我来到了大圣祈祷会场。
位于神圣共和国境内的这个地方，只能用广大两个字来形容。
约莫三公尺高的环状墙壁，包围了只有一座巨像的土地。东南西北各有一扇门，人潮正不断涌入。
中央耸立著亚斯坦女神巨像，脚下设有高台。周围可以看到神圣共和国骑士团和索莉亚的身影。
除此之外就没有任何东西了。是个仅有上述设置的广场。
然而设置简单的广场上，已经聚集了超过五万人。
墙外还有许多等待入场的民众。
不过奇怪的是，场内并不拥挤。
而且可能是因为勤于保养的关系，巨像并未在风吹雨淋中锈蚀，反倒散发著美丽的光辉。
真是个奇妙的地方。
「喔，好久不见。」
某人突然向我搭腔。
回头一看，映入眼帘的是张似曾相识的面孔。
「呃──」
「怎么，你忘啦？你不是拿过真•亚斯坦教的传单吗？」
「啊啊，你是那时候的。」
之前在王都观察真•亚斯坦教的传教活动时，这个男人发了传单给我。
多亏他还记得我呢。
是因为这张为了隐藏身分，方便观察真•亚斯坦教的活动而买的面具的缘故吗？
虽然莉芙说参观时不必遮遮掩掩，为了慎重起见，我还是戴上了面具。
面具十分坚固，一敲就发出响亮的声音。虽然不太好戴，却挺管用的。
不过旁人不时投来怀疑的眼神，感觉怪难受的。这也是没办法的事吧。
「结果你没来我们这边呢。你信哪个教？」
「我什么教都没信。今天是来参观的。」
「参观啊……那真是太不巧了。劝你还是回去的好。」
男人神情苦涩地说。
是指这拥挤的人潮吗？
「现在回去也只是徒增麻烦。对了，亚斯坦教以外的信徒也会来这儿吗？听你刚才的语气，在场似乎还有其他宗教的信徒。而且你们也在。」
「当然啰。除了我们真•亚斯坦教以外，很多宗教也都祭拜亚斯坦大人喔。」
这么说起来，确实感受不到王都那种迫害真•亚斯坦教的氛围。
他们反而很自然地融入群众之中。
仔细一看，苏菲也在。
另外还有看似不同宗教的祭司。
「不过主办方是亚斯坦教吧？这样没问题吗？」
「通常我们是不可能进得来啦，不过今年这个地方例外。因为这些日子遭遇了许多危机，大家必须团结起来才行，而且──」
男人抬头仰望。
他看的不是蓝天，而是亚斯坦巨像。
「──大家同样都信奉亚斯坦大人啊。」
「是吗？」
放眼望去，在场所有人都抬起了头。
团结。
虽然在我眼里看来，显然是亚斯坦教把持了主导权，但这些有信仰的人似乎对势力斗争不感兴趣。
只要能为亚斯坦奉献魔力，无论是谁来祈祷都无所谓吗──
◇
人与人的间距达到紧绷时，会场便开始实施入场管制。
大概是考虑到可能会有谁突然身体不适，空间还足以让人坐下。
亚斯坦教的人站在墙上精确控管著好几万人，真了不起。
而且所有人都拥有相当可观的魔力──可能是负责警备的骑士乔装成教团相关人士，又或者……
想到这里，我摇了摇头。
这里是神圣共和国，绝不可能会有这种事情……应该吧。
而且每个人身上只感受得到一种魔力，应该不可能。
「感谢各位的莅临。」
这时突然传来男人的声音。
巨像脚下的台座上，设置了扩音器魔术道具。身穿祭司服的男人正在那里发言。
不，他的打扮比祭司要阔气一些，就实力来看，那个蓝发祭司更适合当个战士。
『虽然近来局势动荡，但只要有亚斯坦女神大人的加护──』
以亚斯坦为中心。
男人滔滔不绝地谈论著过去、现在和未来。
有人甚至听得热泪盈眶。
可见在场不少人都有过痛苦的经验。
不过包含身旁的男人在内，包围著苏菲的真•亚斯坦教信徒脸上，却写满了苦涩。
那不像悲痛的表情，反倒像是在等待著什么。
『那我就简短地说到这边。接著是祈祷时间。』
看似祭司的男人这么说完，广场内外顿时响起欢呼声。
「呜喔喔喔！」有些人甚至放声嘶吼。他们在高兴什么呢？
莫非高声祈祷才合乎礼仪？可能是部分听众觉得祭司的致词过于冗长，见他好不容易说完才会特别亢奋吧。
想著想著，理由揭晓了──
索莉亚升到了台座上。她一露脸，场内气氛瞬间变得更加沸腾。
『这次将由鄙人索莉亚•艾登负责祈祷神事。』
语毕，索莉亚微微欠身行礼。
群众见状激动得不能自己，连地面都为之撼动。
这根本是圣女索莉亚的宗教吧。眼前的盛况令我不禁这么心想。
『这座巨大铜像是本次活动的偶像。』
索莉亚比著背后的巨像说。
偶像，也就是祈祷的对象。
