第二天早上——
清晨的阳光自小窗映射而入，迪亚布罗睁开了眼睛。
眼前是陌生的天花板、陌生的墙壁。
所有家具都是有点历史的木制品，但被打磨得亮晶晶的。
身上没有盖着毛毯，大概是在熟睡的时候被自己踢掉的吧。
干草堆成的床铺虽然比想像中舒适，睡起来还是硬了些。幸好自己是高等级的魔术师，拥有一副强健的身躯，才不至于引以为苦。
浓郁的干草味之中，夹杂着若有似无却又无法忽视的堆肥气味。
床单应该是棉织品或是麻织品，跟现实世界中质地光滑柔软的纤维截然不同，触感稍嫌粗糙。
这里是跟MMORPG十字幻想曲十分类似的异世界。
原本以为一觉醒来之后就可以挥别这场梦境，重回真实世界的生活，只可惜并未实现。
——我真的来到异世界了。
茫然思考之际，早晨的阳光令迪亚布罗眯起了双眼。
阳光从不足以让一个人探头张望的小窗户洒落，照亮了蜡烛的火光熄灭之后陷入一片漆黑的房间。
昨晚不知道是什么时候睡着的。
跟魔术师公会那群家伙交手的偶发事件，应该不是梦境。
然而关于之后他是怎么回到旅店的记忆模糊无比，只记得自己回到房间之后，就立刻躺在床上……
当时只感到异常疲倦。
——大概是昨天发生了太多事情的关系吧。
虽然没什么强烈的饥饿、疲劳感或是睡意，不过那应该是被乍到异世界的兴奋与紧张所盖过，其实体内早已累积了足够让自己一靠上枕头就进入梦乡的疲劳。
尤其是昨天夜里使用魔术那件事，更是格外地耗费精力。
并非肉体上的伤害。
而是精神层面的疲劳。
没猜错的话，应该跟使用魔术所造成的MP消耗脱不了关系。
虽然跟在游戏中不一样，无法以数值显示，不过施展魔术之后确实累积了些许倦怠。
万一MP消耗殆尽，不知道会造成怎样的后果。
如果是在游戏中的世界，顶多只是不能使用魔术而已，然而在真实的世界耗尽了精神力，结果恐怕没那么简单。
千万不能把MP用光，太危险了。
MP的有效管理，显然是要待在这个游戏世界里，当前最重要的课题。
理论上迪亚布罗的MP足以同时发射近百次的《Explosion》，不过那毕竟是游戏中的设定。
——现在的自己到底拥有多少MP？
从发射数发之后就感到疲惫的情况来判断，要发射到接近百发显然不太可能。
看来似乎有详细调查的必要。
除此之外，大量消耗MP的高级魔术还是少用为妙。等级100以上的魔术虽然威力惊人，消耗的MP却也十分可观。
——不过从昨天晚上的情况看来，应该永远也没有需要使用高级魔术的机会了。
这个世界的冒险者等级普遍比游戏偏低，为什么？
打倒卡拉克之后，迪亚布罗的心中涌现出如此疑惑。
这也有详加调查的必要。
——偏偏手边的情报还是稍嫌不足。
只好先向蕾姆和雪拉问个清楚了。
说到蕾姆和雪拉，迪亚布罗这才想起自己跟两名少女睡在同一间房间，而且只有一张床。但面对这种在真实世界不可能发生的状况，昨晚他依然睡得超熟。
唯一的一张床被极度疲惫的自己所占用，迪亚布罗顿时感到有些歉疚。不知道两名少女昨晚睡在哪里？
——等一下。如果我死了，她们身上的奴役的颈环就可以获得解除。
自己会不会太大意了？不过两名少女似乎都需要迪亚布罗的力量，尤其蕾姆的理由更是值得相信。雪拉的个性单纯，应该也不会做出趁人熟睡之际割下脑袋的卑鄙举动。
「……先去找她们两个再说吧。」
迪亚布罗吐了口气，双手往左右一撑，准备从床上起身——
娇小柔软。
硕大丰润。
两手传来软绵绵的触感。
即使是真实世界的弹簧床，也不可能有这种柔软质感。迪亚布罗心中一惊，下意识缩起身子。
手中的物体相当温暖，摸起来像某种生物。
——不会吧？
匪夷所思的画面自脑海浮现。
「……冷静一点，不要紧张。这不是漫画或是动画的世界，就算跟两名少女住在同一间房间、就算一觉醒来看不到两名少女的身影，也不代表一定会发生那种事。」
基于慎重起见，还是做个确认吧。
于是迪亚布罗将视线移至左右两侧——
娇小柔软的是身穿黑色薄衣的豹人族少女蕾姆。
硕大丰润的是以宽松套头大衣遮掩丰满身躯的精灵少女雪拉。
虽然隔着一层衣物，但迪亚布罗的右掌心和左掌心分别压在蕾姆和雪拉的胸部之上。
这状态使他呼吸困难。
——不要慌，保持冷静！魔王是不会惊慌失措的！
他的冷汗如瀑布般倾泻而下。
大脑飞快运转，思索下一步的行动。
魔王就要有魔王的样子，坦然面对一切！
——决定了，先偷偷逃离现场再说！
虽然窝囊了点，却是不得已的选择。自己只是在假扮，并非真正的魔王，遇到这种一起床就被两个美得像CG的少女夹在中间，双手甚至放在她们胸部上的局面，多少也会慌了手脚。
迪亚布罗的魔术师等级虽然高达150，但待人处事的技能——尤其是面对女孩子的经验值却是零。
逃离现场之前，必须先将自己的双手从两人的胸部移开才行。
但此时双手却无法动弹。
仿佛被吸住了似地。
这是怎样？被三秒胶黏住了吗？
——我的大脑竟然拒绝缩手！？
身边少女的柔嫩、体温，还有那甜美的香气构成了致命的吸引力，战胜了自己的意志。
手指更是自己动了起来。
开始把玩两人的胸部。
蕾姆的胸部摸起来跟看上去一样娇小，再加上她仰睡的姿势，感觉只有一点微微的发育。也可以说，快要发育了。或者该说……正在发育中？
雪拉的触感就很不得了。轻轻一捏，指尖顿时深陷其中。
就算陷了下去，之后又立刻被恰到好处的弹力弹了回来。
超强的弹力搭配大手也无法掌握的份量，顿时令迪亚布罗感到头昏眼花。
——这个世界没有所谓的内衣吗？还是大家都习惯在就寝之前脱下内衣？
那份触感格外直接，没有任何异物阻隔她的柔软。
只隔了薄薄一层布料。
错不了的，就是只隔了一层布的感觉。
不妙。面对这种情况，教人该怎么停止？
熟睡中的雪拉溢出吐息。
「嗯……呼……」
身体微微一颤之后，雪拉睁开双眼。
「嗯……咦，迪亚布罗……？」
惊吓之余，迪亚布罗试着抽手——
但手掌却紧紧黏在雪拉的胸前纹风不动。不会吧，都已经被她看到还停不了！？该不会中了什么魔术或是陷阱了吧！？
雪拉揉揉双眼，露出疑惑的神情。
「嗯……嗯嗯？奇怪，怎么有点痒痒的……？」
她低头一看——
迪亚布罗抓着自己右胸的左手赫然映入眼帘。
雪拉瞪大双眼，看向迪亚布罗。
迪亚布罗仍掐着她的胸部，雪拉忍不住惊呼：
「……啊！」
趁人家睡着的时候偷摸胸部也就罢了，甚至连人家清醒之后还不肯放手。魔王在遇到这种情况的时候，通常都会说些什么？
一段时间之后，雪拉混乱的心情终于平复，逐渐理解了眼前的状况。
只见她的双颊泛起了红晕。
然后——
「这、这样子不好吧？」
她用着羞答答的眼神，怯生生地仰望着迪亚布罗。
「啊……呜……」
少了魔王演技的加持，真正的自己完全无法跟对方沟通，更何况是面对这种尴尬的情况。
「这、这种事……该怎么说呢？应该等到彼此的感情进展到某种程度之后……呃……除、除非选择我为主人，否则绝对不能做出这种事！」
「唔……？」
这句话听起来像是『选择我为主人就可以做』的意思。
「不、不管怎样，现在就是不行！说什么都不可以！」
「……啊、嗯。」
「下、下次不可以喔！」
雪拉主动缩起身子。即使再怎么不情愿，迪亚布罗的左手掌也只能跟那种甜美的触感挥泪道别。
同时在内心感谢雪拉对他的宽容。
只是他一时之间找不回扮演魔王的感觉，半句话也说不出来。
这时迪亚布罗右手边
的蕾姆揉揉眼睛说：
「……嗯？你们在吵什么呀？」
「唔。」
「……嗯？胸口怎么感到特别沉重？」
他忘得一干二净。
左手虽然已经自雪拉的胸前缩了回来。
右手却依然搁在蕾姆的胸前。
迪亚布罗只感到全身僵硬，几乎无法动弹。即使是最高等级的魔术，也无法产生如此惊人的石化效果。
蕾姆的视线落在自己的胸前。
「……」
接着又沿着紧贴胸口的手掌一路往上延伸，最后停留在迪亚布罗的脸上。
同样的动作又重复了一次。
她的脸上露出难以置信的神情。
看来似乎应该对她有所表示比较好。
拿出魔王的威严，光明正大地说出口！没错，一定要光明正大！
于是迪亚布罗开口说道：
「蕾姆，光明正大地抬头挺胸吧！微微发育的胸部也很值得珍惜。」
天啊，我到底说了些什么？
蕾姆高亢刺耳的尖叫声划破了宁静的旅店清晨。
✝
位于旅店一楼的酒馆。
也就是昨天跟赛勒丝一起用餐的地方。
这个用绽放烟熏光泽的木材建造而成的空间，入夜之后是间酒馆，但白天的时候有供应一般的餐点。
昨天赛勒丝将整间酒馆包了下来，看不到其他客人，如今则是人满为患。
迪亚布罗、蕾姆和雪拉好不容易才抢到一张空的桌子，准备享用早餐。
店里面总共有七张四人座的圆桌，除此之外还有吧台的位置，现在全都坐满了人。
找不到位子的客人干脆站着聊天，更是增添了几分热闹喧嚣的气氛。
——而且眼前全都是亚人。
迪亚布罗露出疑惑的神情。
MMORPG十字幻想曲在游戏的初始阶段能够选择的种族，一共有六种。
《精灵》、《豹人族》、《矮人》、《草原妖精》、《混魔族》以及《人类》。
除了人类之外，其余的种族都被称为《亚人》。
根据游戏的设定，少部分的人类具有歧视亚人的倾向，其中尤以贵族阶层最为明显。为数众多的剧情任务之中，也有部分的事件是以人类对亚人的歧视为题材。
亚人的种类虽然比较多，但人类数量占了全体总数的近五成。
绝大多数的玩家会选择当人类，主要原因是基于设定上起始数值的优势。
——这里的顾客和服务人员清一色都是亚人其实满奇怪的，只是巧合吗？
这时身旁的雪拉靠了过来，刻意压低音量说道：
「……蕾姆看起来好可怕。」
蕾姆正拿起木制的叉子，一次又一次地刺进桌上的马钤薯，仿佛跟马铃薯有什么深仇大恨。
八成还在气今天早上的事情。
于是心生愧疚的迪亚布罗忍不住开口，准备向蕾姆表示歉意：
「蕾姆，今天早上……」
「……我没生气。」
明明就是气到不行的语调。
「可是……」
「我真的没生气，请换个话题好吗？」
刺、刺、刺。
那颗可怜的马铃薯就快被刺成薯泥了。
蕾姆显然是习惯将怒气深藏心底的类型。
无奈之余，他只好依言转移话题。
