「哥贝久先生、佛雷登先生，今天谢谢你们过来一趟。」
「不客气、不客气。」
「只要有咱们能帮忙的事，你尽管说就是了。」
时间是食堂正式开张的几天前，春菜请哥贝久与佛雷登协助营业测试，于是他们带了村民们前来食堂。
「话说回来，这味道好香啊，俺肚子饿了。」
「那就立刻来排队测试吧，钱在这里。」
「谢谢，不过你不用太客气，咱们口袋里还挺有钱的。」
「试吃也包含在开店费用里，而且这是用于练习的餐点，还要向你们收钱就不太好了。」
「是这样吗？」
「就是这样。」
春菜斩钉截铁地封杀了哥贝久抱持的疑问。
就算开店资金是自己出的，但在这个阶段就有收入的话，要算帐也是件麻烦事。而且为了测试而叫人家过来却还收钱，太违反道义了。
春菜想要在这类事情上划分清楚，就她的立场而言，在好几重意义上都希望避免向哥贝久与佛雷登收钱。
「所以啰，请你们多吃一点，再告诉我感想。餐点的调味配合了鲁费乌斯人的喜好，可能会不合你们的口味，不过还是能作为参考。」
「俺知道啦。」
「感谢招待。」
哥贝久与佛雷登虽然觉得有点被春菜敷衍过去，但还是老实地同意她的请求。他们在观察店内的同时，走到已经在餐券柜台前排起队的村民们后方排队。
「建筑物的构造很单纯呢。」
「座位还挺多的，你们应付得来吗？」
「关于这点，就等到开店后再观察。菜色目前只有七种，而且店里的制度是先付钱加上自己整理餐具，我想应该有办法应付，毕竟也导入了能自动清洗餐具并杀菌的魔道具。再说，视经营状况与销售额而定，也可以增加人手。」
春菜说明过后，哥贝久与佛雷登都没有想太多就接受了。看来她是多少经过考量后，才构筑出这套不需太多人手的制度。
「这么说来，这里是采用怎样的方式供餐？」
「付钱后直接自行取餐的制度。今天就是要对这套制度的运作进行测试。」
「俺知道啦，要在哪里点餐？」
「轮到你取餐时，再说出你想吃的餐点即可。」
「瞭解啦。」
哥贝久与佛雷登遵从春菜的指示，以收到的钱买下餐券。哥贝久点的是标准份量，佛雷登则是将份量加大，两人都吃套餐。
顺道一提，这次开设的食堂，餐点都采用统一价格。不管客人点什么，单品料理一律二十五奇洛币，套餐则为三十奇洛币。份量加大就贵五奇洛币，份量减少则便宜五奇洛币。
「还挺多的呢。」
「年轻人会很中意这样的份量。」
「这样算是标准份量的话，卖三十奇洛币很便宜呢。」
哥贝久与佛雷登接过份量会受年轻人喜爱的料理后，便与点了不同菜色的其他几位村民一起分料理，好让所有人都能吃到全部的菜色。说真的，就算是标准份量的单品料理，年纪大的人还是吃不完。
而且附在套餐里的面包与沙拉一样份量十足。面包是普通的黑面包，但品质比学院的校园餐厅卖的要好上许多，大小也比一般面包来得大；沙拉同样多到可以分给其他人吃，营养价值也不会极端偏颇。
「这种炖菜真好吃。」
「烧烤料理全都只加胡椒盐啊，不太懂这里的人为什么会喜欢这样的调味。」
哥贝久与佛雷登边说边一一确认料理的味道。他们也不忘将面包浸在炖菜里，或者用面包夹著烧烤料理食用。
两人就这样以各式吃法确认过后，得到了……
「……俺觉得如果要每天吃的话，差不多就是这样吧。佛雷登你觉得如何？」
「这样的调味不会吃腻，大概可以吧？虽然俺觉得味道淡了点，但对哥贝久你们来说应该是刚好吧？」
「没错没错。」
──这样的结论。
说真的，味道没有两人所期待的那般美味，但如果问他们每餐是否都吃得下去，他们会毫不犹豫地同意，以饮食店而言就十分足够了。
「这样的味道与份量搭配那样的价格，想必是没什么好挑剔的。」
哥贝久也同意佛雷登说的话。他们两人在乌鲁斯行商时也会顺便去各地吃饭，所以知道饮食店大致的行情。尽管乌鲁斯与鲁费乌斯不同，但这类以一般民众为主要客群的便宜饭馆，用餐价格在乌鲁斯、达尔与史堤连之间并不存在极端的差异。既然使用的货币相同，将同等级的饭馆等同视之，也不会有什么问题。
