「这里就是公会本馆了啊……不，真的是所谓的公会本馆吗？」
我在莉芙的带领下来到公会。
这座建筑物位于古杰拉王国王都的中枢附近。
其规模大得必须抬头仰望，为七层楼的建筑，占地面积宽敞到足以容纳十户人家。他们到底买下了多少精华地段啊？
听说距离王都中枢愈近，地价就愈高……
而且还能随手付给我一百枚金币，这组织究竟多有钱啊？
「嗯，很气派吧！不过这里不叫本馆，而是本部……话说你讲话别再那么客气了，感觉怪不舒服的。」
「总是得顾及体面嘛。」
「别说了。你这态度反倒让妾身想起那些脑满肠肥、故作殷勤，心里却不知道在想什么的暴发户商人。一旦得知妾身不是小孩，那些家伙就会突然笑得不怀好意，恶心死了。」
「喔，好的。」
既然她都这么说了，我只好改啰。
其实我也不太想对外表像小孩的莉芙使用敬语。
「长得像孩子也很辛苦呢。」
「真的。妾身原本可是个身材曼妙的美女呢……瞧，就像那家伙一样。」
「原本……？喔……原来如此。」
莉芙说了耐人寻味的话。不过她指著的那位女性确实是个美女，我对莉芙的过去反倒没什么兴趣了。
那位女子只是看著公会里的大公布栏，便足以吸引众人的目光。
她拥有火红的长发与眼眸，以及充满女人味的体态，再加上长相也不错，怪不得走在路上会引人注目──哎呀，她是不是在看我啊？
「那个人是不是在看我啊？」
「你想太多了。走吧，妾身带你参观公会～」
「不，她肯定在看我。奇怪，她好像正死命瞪著我耶。」
「好啦，走吧。现在还没被发现呢。」
「你说的话很恐怖耶。话说，对方好像往这边过来了。」
女子就好似发现渴求已久的猎物。
她目光炯炯地看向这边，笔直地走了过来。
「糟糕！快走，吉德！」
「咦？咦？怎么了、怎么了！」
莉芙一把抓起我的手。
仅能勉强握住我小指的柔嫩小手涌现出些许魔力，却足以在周围掀起一阵强风。
「『转移』！」
魔法咏唱。
而且仅用一句话就完成了。
真教人不敢置信。
不过从魔法锻炼的程度，以及浓烈的魔力密度，可以感觉出外表是小女孩的她，无疑活了数十年之久。
啊啊，我承认。
这个人的确够格在全国设有支部的大组织中担任『会长』。
……所以拜托不要连你都对我怒目相视了。
「我不自觉就出手了……」
「不、自、觉？」
「是……很抱歉……」
我满怀歉意地微微低下头。
小女孩露出责怪的眼神看著我。
「你啊……不要下意识反弹妾身的『转移』啦！」
我方才挡掉了用来逃离红发美女的『转移』魔法。
莉芙八成是想带著我一起转移，因此魔力也附著到我身上，结果我忍不住就……
这是一种防卫本能，请原谅我吧。
「唔唔～这下岂不是逃不掉了吗？」
「似乎是这样呢。」
公会内外之间有段不短的距离。
然而，那名美女迅速地直奔到我们面前，连大气都不喘一下。
「怎么了？奎娜。你有什么事吗？」
「什么叫有什么事啊，莉芙！你带著的家伙就是吉德吧！」
名叫奎娜的美女伸手指向我。
「对，我是吉德。」
「怎么？你对他一见钟情吗？」
「一、一见钟情……？你说我喜欢他！？这、这怎么可能！」
对方斩钉截铁地否认了。尤其她又是个美女，我更是倍感心痛。
「别装傻了，莉芙！你打算略过我，让这家伙升上S级对吧！？」
「这件事已经讨论过了吧，你还想抱怨什么吗？」
「说什么已经讨论过了，除了少数几名S级的冒险者和公会职员以外，根本没其他人参与讨论吧！？为什么我们A级就要被排除在外啊！？」
「那当然。你以为A级有资格过问S级的人事安排吗？」
「要晋升目前的A级成员当然不成问题！可是你竟然要把凭空冒出来的家伙升为S级，这也太奇怪了！」
看样子，奎娜反对我升格为S级。
我之前就听说了，公会采用排序制，S级是最高等级。要成为S级的话，必须通过一年一度的测验，而且仅录取一人。不过实际上，是好几年才会有一人录取。
「你的意思是要他证明自己的实力吗？」
「没错！这样下去，其他A级的人也不会服气的！」
「不过吉德是S级的索莉亚•艾登介绍的，各界有力人士也都推荐他喔。」
「【光星圣女】索莉亚•艾登大人吗……的确，既然是她大力推荐，大多数冒险者也会认同啦！」
怎么回事？我完全被忽视了耶。
我获得了光星圣女（？）大人的推荐……？各界有力人士也都支持我……？
除了莉芙以外，还有很多人推荐我吗？
可是为什么呢？我没有可以替我引荐的人脉啊。
「即使如此……除非亲眼见识过，否则我是不可能接受的！」
「唉，啰哩啰嗦的，吵死人了。既然如此，就直接打一架吧。来，快揍死吉德。」
「你会不会太偏激了！？」
莉芙乾脆地同意让别人取我的性命。
这未免太乱来了。奎娜也是，不要用杀气腾腾的眼神看我，也别把手放到腰际的剑上啊。
铿锵一声。
奎娜抽出了剑。收在红色刀鞘里的刀身烧得火红，感觉相当滚烫。
可是……咦？
「等一下，真的要打吗？在这里？不不不，这边随时都会有人经过耶。」
「少找藉口推托了！别伤到人和建筑物不就得了！」
