＃
「垂水同学～！我问你喔，今天放学后要不要跟我们去唱卡拉OK呀？」
「……卡拉OK？」
午休时间，第四节课终于结束后，教室开始被一片和缓的嘈杂声包围住。
同班同学猛地凑过来向我搭话，而我一边极力与她保持距离，一边尽可能摆出嫌弃的模样开口说：
「不了，我不去。有够麻烦的，而且我又不太擅长唱歌。」
「什么啦～不要讲这种话嘛。明天秋分不是有放假（注：秋分为日本的国定假日，通常是九月二十三日前后）吗？现在就该振奋起来才行呀！再说，垂水同学的青梅——小三也会来耶！」
「喂，什么意思啊！我可不记得自己变成阿凪的小三了喔！」
「好好好，你乖你乖。既然如此，那就叫你小老婆好啦。」
「气、气死我了！不要乱讲！我也不是什么小老婆啦！真是的，阿凪凭什么啊！」
「你干嘛瞪我啦……」
在仓川某某女同学的煽动下，一脸火大地朝我看过来的，不用想当然是雪菜——佐佐原雪菜。不仅是去年选美比赛的冠军，也是班上的红人〈偶像〉，而且还是我的青梅竹马。她现在正摇着齐肩短发，板起脸孔，明显感到不悦。
不管怎么想，错都不在我身上吧……尽管我这么想，但开启不讲理模式的雪菜是听不进这种道理的。这时候先默默地移开视线才是正确答案。
话说回来——小三、小老婆。
之所以会跑出这种与高中生不相衬的词语，当然有其充分的理由。
至于那个「理由」……
「——我咬！唔姆……呼。耶嘿嘿，真是太好吃了！」
就是在我垂水夕凪的旁边一脸幸福地大吃奶油面包，留着一头晶莹金发的美少女——春风。
原本还在跟雪菜嬉闹的仓桥（还是叫仓川？），忽然探头看着春风的脸说：
「嗯，话说……」
「哇！怎、怎么了，仓野同学？」
原来是叫仓野。
「没有啦，就觉得春风果然长得很可爱呢……真的没办法认为你跟我们一样属于人科耶。不对，倒不如说，要相信你跟我们一样是地球生命本来就是一件满困难的事情。」
「啊呜。耶、耶嘿嘿～别这么夸我嘛，我会害羞。」
「这、这害羞的方式！不同次元的杀伤力！」
仓野这个演技派突然按住制服胸口，趴倒在书桌上。无论从哪个角度来看都是很浮夸的反应。不过，春风那种媲美吉祥物的可爱度已经脱离常轨——这样的说法也并不是完全偏离。
毕竟，正确来说，春风「不是人类」。
她是被称为电脑神姬〈Bug Number〉的「特殊AI系列」之一，在三个多月前举办的地下游戏「ROC」中，因为胜利报酬而获得现在这具身体。
同班同学们当然不可能知道这部分的内情。对于「春风」这个名字，他们八成都以为单纯是取自本名「云居春香」的昵称吧。不过，她那惹人怜爱的模样还是在转瞬之间震撼了全校，入学一周就成立了亲卫队、粉丝俱乐部、后援会甚至是保护者会，令人不敢想象未来会是怎样的光景。
而且，春风她——虽然个性和善好亲近，算是和任何人都聊得来就是了——总之很黏我，黏到盲从的地步。
……一言以蔽之，这是非常不妙的状况。
这么说也不太对，我为了救出春风，确实在ROC做了很多事情，她能够像现在这样坐在教室里甚至让我有点感动。而对于她仰慕我一事，我也单纯地觉得很高兴。但是——
「夕凪先生、夕凪先生！」
「……干嘛啊，春风？」
「你看！这个奶油面包呀，里面的奶油竟然有两层耶！」
「哦，对啊，是鲜奶油和卡士达酱。虽然有人抱怨几乎跟泡芙没两样，但就是因为很像泡芙，吃起来一定很美味。」
「哇……原来是这样呀。我真的很喜欢甜甜的滋味。耶嘿嘿，夕凪先生要不要尝一口？」
「咦？」
春风就这样带着毫不设防的纯真笑容，将撕成一口大小的奶油面包凑到我面前。
「……！」
同时间，整间教室的气氛倏然冻结……春风太过少根筋，总是下意识地做出这种举动，然后羡慕、怨恨、诅咒和沙○基（注：暗指「勇者○恶龙」里的即死魔法）就会汹涌翻腾地席卷我们班上。对于被孤立在风暴中心的我来说，没有比这更教人坐立难安的处境。
只不过——相较于之前因为断绝交流所导致的「排斥」，这种情况显然不同。
我知道大家并未抱着恶意或敌意，真要说的话，那是夹杂着轻松玩笑的反应。
最近坊间（似乎）都在议论我虽然态度不佳，但开始可以沟通了。于是，这样的我，下定决心张嘴吃下春风递过来的面包。
尽管嘴唇有一瞬间碰到了春风的手指……我还是不动声色地咀嚼了起来。
「……嗯，真好吃。」
「啊……耶嘿嘿，我就说吧！」
「唔！夕凪你这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
然而，「脸颊微微泛红，将食指置于胸前的春风」似乎具备着十足的威力，将同班同学们的理性吹散殆尽。四处传来椅子铿然倒下的声响，每个人身上都缠绕着准备惩处我的异色斗气。
「……不妙。」
终于意识到危机后，我也从座位上站起身。
我目不斜视地直往走廊逃去，将歪着头满脸疑惑的春风留在原位。不过在这之前，我听到教室后方的雪菜和仓野的这段对话。
「——所以，雪菜你实际上是『怎么看待』春风的呢？」
「也没什么啦……我一开始当然有觉得『难不成情敌登场了！』之类的，又觉得自己想错了，后来又冒出同样的想法，最后果然还是会这么认为，可是……」
「嗯嗯，冒出同样想法的频率还真是高呢……可是什么？」
「我也不知道该怎么说，现在反而是我渐渐喜欢上春风了……她真的很可爱喔。她目前住在我家附近，但常常会在晚上跑进我的房间，央求我说『能不能跟你一起睡觉呢……？』这样。她那个模样可爱到我都差点心动了！啊，我有拍下她的睡脸喔，你要不要看？」
「…………啧。」
「啧什么！而且还这么不屑！」
「吼唷，是怎样啦，今天老是被放闪耶！好啊，没关系，我就不约你们去唱卡拉OK了！现充给我爆炸吧！让我们几个单身的互相取暖就可以了！」
「咦咦！什么放闪，那、那可是你先提起的耶！等一下啦！」
……雪菜的声音很响亮，让我听得很清楚。
看来今天不用和大家一起去唱卡拉OK了。
＃
放学后，秋日阳光眩目。我跟雪菜以及春风这两人一起踏上归途。
我们回家的方向完全一致。先前的对话也有提到，春风目前「独自居住」在雪菜家正对面的大楼。据说和户籍及学校相关文件一样，都是由ROC的GM——天道白夜准备的。
他不愧是格外讲求信义和诚意这些字眼的人，果然在这部分不会有疏漏。
然而……独居是美中不足的一点。
天道算不上正常人，我不晓得他是怎么想的，不过要高中生独自生活是难度相当高的一件事。再加上春风之前都待在游戏里面，她不可能具备独立自主的生活能力。
第一天就把菜烧焦了。
第二天让洗衣机的水满出来。
第三天被吸尘器的电线缠住，大玩自缚游戏。
……据说雪菜和我妈都看不下去，现在是由她们轮流去春风家里做各种家事。
「嗯？夕凪先生，怎么了吗？」
我的苦笑可能呈现在脸上了吧。春风一脸疑惑地抬头看着我，而我答说「没事」之后，假意咳了一声，决定改变话题。
「咳咳——话说，春风，你已经习惯现实世界〈这里〉的生活了吗？」
「啊，是的！」
听到我这个笼统的问题，走在旁边的春风露出一抹柔和的微笑。
「我过得非常快乐喔！大家真的对我非常非常好……感觉每一天都会增加难忘的回忆。耶嘿嘿，也有许多很棒的新发现哟。」
「这样啊。嗯，那就好。你说的新发现有什么呢？」
「唔……虽然我觉得所有的事情都包含在内啦……唔，我想到了！夕凪先生，我昨晚也有一个新发现喔。人类在睡觉的时候也可以说话，对吧？其实我昨天怎么也睡不着，所以跑去雪菜小姐的房间找她一起睡觉，结果雪菜就一边紧抱着我，一边说『阿凪——』呜哇！」
