位于王宫深处的半地下书库，虽然光线幽暗，却不可思议地不会令人感到沉闷。
理应宽敞的空间里塞满了书柜，不习惯的人或许会感受到些许压迫感。唯有书库中央敞开了一片空间，就像书柜自行避开了那一带似的。
在那块空间的正中央，有什么东西动了动。
那是个布团，由绣上了阿斯塔尼亚独特刺绣的布料，层层叠叠堆成的布团。布料的缝隙间时不时露出穿戴着金色装饰品的褐色手脚，表示布料底下有人。
「看吧，果然、成功通关、了呢……」
低沉富有磁性的嗓音孤零零落在书库当中，是个男人的声音。
带着铠王鲛返抵港口的冒险者队伍——不必花多少工夫，他就能知道那是哪一个队伍了。那个队伍原本就引人注目，而且领取铠王鲛的时候，他们还正大光明地在港口现身。
男人知道他们无意引起众人瞩目，不过是采取一如往常的行动罢了。那些冒险者并未夸耀，也没有掩藏。
「幸亏如此，才收集得到情报、但是……」
据说那个传闻中的队伍攻略了长久以来无人通关的「人鱼公主洞窟」，自此他们更是成为话题焦点。通关传闻甚至广传到冒险者的圈子之外，或许是因为那座迷宫的知名度与特异性质使然吧。
对于男人来说，这点程度的情报已经足够。
他感兴趣的，只有他们是否成功解读了古代语言而已。假如答案是肯定的，男人对那些冒险者的兴趣便是无穷无尽；假如是否定的，他会在转瞬间失去所有的兴趣。
「为什么、他们成功通关、却没有主动回报……」
男人忽然感到疑惑。
据说是公会职员注意到通关纪录，他们突破那座迷宫的消息才终于传了开来。这一点也不像冒险者该有的作风，不过既然那些人能够解读古代语言，显然就已经不像一般的冒险者了。
从传闻中他们的性格和为人推论，这么做也可能没什么特别的原因。嗯，男人在布团当中点了个头。
「大概、不是兽人、也不是一刀，是剩下的那个人……」
街头巷尾的传闻都说那个冒险者可能是哪个国家的王族，虽然魔鸟骑兵团的队长报告过了，说那只是毫无根据的谣言。
那个人好像收购了大量的书籍，据说也常常看见他在外头读书。既然如此，他肯定会对于藏书量在阿斯塔尼亚首屈一指的王宫书库感兴趣才对。
「如果是我、一定很感兴趣……」
生活在书本环绕当中的男人理所当然地喃喃说道。他一边翻过手中那本书的纸页一边思索，为什么那个人没有主动前来接触的迹象？
那名冒险者不可能没注意到男人通晓古代语言，也不可能没注意到有个最接近破解迷宫暗号的王族。有实力的冒险者不会轻易放过建立王族人脉的机会才对，男人并不是自我意识过剩，只是既然有机会找到最顶级的金主，一般人的反应应该都差不多吧。
难得找到了钻研同样领域的人物，男人还想跟他谈话呢。
「派人迎接，也不知道他们、愿不愿意来。」
男人发出了缺乏抑扬顿挫，仿佛朗读剧本一样的笑声。
面对那位行动总是超出预期的冒险者，他还想再享受一下现在这种尝试错误的乐趣，毕竟解明没有结论的问题也是学者的本分。
在这之后，书库当中仅剩下翻过书页的细小声响。
利瑟尔一个人悠悠哉哉地走在阿斯塔尼亚的街道上。
这是因为昨天完成委托、回到冒险者公会的时候，职员马上拦住他问了一大堆关于「人鱼公主洞窟」通关的问题。但是利瑟尔他们刚从迷宫回来，而且劫尔不知为何看起来格外疲倦，因此当时他回绝了职员询问详情的要求。利瑟尔今天再度前往公会就是为了谈这件事。
利瑟尔自己原本希望等改天有空再说，但职员面目狰狞地死命拜托他说「求求你明天过来吧」。只是要询问通关情形而已，所以利瑟尔一个人来就够了。