形式五花八门，有吊坠或拳头大小的尺寸，也有这种存在感斐然的巨像。
魔力便是透过这些媒介献给女神。
以上是我来之前查到的。因为直接到现场未必能够学得透彻，事前我还特别查过资料。
『那就来祈祷吧。』
索莉亚双手合十，闭上眼睛开始祈祷。
人们也跟著合掌祷告。乍看之下，魔力似乎正逐渐流入铜像，不断累积。
──看似如此，我却看见了一幕奇妙的景象。
魔力经由铜像流往其他地方。是索莉亚演说前站在台座上的男人，以及墙上的那些亚斯坦教信徒。
众人祈祷奉献的魔力，逐渐累积在他们体内。
我记得那些拥有多种魔力的个体。
──是战场上见过的魔族。
不过更令我吃惊的是──
「到此为止了！亚斯坦教大祭司──宰•冯迪！」
少女算准时机似地开口叫道，是苏菲。
我看见的魔力流染成了红色。虽然没有战斗经验的人看不到魔力，但只要用了这个「魔力流显影色」，不管是谁都能看见魔力。
苏菲的叫声，硬生生地打断了祈祷。
「各位，这股红色是魔力！大家的魔力原本是要献给亚斯坦大人，却被大祭司宰•冯迪和部分亚斯坦教信徒给吸收了！」
少女这么一说，旁人顿时为之哗然。
「坊间已经传得风风雨雨了！应该不少人都听说过亚斯坦教的丑事才对！亚斯坦教被魔族给──」
「──呜哈哈。够了。」
在苏菲的指责声中，宰•冯迪站上台座，来到索莉亚身旁。
他的脸上挂著邪恶的笑容。
「我已经不需要了。」
宰弹响手指，同时红色魔力回到了女神巨像上。
剎那间──巨大铁块迅速膨胀，从内部炸裂开来。
轰声震耳欲聋。
不仅如此，爆炸势头十分猛烈。
铁块自然也挟带著强大的杀伤力，落向广场上的人们。
不过就在千钧一发之际。
「发动吧！」
苏菲再度叫道。
现场瞬间出现好几个魔法阵，似乎是他们事前准备的。
以苏菲为中心，广场内外各处展开防御魔法阵，为人们挡下密密麻麻的碎铁块。
这些魔法阵相当坚实，显然不是急就章之物。
「喔，挺行的嘛。」
宰嘴上夸奖，身体却逐渐扭曲变形。
不，正确来说是恢复原本的样貌。
宰现出真身，变成一个有著蓝色皮肤、暗红眼眸和獠牙的光头魔族，背上还长了一对黑色翅膀。
「魔族……！亚斯坦教果然被魔族把持了……！……大家快逃！这里有真•亚斯坦教挡著！」
苏菲虽如此大声呼吁，在场却无人做出反应。
事发突然，大家都摸不著头绪，只能呆立不动。
这时──
「宰•冯迪！！给我从索莉亚大人身边滚开！」
「【剑圣】菲尔！哈哈哈！来得真快呢！」
是之前在旅馆缠上我的女性。
她手持白银之剑直逼而去，试图把宰跟索莉亚分开。
然而宰却单手弹开了菲尔锋利的剑。
钢铁交互撞击，迸出一声闷响。
「──如果是以前的话，我可能早就被干掉了吧。」
扩音魔术道具收进了
宰游刃有余的低语声。
同时，菲尔被宰一脚踹飞，跌落在远处的地上。
台座的一角崩塌了。
扩音器传来索莉亚的悲鸣。
「听好了，人族！你们的祈祷反倒成了我们魔族的助力。亚斯坦女神？哇哈哈哈！那不过是幻想罢了！再怎么祈祷也没用！我乃第七魔贵族兼下任魔王尤瑟夫大人，接下来我将亲自屠杀你们这些毫无价值的劣等种！！」
此话一出。
站在墙上的亚斯坦教信徒，也变回原本魔族的样貌，面露冷笑地睥睨著广场。
整座广场骚动不止。
「这是什么表演吗……？」面临突如其来的异常事态，有人甚至逃避现实般自言自语。
不过我身旁的真•亚斯坦教男信徒却露出痛苦的神情。就算魔力即将耗尽，他依然双手握著魔术道具，持续展开防御魔法阵。
男人将魔力注入事先配发的魔术道具之中，藉此发动防御魔法阵。
「我再说一次！各位快逃！这里有我们真•亚斯坦教挡著！」
苏菲这么说完，人们总算回神，一个接一个动了起来。
「别慢吞吞的！走快一点！」四个入口接连发生推挤，怒声不断。
魔族面带嘲讽地看著这幅景象，伸手对准了真•亚斯坦教信徒们构建的防御魔法阵。
墙上的魔族施放了攻击魔法。
水、火、风、雷、土，还有枪、剑、斧、箭……
在猛烈无比的攻势下，魔法阵逐渐产生裂痕。
（再不出手就糟了。）
现在没空管公会的名声了。
况且还有英雄小队的问题。绝不能让伙伴索莉亚遭受危险。
由于周围几乎都没人了，我毫无顾忌地往双脚使劲，力道之大甚至足以踩裂地面。
「喂、喂，趁我们还守得住的时候，你也快点逃啊……！」
「你再忍耐一下。」
「什么！？」