附带一提，乌鲁斯的行情大约是在三十五到四十奇洛币左右。食材较贵的达尔换算为奇洛币后会贵上两～三奇洛币，佛雷则是上下幅度各增加五奇洛币。另外，这间食堂的料理比乌鲁斯的餐厅多了平均三到五成的份量，所以总的来说其实便宜很多。
「再来就是面包不能吃到饱令人伤心。」
「我预定要让客人自由带面包进来吃，所以这方面就请客人自便了。」
「可以自由带面包进来？这规定还真稀奇呢，带白饭进来也可以吗？」
「如果是饭团就可以吧。不过罗连人完全不吃米饭，试著煮给他们吃也得不到好评，能否推广也很难说就是了。」
春菜如此回答佛雷登的询问，并顺便说明这个国家的现状。哥贝久闻言后……
「哎，咱们也会吃不惯一些外国食物，这里的人不吃米饭也难免吧。」
说出如此通情达理的话。
「换个角度来想，能接受味噌酱那种独特味道的法连人和佛雷人，或许反而比较特殊呢。」
「是啊是啊。」
千里不同风，百里不同俗。春菜等人从味觉面上深深感受到世界的广大与地域的差异。
「那么，虽然我姑且调整过了，不过座位的宽度又如何呢？」
「对咱们而言刚刚好，但对佛雷登来说就有点窄了。」
「是啊是啊。不过呢，这也是没办法的呗。咱们巨人族的人数很少，而且也不是过不了大门或者椅子坐不下，这样就够啦。」
佛雷登说的话，让春菜过意不去地点了点头，并写下笔记。她继续问下一个问题：
「像是供餐时，会不会让你们等很久？」
「不会。是稍微等了一下，不过盛菜就需要那样的时间嘛。」
「这样啊，那就好。」
「好啦，难得来到鲁费乌斯，咱们就去绕一下。」
「如果有奇特的作物，就买回去栽培看看。」
「好～慢走哦。」
哥贝久与佛雷登帮完春菜的忙，说要稍微观光后再回去，便离开了食堂。
据说他们这时带回去的几种蔬菜，在三年后于欧尔帖姆村与乌鲁斯的实验农场得到了足以外销的收获量。他们做了这种像是某国农家会做的事，就只有当事人才知道了。
「好啦，既然有很多国家的人都在鲁费乌斯学院留学，那就得来研究一下是否能端出一些鲁费乌斯以外的料理。」
春菜道出的这句话若被一般厨师听到，恐怕会因为作业量而颤栗不已。这个女人害得食堂的业务在许多方面都变得艰难，但不知是幸或不幸，这里的员工都由于各种原因而躲藏于此，所以他们所有人都没有抱怨，默默地接受春菜的方针。
☆
「明天宏同学的手边就没事了，可以去达也先生你那里帮忙哦。」
在隔天就要正式开店的晚上，春菜如此告知。
「我是很感谢啦，不过你没问题吗？」
「嗯。应该说店铺实际开始营业后，就没有什么宏同学帮得上的忙了。」
「是这样吗？」
达也对春菜说的话感到疑惑，而向当事人确认。宏闻言就轻轻点头。
「说到实际业务，主要就是在营业时间内接待客人嘛。所以我就算要做什么事，也只能趁著营业时间结束后的晚上进行。」
「再说，试做料理也就算了，但为了今后著想，实际进入厨房做菜之类的工作不能由我们来做，除此之外就只剩下应对突发情况，所以有一个人在就够了。」
「啊，这样啊。」
达也听了宏与春菜的解说，就发出声音表示他明白了。宏与春菜的确不能一直顾著店铺，所以让他们直接接客与做菜是不太好。虽说如此，若发生了什么纠纷的话，对象很有可能是顾客。
而若要应付顾客的纠纷，由于宏有女性恐惧症，他有一半的机率会派不上用场。
事实上，宏最近因为女性恐惧症减轻了，就在贩卖部贩卖熟食面包的第一天得意忘形地担任贩售人员，结果受到想要告别难吃餐点而杀气腾腾的大群女学生瞩目，最后陷入半死不活的状态。
这个还算不上是纠纷的案例就让宏陷入那样的状态，如果让他实际处理女性客人的纠纷，可不晓得会发生什么事。
