「活动了不少，也吃了不少了呢——！好好午睡的话，大家都会变得更帅的哦？女孩子说不定能成为比人家更漂亮的美人？」
「诶——比西贝拉更漂亮，不可能的啦——」
「不能在挑战之前就放弃。嘛啊因为人家是世界第一美人，所以的确没法超越呢。」
「说的话乱七八糟嘛——」
西贝拉催促着身边的孩子去睡觉。
就算是西贝拉，一个人似乎也忙不过来，所以爱米也跟着顺便充当护卫。
芙蕾德丽卡回到厨房。因为难得一次，所以我提出自己来洗碗。
如果这点都不做的话，光顾着吃实在是过意不去啊。
我正在洗碗的时候，芙蕾德丽卡在身后说道。
「真是的，明明不用的~」
「还是让我来吧。不能一直都是需要照料的孤儿，想要和芙蕾德丽卡对等啊。」
「总感觉变成漆黑之后，变帅了呢。其实【圣者】这一条，就远远比我地位更高哦？」
「哼……这职业，不过是太阳的女神随手给的罢了。我不想靠亲手挣来以外的东西妄自尊大。」
特别是，像西贝拉那么厌恶的『红色项链』那样，仅靠头衔就让人低头，真心不要。
不然的话，我自己都不觉得有资格站在西贝拉旁边啊。
「呵呵呵……真的，非常帅气。不仅是外表，内在也很出色呢。」
「表扬我也没有任何好处哦。」
「会协助洗涤的男人，本身就足够报酬了哦。有些人做个饭，锅也不刷就走了呢。」
是这样吗？我不会做料理，不太明白这些啊。
但是，料理人芙蕾德丽卡很高兴，这就行了。
我又不打算强行施加小恩小惠。
……说起来，因为在和芙蕾德丽卡交谈所以没注意到，这时候，热闹的家伙反而很安静啊。
我把锅泡在水里，回过头。
艾什莉相当罕见地面无表情盯着我。
「……真的，真的是……拉塞尔大人，真真正正，非常帅气呢。」
「怎么了，艾什莉也……说得好像有虚假的帅气一样啊。还有不要加大人。」
「有的哦，假货。」
不知为何，语气突然斩钉截铁。
「究竟怎么了？」
「……啊、啊！啊啊没什么！什么都没有！哈哈……。哎呀——芙蕾德丽卡是好太太的话，拉塞尔大人就是好丈夫呢！」
慌张的艾什莉应该只是不经意间，看着我们随口这么说了一句吧。
但是，这两者并列的说法……无论如何，都会浮想联翩。
「……」
芙蕾德丽卡害羞地目光向上看着我，同时双臂环抱突出着对圣职者而言堪称剧毒的两团。
我和以前一样，习惯性别开视线。……绝对不是因为被艾什莉这么一说产生了想法才别开视线啊。
看到我们的样子，艾什莉总算意识到自己都说了什么，陷入慌张。
「……啊……啊、啊啊——……！对、对不起，不是这个意思。」
「真是的，不可以哦。先不说我，可是会被拉塞尔酱讨厌的哦。」
「讨厌，倒不至于。我可不是气量这么狭小的人。另外锅碗洗好了啊。」
「啊……那个，谢谢。拉塞尔酱，又灵巧动作又快呢。要不要学学料理？一起站在厨房。」
我默默摇了摇头。
以前确实有过这种愿望，但只要拿起厨刀就会被爱米制止啊。
芙蕾德丽卡似乎自己也知道会是这个回答，稍微有点寂寞地后退了一步。
「……拉塞尔大人，这里应该点头吧。」
艾什莉不知道内情，无视。
不过，爱米成为【宵暗的骑士】之后，内在也有了些改变。说不定，现在的爱米，会允许我拿起刀啊。
之后有机会，去问问好了。
回到寝室，西贝拉和爱米已经在休息了。
「啊、拉塞尔辛苦啦——。帮忙洗碗了呢。」
「只有我一个人什么都没做啊。你们催促孩子去睡觉，也辛苦了。」
「嗯，都是很快入睡的好孩子，太好了。被养育得非常出色呢。」
西贝拉很喜欢孩子。表扬孩子们的时候，会从平时恶作剧般的笑容，变成安稳的母亲般……女神般的表情。
……本应该是这样。