利瑟尔毫不在意群众的目光，一面享受着明朗的阳光和人群的喧嚣一面往前走，很快就抵达了公会。
「嗯？」
映入他视野当中的公会与平时有些不同。
公会大门旁边聚集了一群人，不晓得发生了什么事？利瑟尔朝那里走近，便听到一道宏亮的年轻女声：
「来喔快来看看喔！冒险者人人必备的必需品！便宜卖喔——！」
看来是专卖冒险者用品的商人。
至今从来没有在这里见过商人摆摊，应该是游走各地的行商吧。也有不少商人会到各地进货，在不同国家之间往来巡回。
利瑟尔站在人群后方，从前面冒险者们的缝隙间窥探人墙内部的情形。地面上铺着厚地毯，上头摆放着商品。一名绑着金色双马尾、看上去相当活泼的少女坐在那里跟冒险者们交谈，面对形貌凶恶的冒险者一点也不退缩。
「大哥啊，你真有眼光！那可是难得一见的珍品，市面上很少看到喔！」
看得出少女的皮肤经过日晒，不过肤色仍然偏白，应该不是阿斯塔尼亚出身的人。利瑟尔边想边看着这一幕，这时前方的冒险者忽然回过头来。
对方看见利瑟尔好像吓了一跳，肩膀猛地抖了一下，接着往旁边挪了一步，仿佛在说「您请便」。利瑟尔顺水推舟地往前进了一步。
「嗯，打折？哪可能打什么折啊别傻啦！去赚够钱再来吧！」
但还是看不太到商品。冒险者们多半不是在排队等着购买，只是来看热闹的，但利瑟尔自己也差不多，所以不好意思硬往前面挤。
先到公会把该谈的事情谈完再过来看看吧？利瑟尔这么想着，正打算折返的瞬间，眼前的冒险者就露出和刚才那个人完全一模一样的反应，让他走到前面去了。
「喔，那东西先买起来准备好很方便哟！听说那个知名的S阶队伍『乔亚斯』也在用！」
同样的事情再重复两次左右，利瑟尔不知为何就站在最前排了。
现在，他眼前只有蹲在地上物色商品的冒险者和摆摊的商人而已。多亏如此，商品看得很清楚，不过这样好吗？利瑟尔边想边回过头，看见那些冒险者正在意义不明地彼此击掌，仿佛觉得自己做了一件大事。
他们本人开心就好，利瑟尔将头发拨到耳后，重新低头端详商品。
「（书……应该是不可能有吧。啊，不过有些东西很有冒险者味呢……是迷宫品吗？）」
为什么自己总是开不到这种迷宫品呢？利瑟尔极其认真地这么想着。这时候，前面那位冒险者跟商人少女谈不到半毛钱的折扣，仍然耸耸肩买下了需要的东西，从利瑟尔面前退开了。
「谢谢惠顾啦！好了，接下来是哪位……」
少女目送那位客人离开，带着满足的笑容抬起脸，然后僵在原地。
面对面一看，商人并没有年轻到足以称作少女，但也尚未成熟到足以称呼为女性，看起来不像能够独自游走各国经商的人，应该是行商团的一员吧。
「这还真是！很少有冒险者以外的客人来我这边光顾……但你看看啊，说不定会找到些有趣的东西嘛，慢慢逛喔——」
少女交叠双手摆在脸颊边，可爱地偏了偏头。
利瑟尔从她闪亮的笑容里看见了掩藏不住的期待，于是露出苦笑。商人明显是把他当成了不知哪来的有钱人，只是到摊子上逛好玩的。
利瑟尔学着刚才那位冒险者在摊子前面蹲下，两只手肘撑在弯曲的膝盖上，学着少女那样交叠起双手，然后把下巴搁在上头。
对方满脸无懈可击的营业笑容，利瑟尔也跟着露出灿烂的微笑。
「我是冒险者。」
「……」
劈啪，少女完美的营业笑容裂了条缝。
「……骗人。」
「是真的。」
「如果你是冒险者，那咱也是冒险者啦。」
「我是冒险者呀。」
「骗人！」
少女双手往地面一拍，仿佛在说谁会相信。也不必抗拒到这个地步吧，利瑟尔边想边拿出公会卡给她看。
