听完诺伊尔的证词后，我和菲利克斯走到房外，让已经精疲力竭的诺伊尔继续休息。
为了防备突发状况，我们请樱暂时待在她身边看著。
话说回来，我们从诺伊尔的证词中得知太多事情，我的脑子一时半刻有点消化不来。
「对了，菲利克斯先生，我第一次听说勇者队伍的任务其实是去『探查』，这件事你该不会早就知道了吧？」
我和菲利克斯走在公鲁屋二楼的走廊上，我开口询问了刚刚听到的证词中让我很在意的事。
「是的，我知道这件事。」
「我们第一次见面的时候，你问过我从勇者那里听到什么委托内容，那时你应该听到我回答说去『讨伐』对吧。为什么当时不纠正我？」
「因为我只是想知道您接收到怎样的情报而己。」
菲利克斯轻描淡写地回答，我也不好再说什么。
的确，菲利克斯当时听到我的回答后，并没有表示否定或肯定。他想必暗自烦恼著双方情报不对等的事情吧。
「还有一件事，不过这和诺伊尔说的证词没有关系。」
我走到菲利克斯身前，和他面对面站著。
「为什么你敢把解咒的事情交给我处理？我有可能为了报复而对她痛下杀手，又或者我其实就是杀死勇者的犯人，会为了封口将她当场杀死，不是吗？」
菲利克斯听了我的问题，露出柔和的微笑，像是在说『你想问的就是这个啊？』。
「如果您真有那个意思，早在发现她的当下就会动手了吧。更何况，您还替她【修复】了骨折的脚。」
「……我也有可能临时改变主意。」
「就算如此，您也没必要在我面前动手。毕竟这样一来，您不仅躲不掉妨害公务的重罪，还可能被那位大臣以『证人遭到灭口』的理由，在这件事上紧咬著不放。」
菲利克斯笑著说道：「我不认为您没考虑到这种事。」
他说得没错，我最初的目的就是想洗清自己身上莫须有的罪名。事到如今若还真的犯罪而搞得自己一身黑，未免太愚蠢了。
「另外，请恕我冒昧直言，我想您行凶的速度也远不及我出剑的速度。」
「你说得是。」
「当然，最重要的原因是我认为您值得信赖。」
「这句话希望你一开始就说。」
就在我们半开玩笑地聊天时，公会屋的接待小姐玛莉达慌张地从楼梯跑了上来。
「啊！找到了，洛克先生！不好了！快跟我过来一下！」
我和菲利克斯不禁对看了一眼。
今天还真是多灾多难，这次不知道又发生了什么事。
「我知道了，在一楼对吧。菲利克斯先生，信的事就麻烦你了。」
我先和菲利克斯道别后，接著就被玛莉达拉著带往公会屋的一楼。
到了一楼，我马上就明白发生了什么事。
只见这间酒吧兼公会屋的大厅中，涌入异于平常的人潮。
大家都挤到吧台边，向管理人马尔科姆大声控诉著。
每个人都激动地各说各话，没有代表发言的人或整理好的言论，完全听不清他们在说什么。
而且在场的不只冒险者而已。
格林霍洛各行各业的居民们拚命地恳求著，声音此起彼落地交杂在一起。
「喂……这到底是怎么了？」
「啊，洛克先生！太好了！现在情况太混乱了，拜托你快想想办法啊！」
「要我想办法以前，得先让我瞭解一下情况啊！」
眼见马尔科姆向我靠过来，大家纷纷将倾诉的对象转向我这边。
但是我根本听不清楚他们在说什么，这声势完全不像是人的说话声，反倒像震动空气的大浪向我袭来。
「喂，大家请静一静！首先，请这位说话！其他人稍安勿躁！」
总之，先想办法让其中一个人说话就好。
虽然没办法让全部人都闭上嘴，但至少有三分之二的人安静下来了，我终于可以听见那位被指名的冒险者说话的声音。
「武器店老板，我们都不知道该怎么说了！现在不是出现一大群龙吗！要是无法保障我们的安全，我们当然没办法在这座镇上待下去啊！」
那位冒险者说完，其他人纷纷附和著「对啊、对啊」。
对大部分的E等级冒险者而言，光是飞龙就打不赢了。
这和之前只出现一只、而且当场就被格杀的情况完全不同。
如果龙会成群结队地出现，他们自然会开始考虑换个工作据点。
总之，如今听完冒险者这边的意见了，接下来换听听镇上居民的意见。
「冒险者都跑掉的话，我们要怎么做生意啊！光是前阵子附近被评定为地下城，一般的温泉客就已经减少了！你们冒险者公会就不能想想办法吗！」
镇上也有镇上的问题和难处。
格林霍洛的主要产业除了林业和狩猎以外，其他行业的收入几乎都靠外地来的人。
先是附近被评定为地下城，就导致一般温泉客减少了，现在又因为龙出现而引起騒动，要是连E等级冒险者都走掉的话，绝对会造成雪上加霜的打撃。
「那个……真的没有办法吗……？」
玛莉达在我耳边悄声问道。
