「芙萝拉小姐，我们快一点吧。」
「好的，叶卡堤琳娜小姐。但不用这么著急吧。」
在不失千金小姐优雅的前提下尽可能快步走著，芙萝拉一边陪叶卡堤琳娜在通往玄关大厅的走廊上前进，一边笑著这么说。
「这是第一次考试的结果嘛，很令人在意呀。」
「如果成绩有高到能被张贴出来就好了呢。」
「芙萝拉小姐一定会被贴出来的！」
没错，今天是要发表进入学园以来首次考试结果的日子。在少女恋爱游戏当中来说，是一次很重要的剧情。
顺利的话，芙萝拉会是第一名，皇子则是第二名。如此一来，皇子就会把目标放在她身上，利用各种藉口靠近，并在之后的舞会上邀请她作舞伴才对。
……总觉得公爵家那边的活动太过冲击，一时之间我都快忘了少女游戏的剧情了……但为了公爵家的每个人，我绝对要避开毁灭旗标！
「我们在对答案时作答内容几乎一样，考试结果想必也很接近吧。」
「真是这样的话很令人开心呢。」
放学后会将考试成绩名列前十的学生姓名及排名贴在玄关大厅。一如芙萝拉所言，我俩在互相对答案的时候，只有几个地方不太一样。所以我的成绩说不定还不错，兄长大人应该会觉得很开心！
基于这样的心情，叶卡堤琳娜无法停下快走的脚步。
一抵达玄关大厅时，考试结果已经张贴出来，一群学生正嘈杂地围在那边。
这时要是说著「请闪边哟！」之类的话驱散人潮，实在超有反派千金感呢。一边想著这种事，叶卡堤琳娜还是跟芙萝拉一起站到学生们的身后。
这时，注意到她们两人的学生们稍微互相贴近，让开了空间。
「哎呀，真是不敢当。谢谢你们。」
心怀感激地挤进人群后，我便带著紧张的心情望向一年级学生的名字。不知道芙萝拉是不是第一名呢？
……嗯？
「叶卡堤琳娜小姐！恭喜你。」
芙萝拉扬起雀跃的声音，抱紧了叶卡堤琳娜。
不，等等，给我等一下。我觉得好像看到了什么奇怪的东西耶。
从第十名开始再重看一次好了。上头罗列著我没看过的名字。
直到第三名才看到我认识的名字。
第三名，米海尔•尤尔古兰。
第二名，芙萝拉•契尔尼。
第一名，叶卡堤琳娜•尤尔诺瓦。
……
叶卡堤琳娜不禁在脑内召唤了妄想中的搭档。噗咻！以传统的吐槽方式朝搭档的胸口送上一记反手拳。
为啥啊！
是说吐槽可以用反手拳吗？
不，重点不是这个。
我怎么会是第一名？前几天我还在接待皇室一家前来行幸耶。
结束之后，我一回到学园宿舍便筋疲力尽，完全没有准备考试就直接爆睡。
不只是前几天，直至行幸之前的每个周末我都耗在准备上，就算是平日，也会因为注意力被那件事牵引走，无法专心念书。
即使如此，答题的内容依旧跟芙萝拉非常接近。我想说光是如此，自己便已经足够厉害──
啊！这该不会是……！
「芙萝拉小姐，我们去教职员办公室抗议吧。」
「咦？抗议吗？为什么呢？」
「我的排名怎么会比芙萝拉小姐来得前面呢？这样太奇怪了。这想必是看在身分地位而进行了不正当的调整。不可以有这种事情发生，既然是错误就该矫正。」
看著叶卡堤琳娜不禁握拳愤慨地这么说，芙萝拉却露出满面如花般的笑容。
「请你冷静一点，叶卡堤琳娜小姐。不可能会有那种调整的。」
「不！怎么想都只有这个可能而已。」
「既然如此，那我就更不应该是第二名了。毕竟第三名是……」
啊。
第三名是皇子，身分地位比我还高。
这、这样啊。各位老师对不起，是我冤枉你们了。
等等？
也就是说，我真的是第一名？
…………
啊啊啊搞砸了啦──！
叶卡堤琳娜拚命忍住想要抱头蹲下的自己。
还还还不是因为！不是都说一般贵族均是从五岁就开始接受教育吗？才会让我产生「死定了这下子绝对要吊车尾了！」的爆棚危机感，于是拚了命去念书啊！
……这次是定期考，所以有一定的出题范围，如果是从入学之后到现在的授课中学过的内容，那当然追得上。
而且有些学科因为具备上辈子的记忆，让我懂得比其他学生来得多。
更何况虽然不算自夸，但叶卡堤琳娜可是兄长大人的妹妹，无论记忆力或理解能力都超有天分！
我没发现这点啊！因为一起念书的芙萝拉能力也差不多嘛！但仔细想想，芙萝拉既没有上辈子留下的奖励，也不是从小就接受菁英教育，本来却可以考第一，完全是天才……
死定了啦，搞砸了啦！怎么办，我该怎么办才好？
不，但芙萝拉的名次依旧比皇子要高！这样算是勉强过关吗？应该算吧！呜哇──！
「叶卡堤琳娜、芙萝拉，恭喜你们。」
呀──出现啦！
一边在内心惊声尖叫，叶卡堤琳娜回头看去。想当然耳，皇子正站在那里。
啊，抱歉！
皇子，真的很抱歉！你不要难过！
叶卡堤琳娜老是惊吓不已。
然而皇子仍对叶卡堤琳娜及芙萝拉露出温和笑容。
「你们考得真好啊。尤其是芙萝拉，应该也有些是你不太擅长的科目，竟然还能考出这样的成绩，真是太厉害了。」
啊，他称赞芙萝拉了。太棒了！这样就过关了啦，太好了！
由于太过放心，叶卡堤琳娜露出闪闪发亮的笑容，交互看著皇子跟芙萝拉。
但芙萝拉谦恭地摇了摇头。
「只是因为不擅长，我才会更常复习而已，不是什么特别值得夸赞的事。况且……」
芙萝拉露出恶作剧般的笑容，抱上叶卡堤琳娜的手臂。
哦哦，好可爱。
「叶卡堤琳娜小姐每天都会找我去她宿舍房间，一起预习及复习课程内容。能考出这样的成绩也是拜此之赐。」
「全年级的前一二名一起读书啊，想必很有意义吧。」
皇子虽然笑著这么说，但他再次看向成绩排名后，不禁叹了一口气。
「……真是惭愧呢。」
抱歉，因为我有著上辈子奖励那种东西，感觉像是作弊一样害你的排名往下掉，真的很抱歉。
但你实在很了不起。
即使不到兄长大人那样的程度，平常应该还是很忙吧，之所以会造访公爵家，也是皇室活动的一环。尽管目前的身分是学生，但想必仍得承担许多其他的职责。即使如此，他依旧会觉得自己理当考到第一名吧。
毕竟是皇子嘛。那才真的是从小就跟著最厉害的教师学习，一直以来都受到菁英教育，却被半路杀出来的两个女生抢走前面的名次，落到第三名。换作是一般十五岁的孩子，心情不好也是理所当然的。即使因为这样闹脾气还是找人麻烦，或许也无可厚非。