「旅店里面全都是亚人，看不到人类，这是怎么回事？」
「……人类不会住进亚人的旅店。」
虐杀马铃薯的行动并未停止，看来应该还在气头上。不过蕾姆的语气平静依旧，一时之间也无从判断她有没有生气。
「这个世界有所谓亚人的旅店？」
游戏中对亚人的设定多半带有『被歧视』或是『不受欢迎』的字眼，不过迪亚布罗倒是没有真正被歧视过的经验。
顶多也只是在剧情任务中遇过歧视亚人的NPC罢了……
这应该是因为所有的玩家实际上都是人类的关系，自然没有互相歧视的必要。
不过这个世界的人类跟亚人之间，似乎存在着难以跨越的鸿沟。
——看来还是必须对人类提高警觉才行。
所谓的歧视，就是在没有理由的情况下遭受他人的伤害。
不过像蕾姆这种身怀攸关世人生死之天大秘密的人物，情况似乎又有些不同。
——她的体内封印着魔王克雷布斯库尔姆的灵魂。
迪亚布罗打量着蕾姆。
察觉迪亚布罗的视线，蕾姆连忙以手护胸。
拜托，又不是盯着你的胸部好吗！？也罢，在发生了今早那件事之后，就算辩解也没什么说服力，就算被提防也是无可奈何的事情。
反倒是卡拉克昨晚所撂下的狠话令迪亚布罗想起了一件事……没记错的话，他似乎提到『等级』二字。
「喂，你们两个。这个世界也是以等级的概念来衡量一个人的实力吗？」
雪拉面露难色，用一副欲言又止的模样开口：
「这个……我没有等级耶。」
「……我是等级40的召唤士喔！」
蕾姆露出洋洋得意的微笑，心情似乎好了许多。
等级果然是象征实力高低的指标啊。
但这个世界没有状态栏，也没有象征得到经验值的动画、更没有升级之际响起的号角声。
「你们的等级是怎么决定的？」
「……如果是魔术师，就依据魔术师公会所订定的标准来判定等级。其他职业我不是很清楚，不过应该是透过冒险者公会的考官来决定的吧。」
「没错、没错！我之所以没有等级，纯粹是因为尚未登记为冒险者的关系！经过测试之后，等级少说也会有40～50左右！」
精灵的耳朵微微抖动，似乎相当兴奋。
蕾姆的黑色尾巴左右摇晃，就像是表示否定的手势。
「……再怎么想，你的实力顶多也只有等级10，比平均值低了10个等级。」
她这段话代表这一带的平均等级落在20左右吧。
雪拉闻言，嘟起了嘴巴。
「才怪！人家在精灵国的公会可是等级40呢！」
「……精灵国也有判定魔术师等级的考官吗？」
「不，是判定弓箭手的考官。」
「……既然想知道自己的等级，你为什么不直接登记为冒险者？只要在一座城镇完成登记，其他城镇也会有纪录。」
「当时我的年纪还不足以成为冒险者，所以只是为了得知等级姑且一试。没办法，谁教我那时还是小孩子呢？」
「……小孩子就有等级40的实力？你确实拥有足以成为优秀弓箭手的才能呢。既然如此，又为什么想要当召唤士？」
「你不觉得弓箭手很孤单吗！？成为召唤士之后，就可以召唤出许多可爱的召唤兽！晚上就算在森林里也不会孤单了！」
「……原来你要的是可爱的召唤兽啊……我明白了。既然如此，迪亚布罗显然不符合你的要求，再说他也不算是召唤兽。」
「实力也是很重要的！」
眼看着两人又要大吵一架。
于是迪亚布罗以命令的口吻代替调停说道：
「吃过早餐之后，去一趟冒险者公会吧。」
雪拉立刻兴奋地探出身子说道：
「太好了！登记成冒险者之后，我就要开始赚钱了！只要跟迪亚布罗在一起，我就放心了！」
「……我也正想将这个笨精灵丢在一边，带着迪亚布罗一起造访冒险者公会，毕竟有点在意他的等级多少。」
等级150再怎么说都只是游戏中的数值。
这个世界的自己程度又如何呢？
虽然大概感觉到自己实力不弱，却也很想知道在这个世界的判定标准之中，大概落在哪一个范围的等级。
赶快用完早餐之后，就直接前往冒险者公会吧。
于是迪亚布罗朝着其他尚未变成泥的马铃薯，伸出手中的木叉。
✝
冒险者公会位于法德拉市的西边，距离旅店并不算太远。
外观是石砖砌成的建筑主体，有着三角形的屋顶、木制的门扉，似乎跟街头巷尾的其他建筑物没什么两样，不过任何人都可以轻易辨识出两者之间的差异。
——因为冒险者公会的建筑物，比其他民房大了三到四倍。
无论是门扉、屋顶或是窗户都大了一号，简直就像是有个比一般市民大上一号的生物住在里面。
迪亚布罗三人通过巨大的门扉，进入冒险者公会。
公会里面就像是一间酒馆。
无论是绽放出熏黑光泽的吧台与圆桌，都令人联想起位于旅店一楼的酒馆，室内的面积跟外观看上去一样宽敞。
不过旅店的酒馆看起来比较干净。公会的内部到处都是脏污的痕迹，坏掉的椅子更是随处可见。
墙上染着红黑色像血一般的污渍，吧台表面还有明显的刀痕，在在增添了几分肃杀的气
息。
甚至连穿梭其间的人物，气质看起来也跟一般的市民截然不同。身材明明就和游戏的设定一样平凡，却雾气外露，令人不敢直视。
除了朝着三人冷瞥一眼，目光异常锐利的人类男子。
还有衣着暴露，穿着疑似舞娘服装的豹人族女子。
背着一柄巨剑，身形宛如人类幼童的草原妖精少年。
披着白色长袍，气定神闲的混魔族青年。
以及身上穿着厚重盔甲的矮人族男子。
——在游戏画面中，这些人看起来并没有这么凶恶吧？
公会之中似乎起了什么争执。
一名精灵女子和矮人男子起了口角，两人愈吵愈凶，最后演变成拳脚相向的局面。
周围的其他人立刻站了起来。原本以为应该是要上前充当和事佬，想不到却是移开桌椅，替两人腾出更大的空间。
两人就这样当着大家的面前大打出手。
争吵的肇因，似乎是为了某项任务的承接顺序。
——这公会也太野蛮了吧！？
迪亚布罗难掩内心的震撼。
游戏中也有个冒险者公会，里面只有此起彼落的对话视窗，没有打架、没有酒臭，更没有野兽般的嘶吼。
大家都可以承接同一个任务，不必为了谁先谁后的问题大打出手。
然而这就是《冒险者》
游戏中的《冒险者》，单单只是所有玩家的总称。
但这个世界的《冒险者》却泛指为了生活而甘愿承接生死交关的危险工作，奋勇战斗的居民。
若只身闯进冒险者公会，恐怕会被吓得夺门而出。
迪亚布罗总算能够体会身为优秀弓箭手的雪拉为什么不敢独自前往公会，登记为冒险者的原因了。
总之，终于有人注意到三人的存在。
不过他们的脸上却浮现出疑惑的神情。
「……那个混魔族是从哪来的？」
「从没见过头上长角的混魔族，那家伙该不会是魔族吧？」
「跟在他身边的人不是蕾姆小姐和姓氏大有来头的精灵族少女吗？印象中蕾姆小姐和那个精灵族少女身手都不错，怎么会……？」
「她们脖子上的……应该是奴役的颈环吧？」
「那个混魔族到底是何方神圣？」
看来众人似乎将《歪曲王冠》所产生的视觉效果当成真正的山羊角。
当初是基于性能才选择这项装备，拥有『看起来像是恶魔尖角』的外表变化并非原始的目的……
想不到竟然在这个异世界成为引人注目的原因。
现在可不能脱下王冠。魔王突然摘下头上的尖角，应该会令人傻眼无比吧？
无视眼前的骚动，蕾姆迳自指向楼梯处。
「……我们走吧。虽然有点混乱……但这种事早就见怪不怪，不必放在心上。冒险者登记的地点位于二楼的柜台。」
「嗯。」
强忍着内心的惊骇，迪亚布罗点了点头。
雪拉则是对大打出手的公会成员感到十分畏惧，想赶紧离开。
「嗯、嗯！」
于是三人走向通往二楼的楼梯。
✝
「站住！头上长角的混魔族！」
三人被一名人类青年叫了下来。
他浓眉大眼、相貌坚毅，看起来是意志力颇为强烈的人。
身材高瘦，一头短发，前面却留了一小撮长长的浏海。身上穿着一副光彩夺目的黄金盔甲，腰间系着一柄长剑。
蕾姆顿时变了脸色，开口：
「……埃米尔。」
「不会吧？」
雪拉也皱起眉头，露出嫌恶的表情。
名叫埃米尔的青年大剌剌地走了过来，挡住三人的去路。
只见他打量着迪亚布罗的面孔，突然微微一笑说道：
「一看就知道不是什么好东西。」
于是迪亚布罗向身旁的蕾姆问道：
「这家伙是什么人？」
「……他是冒险者公会里面号称最强的战士，同时也是战士系职业的主考官。」
她的语气十分平淡，仿佛是看着游戏说明中的设定照本宣科念出来。
埃米尔将长长的浏海往后一拨说：
「没错！本大爷叫做埃米尔·毕谢尔贝杰尔！是等级高达50，公会首屈一指的《怪力战士》！」
真是相当不自然又装模作样的自我介绍。
迪亚布罗下意识地举起魔杖。
他在扮演游戏玩家的时候，曾经接受以同样的方式自报姓名的玩家们无数次的挑战，最后都将他们打得落花流水。
——慢着，冷静一点。这里不是游戏中的世界，也不是我的地下迷宫，对方未必是不怀好意的挑战者。
一旦在应对之际稍有闪失，难保不会在蕾姆和雪拉的面前出糗。而且还有卡拉克事件的前车之鉴，为了避免不必要的麻烦，行动之际还是低调一点。
不需要挑衅，就以最自然、最普通的方式做出回应吧——
「小子，谁允许你在我的面前自报姓名了？」
蕾姆和雪拉为之一愣，其他的冒险者也大吃一惊。
埃米尔的嘴角浮现一抹冷笑。
「允许？呵呵……那你又得到谁的允许了！？给我听好了，混魔族！你大概不知道，我最爱的就是女人！」
「啊？」
「本大爷说什么都不能原谅你将颈环套在小蕾姆和小雪拉的身上，带着她们四处走动！世界上唯有最恶毒的畜生，才忍心将她们当成奴隶！」
埃米尔义正词严的指责顿时获得其他冒险者的声援，看来精灵与矮人之间的冲突已经不知不觉结束了。
这显然是天大的误会。
扮演魔王的时候虽然常常引起他人的误解，但事实上迪亚布罗是个和平主义者。他不喜欢无谓的纷争，更不会主动跟他人发生冲突。
但这样的他生平最害怕的人物，就是将自己视为正义代言人的热血青年。
还是试着好好跟他沟通，让他放过自己吧。
于是迪亚布罗开口回应道：
「在女人身上套上颈环，又有什么好大惊小怪的？果然是没见过世面的井底之蛙！」
埃米尔挑起一边眉毛说：
「呵呵……这是想要拯救她们，就尽管放马过来的意思对吧？」
不对！绝对不是这个意思！
过去以魔王的口气跟挑战者交谈之后，总是会直接进入战斗模式。
难道魔王的说话方式不适合用在解决麻烦的沟通上？
