「……──就是这样，我在学园祭想要展示吉克故乡的纺织品，怎么样？」
在赌博事件后过了一阵子，蕾缇榭儿说明了久违地出席放学后的魔法同好会活动的吉克所碰上的情况，徵求朋友们的意见。
在练习场的出入口附近也能看见艾迪，他没有进来，而是窥探著这里的情况。
「展示吗？」
「是啊。」
听完他们的话，米兰妲蕾特和席尔梅斯用有些惊讶的表情面面相觑。
他们俩都不知道吉克家里的事，突然听到这些话，也难怪他们很吃惊。
「我、我很愿意！请务必、让我帮忙！」
另一方面，维洛妮卡倒是在蕾缇榭儿回答后便马上举起手来，完全没有一丝犹豫的样子。
（毕竟维洛小姐喜欢纺织品和刺绣呢……）
蕾缇榭儿想起前几天去探病的事，不禁露出苦笑。
「我还在想最近吉克同学没什么精神，原来发生了这种事啊。」
米兰妲蕾特看著一连串的互动，宛如下定决心般大力点头。
「吉克同学和村里的人都在伤脑筋，没道理不帮忙呢！」
「是啊！我们一起加油吧，吉克同学。」
「大家……」
席尔梅斯也接著米兰妲蕾特答应加入，吉克有些泫然欲泣地低下头去。他的样子让和蕾缇榭儿四目相交的艾迪开心地竖起大拇指。
「要展示虽然很好，不过地点该怎么办呢？」
米兰妲蕾特突然单手撑著脸，歪过头去。
蕾缇榭儿成立的这个「魔法同好会」，由于原本的目的只是使用魔术的掩饰，因此原本并没有计划要在学园祭参加展示。
离学园祭所剩的日子不多，借用教室的申请等诸多重要手续，应该早就截止了才对。
「那就直接去找学园长谈判吧，这样应该就有办法。」
不过蕾缇榭儿很乐观。
而正如她所说，隔天一早，蕾缇榭儿便带著吉克来到学园长室，从不停叹气的鲁卡斯那儿得到了参与的许可和空教室的使用权。
转眼间，魔法同好会成员们忙碌的放学后开始了。
「米兰小姐，还缺一张桌子。」
「咦！真的吗？那我去拿！」
「吶，吉克同学！说明书这种感觉可以吗？」
由于准备期间比其他的社团还要短，蕾缇榭儿等人都在课堂结束后马上赶到会场，慌慌张张地进行准备。
「雷温老师、巴尔特莱纳老师，可以请你们把那些大量的箱子搬回仓库吗？」
「咦……这些全都要吗？」
「为什么连我都……」
「因为老师们刚好经过这里啊。」
「你们就放弃吧。把事情做完后就能回去了，那就赶紧动手吧。」
鲁卡斯左手抱著两个箱子，右肩叠著三个箱子走著，一边激励著路过的两名教师，动作轻巧地离开。
我们的体力和学园长不能相提并论吧？雷温和巴尔特莱纳不满地抱怨著。
他们俩来到这里，已经被蕾缇榭儿等人使唤两小时左右了。
「记得木头看板就放在这里……没有吗？」
「危、危险！」
席尔梅斯打算拿看板，手却碰到放置在一旁的大量海报和装饰用的布条，那些东西从架上朝著他的头直落而下。
就在东西砸中席尔梅斯的前一刻，席尔梅斯和海报之间出现白色的结界。米兰妲蕾特用魔术阻止了掉落的箱子。
自从席尔梅斯在课外活动受重伤以来，米兰妲蕾特便专精于修习回复和防御等后方支援的魔术。因为她想在有个万一时守护重要的人吧。
米兰妲蕾特的全属性魔力值本来就很低，因此可以操控光之魔术，然而光之魔术是高难度的魔术。如今即使能够发动，也只能维持几秒钟而已。
「哦哦哦！好厉害啊……」
「我、我说利夫！不要只是看著，快点离开啦！魔术快失效了！」
「呜哇，抱、抱歉！」
席尔梅斯往一旁跳开的同时，光之结界消失，被结界给支撑住的物品纷纷掉落在地面上。
「嗨，朵萝赛露小姐在不在呢？……哦，发现朵萝赛露小姐～」
此时，手中拿著状似布品之物的巴乌利欧来到现场。而包利就跟在他身后……。
「老师，难不成那块布是……」
「哎呀！看出来了吗～？没有错，我试著缝缝看梅贝尔花纹了哦！……啊，当然是在创作者包利先生的监督下做的哟♪」
巴乌利欧得意地将布「啪唰」地展开。白色布的边缘有著图案精美的刺绣。
「怎么样？这个图案。我觉得自己做得还不错呢？」
「……好厉害呢。这么精细的图案，光缝制就得花费不少时间吧？」
「呀啊，被称赞了！」
巴乌利欧得意洋洋，心情似乎很好。
「不过啊，这才只是花纹的基本部分，只有两成左右吧。剩下的程序太精密复杂，我只能投降了。感觉真正的成品只有包利先生晓得怎么做呢。」
呵呵呵～好浪漫哦♪这么说的巴乌利欧开心地以双手捧住脸颊微笑。身为教导美术的教师，似乎很开心能够为梦幻手工艺技术的复苏贡献心力。
接著，为了装饰会场及梅贝尔花纹的复苏而四处奔走，转眼之间就来到学园祭当天了。
「一时之间还在想会怎么样，幸好赶上了。」
「是啊。这都是多亏了大家的协助！」
看著设置完成的房间，蕾缇榭儿和米兰妲蕾特一边眺望著窗外，一边想起前几天的事。
「是啊，直到前阵子，我根本没想过事情会这样发展。」
吉克一边坐在房间角落的椅子上刺绣，一边怀念地眯起眼。
从打开的窗外吹入凉爽的秋风，在他手中，有著美丽蔷薇刺绣的布轻轻飘动。
「真的很谢谢各位。明明原本是我们自己必须解决的问题，却把大家都卷进来了……」
包利检查缝纫机、刺绣的针线等物品，露出复杂的表情，搔了搔脸颊。