尽管如此，他仍能做出这么成熟的回应，真不愧是皇家王子。
不，或许正因为是皇家王子，更突显他有多了不起。以他的立场来说，有非常高的可能性会变成一个受尽吹捧，令人难以忍受的自大家伙。纵使身分不及皇室身分，这样的贵族依旧随处可见，像是瞧不起芙萝拉的那些人。但皇子打从一开始就对芙萝拉很好。
我想，下次考试时，他应该会拿出真本事吧。毕竟一直以来都接受最厉害的教育，也是生来便被认定站上顶点是理所当然的人。因为考第三名而感到惭愧，既不逃亦不躲，而是选择面对这种立场的王子，我一点都不觉得自己能赢过他。
啊……他这样天生具备贵族义务的想法，跟兄长大人一样。乍看之下觉得不像，但由于立场接近，果然还是挺相似的。
「米海尔殿下肯正面面对自己沉重的立场，真的十分令人敬佩。」
听叶卡堤琳娜这么说，米海尔心情看似有些复杂地勾起微笑。
嗯，你真的是个好孩子。
所以你就别客气了，乖乖让女主角芙萝拉攻略下来，赶紧得到幸福吧！
「叶卡堤琳娜。」
听见这声呼唤，叶卡堤琳娜的表情立刻亮了起来。
「兄长大人！」
原本围观考试结果的学生们，立刻从阿列克谢跟叶卡堤琳娜之间退开，让出一条路来。简直就像在摩西面前分开的红海一样。真不愧是兄长大人。
看到阿列克谢张大双臂，叶卡堤琳娜毫不客气地朝他飞扑而去。
「你真的很努力了。我以你为荣。」
紧抱著妹妹，阿列克谢怜爱地说著。
太棒啦～～被兄长大人称赞了！考第
一名真是太好啦！
刚才那种搞砸的心情不知道被拋到哪一个虫洞去了，叶卡堤琳娜现在只觉得欣喜不已。
「能听见这番称赞也让我觉得很开心。但我仍远远不及兄长大人呢。」
没错，我悄悄抬头瞄了一眼三年级的成绩排名。第一名，阿列克谢•尤尔诺瓦。屹立不摇的榜首。
「我只是被教育成理应如此而已。你的努力比较有价值。」
阿列克谢如此断言。
他果然抱持著这样的想法。并非每个人都可以依循自己接受的教育成长，个人的努力及资质占了很大的因素，他却能若无其事地这么说。
顺带一提，二年级的第一名是弗拉迪米尔•尤尔玛格那。原来如此，确实很优秀。
「你们兄妹俩感情真的很好呢。」
米海尔不禁苦笑，芙萝拉也面带笑容地看著我们。这时，同班的玛丽娜•克雷蒙夫跟奥莉加•弗勒不知为何同样在一旁，感觉一脸沉醉地将手交叠在胸前。
「玛丽娜小姐、奥莉加小姐，你们有什么事吗？」
稍微离开兄长身边的叶卡堤琳娜这么一问，玛丽娜便「呵呵」地笑了两声。
「我看你们两位急忙走出教室，想说一定是跑到这里，便过来看看了。你们总是很认真地在念书，我本来就觉得一定会考出不错的成绩，没想到竟然考上第一名跟第二名！实在太厉害了。连我们也跟著高兴起来。」
「这样啊，真是不敢当。」
原来是觉得在意，特地跑过来了啊。真是两个好孩子。
此时传来了一道声音，是个带有磁性的好听声音。
「你是怎么啦，跑来这里干嘛？你又不可能考进前十名。」
「……哎呀，是兄长大人啊。」
玛丽娜回应的声音听起来，语气跟温度大概都下降了两阶。
咦？兄长大人？
我朝出声搭话的方向看去，只见一个有著出色的红发及金色眼睛，身材精实得像是运动选手类型的高挑青年，正停下脚步看著我们。
哎呀，他就是某时当我去兄长大人的班上，告诉我兄长大人办公室在哪里的那个人。原来如此，对方跟玛丽娜有著相同色调，同样给人一种运动神经很好的感觉。他就是玛丽娜的哥哥啊。也就是说，两个妹妹同班，两个哥哥也同班呢。
「哦，公爵，你这次同样是第一名啊，真厉害。而且连妹妹也是。好久不见，不知道你还记不记得，我叫尼古拉•克雷蒙夫。」
「好久不见，我当然记得。那次受到你的照顾，真是感激不尽。」
在扬起微笑的叶卡堤琳娜身边，阿列克谢也带著笑容看向玛丽娜。
「这位就是你的妹妹啊。」
「对啊，我家的猴子。」
尼古拉「哈哈哈」地笑了起来，这让玛丽娜「咿──」地发出怒声。
「等等，兄长大人！你刚才说那是什么话！我要是猴子，兄长大人就是大猩猩了！明明是个蛮力夸张到可以把小仓库破坏成两半，食量又超大的大猩猩魔兽，却硬要装作人类，真是笑死人啦！」
「谁跟你大猩猩魔兽，还不是因为说要重盖一个小仓库，才会要我破坏掉的好吗！」
但依旧破坏掉了呢。
「你装作千金小姐的样子才更笑死人，这样真的有办法混下去吗？」
「哦～～呵呵呵，我已经学会母亲大人亲自传授的『瞬间装乖如猫五倍』，可说是无懈可击！」
（插图007）
「……你都公然说出装乖二字了。」
「啊！」
玛丽娜僵在原地。
嗯，尼古拉学长，好一句吐槽。
原来是这样啊～～玛丽娜装备了五只猫啊～～是头上有五只猫的猫塔状态啊～～真是毛茸茸呢～～
这让披著千金皮的社畜涌上满满的亲近感。
所以说，我也来装傻一下好了。
「玛丽娜小姐，原来你有养这么多只猫吗？想必非常可爱吧。」
「就、就是说呀！」
玛丽娜立刻抓住了叶卡堤琳娜装傻祭出的养宠物话题。
「我们经营著马的牧场，所以有很多猫都会住在马厩里面。不但利于驱逐害兽，就连脾气暴躁的马匹也都跟猫很要好喔。」
「猫跟马当朋友吗？好棒啊。对了对了，我前几天有见到克雷蒙夫家的魔兽马喔，既美丽又力大无穷，实在非常优秀。」
「哎呀，听你这样说相当令人开心！真是不敢当。」
玛丽娜听见叶卡堤琳娜这一番话不但由衷高兴，也散发出总算蒙混过上个话题的感觉。
环视在场的各位，除了一脸傻眼的尼古拉以外，大家都挂著温暖的笑容，看来就当作是让玛丽娜蒙混过去了。很好，日行一善。
不过克雷蒙夫兄妹看上去是感情好到可以吵架的关系呢。
叶卡堤琳娜抬头看向身旁的兄长，恶作剧般的露出微笑。
「兄长大人，克雷蒙夫家的两位看起来非常要好呢。相较之下，这让我觉得我们似乎还不够亲近。要不要试著把我叫做猴子看看呢？」
「我办不到。」
阿列克谢果断地说。
「兄长大人也太快放弃了。」
