◆ ◆ ◆
从小，她就看得到一般人看不到的东西。
对她来说，看得到那些东西是理所当然的事，知道其他人都看不到时，她觉得很奇怪，怎么会这样？
是老人告诉她，那叫做灵视能力。
听侍奉她的女孩说，老人是这世上最强的术士，人称阴阳师。
老人说，既然看得到，就表示那些东西也盯着她看，所以，为她做好了防备，不让那些东西进来。
如老人所说，奇怪的东西、可疑的东西、可怕的东西都不再进入宅院了。
但是，不奇怪的东西、不可疑的东西、不可怕的东西，还是会不时跑进来，兴致勃勃地盯着自己。
老人笑着说，如果连那些都阻挡，反而会刺激它们，让它们更想闯入，所以要保留一点空间。
有这位老人在，自己遇到任何事都不用怕。
但是，她也稍稍想过。
老人毕竟是老人，岁数一定很大了。
往后，自己会不断长大，再活很长的时间。
无论如何都无法想像，在自己活着期间，这位老人也一直活着。如果老人不在了，会怎么样呢？
某天，她问起了这件事，老人这么回答她。
──不用担心。
因为自己有两个可靠的儿子。
老人告诉她，他的两个儿子有多么可靠的本领，但似乎没告诉过他们本人。
还告诉她，那两个儿子有几个聪明的孩子，其中最小的孙子将会成为他的继承人。
她请求老人让她见见那孩子。因为那个比自己大一岁的孩子，有一天会成为老人的继承人，继续保护自己。
老人笑了。
──请再稍待一会。那孩子就快举办元服礼了，之后我再找机会带他来。
那个小孙子当然不知道他们之间有这样的约定。
这是自己与老人之间的秘密约定。
然后，这一天突然来了。
她万万没想到他会从对屋的外廊下面钻出来，所以大吃一惊。
把垂散的头发绑在脖子处的少年，在跟白色、长耳朵、长尾巴的不可思议的生物说话。这个白色生物，其他人一定看不到。
她想就是这孩子。因为她听说，老人的儿子今天会带小孙子一起来见父亲。
但是，老人没有一起来，所以她以为今天一定见不到他。
怎么办？怎么办？
如果父亲、侍女们在场，就一定要隔着竹帘，不能直接说话。
现在没有任何人在这里，平时总是陪在身旁的侍女也不在。
所以，自己不论做任何事，都不会被苛责。
想到这样她就很开心，决定开口跟他说话。
──你们在做什么？
少年和生物都愣住了。
以僵硬到几乎嘎吱作响的动作抬头看着她的少年，惊讶地瞪大眼睛，那表情有趣极了。
──你们在做什么？那是什么生物？
她听说过少年的事，却没听说过有这种白色生物跟他在一起。这到底是什么呢？全身白色、状似勾玉的东西像装饰般围绕脖子一圈、清澈透明的红眼睛绚丽璀璨，非常漂亮。
──咦，你看得到这东西？
──别把我说成这东西。
难道老人还没把自己的事告诉他？
她很高兴可以自己介绍自己。有多高兴，其他人一定都无法理解。
──你是今天跟吉昌大人一起来的孩子？
少年点点头。
──嗯，是的，我叫昌浩。
她知道，她早就知道了。
──你叫昌浩啊，你会成为阴阳师吗？
她知道，这孩子会成为阴阳师，成为保护自己的阴阳师。
啊，终于见到面了，好开心、好开心。
男孩只跟自己差一岁。被称为绝代大阴阳师的老人说，这个男孩将会成为自己的继承人。
老人一定会很惊讶吧，没想到自己会在今天见到他的小孙子。
不，说不定老人早算到了，因为他是这世上最强的术士。
他是保护自己的最顶尖的阴阳师。
嘿，昌浩。
你不知道吧？
我以前一直期待着与你见面呢。
终于见到面的那天，你不知道我有多开心呢。
你不知道吧？你永远都不必知道。
你的爷爷一直在保护我，总有一天他会把这个任务交给你。
昌浩，这是……
我和你爷爷之间的秘密约定呢──。
◆ ◆ ◆
如果可以一直作梦该多好。
从眼角到耳朵掠过一阵寒意。
这股寒意唤醒了她。
「──……」
她缓缓抬起眼皮。
好暗。