「没这回事。我们是依我们自己的意志决定要帮忙的。你完全不需要感到抱歉哦。」
蕾缇榭儿的话让米兰妲蕾特等人一同点头，包利则更加惶恐地低下头来。
「啊，对了，吉克。这个必须交给你。」
包利似乎想起了什么般，找著口袋和包包。接著从包包里拿出一封信，交给吉克。
「这是你母亲写的哦。原本应该要在我到达王都时就交给你的，不过因为各种事忙个不停，一直忘了给你。」
「……谢谢你，包利先生。我待会再看。」
收下信的吉克似乎很开心的样子。
只要收到来自老家的联络都会很开心吧？公爵家例外就是。
「朵萝赛露小姐！已经过了学园祭开幕的时间，我去看看外面的情况！」
「那就拜托你了，席尔梅斯同学。」
随著有朝气的声音，席尔梅斯来到教室内。嗓门大的席尔梅斯，正好适合做揽客的工作。
蕾缇榭儿等人使用的这间教室，从参观路线来看是最远的位置。
并不是遭受霸凌了，这是因为只剩下这间教室而已。不过万一没有贵族前来，这个计划就失去意义了。
「早安──追加的布，我就放在这里啰。」
艾迪和席尔梅斯擦肩而过，抱著一个大木箱走进来。他今天并未背著常见的背包，因此看起来一身轻便。
「艾迪先生，谢谢你。」
「不会不会。还需要什么的话，请跟我说哦！」
虽然艾迪没有参与台面上的准备工作，却一手揽下刺绣的线等进货及搬运的事。虽然只有短短一周的时间，不过他帮忙凑齐必要的材料了。
「话说回来，艾迪先生很厉害呢，可以轻易进到这么多物品……」
「没什么了不起啦！做生意这方面我只是个小毛头，还不成熟。」
那是谦虚还是真心话呢？艾迪这么说，搔著脸颊，从口袋里拿出怀表确认时间。
「好了……我之后还约了人要见面，稍微离开一下哦。」
先走啦～艾迪一边挥著手，离开了教室。
「……大家，会来吗……？」
维洛妮卡坐在设置于教室入口处的柜台，窥探走廊的情况。她似乎担心会不会有人前来位于路线外的这间展示室。
「梅贝尔花纹在贵族间可是无人不知无人不晓，嗯……耐心地等著吧。」
「是、是啊！我们只要尽自己最大的努力就好！」
万一没有人来的话，就花更多工夫在揽客上吧。蕾缇榭儿这么想著，回到教室内。不过她的担忧，在开幕一小时左右就烟消雾散了。
「您的意思是，这个图案就是梅贝尔花纹的新产品吗？」
「是的。是这位创作者包利先生在复出后最先缝制的图案。」
「最先吗！？哦……那还真稀有呢！」
蕾缇榭儿为观赏著
装饰在教室内、绣有梅贝尔花纹小东西的男性贵族添加解说。
是多亏了席尔梅斯的揽客吗？还是展示主题的关系呢？很快就有大批贵族蜂拥至蕾缇榭儿等人的展示室。梅贝尔花纹的威力比预期的还要更为惊人。
「咦？这两种图案的感觉并不一样呢。」
「左边的图案是包利先生缝制的，右边的是那位吉克先生缝制的！」
「是那位黑发的先生吗？」
「是的！吉克先生正以包利先生弟子的身分学习梅贝尔花纹的缝制法。只要继续研究的话就不会失传，今后也能继续卖给各位！」
「哎呀……！这实在太棒了！」
在另一个地方，由米兰妲蕾特接待好几名贵族千金，热烈地谈论著梅贝尔花纹后继的话题。
其他地方也展示著巴乌利欧的缝制品，那里也得到许多客人的关注。巴乌利欧如果待在这里，一定会很开心吧？可惜他也担任其他地方的顾问，这也无可奈何。
同时，当事人吉克和包利也个别被贵族看上，四处忙著接待客人和解说展示品。
「那么，我看这么做怎么样？」
正和包利聊著天的老绅士，突然想到什么般摸著胡子。
「关于梅贝尔花纹的复苏，就由老夫提出一些资金上的赞助吧。」
「咦？您竟然愿意这么做吗……」
「这没什么，老夫的女儿非常喜爱梅贝尔花纹。再加上这个梦幻的图案能够再度复苏的话，老夫也务必想出一份心力啊。」
以老绅士的这番话为契机，之后也有好几名贵族提出资金赞助的想法。蕾缇榭儿和吉克与包利互相看著彼此，露出安心的笑容。
「哎呀，这可真热闹呢，朵萝赛露。」
此时，听见熟悉的女声传入耳内，让蕾缇榭儿不禁皱起眉来。
毕竟是对学生的家人开放的活动，会出现也理所当然。蕾缇榭儿一望过去，那里站著手中拿著扇子微笑的莎莉妮雅和克莉丝妲。
「哎呀……！真是美丽的图案。原来真的让那个梅贝尔花纹复活了呢。」
莎莉妮雅刻意拉高声量走过来，这让蕾缇榭儿提高了警戒。
「您来做什么呢？」
「哎呀，好冷淡哟。作姊姊的，怎么可以不来心爱妹妹的学园祭呢？」
莎莉妮雅若无其事地如此说道。
这个人的脸皮到底有多厚啊？
「不过朵萝赛露，我听过传闻。梅贝尔花纹的创作者呀，不是因为手受伤，再也无法拿针了吗？」
莎莉妮雅特地用周围也听得一清二楚的音量说话，让附近的贵族心想怎么了而聚集过来。
莎莉妮雅「啪唰」地打开扇子，遮住了嘴。不过蕾缇榭儿感觉她扇子后方的嘴角正在上扬。
「那又怎么了？因为手治好了，所以可以再度拿针，只是这样而已。」
「哎呀，十几年都没治好的伤，为什么到了现在突然就治好了？」
「因为有人帮忙施展优秀的治愈魔法。」
「哇！治愈魔法是非常稀有的存在哦？其实是你治好的吧？」
即使被回嘴也不改笑容，莎莉妮雅以试探般的眼神看著蕾缇榭儿。