「不管你怎么说，我就是没办法。虽然没有亲眼看过猴子，但那是栖息在南方森林里，成群住在树上的生物对吧。」
嗯，尤尔古兰皇国似乎并未栖息著猴子。但南方诸国好像有很多，皇国据说也有人会把猴子当宠物养就是了。上辈子猴子给人的印象同样是栖息在热带雨林之类比较炎热的地方，欧洲几乎没有才对。虽然日本猕猴栖息在寒冷地区，也会在雪中喝著猿酒泡温泉（并不会），但它们算是例外。
阿列克谢抚上叶卡堤琳娜的头发，缓缓地顺了下来。
「如果有哪座森林住著一群这么美丽的生物，我想必会将公爵领地什么的全部拋下，跑去那边住了吧。即使在那边盖了间小屋，我甚至也不会进入室内，应该会过著成天仰望树上，只盼能见到那身影一眼的生活。所以我没办法把你叫做猴子啊，我的黑夜女王。我希望你并非住在树上，而是待在我的身旁。」
「哎呀，兄长大人真是的。」
妹控滤镜今天也是开好开满呢！
「难得兄长大人会说这种玩笑话。」
「我从不说玩笑话。生性不太会讲。」
阿列克谢一脸相当正经的样子。
尼古拉不禁沉吟。
「……喂，公爵，给我等一下。你竟然可以脸不红气不喘地说出那种令人害臊的话？」
「我说了什么奇怪的话吗？看来我真的不擅长将自己所想的事情表达出来。关于这点，我有自知之明。」
「不，应该是太会说了。你根本没有发现自己没有自知之明……呃，这不是废话吗？我在说什么啊。」
尼古拉不禁伸手扶额。
「哎呀，他本来就有这种倾向。但最近突然磨练得越来越会讲，真令人伤脑筋……我是不是也要向他学习才行啊？」
米海尔的表情难得露出一丝焦急。
不，皇子，你干嘛乱学这种事？但如果是你，应该也会讲得有模有样喔。何况你的父亲大人──皇帝陛下罗列这种华丽词藻的技能可是跟兄长大人有得比。
但我还是希望你可以维持现在这样的个性呢。
总觉得奥莉加的脸好红喔。芙萝拉跟平常一样笑笑的就是了。
而玛丽娜为什么要用双手覆住自己的脸呢？完全看得出来你透过指间猛盯著看喽。喂～～可能有好几只猫没在乖乖工作喔。
啊～～大家好像都因为兄长大人的妹控程度而感到动摇，真是抱歉。
不过，我也会穷尽兄控的奥义的！
「玄龙已经离开了。」
公布考试结果的隔天，许久没有在办公室露面，公爵领地中最年长的干部，森林农业长弗利这么说。
叶卡堤琳娜不禁倒抽了一口气。这几个月来一直盘踞在尤尔诺瓦公爵领地森林里的巨龙──玄龙。变身人类就会成为少女恋爱游戏隐藏路线的攻略对象，魔龙王弗拉德沃伦。而它总算采取行动了。
（芙萝拉已经通过那个剧情关卡，所以应该不是走上皇国灭亡路线中要前来攻击皇都的状况吧。难不成是隐藏路线中有什么动作之类的吗！唉，我不知道攻略方法，无从判断！）
「弗利，这是真的吗？」
「是的，在下亲眼目送它离开了。」
看起来依然像个古代武士且一头白发的弗利，听见阿列克谢的提问，便用那张晒黑的脸点了点头。
不是啊弗利先生，你说亲眼目送被称作最古老又最强的玄龙离开，到底是在哪里、怎么看到的啊？真的是秉持野性生活的现场主义耶。
才这么想，弗利便开始把整件事的原委娓娓道来。
＊
一步步做好植林准备的弗利，一边进行各种尝试，总算进展到最一开始要植林的目标地区了。那个地区即使先
把所有树木都砍光运出去，变成只剩下树桩的状态，但也因为是一处陡坡，很难拿来当作农地使用，于是便没有开垦。
这时，用支付日薪的方式聘请那些因为玄龙盘踞著，无从进入森林而失业的采伐工们去种植树苗，先让他们产生了植林同样能赚到收入的印象。
接下来就要有人来培植树木。这也是打算用释出工作机会的方式，让无法再做采伐等劳力工作的人可以求个温饱。当弗利一边想这些事，一边以即使到了六十五岁仍不见衰退的强健双脚四处巡视树苗的状态时……
弗利的妻子，也就是森之民的族长同样对植林抱持期待，说是想看看现场便跟了过来。此时她抬头看了天空，说道：
『我看到龙告鸟了。』
举头仰望，只见一只巨大的黑鸟在上空盘旋，如乌鸦般全身漆黑，身体外形接近猛禽类。即使是对尤尔诺瓦的森林知之甚详的弗利，也是第一次看到这种鸟。
妻子说，龙告鸟是玄龙的部下，抑或是其分身，会将自己看见或听见的事情转告玄龙，宛如斥侯般的存在。应该是发现人类采取了从未见过的行动，才会前来侦察吧。
彷佛听见了她这么说的声音，那只鸟旋即降低飞行高度。它停在弗利夫妻身边一颗大岩石的尖端，直盯著两人。
鸟的眼睛就跟红宝石一样散发著红光。
这时，弗利开始对著龙告鸟说起话来。
对它说起现在要在这里做的事情是植林。人类长年以来都在采伐森林，但往后会在采伐过后的陈迹种植树木，并延续使用下去。种植树木到实际上可以使用为止需要五十年，因此希望在那之前也能持续让人类进行采伐。这是统治这片土地的尤尔诺瓦公爵之妹提出建议，并经过公爵阁下许可而执行的政策，公爵家也希望能与森林共存。
这等同于向您，也就是玄龙致上敬意，并希望能与之共存。
话说至此，龙告鸟──笑了。
用那根本是人类的声音，哈哈大笑了起来。
接著，它张开羽翼，拍著响亮的振翅声飞远而去。
鸟一离开之后，弗利总觉得有些难为情。也不知道它是不是真的会传达给玄龙，自己却面对一只鸟正经八百地说了这么多，自己的模样在旁人看来想必相当滑稽吧。当他怀著这种想法，对妻子露出苦笑的那时──
原本放晴的天空，突然罩上了一层阴影。
山上的天气本来就变化多端，原以为是乌云飘来而抬头一看，却只见到一道背光的巨大轮廓。远比大树更加高耸入云，甚至足以遮住太阳，既黝黑又庞大的──玄龙的头。
即使背光，仍能知道那双燃烧般鲜红的眼睛正看著弗利。
这让他不禁倒抽一口气。弗利腹部使力，回望位在遥远高处的那双眼睛。
总觉得那双鲜红似乎笑了。
『真有趣。』
那是一道声音。
笼罩森林的阴影范围越来越广。在庞大的头后方，展开了巨大的羽翼。
羽翼一拍动，便卷起一阵轰隆般的飓风。
玄龙高高飞起。