看见那张卡片，少女摇摇晃晃地起身，接着就这么往后跌坐在地毯上，仰望着天空说：
「世界真大啊……」
「是呀。」
听见对方虚弱地这么说，利瑟尔也点点头同意。
双方好像有点鸡同鸭讲，这是仍然在摊子旁围观的冒险者们的看法。他们渐渐习惯了利瑟尔的存在，已经习惯到足以同情那位商人少女，认为这也是一种过渡仪式了。
「哎呀算了，既然是冒险者，你就是咱的客人啦。多多为咱的摊子贡献资金吧！」
这人讲话真是毫不掩饰，利瑟尔笑着低头看向那些商品。
从绳索等基本必需品到消耗品都有，把整个地摊挤得满满的，正要出发前往迷宫的冒险者看到这些东西，一定会想起「对了，这东西得先买起来才行」。
不过除了这些司空见惯的用品之外，还有许多利瑟尔没见过的道具，不晓
得是什么用途？利瑟尔指着一个圆柱状的东西问：
「这是什么？」
「那还用问，当然是折叠式铁锤啰。每次去打石巨人都得跟公会租借解体用的铁锤成本太高啦！客人啊，要不要趁这个机会买一把自己的铁锤呀！」
「这个嘛，我确实是没有铁锤，不过……」
直到现在利瑟尔才第一次知道解体石巨人必须使用铁锤。
沐浴在前后双方无数道「你怎么会不知道这种常识」的视线当中，利瑟尔一边将原本折叠收纳着的铁锤柄又是拉长、又是收回，一边干脆地说：
「我们队上有劫尔了。」
「有又怎样!!那啥，新型铁锤的名称吗?!」
从来没有客人用这种理由拒绝过，少女呐喊着把金色的头发甩得乱七八糟。一切都太莫名其妙，她喘着大气抬起脸。
「搞什么！干嘛露出那种『居然听不懂真是外行，我们一听就懂了』的表情！击什么掌啦看得咱一肚子火！」
「咦？」
「不是你！是后面啦后面！」
利瑟尔一回头，看见冒险者们一脸正经八百地不晓得在讨论什么。
他重新转向前方，看见少女砰砰拍着地毯，好像在宣泄无处发泄的吐槽还是什么情绪。看来这位商人深受冒险者喜爱，真是太好了，利瑟尔这么想着，露出微笑问：
「那这是什么呢？」
「啊，对了，现在还在做生意……那个啊，那是很珍奇的迷宫品喔，叫做夜视眼镜。在一片漆黑的地方也能看得见前面的路，是超高性能的道具！」
「一片漆黑是多黑？」
「这个嘛，在没有月亮的夜晚还能看得一清二楚，咱亲自试过的！」
这属于性能相当优秀的迷宫品，实际上肯定有许多人垂涎，利瑟尔在迷宫当中也屡次碰过不得不在黑暗中前进的状况。
之所以留在摊子上还没有卖掉，想必是因为它的价格也与性能成正比的关系。贾吉不在这里，所以无从得知这个迷宫品的正式价值，但少女告知的售价比起其他商品明显高了许多，所以少女才想把它推销给看起来很有钱的顾客吧。
但就算戴起这副眼镜，镜片以外的范围不是还是一样黑吗？利瑟尔这么想着，将那副比想象中更轻的眼镜放回木盒当中。
「但我们队上有伊雷文了。」
「所以说那是谁啦!!」
少女说着，啪地用力拍响自己的膝盖。要是什么也没买就离开，她好像会生气呢，利瑟尔边想边打量着地毯上的商品。
但利瑟尔他们的队伍不太会消耗那些消耗品，至于必需品，在离开王都出发的时候贾吉就为他们准备得一应俱全了，目前不缺任何东西。
买把铁锤帮忙解体好了？不，还是劫尔自己踢坏比较快。买买看夜视眼镜好了？不，感觉伊雷文知道了会闹别扭。该怎么办才好呢？利瑟尔反复思量。
就在这时，一旁的公会大门砰地一声猛力打开，从门后现身的同样是那位肌肉壮硕的公会职员。
「我还想说你好像来了，在里面紧张地等着咧，你好歹也顾虑一下我的感受吧！办理『人鱼公主洞窟』通关证明这么重要的大事之前，你为什么在逛地摊啦!!」
