
“那么，我们就先走了。之后还有别的工作。”
听到鞠亚的话，二亚惊得瞪大了双眼。
“诶？要帮谁！？这次还有比我原稿更紧张的人吗！？”
“虽然不清楚你是认真的还是在耍宝，不过我可不是专门给漫画家做助手的。是
负责进度管理的鞠亚睁着一只眼说道。二亚闭上一只眼睛，轻轻吐了吐舌头，“不好，确实是这样”，这反应真是老套。
“那么失礼了。”
“四具鞠亚二十九小时，报酬合计232万日元。”
“请在月底之前打到我的户头上。”
“诶？这么多吗！？”
二亚瞪大双眼，掰起手指算了起来。算出结果之后，面部不断抽搐的二亚露出苦笑。……看来她真的是在截稿前匆匆忙忙地决定了时薪。
“……额，也没办法了。虽然扣掉稿酬之后完全是赤字了，但连载没开天窗也是千真万确的……”
二亚的语气仿佛是在说服自己，与此同时，众鞠亚告辞离去。
紧接着，这次轮到艾伦露出幽鬼般的表情摇摇晃晃地站了起来。
“床……我的床、在哪儿……”
艾伦正嘀嘀咕咕地往休息室走，随后突然像断了线的人偶一样倒地，然后便传来阵阵寝息。……看来她早就超过负荷了。
“啊~啊~……这样子看来，她一时半会儿是醒不来了。”
二亚挠了挠头，为倒头大睡的艾伦盖上了毯子，接着回到了工作室。
“机器妹撤离，小艾伦不省人事吗……呼呣……”
接着，灵光一闪似的她捋起刘海，将目光投向了士道。
“——我说少年，你之后有时间吗？”
“诶？嗯，没有。又有什么事吗？”
“嗯~？没什么，我就是想着好不容易完成了工作，要不要稍微庆祝一下。”
说着，二亚轻轻耸了耸肩。原来如
此，如果士道也回去了，那她在这之后就只能自己一个人喝酒了。
“哈哈……那就陪你好了。不过就算要庆祝，也没什么能用的食材了啊。二亚家的冰箱里尽是酒，还得出门购置一下才行。”
“啊~，嗯，是呢……”
听了士道的话，二亚捏着下巴若有所思，紧接着，似乎是有了什么点子一般，她重新看向士道。
“少年，不好意思，你能先在楼门口等我一会儿吗？我马上就过去。”
“诶？倒是没关系，可突然间是怎么了？”
“真是的！难道你想偷窥姐姐换衣服吗？少年个色鬼！”
二亚边说边抱紧双臂扭着身子。
“啊……”
说起来，二亚现在穿在身上的运动衫被墨水搞得很脏。因为这副模样与她太过相衬，以至于士道至今没有产生任何违和感，但这样子确实不太好出去见人。
“明白了，那我先出去。”
“嗯，稍等一会儿哦。”
二亚摆手为士道送别。士道轻轻抬手回应，随后便穿好鞋离开了二亚的房间，乘电梯下到一楼，直接到了大楼门外。
就这样，不知等了多久后。
“……嗯？”
听到不知从何处传来的引擎声后，士道抬起了头。
原因很快就揭晓了。只见一辆赤红色的敞篷车从大楼的地下停车场中杀出，刚好停在了士道面前。
兼具圆润和锐利的车型、显扬的左方向盘、明显不同于寻常车辆的引擎声。即便是对车不甚了解的士道，也能在一瞬间察觉到它的格段之高。
然而最令士道惊讶的，却并非以上任何一种要素。
而是坐在驾驶座上的，那张熟面孔。
“你好啊，少年。久等了。”
“二、二亚！？”
没错。单手把着方向盘，为士道送来夸张飞吻的，正是方才还穿着脏兮兮的运动衫的本条二亚本人。
现在的她身上穿着简单而不失优雅的晚礼裙，还戴着一副大大的太阳镜。与之前和士道相处的那个漫画家相比，变化之大判若两人。
“这、这是怎么了，二亚，打扮成这样……还有这辆车……”
听了士道的问题，二亚嗤笑一声。
“你有听说过吗，少年。”
“什么？”
“出版社啊，如果漫画家出名了，就会巧言令色地让他们买一些贵重物品，像是房子啦车啦之类的。”
“嘿~，这是为什么呢？”
“这样一来，画家如果不画下去，就交不起明年的税了，也就没法在工作上偷懒了。”
“这、这样啊……”
总觉得这是个不该知道的情报。士道挠了挠脸，面露苦笑。
“不过，在这种时候还挺有用的。上来吧，少年。机会难得，我开车带你夜游。”
二亚用妖艳的手势招手劝诱道。士道虽然不知所措，但还是为气氛所迫坐到了副驾驶座上。