「这样下去的话，我们家的酒吧和希尔薇娅家的旅店可能都会撑不下去啊……」
「…………」
若是连春之若叶亭都因此受害的话，我就不能袖手旁观了。
于是我走到能让大家听到我声音的地方，扯开嗓子大声地说：
「请大家放心！现在发生这么严重的事情，王宫和冒险者公会都将派人过来支援！可以保证地下城的安全！」
我绝对不是嘴上说说来敷衍大家。
王宫那边已有菲利克斯直接呈报消息，冒险者公会则原本就有相对应的基本处理方针。
听了我这番话，有几成群众露出放心的样子，但是仍然有很多人无法接受。
「可是在那些人来之前，这里还是很危险不是吗？需要等上一个礼拜吗？若是如此，那在这里安全之前，我们还是先到别的城镇避难比较好吧。」
「反正到了别的城镇，也能跟平常一样承接委托，乾脆就这样吧？」
「别开玩笑了！要是好几天没客人上门，我们刚进货的食材不就全浪费了！这下子损失惨重啊！」
「我可是因为有生意做，才进了一大堆货！要是没卖掉的话，我明天也没饭吃了！」
好不容易安静下来的场面，又开始像菜市场一样喧闹起来。
众人知道会有人过来保证这里的安全后，现在又针对在那之前的安全问题吵了起来。
由于银翼骑士团之前以钜款买下秘银剑，所以我的白狼武器店就算几个月没客人上门，也能维持现有的生活。
但是其他店家没办法这样，有的可能停业几天，生计就会出问题。
「没问题的，银翼骑士团的副团长能施展强力的屏障保护这里。」
「对手可是只龙耶，人类的技能能挡住它们几天？」
「还是去避难一阵子比较好……」
「就是啊……留得青山在……」
我试著说服他们，但看来没什么效果。
绝大部分的冒险者都倾向『在支援到来前，先以其他城镇作为据点』这个比较安全的对策，可想而知这是镇民们最不乐见的结果。
想要推翻他们这个想法，就必须提出能让他们有更多好处的建议，让他们愿意放弃那个安全对策才行。
「……唉……我最不想用的就是这个方法，可是……」
而且追根究柢，我说不定就是造成这场混乱的元凶。
经历两次龙出没的事件前，我都做了相同的事。我没那么粗心也没那么乐观，会天真地相信这两件事之间没有任何关联。
我不能再给格林霍洛带来麻烦了，事到如今我也别无选择。
哪怕我这么做根本就像是狐假虎威。
「──大家安静！」
我向著群众里的冒者险们大声说道：
「我相信大家都知道，我在冒险者这行已经做了十五年。虽然等级完全没有提升，但是几年下来认识的同业也不少。这次为了格林霍洛镇，我打算去找他们过来帮忙。」
双枪手达斯汀、黑剑山崔维斯、百兽平原罗伊、屠龙者西奥多•波弗特──我列举出这十五年间认识的高等级冒险者的名字，在场的冒险者们听得惊呼连连。
这些人里有和我关系要好的，也有很明显看不起我的。
有几乎和我同梯的，也有一转眼等级就超越我的。
但是，这群人要是听到这里有座未探索完的地下空间，不仅有龙栖息，还有魔王统治的话，肯定都会很感兴趣。
「高等级冒险者进行大规模委托时，多半都会雇用当地的低等级冒险者来协助，也就是你们。这种可以在高等级冒险者的面前露脸、还能近身见习他们工作的机会可不常有啊。」
此话一出，在场冒险者们的态度明显地改变了。
对低等级冒险者而言，绝对不想错过能和高等级冒险者一起工作的机会。
因为这么一来，不仅能累积平常绝不会遭遇的经验，要是有人赏识的话，说不定还有机会加入队伍，甚至有可能受到高等级冒险者的引荐而提升等级，这些都将不再只是梦想。
「不过，这种时候他们大概会想雇用『胆子够大的人』。换言之，他们并不期待你们的能力有多高，但会中意那些遇到状况时不会吓得逃走的人，这点你们应该能瞭解吧？」
冒险者们彼此默默地交换著眼神。
只要提出能比安全策略带给他们更多好处的选择，他们肯定会心生动摇。
听到这种选择还不会犹豫的人，打从一开始就不会来当冒险者了。
如果只是想平平安安地赚点小钱，比冒险者安全稳当的工作多得是。
「对了，马尔科姆先生，我记得您说过，在支援抵达前，您会以公会的名义委托冒险者负责巡视第五层对吧。」
「呃？啊，是的，好像有说过……？」
「大家听到了吗？每个公会屋都是这样做事的。相信你们也都知道，愈是积极去承接这种工作的人，公会屋就愈愿意介绍给高等级冒险──」
我话都还没说完，冒险者们便纷纷挤到了马尔科姆身边。虽然有点耍小聪明，但是这么一来大部分的冒险者就会愿意留在格林霍洛了吧。
我默默地坐在距离群众有段距离的椅子上，玛莉达拿了杯冰水过来给我。
