阴阳师作的梦都有意义。
◇◇◇
传来门开关的声响。
坐在矮桌前练字的敏次，抬起头，眨了眨眼睛。
「真难得呢……这么早。」
放下笔，趴跶趴跶跑过走廊，就看到正在脱鞋子的背影，和弯腰看着那个背影的母亲。
他在母亲旁边坐下来，挺直了背脊。
「哥哥，你回来了啊？今天很早呢。」
回过头来的康史笑着说：
「是啊，我回来了，敏次。嗯，偶尔会这么早。」
敏次注视着哥哥的脸，低头行个礼后，马上站起来，回自己房间了。
在矮桌前坐下来，又开始练字。
用来临摹的范本，是亲戚藤原行成写给哥哥的文章。行成只跟哥哥差一岁，字却写得非常漂亮，所以敏次恳求哥哥把文章给他。
康史笑着说好啊，很干脆地把文章给了他。从此以后，这篇文章就成了敏次最重要的东西。
敏次常常想，希望自己也能写出这样的字。
康史与敏次是相差十岁的兄弟。
四年前十四岁，行过元服之礼的康史，叫才刚懂事的敏次跪坐下来，用非常认真的表情对他说：
「听着，敏次，我们家不是很富裕。」
「是。」
年幼的敏次听不太懂他在说什么，还是点了点头。
「为了让爸爸妈妈不要太辛苦，我一定要有成就。」
这次实在听不懂，所以敏次把嘴巴撇成了ㄟ字形，注视着康史。康史发觉他那样的视线，表情变得严肃。
「嗯，对你来说还有点困难。呃，我们都要成为伟大的官吏。变伟大了，俸禄就会增加，身份也会提升，这样懂吗？」
「懂。」
「要变伟大，就要先让头脑变好。还有，经过这几天，我才清楚知道，字写得漂亮也非常重要。」
康史是在内藏寮工作，那里的所有典籍都是官吏一笔一笔写下来的，写得非常漂亮，很容易阅读。
「所以，你一天要写十张纸练字，每天都要练，一天也不能少。」
「是。」
从那天起，敏次都严守哥哥的嘱咐。
敏次很喜欢康史，但也不时会想，很少有性格这么两极化的兄弟吧？
说起来，父亲、母亲的性格都比较接近敏次，唯独哥哥不一样。然而，这绝不是说他令人厌恶，而是对他的赞赏，因为他的存在会带给敏次刺激。
然而，康史的说法是，敏次不过是个孩子，却太过正经了。
实际上，连行成听到这句话也苦笑起来，可见哥哥说的话或许是对的。
哥哥是个机灵的人，所以在内藏寮也颇得上司赏识。每天都工作到很晚，就是因为上司对他有很大的期待。
不久前的正月，去行成家拜年时，听行成说内藏寮对康史的评价也是精明能干。
敏次听说后由衷表示赞叹，康史本人却笑着说自己只是学会了投机取巧。
从他的表情，会觉得可能真的是那样。所以，总而言之，说得好听一点，康史就是个很能掌握要诀的人。
「还剩两张……」
当成下午日课的练字，从四岁维持到现在。一来是因为哥哥的嘱咐，二来是因为敏次自己本来就喜欢写字。而且，写出接近范本的字就会很开心，越写越进步也会成为鼓励。
最近他也在想，要不要请行成用更难的字写更长的文章，给他当范本。
握着笔的敏次，忽然露出担忧的眼神，望向哥哥的房间。
最近，哥哥的脸色都不太好。今天是难得早回来，平常都在内藏寮被工作追着跑，很多时候都是敏次睡着后才回来。
早上也是匆匆忙忙赶去工作，所以最近几乎没有时间好好交谈。
「有那么忙吗……可是，他是在工作，当然忙啦。」
自问自答的敏次皱起了眉头。
才八岁的他，不太了解皇宫的工作。再过四、五年，行过元服之礼后，他就会去某个省厅工作，究竟会去哪里呢？
他无法猜测，因为皇宫里有很多职务。
敏次的姓氏是藤原，但身份并不高。父亲是个耿直、温和的人，但光是这样没办法飞黄腾达，血脉也是很重要的因素。
「像大臣那样的身份，是不是就轻松多了呢？」
「什么轻松多了？」
康史探头进来，问歪着脖子喃喃自语的敏次。
把直衣换成狩衣的康史，走进房间，在敏次旁边坐下来。
「哟，你有照我的嘱咐做呢，很乖、很乖。对了，敏次，改天去钓鱼吧。」
「什么？」
哥哥突然改变话题，所以敏次不由得反问。康史面向眼神充满疑惑的弟弟，做出拿着钓竿的动作。