「春、春风，这件事就说到这里为止吧！好吗！好不好！」
「咦？啊，好的。既然雪菜小姐这么说，那我就不说了……嗯？」
雪菜唰地红了脸，猛然抱紧春风，让她说到一半的话（物理性地）停住了。我投以狐疑的眼神后，正好对上那双拼命游移的褐色眼
眸，接着她一秒移开了视线……她八成是梦到跟我有关的梦吧。这确实会令人有一点害羞就是了。
就在她微妙地闪躲我的眼神之际——我口袋里的智慧型手机忽然振动了起来。
「嗯？」
振动两次后，立刻就停止了。
我不记得自己有在傍晚的时候设定闹钟，所以大概是某些事情的通知吧。合理推断是为数不多的朋友传讯息给我，或是社交游戏的活动通知和APP的广告邮件之类的。不过，无论哪个才是正确答案，在雪菜的心情恢复平静之前，都可以用来消磨一下时间。
想到这里，我就拿出了手机。
「我看看……不是广告耶，是一般邮件？而且这个邮件位址是怎样，『完全隐藏』？」
我微微皱眉，点击这个通知。起初我以为可能是自己看错了，但再次确认后，寄件者栏位所记述的文字果然只有「unknown」而已。然后主旨就简洁地写了三个字——「邀请函」。
…………我一开始冒出的想法，就是绝对要拒绝。
我完全措手不及。因为这三个月来，我和这方面的事情已经毫无瓜葛，所以整个人都彻底松懈下来了。
「————咦！」
在浏览邮件正文的瞬间，我意识到视野迅速地变窄了。
还听到脑内某处的回路发出啪滋啪滋的刺耳声响。
「『致平日深深喜爱我们斯费尔游戏的各位』……」
这是地下游戏的举办通知——原来如此，这样我就能理解寄件者之所以是「不明〈unknown〉」的原因了。
地下游戏——那是斯费尔股份有限公司私下举办的非法游戏，一旦暴露出来绝对会吃上官司，可以说是这间超大型企业的「黑暗面」。他们具备足以被誉为魔术师〈Magus〉的异端技术力，别说领先现代游戏业界，根本把其他对手远远抛在后头。一般来说，「这玩意儿」一直被当作都市传说来看待，但我知道确有其事。
没什么好奇怪的，我本身就参加过地下游戏，而且还参加过两次。
也因为这样，我原本觉得自己已经充分理解斯费尔有多危险与恶质……不过，或许这样的认知还有一点不足。
「——阿、阿凪？嗳，你有在听吗？这张『图』是怎么回事，会不会有点吓人呀……？」
雪菜不知何时开始探头窥看着我的手机画面，然后怯怯地这么说道，并用手指着。
「这张图」指的是邮件的附件插图。上面画着可爱的人偶被无情地扯下头部与手脚后，支离破碎地掉在地上，令人毛骨悚然。明明笔触走的是Q版风格——不对，正因如此，这张兴趣低劣的画才会显得更诡异。
我很清楚这张插图代表着什么，一看就懂了。
与人类如出一辙，几乎分不出差异，但又不是人类——也就是人偶，抑或玩具。
对，没错。那些家伙竟然用这种方式来「比喻电脑神姬」，简直岂有此理。
「……！」
为了让急速上升的体温降下来，我用右手摸着后颈，专心地思索起来。
邀请函、斯费尔、带有强烈暗示的插图，还有附件档案的名称「致亲爱的垂水夕凪」作为证明。集结了这么多的间接证据，应该可以确定这就是针对我个人所发出的「威胁」。
话虽如此，但春风都已经在现实世界了，他们要出手没这么容易——
「……不对。」
不，我想错了。「这指的不是春风」。既然她是电脑神姬五号机〈Bug Number Code Epsilon〉，代表至少还有四名同型机。想当然耳，「人偶们」至今仍在斯费尔手上。
……所以说，应该就是这么一回事吧？
如果我不参加这个游戏的话，春风以外的电脑神姬就会遭到消灭〈杀害〉——？
「……是、是怎样？这又『与我何干』！」
我用颤抖的嗓音勉勉强强挤出这句话。
没错，垂水夕凪你给我冷静一点。这次的游戏不同于之前为了救雪菜而跳进的地下游戏，也不同于半强制性地被拖下水的ROC。因为我对「她」根本一无所知。尽管我的心情确实很不快，但没有道理为了救一个素未谋面的AI，而去参加那种低级的游戏。
我这么想着——然而，就在这时候——
「啊……」
带着些许悲伤的气息冷不防地振动了我的耳膜。
是春风。她大概是无意中瞧见了手机画面吧。那双睁大的碧眸因为不安与惊吓而动摇不已，相反地，小小的双手则紧紧交握着。
「…………」
——我到底在干嘛啊？
我忍不住在内心对自己啧了一声。目前确实还没办法决定要如何看待这封「邀请函」，但就算如此，至少我该知道春风看到这封邮件会很难过。而且我又摆出一副阴郁的表情，她当然会不安。
因此……
「——真是的，最近的『猎奇漫画』未免也太真实了，好令人头疼啊。」
我索性用开朗到很假的声音这么说道，并用手指弹一下手机画面。
雪菜愣愣地睁圆眼睛。
「咦？你说漫画……到底是什么意思？」
「就是这张图啊。好像有一部新漫画要展开连载了，这是主视觉图。不知道该说是很低劣还是怎样……不过这大概是卖点吧。」
「什、什么嘛，原来是这样吗？讨厌耶，那你应该一开始就告诉我们呀。看到你好难得好难～得一脸严肃的模样，害我都觉得有点可怕了——是说，你干嘛啦？突然抱着头。」
「没什么啦……想说雪菜平常就是个笨头笨脑的笨蛋，被你毫不客气地当笨蛋揶揄比想象中更受打击耶。」
「笨——你又说我笨！而且还说这么多次！喂，阿凪，你旁边有一个这么娇弱可爱的青梅竹马正在感到害怕，你身为男人，这时候应该说一句帅气的台词吧！为什么是攻击我啊！」
「……呵。」
「仔细盯着人家的脸看然后用鼻子笑究竟是什么居心啊你这家伙！我、我要告你家暴！」
「我什么时候成为你家的一分子了啊？」
「我不管啦！反正家人就是回过神才发现对方就在身边的存在嘛！呜呜……阿凪这个笨蛋、坏心眼。嗳，春风你也这么觉得吧？」
「……耶嘿嘿，就是说呀。我也有一点这么认为喔。」
受到夸张地嚷嚷着的雪菜影响，旁边的春风尽管有些生硬，但还是露出了笑容……不管怎么说，这部分正是雪菜的厉害之处。她对春风的情况了解得很少，更不用说春风与这封邮件的关连，她应该连想都想象不到吧。尽管如此，她还是能从春风的表情「有所察觉」，然后硬是扮演成开心果。
说真的，我有一点尊敬她。
「…………谢了。」
「嗯？奇怪，阿凪你刚才有说什么吗？抱歉我没听清——」
「没啦，就问你胸部是不是有点缩水了这样。」
「缩你个头啦——————！」
然而，把这件事说出口会让我非常难为情，所以我还是随便糊弄过去了。
＃
在客厅吃完晚餐后，我回到房间躺在床上。
我就这样维持仰躺的姿势拿出手机。因为总觉得有点在意，我便再次确认刚才那封邮件。这是地下游戏的通知，一封「邀请函」。我一边用昏昏欲睡的脑袋咀嚼字句，一边用右手的指尖慢慢滑动画面。
「是说……像这样重新阅读到最后又能怎样？」
重复这种无意义的行为一阵子之后，我小声地吐出一句带点自嘲意义的低喃。
我就开诚布公地说出内心话吧——假如这指的是春风，假如跟我说春风被斯费尔抢回去的话，我一定早就参加游戏了。事到如今也没什么好隐瞒的。现在的我，有一点不敢想象失去春风的情况。
不过……若对象是我不认识的AI，那事情就大大地不同了。
我感到很烦闷，也很焦躁，完全无法冷静下来思考，但尽管如此，只表现出难过的模样，实际上不去淌浑水才是明智的判断。
「只能当没这回事了吧……」
做完这个结论后，我正要缓缓闭上双眼——就在此时——
