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白兔从另一头跑过来。
他掏出西装背心里的怀表，喃喃自语：「糟糕，我要迟到了！」
不晓得是这只兔子的时间观念特别松散，还是兔子这物种本身就欠缺守时的能力，他老是慌慌张张。
记得第一次相遇，他也是一副快迟到的样子？
爱丽丝目瞪口呆地看着白兔。
这么一提，第一次见到他是在何时？由于是很久以前，爱丽丝记不清楚。至于在那之前发生的事，印象益发模糊，她几乎想不起来，只隐约觉得是一段更无趣却平和自然的日子。
「让开，玛丽安，我要迟到了！用不着我提醒吧！」
爱丽丝刚要开口，后头有人呼唤：
「嗳，我们来定一个暗号吧。」
回头一看，站在她身后的是蜥蜴比尔。
「暗号？什么暗号？」
「暗号，就是用来判断对方是不是自己人的口令。」
「不是问你这个，我是在问，我们为什么需要暗号？」
比尔歪着脑袋思索片刻，回答：
「如果把敌人误当成自己人，不是非常糟糕吗？」
「哪来的敌人？」
「不知道。不过，我们晓得区分的方法，敌人一出现，马上就能看出来。」
「我们晓得区分的方法吗？」
「当然。」
「那你能教我怎么区分吗？」
「简单，说出暗号，答出正确口令的是自己人，答不出的就是敌人。」
「嗯，我想也是。」
「对啊，这方法谁都能认同，再合理不过。」
「刚才那段话，你和认识的人全说过一遍？」
比尔摇头。「怎么可能，和所有人说，不就失去意义？我只告诉自己人。」
哎呀，比尔把我当成同伴吗？
「要定什么暗号？」比尔的瞳眸闪闪发亮。
爱丽丝默默觉得麻烦，「不定也没关系吧。」
「为什么？」
「那我反问你，我们为什么必须决定暗号？」
「不决定暗号，不就判断不出对方是敌人还是同伴？」
「那你把我当成敌人好了。」
比尔拼命摇头，「不行，爱丽丝是同伴。」
「瞧，即使不说暗号，你不也知道我是自己人吗？」
「不行，暗号用来区分同伴和敌人，绝对必要。」
为什么这里的人（唔，虽然比尔不是人）个个如此难搞？有些是真的搞不清状况，有些明明清楚状况却故意恶搞。要是嫌麻烦，无视恶搞的人就行，但无视真的没搞清状况的人，未免太不成熟。而问题往往出在，无法迅速判别对方到底属于哪种类型。比尔应该是真的搞不清状况，只能耐心陪他周旋。
可是，定暗号实在麻烦。啊，我想到一个好借口。
「下次见面再定暗号吧。」
「为什么？」
「因为这孩子。」爱丽丝指指衣服口袋。
「你以为口袋会泄漏我们的暗号？他们大多是闷葫芦，不用担心。」
「关键在于口袋里的东西。」爱丽丝稍微拉开口袋，「看得见吗？」
「是空气？」
「再看清楚一点，就在里面啊。」
「好像有个褐色毛球，你是指那个？」
「没错。」
「毛球不会说话。」
「那又不是毛球。」
「刚才爱丽丝说是毛球。」
「不，不是我，是你说的。」
「我刚刚说是毛球，然后，爱丽丝回一句『没错』。」
「我不是指那东西是『毛球』，而是『口袋里长得像毛球的东西』。」
「那你就不能回答『没错』，应该回答『不对』。」
爱丽丝叹口气。「不对。总之，我口袋里的就是那东西。」
「那是什么？」
「长得像毛球的东西。」
「爱丽丝是顾忌那个长得像毛球的东西吗？」
「没错，那不是普通的毛球。」
「不是免费（注）？那是花多少钱买的？」
「不是花钱买的，那是我的朋友。」
「意思是，你向朋友买来的？」
「不对，我没说是向朋友买来的。」
「那你是跟非朋友买的？」
「我也不是跟非朋友买的。如果『非朋友』算是一个词的话。」
「那你是向谁买的？」
「我没向任何人买东西。」
「那不就是免费的？」
注：原文「ただ」，在日文中有「普通」或「免费」等意思。
「才不是免费的。」
「你讲话怎么牛头不对马嘴啊。」
爱丽丝大大深呼吸，「我并未提到任何有关买卖或价格的事情。」
「可是，你刚才确实说『这个毛球是免费的』。」
「呃，这样下去，只会愈说愈乱，让我解释清楚吧。刚才说的『ただ』不是指『零圆』，而是『普通』的意思。」
「你的意思是，那不是一个普通的毛球？」
「那是以一个毛球的标准来看。可是，以一只睡鼠的标准来看，算十分普通吧。」
「睡鼠？怎么突然扯到那种莫名奇妙的家伙？」
「嘘！」爱丽丝在嘴巴前竖起手指。「小心它听见，它就在我的口袋里。」
「咦？」比尔夸张地抱着头。「这么重要的事情，你为什么瞒着我！」