随风飘扬的尘埃让弗利反射性地闭上眼睛。当风终于止歇，他睁开双眼，玄龙早已飞到遥远的彼方去了。
＊
（这段经历也太牵动中二的心了……不过魔龙王究竟是去了哪里呢？）
「真有趣──那家伙是这么说的吗？」
「是的。」
阿列克谢的提问让弗利点头答道。
「虽然暂时离开了，但玄龙应该会待在某个地方，看著我们是不是真的打算跟森林共存吧。」
「唔嗯。也就是说，玄龙认同了植林这个作法。这拿来当作限制领民们开垦的理由也很明确好懂。好，尤尔诺瓦公爵领地来订定百年计画吧。往后经过采伐的地方，基本上就列为进行植林的区域。然而也要顾虑到领民的想法，若是有适合拿来当作农地的地方，便允许他们进行开垦。你跟丹尼尔一起去推行领地法化吧。」
「遵命。」
丹尼尔•利嘉是尤尔诺瓦公爵家的法律顾问。他得基于皇国法律及公爵领地的领地法，配合弗利所知的现场状况将这项政策明文化，且必须考虑到对违反者的惩处等细节。若只是单方面惩罚，想必只会招来领民的反抗。
……与最古老的龙对谈的奇幻事件，结局是法令化这般超级现实的官僚工作。毕竟龙在这个世界并非奇幻的存在，而是现实嘛。
一边想著这样的事，叶卡堤琳娜优雅地吃著今天的午餐──馅料满满的炸面包。呃，即使是千金小姐，要吃这个面包也只能直接一口咬下就是了。面包仍温温热热，好好吃。
这同样是我跟芙萝拉一起做的。但她为了学习关于圣魔力的事情，被叫去修习在学园外进行的特别课程，因此不在这间办公室里。这个炸面包也当作便当，让她带了好几个去吃。
「总之，这样便能采伐太阳神殿特别订购的黑龙杉了。」
「眼下终于能放心了，毕竟我们也想跟那边保持良好的关系。」
商业流通长哈利洛如此回应阿列克谢的话，替办公室带来松了一口气的氛围。
「在此也要向大小姐报告。皇后陛下向我们订购『天上之青』了。陛下似乎要拿来跟进口布料搭配使用。其他客人也渐渐有向我们订购。」
「哎呀！那真是太好了。」
太棒啦～～皇后陛下采用了！想必会做成非常时尚的礼服吧。他说的其他客人会不会是设计师卡蜜拉小姐呢？她真的替我们推广出去了啊。
反派千金的观光大使任务通关！耶～～
「都是多亏有你，才能解决这些难题。真的帮了我很多。」
阿列克谢这么一说，叶卡堤琳娜只是摇了摇头。
「听兄长大人这么说，我觉得很开心。但我实际上做的事情几乎少之又少。这次都是多亏了兄长大人及各位优秀的能力才有办法做到。」
这并非谦逊，而是我的真心话。
「若是换作其他人家，不过是家中千金，无论说什么应该都不会被当作一回事。愿意听我阐述灵光一闪的点子，并自此发现可能性，全是因为兄长大人及各位并非心怀偏见之人。而且能如此迅速地让灵光一闪的点子具体成形，也是多亏弗利大人丰富的经验，以及其他人的信赖吧。要是没有这些，我说出口的话依旧不具任何价值呢。」
由于上辈子曾做过系统设计，我很清楚一件事情从发想到成形是多么令人苦恼，又要经历多少麻烦的程序。
况且上辈子刚出社会时，总有一堆人不管新人说什么都不会听进耳里。
虽然这间办公室的每位干部之所以会听进我的意见，很大的原因是兄长大人如此年轻有为又如此优秀，不过干部们都非常能干。正因为能干，即使是我这个才涉世几个月的千金小姐说的话，也有办法判断出能用的部分并加以活用。
尤尔诺瓦公爵家太厉害了。然而这些人才都是祖父大人留下来的，所以了不起的是祖父大人呢。
不过，听了叶卡堤琳娜这番话，干部们只是彼此交换视线，并悄悄笑了起来。她这番话虽然是事实，但很少人聪明到能发现这项事实。
「你真的是个聪明的孩子。但这次你想到的是其他人都没有想过的事情，所以确实有著很大的价值。而且你也考出了优秀的成绩，我想给你一些奖励。有没有什么想要的东西？」
不不不，能跟兄长大人在一起的这段人生本身就是一种奖励了！
「若要提到优秀的成绩，兄长大人一直以来都是榜首，才更该犒赏自己呢。说起我的愿望，只有待在兄长大人身边而已喔。」
「叶卡堤琳娜。」
阿列克谢莞尔一笑。
「正因为是你，我才会想送些什么给你。」
此时，哈利洛跟艾伦开始追击。
「大小姐，机会难得，要不要再请人替您多准备几件服装呢？搞不好之后还有机会被皇后陛下找去喔。」
「宝石也请务必列入考虑。即使拿来当嫁妆也好，要不要凑几个好一点的呢？」
「……」
喂喂喂，不能推荐小孩子这么浪费吧！
不行，再这样下去，感觉都要被擅自打点好各种东西了。我不需要那些！比起物品，我更想要留下回忆！
啊。
「兄长大人，我有个想要的东西。」
「这样啊。是什么？」
面对露出温柔笑容的阿列克谢，叶卡堤琳娜雀跃地说：
「你还记得吗？进入学园就读的前一天，我希望你能找天休假日带我参观皇都。兄长大人，能不能请你找一天放下工作，跟我一起去逛逛呢？」
「……这点事情就够了吗？」
「兄长大人的一天可值千金呢！请赐我珍贵的一天吧。」
阿列克谢虽然露出有些伤脑筋的样子，但叶卡堤琳娜趁著势头越说越起劲，让他像是无法再坚持己见下去般勾起微笑。
「当然，只要是你所希望的，都不是问题。」
「真令人开心！」
哇～～太棒啦！
要跟兄长大人──
约会啦！
就这样，我们立刻约好当周周末出游。叶卡堤琳娜比平常更认真打扮了一些，并踩著轻快的脚步走向马车。
此时，阿列克谢穿著比平常再正式一点的服装，已经在马车前方等待著。他一看见妹妹便露出微笑。
「抱歉，让你久等了。」
「原来等待美丽的女性，是一段这么令人开心的时间。叶卡堤琳娜，是你让我明白了这件事。」
哎呀～～真开心。
以兄长大人来说，可是妹控到并非嘴上随便讲讲好听话，而是认真说出这种话的程度。实在令人感激不尽。
在递过来的右手叠上自己的左手，我在阿列克谢的护送下乘进马车。
「问了这么多次实在抱歉，但真的这样就够了吗？」
「当然，这的确令我开心不已。」
他真的确认了好几次就是了。何止宝石，像是马、我专用的马车等，最后甚至说出「就给你一座城堡，你收下吧」……