「谢了！这样就没问题了吧！不过，你还真多厉害的朋友耶！」
「辛苦了，洛克先生。」
笑容满面的玛莉达身旁，是一脸开心的希尔薇娅。
「哎呀，希尔薇娅你也来啦？」
「怎么可能不来呢。我们家可是镇上最大的旅店，算是代表同业的立场出席吧。话虽如此，我比较像是来凑人数的，参与讨论的都是其他人。」
听她这么说，好像很有道理。各个服务业的店家都跑来为这件事情发声，春之若叶亭作为这里规模最大的旅店，要是闷不吭声反面让人觉得奇怪。
就算他们的旅店短时间内减少客人也还过得去，一般来说还是会配合其他店家一起出面。
正当我思索著这些事并喝了口冰水润喉时，就听到马尔科姆开口求救的声音。
「喂！谁来帮一下忙啊！」
「啊，抱歉，希尔薇娅、洛克先生，我先过去看一下！」
玛莉达先行离开，过去帮马尔科姆的忙了。
当这里只剩下我们两人后，希尔薇娅语带忧心地对我说：
「洛克先生……你的样子看起来不太开心，还好吗？该不会是心情不好吧……」
「我表现得这么明显吗？因为可以的话，我实在不想用这种方法处理这件事。」
「嗯？为什么？」
「这个嘛……」
我喝了一大口水后，倾吐出心里满是自嘲的想法。
「……要依靠那些出人头地的熟人，让我不禁想起了自己是多么窝囊的家伙，当然会觉得很讨厌吧？」
「…………」
听了我这番有些自虐的说法，希尔薇娅没有表示认同或否定，只是拿了把椅子，静静地在我身旁坐下。
我们的眼神没有交会，只是肩并肩坐著，看著眼前的镇民和冒险者们吵嚷的场面。
尽管公会屋挤满了人，但没人注意到我们这边。纷扰的人群旁边，自然而然地营造出两人独处的空间。
「就算您这么想，我们仍然由衷地感谢您哦。对您来说，过去发生的事或许就像是在绕远路；但是在我们眼中，那是非常有意义的事情。」
「打个比方来说，就像一个四处迷路的人无意间捡到一把钥匙，而那正好是某人家里的钥匙……你是这个意思吗？」
「呵呵。是啊，没错。所以请您不要觉得自己没用，我们大家都很需要您。今后就算面对其他冒险者，您也可以抬头挺胸地心想『我可是为格林霍洛镇做了很多贡献』喔。」
希尔薇娅看著酒吧吧台前满腔热血的人们，以温柔的语调对我这么说道，像是在说他们如此斗志高昂就是我为格林霍洛有所贡献的证明。
但是，我依旧无法坦然地接受希尔薇娅这样的称赞。
「……我实在没办法那么想。我花了十五年的时间追求自己的憧憬，结果到头来始终在最底层游走，只能目送曾经是伙伴的人远去的背影。这样偏离憧憬的过往，如今却以不同的形式派上用场，实在不晓得该不该为此高兴呢。」
况且，我根本还没和过去做个了断。
我因为被勇者队伍背叛并丢在『奈落千年回廊』深处，受尽痛苦折磨、搞得精疲力尽，为了想让自己的身心休息，选择停止冒险者工作，开了一间武器店──这是我目前的现状，至今仍在休养中、无法往前走。
只不过最近接连发生重大事件，让我几乎忘了过去那些事，但是其实我依旧『停留在原地』。
「我恐怕还有留恋吧。我无法下定决心记取过去的教训、继续努力，也没能下定决心忘记过去、选择走其他道路。虽然我知道自己总得做出选择才行……」
「我觉得没必要马上做出决定喔。」
希尔薇娅依旧温柔地说。
「从以前就有许多身心疲惫、饱受烦恼折磨的人来到格林霍洛镇，尽管来到这里也无法解决问题，不但没人会给予建言、也没人会帮忙排解苦恼，但是仍然有很多人会拜访这座城镇……而且他们回去的时候，总是一脸神清气爽。」
「简直就像施了魔法啊。」
（插图013）
「这可不是魔法喔。在遇到不顺遂的事情时，稍微『试著停留』也是很重要的。让自己的心灵和身体休息，说不定会有不同的想法浮上脑海，或是突然出现什么重大的转机呢。」
希尔薇娅对坐在她身旁的我露出开朗的笑容。
光是看到这样的笑容，我的心情就不可思议地轻松了许多。
◆◆◆
在『日时计之森』的第五层与龙交战的隔天。
白狼武器店面临开幕以来生意最繁忙的一天。
不仅是冒险者为了整备今后所需的装备，连一般镇上居民也到店里来买武器。
剑、长枪、弓箭，各式各样的武器装备一个接一个地卖出去。理由显而易见，因为龙和飞龙的出现让大家感到不安，想买些武器为日后危险的时候做点准备。
虽然一般人和龙对战很难有胜算，但总比什么都不做来得好，这也是很自然的想法。
而且，没人敢保证在『日时计之森』出没的魔物只有龙而已。
也可能出现一般人能勉强打倒的魔物，届时有没有武器在身就成了胜负关键。