——可是舍弃魔王的说话方式，就真的不知道该说什么才好，到时候反而会说出「啊……唔……」这种毫无意义的回应。
如果对方刚好是满会打架的角色，一定会将我的反应解读为畏惧，露出不怀好意的冷笑。
没办法，只好放弃说服他了。
于是迪亚布罗绕过埃米尔，试图前往二楼。反正自己想要登记的职业是魔术师，大可不必理会战士系的主考官。
然而埃米尔却不肯就此罢休。
「站住！除非立刻放了她们两个，否则休想逃走！」
蕾姆顿时露出苦涩的表情。
雪拉也有些不知所措。
站在两人的角度来看，若让他人知道自己是因为魔术失败而被迫套上奴役的颈环，而且直到现在还找不到解除魔术的方法，无疑是毕生最大的耻辱。
为了请魔术师公会的赛勒丝协助两人寻找解除魔术的方法，自然必须让她知道这个真相。
至于其他的冒险者，当然没有一一告知他们此项事实的义务。
要不是埃米尔主动挑衅，又怎会落得这种尴尬的处境？
这下子迪亚布罗终于明白眼前的青年站出来的时候，蕾姆和雪拉为什么会露出厌恶的表情了。简而言之，这家伙是个麻烦人物。
蕾姆开口了：
「……埃米尔，其实这个颈环——」
迪亚布罗立刻打断蕾姆的话头。
他不愿见到蕾姆在众人的面前颜面尽失。
由于施法失败，导致自己成为某位来路不明的混魔族的奴隶——这种羞于启齿的失败经验，犯不着让不相干的冒险者知道。
于是迪亚布罗举起魔杖说道：
「挡我者死，谁都不例外。」
埃米尔也拔出长剑说：
「立刻解开加诸于小蕾姆和小雪拉身上的颈环！我埃米尔·毕谢尔贝杰尔是全体女性的守护者，从未在女性的面前被敌人打倒！」
接受挑战的感觉，着实令人怀念。
面对埃米尔的长剑，迪亚布罗反射性地往后退了几步。战斗之际维持对自己有利的距离，就跟呼吸一样理所当然。
——虽然有可能被对方解读为心生惧意的表现。
不过等级50的战士应该具备使用《武技》的能力。
所谓的武技，意指战士系或是弓箭手所使用的特殊技。除了长剑的攻击之外，举凡斧头、长枪、弓箭甚至是徒手攻击的模式都包括在内。
简而言之，武技就是消耗SP（体力）的攻击技，或是防御以及移动技的总称。
顺带一提，SP跟HP和MP的相异之处，就在于自动回复的特性。而且回复的速度相当快。
迪亚布罗并没有战士系的能力。
不过事先掌握对方的能力，向来是战斗的基本常识。
只要看到准备动作，就可以预测对方的攻击模式。
——《Sword Smite》？
简而言之，就是压低身形瞬间冲到对方的面前，利用手中的长剑强力横劈的剑系武技。
战士系的人物只能在肉搏战之中发挥效益，大多数的玩家都会将这种武技当成攻击的起手式。
用来对付怪物或许还可以，一旦碰上其他玩家，这种早在预料之中的『横扫』根本就劈不到对手。
因此老练的玩家通常只会保留《Sword Smite》的前半段冲刺动作，取消后半段的横扫，直接施展第二波的攻击。
一旦进入像格斗游戏那种肉搏战的局面，战士系的人物无疑会占上风。
因此应对之际的SOP，就是先以魔术弹幕阻挡对方的突击。
——慢着！万一伤到冒险者公会的建筑物，岂不是会制造出更大的问题？
「哼……真麻烦……」
「接招吧，混魔族！我要把两名少女解救出来！！」
埃米尔成功突破防线。
之后——
迪亚布罗大吃一惊。
——他居然并未省略后半段的横劈！？
长剑的攻势被《天魔之杖》所阻。
这下子轮到埃米尔露出讶异的表情了。
「有你的，魔术师！居然挡得住我的斩击！」
「你太小看我了吧？」
「不要胡说八道！为了全世界的女性，我向来是卯足全力的！」
话才刚说完，埃米尔又举起长剑奋力朝他头上一挥。
这次施展的武技是威力强大，发动之际却特别耗时的《Alps Fall》。
迪亚布罗喃喃自语：
「到底是怎么回事……」
这个世界的人物等级非但低得可以，连玩家的技巧都异常拙劣！
在近身肉搏的情况下使用《Alps Fall》，这行为摆明了就是欠人教训。看在迪亚布罗的眼中，根本就是操作失误所造成的自杀式攻击。
对方平日的磨练与钻研明显不足。
迪亚布罗以魔杖代替长棍，轻轻松松地就将全身上下破绽百出的埃米尔轰了出去。
由于迪亚布罗并未学习武技，单纯只是使用魔杖的普通攻击，不过等级150的肌肉爆发力依然不容小觑。
「喝！！」
「咕啊！？」
埃米尔被他打飞得老远。
他撞破室内的墙壁，肺部遭到压迫而吐了口气，滑落在地，跪倒在通往二楼的阶梯旁。
周围的冒险者顿时安静了下来。
——下手太重了吗！？
不过埃米尔立刻站了起来大吼：
「咕喔喔喔喔！我居然在女性的面前被敌人打倒！这怎么可能！！」
这家伙的耐力倒是颇令人钦佩。
——不过他好歹也是等级50的战士，有这点能耐也是正常的。
魔术师的普通攻击威力有限，难以造成无法行动的重大伤害。
如果对方舍弃必杀技，改采比较没有破绽的连续攻击，我方势必得动用魔术的力量，才有取得胜利的可能。到那个时候，自然无法顾及魔术攻击可能对建筑物造成的损害。
——也差不多该知难而退了吧？
迪亚布罗的嘴角浮现一抹残酷的冷笑说道：
「呵呵呵……接下来我可不会手下留情！」
「彼此彼此！我可是公会第一的《怪力战士》埃米尔·毕谢尔贝杰尔！为了拯救全世界所有受到迫害的女性，即使拼上一条命，我也要挥起手上这把剑，继续对抗邪恶的势力！」
「……埃米尔。」
蕾姆静静地向他开口。
「放心吧，小蕾姆！我马上把你从这个邪恶的混魔族手中拯救出来！」
「……够了，不要再打了。我老实说吧，事实上我是因为自己的疏忽，才被戴上了奴隶的颈环。」
「呃？……我、我不明白你的意思？」
「……详细情况不便奉告。总之我跟雪拉是在召唤过程当中出了差错，才不慎戴上原本应该套在召唤兽身上的颈环。」
蕾姆紧皎下唇。
雪拉也胀红了脸，几乎快要哭了出来。
——她们居然主动说出事情的真相。
大概是不愿见到迪亚布罗和埃米尔之间的争执愈演愈烈吧。
「……这位大哥答应协助我们取下奴役的颈环。」
「你、你说什么！？」
「……但目前还找不到取下颈环的方法，所以才委托赛勒丝汀娜小姐代为研究。」
埃米尔闻言，不禁虚弱地开口说道：
「难道……」
「……没错，你结论下得太早了，快点把剑收起来吧。」
现场顿时弥漫着一股尴尬的气氛。
沉默片刻之后，埃米尔笑了。
「呵呵呵……太好了！原来这里没有被迫戴上奴役的颈环的女性！」
所以现在是圆满大结局的意思？
他居然笑得那么灿烂。
「混魔族，你叫什么名字？」
「迪亚布罗。」
「我叫做埃米尔，毕谢尔贝杰尔！所有女性以及女性的守护者的守护者！既然你愿意协助蕾姆和雪拉解除奴役的颈环，就是我的朋友！」
「喔。」
「突然攻击你，真是不好意思！若需要战士的协助，欢迎随时来找本大爷！不过话又说回来，你的实力也不弱呢！」
「呵呵……」
迪亚布罗笑了。
——也罢，至少他不是什么坏人。
而且连沙罗曼蛇都禁不住迪亚布罗的一招物理攻击，同样挨了一杖的埃米尔竟然还一副活蹦乱跳的模样，等级50的战士果然不是浪得虚名。
于是埃米尔让开阶梯前的路说：
「抱歉，耽误了你不少时间。你打算登记为冒险者是吧？若选择战士系的职业，我倒是可以利用刚刚的攻击判定你的等级。嗯……等级40的战士应该跑不掉吧？」
周围立刻起了一阵骚动。
看来等级40的战士似乎算是高度的评价。
——喂喂喂，有没有搞错！你们的等级全都不到40吗？这里是游戏一开始的新手村吗？
迪亚布罗摇了摇头说：
「我不是战士，是魔术师。」
「什么！？太可惜了！也罢……迪亚布罗呀，完成冒险者的第一个任务之后，再过来找本大爷吧！到时候本大爷再好好地帮你庆祝一番，请你吃饭！」
「哼，到时再说吧。」
在众人目送之下，迪亚布罗三人走上通往二楼的阶梯。
这时身旁的蕾姆开口说道：
「……其实埃米尔人并不坏，实力也是有目共睹的。」
「偏偏就是笨了点！」
「……这倒是。」
蕾姆一副欲言又止的模样。
意想不到的小插曲终于落幕，总算可以进行冒险者的登记了。
——既然有人愿意替我在完成第一项任务之后大肆庆祝，说什么都得好好加油才行。
回想起刚开始玩游戏之际的心情，内心顿时浮现出兴奋的高昂斗志。
✝
登上浅色系木材钉制而成的阶梯之后，来到了游戏中也有配置的二楼公会。
建筑物的内部是楼中楼的设计，可以从二楼俯视位于一楼的酒馆。
冒险者公会的柜台就位于二楼。
虽然是第一次造访冒险者公会，但眼前的柜台还是令迪亚布罗感到十分熟悉。
那构造有点类似银行或是区公所的设计。木制的柜台后方，坐着三名负责承办事务的少女。
如果是游戏中场景的话，从右至左依序是《初级任务》、《高级任务》以及《剧情任务》的洽询窗口。
三名少女的长相一模一样。
若非衣物的颜色有所差异，恐怕根本无从辨识。从右至左分别是绿、黄、红，就跟红绿灯的颜色一样。
没记错的话，游戏中的设定应该是三胞胎姊妹。
种族是矮人。
矮人族的女子就算长大成人，身高也跟人类的儿童差不多。不过矮人跟永远长不大的草原妖精不同，胸部会随着肉体的成熟逐渐成长，兼具娇小身材和丰胸两个特性。
除此之外，矮人族还拥有犬科动物的耳朵和尾巴。柜台后方的三名少女，全都长了一对类似拉不拉多的垂耳。
迪亚布罗自然而然地往中间一靠，站在黄衣少女的面前。
蕾姆连忙轻扯他的衣袖提醒道：
「……中间是闯出一番名号的冒险者承接任务的窗口，冒险者登记的窗口在右边绿色衣服的那位
。」
「也对，一时之间改不过来。」
剧情任务数量有限，最后承接初级任务又是两年前的往事。因此游戏中的迪亚布罗每次踏进冒险者公会，总是习惯性地跟坐在中间的黄衣少女接洽。
——真是令人怀念，好久没跟『小绿绿』说话了。
玩家习惯将最右边的柜台小姐称之为『小绿绿』。所谓的『小绿绿毕业』，就是完成所有初级任务的意思。
此时此刻的感受，就像是重新回到开始游戏之后的第二个星期，既兴奋又期待。
迪亚布罗站到绿衣少女的面前。
在玩家主动开口之前，绿衣少女理应保持端坐不动的姿势。
然而这个世界的柜台小姐全都是活生生的人物。
