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三辻小织的真实身份曝光、神官退出、不巧再次遇到十六夜弧月。
昨天发生许多事情，而在经过一夜后——铃夏坚持「今天不管怎样都要玩游戏」，我便让她登入SSR，自己则去上学。包含国定假日在内，我已经三天没来学校了。
现在是午休时间。因为之前那桩「女更衣室侵入事件」，我早上就被叫去教师办公室，还遭到女生们的眼神攻势，实在有够惨，但大概是我的疯狂道歉策略奏效了，其他人对我的杀意逐渐平息了下来。
……原本是这样才对。
「唔？奇怪，小凪小凪，今天小春春没来吗？」
「……有来啊，现在跟雪菜一起去福利社了。是说，你这家伙的脸太近了。稍微拿捏一下距离啦。」
「咿嘻嘻。怎么啦？所以你是怕被我的美色诱惑而脸红，才要我离远一点吗？唔～该怎么办好呢～好烦恼哟～喵～看招。」
「喵个头啊！还有你这家伙别再靠近——」
「啊～！说起来，小凪呀，你从刚才起就一直对着『学姐』说『你这家伙』吧～？这样不行哟，我得好好处罚你这个小混混学弟才行。」
「喂，等——」
脸颊被捏住。
尽管我用尽全力抵抗，然而仅仅一瞬，我就被「她」抓住了。她隔着桌子朝我伸出双手，不断揉捏我的脸颊……这就是「处罚」吗？我既不痛，也感受不到任何恶意，但以煽动羞耻心的方面来看，效果的确非常高。
此外——
「……………………」
——整间教室投向我的视线都冷却下来了，这个作用毫无疑问也很大。
「唉……」
我一边任凭她揉捏，一边微微摇了摇头。她的举动立刻就让我陷入「如坐针毡」的情况。要是我因此逃走的话，可以想见会引起更多的反感，所以我决定带着些许抗议含义地半眯着眼看她，哪怕这只是最低限度的抵抗。
「……真是的，我说你啊。」
「嗯？咿嘻嘻，怎么啦～？叹气叹得那么刻意，其实小凪是希望人家多理理你吧～？」
「没有，不是啦。才不是这样咧。」
我的瞪视丝毫没有任何威胁效果，但先不管这一点。
——她是个很俏丽的少女。
朴素的制服穿得极度随性，裙子短到推测不出膝上几公分。看起来有点小心机的红色双马尾在肩膀下晃动，不知该说是小恶魔系还是具备魅惑感，总之她嘴边总是妆点着一抹带有虐待狂气质的笑容。
「咿嘻。真是的～小凪真的很容易害羞耶～哎唷～」
「姬百合七濑」——没错，坐在我面前不断摇晃耀眼裸足的她，就是曾经帮助我攻略ROC的斯费尔成员姬百合。她不仅是那位天道白夜的直属部下，也是拥有许多谜团与传说的超强女高中生。她用开朗至极的性格与爱装熟的态度来拒绝我的拒绝，是个「距离感异常」的人。
话虽如此，那种彻底偏向「阳光」的人格是专门为ROC虚构出来的，她原本叫做琉璃，居无定所且没工作〈积极型尼特族〉……理应是这样，但上次的游戏结束后，她不知怎地开始以「这个模样」来学校了。
至于理由，据她本人所说——
「我之前对学校没兴趣，现在有兴趣了嘛～不过，人家跟我说不能穿平常那件连帽上衣来学校，但要我脱掉的话，我又会害羞到想死。既然如此，干脆就用『这副打扮』来上学好了，大概是这样吧～？」
似乎是这么一回事。顺道一提，她用假发盖住亮丽的黑发，胸部不够的部分是用胸垫来补足。后者是我的目测啦，但姬百合和琉璃学姐的罩杯绝对有差。没想到这么在意自己是贫乳啊……学姐。
不、不过，先撇开这点不谈。
「——啊，姬百合小姐！姬百合小姐在耶！」
「呃！……琉、琉璃学姐？」
雪菜和春风正好在这时候回来了，我决定收起这种不道德的想法。
那两人看到姬百合的反应有着鲜明的对比。春风眼睛发亮地冲过来，雪菜则红着脸抱紧自己的身体，躲到附近的同班同学〈仓野〉背后，还「吼吼」地发出威吓般的叫声。
……不过很可惜地，她这是很恰当的反应。毕竟三个月前初次见面（？）之后，姬百合一逮到机会总是会对那家伙伸出咸猪手。
「呿～真是的～小凪和小雪都太容易害羞啦～」
姬百合原本不悦地嘟着嘴看雪菜，但后来就收回了视线，没有特别深究。接着，她态度一变，双手大张接住扑进自己怀里的春风。
「噢噢。咿嘻嘻，好久不见啦。真是的，将近一个星期没补给小春春成分，人家差点就要变成人干了啦。小春春过得好吗？没见到人家会不会寂寞～？」
「耶嘿嘿……这个呀，姬百合小姐不在的话，感觉有点安静，真的会寂寞呢。」
「哇呀～！哎呀，小春春果然超级天使的！抱歉哟，我最近有点忙，连明天能不能来也不知道呢……咿嘻。来来来，再过来一点。紧紧抱住人家嘛～」
「紧、紧紧抱住吗？好的，呃……这、这样……抱紧～」
「哎唷，触感和抱起来的感觉都超棒的啦，不愧是小春春……我闻闻。嗯嗯，好香哟。嗳，我可以摸吗？可以用手指帮你梳头发吗～？」
「咦？啊～你已经在梳了……嗯～」
「很舒服吧～？放心把全部交给人家吧，不用害怕哟。唔姆！」
「好、好的……咦？呀！那、那个，姬百合小姐，耳朵！那里是耳朵——呀啊！」
「「…………」」
春风以一己之身承受着姬百合毫不客气的性骚扰，可以看出被抱在怀里动弹不得的她，脸颊变得愈来愈红。朦胧的眼神已经有点煽情。溢出的呼吸既紊乱又娇媚，最后甚至开始变成类似娇喘的声音。
「……咿嘻嘻。」
尽管如此，姬百合的恶行并未停下。她巧妙地用自己的身体阻隔外部的视线，然后将脸埋进滑顺金发所包覆住的脖子里，右手则用妖娆的动作将制服钮扣从上依序——
「————欸！阿凪你是要看多久啦！」
我看到钮扣即将被解开的一幕。
雪菜不知何时来到我旁边，她卷起笔记本朝我（还有姬百合）的头狠狠敲了下去，导致我最后还是没能见到那样的情景。
「你问我铃夏情况怎么样？」
——当性骚扰闹剧华丽地落幕后，大概经过十分钟。
因为需要私下谈谈，我和姬百合便更换地点，来到中庭设置的长椅并肩坐下。
听到我感到困惑的声音后，姬百合一边吸着铝箔包冰茶，一边点了点头。
「嗯，没错哟。其实我之前匆匆瞥过几眼，然后就有一点在意她。你也知道，第三课〈我们〉几乎没有插手这次的游戏〈SSR〉嘛。」
「哦，图书馆员确实也说过……是说，对了。为什么你从前天起就一直联络不上啊？拜你所赐，我简直被整惨了。」
「咿嘻嘻，怎么啦？小凪等不到我的回复，感到寂寞了吗～？」
「我不是这个意思啦。」
「哎唷，小凪还是一样不坦率耶，真是的……咿嘻，抱歉啦。我去办了一下室长交代给我的工作。因为太忙了，不知不觉就搁置没回了。」
「……天道交代给你的工作？跟SSR的营运无关吗？」
「嗯嗯。啊，可是内容是秘密哟～这有守密义务，无可奉告哟～！」
姬百合将食指放在嘴唇上，「咿嘻嘻」地露出恶作剧般的笑容。
我看着她，轻轻叹了一口气。不过，我打从一开始就不觉得她会告诉我这么多。说到底，我和姬百合根本不是合作关系。
我清了一下喉咙。重振心情后，回到原本的话题。
「所以，你是要问铃夏的情况吧？……她啊，这个嘛，不知该说是我行我素还是不按牌理出牌，真的是个很不得了的家伙。面对互换身体这种异常状况，她几乎没怎么抵抗就接受了，甚至在现实世界和SSR都是为所欲为。她害我没办法好好推进游戏进度，连日常生活也遭到大肆破坏。坦白说，我已经受够了。」
「……是喔。可是可是，那小凪你怎么不生气呢～？」
「没啊，我很生气耶，气得要命……不过，我的确没有打从心底讨厌她。该怎么说好呢——因为那家伙『看起来超开心的』。一切行动都散发着光采，完全感觉不到恶意，所以……总之，就算她闯祸了，我也不会对她发脾气。」
「……是喔～是喔～是喔～」
「……你在生什么气啊？」
随着我谈到更多关于铃夏的事情，姬百合的不爽程度就逐渐增加，最后还嘟起了嘴巴。不是吧……太莫名其妙了。明明是她要我回答，我才说出这些事情，为什么还对我摆出这种态度啊？
「唔——反正呢！」
姬百合仿佛要重摆架式似的喊道，然后倏然站了起来。
这一瞬间，过短的裙子飞扬起来，与我的视线同高，白皙的大腿直接映
入眼帘。再加上距离非常近，这幅景象差点让我晕过去。我不由得别过头去，而她则状似满意地勾起嘴角，双手交握在背后，微微歪起头。
「……怎、怎样啦？」
「嗯～？啊，没啦没啦。刚才那样已经完成迷倒小凪的任务喽～」