「而且你，才一阵子不见似乎就多了不少才能？譬如体术类的……在我不在的这三个月，到底怎么办到的？」
「您还真清楚呢。」
「是啊，毕竟是重要的妹妹，我什么都知道哟。还有你明明没有魔力，最近却能使用像是魔法般的力量。」
「……」
实际上，莎莉妮雅的话是不争的事实，但不可能对她说实话，蕾缇榭儿一瞬间陷入沉默。
这个人绝对知道她难以回答，才刻意这么问的。
「哎呀，为什么不说话了？你果然隐瞒著什么事吧？」
莎莉妮雅趁机加深疑惑，不过吉克却突然像是庇护般站到蕾缇榭儿面前。
「……？」
「你有什么事呢？我现在并不是在跟你说话哦？」
莎莉妮雅说著，毫无兴趣地看向吉克。
「谈话之中恕我打扰了。朵萝赛露大小姐由于连日来的准备而疲惫不堪，纵使逾矩，就由我来和您聊聊吧。」
（插图011）
吉克笔直地看著莎莉妮雅，毫不犹豫地如此说道。
蕾缇榭儿为此感到吃惊。虽然心想他有何打算而看著吉克，不过对方只是用如平静水面般沉稳的眼神看著自己，露出微笑后，马上又重新看向莎莉妮雅。
「……你吗？别让人笑掉大牙了。你以为我会相信你这种区区平民的话吗？」
莎莉妮雅不改脸上的笑意，一边啪躂啪躂地搧著扇子，一边观察吉克；不过吉克也一副平淡的表情。
「是吗？由于以前克莉丝妲大小姐曾经对我提出交易，我觉得自己挺受重视的……这么说来，是什么样的交易内容来著？」
「……！？」
蕾缇榭儿完全搞不懂他在说什么，不过克莉丝妲似乎很清楚。克莉丝妲睁大双眼，紧咬著嘴唇，瞪著吉克。
「那你乾脆畅所欲言不就好了！」
克莉丝妲的语气变粗鲁了。恐怕她就是这么生气吧？莎莉妮雅也因为吉克这句话而毫无反驳的余地，不满地保持沉默。
「关于体术，那是因为我正在向学园长学习体术。知道这件事的朵萝赛露大小姐对训练产生兴趣，因此就一起学习。我因为老家的状况而中途放弃了，不过朵萝赛露大小姐一直有在锻炼。」
吉克的话没有任何矛盾，没有任何证据显示这是「谎言」。即使扇子下的眉毛悔恨地扭曲著，莎莉妮雅她们只能听著他的话。
「我以前就从学园长口中听过大小姐的身手了得。如果您不相信，就请直接向学园长询问吧。」
「……那么，你要如何说明治愈魔法呢？」
莎莉妮雅抓紧机会继续走了下一步棋。即使她的脸上依然挂著笑容，表情却开始焦躁起来，眼中毫无笑意。
「如果您是指包利先生的伤，治好的人是我。」
吉克笔直地看著莎莉妮雅，毫不犹豫地如此断言。
「……嘿，意思是，像你这样的平民能够用治愈魔法？」
莎莉妮雅不改笑容，一边啪唰啪唰地摇著扇子，一边观察似地直盯著吉克。
「朵萝赛露姊姊大人平常不都没有出席课程吗？你根本无法证明这是真的吧？」
此时，沉默了一阵子的克莉丝妲再度插嘴。
「克莉丝妲小姐不也一样吗？」
「……！？」
不过，这次席尔梅斯反抗般地对克莉丝妲回嘴。
「吉克同学的魔力是学园第一！我们实际上也看过吉克同学施展大型魔法的样子哦。」
到刚刚为止都不放在眼里的席尔梅斯的反驳，似乎让克莉丝妲大吃一惊，悔恨地看著蕾缇榭儿。
吉克的确没有出席学园的课程，一般学生恐怕很少人知道他有很高的魔力吧？不过这终究只是在学生之间的情况。
过去蕾缇榭儿因失误而破坏训练场的墙壁时，鲁卡斯甚至误认这是吉克的失手，教师们都很清楚吉克的魔法威力有多强大。
席尔梅斯的反驳似乎让莎莉妮雅觉得形势不利，没有继续接话，而是用鼻子小声地哼了一声，兴味索然地摇著扇子。
「……那么要如何说明放学后的爆炸声？虽然威力不算惊人，却也不是魔法能够击出的规模，更重要的是朵萝赛露姊姊大人也有在进出魔法训练场。」
克莉丝妲还不打算退缩，继续下一步追击，不过这次换米兰妲蕾特站了出来。
「那是吉克同学的魔法……！克莉丝妲小姐也知道吉克同学的魔力有多强大吧？」
两人反覆露骨地追击，使得米兰妲蕾特也感受到她们的目的，打算守护朵萝赛露和吉克，挺身而出。一旁的维洛妮卡也频频点头，加入助阵。
「关于术式，朵萝赛露大小姐有著非常丰富的知识。所以才会教导大家效率良好的魔法术式。」
吉克那站在前方的背影，让人想起过去保护自己而失去性命的纳欧。
虽然他挺身守护的行动让人很高兴，却有相反的两股情绪交杂般的情感刺穿胸口的角落。
无论是千年前还是现在，蕾缇榭儿总是在保护其他人。
对方可能是过去的人民，或者在这个世界出现的重要之人，但自己不太习惯被他人守护。
蕾缇榭儿一边看著这些朋友，一边将手放在胸前。
朋友们合力欲守护自己的模样，让胸口变得温暖，同时也感到一股难以言喻的悲伤。
「不过，你在酒馆和不正经的人打牌了吧？当时听说也使出奇妙的技俩。而且不擅长打牌的你却连连获胜……这到底是──……」
莎莉妮雅不肯放弃，想拿这件事反驳，从人群的另一端传来的声音却盖过她的话。
「啊，莎莉妮雅大人，关于这件事我可以插个嘴吗？」
一看向传来声音的方向，艾迪分开人群朝这里走来，尴尬地一边眯著眼，一边抓著头。
「你是什么人啊……？」
「我是她和不正经的家伙决胜负时刚好在场的不肖旅行商人。关于打牌……其实是我偷偷动手的。」
「……咦？」