只见慌了手脚的小绿绿连忙收拾摊在桌上的文件，却不慎将成堆的资料洒落一地。
「啊啊，啊呀呀呀呀呀呀……」
「我想登记为冒险者。」
「啊、是、是？冒险者登记是吧？欢迎光临！我、我会努力的！」
蕾姆从旁补上一句：
「……这位是我的朋友。」
「原、原来是蕾姆小姐的朋友，那、那就没问题了。谢天谢地，假使是凶恶的坏人，我还不知道该怎么办呢。」
「……他说话是有点坏啦。」
蕾姆以指尖轻搔耳朵。
双颊泛起一抹红晕。
迪亚布罗见状，连忙轻咳数声说：
「动作快一点。」
如果是在游戏中的画面，接下来应该填写姓名、性别、种族、职业，顺便进行初期数值的调整，不过姓名、性别、种族和职业都已经确定了。
因此最重要的目的，就是检测目前的等级。
『目前虽然是等级1，不过只要持续努力，一定可以变强的！』——
对于所有玩家而言，这句来自小绿绿的祝福就像是一生当中不可或缺的成年礼。
眼前的小绿绿一边收拾资料，一边开口说明道：
「呃……请问尊姓大名？」
雪拉突然从迪亚布罗的身后探出头来说：
「总算被我等到了！可以让我先来吗？」
她的一双眼睛闪闪发光。
看起来似乎十分开心。
迪亚布罗担心游戏中的知识不足以应付眼前的情况，同时也希望等级判定的结果愈高愈好。考虑片刻之后，决定先观察雪拉的判定过程再说。
于是迪亚布罗大剌剌地点头。
「无妨，你先登记吧。」
「太好了！」
雪拉高举双手，一副欣喜若狂的模样。
天真无邪的灿烂笑容看在眼里，任谁都不忍拂逆她的意思。
糟糕。
——我该不会是天生的工具人吧？
✝
迪亚布罗跟蕾姆一起站在雪拉的身后，旁观登记作业的进行。
初级任务的承办人——昵称『小绿绿』的少女从凌乱的文件当中抽出一张表格说：
「请填上姓名以及国籍。」
接过羽毛笔和墨水罐之后，雪拉开始填写个人资料。
——话说回来，彼此语言虽然相通，却看不懂这个世界的文字。
于是迪亚布罗暗自打定主意，准备让雪拉替自己完成表格。
填写个人资料的同时，雪拉习惯性地一边念一边写，她念道：
「嗯……雪拉·L·古林伍德……出生地是……古林伍德王国……」
柜台小姐一听顿时露出讶异的神情，惊愕地说道：
「……您是古林伍德王国的古林伍德大人吗？」
「是的，有什么不对吗？」
雪拉侧过小脑袋，一副理所当然的模样。
——这家伙果然大有来头！
迪亚布罗和蕾姆不由得互望一眼。
填写完毕之后，小绿绿接过表格细细检视。
「唔……嗯，没有问题。接下来是性向测验，请告知您希望从事的职业，否则就必须同时接受《战士》、《弓箭手》和《魔术师》的检测。」
「我想当《召唤士》！」
「好的，那就是魔术师了。详读契约书的说明文之后，请在右下角盖上血印。」
「一定要盖血印吗！？」
「是、是的，毕竟这是立约人就算不幸丧命，也不得控告冒险者公会的契约。」
一把小刀就放在柜台的桌面上。
迪亚布罗见状，不禁暗自心惊。
然而雪拉却满不在乎地拿起小刀。
「要盖血印一定很痛吧……」
她在大拇指上划出一道浅浅的伤口。
等到自伤口渗出的鲜血凝聚成血珠，再伸出大拇指朝着表格的右下角轻轻一按。
盖完血印之后，含着拇指的雪拉回过头来说：
「接下来就是性向测验了！蕾姆，我的等级一定会比你高出许多，等着看吧！」
「……那是不可能的。」
「对了，顺便帮我治疗拇指的伤口吧！你不是拥有治愈系的召唤兽吗？」
「……涂点口水就好了。」
「没良心！」
两人又开始这种好姊妹之间的拌嘴了。
——原来如此……原本从她的行为看来，只觉得她是个笨蛋，但这似乎跟从小生长的环境有关。
这时小绿绿主动向迪亚布罗询问道：
「呃……这位先生，能不能请您先填写基本资料？既、既然是蕾姆小姐和雪拉大人的朋友，不、不如一起接受性向测验，比较节省时间……对不起，我错了！请原谅我的多嘴！」
「无妨，你并没有说错什么。」
雪拉将羽毛笔递给迪亚布罗说：
「拿去吧，接下来轮到你了！」
「哼，我不喜欢做这种繁琐的事，你来帮我搞定吧。」
「咦！？真的吗！？太好了！我好像变成你的主人了呢！」
蕾姆虽然面露愠色，却没有把笔抢过来。
小绿绿怯生生地指着表格说：
「不、不好意思……签名和血印必须由本人……」
「知道。」
——其实我很怕痛。
我就算不幸丧命也不会控告公会的，能不能免了血印的程序？
接过新的表格之后，雪拉开始振笔疾书。
「名字是迪亚布罗……姓氏呢？」
「没有姓氏，因为我是独一无二的存在。怎么，姓氏栏是必填的项目吗？」
「一定要填吗？」
面对雪拉的疑问，小绿绿顿时露出恍然大悟的神情说：
「当、当然不是！那个……毕竟混魔族的情况跟一般人不一样，说不定有难言之隐……对了，国籍那栏维持空白也没关系！」
她似乎是有所误会。
不过基于便宜行事的考量，就当做是这么回事吧。
想要从事的职业，当然选择《魔术师》。
填写完毕之后，雪拉离开柜台，往后退了几步。
「再来只剩下签名和血印了！」
「嗯。」
不过在签名和盖血印之前，还是先请小绿绿宣读契约书上的说明条文。
虽然迪亚布罗本身在申请帐号的时候不会一一阅读使用规范以及相关条文，不过这是个连奴役的颈环这种奇怪玩意儿都存在的世界，还是小心一点比较保险。
内容大概就是成员的伤亡概不负责、国家的法律以及城镇的自治条例优于冒险者公会的规定、犯罪者一律踢出公会之类等等的条目。
——听起来似乎没有什么不合理的地方。
接受之后，他拿起羽毛笔签下自己的名字。
签名的性质比起文字，较偏重于图样，使用的是英文字母的书写体。
想不到暗中练习人物角色书写体签名的那段黑历史，竟然在这种情况派上用场了！
蕾姆和雪拉都以好奇的眼神打量着过去从未见过的签名字体。
「那么……」
迪亚布罗拿起放在柜台上面的小刀。
这就跟打针的要领一样，犹豫才会更害怕！不痛、不痛。连雪拉都办得到，没什么大不了的。
他闭上双眼之后，拇指抵着刀锋轻轻一划。
谁说不痛的！根本就是痛死人了好吗？
红色的鲜血自伤口涌出。
像打开了水龙头一样。
糟糕，割太深了！
——看来自己伤害自己的时候，《漆黑之虚》的物理防御以及魔术的防御屏障并不会启动。
拜托，现在不是悠闲地想这种事情的时候好吗？
鲜血滴落柜台。
其他人不禁瞪大了双眼。
为了盖个血印不慎划出又长又深的伤口，实在太丢脸了。迪亚布罗只好故做镇静，移动鲜血淋漓的拇指，在签名的旁边盖了一个血印。严格说来他留下的印子已经是一滩血了，完全看不出拇指的形状。
阵阵刺痛自指尖传来。
不过疼痛的强度逐渐减弱。
以血印的标准而言过于夸张的伤口，也正在愈
合中。
应该是《歪曲王冠》自动回复HP的效力产生了作用。
在意想不到的情况下确认到装备的性能，勉强算是不幸中的大幸。
「这样子可以了吧？」
脸色苍白的小绿绿检视迪亚布罗的登记表格说：
「……是、是的，没有问题……应该吧……那、那个，既然诸位选择的都是魔术师，请到这边来进行性向测验以及等级检定吧。」
在小绿绿指引之下，三人来到位于柜台旁边的镜子面前。
是一面穿衣镜。
游戏中的冒险者公会，也有同样的镜子吗？
没什么印象。
至少没有这段剧情。
这面镶着金边的穿衣镜，看起来似乎是颇有价值的宝物。
不过黯淡的镜面似乎许久未打磨，映照不出人物的面孔以及身形。
雪拉眨了眨眼睛问道：
「这是什么？」
「……检测魔力强弱的镜子，使用方法如下——」
蕾姆站在镜子的正前方，以指尖接触镜面。
一阵强光之后，黯淡的镜面映照出蕾姆的模样。虽然只有上半身的影像，画面却格外鲜明。
「……大量注入体内的魔力之后，就可以将混浊的表面化作清晰的明镜。」
小绿绿忍不住鼓掌叫好。
「蕾姆小姐果然厉害，至少也有等级40以上的实力！相较于上次的检定，魔力又增强了不少呢！」
「……哪里。」
蕾姆缩回手之后，镜子又恢复成黯淡混浊的装饰品。
雪拉立刻高举双手说：
「我懂了！好，接下来看我的！」
接着也以指尖轻触镜面。
只见她眉头一皱，口中发出无意义的低吟。
一段时间之后——
漆黑的镜面清楚映照出雪拉的面貌。
小绿绿顿时惊叫道：
「哇，好厉害！这么清晰……那、那个，由于『连睫毛都数得出来』的清晰画面『只到胸口』，等级大约在30左右！」
「30？不会吧……」
雪拉难掩内心的失望，如此喃喃说道。
根据手边的资料来判断，等级30在这里已经是相当不错的数字了。
——不过雪拉的目标是超越蕾姆。
只见蕾姆挺起单薄的胸膛说：
「……认命吧，你永远也不可能超越我。」
「谁说的！未经冒险的洗礼就已经有这种等级，我一定很快就能超越你的！」
「……那是不可能的……终其一生，你只能看着我的背影。」
说完之后，蕾姆轻轻地吁了口气。
看来她似乎也在暗自担心雪拉的等级判定可能会超越自己，只是没有表现出来罢了。
✝
接着轮到迪亚布罗。
——『注入魔力』到底是怎样的感觉？
使用魔术并不困难。
但注入魔力的感觉却完全无法体会。
蕾姆和雪拉已经展现实力了，迪亚布罗当然希望自己的等级在两人之上。
——万一得出等级1的结果，到时候该怎么办？以『公会的实力有限，无法判定我的等级』为借口吗？
强忍着内心的忐忑，迪亚布罗朝着穿衣镜伸出手。
指尖接触冰冷的镜面。
混浊不清的镜面，顿时化为漆黑的面板。
仿佛直通地狱、深不见底的幽冥世界，什么也看不到。
而且穿衣镜甚至还散发出黑色的光晕，试图在空气中扩大版图。
——嗯嗯？似乎不太对劲？
蕾姆失声惊呼道：
「……这是怎么回事！？」
「怎、怎么回事！？好像有点可怕！」
连雪拉的声音都微微颤抖。
不仅小绿绿脸色苍白，甚至连正在整理资料的黄衣和红衣少女都纷纷惊叫。
——好像有点不妙。
迪亚布罗连忙自镜面抽手。黑色的光晕随即消失，穿衣镜也恢复原貌。
于是迪亚布罗询问小绿绿。
「如何判定？」
「……这、这个……我还是第一次遇到类似的状况……呜呜～？」
所知有限的小绿绿当场愣在原地，不知该如何是好。
「刚刚的波动是怎么回事！？」
柜台后方的门扉突然开启，一名少女冲了过来。