在可见的范围内，有时直接卯足了劲展开突击，效果反而比施展转移魔法要好。
尤其现在索莉亚周围只有一个敌人──宰•冯迪……不，是尤瑟夫。
总之，要对付的只有那个魔族。
那就把他跟索莉亚分开好了。为此，速度和力量是不可或缺的。
虽然转移魔法能够瞬间接近敌人，却缺乏速度。尤瑟夫吸收魔力大幅强化过后，连我都无法捉摸他的实力，正因为如此……
地面响起一阵闷声。
景色倏然变换。
瞬间，尤瑟夫已近在眼前。
「你这家伙是怎样──」
正因为如此。
尤瑟夫耽溺于力量之中，轻忽了警惕。他相信自己一定能够挡下我的攻击。就如同方才菲尔的剑。
我猜中了。
尤瑟夫朝巨像飞了出去。躯干以下仍保有原形的巨像，这次彻底崩毁了。
「呼──……索莉亚，你没事吧？」
「哎、哎哎……咦？这、这这这、这声音是……！」
索莉亚话才说到一半，两处突然传来推开瓦砾的声音。
一处是台座底下，是菲尔。
先前被一脚踹飞的她，这会儿总算重新振作了。
另一个是尤瑟夫。
他拨开铜屑站了起来。
◇
菲尔和尤瑟夫起身的同时。
真•亚斯坦教的防御魔法阵正逐一瓦解──不过有神圣共和国精锐之称的骑士们也采取了行动。
无论是在外巡视的骑士，还是在会场内观望情势、疏散民众的骑士，他们全都出动了。
魔族和骑士展开激烈的攻防，打到连墙壁都垮了。
当然，也有不少人被卷入其中。
「你在看哪里？」
尤瑟夫一口气缩短距离，挥拳攻击。
经过魔力的强化后，那拳头比铅块更硬。
虽然勉强闪过了攻击，我的头还是稍微被擦到了。
「我再问一次。你是谁？」
白色面具发出裂开的劈哩声。我伸手一摸，面具的眼角到下巴一带好像破损了。
没能完全闪开吗？
「哎呀，这下不妙了。」
我并未回答尤瑟夫的问题。
冷汗滑过脸颊。已经很久没有这种逼近死亡的感觉了。
尤瑟夫体内凝聚了近十万信徒的魔力。虽然与其他魔族均分，依旧还是相当可观。
多到满出来的魔力化为雾气，遮蔽了尤瑟夫的身影。
「回答我！！」
「你的对手是我！不准无视我！」
尤瑟夫本想再度出拳，却不得不应付从旁刺来的白银之剑。
是菲尔。
她起身跳到台座上。
不过跟刚才一样。
尤瑟夫直接举手挡剑。
两者互相撞击，生出一股风压。
我脸上方才产生龟裂的面具也被震掉了。面具裂痕从底下往斜上方延伸，最后破成两半掉落地上。
「果然！是吉德先生！」
索莉亚率先有了反应。
菲尔和尤瑟夫闻声也转头看向我。
「吉德……！？不管了，你快点带索莉亚大人离开这里！」
「呼哈哈哈！失算，想不到吉德竟然来了……算了，这倒无妨。不过，你们不一起上吗？」
听了菲尔的话，尤瑟夫嘲讽著说。
他似乎是暗指两人实力落差太大。
「……这家伙根本帮不上忙！靠我一个人就够了！」
菲尔说道。她这话也说得太过分了吧。
一旁的索莉亚露出气呼呼的表情。
「菲尔！之前我就这么觉得了，你未免也太瞧不起吉德先生──！」
「没关系。我赞成把索莉亚带离台座。那我跟索莉亚就直接下去啰。」
说著，我打横抱起了索莉亚。
走楼梯下去太慢了。
「哇、哇……！吉、吉、吉德先生……！」
「要跳啰。记得咬紧牙关，免得咬到舌头。」
「嗯、嗯……！」
索莉亚将粉色的双唇紧抿成一条线。
确认一切都准备好了之后，我便跳下台座。
就这样顺利地降落地上。
「我、我会不会很重……！」
我将索莉亚放下来。
她先是提起眼帘看著我的脸，不安地问道。
「一点也不，轻得很呢。」
「是、是吗！」
索莉亚满意地点了点头。
不过她随即回过神来，环顾四周。
有不少人受了伤……甚至出现了死者。
索莉亚见状，露出心痛的表情。
「我去治疗伤者。」
「嗯，我知道了。」
那勇于面对惨状关怀伤者的高尚情操，确实配得上圣女之名。我不禁对索莉亚心生敬佩。
这时，准备离开的索莉亚回过头来。
「那……那个，吉德先生！谢谢你再度帮我解围。我也会努力不输给你的！」
「……？啊啊，加油啊。」
「是！那我走了！」
这回，索莉亚径直朝伤者走去。
以前我有救过索莉亚吗？难道是指王国骑士团那件事？
算了，不重要啦。
好，既然菲尔说要对付尤瑟夫，我就来收拾其他魔族吧。
◇
魔族在大圣祈祷会场挑起战端。
除了原本混进亚斯坦教信徒之中的三十位魔族，外头接应的魔族也相继出现。有些是转移过来，有些则是直接步行进入。
