「……」
于路克雷兹亚学园的大讲堂。坐在靠窗最后一排座位的米兰妲蕾特，浮现不安的表情看向窗外的天空。
「喂──」
「……」
「喂──我说露露！」
「……！」
露露是米兰妲蕾特的中间名。
宛如泡泡在耳边破裂的感觉，令米兰妲蕾特猛然回神，反射性地看向叫唤自己的声音来源。
席尔梅斯就站在那里。他有些往后仰。恐怕是转头的动作太大而被吓了一跳的样子。
「对、对不起喔，利夫。我完全没听到。」
米兰妲蕾特呼唤著青梅竹马的中间名，慌慌张张地道歉。
往周围一看，大讲堂内已经没有其他学生了。刚刚在这间讲堂的课程不知不觉间结束了。
「大家已经都离开了呢。」
「那当然，毕竟刚刚是最后一堂课。比起这个，露露，你……没事吧？」
「咦？」
米兰妲蕾特看著嘴巴一张一阖、欲言又止的青梅竹马，稍微歪过头来。
「我没事喔。怎么这么问？」
「啊──没有啦，今天露露不是一直在发呆吗？你最近一直这样，我在想是不是哪里不舒服……啊，难不成弄错了？我太快下定论了！？」
「……噗！」
说太快了也没错。从以前就觉得，席尔梅斯对于米兰妲蕾特有过度保护的地方。
因为感到难为情吗？席尔梅斯原本难以启齿地开了口，途中却感到什么似地睁大眼睛，连忙坐立不安窥探这里的样子，令米兰妲蕾特不禁笑了出来。他的动作好像狗。
「谢谢你担心我。不过我没事。只是在想……一些事。」
「是吗？那就好……」
米兰妲蕾特的话令席尔梅斯暂且安心下来。他松了口气的样子。全写在脸上了。
「在想战争的事吗？」
「嗯。一想到现在这个瞬间，国境也有人在战斗、受伤或死亡，我就坐立不安。」
虽然米兰妲蕾特在苏菲利亚战争时已经出生，不过当时只是个五岁的幼童。这次是第一次真正体会战争。
「……而且，朵萝赛露小姐也……」
「是啊……」
毋须开口，席尔梅斯立刻察觉米兰妲蕾特想说的话。
约一星期前，朵萝赛露被学园长传唤而离开学生餐厅后，就再也没有来上学了。
由于她从去年起就几乎不在课堂上或其他学生前露面，因此大概只有米兰妲蕾特、席尔梅斯和维洛妮卡察觉而已。
关于朵萝赛露没有来上学的原因，教师们意图隐瞒，所以完全不晓得，不过在两天后，他们得知学园长也前往战地。
学园长是苏菲利亚战争的英雄。朵萝赛露在学园长的召集后便时机恰好地消失了。米兰妲蕾特知道朵萝赛露具有的力量。她不认为毫无关系。
所以她才在学园长离开学园前找到对方，询问这件事。她当时著急又不安，语气有些强硬。学园长的表情一直很为难，但最后仍点头回应米兰妲蕾特的询问。
「因为，那是场绝望的战斗吧？就算朵萝赛露小姐再怎么强大，一定无法平安结束啊……」
这就是米兰妲蕾特担心的事。
纵使理解朵萝赛露的强大，也认为她肯定不会轻易落败，然而却止不住内心的焦虑。
「说起来，最近吉克也不见人影呢……该不会连那家伙都跑去打仗了吧……」
席尔梅斯在一旁同样一脸严肃，说出更不吉利的话。那……实在让人不太愿意这么想。
「我说，利夫。」
「嗯？」
「待会可以陪我训练吗？」
朵萝赛露前往战场后，米兰妲蕾特内心涌出决意。
去年春天与朵萝赛露相遇以来，她被卷入好几次重大事件。对于总被守护的自己感到惭愧，也曾渴求魔术的力量。
不过米兰妲蕾特依旧一直躲在朵萝赛露的身后。她的内心某处抱持天真的想法，认为朵萝赛露可以解决一切。
然而她也知道，这样下去不行。朵萝赛露并非不死身。因此自己必须变得更强。
「哦，好啊！我正好想要练习！」
「……骗人。你绝对在担心考试吧。」
「…………是的。」
席尔梅斯消沉地承认。彷佛可以见到他的耳朵与尾巴同时下垂的样子。
升级且开学一个月后将进行实力测验。席尔梅斯很好懂，因此越接近不擅长的考试，就会被担心考试的念头占据大半思绪。
「不过！我真的很担心朵萝赛露小姐喔？师傅确实很强，不过师傅也是人，并非全知全能啊……」
「我知道喔。利夫也很担心朵萝赛露小姐吧？」
「没错。因为朵萝赛露小姐是我的师傅啊！」
即使现在做不到，总有一天要变得像她一样强大，守护重要的事物。席尔梅斯紧握双拳，干劲十足地说道。
「我知道你总是偷偷在剑术训练场练习喔。」
「是吗？……咦？你发现了啊……？」