「钓鱼啊，钓鱼。」
康史毫不介意地做出「嗖嗖」抛鱼线的样子。
「为什么这么突然？」
搞不懂哥哥用意的敏次，露出防备的眼神。
以前也曾有过几次同样的事。说要去山上采野菜，结果在深山里迷了路。说天气热要去水池游泳，结果差点淹死。每次康史像这样突发奇想，敏次就会被拖着到处走。
康史有他脱离常轨的一面。认真为父母着想是真的，但会突发奇想，把敏次耍得团团转也是真的。
敏次喜欢他认真的一面，但不太能接受他随意耍弄身为弟弟的自己。
「呃，我只是想到很久没和你出去玩了。」
在敏次旁边盘腿而坐的康史，笑得跟太阳一样灿烂。
「如果钓到香鱼，母亲会很开心，我也可以跟你一起玩，一石二鸟。」
敏次无言地瞥康史一眼，又叹着气把视线拉回到纸上。看到弟弟又拿起了笔，康史疑惑地问：
「怎么了？敏次，你不开心吗？」
「开心啊……可是，什么时候去呢？」
「要工作的日子，无论如何都会搞到很晚……嗯，下次休假时去吧。」
敏次停下写字的手，看着康史说：
「那么，请问哥哥，你是不是说过，下次休假因为内藏寮有什么工作，所以还是要去呢？」
康史被敏次问得哑口无言，边低声沉吟边合抱双臂，蹙起了眉头。
看到哥哥这个样子，敏次有点反省自己是不是说错了话。
他喜欢哥哥，所以很高兴可以跟哥哥外出。可是，内藏寮的工作真的很忙，寥寥可数的休假一直以来也都没休成。
所以他觉得，哥哥与其跟自己外出，还不如待在家里，消除平日的疲劳。要外出，随时都可以。
沉吟了好一会的康史，却摇着头向他宣示：
「下次休假，一定要去钓鱼！……我也想跟你玩啊。」
那个语气简直像个孩子，敏次的脸都有点呆住了。
「哥哥……你已经是大人啦……」
「我才要说你呢，敏次，你还是个孩子，说话可不可以不要这么严肃？」
被康史这么一说，敏次眨了眨眼睛。
「我说话有那么严肃吗？我对母亲、父亲说话的语气，也都跟对哥哥说话的语气差不多啊。」
「非常严肃，你的语气怎么会变成这样呢？」
当然是为了将来进宫工作时，不会受到挫折啊。
「不从现在学会中规中矩的措词，在紧要关头会惊慌失措吧？哥哥，你没有遇过这样的情形吗？」
合抱双臂的康史，露出搜索记忆的表情。
「嗯……没有吧。感觉是场合改变，就会无意识地切换措词……啊，不过，」康史忽然破颜而笑，有点困扰似的搔着后脑勺说：「最近有个历生跟我很好，每次跟他说话都会变得口无遮拦，被行成一说我才察觉。」
「哦……」
敏次第一次听说这个职务，心想历生是做什么工作呢？
康史对还要很久才能行元服之礼的弟弟说：
「以后你进宫工作，说不定还要他多关照呢，因为他是安倍晴明的孙子。」
敏次张大了眼睛。还是孩子的他，也听说过大阴阳师的名字。
「我们彼此都很忙，没什么时间，但是约好了改天找个时间喝酒。啊，等你行元服之礼后，就一起喝吧。」
「是、是。」
敏次半无奈地回应，就看到康史忽然垂下肩膀，浮现疲惫的笑容。
「这个男人心里一有事，见到人就会说个不停，真受不了他……」
「哥哥……」
第一次看到哥哥这么虚弱的表情，敏次好担心。
康史察觉年幼的弟弟用担心的表情看着自己，心头一惊，赶紧挺直背脊，改变话题，表现出没事的样子。
「我只是太忙了，有点疲惫。」
「那么，最好别去钓鱼了……」
让哥哥把珍贵的休假用在自己身上，敏次觉得过意不去。
但是，康史摇摇头说：
「是我想去，因为很久没跟你一起去玩了。」
就这样，他们许下了约定。
许下了无法实现的约定。
在康史暌违许久的休假前一天，敏次跟母亲打过招呼，就去了附近的神社。
最近，哥哥的脸色一天比一天差，而且从早到晚都待在内藏寮，回到家也倒头就睡了。
「都没说上几句像样的话。」
最近，除了「回来了啊？」、「小心走路哦」之外，跟哥哥说过其他的话吗？敏次绞尽脑汁思索，想到那天说好去钓鱼，应该是最后一次像样的交谈了。
神社里有神符和袋子里装着护身符的「守袋」。敏次依照正规仪式向神祈祷完后，选择了保佑身体健康的守袋，就匆匆赶回家了。