「我没瞒着你，谁教你一直把话题扯远，不然五分钟前就会知道。」
「不过，我并不介意这种事啊。虽然是『莫名奇妙的家伙』，但它一直在睡觉，不会发现。」
「可是，它不时会醒来。」
「大部分时间都在睡觉吧。」
「又不晓得它何时会醒来，所以，你现在不能告诉我暗号。」
「你要我等睡鼠起床，再告诉你暗号？」
「不，我的意思是，睡鼠可能会听见我们的交谈，所以你现在不能告诉我暗号。」
「为什么？让它听见不好吗？」
「毕竟暗号是用来区分敌人和同伴的口令。」
「没错。」比尔点头。
「既然如此，外人听见不是很糟糕吗？」
「咦，难道睡鼠是敌人？这情报你是从哪里得到的？」比尔双眼发亮。
「我没收到那种情报。」
「那就是假情报？」
「不是假情报，我只是单就可能性论断。」
「什么可能性？」
「睡鼠和敌人串通的可能性。」
「这家伙？」比尔仔细端详睡鼠。「它总一副睡眼惺忪的样子，会是奸细吗？」
「打瞌睡和是不是奸细没关系。不过，看它睡成那副德性，说它像奸细确实颇牵强。」
「我有个好点子。趁它在睡觉，我告诉你暗号不就得了？」
「我才没睡着！」睡鼠出声。
爱丽丝和比尔无言注视着睡鼠。它双眼闭阖，轻轻发出鼾声。
「它似乎是忽然醒来，立刻又睡着。」比尔低语。
「只是在说梦话的可能性很高。」爱丽丝应道。「不过，不能完全排除它一直醒着的可能性。」
「我想到一个更好的点子。我说的『更好』，是指比『趁它在睡觉告诉你暗号』这个好点子『更好』的点子。」
「你的好点子真是源源不绝。」
「你这么尊敬我，我非常高兴。」
爱丽丝不禁想回一句「我才不是尊敬你」，还是决定作罢。这样只会在无聊的对话中愈陷愈深。
「然后呢？你想到什么好点子？」
「干脆把睡鼠当成我们的同伴吧。如果它是同伴，知道暗号也没关系。」
「咦，你这么轻易相信它？」
「你怀疑睡鼠吗？」
「怎么可能……」
「对嘛，我也没怀疑它。即使它是敌人，根本一点都不可怕。所以，它是敌人或同伴其实没差。」
「别小看我！」睡鼠抗议。
爱丽丝和比尔无言注视着睡鼠。它双眼闭阖，微微发出鼾声。
「难不成它在假睡？」比尔疑惑。
「如果是假睡，不会故意出声吧。」
爱丽丝原想用睡鼠当借口逃避讨论暗号，却觉得这主意愈来愈愚蠢。与其为无聊小事陷入鬼打墙般的对话，不如早早听比尔说完暗号，打发他离开。
「好吧，睡鼠八成睡着了，就算听到暗号，也不会造成任何威胁。现在请你告诉我暗号。」
「那我要说喽。我只说一次，你仔细听。『我只说一次』这句话，我一直很想说说看。可是，为什么只说一次？既然是重要的事情，就算说三次也不过分。」
「大概是觉得说三次太麻烦吧。」
「原来如此，是觉得麻烦啊。我总算搞懂。」
「麻烦的事真的很令人讨厌。」
「会吗？说起来，哪有那么多麻烦的事？」
「我倒刚想到一件。」
那就是没完没了地陪一只想告诉她暗号，却迟迟不说的蜥蜴。
「总之，我赞成把睡鼠当同伴，你赶快告诉我暗号吧。」
「我知道了。首先，我会说『那蛇鲨』，然后你就接……」
「『原来是一只布吉姆』（注）。」
注：原典出自《爱丽丝梦游仙境》作者路易斯·卡洛于一八七四年创作的戏谑诗集《猎蛇鲨记》（The Hunting of the Snark）。「蛇鲨」（Snark）是由「snake」和「shark」两个单字组合而来，是作者虚构的危险怪物，有许多品种，长翅膀的会咬人，长触须的会抓人。寻常蛇鲨没什么危害，但其中有个危险品种叫「布吉姆」（Boojum），遇上它的受害人会在刹邪间无声无息地消失不见。
比尔登时目瞪口呆。「你怎么知道？难不成秘密泄漏了吗？」
「是谁泄漏这个秘密？」
比尔紧盯着睡鼠。只见它双眼闭阎，微微发出鼾声。
「它果然在假睡吧？」
「呃，你在睡鼠面前说过暗号？」
「啊，正确地说，我只说了前半句，后半句是你说的。」
「那不是刚刚发生的事？」
「你忘记了吗？」
「我才没忘。」
「那就好，我还以为你脑袋有问题。」
「在那之前，你和别人说过暗号吗？」
「没有。」
「没有吗？」
「对啊。刚刚是我第一次说出口，在那之前，暗号一直都在我的脑袋里。」
「那你怀疑睡鼠就不合理了。」
「可是，在我告诉你暗号之前，你就知道暗号，我有充分的理由怀疑睡鼠。」
「不对，睡鼠是无辜的。」
「为什么你如此笃定？」
「我又不是从睡鼠那里听来的。」