为了这天，他们不断积蓄魔力。
数量达上百名。
另一方面，人族骑士大约有一千人。
不过其中堪称精锐的同样只有一百人左右，大多数骑士主要是负责搬运祈祷时昏倒的民众、调解争纷或整顿广场。
也就是基层或菜鸟士兵的水准。
有些人甚至是第一次遇到需要拔剑的工作。
虽然人数上占有优势，骑士方却逐渐被压制住了。
吸收他人的魔力后，魔族实力大增，骑士们根本不是对手。
大圣祈祷会场将沦为凄惨的虐杀现场──不过。
「你、你是……！」
虽然实力属于上百名魔族中的佼佼者，吕尔德却露出了惊愕的表情。
──吉德。
尤瑟夫底下的魔族都知道应该防范此人。
拥有多种魔力的魔族也赢不了的异类。
他突然现身吕尔德所在的墙上──不过吕尔德才刚认出他没多久。
「嘿咻。」
「呜喔喔喔喔喔喔喔！！」
吉德发出像是打扫房间时的吆喝声，一把抓著吕尔德的脸往脚下砸。
墙壁宛如豆腐般迅速崩塌。
除了尖叫外，吕尔德什么也办不到。他就这样深深地陷入地面，之后就再也没有动静了。
「接下来，主战场那边不知道怎
么样了。」
吉德撇下周围错愕的敌（魔族）我（骑士和信徒们）双方，斜眼观望尤瑟夫和菲尔的战况。
◇
离开残破不堪的台座后，菲尔和尤瑟夫在广场中央展开了出神入化的战斗。
常人只能看见蓝色和褐色的物体高速移动，根本无法辨识两人的动作。
唯独吉德一人例外。
他看得出左右战局的两人现在是什么情况。
速度也好，力量也罢，从各方面来看，菲尔显然屈居下风。
魔力更是差得远了。
有了优质魔力不仅可大幅强化肉体与神经，当然也能发动高级魔法。
一招魔法就能轻易颠覆战局。
在这种一对一的情况下亦然。
好比在脚下变出剑山，让对手产生一步的迟疑。
又或者瞬间释放强光，蒙蔽对手的视野。
然而。
「为什么！」
菲尔咬牙切齿道。
因为她内心十分气恼。
「什么为什么？」
尤瑟夫嘲讽著说。
他明知其意，却故意要菲尔亲口说出来。
「为什么……不用魔法！？」
「啊啊，你说这个啊。」
「惺惺作态……！」
和菲尔交手的过程中，尤瑟夫完全没用任何魔法。
摆明了是在放水。
「这样不是很浪费吗？毕竟之后还要继续对付其他人呢。」
「对付其他人……？」
「啊啊。就是那边那个叫吉德的男人，还有即将赶来这里的救援部队。虽然有写入逃走用转移魔法的魔术道具，但为了启动它，我必须保留一定程度的魔力才行。而且还得虐杀那些四处逃窜的家伙。最有效率的做法就是用魔法一口气杀光。」
「你这家伙……！」
菲尔生气的理由有几个。
包含尤瑟夫确信能够打败自己、他已经转移注意力准备对付吉德，以及接下来即将展开大屠杀。
「老早之前你的态度就很可疑了！而且你在亚斯坦教崭露头角之前，有权有势的祭司们全都离奇死亡……！还有……索莉亚大人父母亲遇袭的事也是！」
在菲尔的句句控诉中，尤瑟夫脸上勾起了猥琐的笑容。
彷佛听见了什么趣事一般。
那鄙夷的态度令菲尔激动不已。
「你果然就是万恶的根源！！」
「那还用说。没错，就是我。这组织也真够脆弱的，净是一群只会依赖女神的蠢蛋，要从内部瓦解简直轻而易举。」
「──要是再给我一年的时间……不，只要再几个月，我铁定会把你从现在的地位赶下台！」
菲尔举剑砍向尤瑟夫。
剑刃破空而出，风声尾随其后。
然而尤瑟夫却若无其事地一把抓住了剑。
「这都要怪神圣共和国不好。把亚斯坦教当靠山拚命保持中立，结果却应对不及。为了坚守中立、保护索莉亚，反倒造成神都无主要战力驻守，真是太轻忽大意了。」
「说够了吧──！」
菲尔使劲想抽出被抓住的剑。
然而剑却纹风不动。
菲尔明白这样下去也只是白费力气，当下立刻决定弃剑。
同时她朝尤瑟夫的腹部挥出雷电之拳。
威力之大足以碎铁。
爆裂声响彻四方，冲击撼摇大地。
可是尤瑟夫却毫发无伤。
「这就是你的实力吗？……笑死人了。你能获得『剑圣』这个响亮的名号，不过是因为需要镶金，才够格当『圣女』索莉亚的护卫罢了。」
「什么……」
菲尔本想反驳什么，却被尤瑟夫一脚踢中头侧。
这脚踢得很重。
由于身在开阔处，没有任何遮蔽物，菲尔一直飞到墙边才停下来。
「……呜咳……！」
强烈的冲击挤光体内所有空气。带有铁分的难闻气味淹没了五感。血液滚滚沸腾，头好像快炸开了。