仔细一看，原来是长着兔耳朵和兔尾巴的草原妖精。外表看起来是个小孩子，不过草原妖精不管长到哪个年纪都是这副模样，不会有所改变。
穿着打扮相当暴露。
胸部缠绕着几层布，肩膀和肚脐裸露在外。
下半身也只以一层称不上是裙子的薄布遮掩前后部分，纤细的双腿毫无顾忌地呈现在众人的面前。
一头红色的短发。
她用一双明亮清澈的大眼睛直盯着迪亚布罗。
小绿绿诚惶诚恐地向突然现身的少女说明事情的来龙去脉。
「会、会长！那、那个……当时我正在替这位先生进行等级判定，结果镜子突然……」
会长——亦即公会的会长，似乎是冒险者公会之中地位最高的人物。
少女先是看了看镜子，接着又打量起迪亚布罗。
脸上露出一抹微笑。
「哈啰，刚刚的波动是你造成的吗？」
「似乎如此。」
「不介意的话，可不可以借一步说话？」
面对笑脸迎人的小孩子，任谁都会解除内心的警戒。
然而对方不但是草原妖精，还是边境都市法德拉的冒险者公会会长，说什么都不能对她掉以轻心。
于是迪亚布罗点了点头说：
「可以。」
「……请让我同行。」
蕾姆从右手边靠了上来。
雪拉也连忙站在迪亚布罗的左边。
「我、我也要一起去！身为迪亚布罗对外联系的窗口，当然没有缺席的道理！」
「嗯，那就麻烦两位也跟我走一趟了。」
说完之后，会长迳自转身。
小绿绿也向众人点头行礼说：
「那、那个，请各位移动尊驾……抱歉，从这里进来……！！」
只见小绿绿拆掉柜台的部分桌面，清出一条通道。
虽然不是什么罕见的机关，但再度亲眼目睹游戏设定并未着墨的小细节，还是令迪亚布罗赫然发现自己似乎颇为乐在其中。
于是迪亚布罗一行人走进柜台。
——游戏中并没有进入会长房间的桥段，真是令人期待。
他们穿过堆满文件资料的空间，来到位于柜台正后方的门前。
✝
冒险者公会会长的房间，大约只有三坪大小。
内部装潢跟公会的其他地方一样，全都是以木制品为主。
房间里面一尘不染，显然经常用来招待贵客。
正中央摆着一张会晤用的低矮茶几，迪亚布罗就坐在茶几旁边的木椅上。
蕾姆和雪拉则分立两侧。
公会会长坐在一张厚重的木制办公桌，与三人相隔了一段距离。
相较于会长的身材，办公椅显然是高了一些，因此她是以原地起跳的要领坐上办公椅的。
「感谢三位的赏光。我叫做希比，法德拉市冒险者公会的会长。三位是召唤士蕾姆以及……？」
雪拉探出上半身。
「我叫做雪拉！他是我的召唤兽迪亚布罗！」
蕾姆用尾巴拍了一下雪拉的臀部，发出一声闷响。
「……我已经说过好几次了，迪亚布罗不是召唤兽，也不是被你召唤出来的！真是个听不懂人话的笨精灵。」
「我也纠正你好几次了！迪亚布罗是我这个天才召唤出来的超强召唤兽！」
「哼……等级30也敢称自己天才？」
蕾姆掩嘴而笑。
雪拉顿时气得满脸通红。
「是那面镜子无法评断我的实力啦！！」
「……这种毫无根据的自信，还真是令人肃然起敬。」
「太好了！尊敬我了吧！」
眼见两人争执不休，希比会长连忙跳出来打圆场问道：
「看来两位之间的问题似乎十分复杂是吗？」
「不必放在心上。说吧，找我有什么事？」
迪亚布罗率先切入主题。
蕾姆和雪拉立刻停止争吵，注视着眼前的希比。
「那我就直说了。敝公会实在不适合你。」
话虽如此，希比的脸上却依然带着微笑。
迪亚布罗顿时浮现出狐疑的神情。
「能否请教原因？」
「当然可以，但不知道你是否能够接受就是了。这个世界所有的冒险者公会向来都是替正式登记的冒险者判定等级之后，再视等级的高低委托适合的任务，然而你的等级却无法判定。」
「无法判定？」
「没错，因为镜子还是第一次出现那种画面。可以确定的是你
的等级高出一般人许多，但却不知道高到哪一个程度，难以作为委托任务之际的判断依据。」
「我确信自己能完成所有公会委派的任务。」
「相当有自信，代表你的等级已经超越公会所能判定的范围，真是难倒我这个会长了。」
「超越范围？」
迪亚布罗极欲得知自己在这个世界的等级，希比的回答对他来说无疑是晴天霹雳。
不过会长如此回答也是很正常的。
法德拉的定位是『游戏初期的终点站』，进入位于城镇西方的魔族领地之后，才是MMORPG十字幻想曲的重头戏。
以零星存在的人族城镇为根据地，攻略魔族所占领的据点，阻止魔王的复活。
想要在魔族的领地存活下去，至少也要有等级80的实力，这个数字同时也接近人族的最大极限。
唯有通过『超越种族极限』的剧情任务，冒险者才能进入等级100的未知领域。
——所以无法判定的原因是出于超越等级限制的关系，应该是最合理的解释。
等级高虽是好事，但因此而无法接到工作、不能赚钱可就伤脑筋了。
——干脆来制造特殊药水，卖给其他的冒险者吧？
MMORPG十字幻想曲的游戏设定有个『副业』的选项。
副业的种类繁多，面包师傅和铁匠都包括在内，即使是对游戏设定倒背如流的迪亚布罗也记不清所有副业的详细资料。而且除了攻略网站揭载的种类之外，似乎还有许多隐藏版的副业。
迪亚布罗选择的副业是生产系的《调合师》，只要备齐相关材料，就可以制造包括回复药水等各式各样的药水。
当初是因为受限于《魔王的戒指》的效果，只能仰赖道具来回复自己的HP，才不得不选择《调合师》为副业。
最高等级的回复道具一定都是出自玩家之手制造的，数量相当稀少，有钱也未必买得到。就算偶尔出现在商店之中，价格也是高得吓人。
如果善用《调合师》的技术，以贩卖特殊药水为生，说不定可以在这个世界大赚一票。
不过……
昨天晚上他已经对蕾姆做出承诺，一定会协助她粉碎魔王克雷布斯库尔姆的灵魂。
魔王克雷布斯库尔姆，显然是目前所知的最强敌人。
药水职人的工作十分沉重。一旦疏于跟敌人搏斗，好不容易才培养起来的战斗直觉难保不会生疏钝化。
而且冒险者的职业还是比较有吸引力。
于是迪亚布罗开口询问：
「你不想让我登记为冒险者吗？」
希比摇摇头说：
「欢迎都来不及了，又怎会拒你于门外呢？不是我对你有意见，只是怕你感到委屈。」
「只要有任务可接、有钱可赚，没什么委不委屈的。」
「真的吗？我的实力应该远不如你，你真的愿意服从我的命令吗？还是打算取代我的位置，成为公会的会长？」
想太多了。
游戏中的冒险者公会所扮演的角色是『替玩家物色适当的任务』。
即使公会的会长实力有限，正常的玩家也不会拒绝接受任务。
不过现实世界的冒险者公会，似乎真的需要一个技压群雄的会长。
——毕竟公会成员几乎都是桀骛不驯的家伙。
迪亚布罗想起一楼酒馆的那场肢体冲突。若没有两把刷子，恐怕也难以慑服那些粗人。
「我对营运组织没兴趣，这种麻烦事还是交给你吧。」
「啊哈哈，你这个人倒是挺有趣的。不过还有另一个难处，那就是足以跟你的实力匹配的任务可不是天天都有的喔？」
没办法，毕竟这里是法德拉。
《高级任务》少之又少，几乎都是最后阶段的《初级任务》。
一旦进入魔族的领地，《初级任务》就会自动消失，取而代之的是所谓的《超级任务》。
《剧情任务》虽然持续存在，但玩家所能取得的报酬却与付出的辛劳几乎不成正比。除了获得前往下一个区域的资格，或者是解除等级限制之外，几乎没有半点好处……
迪亚布罗看了蕾姆一眼。
——她所背负的使命，也算是剧情任务的一种吧。
「不必拘泥于任务的等级，反正这个区域本来就没有足以跟我的等级匹配的任务。」
「真的吗？既然如此，往后还请多多指教！」
希比迎上前来，伸出右手。
迪亚布罗也轻握对方的小手。
「嗯。」
他的神情虽然傲慢，内心却是松了口气。
——镜面变黑的时候，还以为这下子可就麻烦了，幸好最后还是顺利过关。
从现在开始，自己就是真正的冒险者了！
✝
「快点去解任务吧！」
雪拉一副兴高采烈的模样。
迪亚布罗也难掩内心的兴奋。
——不知道这一带的怪物实力如何？
真是令人期待。
谈话结束之后，三人为了承接任务回到柜台。
无意间朝着楼下瞥了一眼，熟悉的身影顿时映入眼帘。
——那不是小角色吗？
就是那个昨天晚上找碴的卡拉克。
卡拉克边向其他冒险者投以轻蔑的眼神，边离开了冒险者公会。
他不是冒险者，无法承接冒险者公会的任务。
所以应该是来委托工作的。
游戏中的魔术师公会，经常委托冒险者代为执行一些工作。
工作内容以材料的收集为主。例如『为了进行魔术实验，需要猎杀《邪恶兽神》，取下3根《黑暗獠牙》』。
——也罢，应该没什么大不了的。
蕾姆和雪拉正在跟柜台的小绿绿交谈中。
「目前公会接获的任务，大概就是这些了。」
「……你是第一次承接工作，还是选择初级的任务吧。」
「可以是可以啦，不过酬劳也太低了吧！？」
红色衣服的柜台小姐正在跟希比交头接耳。两人达成共识之后，希比旋即靠了过来说道：
「哈啰，迪亚布罗先生，这里刚好有项任务满适合你的喔！」
接着她将一张便条纸放在柜台上面。
看不懂。
迪亚布罗示意蕾姆念出纸上的文字：
「任务内容是委托冒险者除掉栖息于《食人森林》里面的《斑蛇》。没想到居然有人委托这种工作……」
迪亚布罗闻言，顿时露出疑惑的神情问道：
「打倒野外的怪兽，不是很普通的任务吗？」
「……即使是好几名冒险者同心协力，也无法打倒食人森林的怪兽。一般人多半都是以乌尔克桥头堡或是星降之塔附近的怪兽为目标。」
「难怪大家的等级总是升不上去。」
迪亚布罗耸耸肩膀。
「……没办法，毕竟不是每个人都跟你一样厉害。一旦死在强大怪物的手上，就真的什么都没有了。」
蕾姆的语气十分平淡，她还不习惯将内心的情感表露在外。
「嗯。」
「……通常这种任务是没有人愿意承接的。看来对方似乎有什么难言之隐，才会提出这种委托。」
「呜呜……食人森林里面，应该有不少强大的魔兽吧？」
雪拉的声音微微颤抖。
希比再度开口：
「总之，任务委托人是魔术师公会。为了进行某种实验，需要栖息于食人森林之中的《斑蛇》眼珠。由于期限只有几天，一时之间募集不到足够的高手，所以……若真的没兴趣，也不必勉强，不知道你意下如何？」
迪亚布罗陷入沉思。