「不，要是有所顾忌的话，你不就无法如愿看到我施展全力的模样了吗？」
「唔……那你说该怎么办！换地方吗！？」
听到我的反驳，奎娜闹起别扭。
就算说要换地方……
「不然用公会的方式对决如何？」
「「公会的方式？」」
我跟奎娜异口同声地反问。
奎娜见状伸手顶了我一下，脸红得几乎跟眼珠和头发的颜色一样。
「不要跟我同时讲话啦！搞得我们好像很有默契似的！」
「呃，你也太不讲理了吧。」
莫非这里也很黑心？前辈会欺负人？
「首先得跟吉德解释清楚才行。你知道如何升级吗？」
「不是靠承接委托吗？」
「没错，承接委托很重要。不过正确来说，重点在于达成委托后会获得的『点数』。」
「点数？」
「妾身刚才提到的公会竞赛方式，就是以点数为准展开的对决。」
接著，莉芙简单地进行说明。
换言之，这场竞赛是比双方谁达成委托后获得的点数较多。
时间是从今天算起的三天。
为什么是三天呢？
纯粹是因为达成高等级的委托需要耗费不少时间。
「哼，我是无所谓啦，不过这样对我有利喔？」
「喔，怎么说呢？」
「毕竟我对点数很瞭解，还知道委托的运作方式。」
「也对。你不跟别人组队，而是仅凭一己之力爬到A级。跟其他人相比，你的实力和知识量确实不同凡响。」
「呵呵。」
或许是因为得到了莉芙的夸奖，奎娜露出一脸得意的表情。
「不过即便如此，妾身还是认为吉德会赢喔。」
「你是认真的吗……？」
「嗯，妾身不会看走眼的。」
「喔～算了。」
莉芙自信满满地点了点头。
看她公然表示对我的信任，我真的感到很开心。毕竟在骑士团里，我常常被说『能取代你的人多得是！』这种话……
「啊，对了。假使吉德输了，他的S级资格认定就当没这回事。不过若是吉德赢了，你打算怎么办？」
「怎么？大不了我去跟大家说他够格当S级嘛。」
「这事索莉亚已经做过了。」
「不然要怎样？」
「那不是妾身能决定的。」
莉芙这么说著，同时转头望向我；奎娜也跟著看了过来。
原来如此，由我负责求偿是吗？
这也难怪，毕竟我输了就会被剥夺资格嘛。
「那就请你当我的导游如何？」
「导游？什么意思？」
「除了以前待的骑士团以外，我对外界的事情都不怎
么熟悉，顶多听过同事转述，或是出任务时瞄个几眼而已。所以，到时想请你暂时担任我的导游。」
「啊？算了，这倒是无所谓啦。」
真的这样就可以吗？
奎娜脸上写著这几个字。
哎呀，我也很无奈啊，毕竟一时之间我只想到这个补偿方法。
不过这点子不坏。一方面奎娜只需要耗费时间，我也省得为外面的事情烦恼，有问题直接问她就好。
「只要求这样真的好吗？奎娜说什么都愿意做喔？确定不做些男女之间色色的……」
「喂，我可没说什么都愿意做喔！？」
「怎么？你觉得自己会输吗？」
「不，我可不这么认为！」
「那不就得了。」
「……？这、这个嘛，也是啦……」
「咦？那可以改成不要当导游，当我的女人吗？」
「我才不要！」
「什么嘛……」
我试著见缝插针，结果却失败了。奎娜的戒心好像很重。
既然如此，一开始就别提这档事嘛……
「那么，如果我赢了，S级资格就归我！吉德赢了，我就当他的导游！这样可以吧！？」
「不，条件分明只是撤销吉德的S级资格而已，谁说要升你为S级了？」
莉芙一吐嘈，奎娜便装傻似地轻敲自己的头。
这家伙虽然可爱，却很会耍小聪明呢。
话说回来，她会这么针对我，就是因为想升上S级吗？
除此之外，应该没有其他理由了。
这时，莉芙轻咳一声，重新做总结。
「所以这场对决中，若是奎娜赢，便撤销吉德的S级资格认定；若是吉德赢，奎娜就当吉德的导游。这样可以吧？」
「可以。」
「好，我也没问题。」
在我和奎娜的同意下，公会式的点数竞争就此展开。
◇
究竟要接什么委托呢？我站在从公会的一头延伸至另一头的大公布栏前，看著种类繁多的委托书，如此心想。
莉芙作为顾问跟在旁边。
这似乎是给我这个外行人的优待，不过禁止借助她的力量。
这时，我突然想到一件事。
「你们很闲吗？」
「干嘛突然这么问？」
「明明我只是个名不见经传的小人物，她却莫名其妙上门找碴、对我死缠烂打，难道没别的事可做了？」
「你是说奎娜吗？那家伙觉得赢了你，就能更靠近S级的位置吧。况且她原本就是A级当中最接近S级的人。别看奎娜那个样子，其实她有指名委托在身，是个大忙人呢。」
喔～
就字面来看，指名委托就是委托人指定接案对象的意思吧。虽然奎娜好像很执著于S级……但在一般人眼中，A级同样是高高在上的存在……这也是我听说的。
那家伙应该很厉害吧。虽然我还不清楚就是了。
「你也是。你基本上是负责管理组织的人吧？」
「不是基本上，就是这样没错。」
「……我没在夸你，而是说你太闲了。这不是什么值得骄傲的事喔？」
莉芙得意洋洋地挺起符合视觉年龄的平胸。
「别担心，妾身的部下们很优秀的。话说回来，你决定好要接哪个委托了吗？」
「说得这么简单，这样对吗……？」