在说到这个问题之前，宏本来就没办法处理客诉。虽说最近已经看不到他
逊炮的模样了，但稍有不慎，他马上就会原形毕露。如果客诉对象长得凶恶又吼得大声，无关乎对方是男是女，宏就会畏缩起来──这种可能性并非为零。
既然如此，由惯于应对客人加上战斗能力也很高的春菜来负责客诉，肯定是比较妥当的选择。再说春菜给人的感觉柔和，又拥有佳丽云集的各国王室都很少见到的美貌，只要她诚心诚意地表示歉意，就没有什么人能够继续抱怨。如果也考量到这点，以看顾店家的人才而言，应该是没有宏出场的余地。
「如果是这样，我就心怀感激地请阿宏来帮忙吧。」
「虽说如此，我在调查情报上也没有什么特别技术，就由大哥你来下指示吧。」
「我知道。」
厘清了许多事情之后，明天起的人员配置，宏确定要去大图书馆。
「我回来了。」
「啊，真琴小姐，你回来啦。」
春菜向从学院回来的真琴打招呼。顺道一提，她之所以会在晚上才回来，是为了跟同学打交道。
「呼──到了这把年纪还在当学生，也是挺累的。」
「不过呢，我愈看愈有一种感觉……真琴，虽然现在说这个也太慢了，不过你那身制服……该怎么说，在许多方面都挺不妙的。」
自从真琴穿起学院的制服后已经过了好几天，但达也不知为何现在才说出这种话。
鲁费乌斯学院的女生制服明明没有什么特别的设计，但由超过二十岁的日本女性来穿，就会有种装可爱的感觉。如果穿的人是春菜，可能会在魔法少女这层意义上显得合适，但真琴则是在装可爱的意义上显得不合适。
就算同样是过了二十岁的女性，由当地人来穿却没什么问题，令人感受到这个世界的不公平。
穿著鲁费乌斯学院制服的真琴，呈现出许多并非情色方面的不妙之处，到了达也每次看到都难免想道出此事的地步。
（插图008）
「你不说我也知道，但你真的说出来会让我受到打击耶。」
「哎呀，抱歉啦，可是我就是想吐槽一下。」
「真琴小姐，其实你穿起来也没有什么奇怪的地方……我是这么想的哦。」
「不用连春菜都来安慰我啦。」
「真琴姊装可爱的模样很可爱。」
「连澪你也……哎，算了。话说回来，你们本来在谈什么啊？好像因为我插进来，才让你们讲到一半就转移话题。」
「在确认大家的状况啦。那么，澪你那边如何？」
宏这句话一出口，停顿下来的话题便一口气回到了正轨。
「嗯，吉诺已经开始在做级数外药水了，明天就先观察一天。如果没有问题，我从后天开始就能支援图书馆那边。」
「这样啊，看来还挺顺利的。」
「嗯。不愧是雷奥德殿下带来的人才，既听话又热心学习，只是很容易沮丧。」
「那也难免啦，毕竟现在是不断失败再失败的时期，很少人做事失败不会沮丧的。」
宏听了澪对吉诺「很容易沮丧」的评价后，就苦笑著帮他说话。连在游戏里都有很多人在练生产技能时受到挫折，不如说吉诺没有半途放弃已经算是很好的了。
「无论如何，只要到达做出级数外药水的阶段，即使是忙碌的岱雷丝她们也能抽空去关照他。」
「是啊，视情况而定，我直接去照顾他，澪你去帮大哥的忙也行。」
「我个人认为师父你要去指导，至少要等对方可以做出八级以上的药水之后。」
「我是无所谓啦，不过为什么呀？」
「考量到今后的事，既然已经有我负责指导，我觉得师父你身为老板要顾及权威，最好不要一开始就亲切细心地指导他人。」
澪经过细思的反驳，让众人不作多想就接受了。纵使目前的规模还没有问题，但既然已经确定今后人数会增加，如果每个新人都要工房老板一对一地细心指导，在许多方面上的确都会有问题。
「由国中生讲起组织的人才育成和权威之类的事情，感觉怪怪的耶？」
「以澪的岁数而言，这样的内容的确很严肃，但就我的角度来看，反而是宏你至今为止都想得太少了耶？」
「这我是不否定啦。」