食人森林的平均等级落在60左右，理应会遇到等级60的怪兽。
自己的等级是150，虽然等级60的怪兽连拿来暖身都不够，却可以赚一点小钱。
——然而MP会成为关键。
连续使用魔术可能会对身体造成什么影响，似乎有事先确认的必要。
食人森林里面的怪兽，刚好是最适合的实验品。
徒手摆平等级60的敌人应该很容易。
如果拒绝接受任务，恐怕有损扮演魔王的威严。万一被解读为胆小怕事，更是得不偿失。
「好，这个任务我接下了。」
「真的吗？太感谢了！不过还是请你务必小心，总觉得这个任务似乎有点可疑。」
「……可疑？」
「少数的委托人会基于某种理由，利用自己所委托的任务来陷害特定的冒险者。通常这种来路不明的工作我们是不会主动承接的，虽然这次的委托人是魔术师公会，应该没什么问题……但我还是觉得有点怪怪的。」
「放心吧。不管那些臭虫有什么阴谋，对我来说都是不痛不痒。」
「啊哈哈……你真可靠耶。」
话虽如此——
这份工作确实是大有问题，不能掉以轻心。
希比的叮咛让迪亚
布罗想起才刚离开公会的卡拉克。他对自己怀恨在心，极有可能挟怨报复。
——不过他昨天晚上已经被修理一顿了，应该不会再自讨苦吃吧？
这时蕾姆突然轻轻举起一只手。
「……请让我一起同行。迪亚布罗对附近的地形不甚熟悉，需要有人充当向导。」
既然蕾姆开口了，雪拉当然不会保持沉默。
「我也要去！因为我是召唤主——」
眼见她们等一下又会再吵起来，希比连忙打断两人说道：
「队伍的编制交由迪亚布罗先生决定！反正酬劳是固定的，不会因为人数的增加而追加预算。委托人已经将酬劳寄放在公会，只要完成任务，就可以直接领取！事情就是这样，出发吧！祝你们旗开得胜！」
希比也真辛苦呢。
「交给我吧。」
于是迪亚布罗一挥披风，头也不回地朝着出口走去。
蕾姆和雪拉连忙快步跟了上去。
——第一个任务！
开始接触MMORPG十字幻想曲之际的兴奋之情自内心复苏。
✝
离开冒险者公会之后，三人朝着法德拉市的西门前进。
蕾姆和雪拉还是很在意身上的颈环。
一想到又要走上好几个小时的路程，虽然不至于产生明显的疲惫，迪亚布罗还是感到相当厌烦。
「如果可以直接《传送》到食人森林，应该可以省下不少时间……喂，森林附近有没有传送点啊？」
蕾姆和雪拉面面相觑。
——怪了，我说错了什么吗？
「……不好意思，请问《传送》是什么意思？」
「迪亚布罗，那也是魔术吗？」
「没有搞错吧？返回最后造访城镇用的传送魔术，不是最基本的吗？游戏初期就可以买到类似的道具啊。」
头脑不太清楚的雪拉姑且不提，居然连天资聪颖的蕾姆也露出惊讶的神情。
于是迪亚布罗归纳出一个结论——
「这个异世界该不会没有传送魔术吧？慢着，可能是称呼方式不同的关系。喂，你们两个有没有听过可以在一瞬间移动到其他地方的魔术或道具？」
「……根据神话的描述，神族可以在不同的据点之间快速移动。据说王都的魔术师公会保留了类似的魔术仪式，不过详细情况我也不太清楚。」
「那只是传说罢了。若真有这么方便的玩意儿，大家早就普遍使用了，我也不必害怕地在夜晚的森林走路了！」
「……精灵居然畏惧森林，是怎样啊？」
「夜晚的森林才不一样！」
或许这就是真实世界跟游戏的差异吧。
既然神话的描述以及王都的魔术师公会都出现过类似的风声，那就代表传送的魔术和道具确实存在……
只是并未普及罢了。
至少不是一般的冒险者所能简单使用的魔术。
如果传送真的成为日常生活不可或缺的魔术，这个世界的运输将出现重大的变化。
军队和物资可以在一瞬间送达目的地，后方下达的命令也得以迅速传达到前线，效率绝对不亚于电话和网路发达的现代社会，甚至还可能超越。
说到效率，玩家在游戏中从魔术师公会前往乌尔克桥头堡只须三分钟，但在这个世界却需要三个小时的路程。
两者在移动时间方面，显然存在着莫大的差距。
——试试看如何？
好奇心油然而生。
不过迪亚布罗立刻打消这个念头。
没必要尝试这种毫无意义的高风险实验。
攻击系魔术的行使需要高度的专注力，可不是随便按下滑鼠右键就没事了。
同理可证，传送系魔术的行使理应需要高度的控制力吧？万一不小心把自己传送到石头里面，事情可就麻烦了。
——也罢，不必急于一时。
这里是异世界的国度，不是只能趁着放学或是下班的空档小玩一下的游戏。
必须花费半天的路程，就乖乖地走上半天吧。
反正也没什么疲劳的感觉。
于是迪亚布罗放弃了测试传送魔术的念头，继续朝着西门前进。
✝
有别于先前四处探查、东看西看的行走方式，这次他们只花了两个半小时的时间就通过乌尔克桥头堡。离开城镇之后的第五个小时，三人已经抵达森林的入口。
对于雪拉而言，这是她有生以来第一次的冒险行动，自然一脸兴奋。
迪亚布罗的内心当然也是意气昂扬。
根据委托人提供的情报，《斑蛇》的栖息地位于森林入口的沼泽附近。
于是三人来到森林中的沼泽。
混浊的泥水传来阵阵恶臭。
如果是在游戏中的世界，此时应该会切换至森林全景的画面，开始播放暗示玩家即将遭遇魔兽的动画。
食人森林——
三人停下脚步，远眺眼前的景象。
树木阻挡了视线，能见度只有几公尺而已。
茂密的树叶遮蔽天空，扰乱了冒险者的方向感。
无数的野兽栖息于人迹罕至的原始森林，准备伺机偷袭外来的入侵者。
这里就是食人森林，踏上这块土地的人几乎有去无回。
——不过游戏画面的右上角有个显示地图的小图，只要花点时间稍加探索，就可以轻易通过这片森林。
看来游戏的设计团队在人物角色的移动方面，还是本着以客为尊的精神，替玩家创造出一个友善的游戏环境。
雪拉朝着沼泽走去，前脚已经踏进草丛。
「那个叫做《斑蛇》的家伙在哪里啊？」
「……刚才不是有说吗？《斑蛇》不在草丛里面。」
「啊，是喔？」
「……体长二○公尺的巨蛇不可能藏在草丛里吧？它光是一颗头就比你的肩膀还要宽了。没猜错的话，应该藏身于沼泽之中。」
「呜哇！？」
雪拉连忙往后退了好几步，远离沼泽边。
真的是体长二○公尺的巨蛇吗？迪亚布罗试着搜寻脑海中的记忆。
然而与等级60的怪兽对战毕竟已经是遥远的回忆，早就记不清了。
只见蕾姆环视四周，表情十分紧张。
「……详细情形我也不太清楚，只知道《斑蛇》平常躲在沼泽里面，一旦猎物接近，就会自沼泽中现身。」
「是、是哦？」
「……不想被一口吞进去的话，就离沼泽远一点，先让我利用召唤兽试探情况。」
有道理，召唤兽确实是最好的诱饵。就算遭到怪兽袭击，只要解除召唤，就可以变回原先的水晶。
雪拉面露疑色问道：
「执行这个任务的冒险者，应该只有我们而已吧？」
「……那当然。」
「嗯……那平时有比想像中更多的人数出入食人森林吗？」
「……你到底想说什么？食人森林是法德拉市近郊最危险的区域，除非不想活了，否则大家都是避之唯恐不及，不会任意接近。」
「是哦？不过除了消灭《斑蛇》之外，应该还是有其他的任务可以承接吧？」
「……食人森林是冒险者的禁地，就算只是捡舍森林中的果实，也随时都有丧命的可能。不会有人愿意接的任务，自然也不会有人委托啦……所以这次的任务只有迪亚布罗有能力承接。」
「是哦？」
「……你到底想说什么？」
「也没什么啦，总觉得森林里面好像有很多人的气息。」
「什么！？」
蕾姆抬起头来四处张望。
迪亚布罗也跟着环顾四周。
森林里面一片寂静。
空气几乎不曾流动，林中的草木也未见摇晃，活像是一张静止的照片。
——哪里有其他人的气息？
蕾姆眯起双眼。
「……你说的是真的吗？」
「大概有十个人左右，全都躲在树上。该不会是埋伏起来，准备偷袭怪兽吧？」
「……我真不知道你是个普通的笨蛋，还是史上无敌超级大笨蛋。」
「干嘛骂我啦！？」
雪拉噘起嘴唇，露出不悦的神情。
迪亚布罗逐渐掌握了情况。
埋伏在树上的人，并不是以森林中的怪兽为目标。
「对方是冲着我们来的。」
「咦？为什么！？」
雪拉睁大了双眼。
——这家伙虽然笨，感官倒是很敏锐。
蕾姆低声询问：
「……迪亚布罗，你有什么打算？这摆明了就是陷阱，不如直接打道回府吧。」
回去向委托人抗议，表示自己遭到埋伏，确实也是个办法。
不过在这种情况下选择逃避，难保日后不会遇上同样的问题。
幸好事先察觉伏兵的存在，才得以拟订因应对策。
「雪拉，对方的位置是？」
「这里和那里……」
记下雪拉所标示的位置，瞄准稍偏的位置发动攻击。
万一对方是人族，可不能立刻取了他们的性命。
毕竟良好的沟通才是解决问题的方法。
于是迪亚布罗举起魔杖——
「《Burst Rain》！」
浮现空中的火球在轰然巨响之中炸裂四散。这是等级70的大范围攻击魔术，拳头大小的火球朝着目标坠落。
「呜哇！？」
「这是怎么回事！？」
男性的悲鸣与怒吼此起彼落。
好几个人从不同的树上跳了下来。
他们身穿绿色的轻便盔甲，手持长弓。
「啊，是精灵！」
雪拉惊呼一声。
看来埋伏在树上的人物，全都是精灵。
——这是怎么回事？
精灵们为什么特地在这里设下陷阱？
目前跟迪亚布罗有过节的人物，顶多只有卡拉克而已。精灵不太可能为了替他报仇雪恨，就一次出动了十几个人。
「可恶，竟敢使用诡异的魔术！」
其中一名精灵拉开长弓，瞄准了迪亚布罗。
是一名五官清秀、长相俊美的青年。
他有着苗条的身躯、细长的四肢。身形修长，及腰的长发绽放出金色的光泽。
身上穿着只有护胸的轻便盔甲，盔甲之下是绿色的套头布衣，甚至连下半身的长裤也是绿色的，在森林之中形成天然的迷彩。
乍看之下似乎是位清新脱俗的美丽女子，不过从喉头的突起来判断，显然是名男性。
——好像没见过这号人物耶？
雪拉失声惊叫：
「赛席欧！？你怎么会出现在这里！？」
「雪拉大人，得知您落入奴隶商人之手后，我们特地赶赴此地，试图拯救您！」
其他精灵也纷纷弯弓搭箭。
——原来是雪拉认识的人啊。
迪亚布罗点了点头。
对方一共有十人，跟雪拉预估的人数相同。
「喂，雪拉。他们是什么人？」
「这个……」