这位公会会长未免太不负责任了。
加入这个组织真的不要紧吗？不，换个角度来想，冒险者并非隶属于公会，而是类似承包商的身分。
话虽如此。
柜台小姐和偶尔经过的职员全都充满活力，看起来很开心的样子。
至少不像我待过的骑士团，公会里没有那些形同行尸走肉的人。
想必这里的环境一定不错。
好了，回到挑选委托上吧。
公布栏上张贴著无数委托。内容包罗万象，有采集药草和讨伐哥布林等连小孩子都做得来的工作，也有歼灭半兽人聚落和带回芬里尔的毛皮等高等级指定委托。
可是……
「嗯～都不怎么样呢。」
「哇，你可真敢说啊。」
虽然只是概略，但标准大致如下：
F级委托1点
E级委托3点
D级委托5点
C级委托10点
B级委托30点
A级委托50点
然而，其中并没有最关键的S级委托。
而且A级委托也很少。
「还有其他张贴委托的地方吗？」
「本部只有这些，再来就是指定委托跟紧急委托了。」
「是吗……」
这倒也是。
光就为数不多的A级委托来看，严重性都是足以毁灭一座村庄的程度。
这种案子不可能源源不绝地进来，无怪乎完全没有更高阶的S级委托。
何况这里又是王国重地王都。
不仅大部分的地方都开发过，还有骑士团严加戒备……
等一下。
「边境地区会有S级委托吗？」
「著眼点不错呢。不过边境地区没什么人付得起委托金，所以有的支部甚至连A级委托都没有。」
「果然没那么顺利吗？」
就在我苦苦思索的时候，一些组队的人已经拿走了为数不多的A级委托。
「啊，A级委托被拿走了。」
「你打算怎么办？王都有不少来赚钱的人，委托数量也有限喔。」
「也是。差不多该行动了。」
奎娜早已接下委托，动身前往目的地。
我可没闲工夫继续磨蹭下去。
「顺带一提，奎娜接了一件A级和两件B级委托喔。」
「咦？这样可以吗？」
「奎娜信誉够好，所以公会特准她同时受理多件委托。」
「我也可以吗？」
「恐怕有困难。虽然妾身认可你的实力，但你毕竟没有完成委托的经验。」
奎娜所谓的对她有利就是指这个吗……？
这样看来，新加入的我确实处于劣势。
既然如此，只好不顾一切地接案了。
「唉，这礼拜只睡了三小时而已耶。」
我如此碎念著，拿下了公布栏上点数最高的委托。
◇
从吉德、莉芙和奎娜讲好的那天算起，已经过了三天。
夜色已深，公会里几乎没几个人。
顶多只剩柜台小姐、干劲十足的新人，以及公会会长莉芙。
奎娜开门走进公会。
现在正好是约定的时间。
可是现场不见吉德的身影。
莉芙注意到奎娜，便挥手招呼她。
「喔，你回来啦。三天不见了呢。」
「是啊。同时接一件A级跟两件B级果然挺吃力的，根本没空回公会。」
「所以你真的在三天内达成这些委托啰？」
「你以为我办不到吗？」
「老实说，从委托的级别、数量和时间看来，哪怕A级也要组队才办得到吧。」
「莫非你怀疑我偷吃步？」
「哈哈哈，小丫头。如果真是那样，妾身早就看穿了。」
「你、你嘴巴真坏呢。算了，我就当你相信我啰。」
「妾身很信任你喔。不过三件委托同时结案啊～想必心情很好吧。」
奎娜从拳头大的麻袋里，取出巨大的尖角和利牙。
这只麻袋是魔法道具，具有从外观难以想像的收纳量。
奎娜从中拿出的是魔物的角跟牙。
这些东西已经给委托人看过，委托人也开出证明结案的文件。奎娜一同取出这些文件，交给柜台处理。
报告结案的同时，可以顺便卖掉魔物的身体部位。
两者皆可立即兑换现金。
过没多久，柜台便付给奎娜十三枚金币和二十七枚银币。
不过比起钱，奎娜更在意另一件事。
「点数是110点吧。」
「喔喔，短短三天就赚到这么多点数啊。」
莉芙瞪大双眼。
A级参加S级升格测验的条件之一，便是累计点数超过一万点。
虽然这条路看似漫无止境，但若能维持奎娜这次的效率，哪怕是从最底层的F级起步的外行人，一年内就能参加S级升格测验了。
「虽然不是只有接案才能赚取点数，但你光靠接案就足以挑战S级了呢。」
「那当然。我现在的点数，大多都是靠委托积攒下来的。」
奎娜略显得意地说。
她的累计点数在A级当中也属于前段。虽然其中也有人早已封顶，却只有寥寥数人。而且他们始终在A级徘徊，怎么样都升不上S级。
就这方面来看，奎娜可说是A级当中最有可能升格的人才。
正因如此，她才会那么排斥抢先一步轻易拿下S级的吉德……
「对了，吉德呢？我们约定的时间应该是到今
天才对，之后达成的委托都不算数吧？」
「啊啊，当然。妾身可不会特别偏袒他喔。」
「难不成他逃走了？」
「呵呵呵。不说这个，你没有发现哪里不对劲吗？」
「不对劲？」
莉芙露出淘气的笑容。奎娜蹙起单边眉毛，环顾周遭的环境。
是谁猎到了什么巨大魔物吗？
有哪里沾到血迹吗？
不对。本部是公会的门面，随时都要保持清洁，这类脏污很快就会被处理掉。
还是说吉德已经到公会了？
不，他确实不在。
「什么嘛，我没看到哪里奇怪啊。难不成他真的因为没有委托就逃走了…………──没有……委托……？」