「下一位客人！四把短剑，收您四枚小银币！」
「您要找长枪吗？请问您身高多少呢？洛克先生，长枪放在哪里？」
「洛克阁下，狩猎公会追加了箭矢的订单！他们希望不是狩猎用的箭矢，而是专门对魔物用的！」
面对这么多的客人，我一个人根本忙不过来，所以今天请了希尔薇娅和樱过来。
即使如此，人手仍然明显不足，再这样下去感觉就快疯掉了。
「白狼的，你有空吗？我有重要的事要跟你说。」
就在我忙到头昏眼花的时候，一名显然不是客人、穿著全套盔甲的人走到柜台前方。
来者特地开启头盔面罩、露出眼睛让我看。其实就算不这么做，我光听她的声音就知道是谁了。
「迦涅特，你是跷掉工作过来的吗？」
「怎么可能！菲利克斯那家伙说我今天可以休息啦。毕竟上司的亲人要是有个万一，他也不好交代吧。真是太小看我了。」
只见她两手一摊，一副像是在说『真拿他没辙』的样子，盔甲随之发出声响。
「也就是说你已经康复啰。」
「没错。」
「这样的话，这个就交给你了。你把箱子里的东西摆到对面的陈列架上。」
这木箱重得光是拿著就让人两手发抖，我强行将之塞给完全状况外的迦涅特。
「唔哦！好重！喂，你这是什么啊！」
「什么？磨刀石吧？」
「我不是问你里面是什么东西啦！我是说我为什么也要工作啊？」
迦涅特一脸不满地抱怨，不过我完全没有因此退缩。
「你也看到了，我们现在忙得要死。你若想说跟骑士团工作无关的事，就等这边结束了再说吧。早点接待完客人，我们就能早点谈哦。」
「是啊，迦涅特阁下，您看一下这排队的人龙，洛克阁下根本没时间休息。」
「呿……我知道了啦！我做就是了，可以吧！」
连樱都这么说了，迦涅特只好半是赌气地开始帮忙陈列商品。
是我开口让她帮忙的，这么说似乎不太好意思，不过一个身穿全套盔甲的骑士在武器店里工作，这画面看起来
实在很神奇。
话说回来，看她轻松地军手抱著装著沉重磨刀石的木箱，应该是拥有强化身体机能的技能吧。
一直到将近傍晚时分，客人才减少了一些，恢复到和平常差不多的人数。
「……呼，终于平静下来了。」
其实一开始看到迦涅特来的时候我感到有点烦躁，但是后来反而想谢谢她过来。特别是一些需要出力的工作，她都能轻易解决，这点真是帮大忙了。
武器都是金属制的，当这些东西放在一起时真的很重。
光是补货时要从仓库搬出木箱就得耗费很多体力，今天还不得不来回走好几趟，所以迦涅特的到来真的就像是下了场及时雨。
「洛克先生，您要不要去休息一下？」
「是啊，希尔薇娅说得没错。您不是从早忙到现在吗？店里就交给我们看著吧。」
「那就麻烦你们了。迦涅特，有话到里面说吧，顺便休息一下。」
「呼……终于结束了，我还以为得忙到太阳下山咧。」
于是我带著迦涅特来到店舗兼住家的饭厅。
迦涅特仔细确认门上锁后，才慢慢将她的全罩头盔脱下、放在餐桌上。
大概是因为她穿著那身盔甲忙进忙出的关系，一头金发满是汗水地贴在脸上。
脱完头盔后，她甚至开始脱起盔甲。她的上半身只穿了件薄汗衫，像是在夏天的大太阳底下晒过般，整件都汗湿了；下半身仍旧穿著盔甲，看起来实在不搭。
「你要是想换衣服，可以回到你住的地方再换吗？」
「不是啦，我只是想让你看一下这个。」
迦涅特拿起插在腰间的小刀，从汗衫衣领的中间由上往下割。接著，她微红著脸，拉开被割开的汗衫，让我看她平坦的胸口。
虽然我实在不好意思一直盯著看，但是本人都这么要求了，我只好仔细地观察。
没有一丝伤痕，肌肤洁白无瑕。
之前被龙爪撕裂到血肉模糊、连『里面』都看得一清二楚的伤口，并没有留下任何痕迹。
「……看起来什么都没有啊。我还以为是【修复】出了什么问题呢，吓了一跳。」
「哦，你的确【修复】得很完美。不过，问题就出在这里。」
我正想问她这是什么意思时，她马上接著说下去。
「你的技能不能把治好的伤口恢复成原本的模样吗？」
「什么……？」
我歪著头，不懂迦涅特话里的意思。
想恢复伤口？她是想恢复被龙抓伤的痕迹吗？那么大的伤口要是恢复，铁定必死无疑吧。
无论如何，她都不会提出这种要求才对。
换言之，她口中说的伤口应该不是龙抓出来的伤，而是其他的伤。
胸口已经【修复】好，她却想要恢复其他伤口。这样说起来，只有一种可能。
「啊……我懂了……你在被龙抓伤前胸口本就有伤痕，之后龙抓伤的痕迹『覆盖』在上面，而你现在想要恢复被龙抓伤前的那道伤痕。」
「没错，就是这样。你有办法吗？」