「啥？才没有咧。谁会这么简单就被迷倒啊？」
「唔。小凪你果然很不坦率耶……咿嘻嘻，不说这个了。听好喽，我有一件事想要问你。」
姬百合说到这里，暂时打住话语，表情略有变化。氛围明显与之前不同，带着一抹空灵色彩。那是看起来既温柔、真挚又有点「落寞」的微笑。
「嗳，小凪。铃夏之所以『看起来超开心』……你觉得是『为什么』？」
「……咦？」
「她看起来很开心吧？从你的角度来看，她总是散发着光采，很享受人生对吧？」
「对、对啊……是这样没错。」
「那你觉得原因是什么？她为什么看起来很开心？『是什么令她那么开心』？……嗯，如果说她想尽情在这个世界游玩，这一点我也懂喔。毕竟简单来说，这里就是异世界嘛，任何人都会感到很兴奋。但铃夏她呀，不只是外头的世界，连在SSR也一直一直——保持着高昂到『不寻常』的情绪吧？对于这一点……你不觉得有些奇怪吗？」
姬百合说完便注视着我。虽然她的语气很轻佻，但那双眼睛寄宿着认真的神采。
「……你说的或许也没错，但这八成是——」
「你想说铃夏本来就是这种个性吗？唔，也是，在你眼中看起来就是这样吧。可是……『这不可能』。毕竟我之前见到的『电脑神姬二号机』是非常『乖巧的孩子』哟～很文静，总是低垂着头，什么话都不说——嗯。用我的说法来形容的话，就是『很无聊』。至少跟你刚才告诉我的『铃夏』比起来，有点不能相信是同一个人耶。」
「————」
她的声音很温和，可以想见是为了不让我感到混乱，而我只能沉默不语。
……这是怎样？什么意思？
铃夏并非高昂情绪中藏着一丝阴霾，而是偶尔出现的阴霾才是核心，她在我面前用尽全力掩饰这一点——将姬百合那番话照单全收的话，就是这样。那种开朗到令人傻眼的个性并不是她的真面目。一定是强装出来的。
然而……假设真是如此，「她为什么要这么做」？
是什么原因将她拘束在「随时随地都必须表现得很开心」这种「强迫性思维」里？
「……」
我紧咬着下唇，将右手放在后颈上。
我不知道——尽管我还不晓得详情，但从春风那次来看，很容易就能想象到背后大概藏着令人不快的内情。邀请函的插图恐怕不是单纯的威胁。虽然我看不到也听不到，不过，「铃夏正在哀鸣着」。
既然如此……我……
「啊——可、可是我跟你说喔！」
这时候，看到我完全陷入沉思状态，姬百合连忙摆了摆双手。
「刚才那些只是我的直觉而已，也有可能完全是我搞错了哟！」
「这样喔。但你特地来向我提出忠告，就表示这次的GM很不好对付吧？」
「唔！小、小凪讨厌啦，领悟力太强了吧～！」
姬百合尖叫似的说道，还夸张地做出仰天的动作……虽然她名义上是要询问铃夏的情况，但打从一开始的主要目的就是为了警告我吧。以她的个性而言，这也没什么好奇怪的。她这个人意外地心思细腻。
「胧月咏——是这名字没错吧？那家伙有这么棘手吗？」
「唔～与其说是棘手……应该是『危险』吧。嫉妒心强，自我中心，为了达成目的不择手段。小凪，你最好小心一点。胧月咏和室长不同，根本毫无底限可言——咿嘻嘻，所～以～说～！」
姬百合在这里打住话语，摇着红色双马尾，猛然把脸凑近。就连我身体都往后仰了，她也毫不在意。那双直勾勾地凝视着我的眼眸，与「过去」同样因为期待与高涨的情绪而热气氤氲，看起来炯炯有神，燃着熊熊烈火。
「你必须拿下彻底的胜利！」
——如果说我的内心完全没受到打动，那当然是骗人的。
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『喂？垂水～？现在有没有空？我有一个非常好的消息要告诉你喔！』
与姬百合分别后，我还坐在中庭长椅上，随即手机就接到一通来电。
每次都是这样，擅自开始通话，小小的液晶画面放大显示出铃夏那张得意洋洋的表情。虽然我这时候就隐隐有不妙的预感，但还是凭着一丝希望催促她说下去。
「好消息？什么啊？你长高了吗？」
『你在说什么蠢话啦。我的身材比例已经很完美了，才没有地方需要再成长呢。不是啦——我要讲的是这个！』
「……哪个啊？」
铃夏那双鲜红眼眸闪烁着光辉，自信满满地如此断定着，但我还是搞不懂她在说什么。她的外表和昨天几乎一样……不对，仔细一看，上臂一带缠着某种类似臂章的东西。她是指那个吗？
我歪着头感到困惑，而铃夏则欣喜地加深了笑意。
『真是的，受不了你耶。如果你看不出来的话，我只好说明给你听喽！』
「说明才是正常的吧……」
『才正常就满足了，垂水你就是这副德性。算了，我会按照顺序告诉你，好～好听着吧。记得佩服我的贴心与机智喔！』
「是是是。」
我开始感到麻烦，于是随便应了几声。画面另一端的铃夏无比开心地「嗯！」了一声点点头——这种坦率的部分倒还满可爱的——接着，她将双手扠在腰上，一脸得意地开始述说「好消息」。
『那件事要从寒风凛冽的冬天说起。』
「要回溯的话，拜托倒回今天早上就好。」
『那就今天早上吧。我一如往常在大街上散步。这天，爱店的每日餐点是蛋包饭，所以我微调步伐，让自己能够在中午的时候抵达餐厅。』
「……我说啊，会不会太长了？完全看不到终点在哪里耶。」
『嘻嘻，马上就要进入佳境喽。不用担心啦——没错，事件就是在那里发生的。散步途中，我觉得肚子有点饿，就顺路去甜点店吃馅蜜，再带着极好的心情继续散步，紧接着就出事了。』
「想必是蛋包饭卖完了吧。」
『不，这时候的我已经填饱了肚子，觉得蛋包饭也不是那么重要了。所以你答错了，才不是那样——突然喔，附近巷子里冲出了「其他玩家」。』
「…………什么？」
我听到这里才将思绪切换到游戏。
遇到其他参加者……？是谁？既然三辻不知何故「故意放我走」，就表示可以对铃夏出手的玩家应该不多。我想得到的可能性，大概是可以单独突破三辻防线的十六夜，或者遇到的就是三辻本人。
结果正确答案是后者。
『——她说自己是勇者。我看她小小只的，又是水蓝色头发，跟你提到的三辻外表一模一样耶。』
「……然后呢？她攻击你了吗！」
我忍不住大声了起来。虽然三辻当时说「还不会杀你」，但她身为勇者，当然有杀我的动机。无论何时露出獠牙都没有什么好奇怪的。
『没有喔，她没攻击我。』
铃夏没事似的摇了摇头。
『不仅没有，她看起来根本不像是会攻击我的样子。她一边舔着冰淇淋，一边露出感觉很幸福的平板表情，我猜她可能今天休假吧？』
「什、什么休假……这是怎样？虽然我不是很懂，但总之没发展成战斗对吧？至少还没阵亡吧？」
『这当然呀。要是阵亡的话，我——咳咳，没事。呃，对，我们没打起来。勇者她「点头示意后，立刻就准备回去了」。』
「……啥？」
所以最后还是没杀掉魔王。尽管这个方针本身没有变，可是跟昨天那杀气全开的模样比起来，她的态度截然不同。昨天和今天到底差在哪里——不对。
有一点不同。这也是当然的，虽然只有一天之差而已，但昨天和今天的魔王内在是不同人……不过，勇者有可能因为这样而改变行动吗？如果有的话——那就是——
『她是在怕我啦。我看得出来。』
「才不是咧。」
『哼哼，垂水你是怎样？夸奖人是不需要客气的。而且我不是说好消息吗？为什么你会联想到「阵亡」啊？』
「哦，确实是这样没错……话说，你差不多该讲了吧。装模作样也装得太久了。」
『好，那你就仔细听好了，然后发自内心地佩服我吧！』
在手机的小小画面中，可以看到铃夏猛然昂首挺胸。接着，她说道：
『遇见勇者的时候，有一道天启降临到我的脑中，告诉我这是好机会，绝无仅有的机会！所以我没有任何犹豫，看到勇者即将离开，我就锁定她使用了「强制征收」哟！』
「…………啥？」
听到太出乎意料
的字眼，我忍不住从长椅上站起身。
使用「强制征收」……？明明没有发展成PVP不是吗？不对，就算真的发生了PVP，也该以「增速」和「力量」这种便宜的共通技能为主。根本不需要动用会耗掉大量pt的职业技能。
「慢着……给我等一下。你到底用『强制征收』抢到了什么？」
『所以就是「这个」呀。真是的，我从刚才就一直现给你看，结果你完全没注意到耶。』
