公会会长室里。
我跟莉芙面对面坐在椅子上。
「吉德，你可真辛苦呢。」
莉芙露出敬佩又窃喜的表情，将大大摊开的报纸摆到桌上。然后她顶了顶下巴，示意我看报纸的内容。
我低头一看：
『新世代勇者！』
『揪出窃占亚斯坦教的魔族，击败第七魔贵族尤瑟夫！』
『势如破竹！』
只见版面上写满了这些内容。
还附上我的照片。
莉芙之所以难掩喜色，是因为公会可以藉此提升信誉吧。
「炒作得好凶啊。」
「你还挺冷静的嘛。这不是值得开心的事吗？」
「公会声名大噪是很好没错，不过我只希望一切照旧，指名委托或紧急委托最好别太常来。」
「毕竟你这个人一板一眼，委托来了就一定会接嘛。呵呵呵！」
我对勇者没兴趣。
我压根不晓得魔族窃占了亚斯坦教。
什么势如破竹……我只是被卷进去而已。
「报纸都在乱写，全是一派胡言。」
「那也是人家的工作嘛。毕竟现在亚斯坦教备受抨击，哪怕真假参半也得塑造一位英雄出来啊。」
「好歹也为擅自被拱出来的人多想想啊。」
算了，反正这样也对公会有好处。
「话说回来，找我有什么事吗？」
今天我来是因为收到了莉芙的召集。
八成是又有委托吧。
「妾身想问问吉德的意见。」
「意见？什么意见……不，难不成。」
一抹不安掠过心头。
「是关于英雄小队的事。队员又多了两名候补人选。」
「两位？……不，其中一名我大概猜想得到。」
「是吗？哎，这倒也不意外啦。可能是在大圣祈祷会场上混熟了吧。没错，【剑圣】菲尔加入了公会。」
莉芙把几张资料摆到桌上。
上头有菲尔的脸，以及战斗经验与实际成绩等冒险者必备资讯。
我随手拿起资料看了看。
果然没错。菲尔莫名地有行动力。而且只要牵扯到索莉亚，就完全猜想不到她会采取什么动作。
她加入公会当然是为了……
「那家伙想进英雄小队吗？」
「妾身打算答应喔。虽然很多人反对就是了。」
「毕竟她很有成就，又是外人，难免招来嫉妒。」
「是啊。因为才刚加入公会，今年吉德又占了S级的缺，她最多只能挤进A级……不过论起实力和知名度，她在公会之中也排得上前几名。而且下次S级测验也快到了。」
莉芙瘪著嘴盘起双手。
看样子她好像还没打定主意。
「我不打算插手。」
「这样好吗？是你的队伍耶。」
「撇开个性有些冲动外，在我认识的人当中，她的实力也是无庸置疑的。既然公会都觉得没问题了，我当然不该开口过问。」
「唔。」
莉芙蹙起眉头。
稚气的外貌和苦思的表情形成强烈反差，显得十分可爱。
「假如【剑圣】参加的话，也能更稳固民众对公会的支持吧。如果你没意见的话，妾身就答应啰。」
看来她已经下定了决心。
这似乎是个艰难的决定。
「另一个人呢？我认识吗？」
「应该不认识吧。你见过她吗？」
莉芙再度把资料摊在桌上。
这次张数比菲尔要少。
清爽的黑色妹妹头直发，在照片中依然显得白皙细致的肌肤。右眼下方有颗泪痔。虽然穿著军服，胸部却相当丰满。
年纪大约十多岁。
资料上写著隶属于维拉帝国部队。这是哪里的部队啊？
更值得一提的是──她是前S级。
「这女孩叫由依，曾经是公会最年轻的S级冒险者。」
「最年轻的S级冒险者吗？好厉害啊。不过，她现在隶属于帝国吧？资料上说她被挖角过去了。」
「帝国不晓得从哪里探听到英雄小队的事，就把由依介绍给公会。」
「这又是为什么？」
「原本她应该是隶属于秘密部队，不过帝国高层改变方针，打算把她塑造成『英雄』。」
「英雄？」
「你不是击败了巴西拿吗？那个第零军军团长。」
「……？」
我不解地歪著头。
虽然知道那是个人名，我却想不起来是谁。
「你忘了吗？就是你之前击败的帝国将军啊。他原本是S级，后来被挖角过去了。」
「喔──」