职员讲得都快哭了。
虽然让职员等候很不好意思，但他们一开始就没指定时间才对吧？利瑟尔疑惑地想道。幸好他没有说出口，所以也没有被职员吐槽「那不是重点」。
「……原来就是你喔!!」
「咦？」
职员没吐槽他，倒是愣愣张着嘴巴的少女出声吐槽了。
利瑟尔正要站起身，闻言重新转向少女，只见她手忙脚乱地翻找着商品，然后猛地凑过来问：
「原来你就是最近大家都在讨论的冒险者喔，为什么不告诉我！」
「有人在讨论吗？」
「重点是那个喔……这给你！」
少女忽然把一个小布袋抛了过来。
利瑟尔来回看了看少女得意的笑脸和那个袋子，摸索着打开捆着的袋口一看，里面装着几个圆形树果，外壳看起来相当坚硬。
「这是？」
「紧急粮食，营养满分、卡路里也满分，是你探索迷宫可靠的好伙伴，也是减肥节食的大敌哟！」
「我在食物方面从来没遇过什么困扰……」
「你在说什么啊，一般在迷宫三餐问题都很让人困扰吧。算啦，就当迷宫通关纪念，你拿去吧！」
少女说着，朝他咧开得意的笑容。既然人家都说到这个分上了，利瑟尔便顺从地收了下来。
想要专心读书的时候应该很好用吧。他心里想着这种劫尔听了会大感无奈的事情，迈步走向公会。职员双手扠腰等在那里，利瑟尔依着他的招呼钻进了公会大门。
「来喔来喔快来看喔——！这个紧急粮食，攻略了『人鱼公主洞窟』的当红队伍也有准备喔！现在买大特价，五袋打九折喔，大伙快来挑挑看选选看啊!!」
真是不屈不挠的生意精神。听见身后传来充满活力的吆喝，利瑟尔有趣地笑了。
为了配合王都历史悠久的城区建筑，王都的冒险者公会也是以类似风格打造。
那里的会客室气派得让人觉得甚至能够接待国宾，实际上利瑟尔也是在那里与雷伊见面，想必是打从一开始就设置了接待宾客用的空间。
现在，利瑟尔被带到了阿斯塔尼亚冒险者公会的其中一间厅室。阳光从大窗照进来，偶尔有风吹进室内，是个不让人太过拘谨、具有开放感的舒适空间。
这房间看来并不是接待宾客专用，不过给人一种经过打点、以备会客使用的印象。墙上装饰着阿斯塔尼亚刺绣的美丽挂布，地上铺着地毯，鞋子踩在上头软软陷下的触感十分舒适。
利瑟尔依着职员的敦促，在沙发上坐下。
「还让公会特地准备会客室，这真是破格的待遇呢。」
「没办法，在那种地方也没办法好好谈话啊。」
说到底这不过是个普通的情报提供而已，本来是可以直接在公会窗口解决的。
但是公会职员却准备了这个空间跟他谈话。这时段待在公会的冒险者决不算多，不过公会大厅是不可能完全没有半个冒险者的。
传闻中的队伍要说出那个传闻的真相，冒险者们兴奋难耐也是难免的吧。实际上，职员还在确认公会卡上的通关纪录的时候，就已经有一堆冒险者凑过来吵着说让我看、让我看了。
「真是的，把他们踢飞还是会继续凑过来……」
「说得也是，以那种情况也没有办法使用消音器吧。」
职员一屁股坐到对面的沙发上，利瑟尔说着朝他微微一笑。
从前在商业国，蕾菈使用过消音器进行谈话。那是阻挡一定范围内的声音不往外泄漏的魔道具，虽然有指定的效果范围，但其实可以自由出入。
「哦，原来你知道这东西啊？」
「在马凯德的公会见过。」
「真是有钱的公会啊，消音器很贵喔。」
看来这里并没有消音器。
不愧是商业国的冒险者公会，他们还制定了迷宫参观导览这种独特的赚钱策略呢。
「好了，那我们进入正题吧。」
「好的。」
职员交叠双臂，绷紧神经严阵以待，利瑟尔面不改色地回望他。