奎娜脸色发青。
汗水从她的额头滑过脸颊。
原本带著耻笑的面孔顿时僵住了。
奎娜指著的公布栏上────委托单的数量远比平常少了许多。
「这、这是怎么一回事！？大家突然提起干劲了吗！？」
「呵呵呵，你发现委托单减少啦。别逃避现实了，那些家伙怎么可能突然提起干劲嘛。不过倒是有几支队伍被感化了……」
「什、什么感化！？这也太……！」
减少的委托数量不是只有一件、十件。
而是──成千上百件！
「难不成是吉德干的！？A级委托都没了……B级和C级也是！剩下的全是D级以下！而且数量很少……」
「哈哈哈。拜他所赐，许多冒险者怨叹没工作可干，纷纷出走王都喔。」
回想起当时的情景，莉芙开心地笑了。
「所以真的是吉德……！？不过他是怎么办到的？这种事情在物理上有可能实现吗……？」
「吉德起初是一件一件承接喔。不过因为他一小时就完成了十件委托，柜台马上就发出特许。拿到特许后，他便一口气包下了整个区域的委托。」
「这算什么啊……」
不晓得是吓到腿软，还是连日来的疲劳使然，奎娜屈膝跪在地上。
「老实说，妾身也很意外。这三天来完全没看过他进食或睡觉呢。」
「他在那种状态下达成委托吗！？」
「嗯，这家伙真不得了啊。哈哈哈哈！」
「不对不对……他真的是人吗……这种事情就连超凡入圣的S级也未必办得到……」
奎娜无力地松手放开麻袋。
想必她受了很大的打击吧。
「那、那吉德去哪里了？还在处理委托吗？」
「不，委托大致完成后，他就去旅馆投宿了。临走前还撂下一句『这下子奎娜也没委托可接啰～！哇哈哈哈！』。」
「他是这种个性的人吗……？」
「大概是因为一直没睡，脑袋变得怪怪的吧。」
「话说回来，他竟然以为我会再接其他委托，他哪来这么可怕的想法啊？不过也是啦，连续工作三天的话，难免会想睡……」
「不，正确来说不是三天。」
「咦？」
「听说他在骑士团里被迫工作一个礼拜，却只睡了三小时。」
「咦！？然后他又继续工作三天，直到本部再也没委托可接！？」
「所以才说妾身也很意外啊。」
莉芙笑得乐不可支。
她也很佩服轻易解决了这么多委托的吉德。因为受到太大的震撼，她反而笑出来了。
「啊、啊哈哈……」
奎娜同样不由得发出乾笑声。
◇
我在日出时醒来。
昨天完成全部的委托后，我大概傍晚就睡了。
听莉芙说『就物理上来看，奎娜已经赶不上这个点数差距了』，我便找了间旅馆睡觉。
毕竟睡眠不足的状态也到极限了。
正要去洗脸时，鸟儿才开始啼叫。
此情此景早已司空见惯。
不过因为睡得比平常多，我感觉整个人神清气爽。
对此──我不由得心生罪恶感。
这么懒散真的好吗？
我满怀不安地走出旅馆，前往从莉芙口中得知的奎娜家。奎娜家离公会很近，是坐落在王都中心的豪华独栋建筑。抵达后，我按下门铃。
「……你白痴啊？干嘛这么早起。」
奎娜身穿睡衣，揉著惺忪的双眼责骂我。
「现在已经早上了吧？哪怕只睡一分钟，正常来说，都应该在这个时间点起床喔。」
「不不不，你是哪个年代的奴隶啊？这一点都不正常。我们冒险者睡到中午还差不多。」
「还可以这样喔……」
「况且这年头哪有人在用那种旧奴隶制度啊？」
奎娜傻眼地说。
骑士团就有啊……真是太荒唐了。
「话说回来，有什么事吗？」
「我想请你当我的导游。」
「……这个时间吗？」
「嗯。」
「我可不记得你有叫我当奴隶喔……」
「抱歉，为难你了。」
我隐约明白自己打扰到奎娜休息了。
如今我正站在玄关前，路上没什么行人，顶多只有一、两人从我身后经过。
「而且导游要做什么啊？带你参观王都就好吗？」
「嗯，差不多。另外我也想瞭解一下奎娜说过的『委托的运作方式』。」
「喔～王都导览不算什么，小事一桩。至于委托的运作方式，你好像已经自然而然会了吧。」
「我会了？」
「没错。听莉芙说，你包下整个区域的委托再逐一消化，其实就是这个意思。再来是发现药草的时候，就算用不著也要先摘下收好，这样就能顺便解决公会采集药草的委托。」
「喔～原来如此。」
虽然听起来像是利用特许蛮干，但采集药草好像很容易，任谁都办得到。
只不过奎娜接著说：「平时会储备药草的都是D级以下的冒险者，C级以上的冒险者是不会做这种事的。」
「那你中午再过来吧。」
「为什么？」
「要带你参观王都的话，也得挑大家都睡醒的时间吧。现在去逛根本没意义，而且我好困……呼啊。」
奎娜伸著懒腰、打了个呵欠。
轻薄的睡衣紧贴著身体，勾勒出曼妙的曲线。
「那我中午再来，麻烦你了。」
「好～晚安～」
这么说完，奎娜便转身返回家中。
真羡慕她天亮了还能继续睡。
就算现在天色昏暗、四周悄然无声，人又躺在柔软的被窝里，我肯定也无法入眠。
这是长年来养成的习惯。
我害怕闭上眼睛。
既然如此──中午前就稍微工作一下吧。
◇
「……你在开玩笑吗？」
奎娜瞪视著我。
她的视线刺得我好痛。
「我很抱歉。」