「那家伙是将军……所以得找个英雄级人物替补才行。巴西拿落败后，身价当然也跟著一落千丈，况且女帝又不容许败北，于是帝国选中了由依，打算先透过英雄小队打开名气。」
「打开名气？没有知名度的话，让她加入英雄小队不就没好处吗？」
「由依只是比较低调，其实认识她的人还不少，也有很多隐性支持者喔。队伍里总需要一个这种人吧？」
「……是吗？不过维拉帝国挖走了很多高手吧？总觉得好像被利用了。」
「别担心，帝国挖人时都有付钱，另外还提出了帝国境内减税等特殊条件作为交换。」
「喔，原来台面下还有这种事情啊。」
「公会好歹也有一国以上的战力，帝国自然不敢小觑。」
我对营运状况毫无所知。
既然莉芙都这么说了，选择由依未必是错的。
因为没见过她，我也不好说些什么，不过至少实力方面可以放心。
只是还有个问题。
「那家伙重新加入后也是A级吧？而且对于回锅这种事，应该有不少人很反感吧？」
「啊啊，退出公会当下是S级的话，按规定也能够以S级的身分回来。而且冒险者们还是很肯定她的实力，反对声浪应该不会太大。」
莉芙对这方面好像不太担心。
看来那家伙在公会里似乎颇有信用。
「既然公会都这么说了，我也没什么意见……不过半数队员都是从外面找来的，这样不会有损公会的体面吗？」
「呜……」
莉芙像是被戳中痛处似地摀住胸口。
不过她并未反驳，反倒是直直地看著我。
「……老实说，那两人加入后，妾身打算正式对外宣布小队成立。」
「这么说来，你已经做好觉悟啰。」
「因为S级没有任何人愿意加入嘛！妾身只好另外再找了！」
「知道啦。啰哩啰嗦的烦死了，不要哭哭啼啼地巴过来！」
小女孩忍不住涕泪纵横地从桌上挺身，试图扑进我怀里哭。
虽然这家伙声称自己年纪不小了，但她情绪也太失控了吧。
哎，想必她忍了很久吧……
不久后，莉芙总算恢复冷静，含著眼泪回到自己的座位上。
「虽然我好像没什么立场讲话，但晚一点再宣布会不会比较好啊？」
「呜……不，这事不能拖延。」
「为什么？只要晚一点宣布，让她们有时间适应环境累积成果，这样不就什么问题都没有了吗？」
一进公会，由依和菲尔立刻就加入了公会的代表性小队。如此一来，势必会招致批判和反弹。
与其这样，倒不如先缓缓。
只要在公会活动个半年到一年，旁人也会认可她们吧。到时候菲尔也能参加S级测验。
「这点妾身赞同。不过因为第七魔贵族尤瑟夫的侵略行为，人族现在急需一个可以倚靠的存在。」
莉芙伸出手指抵在刚才的报纸上。
彷佛诉说著夸大的标题就是为了这个。
「亚斯坦教垮台后失去了信用。虽然真•亚斯坦教看似兴盛，但对于遭魔族利用的亚斯坦女神，民众尚未恢复信心。因为这个缘故，原本由亚斯坦女神选出来的勇者也……」
「越来越多人不指望勇者了吗？」
「嗯。所以才需要英雄小队作为人族的新支柱。」
「原来如此。因此必须尽快行动，好争取那些人的支持吧。」
「哎，你不用想太多，照常活动就好。复杂的问题有公会负责解决。」
莉芙毫不掩饰哭红的眼角，信心满满地挺起胸膛，一副「万事包在我身上」的态度。
她的表情显得有点自豪。
「既然吉德也没有问题了，首先得安排你们见面才行。告诉妾身你方便的时间──」
◇
跟莉芙谈完后，我去了路边摊。
「我要肉串……嗯～十支好了。」
「好，十枚金币。」
「来，十枚铜币。」
我忽略路边摊大叔的玩笑话递出铜币，并接过装有十支肉串的麻袋。
不过这些不是我要吃的。
而是要带去给刚结束委托回到王都的两
人。
我前往那两人所在的房子。
那个家位于王都的精华地段。
虽然占地不大，却有座林木繁茂的庭园，房屋本身还是一人独居用不著的双层豪宅。
屋顶跟屋主的头发一样都是红色。
我敲了敲玄关大门，门很快就打开了。
「哎呀，是吉德啊。」
奎娜探出头来。
屋内可以看到席拉正咬著面包经过走廊。