「……」
茫然环视周遭，就看到一脸正经排排站的三只小妖。
它们的模样、它们的表情，让藤花想起了现实。
痛苦、悲哀的现实。
小时候告诉少年的名字，已经不是自己的名字了。
这里是竹三条宫，是当今皇上的女儿内亲王修子的宫殿。
自己是在这里服侍的侍女藤花。
这里没有昌浩。相信可以永远在一起的日子，已经很遥远了。
「……」
泪水从眼角溢出来。
如果可以一直作梦该多好。
「……」
要张开嘴时，觉得喉咙好像塞住了、卡住了、噎到了。
她掩嘴咳嗽，小妖们不安地说：
「你还好吗？藤花。」
看到独角鬼快哭出来的眼神，藤花虽然喘着气，还是拼命露出笑容。
那样子更令人心疼，小妖们觉得内心最深处整个纠结起来，呼吸困难。
「……」
藤花勉强调整呼吸，再次环视周遭。
好暗，灯台、挂在檐下的灯笼都没点燃。这么暗，应该很晚了吧？
自己应该是躺在侍女房的垫褥上。
侧耳倾听，能听见远处有人在说话，像是压低声音的呢喃细语。
小妖们你一言我一语地说着话。
「藤花，要吃什么吗？」
「我去拿水给你喝吧？」
「你已经睡了一整天呢。」
藤花眯起眼睛，很惊讶竟然过了这么久。
「公主……殿下……呢……」
发出来的声音嘶哑，微弱到听不清楚。
猿鬼把耳朵凑到藤花嘴边。
「嗯？什么？」
藤花又重复一次。
「公主……殿下……」
小妖们的脸瞬间蒙上阴霾，藤花都看见了。
不安揪住了她的心。
「难道是……」
藤花说不下去了，龙鬼慌忙摇着头说：
「不是的！公主没事、没事！」
「晴明一直陪着她，而且……」
独角鬼说完后，小妖们彼此互看，点个头。
「我们不清楚详细内容，不过，风音那家伙好像为她做了什么。」
猿鬼说完后，龙鬼接着说：
「我们也搞不太懂，不过，乌鸦说公主殿下还活着，所以没事。」
「嗯，没事，有晴明和风音守着公主。」
「没事，所以你可以放心，藤花。」
「对吧？」
滔滔不绝说个不停的小妖们，脸上充满不安。
「啊，」藤花颤动着眼皮，心想：「他们说的没事，其实是想说给自己听、想那么相信，所以一直重复。」
有晴明在，所以没事。风音好像做了什么，所以没事。所以修子没事、没事、没事、没事。
重复再重复。希望说的话会成真。希望能把没事的未来拉过来。
小妖们都知道有言灵，小妖说的话也存在着言灵。
所以，小妖们如祈祷般，重复说着没事。
记忆慢慢清晰起来。
对了，是依附在晴明制作的替身里的风音，出现在昏倒的修子和藤花面前，保住了修子差点消失的生命。然后，接到通报的晴明赶到了竹三条宫。
远处的呢喃细语，应该是宫里的人在交谈。
晴明在主屋，他的声音应该传不到这里。
泪水又从藤花的眼睛流下来。
「我什么都不需要……」
「藤花……」
看到小妖们愁眉苦脸，藤花想对它们笑，但僵硬到笑不出来。
「我不需要，真的……」
头好痛，冷得受不了。
「那么，至少喝点水，不能连水都不喝。」
「对啊、对啊，我们扶你起来。」
「刚刚才汲来的水，冰冰凉凉的，很好喝喔，你看。」
在黑暗中看不清楚，但隐约可以看到猿鬼好像递出了一个碗。
独角鬼喃喃说道：
「这时候有车那家伙在，就能用那家伙的鬼火照亮藤花身边了。」
藤花眨眨眼，脑中闪过车之辅的淡绿鬼火，还有在轮子中
心笑得很亲人的大鬼脸。
「鬼火不需要灯油，一定比那个灯台更亮。」
「我们是不需要，但人类需要亮光。」
「当人类真不方便。」
「真的、真的。」
看得出来它们是为了缓和气氛，刻意用开朗的口吻聊着无关紧要的话。
藤花使劲地用手撑起上半身，双手接过猿鬼递给她的碗。
眼睛渐渐适应黑暗，从指尖可以感觉到碗里满满的水在摇晃。
她轻轻把嘴靠到碗边，冰冷的水碰触到了嘴唇。水一口、两口，慢慢流进喉咙里。
她发觉自己比想像中还要渴，水沁入心脾，美味极了。