「我也不知道该怎么回答。你问我有没有办法……没试过实在无法回答你。」
我在餐椅上坐了下来，手放在餐桌上托腮。
「基本上，【修复】技能会参考修复对象对『物体本身形体』的记忆来执行，但是能将那些记忆唤醒多少，就视情况而定了。」
这是比我之前跟樱解说过的更加细微的事。
「怎么说呢……举例来说，有块被雕刻过的木板，我们假设其表面被削掉了。」
「这是在比喻我的身体和伤口对吧。」
「没错。这个情况下，不知道木板曾雕刻过的人用最快的方式试著去【修复】的话，就可能无法唤醒完整的记忆，而将其复原成『全新的木板』……应该说，绝大部分都是这种结果。」
我当时治疗迦涅特时就是这样。我竭力想在最短的时间内修补好那道致命伤，以胸口完全无伤的前提施展技能，因此原本存在的伤口没有被『复原』。
若是在有余裕的状态下施展【修复】，结果或许会不一样，但以当时的情况来说，根本不可能考虑这么多。
「如今变成『全新的木板』能否再恢复到有雕刻的样子，没试试看也无从得知。毕竟有很多因素会影响【修复】结果，像是木板处于被雕刻完的状态下存在多久时间，经过上次的【修复】后又经过了多久，这些都会连带影响能否确实复原。」
「你说有很多因素，除了这两个时间问题，还有其他的吗？」
「譬如当初雕刻家聚精会神地刻下的话，会比较容易复原；随便雕刻的话就不好复原之类的。影响因素多到列举不完。」
「什么啊……连这种事情都会影响啊。」
迦涅特打从心底感到麻烦似地，一脸不耐烦。其实我也觉得麻烦，因为在众多【修复】案件中，将已经【修复】好的东西复原是相当棘手的问题。
「……白狼的，总之请你试著帮我复原吧，拜托了。」
然而，看到迦涅特那双再认真不过的眼神，我就算嫌麻烦也无法回绝她的请求。
「能让你这样坦率地开口求我，看来这道伤口对你真的很重要。该不会是什么光荣的伤痕吧？若是不见，反而会被上面的人骂。」
「怎么说呢……算了，就是这样没错。」
从她支吾其词的样子来看，应该不是这么回事。
那不是她身为骑士光荣负伤的痕迹，她却无论如何都不想消除棹。
虽然不知道她是基于什么理由想这么做，但只是姑且一试的话，我也没理由不帮这个忙。
况且这也是个好机会，看看我现在的能力能发挥到什么地歩。
「好吧，那你先试著努力回想那道伤口。藉此唤醒那个记忆的话，说不定成功的机率会随之提升。」
这正是『值得一试的价值』所在。若是存在于被【修复】对象里的记忆能左右【修复】结果的话，这次的实验就有意义了。
我将手放在迦涅特的胸前，静静地注入魔力。
「启动技能，开始【修复】……」
下一瞬间，我的脑海里浮现鲜明的画面。
──大火、浓烟、遭火舌吞噬的房子、弥漫于空中的人体烧焦味。
这个记忆的主人被一名像是母亲的女性拉著，在满是烈焰的屋子走廊上奔跑。
突然，燃烧倒下的柱子阻挡了两人的去路。
回过头，只见一名男性站在两人身后举著剑。
『迦涅特！』
母亲蹲下身，将这个记忆的主人──年幼的女儿抱进怀里。
下一刻，长剑刺进母亲的背。
无情的剑刃刺穿保护女儿的母亲肉体，剑尖在年幼女孩的胸前刻下一道伤──
「────」
──【修复】结束，我拿开置于迦涅特胸前的手。原本无瑕的胸口中央、刚好有胸骨保护的地方，出现一道陈旧的刀伤。
「完成了……应该吧。你确认一下。」
「哦哦、你超厉害！跟原本一模一样耶！谢啦，白狼的！」
迦涅特露出少年般的笑容。
……刚刚看到的画面究竟是什么？难道是【解析】发挥了奇妙的作用，让我读取到迦涅特回想的记忆吗？
但是我没有勇气向她确认这件事。
我想那不是我这样的外人可以随便踏入的领域。
「对了，白狼的，我差点忘记，菲利克斯要我传话给你。」
迦涅特在穿回那身盔甲的同时，突然蹦出这句话。
（插图014）
我还在一旁思考著，这身盔甲是能一个人穿好的吗？不过看她没什么问题，很快就顺利穿好了。是盔甲原本就设计成能独自穿戴，还是她的身手比较灵活？
「他说你的裁决日期已经决定，明天晚上关店后请你到公会屋一趟。」
「……算我拜托你了，这么重要的传话希望你不要忘了。」
「这不能怪我啊，我要出门前他才突然跟我交代。他这阵子也很忙呢。」
继续追究这些小事，感觉也只是浪费时间，还是先问她其他相关细节比较重要。
「对了，你说我的裁决日期已经决定是什么意思？已经决定的话，不是明天就告诉我吗？」
「我也不知道，只是把菲利克斯的话如实地传达给你而己。」