「太明显了。利夫想到什么都写在脸上啊。」
「真假！」
他一直充满干劲和活力，在一旁看著也变得开朗起来。唉，自己并不讨厌这种地方。不知为何，在心里找了藉口。
朵萝赛露在遥远的国境战斗。那么，自己也不可以输给区区的不安。
总有一天要成为朵萝赛露的助力，现在就尽其所能吧。米兰妲蕾特与席尔梅斯一同前往魔法训练场。
＊＊＊
维洛妮卡在分配给自己的花坛旁对植物浇水。
不过她看起来心不在焉。出水的浇花器也只是倾斜著，水并没有均等浇在每一朵花上。
「……朵萝赛露小姐。」
朵萝赛露约一星期前就不见踪影。从宿舍教师们的消息得知她前往战场了。
然而，与自己同样是十六岁的朵萝赛露竟然也前往战场，这次的战况到底多么激烈呢？
如此一想，维洛妮卡就开始担心朵萝赛露，她这几天的注意力一直很涣散。
锵啷锵啷。
「……啊。」
意识恍惚地转身，结果踢到放置在脚边的金属水桶。
被踢飞的水桶直接往森林中滚走，碰到鞋尖后停了下来。嗯？鞋尖……？
「午、午安……」
有人。慢了一拍注意到这件事而抬起脸，眼前站著双手抱著一大叠纸的男生。他有头乱翘的蓝发，戴著大大的圆眼镜。
「请问这是你的吗？」
「是、是的。谢谢你。」
维洛妮卡慌张地捡起倒在一旁的水桶。
「……啊，那个，我是兹巴尔。」
「我是维、维洛妮卡。」
兹巴尔同学……似乎听过这个名字。记得他是与朵萝赛露小姐一起做研究的同伴。
虽然做了自我介绍，却因此错失离开现场的机会。彼此都怯生生地窥探对方的脸色。好、好尴尬……
「维洛妮卡小姐在做园艺吗？」
「咦？是、是的……兹巴尔同学才是，为什么来这里？」
「我有事想找老师……」
「是、是吗？」
如此回话时，维洛妮卡也觉得自己心不在焉。
「……您果然在担心朵萝赛露小姐吗？」
兹巴尔似乎也感受到对方的情绪，有些迟疑地如此询问维洛妮卡。
「咦？那、那是……」
「啊，不好意思！我讲得好像自己很懂一样！」
「不，不会，我只是有点吓到罢了！」
维洛妮卡宛如被察觉心事般惊讶，因而陷入混乱，对此兹巴尔慌张起来，而这也又让她更加慌乱。
「因为，我还想请教朵萝赛露小姐好多事。」
她如此低喃。前阵子朵萝赛露交给自己的关于炼金术之力的书籍还没读完，也有许多事想询问。不可能不担心。
「……我也一样。」
维洛妮卡的话也令兹巴尔如此说道，小力点头同意。
「朵萝赛露小姐让我加入她的研究室已经一年了，我依然有许多不懂的事。」
「兹巴尔同学……」
「因、因为，我的武术和魔法都很弱啊……」
「那个……那、那是，彼此彼此！虽然我也完全帮不上忙，不过就让我们一起祈祷朵萝赛露小姐平安无事吧！」
已经很久没对陌生人诉说自己的情感，有些紧张，舌头不太灵光。还有这种说法似乎有点奇怪……？咦？
两人看著彼此的脸，不知是谁起头，他们都笑了。从战争开始后，或许就没有像这样发出声音大笑了。
「是啊。我也来祈祷朵萝赛露小姐平安归来吧。」
「好的！」
「……」
「……」
虽然笑了一阵子，结束后两人之间又再度陷入沉默。那个，该怎么办……
「……话说回来，那个……」
「什、什么？」
「请问你是不是
要去办事情呢？」
「……啊！」
怯生生地询问后，兹巴尔肩膀一颤，睁大双眼。他似乎完全忘记了。赶紧从口袋里拿出怀表后确认时间。
「是、是啊，我有事。不好意思，我先走了！」
打扰了！兹巴尔点头致意后，便慌慌张张消失在树木的另一侧。
维洛妮卡目送他的背影离开，倏地想起他是自己与朵萝赛露等人以外，第一个能够普通对话的人。
＊＊＊
这个场所一片洁白。
往前后左右任何地方看净是纯白的景色，空间中的各个地方放置著各种尺寸的纯白立方体。
「……真是的，为什么我得亲自走一趟不可？」
迪欧鲁格的脚步声于空间内回响，状似烦躁地不屑说道。
与普拉提那王国的战争开始前，札克多独断对迪欧鲁格提出合作以来，纵使麻烦，不过札克多仍把这个男人找来这个空间好几次。
「必须烦劳总督大人亲自跑一趟才行。您想想，我跑去您阵地那里会很显眼。」
「哼。」
迪欧鲁格大力坐在倒在一旁的立方体边缘上。札克多笑嘻嘻地看著他的模样。
「所以找我出来有何事？」