太奇怪了吧。只是考试成绩很好，竟然送「城堡」，奇怪也要有个限度吧！虽然好像是位在度假胜地的一栋别墅，但说什么「那里打造得很优美，很适合你」啊。这不是重点。
况且公爵领地的干部们都没人要帮我阻止兄长大人，让我觉得很震撼……阻止他啊，谁来吐槽他一下吧。诺华克先生更喃喃说著「嫁妆只要另外准备就好了」也好可怕，该不会真的打算擅自帮我打点好各种东西吧？上辈子忘记在哪里的博物馆当中，我曾看过德川御三家的公主要嫁去某处大名家时的嫁妆，有著莳绘漆器或螺钿等工艺品，超级豪华……
话说回来，诺华克先生是不是尚未放弃要我以皇后为目标啊？那个人也是不会一次两次就轻言放弃呢……但是啊，不会的，我绝对不会以皇后为目标！现在都已经跟芙萝拉还有皇子成为朋友了，要是走到被他们两人定罪而沦落毁灭的剧情，我可是会心死的喔！
总、总之，先别想这件事了。
车轮发出嘎啦嘎啦的声音，马车持续前行。
皇都以皇城为中心向外拓展开来。在靠近皇城的地区，有著高级贵族在皇都的宅邸，以及行政机关的建筑物比邻。这里静谧优美，石板道路也很宽敞，环境整备得相当完善，感觉似乎和东京皇居那一带的气氛有点像。与童话故事中的城堡一样美丽的皇城也能看得很清楚，不知道江户时代那时候的江户城，看起来是不是同样如此高耸入云呢？
「你一直都很想看的谢尔盖公的雕像便是那个。」
「果然很庞大呢！」
平常要往来皇都公爵宅邸跟魔法学园时，走的都是路上有著彼得大帝雕像的那条路。这次在皇都观光的第一站，便是来到有著两人祖先谢尔盖公雕像的这条路。
「真的和祖父大人很相像呢。」
「是啊，以前我也对祖父大人说过一样的话。他笑著说『搞不好是出生时就很像了，才会替我取名谢尔盖吧。』」
不知道那是兄长大人几岁时候的事情呢？会不会是比十岁跟祖父大人一起被画上肖像画那时还要小的时候呢？想必是从那时候就很聪明伶俐了吧，一想到说话口吻像个成熟大人般的小小只兄长大人，总觉得好可爱啊～～呵呵。
想到这里，我不禁莞尔，这让阿列克谢费解地歪头问道：
「你很开心吗？」
「对不起，我只是想像了小时候的兄长大人。想必相当可爱吧。」
阿列克谢摇了摇头。
「我总是被人说一点都不可爱。」
那应该是臭老太婆说的吧？
小时候的兄长大人听了是不是觉得很受伤呢？那想必也是无可厚非的。
「……我从那么小的时候开始，就不擅长与人亲近来往了。虽然我不是刻意做出那样的表现，却没有人会想主动靠近我。」
他忽然停顿了一下，或许是回想起唯一的朋友了吧。
很难得地，阿列克谢垂下了头。
「会因为我的存在而感到开心的，只有祖父大人跟你而已。你总是会担心我太过投入于工作，但我的可取之处顶多也只有工作了。即使空出时间跟我说随自己运用，仍想不到任何一件想做的事情……我正是这么一个无趣的人。所以我觉得就算你整天跟我在一起，依旧不会开心。」
看著这样说的阿列克谢，叶卡堤琳娜暗忖著。
兄长大人真是的……
太可爱了吧！
这是为什么呢？眼前这个超级能干男人有点示弱的样子未免太可爱了吧！
在奔三女眼中，一想到这是平常表现得成熟稳重，但依旧仍是个十七岁的男生在坦言自己软弱的一面，又觉得更可爱了！
所以他才会特地确认这么多次呀，原来是因为内心怀著这样的自卑感才会有点忸忸怩怩的啊。讨厌啦～～好可爱啊～～
叶卡堤琳娜牵起兄长的手，并用自己的双手握住。
「兄长大人……或许只靠言语无法传达我的心情，但兄长大人愿意陪伴我，让我真的觉得很开心，同时也感到很放心。自从母亲大人辞世之后，我一直都觉得很寂寞。然而，在来到皇都倒下之后，因为有兄长大人牵著我的手，才让我不再感到寂寞喔。兄长大人有著一双大又温暖的手，而且诚实又强大，为人相当可靠，更具备丰富的知识……我敢断言，比起其他温柔对待女性，高尚又讲究的什么绅士，跟兄长大人在一起更令人开心得多。」
阿列克谢睁大了双眼。
反正一定是那个臭老太婆一天到晚就拿自己宠爱的父亲与兄长大人相比，对他说什么你老爸小时多可爱，相较之下你一点也不得人疼之类的。尽管小时候的兄长大人可能平淡地回望著老太婆，但心底依旧会觉得很受伤吧。光是想像那个样子便想把他抱紧处理了。
小孩……应该说每个人都是不一样的啊！大家当然有著各自的优点。我们不一样，但我们都很棒啊。
话虽如此，我仍主推兄长大人。嘴上说著大家都很棒，但果然还是兄长大人最棒了。对不起！但我很明白每个人都有各自不同的喜好喔。
再说了老太婆，兄长大人是你的孙子吧，一般来说是能无条件付出爱的对象耶。当然不是每个人都疼爱自己的孙子，这也是人各有异，但你这样不行。你为什么就是这么恶意针对他啊？
「谢谢你，叶卡堤琳娜。」
阿列克谢牵起叶卡堤琳娜的手，并恭敬地抵上自己的额头。
呀啊～～浏海碰到手了超飘逸～～
「你真的是上天给我的恩惠。既温柔、聪慧，又美丽。我真的是个值得收下这般美好恩惠的人吗？即使扪心自问，我依旧百思不得其解啊。」
不，兄长大人，我只是个兄控妹妹而已。
总觉得真是抱歉。
经过谢尔盖公的雕像之后，可以看见一条河川。
「这是人工运河，是为了将塞诺河的河水引至皇城护城河而打造的。」
「这也就成为将物资运进皇城的水路了对吧。不知道皇后陛下的丝绸是不是同样有经过这里呢？」
流经整个皇都的塞诺河不只对皇都来说很重要，也是皇国物流大动脉的一条大河，并往南流入尤尔赛恩领地的港口位处的海湾之中。许多来自「诸神山峰」另一端的进口商品，都是经过塞诺河运送到皇都。这让人理解到尤尔赛恩领地的重要性。
马车很快地驶离河边了。道路的两旁开始可以看见店面规模满大的商店栉比鳞次。不只贵族，这附近也住有平民富商，是个做生意的地区。感觉像是东京的银座跟日本桥那样，聚集了高级店家。整体氛围跟刚才比起来更加繁华。
「整个街道都很有一体感呢。」
「毕竟这里可说是商业公会的门面，只会让气氛符合的店家在这里开店。」
就这点来说同样跟银座很像。