在回家途中，他忽然想到一件事。
如果是阴阳师，不必特地去神社，自己就可以制作这样的守袋吧？
他也听过关于大阴阳师安倍晴明的传说，说他不但会治疗伤势、疾病，还有让人起死回生的法术。
即使做不到那种程度，能为家人拥有那样的特殊技能，或许也不错。
况且自己是次男，最后总是要离开这个家。
「或许拥有特殊技能会比较好。」
因为他们兄弟必须变得伟大才行。在内藏寮工作获得赏识的康史，飞黄腾达之后，也可能招来政敌的忌恨而被诅咒。这种传闻真的是不胜枚举。
「要帮得上忙，学那种技能也比较好。」
总之，敏次就是想帮哥哥。他想自己太过认真、严肃、不懂得通融，有哥哥告诉他「不是那样、是这样」，一定可以减少人生的失败。
不管要不要进阴阳寮，自己也该开始思考将来要走的路了。
「改天找行成大人商量吧。」
敏次想起父亲、哥哥之外值得信赖的人，作了这样的决定。
回到家，是康史出来迎接他。
「回来了啊？」
敏次惊讶地张大眼睛。
「哥哥！怎么这么早？」
「嗯……偶尔嘛。」
温和地眯起眼睛的康史，面如死灰，毫无血色。
「你看起来很疲惫呢，赶快去休息吧。」
「我没事。」
「看起来不像没事。」
说到这里，敏次「啊」地叫了一声，把手伸进怀里。
「哥哥，给你。」
敏次递出了从附近神社求来的白色守袋。
「这是做什么？」
康史诧异地张大了眼睛，敏次微微挺起胸膛说：
「哥哥最近好像很忙，所以我求神保佑哥哥。」
祈祷哥哥不会搞坏身体、不会被病魔入侵。
康史从弟弟的小手接过守袋，强忍着泪水喃喃说道：
「原来……你为了我特地去……」
真的很开心的康史，细眯起眼睛，抚摸敏次的头。很久没有被哥哥这样摸头的敏次，觉得好痒，缩起脖子躲开了哥哥的手。
「明天照约定去钓鱼吧？」
敏次点点头，抬头望向夕阳。
「希望明天是好天气。」
跟弟弟一样抬头望向天空的康史，对弟弟说：
「放心吧，阴阳寮的天文生告诉我，明天是万里无云的大晴天。」
明天请母亲做糯米饭团，早点出门吧。然后，在阳光普照下吃饭团。
康史这么提议，敏次的眼睛亮了起来。感觉会很好玩。
敏次早早就上床了，希望天赶快亮。早点睡，就能早点迎接早晨。早点起床，就会觉得一天变得比较长。
可是，兴奋过了头，上床后一直睡不着。
闭上眼睛也没办法入睡，一次又一次翻来覆去，好不容易入睡时，已经是平时上床的时间了。
但情绪还是很亢奋，所以天一亮就醒了。
他换上狩衣，要去汲水处洗脸时，觉得整座宅院飘散着奇妙的氛围。
「怎么会这样……」
好安静。这个时间，母亲通常开始准备早餐了，他却感觉不到那样的动静。
往厨房一看，一个人也没有。敏次开始感到不安，走向父母的房间。
途中，经过了哥哥的房间。看到木门半开，他不经意地从缝隙往里面看。
父亲和母亲都垂着头，坐在哥哥的垫褥旁。仔细看，母亲的肩膀还微微颤抖着。
敏次眨眨眼，把手伸向木门。面容憔悴的父亲，回头看发出微弱倾轧声被推开的木门。
父亲的嘴唇动起来，叫着敏次的名字。明明没声音，敏次却仿佛听见了。
突然，心脏狂跳起来。
康史躺在垫褥上。敏次觉得动也不动的哥哥不太对劲。
为什么父母都在这里呢？为什么哥哥没醒来呢？今天说好要早点起床，带着糯米饭团，两人一起去钓鱼啊。
在格外沉重的空气中，敏次踏进了房间一步。
「哥哥……起床啊……」
听到敏次的声音，母亲的肩膀大大颤抖起来。
「我们不是要去钓鱼吗……？哥哥……」
要叫得更大声，哥哥才会醒来。可是，敏次却觉得喉咙紧缩，没办法顺畅地叫出声来。
从垂着头的母亲的眼睛，扑簌簌地掉下大滴泪水。父亲的手抓住敏次的胳臂，把他拉到旁边坐下来。
被拉着坐下来的敏次注视着康史。
为什么他的脸上没有血色，胸口也没有上下起伏呢？
「哥哥……？」
回答的是泪眼婆娑的母亲的沙哑声音。
「凌晨时……我来看他好不好，他就已经……」