铃夏用闹别扭的语气说着，并把左臂伸到身体前面。多亏如此，刚才看到类似臂章的东西以特写镜头呈现在画面正中间……嗯？不对，这个……不是臂章？
『没错，我还放话了哟。我说，勇者〈你〉的内裤，就由我收下了！』
「————」
她这句话具备太惊人的威力，导致我身体摇摇晃晃了起来，然后瘫坐在长椅上。
我做了几次深呼吸，抑制住内心动摇后，才勉勉强强挤出声音。
「你、你这家伙……讲这种话是认真的吗？」
『当然是认真的呀！在突然遇到勇者的情况下，立刻使用「强制征收」做出回击，如此华丽的表现……嗯，说不定我真的是天才呢。呵呵，那张铁面稍微变红的瞬间！状似羞耻地跑走的背影！垂水，你没看到真是太可惜喽！』
「～～～～～～！啊啊啊够了，给我闭嘴——————————！」
别说道歉了，她反倒得意洋洋地如此回答，当我察觉到时，自己已经发出了惊天怒吼。
到……到底是谁说这家伙没有恶意，所以不会对她发脾气的？讲这什么蠢话！错了吧，正因为没有恶意才更麻烦，她就是这种类型啊！
「你在得意什么啊！太奇怪了吧！的确，你遇到勇者还能平安生还，这其实满难得的，我可以为这一点向你道谢。但是，那种回击方式是怎样啊！你可以不用回击啊！就这样擦肩而过不是很和平吗！」
『咦～？你干嘛讲成这样？难道是想挑我毛病吗？我超级聪明的耶！』
「想当聪明人的话，什么都不做才是最正确的吧！你知道使用『强制征收』要花多少吗！」
『2000pt对吧？』
「…………答对了……唉。」
听到铃夏若无其事地这么回答，我则一边抽动着脸颊，一边叹了口气。
2000pt——正是2000pt。在这个时间点失去如此大量的资源，造成的不利影响绝对不小。在焦躁感的驱使下，我半下意识地将右手放在后颈上，深深地吸进一大口气，让自己恢复冷静。
就在此时——
『啊哈哈……好开心喔。真的很开心。非常……非～常开心。』
小小的低语声从终端装置的另一端传过来，恐怕她本人也没察觉到自己发出了声音吧。而且，与其说是自然流露的情感，真要说的话，那种语气更像是在「说服自己」是开心的。
我听到后，忽然想起刚才与姬百合的对话。
铃夏为什么非得表现出如此「开心的模样」不可呢——
「……唉。」
『嗯？叹什么气呀，垂水？怎么啦？』
「不，没什么。啊，对了，我现在可以登入吗？反正你为了使用『强制征收』，已经把pt花到见底了吧？在这种情况下让你进行游戏太可怕了。」
『说、说这什么话！你这是不信任我的意思吧？……而且，垂水你没有生气吗？』
「如果你明知我会生气还说出刚才那种话，那你也相当厚脸皮嘛……不过，我确实没有多生气。既然是互换身体来进行游戏，我早就做好心理准备会发生这种事情了……再说……」
『再说？』
「从你的角度来看，可能不同意这一点……但我们姑且算是伙伴吧。我觉得自己有责任为你闯下的祸收拾残局。所以快点跟我交换。」
『啊…………』
铃夏对我单方面的宣告起了一点反应。
但她没有继续说什么，只老实地低声说了句「好吧」——就在我们即将交换身体的「前一刻」——
『咦？——呀啊！』
手机听筒传来微弱的尖叫声。
「……铃夏？」
我疑惑地出声询问，但铃夏没有回应。取而代之的，是终端装置的摄影模式从前镜头切换为后镜头。与此同时，「影像中映出了另一名人物」……那模样看起来很不寻常。有病态般的白色装束，以及近似痉挛的歪斜表情。
我与铃夏一起倒抽了一口气，而就在这一刹那——
『「处刑人」冒昧来访——嗨，魔王大人，有空的话要不要跟我玩玩啊？』
那女的——处刑人勾起一抹扭曲的笑容。
＃
率先有动作的是对方。
『呀哈哈哈哈哈哈！』
白衣女大幅度地扬起嘴角并蹬地而起，瞬间缩短与铃夏之间的距离。她就这样伸出右手，以凌厉的掌底袭向铃夏的喉咙。
『啊，呜！』
随着呻吟声，娇小的身体浮起来，粉红色长发飘然散开。
处刑人从后方用双手架住铃夏，再以流畅的动作启动终端装置，利用「展开」指令让曲刀显现，抵在她的脖子上。
『呀哈！——彻底中了奇袭是什么感觉啊，魔王大人？我其实还满有纪律的，所以从早上开始就一～直在等待最佳时机喔。』
『我……不知道那种事情啦！』
『啊？哈！什么啊，你这家伙。叫的声音挺好听的嘛！真令人受不了啊。』
处刑人一边发出恼人的不快声音，一边玩弄单手握着的曲刀，在铃夏的脸颊上拍了几下。当然，刀刃目前并没有接触到肌肤。但那女的每次缓缓动着手，铃夏的表情就会因痛苦而扭曲。她的脸色早已苍白，颤抖的双手不安地抓紧裙摆。
「…………」
我隔着画面瞪着这幅令人气愤的景象，静静地思索起来。
——我不晓得处刑人的目标。
不……说不晓得也不太对。光从表面来判断的话，倒不如说非常简单明了。处刑人〈那家伙〉的职业胜利条件是神官、魔王和判官退出游戏。魔王身为目标，遭到袭击根本一点也不奇怪。
但是，稍微想想就会知道一件事。魔王没那么容易杀死。如果一定要杀魔王的话，就必须先打倒阻挡在面前的勇者——拥有「自动存档＆读档」这种作弊技能的最强无敌勇者大人。
我现在之所以能够保持一定程度的从容，追根究底的话，「这一点」就是原因。三辻绝对在某处看着这一幕。要是有人打算杀死铃夏，瞬间爆开的应该是对方的脑袋吧。三辻小织就是这么强。只要在她的监视之下，铃夏就会是SSR参加者里面最安全的一个。
因此我不懂——那个处刑人究竟要怎么杀掉魔王？
『呀哈！』
仿佛在嘲弄我的想法似的，画面另一端的处刑人用力扭曲着脸颊。她那双环绕着铃夏脖子的手臂重新使力，而后突然扬起嘶哑的嗓音。
『喂！你有在听吧？「勇者大人」！』
「……咦？」
我一头雾水，发出了愣愣的声音——但慢了几拍后，我便察觉到了。
原来如此……是因为看法不同。勇者成为魔王的护盾，也代表魔王本人就是勇者的弱点。如果是弱点的话，就能拿来当「人质」。处刑人打从一开始就反过来利用职业之间的关系，她的目标不是只有魔王一人，而是准备将两人一网打尽……！
『呀哈哈！喂，勇者大人看得到吗？看得出来吗？没错，我刚才对这家伙的身体使用了「连结链甲〈Linker Mail〉」！这玩意儿可以让自己与一名指定玩家同步〈Link〉，每次自己受到伤害时，其中百分之二十五就会由对方代为承受，也就是诅咒型的道具。不过，一听就知道了吧，倍率很微妙。一般情况下，我才不想使用这种东西咧——但是！』
『……但是什么？你说啊！』
『不错嘛，魔王大人，个性好强才有征服的价值！呀哈！……没错，在这里出场的就是处刑人〈我〉的职业技能。「改造适性」——这个技能「能够改造所有在SSR里获得的道具」。对，没有错，这个「连结链甲」是特别订制品。现在变成我受到伤害的两百五十六倍会打击在你身上！』
『……！』
『哈！干嘛啊，不需要这么害怕吧？一瞬间就会挂了，反倒轻松多了吧！』
『不、不是……！』
铃夏睁大红眸摇了摇头，处刑人居高临下地看着她，可憎地扭曲起脸颊。我凝视她的手部动作，便发现那把偶尔闪现锋芒的曲刀在割开铃夏的衣服。那手势看起来实在非常熟练，已经接近于习惯性动作了吧。
「可恶……铃夏。喂，铃夏！」
我用焦急的声音不断叫着她的名字。
铃夏抿紧嘴唇一阵子，最后随着一声轻叹，她无力地开口道：
『……做……什么啦。』
「交换吧。你的脸色很难看耶。在这种情况下，不可能想得到脱困的方法
吧？」
『哼。说得好像你就想得出来一样。』
「至少我的脑袋绝对转得比现在的你还快啦。所以快点跟我——」
『我不要！』
「唔……为什么啊？」
『抱、抱歉，垂水……不过，我是不会改变心意的。我不换。绝对不跟你交换身体。就算你擅自登入，我也会立刻把你赶回去。』
铃夏的固执声音从接着手机的喇叭传出来。虽然她讲得很坚定，但画面上映出来的双脚却不断在颤抖……无能为力的我只能微微咬紧嘴唇。
『——那么——』
这时候，铃夏缓缓抬起头，用挑衅的语气向处刑人说道：
『你想要什么？应该不是杀掉我这么简单而已吧？』
『嗯？哦，这是当然的。毕竟有「连结链甲」的作用在，无论何时何地都可以杀掉你嘛，以顺序来说的话，反倒留到最后比较好，因为我的目标是判官。』
『判官？』