房门「叩叩」地响起两次轻轻的敲门声。
「那、那个……夕凪先生。抱歉这么晚还来找你，我可以进去吗？」
访客是春风。
「呃，那么，我有些话想跟你说……耶嘿嘿，刚才很谢谢你。感觉你一直在顾虑我的心情。」
春风端坐在我的床上，微微垂着头开口说道。
她应该刚洗完澡吧，身上简单地穿着薄睡衣和针织外套。从带着光泽感的金发间隙之间，可以窥见她正怯生生地抬起碧眸看着我。
「……呃，夕凪先生？」
「啊，没事——咳咳。你说的刚才是指哪件事？」
「就是那封邮件。你为了转移话题，不是撒谎说那是漫画吗？」
「其实那并不是顾虑到你，我只是觉得把雪菜卷进来的
话，事情会变得很麻烦而已。」
「不管是哪一个理由，我都觉得很高兴哟。」
「…………是喔。」
春风在我面前微微偏过头，而我则稍微移开了视线……果然还是老样子，像我这样性格别扭的人，对于这种纯真又少根筋的发言似乎很没有抵抗力。由于平常的对话总是建立在反驳和挖苦之上，一旦对方给予全盘肯定，当下就会「语塞」。
在我因为这种没出息的理由而沉默下来时，春风就缓缓地继续说话了。
「那张图……是电脑神姬，对吧？」
「……对，九成九是。而且附件档案还写着我的名字，不太可能只是碰巧搭配一张有那种暗示的图。所以我猜，那应该是冲着我来的『恐吓信』。」
「恐吓信……所、所以，是为了让夕凪先生有『参加游戏的念头』……？」
「没有确凿的证据就是了。不过，很有可能因为通关ROC而被麻烦盯上……可恶，斯费尔竟然拿电脑神姬当人质，到底在想什么啊。」
仿佛在呼应我的不爽咒骂似的，春风可爱地吞了口口水。
她的表情看似正烦恼着什么、犹豫着什么——尽管如此，她最后应该还是下定决心了。只见她反复几次浅浅呼吸后，把手放在胸前，开口说：
「夕凪先生，我跟你说喔。我——春风是电脑神姬系列的最新型——啊，不是的，请你别误会，我并不是在炫耀。那个……所谓的最新，指的就是出生后经过的天数最短，没错吧？」
「嗯？是啊，可以这么说。」
「那么，我就是『老么』了。我是最小的妹妹，有好几位『姐姐』……可是，大家目前都还在斯费尔里面。她们都被抓了。」
「…………」
「……夕凪先生。其实，我有一件事要拜托你。不对，与其说是拜托……可能只是任性的要求而已。」
说到这里，春风暂时打住话语，她抬起眼眸，用亏欠的眼神看着坐在隔壁的我。她这个模样意外地带着点妩媚。水润的眼眸、颤抖的双唇、细弱的气息。接着——
「请你救救我的姐姐。」
——她百般挣扎地说出了那个「任性的要求」。
「拜托你，请你帮帮忙，把她救出来。我的姐姐说不定过得比我还要惨……你能不能救救她呢？」
春风的低语愈来愈小声，小小的脑袋轻轻地埋进我的胸前。也许她真的很苦恼，才会做出这种像小孩子的举动。尽管她平常就很爱撒娇，但应该没有这么极端才对。
我看着处于视野正中央的她，暗自叹了口气。
……不过，反正我早料到事情会变成这样了。
说起来，春风这个人根本是「坦率」的化身。看到那种邮件，她不可能没有任何感觉，也不可能不会有所动摇。明明其他姐妹还在水深火热之中，却只有自己获救——这种不必要的罪恶感会在她心中滋生。这一点也是显而易见的。
「…………」
因此，我决定缓缓地伸出右手，摸摸她的头。顶级的金发传来轻柔的触感，柑橘淡香微微搔动鼻腔。
我稍微拨开她的刘海，与那双碧眸四目相交。澄澈的颜色直勾勾地凝视着我，仿佛要把我吸进去似的。这是主张着自己必须有所行动的坚定眼神。我果然不管怎样都拒绝不了春风的请求。
「……真拿你没办法。」
「咦？」
听到我用极小音量说的低语，春风猛然抬起了头。
「夕凪先生，你刚才说什么……？那个，如果我没听错的话——」
「很、很遗憾，你听错了。」
「哇呜！呜、呜呜……原来是这样呀，对不起。」
「……嗯。」
「……（偷瞄）。」
「不是啦，所以说……啊啊啊啊真是的！好啦！好啦，我一定会救她出来！既然你都这么拜托我，我也只好答应了。身为ROC的胜者，再说这也是特别受到关注的玩家该尽的义务，我就答应斯费尔的邀请吧！这样总可以了吧！」
「哇……！谢谢你，夕凪先生！」
「喂！」
春风猛地用全身扑抱过来，我一个没接稳，被推倒在床上。甜甜的香味与触感同时袭来，几乎让我的感官麻痹。我撇过头掩饰自己八成红得要命的脸颊，勉勉强强地继续说道：
「但、但是！——但是，既然要参加这个游戏，能不能给我更好一点的理由呢？虽然营救和保护也没什么不好，不过听起来还是很消极被动吧。我想要设定一个更积极、可以让人提起拼劲的目标。」
「积极的理由……是吗？」
春风「嗯」了一声，沉思似的闭上眼睛一会儿。
几秒后——她蓦然露出灿笑并站起身，转身回头看着我说道：
「那我要说喽，夕凪先生——『我想要姐姐』。非常非～常想要！而我准备认作姐姐的那个人呢，竟然！被斯费尔给囚禁起来了！把她抢过来吧，我要发动姐姐争夺战！」
插图p033
「……原来如此，来这招啊。」
看着春风举起拳头发出提振士气的吆喝声，我露出一丝苦笑。
都还不认识对方就要把人「抢」过来，未免也说得太过头了——不过，这样确实可以带给人更大的动力就是了。
＃
『从寄出邀请函到初次登入为止，所需时间为三百八十二分钟——真是感谢您花相当长的一段时间打情骂俏啊垂水夕凪先生。我的工作热情被连根铲除了，请你跳过新手教学，自行去享受这个游戏吧。』
「…………呃。」
嗯，先厘清一下状况好了。
我拗不过春风的「任性要求」，决定参加游戏后，便立刻重新打开那封邮件。几分钟后，我透过信末的连结移动到某个网站。那个网站似乎是「登入应用程式」的下载页面，还来不及眨眼，智慧型手机的主画面就追加了没看过的图示。
到这里都还好。
在点击图示的瞬间切换了视野，转移〈登入〉到令人摸不着头绪的神秘空间，但在经历过ROC之后，我现在也能够平心看待这样的转变。
只不过——才刚登入就看到眼前有一名「坐在半空中」的女性，还被对方用随便到不可思议的态度来对待。对于这个现状，我想破脑袋也想不出个所以然来。
『唉，这难道不是因为您智力不足吗？』
女人推了推镜框，神情愉快地酸了我一句……我现在才发现，原来她就是在ROC担任图书馆员的那个家伙。难怪我就觉得好像在哪里见过她，对于那种不客气的态度也毫不意外。
我一边抑制着很自然地就要抽动起来的脸颊，一边决定先环视周遭。
这是个很奇妙的空间。球型剧院包厢——应该可以这样形容吧。不只水平方向，连脚下和头上也一样，整体上就是三百六十度萤幕。不过，画面上没有映照出任何东西，萤幕连接处发出的绿色光芒劈开幽暗，充满奇幻色彩。
这时，我忽然察觉到一件事——「春风不在这里」。
「她没办法登入吗……？」
『是的，当然如此。邀请函应该也有提到这一点，垂水先生该不会是日语不好吧？这下可伤脑筋了，因为我只会说八国语言而已。』
「日语是我的母语啦，我可是不折不扣的日语圈的一分子。所以邀请函写了什么？」
『还用说吗，当然是「参加权」——我们斯费尔每次举办地下游戏都会统整各玩家的成绩。而这次的游戏，只有在该资料留下一定以上成绩的玩家才可以参加。不过正确来说，依照游戏的设定，非指定玩家本来就进不了场域。』
「哦……原来如此。毕竟春风没有参加过地下游戏。」