她一副欲言又止的神情。
这时名叫赛席欧的青年厉声叫骂道：
「你就是奴隶商人吗？立刻释放雪拉大人！」
「……是谁告诉你的？我可不是什么奴隶商人。」
「住口！那么雪拉大人身上的颈环又该如何解释！？一定是你欺骗了天真无邪的雪拉大人，逼迫她成为你的奴隶对不对！？」
「想像力可真丰富。」
「像你这种人……不，不管什么人，都没有资格将奴役的颈环戴在雪拉大人的身上！」
赛席欧拉紧了弓弦。
看来在他的心目中，雪拉似乎是个非常重要的人物，否则称呼也不会加上『大人』二字。
目睹这样的她戴上奴役的颈环，也难怪他会失去冷静的判断力。
虽然心里已经有数，不过基于保险起见，还是得问个清楚——
「雪拉是什么人？」
「大胆狂徒，竟敢直呼雪拉大人的名讳！雪拉·L·古林伍德大人，可是精灵族的宗主国古林伍德王国至高无上的公主！」
✝
古林伍德王国——
在游戏的设定之中，是精灵族于浓密森林深处所建立的自治国家，同时也是几个精灵国家之中历史最悠久、最伟大、领土最辽阔的古老国度。
在设定上是坚守锁国政策。
游戏中不乏造访这座森林古国的剧情任务，不过大多数的精灵族NPC态度极为冷漠。
因为精灵向来被视为最接近神的种族，这种优越感造就了他们排外的氛围吧。
事实上在游戏的剧情任务当中，也有来自古林伍德王家的委托。
最具代表性的委托，就是『拯救精灵公主』的任务。
不过任务中设定掳走公主的是魔族，不是奴隶商人……
——原来如此，这几个精灵正在执行从我的手中拯救公主的剧情任务。
我完全就是反派角色嘛。
迪亚布罗微微一笑。
扮演着魔王的他葬送过无数的冒险者，如今反派的灵魂再度于心中复苏。
而且有几个疑问得向他们问个清楚不可。
这次的任务是来自魔术师公会的委托。
难道是赛席欧他们假冒魔术师公会之名，提出任务的委托？为什么要做如此拐弯抹角的事？他们在城镇里发现迪亚布罗一行人的时候，就可以直接救人了，就跟在冒险者公会主动挑衅的埃米尔一样。
可是这些精灵却特地让他们离开城镇，进入食人森林，并埋伏在此。
而且委托人还知道高难度的任务，一定会分派给迪亚布罗。
对照上述情报，可以得出一个结论——
——有人拟订了埋伏的计划，前往冒险者公会委托工作，再通知赛席欧和其他的精灵吗？
至于幕后的黑手到底是谁……？
——答案已经呼之欲出了。
赛席欧再度开口：
「立刻解除雪拉大人的颈环，奴隶商人！」
迪亚布罗明白赛席欧是个怎么样的人了。他直率却愚蠢，因为担心雪拉而前来拯救她，要是杀了他就太不人道了。
如果良好的沟通可以解决问题，自然是再好不过……
虽然这么想，但是因为扮演魔王的缘故，最后不管他说什么都变成像在挑衅他人。
不过人类是会学习的。
这次一定要想出足以解决问题的一句话！
结果迪亚布罗还没开口，雪拉就往前踏出一步说：
「王家才不关我的事！」
赛席欧闻言，顿时露出为难的神情道：
「公主大人……王家的各位大人都十分担心您的安危，请您务必跟在下回国。」
「哥哥他们担心的不是我，而是王位的继承人吧！？他们只是想叫我生孩子而已！」
「这是非常重要的任务。」
「不能做自己喜欢的事、被迫跟自己不喜欢的人结婚，这种生活我才不要！我不会跟你回国的，往后我将依靠自己的力量生活下去！」
「可是您现在不是奴隶吗！？」
「才不是呢！这是召唤兽的颈环！因为一些意外，才戴在我的身上！我不是任何人的奴隶！不是迪亚布罗，也不是古林伍德王家的奴隶！我就是我自己！」
「意外？看来似乎另有隐情……不过见到您现在的尊容，王家的各位大人是不会同意的。」
「即使他们不同意，我也不会改变主意！」
「您没有一个人活下去的能力。今天我们即便用尽全力，也要将您带回去。」
「怎、怎么这样……」
雪拉害怕地往后退了几步。
豹人族少女站到了雪拉身旁。
「……说得好……以你的程度而言，已经算是不错的表现了。」
「蕾姆？」
「……你不惜舍弃国家，也要独自生活下去的这份决心……我并不讨厌！」
蕾姆抓着召唤兽的水晶。
——雪拉召唤出异世界魔王的理由，是为了获得更强大的力量。
获得独自存活的力量。
追求挣脱世俗枷锁的力量。
迪亚布罗陷入了沉思——
这些精灵的等级如何？
从《Burst Rain》让他们大受惊吓的情况来判断，应该不具有任何魔术知识。
不过从远方连续发射高威力攻击的弓箭手，向来是魔术师的天敌。
雪拉在尚未成年的时候，就已经是等级40的弓箭手。用尽全力就能将她带走的精灵们，实力绝对在她之上。
少说也是60级起跳吧。
为了避免之后被精灵们当作目标，交出雪拉显然是明智之举。
说不定还可以卖古林伍德王家一个人情。
就算要求足以在这个异世界吃香喝辣的巨额报酬，古林伍德王家应该也会欣然接受。
迪亚布罗微微一笑。
——不过这种解决问题的方法，太无趣了！
「喂，你们几个小丑。」
「什、什么！？说我们是小丑！？你这个奴隶商人！」
「你们这些家伙，犯了三个错误，就让我一一纠正吧。首先，我不是奴隶商人，而是魔术师。」
「唔……！？难道刚刚的火雨……」
「第二，雪拉不是没有力量。因为现在，身为迪亚布罗的我……正在帮助她。」
不只是雪拉，连蕾姆也望向迪亚布罗。
「迪亚布罗，你终于愿意成为我的召唤兽了吗！？」
「……不会吧……」
「别误会。我只是心血来潮而已——之前我不是说过了？我一定会协助你达成目的。」
「嗯，没错！」
「我就稍微展现一下实力，给在我面前满口『用尽全力也要带走你』的家伙们看看吧。」
「谢、谢谢……！！」
雪拉一脸快哭出来
的样子。
虽然在族人的面前坚强地回嘴了，但是雪拉其实相当不安吧。蕾姆将手放上她的肩膀。
「……已经没事了。」
「嗯。」
雪拉带着欲哭的声音回答，并点点头。
迪亚布罗的脸上露出傲慢残酷，宛如魔王般的笑容。
「你们这些小丑犯下的第三个错误，就是胆敢与我为敌。我就让你们了解自己有多弱小，绝望吧！」
了解双方实力差距之后，他们应该就不会一直想来带雪拉回去了吧。
以不至于致死的程度吓吓他们，还真是困难啊……
迪亚布罗朝着赛席欧和其他精灵如此高声宣战。
「受死吧！」
「抵抗者一律杀无赦！准备成为长弓的祭品吧！」
全体精灵也弯弓搭箭。
「齐射！」
果然是训练有素。
赛席欧一声令下，十支弓箭同时朝着迪亚布罗破空而至。
雪拉和蕾姆就站在身后，绝对不能闪避。
——也没有闪避的必要。
弓箭尚未命中目标，速度就突然大幅减弱。
魔术的防御屏障，以及《漆黑之虚》物理性伤害减半的效果发挥了功用。
所有的攻击都没命中迪亚布罗。
赛席欧和其他精灵大吃一惊道：
「什么！？」
「哼……本来还以为精灵会稍微强一点。」
看来这个世界所谓的『最强』或是『菁英』，大概都落在等级50左右。
赛席欧的语气带着些许狼狈。
「这怎么可能，受到我们的箭矢攻击居然毫发无伤！？」
——等级的差距，显然不是唯一的原因？
他们装备的素质似乎也很低。
游戏中的弓箭手多半都是使用魔术强化的弓箭。如果是魔术强化的弓箭，即使受到物理伤害减半的影响，还是可以命中迪亚布罗。
迪亚布罗俯视掉在地上的弓箭。
在十字幻想曲的世界里面，弓箭是消耗品。弓箭手可以远距离释放出威力强大的攻击，但代价是会耗尽弹药。必须要在店里购买，或者是利用副业的技术自行制造弓箭。
弓箭的素质，理所当然会大幅地影响攻击力。
掉在地上的箭矢大约一公尺长，木制的箭身，箭簇呈三角形，尾端加装着破风用的尾羽。
——显示着市售品的图像。
身为雄霸一方的魔王，透过游戏画面所显示的图像，他就能判断对战的敌人所使用的武器大概有什么效果。
简而言之，这些都是普通的弓箭。
「你们平常到底都面对什么敌人？这种弓箭又能够打倒什么？」
「呜……竟敢瞧不起我们……！？」
「我只是提出疑问。这种弓箭根本战胜不了魔族或是魔兽，顶多只能拿来狩猎森林中的野兽吧？」
「那、那还用说……」
赛席欧和其他的精灵心虚地回道。
原来如此，迪亚布罗点了点头。
——所以这个世界的平均等级才会这么低。
迪亚布罗想起蕾姆先前说过的话——
『要是挑战高强的怪物而死的话，就真的什么都没有了。』
言之有理。
在这个世界之中，死亡降临，一切就结束。
游戏中的人物角色只会受到降级的处分，还可以回到最后造访的城镇重新开始——但这个世界没有这些救济措施。
如果MMORPG十字幻想曲是『人物角色阵亡，玩家也会跟着死亡』的死亡游戏，还有谁敢挑战食人森林？
如果光是前往附近的狩猎场，单程就要走上大半天，谁还会每天出门打怪？
而且徒步是唯一的移动方式，没有返回的咒文。
没有像是设计团队碎碎念的游戏提示，也无法透过攻略网站跟其他玩家交换情报。
想要在这个世界存活下去，只要避开强大的怪兽，狩猎森林中的野兽，就已经足够了。
所以使用普通的弓箭就能活下去。
魔术也是如此。
相较于威力虽然强大，但稍有失误就可能送掉一条小命的元素魔术，足以充当盾牌的召唤兽显然比较安全。
攸关只有一条的性命，人们都会选择比较安全、安心，以及安逸的做法。
这也是理所当然的。
赛席欧小心翼翼地搭起一支弓箭说：
「可恶的怪物……橡木矢居然无效！」
箭身泛着绿光。
这支箭作为特征的箭簇并非三角形，而是呈现类似钻头的圆锥形。绿色的气流自箭簇缓缓流转，吹动了赛席欧的头发。
迪亚布罗忍不住叹道：
「是《突风矢》吗？」
「你怎么知道！？」
在游戏中扮演魔王的时候，曾经遭遇过好几次。
物理伤害减少的效果对那种弓箭无效，因此被许多挑战者视为对抗《漆黑之虚》的利器。
对付只能以魔术造成伤害的怪物也十分有效，等级50左右的弓箭手身上一定会携带这种武器。
「不错，《突风矢》应该可以对我造成伤害。」
「那还用说！这可是陛下亲自赐予的秘宝，能够贯穿一切的最强箭矢！虽然我不知道你使用的是什么魔术，但是就让我贯穿你邪恶的本质吧！」
赛席欧拉紧弓弦。
——说实话，真的很不想接下这一箭。
赛席欧的等级大约在50上下。