宏与真琴以澪的组织论为契机，讲起一般十几到二十四岁的人都不会有什么机会讲到的话题。
「另外，你还有其他真心话没说对吧？」
「嗯。如果师父的直传弟子增加的话，大概在权威以外的方面也会产生许多问题。」
「具体而言呢？」
「如果师父直接教人，对方习得技能的速度会过快。」
「啊……」
澪指出的问题，让真琴无法作出任何反驳。身为从未知大陆来访的客人，又频繁地受到宏直接指导的春菜就不用说了，岱雷丝她们也一样，她们在被宏直接指导过的内容上，不但学得莫名飞快，技术也有显著成长。宏所教导的内容，全都是在一般情况下花上半年或一年时间都无法习熟的技术。
东工房现今的技术水准已经开始显得突出，如果进去的实习生全都以这样的步调成长，很有可能会招致各种混乱。就算是为了让岱雷丝等人能够指导后辈而大力培育她们，但其他员工若不采取前辈指导后辈的方针可就不妙了。
在谈论这个问题之前，宏和澪也没办法永远待在这个世界培育人才，所以差不多该来好好规划这方面的制度了。
「不过，岱雷丝她们实际上算是澪的徒弟吧？在你的指导下也学得很快，所以到头来不都一样吗？」
「我指导的内容与师父指导的内容，无论是在熟习度、应用能力，以及与内容相关的探求心上，都差得多了。」
「有差那么多吗？」
「差到令人大吃一惊的地步。」
真琴与达也虽然隐隐约约可以理解，但还是觉得澪没立场说别人。毕竟她在不到一年的时间内，就将本来是外行人的岱雷丝等三人培育至能够做出七级药水的水准。就在这时，澪为了增强说服力而开口道：
「莱姆就是实例。」
「啥？」
「在师父进行指导的时候，有时会让莱姆坐在他的大腿上。由于莱姆在最好的位置上直接观看师父输出魔力的方法与作业手续等等，所以她就算没有被直接指导，但不知不觉间还是学到了那些技术。」
看来儿童的吸收力与好奇心是不能小觑的。在大部分体力与体格不太会产生影响的作业上，莱姆都比一般的工匠来得熟练。最近当比较多朋友没办法与她一起玩时，她就会自己使用剩余的材料做出级数外药水，或者利用帮忙拔空地杂草时回收的杂草做出丝线与纸。
这也是吉诺沮丧的理由之一，但大家对于莱姆自行学会工作内容、自行制造物品或出手帮忙，都隐约有种理所当然的印象，所以没有任何人察觉此事。大人们对莱姆的认知，就是只要她不跑到众人视野以外，要制作什么东西都可以。
另外，由于莱姆制作的药水具有很高的品质，就卖给梅利沙商会了。如果轻忽大意，她还会自己做出八级药水，唯有这点需要注意。
「是说师父，岱雷丝她们差不多快碰到初级的瓶颈了。」
「嗯，我想也是。这阵子得在自由研究时间指示她们试试锻造、木工或制作家俱才行。若顺便到欧尔帖姆村或库列斯特凯布收集需要用到的材料，在许多意义上都会让事情进展得更顺利。」
澪指出员工们进步神速而即将产生的问题，于是宏便告知可以作为对策的作业内容。
「她们的制药等技能已经赶上春姊了，那春姊学得如何？」
「有很多技能她的确最好能够学一下，但得先等到她有空才行。」
「是啊。那说回食堂的事情吧，真琴小姐。」
「食堂造成相当程度的话题了哦。大部分的意见都是『如果除了那间难吃的校园餐厅以外还有别的选择，就谢天谢地了』。与我交情不错的人里有一半都说要来吃。」
「剩下的一半是自己做便当吗？」
「不然就是有别的调度管道，或者吃贩卖部的面包打发掉午餐。说到这个，贩卖部的面包依然热卖呢，也有不少人表示多亏了这些面包，不用再仰赖校园餐厅了。」
真琴的情报，让春菜与澪不禁互看了一眼。另一边，宏回想起贩售初日的情况后，脸色有些发青，目光也飘向远方。
贩卖部贩卖面包本来的用意，并不是为了打击校园餐厅的业绩……应该说，这只是在校园餐厅的营业时间之外，于校内确保食材的辅助手段罢了。结果辅助手段反而变成主要手段，实在是件很讽刺的事。