『会被反弹回去。反过来说，垂水先生已经有两次通关经验了，可说是游刃有余。换作是淘汰赛的话，您就是种子选手了呢。我真为您感到高兴，总算是有一个可取之处。未来某天肯定会出现一位能够忽视你诸多诸多诸多缺点，只关注优点的好心人的。』
「你干嘛突然开始安慰我啊？我的缺点也没有多到需要重复三次『诸多』——」
『女装癖。』
「……那可不是我的兴趣喔！」
我觉得很不服气。我在ROC跟别人互换身体等诸如此类的事情，不都是你们〈斯费尔〉强迫我的吗？
『好的好的，是我失礼了，真的很抱歉……咦？垂水先生，莫非您真的动怒了吗？我会被要求展现诚意或道歉或脱衣或被调教吗？像AV那样。』
「不……我不需要。」
『喔喔。不愧是把斯费尔第三课〈我们〉逼至毁坏状态的垂水先生，真是宽宏大量呢。』
「……请问一下，我惹你讨厌了吗？你该不会非常讨厌我吧？」
『呵呵呵呵呵呵呵呵。』
图书馆员——虽然这是她在ROC里的职称，但事到如今还要问名字很麻烦，所以维持这个称呼应该没关系吧——没有回答我的问题，而是在嘴边勾起一抹陶醉的优雅笑容。不愧是天道白夜的部下，斯费尔
先进技术开发部门第三课〈Fake Witches〉的一员。应对起来的冗杂度似乎也经过精心挑选。
话说回来……「毁坏状态」啊……
不知该说如我所料还是怎样，ROC以「出乎预期的方式结束」，似乎带给第三课不小的打击。尤其是身为室长的天道对春风所施行的「处置」，想必让这群人闭关了整整三个月，期间大概也没办法进行游戏的开发吧。
「……嗯？照这样说，这次的地下游戏难道跟天道无关吗？」
『正是如此。如同通知所述，这次的游戏是在较为特殊的情况下举办的。第三课几乎没有参与，报酬也并非「任何东西」，而是单纯的「奖金」。所以，其实我也只有参与到新手教学而已。』
「哦，是这样啊。」
『您也用不着说得那么遗憾……对不起。像垂水先生这种有英雄情节的早熟小鬼，我一丁点兴趣也没有，还请您见谅。』
「什、什么啊？我对你这种冷血老——」
『您再说下去的话，分配给您的角色就会是「树木」。像幼稚园才艺表演一样真是太好了呢。』
「…………」
『好的，到此为止——先前也说过了，我想尽快结束这个新手教学。听从「那家伙」的指派，已经让我做得很不情愿了，真受不了。』
图书馆员用闹别扭似的口气絮絮叨叨地发着牢骚。不过，刚才那真的是我的错吗？要说是不讲理，倒不如说是专制。根本恐怖统治。
唉，真是的。配合这家伙扯东扯西的话，话题永远不会有进展。
「所以咧？差不多该进入正题了吧。这次是什么游戏啊？」
『啊，是是是，您说得没错。那么就来说明规则吧……嘿。』
图书馆员看似感到非常麻烦地嘟嘟囔囔着，并慢慢抬高右手。
接着，「啪」一声——她打了个响指。
「唔……！」
随着这道响亮的声音，三百六十度全景萤幕启动了。一瞬过后，无数相连的「短文群」占据了整片视野。如此庞大的文字漩涡甚至令人觉得有种暴力感。我看向开头的部分，那里只简洁地写着「说明书〈Rule Book〉」。
『嗯。灵敏度完美——这样吗？不过，展开速度有一点问题。』
眼镜女一边喃喃说着「需要改善」，一边俯视这片景象，然后从容地翘起脚。
因为这样而增加些许「图书馆员的气质」后，她嘴边浮现浅浅笑意，接着说下去：
『好了，趁我还很有兴致的时候继续这个话题吧。
这次邀请垂水先生游玩的是Selector of Seventh Role——简称SSR的七人大乱斗。所有玩家会被分配为勇者、魔王、革命家、判官、处刑人、追迹者与神官等其中一个职业，目标是达成各职业的胜利条件。
那么，我预先在这里公开所有职业对应到的胜利条件。
勇者：击破魔王。
魔王：击破勇者。
革命家：处刑人、追迹者、神官退出游戏。
处刑人：魔王、判官、神官退出游戏。
判官：神官生存，以及任意两个职业退出游戏。
追迹者：面对其他六个职业的持有者全员，达成「在半径十公尺以内潜伏五小时」。
神官：换日时，有三名以上「持有5000pt以上的玩家」。
——到这里有什么问题吗？』
我一边将图书馆员的说明吸收进脑袋，一边追逐着说明书的字句。
七人大乱斗。每个玩家会被分配为不同的七个职业，目标是达成各职业的胜利条件。并且，所谓的胜利条件就是写在这里的七个条件。
「到目前为止都还算听得懂……我问一下，既然说是大乱斗，就表示只要有人达成条件，游戏就会在当下结束吧？」
『您的理解没有错。』
「那么，神官胜利条件里的『pt』是什么？」
『以垂水先生的程度而言，这个着眼点不错呢。以垂水先生的程度而言。嗯。
接着继角色制之后，来说明点数制吧。这部分真要说的话，是这个「游戏世界整体的规则」。由于解释起来很麻烦，用粗略的比喻来说——pt这东西就是「万能货币」。』
「万能货币？」
『是的。从食品、日用品到武器、防具、道具、服务所需代价、打工薪水、任务报酬——说得极端一点，NPC、土地甚至整个世界，只要能付出等值的pt，就没有买不到的东西。』
「……喔。」
我心想原来如此，这听起来还满有趣的。并非「这个世界的金钱是以pt为单位」这么简单而已，在与其他玩家进行PVP时，应该会是导向有利局面的必备要素。
「所以要怎么样才能赚到pt？」
『有几个方法。如同刚才所说，可以在游戏内解任务或是打工，做生意也无妨。但是，从现实世界带过来的东西就算卖掉也得不到pt，请谨记这一点，因为斯费尔不负任何责任。』
「跟别人进行PVP获胜的话呢？全都归我吗？」
『答案是YES。在击破其他玩家的情况下——顺道一提，击破的定义就是很单纯的「HP归零」——对方玩家的持有pt会全部移转到您身上。除此之外，这个世界的pt本来就会自动增加。只要登入游戏，便会以每分钟1pt的速度持续增加。因此，基本上来说，一直保持登入会比较划算喔。』
「什么划算……这种事再怎样都办不到吧，学校之类的是要怎么办啊？」
『我倒认为「垂水先生一定没有问题」……好了，总之SSR的游戏内容大概就是这样。妥善运用pt，比其他人更快达成胜利条件，这很简单易懂吧。细节部分就请您在游玩的过程中慢慢学习了。』
我厌烦了——图书馆员一边表达这样的弦外之音，一边露骨地打了个呵欠。该说她实在很擅长挑衅他人吗，总之这样的人格令人非常惋惜。
「唉……算了，就这样吧。大致的规则我应该都听懂了。」
『那真是好极了，垂水先生——那么，已经没事了吧？没错吧？我可以将您刚才那句「听懂了」当作完全明白的证明记录下来吧？』
「嗯，没问——」
『啊，对了。说起来，通知上也有提到，除了各职业的胜利条件之外，还存在「另一种」胜利条件，游戏开始后，您记得赶快去确认一下喔。』
「……你竟然打算在忘记说这件事的情况下结束新手教学啊？」
『呵，您这么说还真是失礼至极啊，垂水先生。我没有忘记，而是窃以为「垂水先生的话，应该不用说明吧……反正是个小鬼……」如此。』
「…………」
『嗯，看来您没有任何意见。非常好，垂水先生。真的非常感谢您的协助，让我可以延长休假——那么告辞了。嘿呀！』
啪一声，配合图书馆员随意打的响指，全部的萤幕再次归于沉默。
幽暗之中，在微弱的光源映照下，戴着眼镜的她浮现出一抹蛊惑的笑容。与此同时，她的嘴边不知为何噙着「怜悯之色」——然后说了这么一句话：
『「请节哀」，垂水先生……我姑且会一直支持着你的。』
＃
『已确认七名玩家正式参加〈登入〉。』