「喔喔，吉德！」
一看到我，席拉立刻咬著面包直奔而来。
她们看起来都很有精神。
「喏，拿去吧。」
我递出方才在路边摊买的肉串。
席拉接过袋子。
「我看看，是什么呢？如果要求婚的话，应该是送戒指吧。」
「你在说什么啊。之前菲尔不是找过你们麻烦吗？我是来为那件事赔罪的。抱歉，我好像连累了你们。」
我并未正面回应席拉。
奎娜看著收到的肉串面露苦笑。
「所以才送肉串吗？我说你啊，这种时候应该送更贵的东西才对。」
「……是吗？抱歉，我只知道道歉的时候要带礼物。」
「算了，考虑到你的境遇跟经历，这也是没办法的事啦。」
虽然满口抱怨，奎娜却不以为意地吃著肉串。
啊，讲了那么多，结果还是吃了嘛。
席拉也拿了一串塞进嘴里。
「这个真好吃。哎呀，最近老是自己下厨，已经好久没去路边摊和餐厅了。毕竟我是经常下厨的人嘛。」
席拉不时瞥向这边，一再强调「下厨」这两个字。
「你分明只是把猎到的魔物整只拿去烤而已。」
「啊，你还敢说！我用辛香料调味的时候，你都没注意过吧！」
见奎娜偷打小报告？席拉气呼呼地鼓起脸颊。
这两个家伙感情真好呢。
「不过，我承认是很好吃啦。」
「嘿嘿嘿。吉德觉得呢？外出野营时有会煮饭的人在，心也会暖和起来喔。」
席拉倏地把脸凑近。
「你的企图也太明显了吧……」
奎娜按著头说。
我不解地问道：
「企图？」
「就是想加入英雄小队啦。」
「啊啊。说到这个，队员好像已经找齐啰。」
我向两人转述方才莉芙说过的话。
两人听完显得相当惊讶。
席拉尤其激动。
「这我可没听说过啊！？」
「我也是刚刚才知道队员候补人选，听说下次好像会安排我们见面。虽然我已经先看过她们的长相了。」
「看过长相？话说回来，队员有谁啊？竟然把A级的我撇在一边……」
「啊啊。就是那个暴走剑圣菲尔，还有一个叫由依的前S级冒险者，不过我对这家伙也不太瞭解。」
「……！？」
听到名字的瞬间，奎娜瞪大了眼睛。
嘴唇和手掌也很用力。
「都是一重返公会就引发热议的人物呢。难怪这阵子听到很多风声，原来是要加入英雄小队啊。不过这安排也算合理啦。」
席拉看似可以理解，不像奎娜那么惊讶。
「你好像不怎么意外呢。奎娜就一副很惊讶的样子。」
「毕竟仔细一想，比起加入英雄小队，我更想跟吉德组队嘛。」
「这、这样啊。」
面对席拉直白的心意，开心之余，我也觉得有点难为情。
「怎么样？我不但会作战，又能一手包办所有家事。像我这么能干的队员，有没有兴趣考虑看看？」
「不，虽然有你在肯定能帮上很大的忙，但我也有自己处理委托的步调。」
「我还能提供色色的服务喔。」
席拉将丰满的胸部往内集中。
远超出平均值的两颗硕大半球随著挤压而变形。
「呜……！诱惑力好强……！」
这姿势更凸显出席拉的魅力。
一直过著禁欲生活的我，幸福到眼睛都快瞎了。
「只差一步了。既然如此──」
席拉凑过来，准备使出致命的一击。
不过先前保持沉默的奎娜，却在这时开口了。
「……欸，你说的由依，是被帝国挖角的……那个由依吗？」
「应该是吧。虽然叫由依的我只知道一个。」
「不，没错。回到公会的就是那个由依吧。」
奎娜把结下梁子的菲尔搁在一旁，反倒问起了由依。
对于由依背后的帝国──还有姊姊，她依然心存芥蒂。
而且那个叫由依的家伙，升上S级后又被帝国挖走。
因此奎娜对由依──
「我以前很崇拜由依，就像对你一样。」
「啊啊，这样啊。」
奎娜毫无保留地吐露心声。看来她似乎比以前更信任我了。
这样不但轻松，也容易理解。
「接下来那女孩就要加入英雄小队……跟你平起平坐了。」
「……」
奎娜闷闷不乐地沉下脸色。
不知道为什么，我总觉得不能继续这样下去。
对我来说，奎娜是很重要的人。
我受了她很多照顾。