「所以啦，校内感觉上不会有什么问题，可是我们能和周遭店家好好共处吗？」
「据富尔特教授所言，几乎所有店家都不会和我们有经营上的冲突，像是主要客群不同，或是经营午餐的餐厅来客率很差，所以想要放弃这部分的生意等等，所以应该不会有问题。学生顾客好像本来就不常去周遭店家吃饭。」
「哦，明明情况是这样，之前却也没有新的店家开张呢。」
「很不可思议对吧？」
真琴询问后，春菜道出富尔特教授告诉她的事情。这般可疑怪异的内容，让众人产生了许多联想。
「所以就是这样，我认为最好从明天开始在各方面提高警觉。」
「说得也是，你想好对策了吗？」真琴问道。
「以多少仰赖公权力为前提，做好许多准备了。」
「具体而言呢？」
「我已经谈好这一阵子在将近开店时间时，借用几位城堡里的骑士；如果有可分类为厨余的垃圾被丢在店铺周遭的路上，就立即将垃圾传送到厨余桶并加工为肥料的系统也加工好了，还可兼作清洁……应该是这样。没错吧，宏同学？」
春菜有些没自信地说出对策，并向宏进行确认是否无误。对此，宏点了点头。
「再来就是张设结界，以防止奥客将一些玩意儿──一般情况下不会作为食材的虫子或害兽之类的──带进来吧。奥客都会说些暧昧不清的理论，这样即使在在灰色地带也能做出柔软的对应。」宏说道。
奥客可能会实行的骚扰手法大致上都预料得到，所以在这方面的对应上，似乎已经多少做好事前准备了。
「不过在谈这个问题之前，其实我们也有讨论过是否要使点手段，把那些为了妨碍店家营业而引发纠纷──像是在店内或店门前打架的家伙二话不说地送去骑士团的办事处。」
「如果可以实行的话，大部分的纠纷就能轻松解决了。」
「不过办事处那里的人似乎非常忙碌就是了。」
宏这个非常吓人的主意，让真琴基本上表示赞同。不过这个想法只处于讨论的阶段，还不能擅自实行。
「另外，在有人放火或施展物理攻击的情况下，我也做好准备了。同一人物──或者被判定为同个集团的团体若发动复数次攻击，到第三次之前都会被完全取消掉，从第四次开始则会全部反射回去。」
「这么做感觉也有可能被对方当成把柄耶。」
「到时就仰赖国家权力吧，我们本来就没有理由要烧别人或殴打别人。」
「是说，到了第四次才开始反射的理由是？」
「所谓『※佛陀善脸最多露出三次』啰。」（译注：日本谚语，意指「事不过三」。）
宏说的话，让真琴很想吐槽「那样真的算是露出佛陀善脸吗？」。她看向周围，发现达也也同样想吐槽。
「哎，防盗措施大致上就是这样吧。其他的顶多就是设置防盗监视器与纪录系统后，向骑士团或类似单位证明这套系统无法窜改，并请他们认定相关纪录可以作为证据而已。」
「啊～就是因为有这套系统，对方找碴时，你们才会乖乖地仰赖国家权力啊。」达也说道。
「就是这样，最近我们还在乌鲁斯试用了几套。多亏有雷雷挂保证，我们才能非常顺利地让对方答应可以认定为证据。」
「已经在乌鲁斯装过了哦……」
「像是纠纷特别多的地带，或是必须彻底防护住的地点，就重点式地在这些地方进行了试用。」
宏在最后说出了就某种意义而言最为冰冷无情的防盗措施，让众人的眼光不禁飘向远方。要责怪的话，肯定要责怪犯罪者本身，但一出手就确定完蛋的话，在许多方面而言都太凄惨了。
「哎，我和春菜同学这边大概就这样吧，澪的情况刚才已经说过了，那大哥与真琴小姐，你们那边又如何呢？」
「我这边还没有什么事情可以说。我自己是觉得在使用魔法时多少变得有效率，但反过来说就只有这样而已。我姑且拿课本给达也看过，上面好像只有记载著常用魔法的人理所当然会做的事。」
宏询问后，真琴接著说出的报告，让达也也点头同意。
「这样啊，待会儿也给我看看课本吧，说不定会写著什么可以参考的事情。」