“好嘞，那出发了哦，少年。”
二亚十分满意地点了点头，笑着转向前方。明明内在并没有改变，可不知为何，士道觉得她的侧颜莫名的帅气。
……然而。
“咦……？踩离合是怎么搞的来着？最近一直开的自动挡的车……”
帅气魔法解除得真快。一头雾水的二亚一面挠头一面来回看向自己的手边脚边。……坐在副驾驶座上的士道见状不觉一阵忐忑。
不过，似乎终于是回想起了驾驶方法，二亚重整旗鼓，清了清嗓子道。
“好，这次真的要出发了哦。系好安全带了吗？”
“嗯，当然了。”
“说起来，我要跟你讲个小知识，少年。”
“什么小知识？”
“晚上戴太阳镜的话，超难看清路的。”
“那还不赶紧拿下来！”
士道不由自主地大喊，摘下了二亚的太阳镜。明显就不是个老手，再配上这样的装备，那简直是自杀。
“啊啊，我的魅力点啊！”
“不需要这样的魅力点！安全第一！”
在士道的训斥下，死了心的二亚耸了耸肩。
“好好好……那你先还给我一下。”
说着，二亚从士道手上夺回了太阳镜，接着将之叠好挂在了礼服胸口的位置。如此成熟的举动引得士道不觉心头悸动。
“……哦！？少年你刚才心动了？心动了对吧？”
二亚一脸得意地笑着问道。转眼间就变回了她往常的样子，对此感到没辙的士道叹了口气。
“……如果你没有这样毁气氛的话。”
“啊哈哈，那可真是对不住了。算了，我会从现在开始挽回的。出发喽！”
话音刚落，二亚用夸张的动作挂好挡，一脚踩下油门。伴随一阵盛大的排气音和轮胎鸣响的剧烈摩擦声，汽车急速发动。
“呜哦……！别、别飙太快哦，二亚……！”
“我明白我明白！”
二亚用绝对没明白的语气敷衍着转动方向盘。这动作比起真正的驾驶，感觉更像是在游戏中心里打电动。
最终，跑车穿过居民区上了大道。然而二亚丝毫没有停车或是寻找菜店的意思。感到疑惑的士道皱紧了眉。
“我说二亚，你这是要去哪儿？我觉得去附近的超市应该就可以买了啊……”
“嗯？谁说我们出门是要去买菜了？”
“哈？”
士道不由一愣，二亚的跑车继续疾驰，又穿过了大路和立交桥，上了高速。
“喂、喂、二亚？”
“爽耶！限速再见！”
由衷感到痛快的二亚大喊着，用更强的力道猛踩油门。只听引擎仿佛也发出了庆贺的嘶鸣声，跑车后侧在一阵轻微的摇晃之后剧烈加速。
“啊哈哈哈哈哈！怎么样少年！是不是很爽！”
“什……！？笨、你……！”
在夜晚的高速路上狂飙的跑车有如一颗红色的子弹。强风无所阻挡地吹过敞篷车的驾驶座，粗暴地掀起了二亚和士道的刘海。等间距排列的路灯连成了一条线，在士道的余光中急速掠过。
“……所以。”
在那之后过了大约三十分钟。
士道抱着头向坐在自己对面的二亚问道。
“为什么事情会变成这样……？”
士道边问边环顾周围的情况。
士道与二亚现在正在某家法式餐厅的一隅落座。
而且这里还不是普通的餐厅。大厅内是极尽奢华的照明、有着能够将星空点缀的夜景尽收眼底的玻璃墙、播放着不会干扰用餐的恰到好处的背景音乐（仔细一看发现竟然是现场演奏）。
一言蔽之，这里是与士道这样的高中生无缘的高级餐厅。
“嗯？难得和少年两人独处，我就想着要不要奢侈一点。”
“这是奢侈一点吗？刚才点的套餐可比我一个月的伙食费还贵啊……！？”
“没事，不用担心钱的问题。我请客?，当然，你今天的薪水会照常付的，放心吧。”
“我不是说这个啊……！”
周围的客人个个都穿着正装，表现得绰有余裕。士道看了眼自己的打扮，脸上流下一行冷汗。
“……我穿的这么土没问题吧？”
“没关系没关系。虽然有服装规定，但只要你不是穿凉鞋短裤，就不会被拒之门外。”
自己穿上礼服独善其身的二亚畅快地笑道。……虽然士道有些不爽，但从二亚的话中听来，若是她继续穿着之前那件脏兮兮的衬衫，那免不了要吃闭门羹的。
当士道在心里想着这些的时候，一名面带柔和微笑的服务生来到了餐桌旁。
