登上校舍的楼梯后，在二年级的公告栏前围了一群人。
今天是第一学期的最后一天。也就是说，应该已经贴出了考试的顺位。在这几个星期内，我丝毫没有让步做到了一切能做的事情。
因为我是归宅部，所以学习的时间比佐古同学要长，有些科目甚至可以让佐古同学来请教自己。
手感足够好。虽然已经确认了若干错误，但是没有科目有严重的失分。
赢了就去告白。至于败北的话……没有想过。
尽管以恋心为理由去学习有点奇怪，但这是遵从自己的意识去做的事情。没有丝毫后悔。
我看了看熙熙囔囔的人群，看见了有一半的学生兴奋不已，还有一半的学生则在叹气。
因为太过紧张，心脏就像是被人紧紧握住一样疼痛。
我下定觉悟，走到公告栏前，从上面开始按照顺序确认。要找的是我和佐古同学的名字。会先看到谁的名字呢。
但是，偶然的是我们的名字同时映入眼帘。
『第九名 四组 佐古町香 564分』
『第十名 四组 津吉晴 563分』
贴在公告栏上的分数，让我看到了无法颠覆的胜负。
只差一分，只差一名。
尽管对比了好几次排列的名字，但是每次都没能赢的事实烙印在我的视网膜上。
作为高中一年级时候的顺位或许还不错。只是，对现在的我而言，这个结果完全没有意义。
我还没有获得站在佐古旁边的资格。不被允许去告白。
我像是要从败北的结果上移开视线一样转过身，从公告栏前离开。
在这之后发生的事情，只是模糊地记在脑海里。
唯一能清晰回忆起来的，是在后来到校的佐古同学的脸。
佐古同学好像已经看过公告栏，用难以言喻的内疚眼神看著我。我因抱歉和羞耻而低下头。
在早会之后剩下的就是试卷的归还和结业仪式，不知不觉间终礼也结束了。
到放学之后，因为暑假的到来，全班都在坐立不安。但是我丝毫高兴不起来，只想要早点回去。
我拿著书包晃晃悠悠地站起来时，就像是要挽留我一样，书包被人抓住了。
“等一下，津吉。”
是拓海。明明终礼都是在睡觉中渡过的。
“在考试中考到第十名你还有什么不满的。不得意忘形得意起来的话，就对比津吉排名要低的两百人太失礼了吧。”
“我不是为了得意忘形才去学习的。”
“你在说什么啊。这是成绩优异者的特权吧？我虽然只考了三十二名，但是很满足心情也很好。津吉考到第十名，应该比我要更威风吧？”
拓海大概是发现我心情低落，在担心我吧。
但是，我拘泥的不是顺位，而是胜败。
“我想战胜佐古同学。这样一来，佐古同学就不再是高岭之花。”
拓海像是有些惊讶地抬头看著我。
“……你是打算赢了就去告白吗。”
“……嘛，嗯。”
“佐古的顺位好像是……”
“是第九名。和我差一分。”
“……好像是吧。我刚才说得太随意了。抱歉。”
尽管一直如此，但却善解人意到让我为难。
“我是以被拓海奚落为前提才坦白的……”
“这是你打算认真去的吧？我实在是不好意思把这个当作段子。”
拓海很罕见地露出认真的表情。正因为他有这一点，所以憎恨不起来。
“不管怎么说，拓海真是个帅哥呢。”
“算是吧。”
拓海就像是理所当然般地点头后，开始准备去参加社团活动。在把桌子里的东西全部塞进书包时，看著我的连无畏地笑了起来。
“不过只是这么点微差的话，在下次考试就等于赢了呢。”
“下次……下次吗。是啊。”
就跟拓海说得一样。只不过是第一次的挑战败北。在这里郁闷不已的话，又会被佐古同学说「犹豫不决很逊」。
“到第二学期我就要复仇。”
“是吗。恭喜你第一次交到女朋友。我先说咯。”
“你太性急了。”
对于拓海的玩笑，我终于能稍微回以笑容了。
虽然还没有恢复过来，但是多少轻松一些了。
“谢谢。我会努力的。”
“你为了心爱的女人，就不要这样了。”
“吵死了。”
拓海在无视我的抱怨后，抬起了大包。
“再见。夏天开始了。”
“嗯，拓海也是，社团活动要加油。”
“哦。”
明明欺负了我半天，拓海却一脸若无其事地离开了。
归宅部的我几乎没有暑假的预定。拓海就不用多说，也不会去跟同班同学去打照面吧。
我瞥了一眼教室前面，佐古同学正在女生集团中心畅谈著。从那气氛的热烈程度来看，似乎已经决定好和朋友外出的地点。
如果我战胜她告白成功的话，说不定就能和佐古同学两个人外出。想到这里，我更加后悔在考试中败北。
“没办法。下次再加油吧。”
但是不能低著头。必须不断挑战才行。
换好鞋子从校舍迈出一步后，太阳耀眼得让我不由得闭上的眼睛。我在酷热的天气中拿取脚踏车。