「不是啊……为什么委托可以做到傍晚！我们的约定呢！？为什么我非得特地跑来森林里找你不可！」
奎娜的声音响彻整座森林。
附近的鸟儿慌得逃走。
「而且还刚好在公会错过……为什么你会到这个时候？通常应该会更快察觉吧。」
「没有啦，看到有工作没做，我就会觉得一定要全部做完才行。」
「那不是工作，是委托，委、托！要接不接随便你！」
奎娜竖起食指，耳提面命地说。
「可是不接的话，莉芙给我那么多的契约金就没意义了。」
「契约金……你根本没签契约吧？那其实是挖角费啦。」
「呃，不过S级的卡片发下来时，她叫我尽量接案。」
「是尽量吧！？莉芙对所有人都这么说！她不可能叫你全接！」
奎娜抱头碎念。
她又不是公会职员，为什么要关心我的工作啊？
「听好了，因为A级到C级的委托大多被你处理完，现在王都里几乎没有冒险者啰。要是你这位S级大人继续工作的话，底下的人就没饭吃了！你好歹顾虑一下平衡问题吧。况且A级以下的报酬跟绩效对你没有任何好处吧？」
原来如此。
她也有她自己的理由。不是站在公会职员的角度，而是以冒险者的立场发表看法。
这样下去的话，全部的委托都会被我吃下。如此一来，她也会不得不另寻据点。所谓的冒险者就是这么一回事。
奎娜在这里有自己的家，不方便换地方活动，所以她才更希望我收敛一点吧。
「抱歉，是我有欠思虑。」
「哎呀……你还挺坦率的嘛。」
不知道为什么，奎娜露出有些没劲的表情。
「算了，我就依约带你参观王都吧。」
「可以吗？已经快傍晚了耶。」
「嗯。不只是白天，晚上的王都也别有乐趣喔。」
奎娜愉快地说，一副兴致勃勃的样子。
所以……她
是接受我了吗？
「是吗？在那之前，先让我跟委托人见面回报结案吧。」
「………………我知道了。」
我拖著用绳子捆起的大量哥布林死尸，跟上了奎娜。
奎娜面露苦笑，似乎觉得很扫兴。不过这都小事啦。
◇
「这家是一流的餐厅。虽然高等龙肉排必须事前预约，但有时也会正常供应。另外这里也是王族御用餐厅喔。」
「要维修武器就来这里，连知名的强者都会不辞千里远道而来呢。」
…………
……
奎娜带我逛了很多地方。
可是──
『……这肉虽然好吃……但我的胃在抗拒……！』
肚子不堪负荷这种极致上好的油脂，导致我全身抽搐不止。
『抱歉！刀身太锋利，害我不小心拆了武器店！』
我才挥了挥剑，武器店就裂成两半。幸好没伤到人。
「……唉。」
奎娜头疼似地扶著额头，叹了口气。
唉，我也有自觉啦。
难得请她带我参观，一路上却状况连连。
「抱歉，我好像不适合去高级场所。」
「我隐约感觉得出来，不过这样不行喔。S级就该有S级的样子，毕竟委托人的格调也很高。」
「印象中，我跟你进行积分对决时，承接到的A级委托人多半也都是富商。不过那些人常冲著我破口大骂，我是不觉得他们格调有多高啦。」
「这事我听说了。不过那是因为你深夜去找人要结案书的关系吧？看来你连深夜都还是忙个不停呢。」
「呃，那是因为我听说结案书随时都可以提交啊。」
「形式上是那样没错，但你也得考虑委托人的状况啊。要是A级委托人申诉的话，到时候就麻烦了。」
「这也是工作的一环啊。」
既然如此……我只能学著适应了。
不过，在高级餐厅吃一顿饭就要三十枚银币，超一流武器店也是一把剑要价三十枚金币。
「就算习惯了，感觉还是很可怕……」
「不然至少也要忍耐。」
「是……」
我含著眼泪点了点头。
这样啊。也对，仔细一想，这也是工作嘛……只能硬著头皮做了。
没关系，我会逼自己习惯的。把高级料理想成毒药的话，总能品尝得出美味之处吧。至于异常锋利的剑，小心拿就没问题了。
「不过吉德啊。」
「？」
「如果真的不愿意，你也可以拒绝喔。毕竟人总有做不来的事嘛。这方面冒险者倒是挺自由的。」
「可以吗？可是之前人家都说做不到是你自己太软弱，还叫我死都不能拒绝。」
「……你到底在说哪个年代的事啊。难不成你活在有奴隶制度的时代吗？」
「不是啦……」
奎娜错愕不已。
啊啊，不行。我要哭了。
「你人真好。」
「你、你干嘛啦，很恶心耶！导游不就是这样吗？」
「没有啦，我本来以为你会照本宣科地介绍。」
见奎娜面红耳赤地戳了我几下，我连忙开口解释。这时，我发现了摆在路旁的摊子。香味刺激鼻腔，我的肚子跟著叫了起来。
「那是什么？」
「那是牛骨肉串。」
「看起来好像很好吃……真想吃吃看……」
「咦？想吃就吃啊，一串只要一枚铜币喔。」
「不，可是…………啊。」
对喔，我都忘了。
我已经是冒险者了，随便想吃什么都行，而且手头上也有钱。想到这里，我便迈步走向摊子。
「那个……」
我站到摊贩大叔的面前。
这种时候该怎么办呢？
几年前获准外出的时候……我本来也想去路边摊吃，钱却在餐厅花光了。
该怎么做……？我毫无头绪。
「唉，真拿你没辙。请给我五串。」
「好，总共五枚铜币。」
奎娜付完钱，大叔便送上装著肉串的袋子。
这一连串的动作令我深受感动……！