『对啊。光是神官死掉，状况就一口气有所进展。要是不在这时候孤注一掷的话，我根本不会有胜算——就是这么回事。所以在我的盘算中，既然你有勇者大人的保护，没那么好杀掉，那就绑架你充当挡箭牌，创造出通关的突破口后，再把判官杀掉。』
『……你该不会是打算叫我做什么吧？』
『呀哈！放心吧。你只是单纯的pt提供者〈提款机〉罢了。因为判官那混账似乎有付pt给追迹者，一直在使用潜伏技能
大概是肯定自己占有压倒性的优势，处刑人滔滔不绝地讲着自身计划。
借由对魔王施加「分担伤害」的诅咒〈连结链甲〉来封锁勇者的动作，再利用服从于自己的魔王来杀掉判官——这个战略确实很合乎逻辑。由于稍微挣扎就会受到即死等级的反弹伤害，所以铃夏连些微的抵抗都不能做。
『——不过，如果这样还是行不通的话，我就得祭出「最终手段」了。』
『最终手段？——你的意思是，如果使用高级道具也找不到判官的情况下吧？你打算怎么做？连位置都不知道的话，想打也没办法啊。』
即使身陷绝境，铃夏不知何故还是用谨慎的语气不断提问。
于是，我终于察觉到一件事……她的眼睛看似注视着处刑人，实则不然。不知出于什么缘故，「她正看着画面另一端的我」。而且，说起来，铃夏从刚才开始就一直在发问。她难道是在「争取时间」吗？明明嘴上一再拒绝，还是多少对我抱有期待吗？
「……唔。」
既然如此——「我没有不采取行动的道理」。
真的没有能够打破现状的手段吗？只要能够突破处刑人，管他技能、道具还是pt，用掉什么都在所不惜。我巨细靡遗地回想从SSR开始到现在的记忆。虽然「强制征收」在这种时候派不上用场，但总不可能完全无计可施。「连结链甲」。分担伤害的诅咒。对付这一点的唯一解答。
「啊，这么说来……我记得……」
——有了。
随着突然转动起来的思绪，我抬起右手轻轻地放在光滑的后颈上。是的，绝对错不了。「这样就能一举推翻现状」，强硬地改写这种垃圾发展。
「好……」
我一边喃喃说着，一边将意识拉回SSR。处刑人原本还在吊胃口，迟迟不回答铃夏的问题，正好在这时候开口说道：
『连位置都不知道的话，想打也没办法？呀哈！这可未必啊，魔王大人。』
『……什么意思？』
『很简单——「我已经雇用了最优秀的黑客」。就算斯费尔再怎么厉害，攻击终端装置的话，一定还是会有漏洞啊。这样就可以窃取到判官的个资。呀哈，只要进行到这一步，之后就用不着担心了。威胁诱骗监禁施暴，这类非法力量在这种时候可是很方便的。好好用你们那愚蠢的脑袋思考吧！我管他勇者还判官，如果在SSR世界没办法出手的话，在现实世界干掉不就好了吗！』
『…………！这、这种……这种事情！』
『觉得我没教养？邪门歪道？还是卑鄙无耻？不，你想错了，我是狡猾！能用的东西就拿来用，这有什么错？钻规则漏洞有什么错！呀哈哈，盘外战术简直好极了！反正SSR也不过是一场游戏罢了！』
处刑人带着坚定的意志大声叫嚣。她恐怕不是来到SSR〈这个游戏〉才产生这种思维的吧。在之前的游戏中，她一定也是靠相同的方法来挤进前几名。
『……住……手……』
铃夏在她的臂弯中被曲刀抵着，现在已经完全垂下了头。淡桃红色长发轻飘无力地垂落下来。透过刘海间隙，可依稀看到那双鲜红色的眼眸睁得比谁都还要大。
那模样，令我想起之前在春风身上看到的「绝望」——
「…………要交换了喔，铃夏。」
思考回路的某处完全烧断，我连铃夏的回答都没听，就冲动地点击了SSR的登入图示。
＃
处刑人——她告诉了我一个好消息。
SSR是大乱斗世界的游戏，正因为「不过是一场游戏罢了」，所以没办法舍弃与现实世界的关联。它不是完全独立的另一个世界。既然如此，「我也没必要把思维拘束在游戏里面」。
没错，我多少得感谢一下她。那个GM要推行的，一定就是这种将「策略」攻破到体无完肤所必须具备的观点……不过，该怎么说好呢？
若要因此饶过处刑人〈那家伙〉的话，又得另当别论了。
视野在一瞬间切换。
登入SSR的那一刻，我感觉到脖子上有冰凉的异物感。与此同时，也发现有一股超乎意料的强大力量压制着身体。哥德萝莉礼服被割得破碎不堪，早已失去衣服的形状。
我差不多到极限了。虽然不晓得铃夏刚才是什么表情，但积累的水滴让视野略显模糊。可以感受到凉凉的泪珠滑下脸颊——因此——
「喂，处刑人。」
「啊？……你这家伙是怎样？突然摆出反抗的眼神——」
「我有几件事要告诉你。」
「………哦？说来听听啊。」
我感觉到处刑人在我的脑袋后方浅笑几声。她握着曲刀的右手猛然施力，大概是想牵制我。呼吸变得有点困难。
但是，我丝毫不在意这种小事，而是微微扬起嘴角，无所顾忌地说道：
「你的策略『只有这样』吗？」
「……啊？」
「喔，没有啦，我不是瞧不起你，就是一个很单纯的问题……刚才那些真的就是你的完整作战计划了吗？如果是的话，那你——『会不会太天真了点』？」
「——你！」
「呃！」
我刚说完，那只没有握着凶器的手就狠狠地往我的太阳穴揍下去。头痛到像要裂开一般……但这样一来，我终于成功「从处刑人的臂弯里逃脱出来了」。
我将手放在滴答流血的头上，就这样带着挑衅的笑容盯着她。
「为什么啊？为什么到刚才那里就打住了？既然将老子当成傀儡，就该在那个当下『抢走我全部的持有物品』吧？你应该好好尽上全力才对啊。这部分的疏忽毫无疑问是你的失误。」
「持有物品？哈！还以为你要说什么咧！我的策略早就布置完毕啦。现在才说这个太晚了，一切都来不及了。绝对不可能在这时候出现什么逆转剧情啦！呀哈哈！」
「你的笑法实在有够吵的。你刚才讲的那句话，我现在原封不动地还给你——『好好动脑吧，你不是有脑袋吗』？老是用那种扭曲思维的话，你可就看不见游戏的本质了啊。」
我不屑地这么说道——接着——
「『解咒之印』。」
我缓缓抬起手放在「胸前的项链」上，说出了道具的名称。
瞬间，「那东西」飘到半空中，开始散发出闪耀的光芒。纯度无比高的银才有的光辉，鲜明到令人眼花目眩。然后……啪叽一声。在最后奏出这道轻响后，转瞬间便粉碎四散——于是——
『已使用道具「解咒之印」。「连结链甲」失去效力。』
「————什么！」
处刑人这时才露出错愕的表情。
「你、你这家伙！为什么会这么刚好有解咒道具啊！」
「碰巧而已。真的只是碰巧，但谁教你没做好调查呢？」
「你……混账！混账！臭家伙竟敢一副游刃有余的模样！为什么？为什么我的完美计划会败在这种狗屎运之下啊！」
「…………『计划』？」
我用隐隐带着怒火的嗓音低声说着，并往前踏出一步。而处刑人则相对地往后退了一步。我再前进一步，她又退了一步。
「我看你好像有什么误会，所以先把话说在前头好了——在现实世界击垮勇者？我告诉你，我和十六夜那种变态战斗狂老早就发现那种方法了啦。知道归知道，但我们不会这么做。」
「啊？为、为什么啊？你这家伙，连这种时候都还想装乖乖牌吗！」
「才不是咧。因为那种方法
已经脱离游戏了。别说什么规则漏洞或盘外战术之类的，根本就『违反规则』了啊。你完全没有抨击其他玩家的权利。这么喜欢犯罪的话，干脆一开始就去外面杀人算了，白痴。」
「……啧！」
处刑人被我一步一步逼退到墙边后，她啧了一声，以低姿势瞪着我。接着，她豁出去似的重新握紧大型曲刀——倏然改变态势，发着怪声向我冲过来。
「呀哈哈哈哈！你这家伙该不会忘了自己一把武器都没有吧？好啊，我不跟你瞎扯了，就用这把刀子让你闭上那张狂妄的臭嘴！」
处刑人踩着石板路疾奔而来，同时厉声如此喝斥着。
看着那个每秒都在逼近的身影，我只叹了一口气。
「……我说啊，你才是忘了什么事情吧？」
「啊？哈！你到底是多瞧不起人啊？如果你是指勇者的话，我当然记得很清楚啊！不过很可惜，这个巷子无论从哪来看都是『死角』——再怎样的高手都不可能有办法进行射击啦！」
「喔，你说的也没错啦……『一般情况下的话』。」
然而遗憾的是，那个勇者非比寻常。
『勇者已使用职业技能「自动存档＆读档」。』
「如同期待」的系统讯息显示出来之际——我旁边出现了一名玩家。那是有着娇小身材与水蓝色头发的少女——三辻。她脸上是一贯的面无表情，举起狙击枪后，连一瞬的时间都不浪费，在处刑人尚未意会过来而僵在原地时，不由分说就瞄准头部开了一枪。