就在我们说话的期间，迦涅特已经穿戴好盔甲，单手抱著头盔走向饭厅的门口。
「……对了，真是好险。我有件事一直想问你。白狼的，当你听到憎恨的人自取灭亡时，当下的心情是怎么样？」
就在迦涅特正要开门之际，她突然停住脚步，头也不回地向我丢出这个问题。
她的语气不同于平常一派轻松或粗暴的感觉，听起来有些阴沉。
迦涅特背对著我，我完全看不到她的表情……尽管如此，我的脑海中却不可思议地清楚浮现出她如今的神情。
「突然被这么问，我也不知道要怎么回
答。不过……如果要用一句话来形容的话，就像是『梗在心头的东西被拿掉了』的感觉吧。」
「你的意思是心情瞬间舒畅的感觉吗？」
「简而言之，就是这么回事吧。」
「可是！勇者是不是真的死了，如今根本无从得知，而且你也没有亲手报仇不是吗？你这样就……啊啊，可恶……」
迦涅特依旧背对著我，径自愈说愈激动，像是想把心里的话全部宣泄出来，却又找不到适合的言语可以表达。只见她摇了摇头，彷佛想甩掉心中的烦躁。
我猜，她想说的大概是这句话吧。
──你这样就满意了吗？
当然，她应该不是在顾虑我的心情。
她只是在烦恼著，如果换作是自己处于『同样的情况』下，究竟该怎么面对吧。
既然如此，就只能以此为前提来回答这个问题了。
「若还想亲手复仇，事情只会没完没了吧。虽然我不知道整件事是否就此落幕，但至少目前的情况已经让我觉得满意了。当然，情况有变的话，我的心情或许会跟著改变。」
「…………」
「只不过，就我的情况来讲，受到伤害的只有我一个人而已。正因为只是我一个人的事，我才能好好地调适自己的心情。」
迦涅特沉默不语，我则是接著说下去。
「如果今天是我重要的人遭遇同样的事，我恐怕就无法接受憎恨之人单纯自取灭亡的结局吧。不管其他人怎么说，都会想亲手报复、直到泄了心头之恨为止。」
「……哈哈哈！没想到你这个人很偏激呢，我还以为你会说什么放下仇恨之类的话。」
迦涅特背对著我大笑出声，笑声中有著藏不住的开心和轻松感。
彷佛自己的想法受到别人肯定一般。
「我又不是什么圣人君子，当然会仇恨或嫉妒别人，也会有觉得生气、不耐烦的时候啊。就好比你这家伙，我一开始真的讨厌到想哪天赏你一拳。」
听到我这番开玩笑的话，迦涅特顿时笑得像个跟朋友打闹的孩子。
「啊哈哈哈哈！这主意不错！就现在吧，要不要去河边打一架啊？」
「我才不要。那根本不叫打架，只会是我单方面被殴打而已。你可不要小看我的软弱程度啊！」
太好了，看样子她的心情恢复平静了。
我不知道她究竟有著怎样的过去，又是以什么心情坚持从事骑士工作，但是看她背负著沉重阴郁的氛围，我的心情也不好受。
「……啊～这样大笑过后，心情就畅快多了。就这样吧，我先回去啰。你的店也没那么忙了吧？」
「我想请希尔薇娅和樱吃饭，谢谢她们来帮忙，你要不要也一起？」
「不用了，你的好意我心领了。你就当我用工作来付【修复】伤口的费用吧。」
迦涅特说完，将头盔戴好，挥了挥戴著护手的手，哼著歌走出店里了。
◆◆◆
隔天，我依照迦涅特的传话，店里一打烊就前往公会屋。
我向接待的玛莉达说这件事后，她表示菲利克斯已经来了，让我到公会屋里头的房间。
「劳烦您特地过来一趟，洛克阁下。」
在房间里的是穿著便服的菲利克斯和布拉德福两人。
布拉德福虽然也在场，但只是像个护卫站著而已，实际上对话的只有我和菲利克斯。
「我从迦涅特……先生那里大致听说了。从信送出去到现在还不到三天的时间，似乎就已经决定好裁决了。」
我犹豫了一下，还是冠上敬称来称呼迦涅特。
她本人表示不用来这套，所以平常我跟她说话时并没有注重这些礼节，但她好歹是银翼骑士团的成员，而且是菲利克斯的部下。
在这种场合还是表现得正式一点比较好吧。
「正确来说是目前已经决定公布裁决的日期，至于内容为何我也不清楚。」
「迦涅特昨天也说不知情，这究竟是怎么回事？」
「在跟您说明之前，先请您看看这个。」
看到菲利克斯递来的信封，我倒抽了一口气。
以双头龙为主体的图纹──这对于在韦斯特兰出生长大的人而言，几乎是无人不知、无人不晓的纹样。
「这个……不是王宫的纹样吗？」
「国王陛下如今正在巡访国内各地。一个星期后，预计会经过格林霍洛山路下方的那条街道。」
我有种强烈的预感，事情似乎非同小可。
「意思是……」
「关于您的各项裁决结果，据说将在一个星期后由陛下亲自告诉您。给您的这封信里，就放著正式的传唤书。我目前能向您传达的事情仅止于此。」