『系统正常运转〈All Green〉：时间同步〈Synchronize〉适当：职业配置〈Role Cast〉完成。』
『距离游戏开始时间18：00剩余三秒——二秒——』
『——零秒。』
『开始进行Selector of Seventh Role。』
……刹那间转暗。
几秒后，我战战兢兢地睁开双眼，便发现自己的身体正豪迈地「飞在空中」。
「呃，咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
落下。坠落。我毫不客气、毫不留情地破风而下，离遥远的地面愈来愈近。
映入视野的——是绝对「不可能出现在现代日本，极为不同的街貌」。
这座巨大的城市整体以带有红色的砖块建造而成，给人井然有序的统一感。以世界观而言，应该比较接近中世纪奇幻作品、RPG里面会出现的那种「城下町」风格。修建为同心圆状的街貌正可谓是经典的建筑方式，唯一的显眼之处在于中心部本该是城堡，但这里则是盖了一座高耸的建筑物。
那是……钟塔吗？
「不对，现在不是想着『那是钟塔吗？』的时候！才没有闲情逸致去欣赏咧！」
为了唤醒不知何时开始逃避现实的思绪，我用力吼出声——但是——
「慢着……等一下，好奇怪……不会吧？」
「我的声线没这么高吧」？
突如其来的疑问让我忍不住摸了摸脖子。接着，一种「光滑弹润的触感」立刻顶回手指。而且这只手指也「白皙修长」，实在不像是男高中生会有的手指。
「粉红色长发」暴露于带有劈
断之势的风压中，一整个倒竖冲天。
哥德式「黑色长裙」仿佛降落伞一般膨了起来。
「……这……这是……！」
哦——原来如此。原来如此啊。到这个地步，迟钝的我也意会过来了。
「她说的『女装癖』还有什么『请节哀』……原来是『这个意思』啊混账啊啊啊啊啊啊啊！」
换句话说，看来我和ROC那时候一样，这次似乎——也必须跟不认识的女孩子交换身体来进行游戏了。
尽管我有几次差点在空中昏迷过去，但这个坠落似乎只是一种演出效果，原本像陨石一样坠落的身体，却平安无事地落地于游戏场域。
「如果不是必要性处理的话，用不着特地让人坠落吧……」
在咒骂的同时，我也安心地呼了口气，并先观察周遭的情况。
这里应该是住宅区的一角。也因为接近晚餐时间，看似从商店街那边回来的NPC让道路变得颇为拥塞。晚霞与砖块产生相乘效果，营造出富有怀旧情怀的景致。
此外，最令人惊讶的还是那种不寻常的重现度〈品质〉。
在ROC的时候也彻底让我体会到了这一点，如果对方不是斯费尔的话，我绝对不会相信这是「创造出来」的世界吧。
「……是说，这种事情先摆一边。」
我用可爱的声音喃喃说道，然后甩了甩头，断绝不需要的思绪。
Selector of Seventh Role——SSR。关于这次的地下游戏，我有好几件事要确认。不过，最重要的一件事，就是先照「镜子」。虽然我平常不是那么在意打扮的人，但完全不晓得自己长什么模样的话，意外地令人不放心。
我就抱着这点细微的不安，在游戏世界闲晃了十五分钟。
走到类似小广场的空间后，我发现那里有个小小的「喷泉」。
「虽然是很老派的方法……不过算了。」
真要选的话，当然是穿衣镜比较好，但只是要照出长相的话，这样就很足够了。我抱着决心点了点头后，从喷泉的侧缘探出身子。结果——
「哇……」
好可爱。
我看到了十个人里有十个人都会如此称赞的超绝美少女。
第一眼的印象应该是「看起来很华丽」吧。淡粉红色的头发轻柔地流泻到背部，一双大眼睛是强势的红色。感觉在头上戴个皇冠会很适合……不对，有一点不同。比起清纯端丽的公主，一手掌握整个世界、天下无敌的「魔王」更加贴近形象。
将这种形象衬托得更突出的，是这身衣服——哥德式黑色礼服。而且走的不是沉静的风格，搭配的荷叶边多到过度装饰的地步，也就是所谓的哥德萝莉塔服装。搞不好比之前的春风更加强调「女性」这一点，对我来说其实很不好受。
要问哪里不好受，那就是胸部。
薄薄的布料因为胸前的柔软丰盈而撑成碗状，裸露度虽偏低，但胸部的位置开了一道小口……于是自然而然，我便可爱地倒抽了一口气。
听从恶魔的呢喃声，我就这样朝那个艺术般的丰盈伸出手——
「咦！不、不行不行，这样是不可以的吧！」
——千钧一发之际，我回过神，将抬起来的双手重新交抱在身前。
「真是的……」
我调整有点紊乱的呼吸，并决定暂且把「这家伙」的容貌问题抛到脑内一角。现在该思考的是更「紧急的事情」。
亦即——为什么我和她必须交换身体？
这是怎样，到底在干嘛？ROC和SSR都搞这招，难道将我套用进美少女虚拟形象是斯费尔的流行吗？不，应该不是这个原因吧。ROC的「互换身体」存在着「必然性」。那么，这次理当「也是如此」。
换句话说——「这家伙就是那张插图里的电脑神姬」。
所以SSR的GM是出于某个目的，让我跟她交换了身体……？
「……呼。算了，再继续想下去也没有结果。」
我叹了口气。水面映照出厌世的表情后，我用优雅的动作离开了喷泉。
不懂的事情再怎么苦思也不会有办法。
遵循这个简单明了的真理，我将「互换身体的疑问」搁置一边，在附近的石阶坐下，决定触碰看看从刚才就很在意的「终端装置」。
终端装置缠绕在左手腕上，尽管颜色和细节设计不同，但基本上和ROC那个类似臂部装甲的装置一样。操作方法似乎也没什么不同，我试着把手指放上去，画面就在眼前投影展开。
显示出来的是终端装置的首页。玩家的持有物品、详细状态和职业等资讯，全都一起塞在这里……唔，该怎么说好呢，总觉得这UI设计得不太亲切啊。或许习惯后会觉得很方便，但一开始的时候应该会很不知所措。
「不过，先不管这个……我是『魔王』啊……」
我一边微微摇着被粉红色长发包覆的脑袋，一边缓缓地低声说道。
——魔王，就是魔王。从七个职业中分配给我的是魔王。
我回想图书馆员在新手教学的说明内容。SSR的参加者有七人，存在的职业也一共七个。也就是说，每个人都会被分配到一个职业。并且，每个玩家的胜利条件是依照各自的职业来决定。
「没记错的话，魔王是『击破勇者』吧。」
虽然我还不晓得难度是怎样，但幸好条件很单纯。简单来说，只要我尽快从另外六人当中找出勇者，想办法打倒对方就可以了。
接着，我决定也看看其他项目。
话虽如此，几乎所有东西都已经听图书馆员说明过了。以HP为首的各种数值、连服装鞋子都详细记载的「持有物品」一览，还有「现在持有pt」的显示栏，小数点以下的数字在现在这一刹那也正持续不断地上升。
要说有什么新奇资讯的话，就是玩家资讯的项目里所记载的「技能」吧。
『玩家名称：垂水夕凪。持有技能一览。
——职业技能。
魔王：强制征收（2000pt）：从一名指定玩家的持有物品中夺取任意一项。以这个技能夺取的物品，用任何方法都无法夺回。
——共通技能。
增速（50pt）：一定时间内，指定玩家的敏捷值加倍。不可重复。
力量（50pt）：一定时间内，指定玩家的攻击值加倍。不可重复。
治疗（100pt）：恢复指定玩家的HP，为总HP的三成。使用后，一定时间内不可再使用。
终焉（10000pt）：「你会成为SSR的胜者」。』
「…………原来如此。图书馆员说的另一个胜利条件就是这个吧。」
我望着终端装置的画面，小声吐出这句话。除了各职业的胜利条件之外，所有玩家共同拥有的「第二个胜利条件」——便是这个「终焉」技能。