「那是没有问题，但毕竟只是初级而已哦？如果练到魔法大师的初级，上面写的应该就只是些大家早就在做的事情哦？」
「嗯，是有可能会这样，但就是为了慎重起见。」
「瞭解。然后呢，在人际关系上，目前也没有什么夸张的发展。虽然以莱姆她们为中心逐渐分成了两、三个派系，但并没有在台面上发生什么事。」
真琴同意宏的要求后，便继续接著说。当达也听到「派系」一词时，眉头瞬间动了一下。
「派系？具体而言是怎样的情况？」
「也没有那么复杂啦，只是有想要疼爱莱姆的一派、想要以莱姆为藉口排挤我们的一派，以及中立于两派之间……应该说立场偏向我们的一派。以现况而言，仅是快要形成这几个小团体而已，尚未有什么动作。」
「原来如此。」
达也听了真琴的说明后，大致掌握了状况。尚未出现关键因素，如今还没有发生事件或成群结党，但放置不管也并非良策，可以说是很不上不下的状况。
「纵使不能随便出手，但放著不管感觉也很可怕呢。」宏说道。
「我也有过不少类似的经验。在学校这样的组织里，当事人一有动作，就会把事情搞得太大，但外部人士插手进来的话，多半也不会有什么好结果。」春菜接著说。
「不只是学校，公司一类的组织大概也都是这样。」达也这般表示。
「就是说啊。不过这次似乎只会发展至派系斗争的程度，就算碰到了最坏的情况，也只要让有可能被人捧上去当领袖的莱姆她们离开，就不会受到波及了。幸好在发生问题时的对应法还挺简单的。」宏如此论述。
「我们也就算了，但是得负责善后的学院长就没那么轻松了吧？」春菜表示意见。
「虽说如此，他们的目的本来就是要引起对立，后续问题得请他们自己设法解决才行。再说，身为外部人士的我们本来就不需要为了陪他们搞校园改革或是伴随而来的派系斗争，导致对年龄只有个位数的孩童造成负担。我们没有义务与责任做到那种地步。」
从学院方的角度来看，宏的说法等同是擅自妄为后就拍拍屁股走人，但在场没有人反驳他。
整件事情本来就是学院主动来委托的，再加上费姆她们也只是过著普通的校园生活，所以宏的主张在这种时候是正确的。
若要问众人是否有即使会对莱姆造成负担也要奉陪到底的责任，没有人会表示意见；而让莱姆离开后，校方恐怕也不会认同只是一家外部业者的东工房有插手事务的权利，但众人也不觉得有必要插手。
到头来，除了宏的主张以外，能够采取的对应措施等同于零。这样的做法虽然会让工房的商誉由于「毫无责任感」的评价而多少受损，但付出这点代价即可了事。而就算商誉受损，西部三国的相关人士大概同样不会在意。就算换成其他国家的高层也一样，东工房的技术力与影响力没有小到会让对方因为这点批评就与其敌对。
也就是说，宏一行人几乎不会受到损害。
「哎，真琴小姐的事情就讲到这里吧，大哥你那边呢？」
「我这边也没什么好说的耶。很遗憾地，目前就只有整理出几件传说的程度。」
「顺便问一下，是怎样的传说？」宏问道。
「我想想，能够确定是玩家的有三件，其中一件是在法连的书库里没有发现过的。有个看似是废人玩家，而且可能带来了最大影响的魔法师；还有个看似是与这位魔法师一起转移到这里来的玩家。目前的进度就只有找到关于这两人的几个线索。」
「原来如此。」
达也简单说明了至今为止的调查内容。从数量庞大的资料里搜找出看似为玩家做过的事迹，这样的作业在只有达也一人的情况下难有进展。
「不过我几乎确定了人数，也大致掌握了传说的内容。」
「人数有多少人呀？」宏问道。
「包含我们在内，刚好二十个人。新发现的有在马尔克特的一个人，已经确定的分别是三人组与四人组，剩下的七个人目前还在验证中。不过这些人转移过来的时间差了一千年以上，所以验证难有进展就是了。」
宏等人听到年代差到一千年以上后，都讶异不已。一千年实在难以算在时差的范围内。