在模糊的视野中，菲尔看见了扔掉白银之剑的尤瑟夫──以及一名朝这边探头的男性。
「死了吗？啊──还活著啊。挺强悍的嘛。」
「吉……德……」
菲尔靠著断断续续的呼吸，好不容易道出男人的名字。
「怎么办？我要继续在旁边看吗？不过我负责的魔族都已经奄奄一息了，现在倒是闲得很呢。」
这么说完，吉德望向周围。
菲尔顺著他的视线看去，只见多处墙壁崩毁，魔族七零八落地倒在地上。
当然，也有人受到了波及。
不过真•亚斯坦教信徒、苏菲和索莉亚正全力展开救援行动。
反倒是因为有吉德介入，牺牲才能降到最低。
菲尔见状，脸上满是惊愕。
不过她随即重振精神，摇了摇头。
「你……别出手！」
她加重语气说。
这根本是在赌气。
不过她早已遍体麟伤，讲话毫无魄力可言。
『菲尔大人被干掉了！来人啊，拿下宰大人……不，拿下叛徒宰•冯迪！』
吉德打倒魔族后，手头无事的兵力转而对付尤瑟夫。
因为还有一些空档，吉德对菲尔问道：
「你干嘛对我这么刻薄？是因为太喜欢索莉亚，喜欢到失去理智了吗？」
「……我要回报索莉亚大人的恩情……！」
「恩情？」
「……小时候我出生长大的村子被大火烧毁了。是索莉亚大人救了我。在那之后，我就一直跟随著那位大人。为了守护那位大人的光，我奉献了所有心力……！可是索莉亚大人却总是对你……！」
菲尔三言两语道出了过往惨痛的经历，吉德闻言不禁紧抿著嘴。
「所以是嫉妒啰？因为你想一直陪伴在她身边。可是你死了的话，这一切就没有意义了吧。」
「索莉亚大人……老是把你挂在嘴边。」
「我吗？」
吉德有些诧异地稍微瞪大眼睛。
菲尔朝认真投入救援行动的索莉亚瞥了一眼。
「……索莉亚大人说你是希望之光。正因为如此，索莉亚大人才会力保你进正派组织。」
菲尔不甘心地咬紧牙关。
看来她早已承认索莉亚的光是源自吉德，而非随侍在侧的自己。她是气自己太不中用。
「所以公会才挖角我过去啊？」
「其实原本是要邀请你加入神圣共和国骑士团。不过，是我拒绝了。」
菲尔怒视著吉德。
见敬爱索莉亚的她如此嫉妒自己，吉德不禁苦笑。
「我就这么惹人厌吗？」
「至少我很讨厌你。不过除了索莉亚大人以外，公会也有人推荐你。所以你才会进入公会，顺利地升上S级。」
「你不是说这地位是巴结来的吗？」
「是啊。不过能在这么短的时间内肃清魔族，可见你确实是有真本事。」
菲尔摇摇晃晃地起身，随手捡起附近的剑。
不过那不是为了对抗尤瑟夫。
「我没办法收拾宰•冯迪。这点……我必须承认。」
菲尔握紧剑柄，用力到连剑身都打颤了。
她肯定觉得很不甘心，脸上无光。
即便如此。
她还是认同了吉德的能力。
「喔，辛苦了。」
吉德并未反唇相讥，只是轻描淡写地说了这么一句，以此慰劳她身心上的劳苦。
哪怕对她来说毫无意义。
这时，菲尔突然结结巴巴地开口了。
「………………抱…………歉。」
菲尔小声嘀咕著说。
她的脸涨得绯红。
「嗯？你有说什么吗？」
「抱、抱歉啦！我对你那么没礼貌，说了很多过分的话，你一定不会原谅我吧。不过……我还是要向你道歉。而且我还把你的伙伴牵扯进来。」
「啊啊。原来那是你啊。」
吉德回想起奎娜和席拉当时的表情。
不过能击败那两人的高手不多，吉德心中早有定见。
「因为……我觉得需要测试看看你的实力。」
「你也太莽撞了吧。」
「真的很抱歉……」
菲尔垂下细长的双眼表达歉意。看样子她是真心感到过意不去。
吉德尴尬地搔了搔头。
「我是无所谓啦，反正打从一开始我就没放在心上。要道歉等见到那些家伙再说吧。」
「……连气度都差这么多，真不甘心。」
「干嘛突然抬举我，很恶心耶。」
「不、不准说我恶心！……不过，我不认为这样就能一笔勾消。之后我一定会正式向你道歉。」
「为什么你的姿态可以这么高啊？骑士真的很爱钻牛角尖呢。」
说著，吉德脑中浮现席拉的身影。
古杰拉王国骑士团一事，明明
收下委托金就算结束了，这位少女却总是想回报些什么。
「好，那我差不多该走了。」
吉德弹响指头，望向尤瑟夫。
虽然骑士们奋力拚搏，尤瑟夫却像是掸去灰尘般，毫不费力地一一扫除。
「魔力完全没减少嘛。不过量那么大，也看不出来有没有变少就是了。」
「救世主大人！」
正当吉德思索著该如何应付尤瑟夫时──耳边传来了苏菲的声音。
「救、救世主？」