举例来说，将这个设定套入我，或者应该说魔王的话……
·击破勇者。
·存10000pt使用终焉技能。
比谁都还要快达成其中之一，就是攻略SSR，进而救出「这家伙」的绝对条件。
「10000pt啊……」
我抱胸沉吟起来，并确认目前持有pt，显示在上面的数字是1014。虽然是非常不上不下的数值，但一开始应该是刚好1000pt，然后随着时间增加合计起来就是现在这样。
「我想想，pt的自然上升是每分钟1pt，单纯计算的话就是一天1440，一星期10080pt吧。因此，极端一点的话，只要躲将近一个星期就会自动通关……不过，也不可能这么顺利吧。」
我自己说完都不禁露出苦笑。毕竟那可是一个星期，要假设这段期间完全不消耗pt实在太牵强了。就算自己完全不出手，逃走的时候也需要用到加速技能，不可能以0pt逃走。
「……不过，所谓的万能货币真的很有意思。」
红眼美少女不禁贼贼地勾起嘴角，吐出这么一句话——也就是我。
虽然我在新手教学听到pt时没什么感觉，但像这样看到连技能消耗都是用pt来管理后，我终于确切地体会到了。pt能做什么，不能做什么，该怎么使用最有效率。这是游戏初期的醍醐味，想确认的事情多不胜数。
因此——没错，就稍微来尝试看看吧。
＃
SSR对于「持有物品」的处理有一点特殊。
首先，所有道具都可以使用「收藏〈Close〉」和「展开〈Open〉」的指令任意取出或收起。而且「收藏」状态的持有物品也可以透过终端装置直接出售，购买当然也一样。换句话说，在SSR不需要经由商店或对象来取得道具。
在这样的情况下，清楚理解这一点后——我来到了一间商店。
「……欢迎光临。」
跨过门槛的瞬间，柜台的男人就投来没有干劲的招呼声。
我只向他点头致意，便往内侧前进。一整片墙上所展示的都是「
武器」。从携带型短剑到超越身高的锐利宝刀，丰富多样的刀剑密集地排列在一起。
「这样的数量还真是壮观啊……欸，老板，我只是问一下啦，这把要多少？」
「……180pt。」
我的外表和口气之间的落差，似乎让板着脸的老板惊讶了一瞬，但随即恢复淡定的态度这么说道……看来他应该是NPC吧。尽管相较于电脑神姬还是差了那么一截，但斯费尔的AI技术还是有点接近怪物级别。
话说，先别管这一点——一把短剑要180pt啊……
「行情好像跟日币差满多的。」
我来这里的原因有几个，其中一个就是「调查物价」。毕竟就算叫我存10000pt，我也不晓得这是多庞大的数字。
在这一点上，进入这间店是正确的。
其实，剑的价格当然各有不同，就凭外行人随便望几眼也绝对不可能搞懂什么行情。所以我看中的，是贴在店家内侧的传单。
『受理佣兵出租。500pt就能雇用战士一日！有指名制！』
「原来如此……这也就是说，如果要靠打工来赚到10000pt的话，佣兵等级的工作就必须连续做二十天才行啊。」
要求的目标太高了。
尽管我变得有点忧郁，但总之是成功得到想要的资讯了。我偶然间看到一把廉价版〈复制品〉的圣剑杜兰德尔，决定选来当作眼下的护身兵器，便一把抓住剑柄带到柜台。然后，依旧板着脸的老板微微抬起了头。
「……你要买吗？」
「对，麻烦结账。是说，这把剑没有附剑鞘吗？」
「……250pt。剑鞘的话免收费。从那边的剑鞘里随便挑一副带走就行。」
「这样啊。还真是新颖的系统呢。」
我一边说着玩笑话，一边从老板指着的地方借走一副剑鞘。虽然我没在意尺寸和形状，只是随便选的，但对于这部分的问题，游戏世界总能应变自如。这副剑鞘明显过大，却在装进杜兰德尔（伪）的瞬间，咻咻地收缩了起来。
「好。」
我将收纳着剑的剑鞘挂在腰上，有点得意地挺起胸来……老实说是很碍事啦，但毕竟是我在SSR〈这个游戏〉的第一把武器。现在也才刚买到手而已，就算兴冲冲地挂在身上而不使用「收藏」，也不至于会遭到报应。
我一边想着这种无关紧要的事情，一边操作终端装置完成付款，然后带着好心情准备离开商店——刚好就在此时……
「……慢着，小姑娘。」
冷淡的嗓音从后方叫住了我。
「……你是想怎样？我应该说过剑鞘是免收费的吧。」
「嗯？我的确有听到啊，也没打算付钱喔。」
「…………」
「没事的话，我就走喽。毕竟老子——人家在赶时间。那『待会儿见』啦。」
我配合外表露出小恶魔风格的笑容后，这次便真的离开了武器店。
——才刚踏上石板路，挂在腰际的剑鞘就摩擦着地面，发出喀喀的声响。
「接下来呢……」
长发随风飘扬的同时，我将双臂环抱在胸部的正下方。既然资讯大致上已收集完毕，那差不多该来拟定SSR攻略的方针了。
首先，以目前的印象而言，要存10000pt恐怕是痴人作梦。要花的劳力和时间都太多了。虽然好像还有「透过PVP击破其他玩家就能获得对手所有的pt」这条路，但要是运气不好的话，也赚不了多少。
既然如此，那就还是要去打败勇者，以职业条件的胜利为目标。
「这个方法感觉也有一点问题啊。」
我心情晦暗地叹了口气。
原因在于，「所谓的勇者就是毁灭魔王的存在」，这本来就是游戏的常识。斯费尔如果有确实沿袭这个公式的话，SSR的勇者即使具备对付魔王的致命技能也没有什么好奇怪。
「魔王与勇者并不是对等的吗……不过，事到如今抱怨职业分配也无济于事。总之，先想办法找出勇者吧。」
说完，我半是下意识地抬起右手，习惯性地摸后颈，然后不经意地挠了挠后脑勺——就在这一瞬间，舒服得可怕的触感从指尖一路穿透到脑袋。不妙，太过轻柔了。光滑得不可思议，软到仿佛要融化，极致的柔顺感令人想永远摸下去……是说，不对啦！
「这、这种事情怎样都无所谓啦！现在该想的是打倒勇者的方法——」
「——『打倒我』？哦，你这句话真有趣呢。虽然我觉得是白费工夫，不过你可以试试看喔。」
「咦！」
在理解那句话的意思之前，我的身体就已经先行动了。
共通技能「增速」启动。我充分运用暂时增强的敏捷性，跃向通道旁边。同时间，一道荒谬的破风声轰然重击我的耳膜。冲击后，余音回荡，石板路被刮起弹飞……真是不得了的威力啊。才挥这么一下就破坏了宁静的街景。
来来往往的NPC争先恐后地逃往安全地带——就在此时……
有个人影喀喀地踩着鞋子，悠然地朝我走来。
那是个很奇异的人物。毕竟「没办法辨识出样貌」。我明明是正对着对方，但对方的身高、长相、体型甚至是衣服颜色，一切都辨识不出来。
要比喻的话，那只是一个「影子」。
「影子」走到我面前站定，然后慢慢张开双手，和缓地轻声说道：
「初次见面，魔王。『我是勇者』。没错，我正是勇者。很抱歉，这个游戏开始没多久就要因为我的胜利而结束了。嗳——你现在是什么心情啊，魔王？」
难以捉摸的嗓音道出了宣言，不过，听起来有一丝冷酷之意。
＃
我有一句话必须先说在前头。
其实ROC的时候也是如此，裙子这种东西真的致命性地不适合战斗。
「……咕！」
一声铿然响彻四周，我慢了一拍才意识到自己挡住了勇者的攻击。轮廓模糊的巨剑从上方挥斩而下，尽管我反射性地举剑回挡，但要展开剑刃互抵的角力战的话，武器和使用者都过于不成熟。平衡在瞬间崩毁，我在差点踩破礼服的情况下，赶紧与勇者隔开距离。
与此同时——「登」的一声，我知道是终端装置在切换显示。
圆形的绿色HP条、技能的简易连接〈快捷键〉，以及登入功能的暂时中断〈封锁〉。换句话说，就是所谓的「PVP模式」。断绝玩家逃往现实世界的这条最强退路，但相对的，似乎会让各种资讯可视化，为战斗提供支援。