艾迪唐突的告知似乎让人出乎意料，莎莉妮雅拿著扇子的手轻微一晃。
「我不晓得莎莉妮雅大人如何知晓这些事，不过打牌时我暗地里帮了朵萝赛露小姐。」
「怎么可能……朵萝赛露确实用神奇的力量不断赢过那些缺德的商人……」
说出这些话后，莎莉妮雅也「啊」地闭上嘴。她自己似乎也注意到了。
「咦？莎莉妮雅大人，您当时人在酒馆里吗？」
装作天真的艾迪用不可思议的表情如此问著。
莎莉妮雅无法回答。
「难不成是派人侦查吗……」
反正是派了那一类的人来吧？蕾缇榭儿虽然不怎么吃惊，莎莉妮雅却用力地瞪著她。
「……别开玩笑了……」
「是不是玩笑话，判断的并不是我哦，姊姊大人。」
实际上，教室里的所有人都听到这些话了。四周开始传出窃窃私语声。
「咦，为了掌握弱点而特地派人侦查？」
「呜哇……这样也太卑鄙了吧？」
「就算对方原本是第一王子的未婚妻，嫉妒心也太强了吧……」
由于莎莉妮雅她们无法站出来反驳，因此这些推测宛如波纹般扩展开来。
「……那么那位先生又如何呢？」
在周围的窃窃私语当中，克莉丝妲一边说著，一边指向包利。
她的脸上带著明显的厌恶和不开心的神色，已经不打算隐藏了。
「就算说那位先生是创造梅贝尔花纹的人，也不晓得那位先生是不是真的能做出梅贝尔花纹啊。」
克莉丝妲的指责让教室内的声音一瞬间消失了。虽然包利的确创造了梅贝尔花纹，然而他的手才刚治好，还没办法缝出全盛时期的刺绣。更别说已经过了十几年的岁月了。
「不对，包利先生确实在十八年前创造出梅贝尔花纹──……」
「就算你这么说，不就只是在庇护自己人吗？那位先生是创造者的证据在哪里呢？」
克莉丝妲越说越激动，遮过吉克的话。
的确，除了完全重现梅贝尔花纹以外，或许也没有证据指出包利就是真正的创造者，不过蕾缇榭儿对于莎莉妮雅和克莉丝妲执著地找麻烦和毫无意义的问话也差不多腻了。
「你们俩到底是来做什么的呢？我从刚刚就一直听著，结果途中就一直扯向没有关系的事。如果对我有意见，待会可以尽情听你们抱怨，不过请控制一点，不要侮辱我的朋友。」
如果对方打算毫无道理地找碴，她就用正当的言论反击即可。
「这里是发表失传手工艺技术复苏研究成果的贵重场合，聚集于此的每位客人都对此展现了兴趣。如果是来闹场的，那么还是请回吧。」
对于蕾缇榭儿这番话，贵族们的反应各不相同。
有人点头赞同，有人对莎莉妮雅她们投以谴责的眼神，其中也有人怀疑包利，周围的吵杂声又更加强烈了。
「哎呀，发生什么事了吗？」
宛如要平息充斥房内的喧闹声似地，突然响起一道柔和的女声。
每个人都将视线朝向入口之际，有著淡金色波浪卷头发与白皙透明的肌肤，散发著优雅气息的美丽贵妇人走进房间。
她的身后跟著将深棕色头发绑成马尾的少女，和留著鲍伯头、蜂蜜金色头发的少女，蕾缇榭儿对那两个人的脸有印象。在哪里见过吗……
在场的许多贵族……包含莎莉妮雅和克莉丝妲，都带著不可置信的眼神睁大双眼，一直看著她们。其中只有蕾缇榭儿在状况外，不晓得金发的女人是谁。
「大家的表情都好可怕……发生什么事了吗？」
淡金发的女人一边用手中的扇子遮住嘴边，一边不可思议般歪著头，却没有人回答。
女人环视著教室内，看到和蕾缇榭儿等人在一起的包利，敲了下手。
「咦……？哎呀！在那里的不是包利先生吗？」
金发女人用亲昵的语气对包利搭话，这让贵族们的视线一同看向包利。为什么你认识她呀？彷佛都能听到众人的心声了。
「咦、是的……好久不见了！苏菲莉亚妃殿下……」
即使沐浴在众多视线中而忐忑不安，包利仍一边行著最高级的礼，一边问好。而他所称呼的名字让贵族们为之骚动。
「还想说是不是本人，原来真的是她……！」
「但不是听说正在休养吗？为什么会来这里……」
「的确是第三妃子苏菲莉亚大人哪……！」
「……咦？」
完全预想不到的人物让蕾缇榭儿不禁发出呆滞的声音，不过她的音量很小，周围的人没有注意到。
当蕾缇榭儿愣在原地时，苏菲莉亚露出开心的笑容向包利搭话。其他人都吞著口水，见证整个过程。
「我们已经多久没有像这样见面了呢？」
「是啊……我是在十七年前离开王城的，大概就这么久了吧？」
「手的伤已经没事了吗？」
「是、是的……！感谢您的关心。由于大家的照护，我的手总算能动了，目前正在慢慢习惯，也打算复职。」
苏菲莉亚彷佛见到许久未见的朋友般亲切地和包利聊著天，这让所有人都很吃惊，越来越多人对莎莉妮雅她们投以谴责的目光。
「好怀念呢。我嫁给陛下时的结婚礼服，就是你缝制的呢。」
「是的，当时提拔没没无闻的我，实在不胜感激。在礼服袖口缝制的白百合花刺绣，正是王妃殿下提出的要求呢。」
「呵呵，你记得真清楚呢。毕竟我最喜欢百合花了。」
虽然蕾缇榭儿不清楚，不过梅贝尔花纹流行的契机，就是十八年前第三王妃苏菲莉亚的结婚典礼。
当时苏菲莉亚的结婚礼服上所绣的美丽图案，夺走了出席贵族们的目光，之后梅贝尔花纹便在贵族社会引发空前绝后的大流行。
苏菲莉亚的话成为关键，教室内的所有人纷纷开始责怪莎莉妮雅和克莉丝妲。
「她们明明是公爵家的千金，也太没有眼光了吧？」