因为他的脸色实在太差，所以母亲很担心，总觉得忐忑不安。
起初，以为他静静睡着。身体动也不动，可能是因为累过头，睡得太沉了。
察觉寂静的室内连鼾声都听不见时，母亲愕然失色。
敏次茫然听着母亲说的话。
看着身体已经僵硬的哥哥的脸，他的心逐渐被无比干涩的情感占据。
沉重、冰冷、却出奇平静的情感。
在心底深处慢慢地涌现堆积。
——明天照约定去钓鱼吧。
这是昨天说的话。
很早以前就约好了。难得的假日，康史选择不休息，要跟敏次去玩。
尽管哥哥是性格与自己迥然不同的人，但敏次很喜欢他，真的、真的很期待跟他一起去钓鱼。
敏次徐徐环视周遭。
折得整整齐齐的狩衣，应该是昨晚先拿出来的。康史一定是跟敏次一样，也非常期待。
敏次的视线停在角落的矮桌上。
昨天交给哥哥的守袋，静静地躺在那里。
他看着守袋，茫然若失地想着：
——神没有保佑哥哥。
◇◇◇
拿着书籍从阴阳寮的书库走出来的敏次，被藤原行成叫住。
「早啊，敏次。」
「是行成大人啊，早安。」
敏次带着笑容行礼，行成停在他前面，眯起眼睛说：
「你很早呢，是值夜班吗？」
「不是……不知道为什么特别早醒来，就提早来了，想先来预习今天的功课。」
「这样啊。」
行成点点头，换敏次问他：
「行成大人为什么这么早呢？」
行成望着寝宫回答：
「今晚要举行由皇上主办的赏月宴会，所以我在做准备。」
「啊，对哦。由皇上主办，想必是大阵仗吧？」
「是啊，我值夜班四处奔波忙著作准备，现在才要回家休息一下。」
「您辛苦了，行成大人。」
敏次回应的语调，跟刚才的感觉不太一样。
行成疑惑地问：
「你怎么了？敏次。」
敏次倚着高栏，欲言又止。
「呃……」
行成淡淡笑着等他往下说。敏次扭头看着他，眼皮忽然颤动起来。
「今天早上，我作了好怀念的梦。」
已经很久没作过的梦。
「什么梦……？」
「哥哥去世那天早上的梦。」
听到出乎意料的话，行成张大眼睛哑然失言。
敏次把视线转向庭院，露出遥望远方的表情。
「说起来很过分，我哥哥死了，我却一滴眼泪都没掉……我母亲哭得很伤心，我父亲也很沮丧，所以我一股愤怒油然而生，气他为什么没先说一声就死了……」
尸首埋葬后，母亲好一段时间都像失了魂，每天以泪洗面，责怪自己没有察觉康史已经那么疲惫了。
父亲也是。突发的不幸，让他的心灵变得脆弱，有一阵子就像个病人。
敏次知道自己要坚强起来。现在哥哥不在了，自己必须照顾父母。
「我一直忘了这件事……可能是哥哥恨我太无情，所以让我梦见他。」
听到敏次自嘲似的说法，行成摇摇头说：
「康史不是那样的人吧？敏次，不要说那种话。」
被告诫的敏次垂下头说：
「对不起，我只是一时……」
行成把手搭在他肩上，鼓励他说：
「阴阳师作的梦都有意义，说
不定是什么征兆呢。」
敏次面有难色地皱起眉头。他没有灵视能力。身为阴阳生的他，每天努力精益求精，但是，要作有意义的梦，还是要靠与生俱来的才能吧？
行成俯视若有所思的敏次，自言自语地喃喃说道：
「对了……已经九年了呢……」
到达阴阳寮的昌浩，看到站着说话的行成与敏次，便停下了脚步。
「哼，敏次那小子，这么早来干什么。」
全身白毛倒竖的小怪龇牙咧嘴。昌浩踩住他的尾巴，叹着气说：
「你为什么这么讨厌敏次大人呢？」
「那小子的存在就是让人不爽。」
太不讲道理了。
昌浩有种对不起敏次的感觉。
本来是因为敏次对昌浩太严苛，把小怪惹火了，但昌浩感觉现在已经超越了那种层次。
「好了，小怪，走吧。」
昌浩抓住小怪的脖子，悬空拎着它，转身走开。
忽然，他停下了脚步。
悬空摇晃的小怪，靠摇晃的力道跳到昌浩肩上。
「怎么了？觉得我说对了吗？」
不知道是不是自己多心，昌浩觉得小怪看起来很高兴，于是瞥它一眼，摇摇头，环视周遭。
「才不是呢，只是有种感觉。」
昌浩说完，注视着行成和敏次，喃喃低语。
「敏次大人好像出现了某种面相。」