「——嗯，你的洞察力还不赖嘛。」
「唔……！是怎样啦，你从刚才开始到底想干嘛啊！」
「想干嘛？我就说我是勇者啊。因为打倒你就能通关，我才会立刻全速来这里『猎杀』你。这不是很正常吗？」
勇者以教诲的语气说出危险言论，还「呵呵」两声，像是在嘲笑。
我重新观察勇者手上的巨剑……虽然我不是很清楚，但一定是相当厉害的武器吧。就像刚才我明明合并使用「力量」和「增速」，却几乎连制衡都没办法。这就代表双方存在着压倒性的性能差距。
——然而——
如果只因为这样就停止思考的话，根本不可能有办法攻略地下游戏。没错，那家伙手上的武器确实很强。但SSR开始后还不到一小时，参加者之间当然不会产生多大的pt差距。
这就代表着——勇者「失策了」。
现在每个人都只持有初期值再多一点的pt，如果买了强到不相衬的武器，那就代表身上已经没有资源了……！
「——『增速』！」
加速技能的效果时间已结束，我再使用一次，然后笔直地朝勇者冲过去。不出所料，在我加速之后，勇者没办法彻底追踪到我的位置……果然没错啊。除了那把大得非比寻常的巨剑外，还把pt花在「阻碍认知的道具」上，那家伙如今恐怕连使用「增速」的额度都没有了。
尽管如此，那家伙却还是用非常游刃有余的态度说着风凉话。
「我觉得你是在白费工夫耶。一点效率也没有，反正胜利是属于我的。」
「少啰嗦！」
我不顾大肆飞扬起来的粉红色长发，往勇者砍了过去。确实的手感通过剑身传到了手臂。虽然那家伙往我的肩头回砍一剑，划破一道伤口……但很浅。终端装置表面的HP条只扣了一点点，而且我还可以使用恢复技能〈治疗〉。
我伸出红舌舔掉自己的血后，瞪着到现在还从容地站着的勇者。
「……哈。你的『眼神』还真惊人呢。我好像有点兴奋起来了。」
「……哦，这样啊。那你就带着兴奋的心情去死吧！」
我厉声痛骂后，踩上附近的石壁一跃。能力值在技能的增强下变得相当暴力，娇小的身躯像子弹一样飞了出去。民家的屋顶、老旧的招牌、路边的岩石——我以Z字形轨迹到处跳跃，并在过程中，使出攻势凌厉的回旋斩从偏上的位置挥砍而下。
勇
者拿起巨剑挡住这一击，试图利用武器的性能差距来压制我，但这点程度的抵抗我也早就料到了。我以被挡住的剑为轴，整个身体跳起来「半回转」。右脚因为离心力而强化，就这样瞄准勇者的天灵盖——
「呃……！」
——击中了。
勇者招架不住这记威力破表的脚跟下踢，失手将巨剑掉落在地。虽然伤害远不足以让人陷入濒死状态，但刚才的冲击可能造成了脑震荡，只见勇者的动作摇摇晃晃的，无法稳住。
「这一击……就结束了。」
以离谱速度划出离谱轨迹的代价，就是我事到如今才产生想吐的感觉，但我还是挡在勇者面前。然后，我就这样毫不犹豫地将复制版的杜兰德尔直直地刺出去。
「呃————啊……」
嘶哑的声音，以及呼气。
勇者伸出双手抓住剑，跪落了下去，最后全身扑倒在地面。手腕的终端装置的光芒瞬间消失，紧接着，身体也化为粒子从世界上消失……嗯，还好不是那种会留下尸体的系统。
「呼……」
但不管怎样，这样我就打倒勇者了。
我一边安心地微微呼着气，一边将自己的剑收入剑鞘，顺便「收藏」到终端装置内，然后用力将空空的双手举向天空，伸展背部肌肉——是说……嗯？奇怪？
我打倒勇者了？
等等——慢着，给我等一下。由于突然遭到袭击，我满心只想着要自卫，不过，我该不会「已经达成胜利条件」了吧……？
是啊，毕竟就是这样。我是魔王，而魔王的胜利条件就是打倒勇者。
老实说，我觉得非常没劲，根本都还没拿出多少实力，但的确是满足了条件，所以表示「SSR就会到此结束」——
「——不会这样就结束喔。」
「咦！啊，『增速』！」
听到突然拂过耳膜的平板嗓音，我刻不容缓地选择发动加速技能。不需要思考，我条件反射地不断往前方冲刺。
后来回头想想，这个判断毫无疑问非常正确。
因为……在下一瞬间，不知何时站在我背后的勇者举剑横扫而来。
「什么…………你怎么会……」
我在樱色发丝纷飞的视野中看见勇者后，勉强挤出颤抖的嗓音。
「刚才那样没让你死掉吗！」
「哎呀，我说啊，难道你已经忘了吗？不久之前我不是才说过吗？『你可以试试看』这样。」
「试试看……？」
经他这么一提，我才忽然想起一件事，于是用右手碰触终端装置。画面在与勇者重叠的情况下投影展开，我滑动操作，开启写着「纪录〈Log〉」的页面。
如同「纪录」字面上的意思，游戏内发生的事情都会以文字的形式记录在这一页。其中分为「个别纪录」与「全体纪录」这两种，前者似乎会显示「在自身参加的PVP中使用的一切技能、道具之纪录」，后者则是「在SSR整体世界中使用的职业技能之纪录」。
而那家伙意有所指的事情，在两边都清楚地记录了下来。
『勇者使用了职业技能：自动存档＆读档。』
「呃————」
我说不出话来。
所谓的无言以对，就是现在这样。
自动存档＆读档……所以是「自动复活技能」？这是怎样？别开玩笑了。不对，说到勇者的话，最没道理的特性确实就是这一点。绝对性的主角补正。无论死掉几次，都可以从最后的存档点重新来过。「扭曲的不死性」。这或许真的很适合当作勇者的职业技能。
但是，这不会很奇怪吗？把在RPG学到的这种卑鄙理论带进来的话，就代表这个游戏的魔王不可能打赢勇者……！
「所以我就说过了啊，你是在白费工夫。」
脚步声刺耳地喀喀作响，逐渐削弱我的精神。
「魔王打赢勇者这种事情，是不可能发生的。你一开始参加的就是没有胜算的游戏。哈，非常没有效率吧。换作是我的话，老早就退出了。毕竟，你已经无计可施了吧？」
影子说完，吃吃窃笑了起来。无计可施……确实如此。尽管pt还没见底，但继续打下去的话，迟早会落入那种困境。等到彼此的pt都用完，就是单纯比武器的强度了。
先行投资的差距就在这里——「先行投资」？
「不…………还没完咧。」
没错，我想起来了。动摇和焦躁害我完全忽略了一件事，但确实「存在」。我正是为了这种时候才预先准备好。
我深深地吸进一口气……然后猛然「背对勇者狂奔了起来」。
「——咦？」
勇者似乎有一瞬间感到困惑，但随即急起直追。背后传来逐渐逼近的气息，而且每一秒都愈夹愈近。我猜，勇者的敏捷值应该本来就设定得较高吧。我明明一直保持「增速」的状态，但不管经过多久都还是甩不掉对方。
我转进巷子里，爬上石阶，在道路上奔驰。
就这样，我冲进去的地方——没什么好隐瞒的，就是那间「武器店」。
「喂，老板！快给我出来！」
我踮起脚尖，双手撑在柜台上，朝里头拼命地扯开嗓子喊道。虽然这种台词怎么想都不该是可爱女孩子说的，但这部分就别计较了，毕竟事态紧急。
「……搞什么，想说怎么吵得要命，结果又是你啊？」
「面对这么一个美少女还说『又是你啊』这种话，你也太过分了吧……不过算了，我赶时间就长话短说吧。我有一件事要拜托你。」
「…………」
老板微微皱起眉，用看不出思绪的灰色眼眸看我。
——就在此时，店门口传来喀哒声。
「哦，原来你躲在这种地方啊。」
「唔！」
是勇者。宛如影子般捉不住实体的武勇之人……被追上了啊。
那家伙看似稀奇地环视店内一圈，然后转过身，朝我投来怜悯似的视线。
「逃跑后躲起来，这样的选择简单得令人失望啊。我还以为你一定会再动点脑筋呢。还是说，你是打算在这里买武器？SSR的商店跟装饰没两样，这种事情稍微研究一下终端装置不就知道了吗？」