「果然只是来找碴的吧？」
这个状态让克莉丝妲满脸通红地咬著牙，用更加锐利的目光瞪著蕾缇榭儿。莎莉妮雅虽然不改面无表情，但拿著扇子的手正在微微颤抖。
「各位，不可以哦。先冷静下来吧。」
苏菲莉亚劝告起周围的人。见其他贵族开始冷静下来后，苏菲莉亚走向莎莉妮雅她们，浮现温柔的笑容说道。
「你们也别露出那么可怕的表情，放松一下肩膀的力量吧。」
被第三王妃这么一告诫，莎莉妮雅她们无法反驳，只能默默听从对方的话。
「今天是肩负著国家未来、前途光明的年轻人们发表平日的努力与研究成果的重要场合，所以不能吵架哦。」
「……」
「他们为了今天，一定非常努力做了准备。既然都是姊妹，得坦率地祝贺对方才行。」
宛如在叮咛小孩子般温柔的语气，也让越来越多贵族们露出温和的表情点头。
「妃殿下的话语让人铭记在心。由于也想拜见其他展览，我们就先行失礼了。来，走吧，克莉丝妲。」
或许判断继续这些质问并非上策，莎莉妮雅俐落地留下这些话后，之前的死缠烂打彷佛骗人一般，她乾脆地离开了。
克莉丝妲悔恨地咬著嘴唇，直到最后一刻仍厌恶地瞪著蕾缇榭儿。
她们俩离去后，室内恢复了原本的热闹，充斥著活力。贵族们继续欣赏梅贝尔花纹的展示，而苏菲莉亚也和包利一边开心地聊著，一边参观著室内。
「好久不见了，朵萝赛露大人。」
其中，随侍在苏菲莉亚身边的深棕色头发少女走向蕾缇榭儿。
走到蕾缇榭儿面前的少女脸上浮现明朗的笑容。长长的马尾配合她的动作轻轻地摇晃著。她们在哪里见过面吗？
「我是亚莎•艾莲娜•凯伦，前阵子在游行的日子承蒙您帮助了。当时没有自报姓名，实在万分失礼。」
自称亚莎的少女露出开朗的笑容，有礼地致意，以清亮的声音如此说道。说起来，在第二王子游行的当时，曾经帮助两位在巷子里找人的少女。难怪总觉得在哪里见过她们。
「在那之后，有找到想找的人吗？」
「是的，托您的福。当时真的非常感谢。」
「话说回来，原来亚莎小姐是第三王妃的随从呢，我都不知道。」
蕾缇榭儿快速地看过亚莎的衣服，如此说道。亚莎身上的衣服，与公爵家侍女的衣服颜色类似，都是白色和黑色为主的佣人服。
如此一来，就越来越不晓得为什么她会在远离人烟的巷子里了。不过现在没有询问的必要，蕾缇榭儿也就没过问了。
「你不待在苏菲莉亚大
人的身边没关系吗？」
「是的，我接下来还有别的事，已经获得苏菲莉亚大人的许可了。而且，有梅依陪著她。」
随著亚莎的视线看过去，紧紧跟在苏菲莉亚身旁、有著蜂蜜金色头发的娇小少女……梅依就在那里。
仔细一看，她就是当时帮助的另一位少女。和侍女亚莎不同，梅依身穿裤装和行动方便的靴子，背上背著与本人身高相等的圆筒。
与蕾缇榭儿四目相交的梅依点头致意。若没有说她是护卫，怎么看都像是与母亲一同前来学园祭玩耍的孩子。她又大又圆的眼睛给人比亚莎更加年幼的感觉，不过会被选为担任王妃的护卫，代表身怀优秀的武艺吧？
「那么，我差不多得离开了。抱歉耽误了您的时间。」
「请不用在意，希望能有别的机会和你聊天。」
「好的，我很荣幸能和朵萝赛露大人聊天！谢谢您。」
亚莎有礼地鞠躬致意后便离开教室，而在莎莉妮雅等人离开后去补充库存而不在场的席尔梅斯正好在此时回来。
「师傅！我拿来追加的材料……了……？」
手中抱著好几个箱子的席尔梅斯虽然进入教室内，眼神却不禁追著擦肩而过离开的亚莎。
「……亚莎小姐……？」
「你们认识吗？」
「是啊，我当然知道她哦，毕竟她可是那个凯伦家的次女亚莎小姐啊！我还在念海因格尔学园时，她在学园内可是大名人！前阵子在吃茶店看到她时吓了我一跳。哎呀，原来她回到王都了。」
「啊……是当时遇到的。」
之前和朋友们一起上街游玩时，席尔梅斯曾在吃茶店撞到一个女孩子。说起来，当时的少女们的确很像亚莎和梅依。
「虽然我的学级不同，不过亚莎小姐的学问、实技和魔法都是全校第一，虽然相当优秀却毫不做作的性格，受到所有人的憧憬哦！不过在某个时期却突然不来学校，等注意到的时候，她已经休学了。」
海因格尔学园是普拉提那王国的士官培育学校，席尔梅斯虽然就读那里的中等部，不过由于他身为古威尔子爵家的长男，没有进入高等部，而是循著家规进入路克雷兹亚学园就读，直到今天。
「除了剑术以外，她也擅长用弓箭和枪……总之很厉害哦！感觉果然是凯伦家的人！我也想变得那么强……」
那么，她又为什么突然离开士官学校呢？蕾缇榭儿浮现了疑问。
就像与亚莎交替般，这次苏菲莉亚带著梅依来到蕾缇榭儿身边。
「朵萝赛露，和你也很久没见面了吧？」
「……好久不见了，苏菲莉亚大人。」
蕾缇榭儿虽然是第一次见到苏菲莉亚，她也不可能这么说，总之先配合对方的话。
来到她身边的苏菲莉亚，露出了非常开心且天真无邪的笑容。接著似乎想到什么事，将手伸向蕾缇榭儿的头，就这样慈爱地抚摸著她。
「我听说你遇到不少辛苦事。即使如此，还是仍然勤勉好学的样子……真是了不起的意志力！如果有任何烦恼，随时都可以来找我商量哦。」
「好、好的……谢谢您。」