「首先我想向您道谢～感谢您使用那种宝珠。」
「啊，那个咒石吗？比我预料的成为更好用的战力，你的东西真不错呢。」
札克多沉默地看著心情极佳、哈哈大笑的迪欧鲁格。盯著他的视线非常冰冷。
「那么您一定会中意我今天给您的另一个物品。」
然而札克多并未让对方察觉自己的态度，露出和蔼的微笑继续说道。
「哦？是什么？」
「是这个哟。」
札克多轻踹最接近脚边的立方体，接著从下方出现长方形的木盒。札克多将其捡起后交给迪欧鲁格。
「这是什么？」
「这是我送给用心作战的总督大人的赠品。只要使用这个物品，王国军就无法与您匹敌喔～」
语毕，迪欧鲁格的双眼发出锐利的光芒。对于想打败王国军以实现自身野心的这个男人而言，这句话极富魅力。
「嗯，我就拿走了。就让我在战场上活用吧。」
「是。请珍惜使用喔～」
听见这句话后，手持木盒的迪欧鲁格转过身子。
一部分白色空间歪斜扭曲，出现如黑色漩涡般的圆型传送门。迪欧鲁格通过传送门，再度回到自己的阵地。
「……已经可以出来了吧？」
札克多对白色空间出声后，接著从一个立方体的阴影传出鞋跟叩地声，身穿红色洋装的女性走了出来。是莎莉妮雅。
「用不著躲起来吧？」
「不必要的接触只会徒增我的压力罢了。」
虽然用轻藐的眼神看向迪欧鲁格消失的方向，不过莎莉妮雅对于迪欧鲁格的关心已经消失了。
尽管没有需要，却刻意每次都将迪欧鲁格找来这个空间，是由于莎莉妮雅在监视迪欧鲁格的动向。纵使平白浪费许多力气，然而对她并没有坏处，心情好就会协助。
「如果不监视就无法信任的话，找一颗更好用的棋子不就好了？」
「感谢忠告。不管你怎么说，我有我的做法。可以别下指导棋吗？」
「哎呀，我被骂了。」
札克多稍微提高音量，笑嘻嘻地笑了。莎莉妮雅眉间的皱纹更深了。
「说起来，你应该也听说了吧？于战场上华丽起舞的那位公主大人。」
「……」
听到公主大人的话题那一瞬间，莎莉妮雅的双眼往上扬。她的瞳孔深处剎那间放出憎恶的火焰，用有如恶鬼般的表情瞪著对方。
「啊，说起来不能提到她吧？」
「……闭嘴，札克多。」
「是是。」
她无比憎恨让菲利亚雷奇斯家没落、让莎莉妮雅落得现在这般下场的银发公主。女人真麻烦。
「不过那个男人大概会输喔。」
「是啊，会输吧？如果潜入帝国后最先接触的并非那个男人的话，就不用依靠那种小人物了。」
「嘿？你要拋弃那个男人？」
「怎么做都可以。我只要能达到自己的目的就行。」
莎莉妮雅桀骜不逊地哼笑，毫无迷惘地清楚宣言。
莎莉妮雅的目的就是将曾经发生的往事一笔勾销，再度返回贵族的世界。只要能够予以实现，谁当棋子都无所谓。
「如果那个男人没用了，只要再找其他人即可。」
「……哼。你又要找别的男人啊？」
「我不需要没用的男人。你有意见吗？」
「没～有？啊，对了，你要去哪里？」
札克多一问，莎莉妮雅脸上露骨地浮现不愉快的表情。
「那种事没必要跟你说。」
「唉，是没错，但如果你要前往帝都，有个东西希望你顺便带过去～」
札克多说道，从怀中取出一个立方体。
那个半透明且乳白色的立方体，约手掌大小。虽然看不清楚内部，但宛如跳动般的微弱白色光芒正在消失。
「你知道这是什么吧？」
「……」
「这个世界上，你应该是最清楚的人。毕竟你用这个物品杀过人呢。」
莎莉妮雅不发一语，宛如要看破一个洞般瞪著立方体。
虽然外观不同，不过她在十一年前左右就见过这种立方体。是当时假扮成旅行商人的札克多，递给年幼的莎莉妮雅。
在苏菲利亚战争中烧死公主，将其责任推到妹妹身上，度过充满谎言的人生，全都可追溯到装著小丑玩具的一个立方体。
所以她绝对无法拒绝收下这个立方体。这正是唯一束缚莎莉妮雅过去、无法甩开的枷锁。
「可以帮我带过去吗？」
「……你真的令人火大。」
莎莉妮雅不开心地说道，收下立方体后便翻过裙子，踩著粗鲁的脚步声离开了。
「……彼此彼此吧？」
札克多如此低喃，满意地拉起嘴角。
「你和我很像喔，莎莉妮雅。」
札克多浮现恶作剧般的笑容，然而不带有任何情感的冰冷视线一直瞪著离去的莎莉妮雅的背影。
「所以我才想找你麻烦，毕竟看著你就令人烦躁起来了呀。」
最后的呢喃，莎莉妮雅并没有听见。