「随机打散到这种地步，还真夸张耶……」宏说道。
「一点都没错，真亏我们能在只差半年左右的时差下聚集全员。」
「不过该感谢这样的奇迹，还是该抱怨被传送到这个世界，就有点令人烦恼了。」
任何人都无法反驳达也与春菜对千年以上的时差所表达的看法。
「哎，反正就是这样，还会再花上些时间。」
「原来如此。话说回来，大哥，你有调查和神兽有关的事吗？」
「我在一般书库有稍微查过，但案例太少，而且没用的资料太多。说到底，在一般书库能查到的范围内，神兽的外表或是能力完全不一致。就算仔细调查，能否作为可信任的资料也非常难说呢。」
「这样啊，
那也只能挪到之后再查吧。」
「至少我是这么判断的。不过明天阿宏你就可以来帮忙了，应该可以马上查完玩家相关的情报。等弄完这个再去查神兽的情报也行吧？」
「是啊。」
看来没有人对达也的判断提出异议。这段对话决定了明天之后的方针。
「那么，我去适当地准备一下听了大哥的话后，我觉得可以派上用场的道具。」
「哦，拜托你了。」
即使明天就要开店，宏一行人却莫名地游刃有余。
☆
同一时刻，在某间房间里。
「那些家伙实在有够可恨……！」
鲁费乌斯学院的校园餐厅料理长，憎恶地如此咒骂道。他的手里紧握著这几天的帐簿。
「不能像过去那样赶走他们吗！？」
料理长依然维持著狰狞的神情，向面貌凶恶的男人这般问道。料理长说的话，让面貌凶恶的男人摇了摇头。
「很遗憾地，这次的眼线莫名地多。如果在他们开始营业之前出手的话，卫兵可能会立刻飞奔而至。」
「该死！真的很可恨耶！」
料理长听了回答后，迁怒于桌子并大声吼叫。
「能不能至少让贩卖部停止贩售面包？」
料理长接著讲了好一会任性自私的话后，终于冷静下来，向另一名外表乾净整齐的男人发出询问。这个男人看起来像是位官吏。
「大概没办法吧。很遗憾地，那边本来就有各方发出希望改善的要求，若非发生食物中毒，应该无法让他们自行停止贩卖。」
「那就在面包里下药如何？」
「这也很困难。现在贩售面包的方式已经变更为有人点单后才取出的方式，而在送货时，也是将面包放进完全密封的防腐袋送过来的。最为关键的是，由于那个男人的提议而让所有面包都个别密封包装，而且袋子的设计是只要密封被拆开就会一目瞭然，如果从外面动手脚马上会被发现。」
「那向面包店施压呢？」
「基于跟无法对店家动手同样的理由，目前恐怕很困难。」
「实在是可恨到极点！」
料理长听闻对方已经彻底做好防范后，将彷佛能杀人的憎恶贯注于声音里破口大骂。
附带一提，制作炒面面包与奶油面包送货给贩卖部的面包店，与进面包给校园餐厅的面包店是同一家。之所以会制作那种难吃的黑面包，是被杀价到极限的结果。就算面包店基于良心问题想要断绝交易，但要是真的说出口，店家周遭就会发生可疑事件。无法脱身的面包店只得心不甘情不愿地烤出只比垃圾好一点的面包，进货给校园餐厅。
在宏前来委托制作各类面包时，面包店便将这件事作为拒绝理由而告诉他，结果事情被本来就存著各种疑念的学院长得知，接著在转眼之间，就有了以巡逻为首的各式对策保护面包店。
顺便说一下，将面包放入袋子里密封的做法，是由宏制作的机器实行的。其构造已简化至岱雷丝她们也做得出来，而且在设计上同时施有防腐、杀菌与密闭判定的附魔。只要有心，也能够量产到某种程度。
封袋法不只是安全，而且不用太介意手上脏污便可食用面包，关于这一点，课程以田野调查为主的教授与学生们也给了很好的评价。至于已经有好几个人看过贩卖部的面包后对这种机器产生兴趣，便透过贩卖部负责人向宏进行商谈一事，就只有当事人才知道了。
「算了，反正只要等他们开店，方法要多少有多少。」
面貌凶恶的男人以安抚料理长的口气插嘴道。
「你确定吗？」