听到苏菲突然这么称呼自己，吉德困惑不已。
不过苏菲没闲功夫慢慢解释。
只是递出一个包在麻布里的棒状物。
「因为当初已经了做好一死的觉悟，我才没把它一起带来，不过救世主大人在场又另当别论了！方才跟外面联络过后，这会儿总算送到了！请用这个！」
麻布底下的棒状物，勉强看得出是把剑。
不过剑身却严重锈蚀，根本派不上用场。
「……不，你的好意我心领了。」
「啊，那个，吉德先生拿在手上一定会有反应的！现在也是！您看！这里正微微地发著光呢！」
苏菲拿著不确定是否完好的剑，正经八百地指著其中一部分。
那里确实散发著光芒，透出微弱的魔力。
「嗯～」
「您、您拿起来就知道了！」
「不是啦，其实我不太会用剑术。」
「哎……！？」
听到出乎意料的回答，苏菲错愕地瞪大双眼。
她的表情显得有些绝望。
「的确，当初我应该要考虑到这点的……！看到圣剑产生反应，我就乐昏了头……！」
「抱歉啊，我走啰。」
「啊啊……！那至少把它系在腰上！」
不过腰间有异物的话，反而会造成行动上的不便。
想当然，吉德不可能带著剑去。
他往墙上一蹬，直接跳到尤瑟夫所在的位置。
墙壁在一阵轰声中炸裂。
吉德对菲尔使了个眼神，要她保护身边的苏菲。
眨眼间，吉德拉近了跟尤瑟夫之间的距离。
不过他并没有出手攻击。
而是降落在附近对骑士们说：
「辛苦你们了，接下来就交给我吧。」
「「「是！」」」
骑士们闻言立刻退开。
吉德是S级冒险者。看过他方才力压魔族的表现后，谁都知道吉德才是最适合应战的人选。
「壹式──【一闪】。」
吉德发动魔法。
他的喊招声很特别，不同于一般容易想像的咏唱。
一抹疾风从旁拂过，直击尤瑟夫的颈项。尤瑟夫顺著透明风刃的方向举起右手。
「这点魔法根本不算什么──」
就像先前挡下菲尔的剑一样。
尤瑟夫自以为看穿了吉德的魔法。
然而隐形之刃触及的瞬间，尤瑟夫钢铁般的肌肤猛然溅出了血花。
「……呜！！」
他意识到杀伤力非同小可，立即扭身闪避，这才勉强幸免于难。
待魔力之剑自然消灭后，尤瑟夫抬起头，无力地垂放双手。
右手肘以下宛如斧头劈过的薪柴般，断成两截。
伤口窜起剧痛，尤瑟夫忍不住以左手抱住断臂。
「该死的家伙！」
自恃坚不可摧的肌肤竟然流血了──
这令尤瑟夫自尊受创，气得大吼大叫。
「哎呀，想不到还挺脆弱的嘛。」
「区区人族，少在那边嚣张了！」
吉德的挑衅激怒了尤瑟夫。
不过。
──如果就那样直接挡下来的话。
想到这里，尤瑟夫顿时冷静下来。
「原来如此，你是比菲尔厉害没错。不过那又如何？伤到我就算赢了吗！？」
吉德并未理会尤瑟夫。
反而是确认起骑士们是否离开了此地。
「参式──【炎蔷】。」
吉德施展了下一个魔法。
地面窜生无数火焰荆棘。
这回尤瑟夫不敢大意。
「冰雪围篱！」
为了对抗吉德，尤瑟夫使出冰系魔法。
波状冰墙以尤瑟夫为中心蔓延开来。
「无论质或量，魔族的魔力绝不可能输给人族……什么！？」
一碰到吉德的火焰荆棘，冰墙立刻蒸发。
根本无法争取到任何时间。
尤瑟夫反倒被自己的冰遮蔽了视线──回过神来，前后左右已经被火焰荆棘给包围了，就连头顶上也涌进了火焰。
（不过这威力应该是大规模魔法……！凭人族的能耐，最多也只能用一次……！只要挡下这波攻击！）
尤瑟夫解放体内的魔力。
轰声震耳欲聋，宛如野兽的呜嚎。
「呜喔喔喔喔喔！冰雪围篱！冰雪围篱！！冰雪围篱！！！！」
无处可逃的尤瑟夫发出类似悲鸣的惨叫声，耗费过剩的魔力接连施展魔法。
施展了好几十次后，火焰荆棘终于消失了。
「呼……呼哈哈哈！怎样！虽然你竭尽全力施展魔法，却被我给抹消了！你们人族终其一生都无法达到这种领域！这就是要成为魔王的人的实力！！」
「肆式──【雷槌】。」
「……啊？」
尤瑟夫笑开的面颊抽搐起来。他战战兢兢地抬头仰望传来爆裂声的上空。
那里有个电光凝聚而成的槌子，大小足以轻易把人砸扁。
「少、少唬人了！那肯定是虚有其表的幌子……！」
质量庞大的槌子，以难以想像的速度直逼而来。
尽管嘴巴上逞威风，尤瑟夫还是用了转移魔法，试图拉开距离。
「转移！」
──这时，尤瑟夫突然意识到。
转移魔法不仅会消耗庞大的魔力，发动时间也较长。
而且施术者必须明确地想像出自己移动前后的位置与模样。