“——这是您要的库克罗曼尼钻石香槟（Krug Clos du Mesnil）。”（落地死的流星：一瓶十五万日元起）（混沌圣歌：库克是最顶级的香槟品牌之一，它每年的产量很少，只用头等葡萄汁做原料。库克罗曼尼钻石香槟是其中的一种。随便百度了一下，出来一瓶9800人民币的。）
说着，服务生在餐桌上摆了一个玻璃杯，接着开始向杯中倒入带气泡的白金色液体。方才二亚点单的时候，士道愣是没听懂这是什么东西，现在看来似乎是一种香槟。
“这是您的姜味汽水。”
接着，服务生又在士道面前摆了一个玻璃杯，这边这个一开始就倒好了汽水。
“那么少年，干杯。”
二亚举起了酒杯。
“嗯……干杯。”
士道亦举起汽水，同二亚手中的杯子轻轻一碰。
二亚莞尔一笑，晃了晃酒杯。杯中的液体在间接光照下熠熠生辉，二亚喝了一口，接着呼了口气。
“——嗯，味道不错。香气也怡人，无可挑剔。”
“…………”
这极为优雅的举止令士道一时看入了迷。
怎么说呢，有种不可思议的感觉。士道怎么都没法将平时的邋遢废人和眼前的淑女形象结合在一起。——顺带还要加上刚才飙车的那个二亚
。
理所当然的，二亚拥有不为士道所知的别样面孔。重新认识到这点的士道一时无言。
看到士道的表情，二亚嘴角轻扬。
“怎么了，少年？被姐姐的魅力迷倒了？”
“才、才没有……”
为了掩饰，士道假咳一声。
二亚用老样子“诶~嘿~嘿”地笑了笑。
“嗯，该怎么说呢？少年这阵子确实会抱有这样那样的烦恼，不过变成大人其实意外地挺轻松的哦。心情不好的时候可以喝酒，开心的时候也可以喝酒。”
“这不尽是在喝酒吗……”
二亚的话令士道不由苦笑。
然而过了一拍之后，士道眉头一皱。——难道二亚是看到士道为将来的出路而烦恼的样子，于是为了商谈才带自己来到了这个地方吗？
在之前劝诱士道的时候，二亚一定发现了士道的迷茫吧。尽管当时的事在鞠亚的一击下无疾而终，但二亚并没有看漏士道当时的犹豫。
当然了，这种假设不管再怎么说都有些天马行空。可天马行空的举动恰恰符合二亚在士道心中的人设。想到这里，士道又一次苦笑。
“……我说，二亚。”
隔了几秒。
士道轻轻抬头，开口道。
“嗯？怎么了，少年。”
“不是什么大不了的……就是想问你是从什么时候开始想当漫画家的呢？”
“想当漫画家的年纪吗……嗯~，是几岁来着。以前一直在读漫画，所以自然而然地就想当了？感觉应该是这样的吧。我记得第一次握住铅笔在笔记本上练习画漫画是刚上小学的时候。我那个时候的梦想就已经是成为漫画家了。然后呢，第一次获奖记得是在高一的时候。”
“那、那么早吗……”
士道难掩惊讶。没想到二亚在比自己小两岁的时候就已经职业出道了。
因为平时总是一副吊儿郎当的样子，士道不小心给忘了，说起来笔名本条苍二的本条二亚可是业界无人不知无人不晓的大人物。
“二亚真了不起啊……”
“嗯……？”
看到士道的表情，若有所悟的二亚带着温柔的眼神轻轻戳了戳士道的脸颊。
“什么嘛，少年。——决定好将来的目标了？还是说，早就在心里决定好了的，你终于觉得可以稍稍向别人倾诉了？”
“————！”
二亚的话令士道的心咯噔直跳。少顷，士道抬起稍稍低垂的头，直视二亚的双眼。
“哦呀，我猜中了？”
“……你为什么会这么想？”
“嗯~，就算你问我为什么也很难回答个所以然啊。就是直觉啦。从对话的走向来看，有那种‘那么小的时候就定好了目标，真是了不起’、‘这么早就实现了自己的目标，真厉害’的感觉。还有就是、怎么说呢——”
二亚有些羞涩地笑了笑，继续道。
“虽然人都有梦想，但是要说出来还是挺不好意思的。可是，如果将梦想付诸话语讲给他人，那么这番话便会让自己承担起某种责任——大概是这种感觉吧？再明确来说，就是有下定决心、做好觉悟的那种味道？毕竟我也曾经历过啊。”
“————”
二亚垂下目光，轻吐一口气。至于士道，则又感到心跳加速。——仿佛有什么在身后推动自己。
在说完那番话之后，二亚一时无言。
但她仍在用温柔的目光看着士道。
恐怕是在等待士道下定决心吧。
士道做了一次深呼吸，迎着二亚的目光说道：
“……虽然究竟会怎么样，现在还不好说。”
“嗯。”