轰响，余音，而后归于寂静。三辻小织转头看我。
「我应呼唤前来了。」
「…………这是怎样？」
听到她用淡然的嗓音说出这句话，我失去全身力气，不由得当场瘫坐在地上。
尽管我已经有所预料……但这个勇者真的太作弊了。刚才那种异常之举，应该是「借由杀死自己来达成职业技能的发动条件，然后立刻复活到我旁边」——即是利用无敌的复活技能的强行移动方法。乍看之下很荒谬，但以当时的情况而言，这么做确实最有效率。
我「唉」地轻叹一口气，并看向三辻。
「抱歉……多亏你来得即时。不过，你应该也不是特地跑来救我的吧。」
「嗯，对。这是利害之一。所以用不着道谢……先不提这个了。」
「嗯？干嘛？」
「…………」
三辻目不转睛地凝视着我，一语不发……「又来了」。三辻之前做了几次类似的行为。那双无色眼眸仿佛是试图从我身上找出「什么」。而她的淡然表情上，寄宿着一丝摆荡不定的「某种神色」。
三辻像是想说什么似的开口，然后闭上，接着又张口，但还是闭了起来。
「……没什么。」
到头来，她只说了这么一句，便踩着摇摇晃晃的脚步前往不知何方。
＃
『勇者已击破处刑人。』
全体纪录显示出如此平淡无奇的讯息之后，经过数刻。
我心怀感恩地收下处刑人遗留的曲刀并「收藏」起来，接着触碰终端装置的投影画面，微微地偏过头。
「通讯失败……？」
画面中央显示着这行文字。我因为担心铃夏的情况而想跟她取得联络，但终端装置始终连不上她那边。
「……嗯。没办法了，不能通话的话，那就传个讯息看看吧。」
我原本摸着后颈的手再次放在终端装置上，点击通话画面旁边的图示。
虽然有几件事情想问她……但总之先问这个。
『你没事吧？我看你好像受到不小的惊吓。』
铃夏在与处刑人一问一答的途中，样子变得很奇怪。她脸上的绝望，看起来不单纯只是因为杀意迎面扑来而产生的。我想刚才那场战斗中，可能有某种东西触碰到了她的「隐情」。一种她绝对无法视若无睹的东西。
我就这样抱着有点烦闷的心情打算关掉画面——就在此时……
『——嗳，垂水。你想通关这个游戏对吧？』
「咦？」
看到突然显示于终端装置的这条讯息，我不禁皱眉。
这算是……回复吗？不，至少前后文完全没有连贯。此外，也许是因为这句话不是用说的，而是用写的，她以往那种欢闹的情绪彻底被削弱，甚至有一种严肃的感觉。
「…………」
心头的一丝疑问令我眯起红眸，慢慢地输入回复。
『嗯，是啊。既然都参加了，那就得攻略〈通关〉才行嘛。』
『这样喔……嗯。』
『你「嗯」什么啊？你一个人想通也没用，我还是完全搞不懂耶。』
『这是当然的呀。说到底，我又不想让你懂。啊，不过最后让我说一句话吧。』
『嗯？干嘛啦？……是说，你讲「最后」到底是——』
『我果然还是很讨厌你。』
——从这里发生的变化格外缓慢，看起来像是进入慢动作模式。
我明明没有做什么操作，视野却逐渐模糊，世界晕染开来，进行切换。熟悉的校舍、中庭的长椅、独自坐在这里的我。不知何故，制服裤子上有好几颗「泪珠」滴落的痕迹。
「咦……为什么，我……」
「强制登出」——不，正常来讲的话，应该是随着刚才那道宣言，「铃夏擅自登入了」。
我用衣袖粗鲁地擦掉眼泪后，连忙启动手机。接着，我连按了好几次SSR的图示，想办法尝试登入进去……然而，画面上只显示出「现在无法进行这个操作」，我的「内在」没办法飞进SSR里面。
「话说，这次别说通话了，连传讯息也不行啊。」
我叹着气关掉手机，躺在长椅上仰望天空。
「搞什么啊……真是的。」
这情况俨然就是担心已久的事情终究还是发生了。虽然我不晓得自己哪里得罪了她，但像这样单方面地被隔绝在外，我便没办法主动取得联系。我们这种扭曲的共存关系，正因为扭曲，才会如此轻易地遭到撕碎。
——说起来，和当时有那么一点像。
被拒绝当互换身体的对象〈伙伴〉后，我脑中闪过的，是春风在ROC中采取「妨碍登入」的事情。仔细一想，我上次和这次都被电脑神姬给赶出游戏了。
但是，这两次看似相同，却完全是两回事。春风是为了保护我而自愿选择游戏世界，但铃夏是抱着明确的敌意把我「关在现实世界里面」。
那么，她的理由是什么？敌视我的根据在哪里？
回想起来，她的行为打从一开始就很奇怪。夸口说自己很期待SSR举行，但实际上并没有多兴奋，也没有认真进行游戏的意思。不仅如此，她还老是在阻挠我，简直像是「怕游戏被我通关」似的。
「…………」
我一边躺着，一边将右手放在后颈上。然后在闭着眼睛的情况下专心思索。
恐怕——铃夏的「隐情」与SSR的GM有关吧。
若真是如此，「她所怀抱的问题绝对不是我能处理的」。
「……不过，这也当然。如果她能感受到一点可能性的话，应该会像春风一样说出来，仰赖我的协助。但是，她没有这么做。那家伙大概被彻底拘禁了起来，我根本无从出手。」
我刻意说出不愿承认的事实。不知不觉间，原本气馁垂下的左手紧紧握起。
——喂，这样下去真的可以吗，垂水夕凪？
「当然……不可以啊。」
我想救铃夏。
尽管她没有拜托我，也没有依赖着我，但我还是想救她。她即将被「某种东西」摧毁，却没人伸出援手，而我自作主张地想要把她硬抢过来。
为此，我能做的事情……果然还是只能「通关这个游戏」了吧。在「Selector of Seventh Role」七个职业之中，被选为「魔王」的我，使命就是打倒无敌的「勇者」。
勇者的能力宛如铜墙铁壁。「自动存档＆读档」——形同作弊的完美自动复活能力。相对之下，魔王的「自动征收」是可以抢夺任何持有物品的技能，但目前偷到的顶多只有勇者的内裤而已。至少乍看之下完全没得打。
不过，「我还是看得到，想象得到」。
资讯已经齐全了。至今为止的游戏过程中，让我感到在意的地方全都串连起来，清楚明白地揭开了SSR的攻略步骤。冰之女帝——三辻小织的游戏技术虽然是一道障碍，但只要跨越过去，应该就能直冲通关了。
然而，要实行这个计划的话，「还缺少一块拼图」。
只有一块。就那么一块，却不是我有办法拼凑起来的部分。斯费尔这个敌人太过强大，导致我无论如何都逆转不了「那一点」，再这样下去的话，我毫无疑问会败北。
因此——
「…………可恶……真不爽啊。虽然很不爽，但也没办法了。」
我从长椅上站起身，嘴上嘀咕着诅咒般的话语，并从口袋里拿出手机。接着，我先拜托春风「帮个小忙」，
再点击电话簿里为数不多的一个号码，一边深呼吸，一边拨打过去。
对方立刻就接起来了。
♭
我是电脑神姬二号机——是个「失败品」。
就是这么一回事。
啊，别误会了，虽然这种话不该由我来说，但性能本身应该并不差。继发现Enigma代码后立刻做出来的一号机，由「那个人」……胧月咏带着竞争意识设计出来的二号机。不仅具备电脑神姬皆有的人类感情，在电子干涉能力方面更是杰出——等等诸如此类的。
但尽管如此，我……
从制作原委来看，我本来就是一号机的劣化复制版，完全不可能超越原版，而且经常发生故障，要是不接受定期维护的话，连存在本身都很危险，因此总是给那个人带来麻烦——就是这样，似乎是百年难得一见的废物。
啊哈哈。能相信吗？听说要是那个人不在的话，我连三天都活不了喔。
而之所以变成「这种情况」，也不是那个人的能力有问题，仅仅是因为我天生就是个烂渣的缘故。
是吧？
真的……很荒唐对吧？
但是再怎么荒唐，对胧月咏来说，那就是现实。他是斯费尔干部的一员，上进心超级强，心高气傲，又自称为天才，会把「我不可能犯错」当作口头禅一样挂在嘴上的一个人。
由于他是这样的人……所以我想，他才会无法忍受有人抢先完成了电脑神姬。他用对抗的心态把我做出来，但因为太急躁而导致构造上漏洞百出，其实那个人根本没有能力去运用来历不明的Enigma代码——结果便诞生出如此「不中用的废物」。
没错，废物。
内行人只消一眼就看得出来，就是个全身上下东拼西凑的破烂人偶。
好不容易做出来的我却是「这副德性」，胧月咏显而易见地非常沮丧，还用尖锐的言词痛骂了我一顿。然后——到头来，「他打算当作没这回事发生」，决定把我关进小小的、小小的封闭世界〈游戏场域〉。