「来，给你一枚金币。」
「哇，谢谢！」
我从麻袋里取出一枚金币递给奎娜。
然而奎娜并未收下，反倒抽回了手。
「喂，你干嘛当真啊？」
「咦？可是代买费……」
「不不不，那也不该给金币吧！你懂物价吗？」
奎娜面带微愠地问道。
我明白物价，不过实际上很少花钱，也没什么机会碰钱。
「听你这么一说，我好像花钱花得太随便了……是吗？」
「废话。你这个人真让人放心不下。」
奎娜双手扠腰，一脸傻眼地说。
好丢脸啊……
「来，三串你的，两串我的。」
「谢谢。那我该出多少呢？」
「不用啦，小东西而已，我请。」
「咦──……都麻烦你带我参观了，怎么好意思再让你请客。」
「就是因为你这个样子，别人才老是对你呼来唤去。给我更坦荡一点，把自己的利益摆在最前头。」
「也、也是……啊嗯……好吃！！」
我吃起了奎娜请的肉串。
外皮嚼劲十足，内层却入口即化……！香味阵阵扑鼻，酱料与油脂的风味适度地留在口中……！
好吃！！！
「你有在听吗？我说你也太善变了吧……」
奎娜再度傻眼。不过因为肉串太美味了，她说的话我都左耳进右耳出。
「你说什么？肉串太好吃了！」
「喂，给我振作一点！你这样……」
「啊嗯啊嗯。哎呀……不要紧的。」
「什么意思？」
「之前见过那些委托人后，我改观了不少。」
「嗯？怎么说？」
「武器店老板虽然外表看起来很严厉，却说什么『──啊，时间差不多了，今天就到此为止吧。继续干下去也做不出像样的东西！这种时候勉强工作也没意义！』。我就想他说得很有道理，勉强工作的确没有意义。」
「喔？」
「旅馆老板娘也是。就算冒险者都走了，完全没有客人上门，她还是照常打扫。我看了不禁怀疑这么做到底有什么意义，可是老板娘说『──现在没有客人没错，不过把环境打扫乾净可以提振精神，让人更有动力面对明天』。虽然我不曾关心过打扫这件事，但我同意她的看法。」
「毕竟工作不该是被人逼著做，而是要自己主动去做啊。」
「嗯，确实如此。」
因此我再次体认到，百般压迫众人的骑士团环境有多么恶劣。
同时也深感冒险者这行是多么自由。
就在我想到这里时──冒险者卡突然低声震动起来。
◇
公会卡。
通称冒险者卡。
外观呈方形，大小刚好可以握在手中，颜色五花八门。我的是黑色，文字则以白色显示。
公会卡除了会显示持有者身分，以及张贴于公布栏的委托外，还能够预约委托。
根据说明，公会卡发出声响的理由有三个。
一是公会传唤。可能是违反规约，或者有事商谈。
二是指名委托。如同字面所述，当有委托人指名时，公会便会主动联系冒险者。
这次是第三个理由。
紧急委托。
紧急委托比照一般委托，接不接由冒险者自行决定。
只不过，不接将会扣除点数，甚至降级。
「神圣共和国出现大量魔物。」
奎娜同样查看了自己的卡片。她的卡片并未震动或发出声音。为了避免妨碍任务执行，冒险者可以自行调整卡片的设定。
「是S级委托，报酬颇高呢。」
「毕竟神圣共和国是中立国，金钱流通量很大。遇到紧急情况的时候，国民也会响应捐钱。」
「原来如此，不过这个交通津贴是？」
卡片的显示内容有一句『交通津贴：古杰拉王国至神圣共和国补贴十枚银币』。
「啊啊，那是公会发的津贴啦。」
「咦？光是去就有钱拿吗？我们的一步就是国家的一步……」
「你在说什么啊？总不可能走路去吧？当然是坐马车啊。从王国到神圣共和国要花上一整天的时间，加上往返的话，这样算少了。」
「是吗……」
真怀念以前不得不彻夜行军的时候。
在疲惫不堪的状态下一边适应黑暗，一边打倒袭来的魔物……
啊啊，多么美好的时代啊……
「喂，你干嘛哭啊？」
「……没有啦，只是一时沉浸在往事之中。哈哈哈……」
我不禁乾笑出声。
总之，我将魔力灌入显示受理委托的部分。
「吉德要接这件委托
吗？」
「对啊，这是一定的吧？」
「以你的点数来看，应该没必要特地出这趟远门吧？」
「不不不，人家赏的工作当然得做啊。」
「人家赏的……算了，反正现在没有委托预约，况且我也不放心让吉德一个人去，那我就接吧。」
奎娜在自己的冒险者卡上比划几下，看来她也接下了这件委托。
既然可以任意拒绝，反之当然也可以任意接受。
对于公会这个组织，我不禁心生感激。毕竟照以往的方式工作下去，我肯定会被压垮的。
话虽如此，也不能过分为这次任务卖命而搞坏身体。
我承接委托前都想清楚了，唯独没料到奎娜会跟著一起去。
「你做导游也不必做到这个份上吧……」
「这可不是因为我比输你喔！我只是觉得不能放著你不管而已！」
这么说完，奎娜撇过头去。
唔。算了，人家也是好意……我就乖乖心领吧？
「明明刚才你还叫我优先考量自己的利益，你人真是太好了。」
「不、不要说得这么直接啦！很难为情耶！」
奎娜满脸通红地戳了戳我。
「我们走吧。得先准备马车才行。」
「马车？啊啊，不过共和国距离这里不远，用走的不是比较快吗？」