「差不多要抵达第一个目的地，太阳神殿了……抱歉，来到这里还有公事要办。」
「我同样是尤尔诺瓦的女儿。能跟你一起处理公事，我觉得很开心喔。」
这附近不只是商店，同时有许多坐拥广大信徒的有力诸神神殿座落于此。这些地方既是宗教设施，也是观光景点。当中以充裕资金打造出壮丽神殿的太阳神、商业神及雷神神殿最受欢迎，可说是来到皇都观光时不容错过的景点。
在少女恋爱游戏当中，我想没有任何触及皇国宗教的设定。实际上，皇国大多民众虽然都对诸神抱持信仰，心态上却并未太过激进。不过当中依旧有著对特定神明抱持狂热信仰的人，遇到困难时会向神寻求协助。无论是哪一柱神明的神殿，总有人单纯为了参观打造得壮丽的外观，或是其由来而来到神殿参拜，并抱持一定的诚心献上祈祷。简单来说，跟日本满接近的。
然而这个世界，神明似乎是真的存在……的样子。
但说是神明，倒不是像一神教信奉的那种全知全能的存在。神话当中有各式各样的神明，有些具备跟人类近似的感情，有些则是接近动物，也
有将某种魔物信奉为神的民族，感觉神跟魔之间只有一线之隔而已。搞不好同样有很多被征服的民族所信奉的神，沦落到被视为魔物的下场。
皇国大概就像这样，信奉著非常多神明，皇都更有许多从皇国各地过来的人们，在这里盖起故乡诸神的神殿。如果连小小的祠庙也算进去，真的是四处都祭祀著神明，可说是皇国当中神明密度最高的地方了。这么说来，学园里同样有一隅祭祀著学问的神明呢。
由于密度实在太高，听说还有人本来是为了建造新的神殿而打算将神明请过来，却被神明托梦说「已经客满了进不去，没办法」（意译）的样子，不知道是真是假。
在观光胜地当中享有最高人气的太阳神神殿，今天也有许多民众前来参拜。他们徒步通过神殿大门，马车则得前往人烟稀少的另一道门。一看到公爵家的家徽，跑出来的守卫敞开大大的门，马车便顺利抵达神殿。
让阿列克谢牵著手走下马车之后，有人上前迎接我们──是位身穿神官服，而且款式相当华丽，年约四五十岁的人物。
「尤尔诺瓦公爵阁下，欢迎您莅临。大神官在里头恭候您的到来。」
「谢谢你前来迎接，神官长。」
是神官长亲自迎接啊～～虽然事到如今讶异这个没什么意义，但尤尔诺瓦公爵家的光环真了不起。
在神官长的引领下，我们来到一般参拜客不得进入的神殿内宫。这里相当金碧辉煌，甚至让人联想到梵蒂冈的圣彼得大教堂。
大神官是位有著一头白发，蓄著长长的白胡须，看起来很像典型神官的长者。他穿的神官服比神官长的还要豪华，媲美罗马教皇等级，采用的颜色更是代表太阳的黄色、白色与金色。
「非常抱歉，这么久没有来拜访您。此次是要来向您报告订购的黑龙杉已经确定可以采伐，也为了拖延到时间而向您致歉。」
「既有巨龙出现，也是无可厚非。让公爵阁下亲自前来才真是不敢当。」
最高负责人都特地前来谢罪了，想必不会感到不高兴吧。
但兄长大人面对年纪比自己大了六十岁左右的大神官，却一点也不会震慑于对方的魄力呢。不如说，在对话中讲到重要的地方，那双萤光蓝的眼睛还会绽出威光，气场反而都要压过对方了。真不愧是兄长大人。我依旧不禁想问，你真的只有十七岁吗？
刚才还说可取之处顶多只有工作，但要能干到这种地步很不得了喔，即使在奔三女看来也是尊敬不已。能干的男人俐落地处理一个大案子的身影，真是令人著迷。有点示弱的模样是很可爱，也惹人怜爱没错，但还是能干的男人最有魅力了。
接著，大神官带我们参观了不向一般民众公开展示，有著千年历史的亚斯特拉时代至今的神像等多数秘宝。
真不愧是太阳神，超帅，一如希腊雕像那样美丽。以上辈子来说搞不好会被列为世界遗产。
那些秘宝的由来也很厉害。彼得大帝跟他的弟弟们，以及历代皇帝及公爵的名字都接连登场。完全是历女的天堂时间。
好像是因为我喜欢历史，兄长大人于是事先请大神官替我们介绍。真不愧是始祖型傲娇，尽全力的温柔太令人开心了。
……不过另一头明明就有一大批善男信女在参拜，我们却在这里享受特别待遇。毕竟原本是市井小民，不禁让我觉得有点退缩。但再怎么说这里都是身分制度的社会，可说是社会分化的完成型态？而且神殿跟我们之间还有著建材这方面的往来。说著「也请学习一下建材的市价吧」（意译）的大神官跟兄长大人激烈的辩论互动，让我学到了不少。
在那之后，在阿列克谢的期望之下，我们告别大神官，再次让神官长带我们到一般参拜者也能前往的区域。话虽如此，却并非主神的太阳神宫，而是参拜者寥寥无几的一柱配祀神，黑夜女王暗夜精灵的神宫。
在太阳神各式各样的恋爱传说当中，黑夜女王虽然也对太阳神抱持著恋慕之心，却对要委身于一个花心男感到抗拒，是个坚守贞操的女神。因此才会只在当太阳离去之后，直到太阳升起之前的这段时间出现在天空中。话虽如此，她依旧是与太阳神相关的女神，所以奉祀在这座太阳神殿之中。
或许是跟现世利益没有关系，所以这座没什么人参拜的女神神宫有些简朴。但相对地，这里打造得很高雅，也很优美。
「非常抱歉，让两位久等了。」
匆忙地走过来的那位微胖的温和神官，在看到叶卡堤琳娜的瞬间不禁停下脚步，目不转睛地盯著看。
咦？怎么了吗？
「不……是、是我太失敬了。我还以为……是女神显现于此了。」
哎呀，真会讲话。
「哦，看来不是只有我这样想啊。」
身旁的兄长大人好心情指数直线飙升。过不久这座神宫应该就会飞来一大笔捐赠了，恭喜。
啊，对了。
「我这样的人怎么能说是女神显现呢，太不敢当了，不过这一番话还真令人高兴。兄长大人，你觉得像这座神宫敬献『天上之青』的颜料如何呢？若是献上适合暗夜精灵，美丽的青之色彩，或许也能让女神感到欣喜。」
只要这里成为一座值得让人来参观的美丽神宫，前来参拜的人就会增加，这样应该也能替「天上之青」作宣传。捐赠的金额就当成广告宣传费，如果可以回本就好了……呃，女神大人真是抱歉。
「这是个好点子。我们想向女神敬献，不知道方不方便？」