从斯费尔与世界中孤立出来，谁也不会造访的孤独世界。
我被隔离在那里……已经是「将近两年前」的事情了。
啊哈哈。从那之后，我每天的日子几乎跟地狱没两样。在热闹却无人的城里有气无力地走着走着，就这样度过了一天，然后日复一日，几百天都是如此。
其实也是有活动的。毕竟，我每三天就必须让那个人维护一次。不得不见那个人——在斯费尔的「真正」天才们包围之下，不断积累怨气的胧月咏。
那个人总是掐着我的脖子，用阴沉的眼眸说这些话。
——你这个废物。
——在我的经历上留下污点的最烂最糟失败品。
——全都怪你，因为你是个一无是处的烂渣，害我也要被那些家伙嘲笑。别开玩笑了。我可是天才，远比那些家伙厉害多了。
——结果却……被你给毁了！
啊哈哈。「那就杀了我呀」——我不晓得自己这么想过几次了。简单来说，我就是奴隶，让那个人发泄焦躁情绪的便利工具。像我这样的缺陷品，到头来只能做到「这一点〈当出气包〉」……开什么玩笑啊，是你把我做出来的耶。
不过——转机在三个月前突然来临了。
ROC——正式名称为Rule of casters的意外性落幕。虽然对斯费尔而言，这只是「一场地下游戏结束了」，但对那个人而言，并非如此。胧月咏认为ROC以那样难看的方式收场，等同于「天道白夜的败北」。连亲手抚养长大的电脑神姬都被夺走，是完美到可笑的战败。
因此，那个人八成是这么想的——
只要击溃让天道败阵的垂水夕凪，就能证明自己比天道更「强」。
……受不了。
一直都觉得他是个蠢蛋，但那个人远比我想的还要蠢上非常多。
但是，即使腐败，他好歹也是斯费尔的干部。决定方针后的行动力非比寻常，从这里开始的事情几乎都如他所愿地进行了下去。「煽动」斯费尔先进技术开发部门第三课，「调换」预定举办的下一个地下游戏。
而「调换过来的游戏」就是Selector of Seventh Role——以他给予我的封闭世界为舞台的地下游戏。
在SSR开始的前一刻，那个人把我叫过来，说了这些话。
——喂，烂渣。我给你一个机会。
——SSR马上就要举办了，你也要以玩家的身份参加。
——如果你能够赢得胜利，我就把你从这个封闭世界放出来。当然，如果输的话，还是维持现状，没有任何对你特别不利的条件。这是我能做到的最大让步。
——真是的，感激涕零吧，废物〈垃圾〉。
他这么说。啊哈哈，真的很有趣，可笑到我都要流泪了。只要赢的话，就让我从这个世界出去……这是怎样？脑子没问题吗？我没有维护就活不下去。就算从这个世界出去了，这件事也毫无意义。
可是——尽管如此，我还是很高兴。
毕竟，这里原本只是个封闭世界而已，却要变成游戏舞台了喔。不会只有平常那些NPC，具有自我意识的玩家都会进来这里呢。这种事情太棒了吧。我两年来都在这个闭锁的世界里过日子，对我而言，这样的想象如同毒品一般，既强烈又迷人——正因如此——
「我的愿望就是尽可能拖长游戏时间」。
仅仅是这样而已。
通关游戏这种事情，我打从心底觉得无所谓。不对，倒不如说，「我根本不想通关」。但是，也不能让别人攻略成功。既然无论输赢我都必须回到原本的生活，那我就不会让这个游戏结束。
因为这个缘故，我决定在SSR开始后，立刻拼尽全力妨碍其他玩家，同时慢慢地、好好地享受游戏。
在这个差不多开始让我心生留恋的狭小世界，努力地去玩乐。
话说，SSR真的很棒喔。能收到邀请函的，只有斯费尔开始举办地下游戏之后，在收集的资料中名列前茅的人而已。我为了拟定对策而逐一进行调查，结果全都是留下不得了战绩的玩家……于是我有点兴奋起来了。感觉会玩得很开心，一直很期待。
当然，在所有人之中，我特别注意到的是「那个人」。
垂水夕凪——将Rule of casters彻底攻破的玩家。因为被那个人视为眼中钉，想必是个相当有实力的人。正因如此，我才会想出各种作战方式，避免游戏被他轻松通关，只不过……啊哈哈。
没想到我会「变成」他，这实在有点出乎我的意料。
坦白说，我很慌。除了那个人之外，我本来就几乎不曾跟其他人接触过，也没听说会突然以这种反常的方式遇到其他人。应该说，我很伤脑筋。还因为实在太震惊、太混乱，我忍不住在镜子前面一直摸脸……嗯，触感有一点粗糙。
但是，仔细一想，这次的「交换身体」对我来说也正好。毕竟，如果我就是这个人的话，不需要费多少工夫就能妨碍游戏进行。最起码比起不知道躲在哪里的强敌，这样简单太多了。
没错，我心中某处暗自窃喜着……原本是如此才对。
——我没算到的，是「我自己的感情」。
一定是因为那个人害我尝到太多苦头，我才会变得软弱至极。垂水提议我去「另一边的世界」让我开心得不得了，光是和垂水、春风还有雪菜说话，我的内心深处就好像有股暖流涌出来似的。
所以……和垂水一起进行游戏让我非常非常开心。
与此同时，我也非常非常「痛苦」。
有时间限制的幸福，暂时的幻想。是的，我从一开始正是期望着从游戏里得到「这个」。因此，受伤是不合理的。我明明清楚这一点。
但尽管如此，这个梦却有点「太过真实」了。耀眼到我不禁以为是真的，近到我不禁以为伸手就能触及。
于是，我产生了误解。
我误以为……垂水让我看到的幸福，是我也能够获得的东西。
啊哈哈，我真笨呢。就算现在再开心，「一旦游戏结束，我又会变回一个人」。我竟然玩到连这件事都忘记了。像个笨蛋似的欢闹、玩乐，然后在听到「处刑人」那番话后，一口气从梦里被拉了回来……没错，就是这样。这个世界终究是游戏，并非现实。现实世界〈另一边〉的幸福绝对不是我这种身份可以抓住的。我察觉到了这一点。终于想起来了。
所以，我觉得很讨厌。
垂水不时让我看见自己绝对得不到的幸福……我实在讨厌死他了。
——做完定期维护后，我带着遍体鳞伤的身体回想着这些事情。
「唉……我到底在干嘛呢？」
我将摇摇欲坠的身体靠在石墙上，先使用共通恢复技能「治疗」。今天的暴行比较收敛一点，所以这么做几乎就痊愈了。而且和「前天」不同，这件衣服的惨状是处刑人造成的，不用担心垂水会起疑……我有点讨厌对这种事情感
到庆幸的自己，便朝留着粉红色头发的脑袋捶了一下。
接着，我微微垂下头。开始思考游戏的未来。
才刚开始没多久的Selector of Seventh Role——SSR，却早已准备要迎接最终局面。由于神官与处刑人退出，导致革命家确定听牌了。此外，追迹者似乎也因为采取巧妙的pt战略，像是将潜伏技能借给判官等等，让持有pt大量增加。俨然有突破9000大关之势。
「我是不是哪里做错了？」
我用昏昏沉沉的脑袋回想SSR……我确实一直有在妨碍垂水赚pt吧，嗯。让垂水夕凪这名最强玩家用尽全力攻略游戏，而他本身的通关进度则由我来阻挠。游戏开始前想好的作战方式都有好好实行。所以，单纯是因为「这样依然没用」罢了。
「如果，如果打从一开始就把一切告诉垂水……不对。这是不可能的。」
啊哈哈。我一边干笑着，一边用空虚的眼神注视已经和另一边的世界切断连线的终端装置。这个终端装置绝对不会再接到任何来电。
而且——「拖延」也差不多到极限了。既然出现了即将通关的玩家，窥视其他人的动向也没意义了。马上就会爆发PVP吧。
然后，SSR会结束。与此同时，我的短暂幸福也将落幕。
「可是……嗯。真的玩得很开心……所以这样也好吧。」
我背靠着石墙，缓缓滑落到地上，并独自如此喃喃自语着。
……其实一点也不好。
虽然和垂水度过的那几天很开心，正因为很开心，我才想要一直沉浸在那样的美梦里。但是，我知道这是不可能的。因为心知肚明，才放弃继续接触。要是接触的话——那样会更令人感到空虚。
「啊哈哈。更何况，不管我放不放弃，游戏都会自行结束。既然如此，那干脆————」
「————没有那种事情。」
「…………咦？」
当我自暴自弃地独语时，突然插进一道非常失礼的声音，我不由得眨了眨眼。然后，我立刻察觉到了。不知何时开始，一名拥有华丽金发的美少女正喘着气站在我面前。