因此那一瞬间必然会出现破绽。
吉德不可能错过这个机会，可是他却毫无动静。
因为雷电之槌威力骇人，连吉德都无法靠近。
「──直觉挺敏锐的嘛。」
从眼神中察觉尤瑟夫的想法后，吉德大方地夸了他。
不过──这句话却惹恼了尤瑟夫。
「少在那边──」
转移魔法发动的瞬间，景物彷佛扭曲了。
紧接著尤瑟夫依旧出现在广场内，仅和雷电之槌保持了最低限度的距离。
可惜这么做反倒害了他。
「──装没事了噗呜！」
「不过也就只有直觉敏锐，想法还是太单纯了。」
吉德同样现身尤瑟夫转移过去的地方。
吉德异样的存在感，令尤瑟夫内心充满恐惧，直到飞出去后才发现自己被踢了一脚。
厘清状况的途中──尤瑟夫惊觉自己正飞往转移前的位置。
「你、你这家伙──！」
已经来不及再发动转移魔法了，在身体悬空的状态下也无法闪躲。
尤瑟夫只能恶狠狠地瞪著踹了自己的男人，吉德。
砰咚一声，尤瑟夫被重重地夹在槌子和地面之间。
雷电劈哩啪啦地轰炸地面。
槌子不一会儿就消散了。
只剩下开了个大洞的地面。
「啊、嘎啊啊啊啊啊……」
坑洞中央传来虚弱的哀嚎声。
「还活著吗？了不起。」
吉德望向大洞。
只见尤瑟夫的皮肤烧得焦黑溃烂，表情因悔恨而扭曲。
「要再来一发【雷槌】吗？」
「──……为、为什么，为什么人族会有像你这种怪物！？」
「怪物？哎，或许是有点厉害没错，不过这也没什么。在禁忌森底住久了，自然就会变成这样。」
「禁忌森底……？那个S级指定区域……吗？真的就只有这样？像你这种人族……！不可能！不可能！只是住在那里就能变得这么强！？你是不是还有其他……！」
「我哪知道啊。再见啦。」
语毕，吉德甩下槌子──
第二记雷电之槌砸出更深更大的坑洞。
吉德踏上焦土检视尤瑟夫的尸体。
尸体化为黑炭，残破得不成原形。
不过那的确是具尸体。
「死了吗？不过，雷槌魔法都用了两次，竟然还能留下尸体啊。」
吉德有点佩服地低头检视。
本体一死，尤瑟夫积攒的庞大魔力顿失去处，依旧萦绕在尸体周围。
就结果来看，可以说是吉德大获全胜。
不过尤瑟夫还留有大量魔力。
他只是凭著蛮力硬干，战斗技术连吉德的脚跟都构不著。
……假使他具备了丰富的战斗经验，情况可能又会不一样了。
「七大魔贵族是吗？还有下任魔
王。」
吉德好歹也曾是为国家效力的人。
正因为如此，他隐约看得出这场战争的结果。
许多人从各国聚集到了这里，人族和魔族势必因此产生嫌隙。
尽管本意是为了民众著想，但这件事毕竟牵扯到不只一个国家。
吉德转头望向后方。
（……虽然有索莉亚和苏菲的救援，但还是死了不少人吧。）
崩坏的墙壁。
遭魔族迫害的人们。
神圣共和国的骑士们没能及时对付外来的魔族。
因此那些争先恐后逃跑的人才会死于非命。出入口附近满是尸体。
也不能全怪他们，会有那种反应也是天经地义的事。
这次是魔族单方面发动攻击。
（届时人族肯定是群情激愤吧。这已经不是理性能够控制的状况了。）
魔族用以掩人耳目的亚斯坦教将失去威信。
宗教不光是带来希望，也不只是供人逃避的寄托。
还要指引人们生存的方向。
知道这一切都是出自蒙骗了亚斯坦教信徒的魔族时，民众们会怎么想呢？
情况十分不乐观。
尤瑟夫已死，却留下了深深的伤痕。
「吉德先生！」
背后传来少女的声音。
我回头一看，只见苏菲正往这边跑来。
「怎么了？」
看著苏菲的同时，我也看见了她背后的人们。
方才将魔族悉数铲除后，所有人都投入了援助行动之中。
看来就只剩下尤瑟夫了。
「宰•冯迪怎么样了！？」
「死了喔……劝你最好别看。」
「不，没关系的。我习惯了。」
苏菲看著尤瑟夫的尸体。
她神情如常，毫无惧色。
或许是因为跟索莉亚一样常在战场上奔走的关系，苏菲似乎早就看惯这类尸体了。
确认过尸体后，苏菲点了一下头。
「这样亚斯坦教一定也能重新来过。太好了，真是太好了……！谢谢您，吉德先生！」
「举手之劳，不用谢啦。」
「不过，是您救了这里的人们。光靠我们实在没办法拯救这么多人……真的、真的很谢谢您！」
苏菲低下头，由衷地表达感谢。
◇
女神铜像溃不成形，仅勉强保留了台座。
苏菲站上台座拿起扩音器，对还留在广场内外的人们说：
『大家请听我说！』
众人闻声，纷纷将视线转向苏菲。