从射出箭需要时间这点来判断，应该是利用武技《Charge Shoot》来增加攻击时的威力。再加上《突风矢》，绝对会造成伤害。
一定很痛。
不过话又说回来了，如果这一箭无法造成可观的伤害，就能够了解彼此的实力差距。
于是迪亚布罗露出无所畏惧的笑容。
现在的感觉，就像是排队等候打针的心情。
赛席欧大叫一声——
「贯穿吧！！」
《突风矢》在半空中划出绿色的轨迹，以普通弓箭数倍的速度逼近。
其他的精灵也将「去吧！贯穿吧！」的信念倾注于这一箭。
蕾姆和雪拉大叫迪亚布罗的名字。
然而迪亚布罗却没有闪避。
《漆黑之虚》减少物理伤害的特性失去效用，弓箭的速度没有减缓的迹象。
——若是直接以肉身接下这一箭，恐怕它就会贯穿迪亚布罗的身体，并从背部穿出了。
腹部传来一阵剧痛。
但并非预期中的刺痛，而是肚子被打了一拳的感觉。
「咕……」
地面传来一道干涩的声响。
绿色的弓箭滚落在地，并未刺穿迪亚布罗的身躯。
精灵族的阵营发出绝望的悲鸣。
蕾姆和雪拉高兴地抱在一起。
「……果然厉害。」
「太好了！！」
微微颤抖的赛席欧睁大了双眼。
「……这怎么可能……陛下御赐的箭居然无效？」
「哼……弓箭本身没问题，问题是出在你的技巧。」
赛席欧闻言，嘴角顿时一歪。
迪亚布罗不禁心想：原来一个人被逼上绝境的时候，第一个反应就是微笑啊。
「什么啊！你、你真的是……魔术师？那奴隶商人一说是……怎么一回事？」
「我不知道你是从哪听来的，不过我既不是奴隶商人，也不是普通的魔术师。」
「……果然没错……你到底是什么人？」
「将这名字连同恐惧一起牢记在心吧。我的名字是迪亚布罗，来自异世界的魔王。」
说话的同时，迪亚布罗朝着赛席欧等人的背后——也就是森林中，施展《Freezia》。
现场顿时刮起一阵强劲的暴风。
冰晶的视觉特效漫天飞舞。
魔术所制造的冷气冻结了食人森林，绽放出美丽的冰花。
附近的怪物慌张地窜出，无数的野兽也争先恐后地逃离森林。
躲进沼泽的怪兽应该就是《斑蛇》吧？既然这次的任务是个陷阱，就姑且放它一马吧。
好几只体长几十公尺以上的野兽，一边发出凄厉的惨叫，一边逃跑。
野兽对于危险的第六感比人族敏锐，没有任何一只野兽朝迪亚布罗跑去。
目睹眼前的光景，赛席欧和其他精灵顿时跌坐在地，从这个样子看来，可以确定他们已经失去了战意。
于是迪亚布罗放下手中的《天魔之杖》。
✝
除了野兽之外，某个人从冻结的森林中踉舱跑了出来。
是一个披着斗篷的男子。
宛如铁丝的细长四肢，以及略带神经质的削瘦脸庞，此人正是卡拉克。
只见他朝着失去战意的赛席欧大声怒斥：
「喂！你们不是精灵族的精锐部队吗！？居然连一箭也没射到那家伙是怎样！？这就是为什么亚人……」
——果然是他。
当初在冒险者公会看到卡拉克的时候，就感到有些不太对劲。
迪亚布罗完全无法理解，是什么东西促使他这么做。
看来当初的『处罚』似乎稍嫌不足，人与人之间的沟通真是困难。
迪亚布罗刻意以不悦的语气开口说：
「喂，小角色……看来煽动这些精灵的就是你了。」
卡拉克往后退了几步。
显然对双方的实力差距相当清楚。
「呜呜……不是、那个、我、我只是……告诉这些精灵，他们正在寻找的公主即将来到此地……」
「既然如此，为什么他们把我当成奴隶商人？」
「那、那是他们自己误会的！没办法，亚人的脑袋本来就不怎么灵光！」
除了卡拉克之外，在场的人士好像全都是亚人。
这家伙该不会失去了正常的思考能力吧？
「哼……算了。小角色，劝你最好别再找我的麻烦。到时我将会对你刀刃相向，毫不留情地消灭你！」
迪亚布罗用强硬的言语恫吓他。
卡拉克的身体微微一震。
——这下子总该听话了吧？
「这、这件事明明就是你不对吧！？」
卡拉克出乎意料地出言反驳。
「哦？」
「蕾、蕾姆大人也有责任！明知自己的身分特殊，为什么还跟混魔族和精灵搅和在一起！？」
蕾姆露出厌恶的神情。
「……我是豹人族，向来对人类歧视亚人的态度十分感冒。」
「不！你已经获得赛勒丝大人的承认，足以跟人类平起平坐！」
「……真是让人感到困扰。像你这种人，没资格指责我的交友状况吧。」
「对于魔术师公会——不，对全世界而言，你都是非常重要的人物耶！？你应该要有这样的自觉，并且洁身自爱，结交出身名门世家、被众人寄予厚望的明日之星才对！就像我一样！」
「……我就直说了，你既烦人又令人作呕。」
「啊！？」
卡拉克为之语塞。
蕾姆继续睥睨着对方。
「……我无法容忍你这次的所作所为。既然你搬出魔术师公会的名号，想必赛勒丝应该知情才对？」
「呜、呜呜……不对……我、我没有错……！！」
卡拉克拔腿就跑。
如果就这样冲进食人森林，事情恐怕会变得很麻烦，幸好卡拉克是朝着城镇的方向逃，还真是了不起啊。
蕾姆向众人谢罪道：
「……看来，因为我的关系牵连到了大家，对不起。」
「别放在心上。」
其实卡拉克恨的是我，迪亚布罗心想。没想到他居然是个这么难搞的人物。
权衡利弊得失，不要再和卡拉克有所牵扯才是上策。当然，迪亚布罗就是一直秉持这个想法，之前才会那样对待他。
——人与人之间的沟通，真的好困难。
雪拉站在跌坐在地的赛席欧面前。两人之间的距离只有一只手臂长，不过赛席欧显然已经没有『用尽全力也要带走雪拉』的力气了。
「还好吧？可以自己回去吗？这座森林很危险，回程的时候务必小心。」
「啊、呜呜……」
「还有，替我转告哥哥一声好吗？就说我绝对不会回去。我不是哥哥的财产，现在的我是迪亚布罗和蕾姆的伙伴！」
不等赛席欧回应，雪拉迳自转身离去。
双颊也微微泛红。
接着又笑着大喊肚子饿了，催促大家赶快回去。
蕾姆叹了口气，说：
「……你什么时候变成我们的伙伴了？」
「咦，你刚刚不是说很欣赏我吗？」
「……我才没说。我只是不讨厌你的决心罢了。」
「啊，害羞吗？脸红了耶！」
「呜……这个笨蛋雪拉！」
「怎么突然骂人！？」
——我的伙伴？
迪亚布罗僵在原地。
✝
三人返回旅店。
先是前往冒险者公会回报，接着找了个地方吃晚餐，把所有事情处理完后，天已经黑了。
迪亚布罗端坐在烛火摇晃的房间里面。
其实他早就累到恨不得立刻躺在床上……
可是房间只有一张床，他只好坐在地板上。
房间里面只有雪拉。
她坐在床边，不时打量着迪亚布罗。
——这是怎样？
实在不习惯跟女孩子独处一室。
伤脑筋。
偏偏这时的唯一依靠——蕾姆被魔术师公会派来的人叫走，与赛勒丝商量事情去了。
应该跟卡拉克有关吧。
回报任务的时候虽然并未提及卡拉克的名字，不过冒险者公会的柜台小姐一定知道，这项任务的委托人就是卡拉克。
擅自使用魔术师公会的名号做出这种事，必定会引发大问题吧。赛勒丝得知此事后，自然会前来为这件事表达歉意。
独派蕾姆赴约，是我们考虑后做出的决定。
如果迪亚布罗一起出席，难保不会惊吓到对手。毕竟一举击败战士埃米尔之后，又从冒险者公会的希比口中得到等级无法评估的殊荣，如今迪亚布罗已经是家喻户晓的人物了。
再加上他的言行举止引人注目。
那时一脸非常抱歉的蕾姆说：
「那个……如果你也一起同行，赛勒丝一定会非常慎重地道歉……所以还是我自己去好了。」
——也罢，反正我本来就不善于跟其他人沟通，真是帮了大忙。
不过雪拉似乎怪怪的。快点回来吧，蕾姆。
她还在看我。
迪亚布罗终于忍不住问道：
「有事吗？」
「呀！？那、那个……那条蛇好大喔！」
「嗯？」
思索片刻之后，他这才恍然大悟。
「你是指《斑蛇》吗？」
「如果当时的任务不是陷阱，就必须跟那个家伙战斗了吧？」
「由蕾姆祭出召唤兽吸引对方的注意，我再趁机以魔术解决敌人，似乎是个不错的战术。除此之外，冻结附近的区域也是个选择。」
游戏中的《Freezia》无法对那么大的范围造成影响。
是因为透过科学知识模拟魔术效果的关系吗？还是游戏的表现比较保守？
回神过来，他才发现雪拉已经离开床铺，缓缓地走了过来。
「嗯嗯，你的魔术真的很厉害！」
「那是当然的……关于等级的问题，我已经有所了解了。这个世界的冒险者向来以保命为行动准则，不会浪费多余的力气，一切都以安全为考量。」
「这不是很正常吗？」
「可是我注重的是能力提升的效率，就算可能失去生命，也要尽快强化自己的等级。那就是我生存的世界。」
「你是指另一个世界吗？」
「嗯，所以两个世界的等级才会出现这么大的落差。这个世界的人族普遍等级不高，我不知道怪物的情况是否也是如此，不过从施展《Freezia》之后的情况来判断——」
「你是指白天的冰系魔术吗？」
「是的。从野兽的反应看来，似乎比我所知的更加弱小。或许野兽也跟人族一样，珍惜自己的生命吧。」
雪拉露出难以置信的神情。
「迪亚布罗不认为生命很重要吗？」
「我只是不想虚度人生。」
「那你的肚子痛不痛？」
「什么？今天晚上又没吃到什么奇怪的东西……啊，难不成你很在意我白天被弓箭所伤的地方吗？」
「赛席欧用的弓箭可是古林伍德王家的宝物，听说威力十分强大。当时你不也稍微露出痛苦的表情？」
我只是从未被其他人的弓箭射中，有点吓到罢了。
原来她连我的表情都注意到了。
「我的装备具有回复HP……不对，是治疗伤口的效果，已经没事了。」
「真的吗！？好强！」
的确是满强的。刚被召唤到这个世界时的不安，如今已几乎消失无踪。
「在这个世界只要拥有足以狩猎野兽的力量，就能够存活下去，但却无法打倒魔王克雷布斯库尔姆。」
雪拉倒抽一口气。
原本以为对于这个世界的居民而言，魔王的名字俨然是恐怖的代名词，不过她的反应似乎有些不同——
只见雪拉脸色一沉，开口：
「果然，迪亚布罗……还是要选择蕾姆？」
「这话怎么说？」
「因为，从昨天晚上开始，你不就一直看着蕾姆吗？」
「……倒也没有那个意思。」
「没有人知道魔王克雷布斯库尔姆会在何时何地复活，蕾姆却一直执着于魔王的事。」
「嗯……」
看在一般人的眼里，纠结于尚未复活的魔王确实不太正常。
雪拉不知道魔王的灵魂被