这意料之外的发展，让我顿时说不出话来。
的确，秘银制品的制造、贩卖必须以国王的名义来下达许可证。
国王不认同大臣提出我是犯人的说法，到这边都还在我的预料范围内。
但是我完全没料到，事情竟然会演变成要去谒见国王。
「另外还有一件事……这是与此次案件完全无关的事情，但是对方一直拜托我……」
菲利克斯突然吞吞吐吐起来，一副难以启齿的模样，眼神也开始四处游移。
「……老实说，某位贵族听闻关于洛克阁下的传闻后，想委托您制作家中装饰用的艺术品。」
「艺术品？贵族委托我？」
「是的。虽说是贵族，但是个众所皆知的怪人，喜欢请艺术家帮他制作一些稀奇古怪的东西。这就是他想委托您制作之物的预想图……」
我接过菲利克斯递过来的另一个信封，打开一看后不禁无言了。
当然，这和我刚才说不出话来的理由完全不同。
「看起来像是一把剑刺进石台里……没有错吧。」
「没错，如图所示，他想制作一把无论如何都拔不出来的剑……让来访的客人挑战，藉此増加趣味什么的……」
「啊……是这样啊……」
我感觉从刚才一直压迫在胸口的紧张情绪，就像溶化在温水里的盐一样消失不见了。
该怎么说呢？同样是来自王公贵族的信，却给人截然不同的感受。
「……您若是拒绝也无妨哦……？」
这好像是我第一次看到菲利克斯露出一言难尽的苦笑。
◆◆◆
距离谒见国王的日子，还有一个礼拜的准备时间。
这段期间我几乎没能做什么事。
只能留意尽可能不要发生什么问题，过著跟平常一样的生活──就只是这样而已。
当然，日子并非完全没有改变。
我暂时撤下了店里用秘银制作的剑，银翼骑士团的三人也以监视的名义，轮流到我的店里来查看。
话虽如此，对我来说没有特别不便之处，还是能够照常生活，自然就没什么问题了。
「接下来……都整理好了，就来研究一下那个东西吧……嗯？」
今天的营业时间已经结束，正当我收拾完店面的时候，突然听到店舗后方传来类似金属激烈撞击的声音。
我困惑地从后门走出去一看。
马上就明白原因了。
只见樱和迦涅特在我的店舗后方挥剑激战著。
不用说也知道，她们并不是真的打起来。
「啊，洛克先生，您工作辛苦了。」
希尔薇娅蹲坐在后门附近，抬起头对我微笑。
「她们俩在干嘛？」
「刚刚迦涅特先生碎碎念说『最近无聊得要死，感觉身体都变迟钝了』，樱听到后就说『那请陪我锻炼一下吧』，然后就变成现在这个样子了。」
「这样啊。」
我可以想像到当时的画面，彷佛还能听见两人的对话。
虽然只是锻炼，但两人都相当认真地应战。不过她们看起来打得很开心，应该没必要过去阻止吧。
只不过她们打得那么激烈，武器恐怕用不了多久就会损伤。如果真是这样，到时候再帮她们【修复】一下好了。
「总之，我先去处理自己的事了。」
「处理您的事？啊，您是指那位贵族大人的委托吗？」
「对。我在工作时想到一种新的制作方法，想趁著还记得的时候试做一下样品。」
我指的就是菲利克斯介绍的那位怪人贵族的委托。
我当时就这样接下了。
「他要求只要剑不能从石座上拔下即可，所以我想到最快的方法就是让石座的石材和剑的铁材完全贴合。问题在于要怎么让它们贴合在一起……」
我一手拿著从店里拿来的小刀，一手捡起一块较大的石头。
「我已经确认过小刀和石头可以顺利【合成】。我打算运用这个方法，把两者弄成不可分割的东西……」
我将小刀的刀尖刺在石头表面，注入和【合成】时等量的【修复】技能魔力，只见刀刃一点一点地往石头里面钻去。
刀尖就像是陷入黏土里般，被吞进石头中。
「咦咦！
？这、这是怎么回事？」
「这算是【修复】和【合成】的应用技能吧。小刀和石头童叠的部分就跟平常进行【合成】后的状态一样，我暂时称其为【融合】。」
详细的原理我也不清楚。
虽然脑中有个大致的概念，但是我没有信心能跟希尔薇娅解说清楚。
简而言之，就是把【修复】和【合成】执行到一半就停下……这样说不知道有没有清楚表达我的意思？
小刀和石头局部性地融合，或者说是黏合在一起，成为一体后自然就拔不出来了……应该吧。
「这是我第一次实际尝试这个方法，没想到挺顺利的。如果要运用在其他用途上，我目前只想得到魔术吧。」
这时，樱和迦涅特恰好锻炼到一个段落，决定休息片刻。
「迦涅特，你试试看能不能拔出来。」
「嗯？唔，这什么东西啊？看起来真诡异。」
从她开启的头盔缝中，可以看到她毫不掩饰地皱起眉头。