「谢谢……」
猿鬼接过藤花还给它的碗，转身说：
「我再去拿一碗给你。」
「还需要其他东西吗？」
「什么都行，我们可以拿任何东西给你。」
小妖们热心地问个不停，藤花缓缓摇头说：
「不用，我没事，真的什么也不需要。」
「这样啊。」
小妖们沮丧地垂下肩膀。
藤花头痛欲裂，每次呼吸，好像都有东西被推上来卡住喉咙，喘不过气来。
看到藤花动着肩膀呼吸，龙鬼劝她说：
「那么，躺下来吧。」
独角鬼和龙鬼扶着藤花躺下来。
有东西撞到背部，藤花挪开身体一看，是玛瑙手环。
对了，她想到是睡前把一直收藏着的手环拿出来，握在手里，应该是睡着时掉出来了。
因为怕弄丢，她好几年都没戴了。
那是很久以前，他说玛瑙可以除魔，所以送给她的珍贵礼物。在放弃未来的时候，她把这个手环跟心一起藏进了柜子深处。
忽然，修子昏倒前说的话在耳边响起。
──那块布料……哪天一定要做成衣服。
「……！」
泪水忍不住掉下来。
小妖们莫可奈何地看着掩面哭得抽抽噎噎的藤花。
「藤花……」
叫她一声后，小妖们就不知道该说什么了。
能说什么呢？不论重复几次没事，在令人心酸的现实面前，那种场面话都只会空虚地飘过去。
吐血的修子，在她面前倒下去，她却什么也不能做。
小妖们无法揣测她的心情。想陪伴她做不到，想鼓励她也已经超越那样的层次了。
说不是她的错，也一定无法安慰现在的她。小妖们想也知道，即便那是事实、即便她真的没有任何责任，说那种话也没有什么意义。
藤花对只能哭泣的自己感到悲哀、懊恼、生气、遗憾，甚至动不动就厌恶无力的自己。
总觉得有什么东西，在体内深处激烈摇晃、扑通扑通脉动着。
有个淡淡黑影正缓缓冒出头。她甚至想，如果这个慢慢侵蚀身体的东西，能带给她力量，她也愿意在这个时候攀住它。
「……呜……呜……！」
神啊，求求你，求求你救救公主殿下。我什么都不要，有公主殿下的心意，我就满足了。
求求你，救救公主殿下。
「……呜……呜……！」
她哭泣、哭泣、哭泣，哭到筋疲力尽。
「……呜……──」
不觉中，藤花徘徊在梦与现实的狭缝间。
敛声屏气的小妖们，确定藤花如昏迷般陷入睡眠中，才大大松了一口气。
小妖们从她刚出生就认识她了。
从她舍弃的名字还是独一无二时就认识她了。
眼睛与生俱来就看得见它们的少女，从来不曾厌恶它们，很自然地接纳了它们，是个善良的女孩。
是从什么时候开始，想陪着她、想帮助她呢？
身为妖怪的自己，一定也能帮上这孩子。既然这孩子接受了自己，就该把自己的力量用在这孩子身上。
它们一直这么想。然而，现实呢？
现实是它们连这孩子哭泣的泪水都止不住。
妖怪做不到。只有一个人能止住这孩子的泪水。
「需要阴阳师……」
独角鬼喃喃低语。
「还是需要阴阳师。」
猿鬼和龙鬼都嗯嗯点着头，泪眼汪汪。
而且，它们都知道。
她需要的不是被称为大阴阳师的绝世老人。
而是现在不在京城的玛瑙手环的赠送者。
「快点回来嘛……」
要不然，她会一直哭、一直哭，哭累了就睡着。醒来，又继续哭。
盈眶的泪水从她阖上的眼皮间隙流下来。
用手巾帮她擦拭的猿鬼，也用力擦拭着自己的眼角。
「至少睡着时，把所有事都忘了吧，藤花。」
修子的事、藤花的名字、身在竹三条宫的事等等，都当作没发生过，作幸福的梦就好。
小妖们把褂衣拉到藤花肩上后，走出侍女房。
龙鬼和独角鬼留在外廊，猿鬼去探视主屋的修子。
仰望天空的龙鬼，打了个哆嗦。
才阴历五月半，却觉得非常冷。
「这么冷，对卧病在床的人不好吧？」
命妇等竹三条宫的家仆们，身体不好，一直躺在床上。可以下床的人，不是咳嗽就是脚步蹒跚，恐怕很快也会倒下。
「才阴历五月，怎么会这么冷呢？」
独角鬼随口嘟囔，龙鬼偏头思索。
「可能是因为没有太阳吧……？」