「怎么了，西贝拉。」
注意不到异常，反而才奇怪。
西贝拉说到孩子的时候，一直眉头紧锁。
不可能。只要了解这家伙，就绝不会认为她会在谈论孩子的时候露出这副表情。
西贝拉首先问爱米有没有什么异常。
「诶？那个——、留守的时候芙蕾德丽卡小姐负责料理，和今天差不多哦。艾什莉小姐外出购物。」
「买食材的是艾什莉呢。没有什么奇怪的地方？」
「嗯——……没有吧——。也就是，回来的非常晚？买回来的也就是你们看到的那些，只有蔬菜和肉哦。」
听上去，没有可疑的地方。
但是，西贝拉却双臂交叉，叹了口气。
「接下来，拉塞尔有注意到什么吗？」
「让我想想……」
我说出了之前芙蕾德丽卡和艾什莉料理时感受到的不自然之处。
虽然不知道自己为什么会觉得那不自然。
但是，就是很在意。那两人料理的景象。
「对料理的过程感到在意。能不能一步步回想起来具体的过程？」
「不一定能详细记得起来。……嗯，首先是。」
首先好像是芙蕾德丽卡将肉切丁吧。
艾什莉也帮忙了。
芙蕾德丽卡熟练地切好蔬菜。
胡萝卜和芋头切成差不多大小放入锅中。
再然后……是砂糖和盐啊。
芙蕾德丽卡将粉状砂糖放入，然后用石磨磨好岩盐。
亚德里亚的时候就是这么做的，西贝拉应该也见过。
……果然，这里总觉得不对。
把这些告诉西贝拉。
刚才的部分，有没有哪里奇怪。
西贝拉听了，反过来问了我一个问题。
「拉塞尔。人家没听错的话，艾什莉也调理……应该说，参与调味了吧？」
我点点头。
应该是处理什么肉的时候，的确撒盐了。
「不可能哦。」
「不是你自己说的一起调味吗？」
「是呢。但是……不可能的哦。两个人调味，非常危险哦。特别是盐。今天的味道，有点淡薄……啊啊，为什么会没注意到呢。」
西贝拉一脸苦闷摇着头。
我和爱米对视一眼，聚精会神等着西贝拉接下来的话语。
恐怕，现在开始就是核心。
「芙蕾亲……芙蕾德丽卡参与料理之前，这里就有调味料的架子。砂糖的瓶子和盐的瓶子。也就是说，之前一直是艾什莉负责料理。」
那当然的吧。她会去购买食材，而且艾什莉如果不料理，那么孩子们的饮食就无人供应了。
「会做料理的人，不会在互相确认好之前就放盐。多一点点盐，味道就会变得难以下咽。只要亲手放过一次盐，一定会懂得这一点。」
西贝拉像是在脑内回忆调味料架子一样，闭上眼睛竖起手指，一个个指着脑海中调味料的瓶子。
「砂糖、盐、白胡椒、迷迭香、丁香、孜然、肉桂，还有干燥处理过的不知是罗勒还是墨角兰还是龙蒿……从昨天的香蒜酱推测，应该是罗勒吧？种类很惊人呢，芙蕾亲为了孤儿院能收集到那么多种类，吃了一惊呢。」
在我看来，没有下厨却记得住架子上摆放的所有东西的你，才更令人吃惊。
「——但这，最开始就错了。」
西贝拉立即否定了自己说的话。
「芙蕾亲料理的特征。那就是手磨的粉红色岩盐哦。所以不管哪座孤儿院，都不会使用粉末盐，而是准备岩盐。大概是她的讲究吧。」
「……！」
「拉塞尔也注意到了呢。」
对啊。
完全先入为主了。
两瓶白色粉末调味料放在一起，擅自认定为砂糖和盐。
……不对。
孤儿院的盐全部都是磨制的岩盐，不可能有白色粉末状的盐。
那么就产生了一个问题。
——艾什莉，究竟放了什么？
「西贝拉。」
「走吧，我们有必要去确认。爱米酱还是去芙蕾亲那边。虽然可能性很低，但如果有人类袭击的话，不用留情，尽情使用『盾』的力量吧。」
确认方针之后，我们起身离开房间。
下到一楼，芙蕾德丽卡正一边准备晚上的备菜，一边看书。
似乎是腌制品。那应该不会立刻加入调料。