「当然没问题，真是感激不尽……不过，原来这一位是您的妹妹。原以为是夫人……」
哎呀讨厌啦～～才不是呢，这该怎么办呀！
我也不用怎么办啦！
微胖的神官好像是这座神宫的负责人，在这里也给我们看了平常不会公开展示的女神像。虽然只是个高约五十公分左右的小型木雕，但刻划的是在登上天梯途中回首的身影，是一尊极其美丽的神像。据说这尊被奉为皇国之中最美丽的女神像。
「多美丽的身影，果真与你很相像。」
阿列克谢带著微笑这么说，叶卡堤琳娜的内心却感到相当悲伤。因为她觉得这和母亲很相像。
看著妹妹的表情，阿列克谢似乎马上察觉到了。他抱著叶卡堤琳娜的肩膀轻声说道：
「你想要的话，就将女神迎回宅邸吧。」
……不，兄长大人，请等一下。
意思是要买下这尊女神像吗？万万不可。即使不像刚才大神官给我们看的那些秘宝有著世界遗产的等级，我想这尊同样具备重要文化财等级的价值，买下来当私人所有不太好吧。而且我也不希望你这样乱花钱。
「……我觉得这尊女神像该是属于所有造访神殿的人们。」
见叶卡堤琳娜摇了摇头，阿列克谢露出微笑。
「这样啊，你真的十分谦逊。」
啊，妹控滤镜发动了。
然而阿列克谢仍向神官长及微胖的神官表示希望可以制作一尊复制神像。
公爵宅邸中没有母亲安娜史塔西亚的肖像画。过去在那个挂有历代公爵及其家族肖像画的房间里，也曾有安娜史塔西亚的肖像画，但在祖父谢尔盖辞世后，便被祖母拿去烧掉了。
所以他才会想摆上这尊女神像的复制品作为替代。
真不愧是兄长大人，复制品这个决定倒是比较实际。
「这个想法太好了。母亲大人想必也会很开心的。」
摆在她那么恋慕的父亲的肖像画前面好了。
就让拒绝了太阳神的坚强又美丽的女神身影，使那个光源氏老爸碰个一鼻子灰吧。虽然母亲并非那种个性的女性，但若能投胎转世，希望她能具备这样坚强的心。
在神官长的目送下，当公爵家的马车离开太阳神殿的时候，已经是午餐时间了。
这附近是高级商店街的地区，也有很多高级餐厅。不愧是历史悠久的皇国，有好几间持续了百年以上的老店。祖父谢尔盖似乎很常光顾那些老店当中的其中一间，两人便朝那里而去。
于外观沉稳的店门前下了马车，并在阿列克谢的护送下走进店里。门卫恭敬有礼地低著头敞开大门，后方便是让人感受到历史，气氛也很典雅的餐前酒吧。这是让客人在等候餐桌整理的期间，可以好好享用餐前酒的地方。
现在同样有几组贵显淑女正在举杯品尝。然而当阿列克谢跟叶卡堤琳娜踏入其中时，身穿黑衣的店主便朝著他们行了一礼。
「许久不见，阿列克谢大人……不，公爵阁下。您的莅临是本店的光荣。」
「好久不见了，摩尔，你看起来过得不错就好。」
身材略显娇小，并有著一头似乎与生俱来的银发，面容柔和的店主摩尔，以温暖的眼神抬头看向阿列克谢。而阿列克谢也怀念般的回应了招呼。
「摩尔，这是我的妹妹叶卡堤琳娜。这是她第一次造访这间店。」
听见他的介绍，摩尔再次朝著叶卡堤琳娜低头致意。
「您好，初次见面，叶卡堤琳娜大人，经常听闻您的事迹
。不过您比谣传更加美丽。」
「哎呀，真会说话。听说这里是祖父大人经常光顾的店，我很期待喔。」
「不敢当。来，我带两位入座。」
在餐前酒吧等候带位的人们，纷纷朝由店主亲自引领走向店内深处的尤尔诺瓦公爵兄妹投以钦羡与感叹的眼神，目送著他们。
店主带我们来到店内最深处的包厢，这是当年祖父固定的座位。摆设既豪华又有品味，整体气氛让人很放松，还拥有一大面窗户带来明亮的采光，可以看见绽放著蔷薇的小巧又美丽的庭园，以及另一头在雅致的大道上往来的行人。这肯定是这间餐厅最棒的位置。
这么说来，上辈子我曾听说过欧美的餐厅座位会依照客人的身分阶级，以及经常光顾与否而有明确的差别，或许这里也是一样的概念。但我听说以上辈子的美国而言，越靠近入口，从外面望过来看得越清楚的座位就是上位时，只是想著原来如此。看来换了一个地方，价值观便会有所不同。
跟兄长面对面坐下之后，叶卡堤琳娜试问道：
「兄长大人很经常光顾这里吗？」
「不，自从以前祖父大人带我来之后，就再也没来过了。」
毕竟兄长大人仍是学生身分，平常也住在宿舍，没什么机会来这种地方外食吧。
「那个时候的阁下还很小呢。现在已经成长为如此出色的人物，想必谢尔盖公同样会感到很欣慰吧。」
摩尔这番话引来阿列克谢的一番苦笑。
「听你说什么成长，这句话本身就是依旧把我当个孩子看待呢。」
「对于老者来说，也只有将年轻人作为孩子看待这点乐趣了。总有一天当阁下年迈之时，也请您务必试试。」
一本正经地这么说了之后，摩尔莞尔一笑。
「这也是以前谢尔盖公说过的话。那位的个性温柔，却有著爱开玩笑的一面……仔细想想，他当时的年纪也还不至于被称作老者吧。」
最后一句话宛如感叹的低喃。
祖父大人在五十八岁时与世长辞。这个世界的平均寿命比上辈子来得短，即使如此，他依旧太过早逝。既然祖父大人曾任大臣及宰相等要职，换句话说……
也就是过劳死！
这个世界果然也有过劳死这回事呢！正因如此，我更要尽全力保护兄长大人！祖父大人，我发誓不会让兄长大人步上您的后尘！
擅自断定了祖父的死因，叶卡堤琳娜在桌子底下握紧了拳头。
就在想著这种事的时候，饮品跟前菜已经准备好了，叶卡堤琳娜不禁赞叹放在眼前的玻璃杯有多美丽。
宛如威尼斯玻璃一般，呈现华丽的青蓝色彩，也带有精美的装饰，玻璃杯的脚部更是以两种不同色调的青色玻璃扭转而成。
「好美的玻璃杯呀。」
上辈子的我也有个与这个相似的玻璃工艺品，不过只有部分地方相似。当时我先是看到那位喜欢画插图的朋友苦恼许久才买下来，结果因为实在太美，自己也忍不住买回家。
啊！
对了，如果是那个东西，应该可以在这个世界重现吧？
「大小姐的眼光真好。这是由被誉为皇国第一的玻璃师，穆拉诺师傅所打造的。可惜的是师傅在前年辞世，其作品的价值也直线攀升。」
「叶卡堤琳娜，你要是喜欢，就让宅邸买齐吧。」