它记得以前长时间下雨时也特别冷。
等云开见日，冰冷的空气就会暖和起来。夏天的太阳强烈，很快就会热起来，心情一定也能跟着放松。
「觉得冷，心就会冻成一小团。所以，这种时候要尽量保暖。」
「以前晴明说过吧。」
「对、对。」
那是很久以前的事了。当时，晴明还年轻，妻子刚去世没多久。
灯台没点亮，用来取暖的火盆里的炭火摇曳舞动。无意间，小妖们听见晴明宛如唱歌般的低喃。
──黑夜连续不断，所有灾难将一并发生……
因为若菜会害怕，所以小妖们很久没进宅院了。
它们一直在策划，想尽办法进来，好不容易进来了，宅院里却弥漫着非常悲伤的氛围，害它们没有心情捣蛋。
看到小妖们擅自闯入，晴明却没有生气。它们刻意围绕着火盆，让晴明不能靠近，晴明却只是看着它们那么做，什么话都没说。
那样子让它们感到特别凄凉。
那时候的晴明，就像待在黑暗中，全身缠绕着比黑暗更暗的昏暗。
他失去如阳光般灿烂、善良、能温暖他的心的最爱的女人。
彷佛世上灾难蜂拥而至的无法形容的风暴席卷内心，让他束手无策，不知该如何才好。
所以，他才会说出那样的话吧？小妖们觉得很难过。
现在又想起已经忘记很久的那件事。
独角鬼落寞地喃喃说道：
「好讨厌黑暗……」
尽管黑夜是小妖们活跃的时刻。
「也好讨厌冷。」
因为不想让喜欢的人类的心冻得缩起来。
两只小妖仰望着乌黑的阴郁天空。
怎么样才能放晴呢？
它们百思不得其解。
活过漫长、漫长岁月的小妖们，还是有很多不知道的事。
短暂人生转眼即逝的人类，就更不用说了。
◆ ◆ ◆
自从懂事以来，她就被教育成将来要嫁入宫中的千金小姐。
事情却有了变化。
「你生病了，所以在朝议决定，由其他千金嫁入宫中，知道吗？」
突然听到这句话，她大吃一惊。
她明明没生病，为什么事情会变成这样呢？
父亲露出复杂的表情，笑着说：
「你也希望是这样吧？」
「咦？」她屏住呼吸。
「真是的……听着，去贵船时，要带护卫的随从一起去。虽然那里是神域，但我还是不放心。」
她不由得问为什么这么说，父亲耸耸肩说：
「他一脸坚决，直接来找我，说他非常明白身分地位的差异。还真看不出来他会那么做，不知道是有骨气还是不知死活。」
父亲原本骂他不自量力，要断然拒绝他，但是，母亲死缠烂打，要求他把那边的女儿嫁入宫中。
这时候她才知道自己有个同年龄的姊妹。
还以为隐瞒得天衣无缝的父亲，忐忑地问母亲为什么知道这件事，母亲咯咯笑着没有回答。
原本担心那边的女儿不愿意，没想到她说能帮上父亲的忙就好，很快就答应了。然后，父亲就趁这个机会，把她们母女接来土御门府了。
父亲合抱双臂，蹙起眉头，对张口结舌的她说：
「但是，我可不会让他轻易达成心愿喔。没有相称的身分地位，要娶摄关家的千金，不可能、绝不可能。」
首先，要成为某位参议或大臣的养子
，还要彻底培养有资格当未来女婿的学识、本领、品格，否则不可能、绝不可能。
然后，父亲苦笑着说：
「比他有钱、比他的外表更好、比他更有能力的贵公子多不胜数，要多少有多少。现在还来得及，你要不要考虑考虑他们？」
尽管知道那些东西没有意义，却还是要说，这就是父母心。
◆ ◆ ◆
「……」
泪水从睡着的藤花的眼睛流下来。
这是梦，是她如此期盼的埋藏在内心深处的不可能的梦。
是她偶尔会想像的「如果是那样现在就是怎样」的非现实幻觉。
就继续作梦吧。
永远。
就沉溺在幻觉中吧。
永远。
这样就能忘记痛苦的事。
──就继续作梦吧。
梦见不会到来的未来。
梦见不曾有过的过去。
──就一直作梦吧。
梦到比梦更像梦的幻觉。
──对，永远……
以前曾听过的歌声，与那个美丽的呢喃重叠了。
「……──」
响起远雷。
在遥远彼方的天空一隅，红色闪电奔驰而过。