我能理解她的心情。要是有人什么都没说，就拿出这个东西给我看，我大概会以为对方在开玩笑而笑出来，或是怀疑制作者的脑子有问题吧。
「别管那么多啦，你尽全力拔看看？」
她嘴里碎念著「真是意义不明耶」，然后抓著小刀和石头、用力一拉。
「唔唔唔～！这东西……！」
「哦哦，成功了吗？」
「看我这招！」
迦涅特一气之下用尽全力，小刀的刀身随即发出一阵尖锐声响，断成了两截。
「拔出……啊，断掉了。」
「看来是杠杆原理作用在连接处吧。不过应该无妨，反正委托人的订单要求是做出『拔不出来的剑』，不用特别顾虑像是折断剑这种特殊情形才对。」
想完全防止这类情况发生是不可能的。
从菲利克斯的话里听来，那位贵族的性格应该是喜欢有人想出机智的办法。既然如此，即使有人把剑折断后拿下来，或是不择手段地打碎石台，他或许也会觉得有趣。
如果是这样的话，先用这个方式制作后交货应该没问题吧。
「话说回来，白狼的，还有三天就要谒见了，真亏你还有心情接这种白痴无聊的工作。你都不紧张吗？」
「当然会啦，我这是用来消除紧张情绪的。」
国王本就像是云端上的人物，不过包含我在内，他在冒险者们的心目中是比一般君主还要伟大的人。要说为什么的话──
「洛克阁下、迦涅特阁下，这个国家的君主是位怎样的人呢？我不太熟悉这方面的事情。」
这样说来，对于身为东方人的樱而言，韦斯特兰算是个不熟悉的异国。
她不清楚国内的事情也是理所当然的。
「艾尔弗雷特这位国王从即位到现在的二十年间，统一了韦斯特兰的大半土地。」
相当罕见地，迦涅特用正经的口吻回答了樱的疑问。
以更具体的数字来说的话，他统一了约百分之七十五传统被称为韦斯特兰的土地──如此大范围的土地，如今都由一位国王治理。
而且直到现在国土仍旧持续扩大中，没人知道最终会扩展至多大的范围。
「韦斯特兰原本只是这一带的地名，直到数年前才变成『韦斯特兰王国』这个国名。群雄割据的时代即将成为过去式，如今可说是由一位君王统治绝大部分的土地。」
「原来如此……也就是说，他是一位战国霸主吧。」
樱瞭然于心地点了点头。
我不瞭解东方国度的情势，不过那边似乎有过类似的时期。
「我奶奶跟我说，大家现在用的金币、银币之所以能普及化，也是因为当今这位国王的推广。奶奶还夸说，多亏这项政策，现在买卖变得方便多了。」
这次换希尔薇娅解说起国王在经济方面的政绩。
金、银、铜各分大小，总共有六种货币。
在这项政策制定以前，必须先测量各地领主随意制作的货币重量，再调查其作为贵金属的价值，然后才能使用。
希尔薇娅的奶奶说得没错，而且可以说是多亏了这项具有高公信力的货币政策，这个国家的经济能力才能突飞猛进。
话虽如此，我其实不太清楚这方面的事情，都是从别人口中听说的。
「看来我也说点什么比较好呢。」
迦涅特从骑士的角度诉说军事方面的事迹。
希尔薇娅从旅店女儿的角度介绍经济方面的政绩。
既然如此，我就只能从冒险者的角度来说了。
「听说，艾尔弗雷特国王好像曾是冒险者哦。」
「什么！」
「很久以前有一位拥有强大势力的领导者，他表示只要有人能从某座地下城的深处带回一件沉睡的神器，就立那个人成为继承人。而现任国王就是因此成为君主的……据说就是这样。」
尽管很令人难以置信，但这是王宫公认的真实故事，只能说这世上真是无奇不有。有不少冒险者在社会上获得了崇高的地位，但是我敢说绝对没有人能超越现任国王的成就。
「他说的是真的吗？迦涅特阁下。」
「是真的。理所当然的，听说当时有很多人把他当笑话看，但他靠著自身实力让那些人都闭嘴了，然后有了今日的成就。话说，你可以不要一直『阁下、阁下』地叫吗？我听得全身都起鸡皮疙瘩了，拜托用一般的方式说话就好。」
「嗯……好的，迦涅特阁下……啊、不对。好吧，迦涅特，既然你都这么说了，我就用同辈的方式跟你说话吧。」
「很好！这种调调也比较适合你吧。」
迦涅特露出满意的笑容，戴著盔甲护手的手还在樱的肩膀上拍了柏。
看样子在我没看到的时候，这两位剑士和骑士的感情变得愈来愈好了。
她们能合得来也是件好事，不过对我来说，现在可不是关心这种事的时候。跟她们聊了那么多艾尔弗雷特国王的事迹后，又唤醒了我原本已经减轻的紧张心情。
「……洛克先生？您脸色看起来不太好，没事吧？」
「事到如今，我才深刻感觉到自己要跟一位不得了的人物见面……希望我当天不会当场晕倒」
距离谒见只剩下三天。
比起裁决结果，我现在更担自己能不能顺利完成谒见。