「……劝你还是打消这种念头吧，毕竟只有同为怪物的人才跟得上你。」
「……？」
印象中还在骑士团里的时候，他们确实都叫我别走太快。
我本以为那只是出于集体行动的考量……原来是因为跟不上我吗？可是第一骑士团团长兰迪却说『不是因为跟不上你！这是为了在预计时间内准时抵达，免得计画生变……──』。
唔？
算了。既然都拿到交通津贴了，那就坐马车吧。
「啊，对了。」
奎娜突然双手一拍，似乎想到了什么。
「那位大力推荐你的【光星圣女】索莉亚•艾登大人，她也是神圣共和国国教亚斯坦教的首席祭司。我想她应该会在喔。」
「嗯，这样啊？话说祭司还可以当冒险者喔？」
「可以啊。听说出现大量魔物或种族间爆发冲突时，公会经常委托索莉亚大人治疗伤者，所以她不知不觉间就升到S级了。由于这些委托的点数很高，索莉亚大人大约只花了一年的时间吧。」
「喔，好厉害啊。」
「……这是在讽刺人吗？你才花一天的时间耶。」
奎娜瞪了我一眼。
「我是因为有人推荐吧，循正规管道升格的索莉亚才厉害呢。」
「就算没有人推荐，凭你的能力也不用一个礼拜吧……」
「哈哈哈，不可能啦。因为已经没委托啦。」
「啊啊，原来是这个意思啊……」
奎娜丢下一句「算了，不说了……」，随即兀自前进。大概是要去安排马车吧。
我赶紧小跑步跟上，与奎娜并肩而行。
神圣共和国吗？
这么说来，由于神圣共和国是同盟国，以前我还曾经随骑士团远征，保卫这个国家呢。不过详细情况倒是不太记得了。
总之，要是见到索莉亚的话，我得跟她好好道谢才行。
多亏她大力推荐，我才有机会脱离骑士团加入公会。
◇
我们抵达了神圣共和国的主要都市。
这里据说并非核心都市，但规模不小，景观和占地面积都足以媲美王都。
中央附近的广场有座女神大铜像。
铜像外观是个握著手杖的美女。尽管建造得十分高大，却不给人压迫感，彷佛有种海纳百川的包容力。
『承接公会委托的冒险者们请到这里集合──！』
神圣共和国的骑士团聚集到铜像附近。
没错，这座铜像是冒险者们的集合地点。奎娜也在我旁边。
「……你还吃啊。」
「嗯，跟王都的肉串一样好吃呢。」
奎娜投来斥责的眼神。
因为集合时间还早，我买了路边摊的肉串。这里的调味有别于王都，虽然饱含油脂，却很好入口。清爽的滋味令人胃口大开……
「啊，你要吃吗？」
「不，没关系。你别一脸不想分我吃的表情啊。是说好像开始受理了，我们过去吧。」
「咦？可是时间还没到吧？」
「就算时间没到，我们还是得去。你看。」
奎娜看向四周。我乖乖地顺著她的视线望去。眼前所见之人，同样都是冒险者。
每个人都盯著我们瞧，谁也没有前往受理处。
「这些人在干嘛？」
「他们在等我们先过去啦。」
「为什么？」
「很简单啊，因为这里面等级最高的就是我们。」
「原来如此。」
我大概明白了。
冒险者有承接委托的自由，想必有冒险者还没答应接下这次收到的紧急委托吧。
关注著我们动静的冒险者们显然正是如此。
「只要高等级的人接下委托，便能确保达成率和最低限度的安全。他们八成就是抱著这种想法，所以才会一直等我们承接。」
「真聪明呢。」
我真心这么认为。
换作是我，想到这个办法后也会这么做。
奎娜闻言，稍微瞪大眼睛说：
「你不生气吗？」
「不不不，为什么要生气？」
「这些人简直是跟屁虫耶，通常都会觉得火大吧。」
「嗯～会吗？公会方面不是会调整吗？像是等级愈高，报酬愈多之类的。」
「是没错啦。」
吃完肉串后，我把木签分毫不差地扔进设置在广场上的垃圾桶内。
接著，我朝受理处走去。
「那不就得了？谁都不想死吧。」
待在骑士团的时候也是。
我总是一马当先，和大家共同完成危险的任务。
尽管如此，在严苛的环境下，他们不是选择逃走，就是直接丢了性命，日子过得十分辛苦。
即便到了现在，危险依然如影随形。
一般人都会希望尽量避免受伤，提升存活的可能性。
为此赌气不接委托也太蠢了。
何况公会又会帮忙公正地调整报酬。
「你真的很奇怪耶。」
奎娜边说边跟著我走。
看著我们的冒险者也松了口气，随后跟上。
朝受理处前进的途中，我突然感到好奇，便开口询问奎娜。
「对了，姑且不说你，为什么其他冒险者也认识我啊？」
「咦？你还挺出名的喔。大家私下都说有个横空出世的怪物S级新人，短短三天就几乎解决了所有王都附近的委托。不少人应该已经透过魔法道具，知道你的长相啰。」
「咦，这样啊……」
我还是第一次听说，心中顿时有些发毛。
是吗？这么说来，有时碰巧遇到其他冒险者时，他们都会避著我。原来是因为认得我的关系吗？
他们肯定是不想跟抢走工作的男人扯上关系吧……
我这么想著，来到受理处前办理。接待员看似刚加入骑士团不久，是名爽朗的青年。
在王国骑士团里，这年纪的人全都一副要死不活的样子，不过这个国家的青年却显得活力充沛。
「您好，方便跟您借用一下卡片吗？」
「好的。」
「我确认一下……呃，S级……是吗？小队名称是……个、个人吗？」