如孩童般兴奋不已的苏菲莉亚，让蕾缇榭儿不禁感叹，原来这个时代的王族也有这么亲切又不做作的人啊……
「你小时候经常身体不舒服，现在已经没关系了吗？」
「朵萝赛露」以前经常身体不适。第一次知道的情报让蕾缇榭儿面色不改地想著。
因为生下来身体没有魔力的缘故吗？据蕾缇榭儿所知，朵萝赛露应该没有身体会变差、卧病不起的疾病或慢性病啊……
「是的，现在已经没问题了。」
「是吗？那就太好了。有机会的话，要像以前一样来王宫露脸哦？我随时可以陪你。」
「好的，非常感谢您的关心……」
面对如同老朋友般亲昵地对自己说话的苏菲莉亚，蕾缇榭儿没有让内心的惊讶表现到脸上，而是合宜地配合她的话。
在蕾缇榭儿所失去的十六年份的记忆某处，朵萝赛露和苏菲莉亚曾经见过面吧？从她的话来看，不只见过一、二次而已。
又获得一个失去的记忆碎片了。虽然不知道何时才能将这些碎片拼凑起来，现在先专注在眼前的事物上吧。
（……咦？没有看到艾迪呢……）
环顾周围，没见到刚刚为止都待在房间内的艾迪。
「朵萝赛露小姐？那个，怎么了吗？」
「嗯？啊，没事，没什么。」
蕾缇榭儿对担心的维洛妮卡如此回答。其实她想就帮忙准备材料一事向对方道谢，不过用不著现在说也没关系吧？
说起来，他似乎提过约了人见面，大概是时间到了吧？
「朵萝赛露小姐！方便过来一下吗──！」
「等一下，我马上过去。那么，苏菲莉亚大人，我要回去工作了。」
「好的，加油哦！」
由于米兰妲蕾特的叫唤，蕾缇榭儿对苏菲莉亚这么说，离开现场。苏菲莉亚带著笑容，开心地守护著蕾缇榭儿进行展示的业务和检查的模样。
＊＊＊
艾迪走在路克雷兹亚学园本馆一楼的走廊上。因学园祭的气氛而兴奋不已的学生和贵族们谈笑风生，走过他身旁。艾迪穿过人群，走出玄关大厅，将歪掉的帽子戴正，叹了口气。
由于学园祭开始后已过了好几个小时，现在大厅的访客及正要回去的客人都不多，相对而言较为空旷。
「你为什么会在这里？吹的是什么风啊？」
有道声音叫住打算走到外头的艾迪。用不著回头，他也能分辨是谁的声音。
「啊，莱奥尼尔殿下也来到这里了啊？」
出声的人果然就是莱奥尼尔。不过艾迪并未特别畏缩，低头致意。
「哎呀，这种祭典还真不错呢！我其实还想继续体验祭典的气氛。啊，不过这次是来帮忙认识的朋友哦。」
「你……还在做这种事吗？现在可不是在这里玩耍的时候吧。」
一派轻松的艾迪让莱奥尼尔发出伤脑筋的叹气，用手抵著眉心。
「请安心，任务方面没有停滞，正在顺利进行！亲自行动显得更轻松，殿下是不是也这么想呢？」
背好硕大的背包、得意地摆出胜利姿势的艾迪，让莱奥尼尔露出苦笑。
「唉，你喜欢的话是无所谓啦。但不要插手管奇怪的事而引起麻烦哦。」
「瞭解！那么我还有其他事要办，就先走啦──」
艾迪对莱奥尼尔行过礼，踩著轻盈的脚步快速离开大厅。
在本馆前的入口处，停著许多来访贵族们的马车。
艾迪来到其中格外大台而奢华的马车前，仔细确认周围没有人影后，敲了三次马车的门。
接著从里面传出仅一次的回敲声。确认之后，艾迪打开马车的门，快速地坐进去。
「我可以进来吗？亚莎小姐。」
「……请别那么称呼我。」
对于艾迪玩笑般的语气，坐在对面的亚莎不客气地予以吐槽，将放置于一旁的袋子交给他。
「这是你拜托的东西。请确认一下。」
「哦！有你的～工作真有效率。谢啦！」
「这是对克洛维斯提出捐款的事宜时，当作谢礼收下的。」
艾迪收下袋子后，马上打开确认里面。里面放著的是好几张年代久远、边缘有缺损且破破烂烂的乐谱。
「这份乐谱是做什么用的？修道院的院长说这是复制品哦。」
亚莎向赶忙收拾起乐谱的艾迪问道。
「嗯──？这个嘛……当作礼物？」
「……收到这种东西还会开心的人，我想应该也是个怪人吧。」
「啊哈哈，没有错。嗯，虽然要当作礼物的是『内容』才对啦──」
面对苦笑的亚莎，艾迪露出玩笑般的表情耸了耸肩。他小心地收好乐谱后，向亚莎询问另一件事。
「说起来，拜托你的麦雅商会的那件事怎么样了？」
「是的。正如您的推测，黑钢骑士团与麦雅商会有合作关系，骑士团的余党们也利用这一层关系出没于王都。」
艾迪收起平时放荡不羁的模样，用认真的表情询问，这让亚莎绷紧了神情，开始谈论起自己持有的情报。
「这几个月陆续发生的商队袭击事件、前阵子的奴隶私售事件，以及威尔斯村的事件，麦雅商会都在背后参了一脚，不会有错。已经从揭发奴隶私售事件而逮捕的骑士团余党身上取得证词了。」
黑钢骑士团虽然由于国家的压制而一度被逼到濒临解散，这几年却再度开始培育势力。作为地方贵族及富豪等的自警团、走私的运输人在暗地里活跃，与麦雅商会的联系只不过是冰山一角。
他们也在扩展地下活动，余党似乎聚集在国内的山区等据点。
「他们似乎开始在北部的山区组织据点，比起抓住潜伏在王都的人的尾巴，攻其不备、一口气铲除根据地比较好吧？」
「原来如此，如果这
是确切的事实，那么我们也能行动了……我说，亚莎，你已经查到黑钢骑士团的余党经常出没的地方了吗？」