她也很好沟通。
脱离骑士团后，她是我第一个熟识的人。
因此我很自然地脱口说道：
「如果不介意我以英雄小队为优先的话，要不要跟我组队？」
这样可能没办法解决问题。
不过我希望可以给奎娜一些慰藉。
哪怕是一时的也好。
「咦！？」
「可以吗！？奎娜跟我可以加入吗！！」
听到这突如其来的提议，奎娜和席拉显得十分惊愕。
虽然刚才没提到席拉，但两人似乎已经组队了，所以这也是理所当然的发展吧。
啊。
「在这个时机点开口，感觉好像是我输给了席拉的诱惑，不过绝对不是这样喔。是因为你们两个很强，又具备了我缺乏的常识和知识。虽然这方面我已经尽力弥补了，却还是经常闹出像刚才送礼的笑话……」
「就算要做色色的事，我也完全不在意喔！对吧，奎娜！」
「呜啊！？喂，你在摸哪里啊！我……！」
席拉伸手托起了奎娜的胸部。
奎娜的胸部也不逊色啊……！
不妙。
这支小队成立后，我会不会被搞疯啊？
「不过要组队的话，我还想再找个队员呢。最好是负责治愈的人！」
说著，席拉揉捏著奎娜丰硕的果实。
「治愈我们自己来就行了……嗯……摸够了没啊……！」
虽然奎娜平常总是一副好强的态度，这会儿却发出虚弱的声音。
「说这什么话啊！都走到这个地步了，当然要打倒英雄小队啊！」
「我好歹也是英雄小队的一分子喔。」
「吉德不算啦！是跟另外三人互相较量！」
席拉显得格外激动。
看来她也很关心奎娜。
的确，只要赢过英雄小队，奎娜的自信心也会随之提升。而且这样一来，想必露娜也无法再忽视奎娜吧。
「吉德先生！总算是找到您了……！」
背后突然传来声音。
我回过头去。这里是精华地段，路上行人不多，后方只看得到一个人，因此我很快就认出了声音的主人。
「原来是苏菲啊。怎么了吗？」
真•亚斯坦教的领导人就站在那里。
手里还拿著用布包好的棒状物。
我隐约察觉对方的来意。
「请收下圣剑！这把剑应该归吉德先生所有！」
听到苏菲这么说，我一点也不意外。
「送圣剑过来！──难不成你会治愈魔法！？」
席拉抢在我之前劈头问道。
为什么会变成这样？这么说起来，我曾听过某个著名的传说。那是圣女将圣剑送给勇者的故事。
曾几何时有支勇者小队──
一位虔诚的圣女，将圣剑交给了圣剑有所反应的男人──也就是成为勇者的人物。
由于情境太类似，席拉也不禁产生了一种既视感。
「是、是会一些啦……？」
苏菲困惑地说。
原本只是为了安慰奎娜随口提议组队，事情却逐渐往意外的方向发展。
席拉比手画脚地说个不停，看似是在游说苏菲加入，结果好像顺利谈成了。
「──目标，打倒英雄小队！」
席拉高指著天空朗声宣告。
「不、等等，我真的没时间啦！？」
苏菲有点吓著了。
看来席拉似乎是凭著气势硬把人拉进来。
「我也不求一定要打倒他们。」
「少来了～……！」
「喂，手不要动啦！」
席拉露出不怀好意的眼神。
奎娜顿时心生危机感，赶紧护住胸部。
「虽然现在没人，但这里好歹是马路上。别闹得太过火喔。」
「有人在我就不会乱来啦。对了，吉德要不要也来一下啊！？」
听席拉这么一说，奎娜反射性地瞪了我一眼。
我忍不住别开视线。
「……我没办法这样跟人互动。」
「哎──好可惜喔。明明这么紧致，摸起来触感棒呆了。」
「──别闹了！」
奎娜朝席拉头上赏了一记铁拳。
席拉头上肿了个大包，泪眼汪汪地用双手按住了头。
「有、有必要这样吗！？」
「这是我要说的话！」
「那个，吉德先生，请您务必收下这把圣剑……！」
「不了。毕竟我拿了也不会用，况且圣剑这玩意儿怎么想都会招惹麻烦。」
如今不但要面对耸动的舆论，还要同时兼任两支队伍，搞得我越来越忙了。
不过我并不讨厌这种忙碌的生活。
有别于骑士团时期，现在我反倒忙得很开心──