「嗯？个人？小队？」
突然冒出了几个我不懂的词。
我算是个人吗？可是奎娜也在，所以是小队啰？
就在我思索起来的时候，后方等待的奎娜探头补充说：
「等级有分个人等级和多人小队的等级。虽然吉德算个人，但因为你是S级，所以什么任务都能接。这件委托也是针对个人，所以是个人喔。」
「是吗？那就个人吧。」
「好、好的，我明白了。这样手续就办好了，请您务必多加帮忙……！」
「啊，好的，请多指教。」
青年主动伸手致意。我回握后，对方双手紧握著我的手，深深低下头来。
原来别人对S级的期望这么高啊，感觉必须肩负起这个责任。
不过我还不至于会被紧张和重担给压垮啦。
在这之后，大多数冒险者也都陆续办完手续。于是这次任务……──不，是这次委托就这样开始了。
◇
现场聚集了约一百名冒险者。
连同我和奎娜在内，这批冒险者布署在出现大量魔物的森林北侧。
作战即将开始，可是冒险者们的神情都不怎么紧张。
「果然是驾轻就熟呢。」
我不经意地低声呢喃。
奎娜却立即反驳说：
「你搞错了。魔物很少出现在
森林北侧，所以他们才这么放心。」
「很少出现？那我们为什么要来这里啊？」
「因为冒险者太少了。」
「不是有近一百人吗？」
「是啊。不过其实原本应该要有更多，至少一倍以上。」
「真的假的？可是为什么……」
「……」
奎娜并未直接回答我的问题，反倒斥责似地默默注视著我。
这时我才猛然惊觉。
「难不成……是我害的？」
「没错。」
奎娜秒答。
听说因为我解决掉太多委托，导致王都附近的冒险者变少了。原来这件事也对这里造成了影响吗？
「冒险者们不是转战还接得到委托的国家，就是去了各种族间相安无事的地方，所以神圣共和国和附近的王国只召集得到这些战力。」
「……我会认真反省的。」
「不，我也有错。是我不瞭解你的实力，还贸然挑战你。」
我心中满怀愧疚，奎娜似乎也有些罪恶感。
「而且那家伙只顾著看好戏，也不阻止我们。不光是你一个人的责任啦。」
奎娜额冒青筋地说。
这是在说莉芙吧。不过我也这么觉得，身为公会会长的她实在太为所欲为了。
话虽如此──
这确实是我一手造成。
我并非做事情不经大脑的人。
但是长期置身于封闭环境中，导致我的知识与经验上仍有诸多不足之处。
「为了顺利完成委托，今后我要努力增广见闻。」
「……结果你满脑子还是只想著委托嘛，通常应该要为了自己才对吧。这已经不只是令人傻眼了，我反倒觉得佩服呢。」
奎娜面露苦笑。
我好奇地向奎娜问道：
「其他地方呢？全由神圣共和国的骑士团一手包办吗？」
「不，听说古杰拉王国的第三骑士团刚好在附近停留。」
古杰拉王国的骑士团。
那是我先前待过的组织。骑士团共有三支，第一骑士团负责保卫王都附近，第二骑士团维护国内安全，第三骑士团则是镇守国境。
而我隶属于所有骑士团。每次出任务时，我都在第一到第三骑士团之间来回奔波。
因此如今碰巧在附近的第三骑士团，也算是我原本隶属的组织。过去我就是以第三骑士团的身分，前来援助神圣共和国。
「这样啊，毕竟神圣共和国跟古杰拉王国是同盟国嘛。公会、王国、共和国，三方势力携手合作是吗？」
「嗯，没错。」
「喔──……」
我好像明白为什么神圣共和国的士兵会如此朝气蓬勃了。
王国骑士团绝不可能花钱雇用冒险者，也不会向同盟国求援。因为他们不愿欠下人情，也不愿示弱。
嗯～
这下我更加明白王国骑士团有多糟糕了。
此时，我脑海里浮现出前同僚们心力交瘁的脸。
事实上，我的工作量是他们的好几倍。现在的骑士团里有人能弥补这个空缺吗？
……难不成我离开后，情况变得非常不妙？
我不禁担心起来。
还有席拉，这位突然升格为第一骑士团副团长的少女。听说她是骑士学校的菁英份子，却不太适应工作现场，对骑士团的内情也不瞭解。不过，她又怀著愚直的正义感。
在体制出现破绽的当下，希望骑士团可别病急乱投医，做出奇怪的决定……
「你该不会在担心王国骑士团吧？」
「呃，怎么突然这么问？」
「看你的表情，显然是被我说中了……唉，你个性这么认真，当然会担心嘛。我说啊，骑士团已经是之前的职场了，你要划分清楚才行。委托也是，结束就结束了。」
「啊啊，话是这么说没错啦……」
「而且委托正要开始，情况又万分火急。这次的委托说是攸关公会的颜面也不为过，不专心点可不行喔？」
「好，这我明白，放心吧。」
虽然还没开始讨伐魔物，但我已经搜索过周边的魔物了。
我释出微弱的魔力波，透过魔力的呼应感知生物与无机物的差别。只要一直维持下去，便能像看地图一样清楚掌握魔物的实力、数量和位置。
「……也是啦，委托这方面好像轮不到我插嘴。」
奎娜无奈地高举双手，左右摇了摇头。
我赶紧说：
「不，我很感谢你喔。真的。」
「──！就叫你别再说这种话了！」
奎娜再度羞得满脸通红。
她用力戳了戳我的胳膊一带。
就在我俩闲聊时，笛声突然响彻整座森林。要开始讨伐魔物了。