「那未免太奇怪。背叛者究竟是谁？」
「倘若有背叛者，一定是知道暗号的人。」爱丽丝大感意外。
「知道暗号的人……你知道暗号吧。」
「你觉得背叛者是我？」
「你是吗？」
「不，我才不是背叛者。」
「为什么你这么肯定？」
「因为我自己的事，没人比我更清楚。我不是背叛者。」
「还有其他人知道暗号吗？」
「只有一个人。」
「谁？」
「比尔，就是你。」
「噢，我倒没想到这点！」比尔按着额头。「原来我就是背叛者，我一点都没发现。」
「放心吧，比尔。你也不是背叛者。」
「你怎么知道？」
「你不是背叛者的类型。况且，如果你是背叛者，你自己应该会知道。」
「这样啊。我自己应该会知道，那我只要问自己就能搞清楚。可是，该怎么向自己问话？」比尔几乎陷入恐慌状态。
「放心。你不必问自己，我可以帮你。」
「谢谢。爱丽丝，你帮了我大忙。」
「比尔，你是背叛者吗？」
比尔微微偏头，瞪着空中思考片刻，回答：
「不，我才不是背叛者。」
「瞧，你不是背叛者。」
「不，现在还不能放心。」比尔十分不安，「我也可能撒谎。」
「你没撒谎。」
「你怎么知道？」
「如果你是背叛者，你背叛谁？」
「你？」
爱丽丝摇头。
「我？」
「你觉得自己遭到背叛？」
「一点也没有。」
「你看吧。」
「那到底谁是奸细？」
「没人是奸细。」
「这种事你怎么知道？」
「这个国家没人脑袋灵光到足以背叛人……」
「不好了！」许多士兵和马匹在他们眼前着嚷嚷着四处奔跑。
「怎么？发生什么事？」比尔问道。
「国王的士兵和马匹会如此慌张，答案只有一个。」
「查出谁是背叛者？」
「八成不是，应该是从围墙上摔下来吧。」
「什么东西从围墙摔下来？」
「不能说是『东西』，而是『某人』吧，至少在这个世界是如此。」
「哪个世界？」
「不可思议王国。」
「不可思议王国？」
「就是这个世界啦。」
「除了这个世界，你还知道其他世界吗，爱丽丝？」
「嗯。大概吧，我不是很有自信。」
「什么意思？」
「我的记忆不是非常清楚。不，我不是想不起来，我有记忆，只是没真实感。不过，去到另一个世界时，这个世界反倒变得不真实。」
「那么，是谁摔下去？」
「你是认真想知道？」
「对。」比尔点头。
「国王的士兵和马匹慌成这样，你还猜不出来？」
「对。」比尔点头。
「蛋头人（注）。」
「谁？」
「你不知道蛋头人？」
「当然知道！我什么时候说过不知道？」比尔有些不开心。
「我们去瞧瞧情况吧。」爱丽丝提议。
如此一来，多少能度过有意义的下午吧。
「蛋头人大概在这边。」比尔像是心里有底，突然跑了起来。
「等等我。」爱丽丝急忙追上。
「女王陛下城堡的庭园。」比尔指向前方。
循着比尔的指尖望去，爱丽丝确实看到一个摔烂四散的东西，像是巨大的白色外壳。除此之外，还掺杂红黑色的东西。
注：Humpty Dumpty，原是英国《鹅妈妈童谣》中的人物。路易斯·卡洛在续作《爱丽丝镜中奇遇》中，也写进Humpty Dumpty，身形为一颗蛋加细小的四肢，蛋壳上有五官。
原文为「Humpty Dumpty sat on a wall.Humpty Dumpty had a great fall.All the king's horses，and all theking's men.couldn's put Humpty Dumpty together again.」（圆圆胖胖的蛋头人坐在围墙上，圆圆胖胖的蛋头人重重跌了一跤，尽管国王派出所有人马，还是无法帮助蛋头人复原）。
爱丽丝一心以为会看见黄色的东西，颇为意外。
嗳，不过也没必要这么惊讶。毕竟，谁能保证蛋头人一定是未受精卵？
蛋头人周围，出现两道人影。嗯，虽然他们不是人类，但视他们为人类是这个世界的规矩。
爱丽丝走近后，渐渐认出那是三月兔和疯帽匠。
哎呀，那些人在做什么？照理说，现在是他们开怪怪茶会的时间。呃，不只是现在，那群人无时无刻都在开茶会。
疯帽匠拿着巨大的放大镜，积极查看蛋头人的残骸。
三月兔则看似疯颠地在一旁跳来蹦去。不对，他的疯颠是毋庸置疑的事实。
「你们在做什么？」爱丽丝探问。
「如你所见，在调查犯罪。」疯帽匠头也不抬地回答。
「犯罪？蛋头人不是从围墙上摔下来吗？算是意外事故吧？」
疯帽匠抬起头。「不对，蛋头人是遭到杀害。这是一起杀人命案。」