「是的，那些余党明显流动的地方，在国内约有四处，全都集中在北方的国境附近。分别是和依利斯及拉匹斯邻接，在三国国境附近的列格尔；警备队和居民冲突不断、政情不稳定的约尔德；苏菲利亚地区旁的鲁涅伯爵领，以及──……」
亚莎此时停顿了一会儿，吸了一口气后，说出最后一个地方。
「菲利亚雷奇斯公爵领。」
艾迪听著亚莎提出的一连串情报，环起手臂，一边呢喃一边陷入思考。
「我说，亚莎。我们如果继续挖掘下去，别说相关人等了，或许会挖出让足以让地盘翻覆的巨大猎物哦？」
「即使如此，您仍打算继续挖下去吧？」
「不愧是小亚，真懂我！那就拜托你继续调查啦。」
艾迪露出清爽的笑容，戏谑地拍著亚莎的肩膀，这让亚莎无奈地叹了口气。
「一直以来多谢啦。其他还有什么事要说的吗？任何事都可以哦。」
「……只有一件事。」
亚莎笔直地看著艾迪的脸，毫不留情又不客气地断言道。
「变装完全不适合您哦，艾迪尔哈鲁特殿下。」
亚莎直捣核心的吐槽，让艾迪……不对，普拉提那王国第三王子艾迪尔哈鲁特受到打击般大叫出声。
「咦咦！？不对，没这回事吧！你看这里，黑色的假发和胡子很搭吧？我可是用应用魔法顺利地藏起来、蒙混过去了耶。」
「您有自觉魔法的用途错了吗？是说您到底什么时候才愿意回到王城啊！陛下也很挂念您何时回来哦。」
只有在回到王都时，曾经写信向国王奥兹华德通知到达的消息而已，其实这位第三王子一直在各地到处旅行，很少回到王城内。
「我还有想调查的事，所以暂时不会回到王城。也帮我跟父王大人这么说吧。毕竟无法放著有困扰的人民不管。」
「……是指威尔斯村的人们吗？」
「不只他们。将这个国家变成更便于居住的地方是王家的职责。我正在调查的案件还把朋友们卷了进来的话，又更加如此了……」
艾迪毫无迷惘地这么断言，「真像殿下的作风呢。」亚莎如此回应，一边露出有些困扰的笑容，一边用温柔的眼神看著他。
「他们对您很重要吧？为了帮助朋友，甚至请到了苏菲莉亚大人。」
「对母亲大人而言，梅贝尔花纹也充满回忆吧？一直躺在寝室的床上休息对身体也不好，偶尔要转换心情才行。」
艾迪一边打开马车的窗户，一边这么说。平稳的风吹抚著他黑色的假发。
「话说回来，朵萝赛露小姐真是有趣的人啊。亚莎也这么想吧？」
「是啊，没错。她以前曾在街上帮助被找麻烦而感到困扰的梅依，也和同学开心地逛街。该说是正义感强烈吗？还是说性格奇特呢……是位不可思议的千金。」
「咦！？梅依受到帮助？啊哈哈，那还真惊人。是啊，她不仅不可思议又奇特，而且还很有趣，从以前就是这样。」
虽然艾迪尔哈鲁特感到意外地提高声量，但他有趣地谈论著的声音带著愉悦，笑容充满好奇心及期待。
「如果是她的力量，说不定能够治好母亲大人的病……」
艾迪尔哈鲁特一边看著母亲苏菲莉亚所在的学园本馆，一边用放下心来似的平稳声音低嚷著，亚莎只是沉默地垂下眼。
「……啊。殿下，帽子松了哦。」
被亚莎这么一说，艾迪尔哈鲁特拿下戴在头上，小而旧的毛线帽。
黑色的假发和帽子一起滑落，暗金色的头发飘动著。
「咦？啊，真的耶！那像以前一样拜托啦。」
「我知道了，那么请等待几天。」
「谢谢，老是麻烦你了。」
艾迪将帽子交给亚莎请她修补，带著某种悲伤的眼睛露出虚幻的笑容。
凉爽的秋风吹入马车的窗内，不知从何飘来的白色花瓣静静地飘落在小小的毛线帽上。
＊＊＊
午休过后，学园祭进入下午的场次。话虽如此，展示物也没有变动，只是访客有些减少，整体而言没有太大的改变。
由于访客减少，学生们也变得没有那么忙碌，到了下午，可以看到越来越多学生享受著学园祭的模样。
「呼……」
主会场所在的本馆，仍然充斥著学园祭的热闹，被阵阵喧闹声所包围著。学园祭的会场只有本馆，别馆并未开放，因此这儿充斥著宁静。
「……」
蕾缇榭儿离开本馆，来到通往别馆的连接走道上坐下。连接走道的一楼部分为可以穿越的构造，从这里正好能够眺望本馆前的庭园。
蕾缇谢儿坐下，双手抱膝，将头放到膝盖上，叹了口气。包含莎莉妮雅的事情在内，有不少事让她感到疲累。
自下午起，学生们开始有空，蕾缇榭儿等人的摊位当然也如此。由于来访的客人减少，在米兰妲蕾特的半强迫之下，蕾缇榭儿取得休息的时间。
『朵萝赛露小姐从准备期间就努力过头了！之后就交给我们，请去享受学园祭吧！』
米兰妲蕾特气势汹汹地如此说道。
虽然她个人认为是没努力到对方所说的程度，但不只米兰妲蕾特，连维洛妮卡也推了她一把，因此蕾缇榭儿便乖乖地参观起人生第一次的学园祭，但是人太多了，让她头昏脑胀。
（我讨厌人群……如果是书本堆的话，数量再多我也能待在里面……）
虽然从旁来看或许会觉得她的想法十分奇特，不过蕾缇榭儿非常认真。
她觉得自己和人有过不少的互动，不过千年前利洁罗赛王国的人口并没有多到能够在这么狭窄的室内实现这么高的人口密度。
（……世界已经变得这么和平了呢。）
蕾缇榭儿眺望著庭园内被风吹过的花，感慨地如此想著。
沙沙……
身后传来脚步声。蕾缇榭儿抬起放在膝盖上的脸，转过上半身，看向后面。
「您在这里啊，朵萝赛露大小姐。」
站在那里的是吉克。他似乎来找不见踪影的蕾缇榭儿。