「怎样都无所谓吧？是说，你讲话可以不要这么像十六夜吗？老子可不是为了取悦你们才参加游戏的啊。」
「十六夜……？而且还说『老子』？奇怪，原来你是男生吗？」
「咦？啊，不是——咳咳……哼……哼！人家可不是为了回应你们的期待才参加游戏的喔！」
「…………」
说完，过两秒我就后悔了。
「……哼。」
不知是不是对我的行为感到傻眼到极点，勇者不再说一句话，从背上的剑鞘拔出巨剑，缓缓地步向我。瓮中之鳖，穷途末路——虽然我联想到了这些词语……但不对。「我还没用完所有的手牌」。
我现在的持有pt大约「250pt」。初期值和随着时间增加的pt加起来将近1060pt，再扣除杜兰德尔、四次「增速」、两次「力量」共计550pt，照理说会至少剩下「500pt」，但不知为何出现了三位数的误差值。
那么，剩下的250pt到底消失到哪里去了——？
我就这样用挑衅的眼神看着勇者，然后向旁边的「老板」贼贼地勾起嘴角。
「你应该还记得吧，老板。我买这把剑时，支付的价钱不是250pt，而是500pt。你还问我到底想怎样，不是吗？好吧，我就告诉你。那可不是剑鞘的钱——而是『贿赂』！五分钟就可以了，帮我争取逃跑的时间！」
「「呃！」」
我知道自己冲口说出的这番强硬言论，让老板和勇者都瞪大了双眼。
没错——这正是先前离开这间店之际，我投下的「先行投资」的真面目。
pt被称为万能货币。说得极端一点，连世界都能买下，因此和其他游戏的金钱类存在着本质上的不同。我认为应该还有更自由〈Fuzzy〉的使用方法，如果办得到的话，那就该做做看。pt的使用方法一定会成为攻略SSR的关键。
「…………」
老板听完我的「贿赂宣言」后，始终一语不发——不久后，他静静地呼出一口气，缓缓起身离开柜台。他一脸嫌麻烦似的挠挠后脑勺，并走近墙壁，从一整面的展示剑之中挑了把特别大的日本刀。
接着，他以静悄悄的步伐流畅地转身。
在慢步朝勇者走过去的途中，他用冷静的眼神锐利地射向我。
「……小姑娘，你叫什么名字？」
「呃！老子……不对，我叫做垂水——也不对……」
名、名字是……这家伙的名字叫什么啊？
难得NPC大叔演出这么帅的一幕戏，我却卡在名字这一关。ROC那时候都是报玩家名称「云居春香」，但很不巧的是，我这次是以垂水夕凪的身份参加。不管怎么想，那都是男生的名字，不适用于这副外表。
「………
…啊。」
对了。这家伙我猜应该也是电脑神姬吧。
春风的同型机、前辈、「姐妹」——既然如此——
「铃……铃夏。我叫做铃夏。」
「……这样啊。虽然大概也没机会见面了，不过，你要好好保重啊。」
「呃……！好，老板你也是喔！」
插图p067
受到沉重的气氛影响，我夸张地如此大喊，老板则无奈地摇了摇头，用下巴指了指商店内侧，应该是催我「赶快走」吧。他微微摆动身体与勇者对峙的模样既独特又奇异，看起来简直像是精通武术或其他功夫的高手。
「……那孩子是我的客人。虽然我不晓得你是谁，但劝你就此罢休吧。」
「哼……原来如此。贿赂，贿赂啊。我的确没料到还有这一手。」
在老板的冰冷目光（我看不到就是了）注视下，勇者略带不甘心地吐出这句话。这是实质上的撤退宣言——看来我真的得救了。
我一边在脑中对老板致上满满的感谢，一边从后门离开了商店。
＃
「唉……」
在老板的协助之下溜出武器店后，过了大概二十分钟。
尽管顺利摆脱勇者是好事一桩，但我愁容满面，根本不像个美少女。这也已经是我第四次叹气，差不多连计算的心情都没有了。
不过，我会这样应该也是情有可原的。
魔王该打倒的目标，亦即勇者——那家伙持有「绝对死不了」这一类的自动复活技能。得到这样的资讯之后，还要人提起干劲才是强人所难的要求。
「……但似乎也有坏处就是了。」
我低声说着，看向终端装置。虽然真的非常少量，害我差点没注意到，不过勇者使用「自动存档＆读档」的瞬间，我的pt稍微上升了一点。
因此——尽管这只是我的推测——那个技能所具备的效果应该是类似「死亡时，将持有pt转移到击杀自己的对象身上后，以HP全满的状态复活」。
「不过这样一来，到头来还是没办法打倒勇者。难道是『虽然以魔王的职业条件无论如何都赢不了，但相对容易存到pt，所以没关系吧？』这种马虎到不行的平衡调整吗？」
……不，这样「反倒还比较好」。
狙击——这个不祥的字眼闪过我的脑海。实际上是有这个可能的吧。因为SSR是第三课没有参与制作的特殊地下游戏，完全无法保证这次的GM会跟天道一样维持最起码的公平性。
「……唉。」
我又叹了一次气。
尽管抱怨个不停，我也丝毫不打算因为这种理由就退出游戏。毕竟我在春风面前夸下了那样的海口，要是这点程度就放弃攻略的话，倒不如一开始就别管什么邀请函，早该拒绝参加……切换一下思绪吧。
「刚才的PVP几乎耗光了我的pt，总之先去赚钱吧。既然是RPG的必备要素，去酒馆之类的地方应该会有任务——」
话才说到这里，忽然「电话响了」。
「咦？」
不是吧，电话会响……太奇怪了，这里又不是现实世界。
「是说，啊，该不会是终端装置在响吧……？」
这么想着，我看向左手——结果好像发生了超乎想象的异状。
要比喻的话，就像是被超恶质病毒感染的电脑。整个终端装置宛如镜球一般散发强烈的光芒，扬声器大肆响着节奏快得要命的来电铃声。本来该显示持有pt的栏位，现在正闪烁着类似警示讯息的呼叫通知，终端装置本体也用几乎要掐碎手臂的力劲不断振动。
如果说是终端装置附属联络功能的一部分，这样的演出效果明显太过头了。
「……咕嘟。」
我因为种种理由而咽下一口唾沫，战战兢兢地伸出手指触碰画面。
结果，通知内容本身似乎确实是有人来电，在没有任何预备动作的情况下，突然跳到通话画面。画面正中央显示着对方的电话号码，而我当然没有看过……好像……并非如此？奇怪？
这不是「我的手机号码」吗？
因为混乱和动摇而变迟钝的思绪终于得出了结论——就在这一瞬间。
『总～～～～～～算是打通了！』
电话那端传来的是「我的声音」。
「…………咦？」
『咦什么咦啦！垂水夕凪！你到底对我做了什么啊？你脑子有洞吗！虽然我不晓得你是怎么办到的，但「谁准你擅自使用少女的身体」啊！你给我听好了，现在立刻登出！要是你对我的身体做了奇怪的事情……人家是不会轻易放过你的！』
「不、不是啦——先等一下。」
『……我等了啊。还没好吗？』
「太快了啦！」
我一边打断那个急躁得要命的催促声，一边想办法整理紊乱的思绪。
以我的声音讲出那种用字遣词实在恶心到超出临界点，让我很想干脆死一死算了。至于对身体做奇怪的事情，我好像已经不小心做了一点点。不过，我在想的并不是这些小事——这是「你的身体」？
「你……所以你该不会就是——」
『没错啊。我一开始不就说了吗！』
她用力地深吸一口气。
然后用我所熟悉的男高中生嗓音，以近乎尖叫的方式这么说道：
『我是电脑神姬二号机！就是现在正被你玩弄着身体的可怜女孩子啦——————！』
『Selector of Seventh Role第一天结束时，中途情况。』
『魔王：584pt。勇者：104pt。革命家：1291pt。处刑人：997pt。判官：360pt。追迹者：1103pt。神官：882pt。』
『职业胜利条件、进行状况——找不到该对象。』