「呃，请你……那个，等一下……呼呼！」
她双手撑着膝盖，呼着气调整呼吸一阵子后，抬起那张渗出些许汗珠的脸庞，温婉地微微一笑。
「谢谢你，我平复下来了……耶嘿嘿，有点不习惯耶。ROC那时候是别人在找我，现在变成我来找人，总觉得有点新鲜呢。」
「呃……？」
「不过，我找到你了。成功找到你了。」
用真诚的眼神注视着我，并说出这番话的——是春风。
她是电脑神姬五号机，据说是垂水透过ROC从天道白夜那边抢过来的。对于她的境遇，我本来很羡慕，甚至可以说是敌视。但不知何故，光是待在她身边就会觉得很舒服，完全没办法讨厌她……就是这样一个神奇的女孩子。
她就这样带着不设防的笑容，继续说道：
「你这样不行哟，铃夏小姐。在这种时候放弃太可惜了。是说，我在ROC也一直在逃避，没什么立场讲这种话就是了。」
「等、等一下……你为什么会在SSR啊？太奇怪了。能连进这个世界的，只有在地下游戏获得高度评价——」
「耶嘿嘿，是的。所以我『耍了一点诈』。使用电脑神姬五号机的能力，改写我本身的设定……其实我现在暂时是个身经百战的超强玩家哟。」
「哦……这么说来，你确实有这种能力。」
插图p203
尽管我理解了，但也发现自己的声音渐渐僵硬了起来。明明知道自己没有理由拿春风出气，却脱口尽是刻薄的话语。
「……哼。就算如此，我的想法还是不会变。再说，你到底懂什么啊？别说放弃了，我原先就没打算要抵抗啦。打从一开始就没有起步。」
「所以我说没有那种事情哟。没有的。毕竟，不是有夕凪先生在吗？不是有那位夕凪先生在吗！」
「那又如何……！真是的，你对垂水的绝对信仰是怎么回事啦？我告诉你，我知道垂水是个很厉害的游戏玩家。但是，要我说几次都行，那种事情怎样都无所谓啦。与我何干！就算他通关SSR也没有——」
「咦？那、那个，不对喔，铃夏小姐。」
「——意义……春风你是怎样？为什么说我不对？」
春风突然打断我的结论，一脸疑惑地偏过头。
接着，她不知怎的得意似的挺起胸脯，竖起右手的食指。
「耶嘿～不对哟。夕凪先生并不是什么很厉害的游戏玩家。啊，没有啦，当然他的脑筋转得非常快，也确实是个实力顶尖的参加者……但这些一定不能代表夕凪先生的『本质』。」
「……所以是什么？」
「耶嘿嘿，这个嘛。」
春风说到这里，暂时打住了话语。然后，她猛然将脸凑近我，眼神开始亮晶晶地发光，仿佛准备秀出宝物似的。我承受不住那压倒性的热情，往后一退，但她毫不在乎，不断拉近与我的距离。
接着，她低声说了一句话。
「那就是——『执念』。」
即使我保持沉默，什么都答不出来，那温柔的话语依然继续说了下去。
「夕凪先生不会放弃。就算遇到挫折，也『绝对不会放弃』。他在ROC救我的时候也是这样。居于劣势或濒临危机都无所谓，直到最后一刻，他都要『逞英雄』。」
「……但是，那是你们两个之间的事情吧。我一直以来都在妨碍垂水耶。他肯定不会回来SSR啦。」
「我说呀，铃夏小姐。你真的真～的是这么想的吗？」
春风露出有点使坏的眼神，我则一时语塞而移开视线……其实我不太这么认为。不管我做出什么事情，感觉垂水到头来还是不会舍弃我。
「……耶嘿嘿。」
春风见到沉默下来的我，便又微笑了一次——然后仿佛祈祷似的双手十指交握。
「一下子就可以了，请你听听夕凪先生想说什么。好吗，『姐姐』？」
＃
黄昏时分，西晒的强烈阳光刺得眼睛发疼。
我被叫到市郊大楼的一处室内，与「某个人物」正面相对。
「他」沉默着，表情因为逆光而看不清楚。但是，至少我不觉得会是好心情。与我一同前来此地的琉璃学姐——这个人现在还是一样，离开学校就是个穿着连帽上衣的黑发贫乳可疑人士——她在我背后待命，同样状似待得很不自在般，一副心神不宁的模样。
「（喂，我说你啊。突然跑到这种地方到底想干嘛啦？）」
「（咦？哦……抱歉，学姐。因为解释起来很麻烦，总之你就吃你的糖果，当作是在看热闹吧。）」
「（……总觉得你最近对我的态度变得很没礼貌耶。不过糖果我会吃就是了。）」
学姐慢条斯理地从连帽上衣的口袋里拿出棒棒糖，像平常一样含在嘴巴里。我一边用背部承受着她的抗议眼神，一边重新面对「那个人物」，深吸一口气后，简短讲出一句话。
「——我有一件事要拜托你。」
「…………」
尽管男人仍旧没有改变态度，但露出些微不解的神色，皱起了眉。的确，只讲这样的话，不可能表达出我的意思。于是我继续说道：
「首先——」
就在此时，突然响起一道怪声，撕裂静谧的空间。
还以为是什么，结果是手机在振动。含糊不清的声音在口袋里嗡嗡作响。毕竟现在是这种情况，就算忽略掉也无妨……但眼前的男人用下巴指了指，像是在说「快接」。
所以，无可奈何之下，我将手伸进口袋后，拿出手机贴在耳边。
「喂？」
『啊，喂？夕凪先生！』
「……春风吗？怎么了？」
『呃……就是呀，我照夕凪先生说的登入游戏世界，想办法找到铃夏小姐了……可是，我好像不太有办法说服她耶。』
「哦，所以是要我用电话跟她讲吗？」
『不是的，那个……虽然很难以启齿，不过铃夏小姐现在处于「闹别扭模式」。就算是用电话，她也坚持不跟你讲话。实在非常固执呢……唔唔唔。』
「……那你要我怎么办？没办法沟通的话，我也一筹莫展啊。」
『仔细听好喽，夕凪先生！我很努力地思考过，然后终于想到了哟。耶嘿嘿，这可是一招绝顶妙计呢——夕凪先生，你现在可以登入SSR吗？』
「咦？……已经可以登入了吗？不是吧，假设真是这样，最后也只是交换身体而已，又没办法见到铃夏——」
「没问题的！夕凪先生你别害怕，试试看吧。我认真起来也是很靠得住的哟！耶嘿！」
……老实说，我简单不安到了极点。
尽管如此——不过，既然春风都说到这份上了，我就稍微配合一下吧。
「我知道了，现在就过去。」
我叹了一
小口气，向眼前的男人和琉璃学姐告知一声后，便立刻点击SSR的图示。
＃
「……原来如此，真是妙计啊。」
「咦？」
一登入进去，我说了这句话后，向我发出疑惑的声音的并非春风，而是「铃夏」。
我没回答，而是仔细看着自己的身体。比铃夏小一点的胸部、装饰着大量荷叶边的洋装，以及宛如最高级纺织品、触感舒服的顶级金丝。
错不了的——「我目前在春风的身体里」。
尽管这莫名其妙的现象让我有一瞬间差点混乱了起来，但仔细一想，这件事很简单。春风应该是使用电脑神姬的能力，将「垂水夕凪」的登入点改为春风自己，而非铃夏。她以这种类似作弊的策略，硬是让我和铃夏正面相对。
真是的，这位公主殿下还是一样具备着不得了的行动力啊。
「你、你怎么了啊，春风？」
当我露出无奈的苦笑后，离我稍远的铃夏就一脸奇怪地靠了过来……说起来，这是我第一次和她直接面对面。感触真的是有点深。
「你好像突然改变了态度……该不会是在气我拒绝和垂水通话吧？」
「不，并不是这样。我确实有点受伤，但跟这个无关。」
「嗯？你生气的话，我还能理解，但受伤是怎样啊？真是莫名其妙。再怎么说都和垂水同步得太严重了吧。」
「同步吗？……嗯，也没错。某方面来说是非常惊人的同步率。」
「咦？你同意这一点吗？我好歹是在挖苦你耶。」
「没有啊，毕竟我就是垂水嘛。」
「什么啦，好好笑。」
这才不是笑话。
我叹了口气，决定向光顾着笑、不认真搭理我的铃夏稍微说明一下情况。包含春风的设定变更能力，以及互换身体的对象改变一事。
铃夏原本还看似游刃有余，但听着听着，可以看到她的表情迅速发青。
「咦？所以……难道说，你是垂水？」
「我从刚才开始不就一直这么说吗？」
「唔…………」
听到我的回答，铃夏沉默下来，微微颤抖着肩膀并垂下头。她的表情藏在长长的刘海后面，探头窥看后，便发现她脸上浮现出类似迷茫的困惑与窘迫。也许是春风的游说奏效了，至少她看起来并没有强硬地拒人于外。
然而，下一瞬间——穿过我眼前的，是「映着阳光闪耀的尖刃」。
「呜噢！」
「你……你干嘛躲开啦？」
「当然要躲啊，你打算杀了我吗！」
「少啰嗦！少啰嗦少啰嗦少啰嗦！我不是说不想跟你讲话了吗！但你们现在是怎样！我本以为春风个性温顺，却没想到会这么强硬，根本听不进我说的任何一句话！你又随意在不同的女孩子之间换来换去，简直乐得要命！」