「艾什莉的话，出去买东西了哦。」
芙蕾德丽卡留守吗，那真是正好。
我和西贝拉互相点头，从架子上拿下两个调味料小瓶。
爱米坐在芙蕾德丽卡身边一起读书，西贝拉在房间……的外面，我也追了出去。
无人的白日街道。
西贝拉走到孤儿院后院，捡起一根木棒。
「孩子们，都很健康。」
「是吗。」
「今天健康，呢。」
另有所指的说法啊。
……不对，仔细一想，就知道西贝拉究竟想说什么。
回来的时候不是说过了吗。
这座城市的病因是『食物』。
「万物都有生命。动物也有，植物也有。去掉那些漂亮话，一切生物都在吞食生命、孕育生命、与生命相伴走完一生。……所以，人家真的很讨厌对食物下手的哦。」
满脸怒相，原因就在于此吗。
与生命相伴，吗……。西贝拉，一直见证着这些吧。
西贝拉看向手中的两个瓶子。不管哪个里面都是白粉。
先打开一个，倒出来一点舔了一下。
「和预料一样，稍微带点湿气的是砂糖呢。」
接着，看向沙沙的粉末。
看上去，这就是盐。
「拉塞尔，准备
「用不着你说。」
造成整座城市的居民身体不良的原因，就在手边。
就算是女神，这家伙的身体能力和人类也差不太多，不能乱来。如果出现异常就要立刻解毒。
西贝拉打开瓶盖，倒出一点粉末。
稍微闻了闻，只是皱了皱眉，其他没有任何反应。
然后小心翼翼……尝了一点。
这一瞬间，西贝拉立刻
睁大眼睛甩开了手！
（——《
如此不寻常的反应，我反射性使用了治疗魔法。
粉的痕迹都消失了，西贝拉恢复了原状……应该是恢复了。
「还好吗？」
「……」
西贝拉一脸不快地看着瓶子。
这反应，明显知道瓶子里装的是什么。
「呐，这个瓶子里面是什么？」
「过去，曾经风靡一时的调味料。名字叫味觉觉醒粉。」
「……」
「红色果实制成的白色粉末，能让味道变得更好。……但是，这种粉末有着副作用。倦怠感与疲劳。倦怠感による无気力症。我们刚到的时候艾什莉一脸疲惫，这也是原因之一。」
「为什么知道是这种粉？」
「因为被士兵抓住的那个男人，宣称这是神之粉哦。……擅自借用神的名字，用这种东西行骗……呢。虽然不知道是真的相信，还是有别的原因……」
西贝拉走向孤儿院。
脸上既有烦躁又有后悔，表情十分复杂。
「……拉塞尔，等到晚上哦。」
「啊啊。」
我听从西贝拉的方针。
根据现状，大概想得到接下来会发生什么。
也就是说……会变成那样吧。
我看着无言走进孤儿院的西贝拉的背影。
……现在的我，表情说不定和西贝拉一样复杂啊。
夕阳西沉，天空染上茜色。【译：这就是日语所谓的茜色】
温暖的颜色。
对于红色，竟然能在这么短时间内，变得如此敌对啊……。
告诉爱米，待在芙蕾德丽卡身边。
告诉芙蕾德丽卡，我们在后院。
我和西贝拉两个人默默走到孤儿院后院。
周围空无一人。因为西贝拉的索敌魔法不可能放松。
我们来到这里的理由，只有一个。
因为能听得到，艾什莉充满活力返回孤儿院的声音。
……不知等了多久。
我一直背对孤儿院，看着天空。
红色，赤红的天空。
突然，西贝拉小声向我说。
「六点。」
「……是吗。」
说完……背后瞬间响起了魔法发动的声音！
「——噫……！」
「《
「咳咳……！」
西贝拉使用魔法之后，有个身影被石墙重击后背，跪在地上。
我的剑尖，指着其人颈旁。
「……果然不行吗—。不管怎么想，能让圣者和圣骑士侍从的人，都不可能是一般人啊。……啊啊，但是这么一来……那孩子就……」
眼前，是修女服破破烂烂的艾什莉。
修女服的黑布下，露出了红布。
另外……她的脚边，一把小刀滚落。