『第七魔贵族尤瑟夫及旗下魔族已彻底肃清完毕！多亏神圣共和国的骑士大人们、剑圣菲尔大人，以及S级冒险者吉德大人！』
「「「呜喔喔喔喔！！！！」」」
人们迫不及待地高声呼应。
大家都在奋斗著。
有人声援对抗魔族的骑士，有人协助救援活动，也有人拚命逃跑。
虽然形式各有不同，但大家都为了活下去而努力奋斗。
正因为如此，苏菲的胜利宣言才会为众人所接受。
『大家别担心。就算魔族打来了，人族也还有希望！圣女索莉亚大人会救治伤患，骑士大人们和吉德大人会击败所有敌人……还有大家在！我们一定能得救的──！』
苏菲带来充满希望的喊话。
奇妙的是，听完这番话后，人们深受感动。小小年纪就带领著真•亚斯坦教的苏菲，或许拥有撼动人心的力量也不一定。
看了苏菲一眼后，吉德独自离开广场。
（……是我杞人忧天了吧。有那家伙在，未来可能不会像我想的那么灰暗。）
吉德暗自心想。
◇
「等一下，吉德。你想去哪里？」
离开广场不久后。
正准备进入森林时，某人出声叫住了我。
「什么去哪里，当然是回去啰。你才是呢，找我有什么事吗？菲尔。」
菲尔拱著肩膀微微喘气。
一副急忙追过来的样子。
「一言难尽，我也不知道该从何说起……」
「是为了道歉吗？真的不用啦。要道歉就去找奎娜和席拉吧。」
「啊、啊啊，我会的。虽然有点尴尬就是了。」
「不然我陪你一块儿去吧？我也得向她们赔不是呢。」
「为什么？这是我的问题。」
「毕竟她们是间接被我牵扯进来的，我当然有义务向她们道歉。」
我好歹也算是个明理人。
既然如此，一起道歉反倒省事多了。
菲尔过意不去地别开视线。
「这样啊，也对。我给你添了麻烦呢。」
「是啊。因为你一时冲动草率行事，结果才会搞成这样。」
我一针见血地说。
「真的很抱歉……不过，希望你别因为这样看不起索莉亚大人。」
「为什么会提到索莉亚啊？」
「因为我一直待在索莉亚大人身边啊！这样会害索莉亚大人的形象……」
「我怎么可能看不起她嘛。你的思路简直乱七八糟。」
「……呜。」
虽然遭到痛批，但菲尔并未反驳。
她大概也没那个力气吧。
「别太钻牛角尖，想想其他事情吧。这样会轻松很多喔。」
给过一点小建议后，我又接著说：
「对了，你刚才说一言难尽，难道你还有什么话想对我说吗？」
「啊、啊啊。那个，索莉亚大人一直都很想跟你聊聊，却总是找不到机会。刚好现在人就在附近，我想问你能不能跟她见面聊聊。」
现在正好是个大好机会是吗？
结果这家伙还是把索莉亚摆在第一顺位。
所以逻辑才会那么混乱吧。
英雄小队的事情也是。明明可以直接跟公会谈，却偏偏找上了我。不过这也是顾虑到发言带来的影响力吧。
话虽如此，为了测试我的实力，她竟然杠上了奎娜和席拉。这种行为实在是不可取。
「不过，我跟索莉亚都是英雄小队的成员吧？现在正是忙碌的时候，没必要特地跑这一趟。我们迟早都会见面的。」
既然索莉亚没跟菲尔一起来，想必她还在进行救援活动吧。
我可不能去那里碍事。
再说，枯等救援活动结束也很无聊。
「这倒也是……」
「啊──真是的。不要吞吞吐吐的，你分明不是这种个性的人，想说什么就直说吧。」
「……啊啊，好，我说就是了。我承认，吉德确实很强！比我还要厉害！不过！是我更关心索莉亚大人！是我率先冲出去对付尤瑟夫，为索莉亚大人解围！」
菲尔倏地伸手指著我说，彷佛是在对我下战帖。
「那是因为我们距离有差吧？你在台座正下方，我却在广场外围。这样你当然能在第一时间反应过来啊。」
「啊，的确……」
呜呜……菲尔一副不甘心的样子。
这家伙麻烦死了。乾脆别管她好了。
不，要是丢下她的话，感觉她好像会一直穷追不舍。
「不过，就算当时处在跟你同样的位置，我也未必能做出同样的判断。所以绝对是你更关心索莉亚没错。」
「！！是不是！？就是说啊！你真是个好人呢！」
「喔、喔。」
菲尔突然激动起来。
这家伙情绪有够不稳定的。
「啊，我想到一个好主意了。」
「……干嘛？」
菲尔冷不防地用力击掌，带著满脸笑容说：
「其实公会也曾挖角过我呢。我去拜托他们，看看能不能让我加入英雄小队！」
「……」
「咦？怎么了？你要去哪里啊，吉德？喂！」
背后传来呼喊声。
没救了。这家伙只会惹事生非。
还是别管她吧。
我回到了旅馆。