「你能不能换个说法啊？我可是因为交换身体而被一堆麻烦事缠身耶！」
「我管你喔！别说了，认命吧——等你死了以后，我再去自杀！」
铃夏喝斥一声，猛然挥起曲刀——那把从处刑人身上抢来的凶器。
「啧……！」
这时，我一边拿捏时机，一边靠近她，然后用力「伸出双手」。接着，我将手掌放在哥德萝莉装所包覆起来的肩膀上，以正面紧抱的姿势将她拉过来。
「咦？——呀啊！」
铃夏小小地叫了一声，身体失去平衡，往我这边倒了过来。她一头栽进春风的胸部里，粉红色的发丝轻柔地散开来。她为了调整紊乱的气息而沉默了一会儿，但很快便抬起头，用带着一点水光的红眸看着我。
「什么嘛……所以你不愿意白白去死吗？真是个恶魔耶。」
铃夏每一句话的吐气都吹拂到我脸上，我事到如今才察觉到这个姿势有多不妙。撇除掉她手上的凶器不看，以构图而言，这完全是缠绵亲热的百合情侣啊。不管甜甜香气是从谁身上发出来的，总之几乎要麻痹了我的思考。
「才、才不是咧……话说回来，自杀未免也讲得太夸张了吧。就算是电脑神姬，游戏内的死亡也不等于消灭。像春风在ROC那时候受尽威胁，但也确实设定了『在游戏内被杀掉「之后」的任务』啊。」
「……因为那是春风呀。」
「咦？」
「我的意思是，『以春风而言』必定是如此……她是那个天道白夜所制作的最新型，为了因应各种状况，身上应该设有人格再生〈Backup〉和防卫性能〈Protect〉等等。从这方面来看，绝对不会发生春风遭到消灭这种事态。可是……『我不一样』。」
「……不一样？」
我用不解的语气反问回去——但脑中某处也觉得「果真是这样」。这时，在我怀里的铃夏，挤出了格外生硬的笑容。她想笑，但又笑不出来，于是呈现出仿佛因为恐惧与绝望而僵住的混乱表情。
「不一样喔……啊哈哈，这是当然的喽。」
接着，她犹如溃堤一般，将累积已久的情绪一口气吐了出来。
「——因为我是『失败品』！即使同样是电脑神姬，我也完全没有跟春风相似的地方，是个『废物』啊！」
……铃夏宛如恸哭似的，继续她的「自白」。
她长期受到制作者胧月咏的虐待。她想脱离这种生活，于是以一种逃避的心态盼望着SSR举行的那天来临。对她而言，通关游戏并没有价值，她只拼尽全力去拖延游戏的进度。
铃夏挤着颤抖的嗓音，绕到我背上的双手猛然加强了力道。
「真是的，趁这机会我就直说了。SSR开始后，我一直玩得很开心。不管是在游戏里，还是在外面的世界……做任何事情都很有趣。可是！
『那个』是我绝对不会得到的虚假幸福！
简直像是要让我体会到一件事——从你们的世界来看，即使SSR曾经是我的一切，但也不过是个狭小的虚构世界。
真的别再这样了……这个游戏结束后，我又得一个人留在这里。既然如此，我根本不想知道有其他世界。毕竟一旦知道了，即使我在SSR〈这里〉再如何高歌自由，那也只是徒增空虚而已啊！
我需要的，仅仅是些微的疗愈与一点点的逃避……我只是想让视线从那个恐怖且连好好沟通都没办法的人身上，稍微移开一段时间罢了。
都是因为你让我看见了幸福！你擅自让我深深地沉浸在其中！
所以……够了。别再蛊惑我了。已经够了。我明白得不到的幸福是多么残酷的一件事了。请你负起责任，就这样把我一人留下来吧。」
「…………」
「……垂水？嗳，你在犹豫什么？虽然我不清楚你为什么想救我，但我本人都说不需要任何帮助了。放心吧，你没有什么好烦恼的。打从一开始……没错，打从一开始，我就没有值得拯救的价值，只是这样而已。」
铃夏刻意专挑伤害自己的词汇，以带着哭腔的嗓音这么说道。
我用左手扶着她的背——空着的右手则轻轻地放在后颈上，让自己跟上开始慢慢转动的思绪。
……我该思索的事情很多。铃夏的遭遇、胧月咏的策略，还有这个只是以拖延为目的的游戏，对她来说是时间有限的非日常。
废物——铃夏如此评价自己。不对，尽管我不知道她是否真心这么想，但一定是长期耳濡目染下来所致。原本表现得那么高傲自大的她，背后还藏着与表面完全相反的本质。
因为是废物，所以需要定期维护。
因为是废物，所以在SSR内死亡就会直接遭到消灭〈Delete〉。
因为是废物，所以没有获救也是没办法的事情。
「唔……」
我感觉到焦躁感在心中翻腾……唉，这种思维未免也太垃圾了吧。那个混蛋GM竟然使用这种类似洗脑的印痕作用，要是不给他致命一击的话，我这口气实在吞不下去。完全抑制不住这股冲动。
为此——是的，没错。
首先，必须让这个任性的魔王大人有这么做的打算。
「……我说，铃夏。」
我跟她说话后，感觉到娇小的身躯微微地颤动了一下。
「你的主张我全都听完了，而且也能理解……但是，我没办法接受你因为这样而讨厌我，也搞不懂你排斥我的用意是什么。」
「你……为、为什么啦！这不是很理所当然的结论吗？你让我看见不可能实现的梦想，做这种事情可是跟诈欺师没两样耶。我当然会讨厌你啊！」
「所以说是『哪里』啊？……真是的，你给我听好了。」
我稍微弯下身子，将脸凑近铃夏。两人的额头碰在一起，滑顺的淡桃红色发丝与顶级的金丝相互交缠。这已经超越了极近距离，是连彼此的心跳声都快要同步的紧贴状态〈零距离〉。尽管如此，我还是一边压下羞涩，一边继续说道：
「你打从一开始就在警戒我，怕我会通关SSR对吧？这又是为什么？」
「……这、这是……因为你……」
「因为我通关ROC？还是因为胧月咏盯上我？如果是这样的话，那么——你实在有点『把我想得太好』了。」
「……咦？」
「听好了，铃夏。我起初就是赌上你而来挑战这个游戏的。打从一开始眼中就只有你一人而已。让你看见希望的责任？别说蠢话了，并没有人强迫我来参加这种低级的游戏。我当然会负起责任啊。我要完美地通关这个游戏，直到最后都不会出现一丝一毫疏漏。」
「————」
「所以，收回你那些话。我听了有点不爽——虚假的幸福？得不到手的虚像？开什么玩笑啊，如果我是这么想的话，一开始就不会让你看到这些啦。我是为了『抢走』你才站在这里的。既然你最近一直很开心的话，那就不是什么虚假，只是『预支未来』罢了。你用不着客气，尽管拿走。」
「唔……啊。」
看似强势的红眸落下了斗大的泪珠，铃夏无力地抱紧我。
这也许是她第一次让我看见「软弱」的瞬间。
这也许是她第一次承认我是伙伴的瞬间。
——接着，几分钟后。
「呼……」
铃夏看起来终于冷静下来后，立刻将身体抽离我，用哥德萝莉礼服的袖子擦了擦泪水，并做了一个深呼吸。虽说已经冷静下来，她的表情依然很混乱，完全不是能让别人看到的状态。
尽管如此，她浮现在脸上的毫无疑问是「笑容」。
在脸颊上残留明显泪痕的情况下，她露出无所畏惧的笑容。
「……很好。」
她用那双红眸窥探我的眼睛，然后装腔作势似的将两手扠在腰上，用尽全力抬头挺胸，也就是门神般的站姿——她这么说道：
「既然如此，我也『不会放弃』。再稍微努力一下吧。」
「回答得很好。」
听到她的回答，我忍不住露出不符合美少女的坏笑，轻轻摸了摸正好在眼前的铃夏的头。铃夏没有特别抗拒，只是脸庞染上红晕，害羞似的撇过头去。
「…………接下来……」
我心不在焉地望着她，同时「决定在心中静静地破口痛骂」。
——听好了，胧月咏。那个比天道还要恶质的SSR的GM。
你可能认为自己赢定了，但很不凑巧的是，我没那么容易死心。就算情况再怎么差，就算胜率远在小数点之下，在显示出游戏结束之前，我这个人就是没办法放弃任何一场胜负…………所以——
你就尽管洗好脖子等着吧。
『Selector of Seventh Role第四天进行中，中途情况。』
『魔王：1344pt。勇者：3900pt。革命家：2831pt。处刑人：退出。判官：1080pt。追迹者：9038pt。神官：退出。』
『职业胜利条件、进行状况。』
『革命家：已达成神官、处刑人退出。剩余一职——追迹者。
追迹者：再获得962pt即达成pt胜利。』
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