在校门口前跨上车座的瞬间，突然有一种被人拉住的感觉，我停下了脚踏车。
“津吉君，等等！”
回过头后，佐古同学一边抓著行李架一边起伏著肩膀。没有带著书包。
“有什么事吗？”
“这、这个……”
佐古同学一边仿佛穿著粗气，一边递过来一张被手汗浸湿的纸张，这是前几天返还的地理考试的试卷。很有佐古同学的风格，几乎都是满分。
是为了给我看试卷才特意追上来的吗。
“你看下，第一大题的第六题。”
“……你答对了呢。”
“这个，是因为津吉君把我叫起来，所以我才能在检查的时候注意到……”
佐古同学用手擦拭掉挂在八字眉上的汗水后，抬起了头。
“那个时候的我，身体不舒服放弃了重新审题。如果不是津吉君来鼓励我，我就拿不到这两分了……”
“两分……”
我以一分之差输给了佐古同学。也就是说，根据这两分的对错左右了顺位。
佐古同学有些尴尬地问道。
“其实是津吉君赢了，我要是这样说的话你会生气吗……？”
“我不会生气的。不过赢得人是佐古同学，这点不会有改变。因为能发现错答也是佐古同学的实力。”
“是啊……就算我叫唤著『当作我输掉就好了』，津吉君也不会承认的吧……”
“是啊。我不想妥协。但是下次考试我会赢的。”
“没有下次了。”
因为突然转变成冰冷的声音，我不禁怀疑自己的耳朵。
“没有下次，是什么……”
“抱歉抱歉。我是想说不用在意下次的考试，你看，根据场合也许就是津吉君的胜利，就当成是平手忘掉考试的事情吧。可以吧，当成平手的话。”
“平手吗。这样的话……”
“好，那就把考试的事情给忘掉吧？输掉也不能闷闷不乐哦。你明白了吗？”
“我明白了。”
我被佐古同学的气势所压迫，点了点头。
“这个给你。”
这次佐古同学把一张传单塞到我的胸前。拿过来一看后，货摊和烟花的照片映入眼帘。仔细一看后，好像是告知夏日祭典的宣传单。
“这个，要一起去吗？”
也就是说，这是邀请去约会吗。尽管心情高兴得不得了，但我还是猛地忍住冷静地回答。
“但是，我在考试中败北了……”
“我们约好了要忘掉考试的事情吧？”
“啊。”
刚才的话是为了封住我的退路吗。
因为我轻易就中了陷阱，佐古同学一脸得意地说道。
“要是你说不想和我一起去夏日祭典也可以。”
“……不，如果佐古同学不介意的话，我可以去。”
“很好。”
刘海被汗水黏在额头上的佐古同学嫣然一笑。脸上给人一种到了夏天感觉。
在稍微变得对暑假有些积极后，佐古同学的眼神就发生了变化。
得意地扬起嘴角，一副想要试探我的表情。
“津吉君，私服和浴衣，你想看哪个？我会穿津吉君喜欢的去。”
我所知道的佐古同学的服装，除了睡衣就只有制服。
虽然在学习会的时候错过私服而后悔，但是说道夏日祭典也有给人一种浴衣的形象。
是私服、还是浴衣。
突然，我觉得佐古同学很漂亮，所以应该很适合穿带有花纹的浴衣。“
“浴—
———”
我在刹那间把说道喉咙的话给吞了回去。因为在我的脑海里浮现出西田同学所说过的话。
考虑到佐古同学那『破坏完美的形象』，在至今为止都是采取唱反调的行为。那么，这次也是打算穿著相反的衣服呢。
我在踌躇了一会后回答道。
“还是私服比较好吧。你在学习会的时候也说过想穿给我看吧？”
在这样回答后，佐古同学诡异地笑了起来。
“我会打扮得特别时髦的，你要期待哦。那我去社团活动了。”
“嗯。谢谢你来特意邀请我。”
“不不。留下美好的回忆吧。”
佐古同学在轻轻挥挥手后，回到了校舍那边。我也踩下踏板慢慢加速。
在学习上战胜佐古同学，我还是没能树立起自信。说真的，现在的我还没有资格和佐古同学一起去夏日祭典。
但是，既然要去约会，我想让佐古同学开心起来。尽管是平平凡凡的我，但是至少想在夏日祭典期间能堂堂正正地走在佐古同学身边。
我在红绿灯处停下脚踏车，拿出智慧手机给拓海传送资讯。
“要怎样才能让约会顺利进行？我想请教一下诀窍。”
拜托拓海的话应该有办法教我展现出男子气概。尽管在学习上没能树立自信，但是如果能当好护花使者的话，或许就能成为和佐古同学相称的男生。
我一边在暗地里燃起斗志，一边急匆匆地踏上归途。
七月三十一日
本来，今天我被津吉君告白也不奇怪。
都怪我做了多余的事情，全部都变得模糊不清起来了
但是，还有下一次。
总算是和津吉君约好了夏日祭典的约会。
这会是我们在一起的最后一天。
我想要进行第二次告白的话，就只有这次机会了。
（还有9天）