「可以坐在您旁边吗？」
「好啊。」
吉克在朵萝赛露身旁坐下。接下来有好一阵子，两人皆沉默地眺望著庭园的风景。
「您没事吧？看起来似乎很累……」
最先开口的是吉克。蕾缇榭儿改变坐姿，将双手撑在后方，看向天空。
「毕竟早上发生了不少事呢。而且……我没听说会有那么多人来。」
「您讨厌人群吗？」
「至少不算喜欢。」
蕾缇榭儿叹了好长一口气，闭上眼睛做深呼吸。来到这里，到底已经叹了几口气了？
「我有点意外。原来朵萝赛露大小姐也有不擅长的事物。」
「哎呀，我也是人哦？多少有不擅长的事物。」
自己在外的评价是这种感觉吗？蕾缇榭儿耸了耸肩，苦笑著。
蕾缇榭儿觉得自己并非完美的人类。在春季学期的期末考也有好几个考差的科目，虽然前世没注意到，不过似乎讨厌人群。她认为自己不擅长的事物并不少。
「……我内心某处，一直认为朵萝赛露大小姐是没有弱点的人。」
沉默一阵子后，吉克突然这么说。蕾缇榭儿将视线拉回地面，看向坐在旁边的吉克的侧脸。他稍微低著头，脸上浮现淡淡的微笑。
「您和我所知道的贵族完全不同。对地位和权力完全没兴趣，将我们下层阶级视为朋友。原本下层阶级的人根本不被允许和上流阶级待在同一个地方……」
吉克虽然没有说下去，不过总觉得能够理解他想表达什么。
以往有好几次感觉到吉克筑起一道墙。在课外活动询问他老家状况时也是如此。吉克一定是考虑到他和自己的身分而拉了一条线吧？很像认真的他。
「如果单只考虑到这个社会的制度，我认为吉克的行动并没有错。」
蕾缇榭儿再度看向天空，一边看著飘动的云朵，一边回答吉克的话。
「不过那只是一般常识，并不是我的常识。完全不需要在意身份这种事。」
说起来，蕾缇榭儿一点都不认为只凭身分就能决定人类的阶级。无论何种身分都存在著优秀的人才，只和同阶级的人类往来，到底哪里有趣了？
「我只是做自己想做的事，和想在一起的人们一起度过而已。所以吉克也不需要有所顾虑。」
「……朵萝赛露大小姐果然是个怪人。」
「是这样吗？」
她说了什么有趣的话吗？蕾缇榭儿坦率的回答让吉克开心地笑著。她明明只是作出了普通的发言而已。
「说起来，关于课外活动的事。」
「什么？」
「当时你为什么知道那双人组的弱点？」
蕾缇榭儿提出了一直想问，但因吉克老家的
事件而始终没机会问的疑问。
「啊，那是因为我以前曾看过使用类似力量的人们。」
「你曾看过吗？」
「是的。话虽如此，因为已经是很久以前的事了，我只有模糊的印象。」
吉克小时候似乎曾被和那个双人组有类似外表和力量的人追赶。令人意外地，吉克几乎没有孩童时期的记忆，懂事前的记忆只有被追赶的记忆，以及保护他的父亲背影而已。
而他的父亲，从十几年前就行踪不明了。
「于是我打算尝试父亲当时用过的方法，不过我的能力还不够……」
（插图012）
「是吗……总觉得不好意思，让你想起讨厌的事。」
「没关系，已经是十几年前的事了，老实说我也不太记得。」
吉克笑著这么说，手中拿著的物品发出唰唰的声音。
「吉克，那是？」
「这是包利先生交给我的信。是来自故乡……母亲给我的。」
在学园祭开始前，包利交给吉克的似乎就是这封信。
「里面提到村子最近的情况，还有母亲的身体状况。以及……」
吉克一瞬陷入沉默。握住信的手也加重了力道。
「……父亲似乎联络了家里。」
吉克这么说，让她看信封里头。里面放著摺好的来自母亲的信，以及像是白布一角的东西。
「这是……什么纹章吗？」
蕾缇榭儿摊开那块布，上头绣著车轮上画有十字架纹章的图案，在下方写著黑色的文字。
「『不要和他们扯上关系』……这个纹章和留言的意思都让人搞不懂……」
吉克念出写在白布上的文字。
「已经行踪不明十几年的父亲，事到如今写了这封意味深长的信过来……或许和那些山贼使用的神秘力量有什么关系……」
吉克一度陷入思考般闭上眼，接著再次睁开眼，笔直地看著她。
「朵萝赛露大小姐愿意的话，能不能让我帮忙呢？关于那股神秘的力量、父亲的事，以及我的记忆，或许能够在哪里派上用场也说不定。」
「嗯，有你这番话，让人觉得很可靠。我们一起合作，解开谜团吧。」
「好的，请多多指教了。」
蕾缇榭儿这么说，唰地伸出手来，两人握住彼此的手，笑著看向对方。
接下来好一阵子，两人都坐在连接走道上继续聊著天。一开始聊著吉克村庄的事，聊天的途中，话题逐渐偏移，最后聊到白银寮出现老鼠引起大骚动之类无关紧要的事。
「差不多该回去了吧？」
闲聊到一个段落时，蕾缇榭儿抬起双手，伸了个大懒腰。
「休息时间也所剩不多了，接著要不要一起去看其他展览？」
「好，当然没问题。」
蕾缇榭儿一站起来，身旁的吉克同样也起身。蕾缇榭儿一边想著在休息前参观过哪里了，一边先一步通过进入本馆的门扉。
「……幸好有相信您……」
在那瞬间，蕾缇榭儿似乎觉得听到了某句话而转身，不过只看到露出沉稳微笑的吉克而已。
「……？你刚刚有说什么吗？」
「没有，请别在意。」
面对静静地摇了摇头，表情看起来似乎很开心的吉克，蕾缇榭儿不解地歪过头去。