“等大学毕业之后，我想加入阿斯嘉电子工业。更准确来说，是加入
“这样啊——。”
听了士道的决心，二亚既没有惊讶也没有发笑，只是平静地应了一声。
就好像她已经透过话语察觉了士道的全部意图那样。
“——是为了与她重逢？”
二亚直勾勾地看着士道，询问道。
精灵是秘密的存在，并且已经不复存在了。既然要研究这样的对象，那么猜测其目的也是当然。
自然，这种想法很危险。之前琴里曾试着阻止过。最糟糕的情况下，虽然扭曲却也是勉强取得的谜一般的平和生活或许会再次崩坏。
所以，士道不敢轻易点头。但是面对坦诚相待的二亚，士道更无法向她吐露谎言。
“…………嗯。”
片刻的犹豫之后，士道作出了肯定。
“这样啊。”
二亚简短地回应道。
“不也挺好的吗。我想那应该是最适合少年的去向。虽然对我来说，相当于是被优秀的候补助手给甩了就是了。”
“哈哈……”
士道不禁苦笑，二亚见状微微一笑，轻晃手中的玻璃杯。
“也好，将来的事啦、自己的事啦，虽然会有不得不考虑很多的时候，但麻烦和趣味往往是互为表里的啊。——你就烦恼个够吧，少年。只有在严酷的环境中结出的果实才更甜嘛。”
“二亚——”
这番话听得士道轻出一口气。
“…………真是的，你好帅啊。”
“诶？什么？再说一遍？人家刚才没听清。”
二亚凑上前说道。她绝对是听到了。士道再次苦笑着表示“才不要”。
“诶~，少年个小气鬼~。”
二亚噘着嘴埋怨了一声，接着将玻璃杯中剩下的香槟一饮而尽。
“噗哈~，好喝！话说回来，少年，两年后等你二十岁了，就来陪我一起喝吧。第一个酒友必须得是我才行哦！我保证会让你喝到最棒的酒哦？”
“哈哈……第一次就喝那么好的酒，不会很浪费吗？”
“说什么呢。正因为是第一次所以才关键啊。要是喝了不入流的东西变得讨厌酒了，那以后晚上还怎么一起嗨啊。好啦好啦，这事儿就包在姐姐我身上了哦。”
二亚将空玻璃杯比向士道，一脸严肃。士道放弃抵抗，乖乖地举起了双手。
“我知道了我知道了，那就交给你了。”
“好嘞！少年的初体验预约完成！可千万不要被圈子里的女生给夺走了哦？”
“你这什么奇怪的说法……”
士道无奈地笑了笑——就在这时，他注意到了一个问题。
“……我说，二亚。我们今天是开车过来的对吧……？”
“嗯？是哦。是开着我的爱车、斯卡雷特·菲利克斯过来的。”
二亚一边不停点头一边回答道。……虽然也挺在意车的名字，但现在有比那更严峻的问题。士道拍桌喊道。
“那你为什么还在这儿一脸淡然地喝酒啊！？搞得太理所当然以至于我现在才注意到！你打算怎么回去啊！？”
听到士道这番话，二亚“啊！”地瞪大了眼睛，随后笑着试图蒙混过关。
“……开个房、怎么样？”
“没门！”
明明刚才还那么帅气，还不到一分钟就这副德行了。士道重重地叹了口气，决定让
◇
——夜晚。
“——、——、————”
有如被黑暗拥抱一般倒在地上的本条二亚不停地喘着粗气。
映于眼前的，唯有漆黑的夜幕、还有在夜幕中格外亮眼的月华。
不对——更准确地说。
二亚视野中还有月华照耀下的“兽”的身影。
“这可真是……服了啊……”
二亚声嘶力竭地说。与此同时，剧痛漫及胸口和腹部，令她激烈地咳嗽起来。黏稠的声音。灼热感与吐意自喉咙深处翻涌而上，有什么东西在嘴边淌落。
在寻不见色彩的黑夜中，很容易就能知晓淌落的乃是血液。
视野渐趋模糊。手脚逐渐麻痹。就连让意识勉强得以维系的痛楚也渐行渐远。
——啊啊，原来死亡是这样一种感觉吗。可恶，如果能再早一些知道的话，十九卷的那个场景就能画得更逼真了——
愈发暧昧的脑海中掠过了这般无谓的念头。可是，到了最后的最后还会考虑这些，也真是有自己的风格啊，二亚不觉失笑。
“————啊、啊——”
——“兽”吗。
方才给予二亚致命伤的狂兽，低吼着靠近了过来。
十分不可思议的，二亚并没有感到恐惧。甚至没有感到愤怒。有的只是后悔和疑问——以及无尽的怜悯。
“……饶了我吧。这种、我……在最后……”
说到这里，二亚失去了意识。