「嗯。搞倒一间餐厅不是什么大不了的事。」
「真的吗？我很期待哦。」
「交给我吧。」
面貌凶恶的男人十拿九稳地这般断言后，料理长的心情总算变好了。
「好啦，我还得为明天的料理做事前准备，先回家啦。」
「你明明就很少做这种工作，还真敢说。」
「多多少少有啦，很没礼貌耶。」
「否则会有人吃下肚就死掉对吧？」
「是啊。」
料理长听了面貌凶恶的男人讲的话后咧嘴笑了一下，接著就直接走出房间了。
「真是的，我已经叫他适可而止了说……」
「那个男的差不多也快完蛋了。」
「是啊。就算能够赶走那间餐厅，之后还是要找个机会……」
「嗯，我知道。」
待料理长一离开后，面貌凶恶的男人与官吏便立刻露出非常恶毒的表情，开始互相低声交谈。
看来他们打算将一连串舞弊事件的责任全部推给料理长，藉以处分掉他。
之后，面貌凶恶的男人与官吏讨论了搞倒店家后的具体计画，并错开时间离开房间。他们直到最后，都没有察觉他们的对话内容被人从头到尾记录了下来。
☆
「事情就是这样。」
「这还真是……」
「我是早就料到一定有著这样的情事，但没想到事务局长牵涉得这么深……」
到了隔天早上，记录了所有对话内容的蕾妮在雷奥德的指示之下，已经向以学院长与富尔特教授为中心的几位改革派中枢成员报告完毕。
当然了，在场的所有成员尽是操守没有任何瑕疵的人物。蕾妮已经筛选掉操守有瑕疵的人物，悄悄地排除于中枢成员之外。
「我也顺便弄来了校园餐厅的内帐，而这是事务局长的内帐。」
「很谢谢你，不过这是能这么轻易就发现的东西吗？」
「外行人就算了，但他们的藏匿方式没有讲究到可以瞒过像我这样的人。」
「这样子啊……」
准备万全地带来许多证物的蕾妮说出的这一句话，让学院长等人不禁沉默下来。
「……我们调查过后也找不到的东西，被这么轻松地搜找出来，让我们为自己的无能深感惭愧呢。」
「这是我的专门领域。适才适所。」
「你说的是没错……」
「我无法从事学者的工作，学者也不应该来做这种工作。学者的工作是探究学问，并寻找出能够改善人们生活的蛛丝马迹。」
蕾妮以平淡的口吻，对老是陷入沮丧的学院长告知自己的真心话。如果学者连地下工作都能完美实行的话，蕾妮这样的人就无处可居了。
「然后，这点证据在这个国家里应该不足以让对方受到处罚，该怎么办？」
「是啊，若非司法关系者确认到对方正在直接下命令或是抓到现行犯，证据就算不上百分之百确切稳固，所以要下处罚还是很难吧。」
学院长对蕾妮的发问点了点头。
「先确认直接下命令的场所后潜入那里，是能够办到的。」
「真的吗！？」
「对方的据点全部被我摸清了，那些地方不但疏于戒备，也难以防范感知类技能。只要请甜心帮点忙，让二十名一般人潜入内部也是轻而易举。」
「……如此掉以轻心，真亏他们至今为止都没被逮捕呢……」
「若不是这个国家的司法制度导致处理迟滞，他们早就完蛋了。」
学院长面对那些小人特质浓烈至极的对象，打从内心感到头痛。
事实上，蕾妮认为就算是费姆，大概也能潜入对方会谈的房间而不被发现，不过她判断这是不需言及的情报而没有说出口，所以学院长便无从得知。
然而，虽然据点皆已摸清，但对方下命令的时机就无法确定了。就算蕾妮与宏联手进行伪装工作，但考量到不可能入内潜伏多日，要于何处布网让司法关系者潜入便也难以判断。
「哎，从现在开始，似乎就是要比耐性了……」
「这种事甜心他们很擅长。不过我也会进行情报战，反正花不了多少时间。」
「……麻烦你了。」
蕾妮的提议，让学院长等人一同低头致意。即使蕾妮称呼宏为「甜心」让人感到一丝不安，但考量到她至今为止的成绩，他们便全力忽视掉这点。
就这样，令人联想到某个人、处理小人们的工作，意外地由宏一行人以外者自行挑起了总体战。