兄长大人真是的。宅邸里使用的那些玻璃杯也全是历史悠且相当精美的东西喔。
不过做出这个让我联想到威尼斯玻璃的玻璃杯的工匠名叫穆拉诺啊。记得威尼斯的穆拉诺岛，是不是以前有玻璃师被关在那边进行玻璃工艺的地方来著？
「比起统统买齐，像这样在意料之外的地方相遇更令人开心呀。」
「真不愧是尤尔诺瓦公爵家的千金，说起话来就是文雅大方呢。」
摩尔敬佩地说，阿列克谢也说著「真像你的作风」并莞尔一笑。
正当我要伸手拿起玻璃杯，阿列克谢却出声制止了。
「先等一下。」
这么说著，阿列克谢朝叶卡堤琳娜的玻璃杯伸手一遮，随即让人感受到布上了一层魔力。
「你摸看看。」
我照他说的伸手一碰，发现玻璃杯变得冰冰凉凉。
「好厉害喔，兄长大人。这是何等纤细的魔力操纵呀。」
「以前我同样在这里向祖父大人这么做了。他也觉得很高兴。」
当然会高兴啦。才十岁左右，就有办法做到连大人都不一定能精准办到的细微操纵，可说是自豪的孙子……跟那个臭老太婆不一样，看来祖父大人是个正常的爷爷呢。
举起玻璃杯乾杯之后，我饮用冰镇过的凉爽莓果汁，清新的感觉让人不禁微笑。皇国的法律中似乎没有特别针对饮酒设下年纪限制，但就道德良知来说依旧认为让孩子喝酒不太好，而且我上辈子意外地是个不太会喝酒的人。叶卡堤琳娜自己决定还是二十岁以后再碰酒比较好。
「冰冰凉凉的，好好喝喔。谢谢兄长大人。」
「你高兴才是最重要的。」
这个世界没有冰箱，若非具备冰属性魔力的贵族，想冰镇饮品就只能放到冰窖冰存，或是加入储藏在冰窖里的珍贵冰块。上辈子觉得理所当然的冷饮，在这里可说是一种奢侈。
虽然是店主，但摩尔今天特别亲自替兄妹俩服务。过去曾是一介服务生的他，似乎很感谢被祖父相中提拔的恩惠。
「说来丢人，但年轻的时候我没能好好学习读书写字。多亏两位的祖父大人给我这个机会，才能让我学习到一点教养。那一位很喜欢培育人才。他说，即使不是要培育来作为自己的部下，光是看著人类慢慢改变的身影仍觉得开心。我想他应该很喜欢人类吧。」
兴趣是培育人才。
太有意义了吧。
「祖父大人真是位十分出色的人物。直到现在，每位部下都仍仰慕著祖父大人的理由，我有些能理解了。」
「听你这么说，我同样觉得很高兴……要是祖父大人能与你相见，不知道他会有多开心。你特别会涌现自由的发想，祖父大人也有这样的一面。他会想到从来没有人想过的事情，并且执行。要是听到你的意见，他应该会开心地笑著说『正合我意』吧。我几乎都觉得要听见他这么说的声音了。」
嗯──真想看看那幅肖像画中的优雅绅士开心地笑著的样子呢。
这么说来，祖父大人在学生时代曾安排让同学们私奔了对吧。说起来他确实是有著很厉害的发想……虽然兄长大人想说的应该不是这个意思。
「我觉得祖父大人跟兄长大人很相似喔。」
「阁下跟谢尔盖公的确相像。天生就是站在人上之人的魅力、敏锐的知性，以及不会厌烦于努力的气质，在我看来都是一样的。」
摩尔先生的观察力真是敏锐呢！真不愧是一流餐厅的店主。
「而且连声音都很像。谢尔盖公也是这般低沉又好听的嗓音。」
「……是这样吗，我自己倒是不太清楚。」
虽然这么说，阿列克谢看起来仍有些开心。容貌与祖母和父亲相似的他，应该从未想过自己同样有跟祖父相似的地方吧。现在的声音也是经过变声期慢慢变化而来的，所以平常一起办公的部下们应该难以指出这一点才对。
自己不会那么了解自己的声音嘛。不过，原来兄长大人的美妙声音是来自祖父大人啊。基因真是干得好。
在那之后，祖父依旧是话题的中心，但大多是摩尔一边替我们上菜，一边告诉我们的事情。都是祖父跟兄妹俩认识的人年轻时候的一些趣闻。
像是阿列克谢的心腹诺华克之所以会入赘尤尔诺瓦公爵家的分家诺华克子爵家，与其说是祖父的意思，更主要的原因是当时子爵家的千金对诺华克怀有爱慕之心，祖父便安排在这个包厢跟诺华克及千金一起吃饭，然而当时的诺华克完全没有发现这个意图，一心只顾著对祖父议论关于政策的事情。
或是当皇帝陛下还没被立为皇太子的学生时代，为了掳获现在的皇后陛下芳心，在祖父的协助下用尽各种方式。当时身为外务大臣的祖父以要跟国外政要人士欢谈为藉口，时不时会找他们两人一起参加。
这让兄妹俩都不禁有些抱头感到为难。同时，叶卡堤琳娜心想：
祖父大人──
看来您的兴趣是当贵族媒人呢！
悠哉地吃过午餐之后，我们一起去参观了国立剧场的建筑，最后前往掌管时间与命运之神的神殿，并爬上钟塔。直到接近日落的时间，晃荡光辉中放眼望去的皇都，给人一种奇幻的感觉。
这让我回想起上辈子从上往下眺望的东京街景。不太记得是从都厅看过去，还是从天空树看过去的，但那街景是多么辽阔，同时色彩又是多么乏味；相较之下，这座皇都小巧得太多，又是一片绿意盎然，让我觉得相当美丽。
随著时光流逝，这里是不是总有一天也会变为混凝土建筑物栉比鳞次的街景呢？
但无论叶卡堤琳娜多么长寿，那都是比寿命走到尽头
而辞世还要久远以后的事了吧。
「叶卡堤琳娜，你今天玩得开心吗？」
「当然！整天都跟兄长大人在一起，让我相当开心。」
在返回公爵宅邸的马车当中，阿列克谢这么一问，叶卡堤琳娜便语带雀跃地答道。
「不但为我安排了观赏历史性的宝物，还跟我说了许多祖父大人的回忆。兄长大人的这一番心意，真的让我非常高兴。」
「这样啊。你觉得开心就太好了。」
阿列克谢浅浅勾起微笑。
……兄长大人是不是为了安排今天要带我去哪里、做些什么事情而苦恼许久呢？占去兄长大人这么多时间虽然让我觉得很过意不去，却依旧觉得很开心。
不过，如果可以一直跟兄长大人待在一起，无论在哪里做些什么，我都会很高兴喔。
好！
准备回礼给兄长大人吧！
我可是兄控，更是主推兄长大人呢。倾心尽力全为主推！既然主推为我带来喜悦，便要回送礼物之类来聊表心意吧。况且我也刚好想到一个不错的点子。
兄长大人，我也会努力的！