「不过，我该从哪里说起呢？」
本来冒险者是可以任意选择是否要向公会提供情报的。
这只是因为至今为止，公会都没有催促冒险者提供情报的必要。正因如此，利瑟尔才能掌握对话的主导权……虽说掌握了主导权他也不打算采取什么行动，这不过是他的职业病而已。
「我想，应该已经过了公会质疑通关是否属实的阶段才对？」
「那当然，我们一点也没怀疑！」
万一招致奇怪的误会就不好了，职员连忙否认。
这也是当然的，公会卡上的纪录不会说谎，而最清楚这一点的就是公会职员了。
「我知道的。」
「不……是我反应过度啦。」
利瑟尔有趣地眯起眼笑了。职员见状安心地松了一口气，紧接着视线又不知所措地四处飘移。
「呃，但是……对于我们阿斯塔尼亚的居民来说，『人鱼公主洞窟』无法通关是理所当然的常识。不，应该说『本来』是常识才对吧。」
职员板着脸，语调带着点歉意继续说下去。
「并不是怀疑你们，只是老实说，还是觉得很难以置信。」
「也是呢。」
这么想也不奇怪，利瑟尔点点头。
理智上已经理解，但情感上还来不及完全接受，这种事也不罕见。这表示职员身为土生土长的阿斯塔尼亚国民，这次的消息对他来说就是如此令人震惊吧。
「但是这方面我也无能为力……」
「啊，不是，不是那个意思啦。」
这也只能靠当事人自己慢慢接受了，利瑟尔正要这么说，职员便朝他摇了摇头。
职员坐立难
安地晃动魁梧的身躯，视线四处飘移，躁动不安的模样看起来像在寻找适合的措辞。
「多少也是有一点身为职员的义务在啦，但这次不是为了那么拘谨死板的理由。那是真正从来没有人通关的迷宫，直到几天前没有半个人看过最深层那扇门另一头的景色，到了现在，全世界也只有三个人看过而已。虽然身为职员这么说有点不够格……」
他有点害羞地笑了，摸了摸自己的光头。
「简单说，就是我想听而已啦。」
真是老实，利瑟尔悠然露出微笑。
公会多得是办法可以找个理直气壮的借口从他口中问出情报，虽说冒险者可以自由决定提供情报与否，但也没有条款规定公会必须保障这方面的自由。
没有接受这种做法，一定是因为他是土生土长的阿斯塔尼亚冒险者公会职员，对于「人鱼公主洞窟」有着深厚的感情吧。
「公会会发放情报提供奖金吗？」
「会、会啊！」
情报提供的奖金由公会自行负担，金额依据情报的重要程度、详细程度而不同，不过这笔奖金只能让冒险者赚点外快，不太可能仅靠它维生。
你看起来不太缺钱啊？尽管纳闷地这么想，职员还是察觉了利瑟尔这么问的意思，于是使劲点点头，拿出纸张、握好笔，仿佛在说事不宜迟赶快开始。
「那就从头目说起吧。头目的外型就像各位想象中一样，是美丽的人鱼公主……」
「喔！」
「是由水中元素精灵拼成的。」
「喔……」
职员的兴奋程度显著下滑。
虽然在一开头稍微被泼了点冷水，情报提供仍然顺利进行。职员平常听惯了其他冒险者描述模糊、徒具气势的说明，因此利瑟尔掌握要点的详尽说明其实让职员内心相当感动。
「对了，魔物图鉴里也会附上图画，可以的话我想请你画出头目的长相……」
「这种事我不太擅长呢。」
「没关系、没关系，反正我们大多都会再重画一遍。」
「嗯……」听见职员的提议，利瑟尔低头看向他推过来的那张纸。
利瑟尔也懂得分辨画作的好坏，不过自己动手画又是另一回事了。要他画图完全没有问题，但假如问他最后的成品对于说明是否有帮助，那肯定是没有。
「说起来有点令人意外，我们队伍的另外两个人感觉比较擅长画图。」
「哈哈，你说他们两个啊。他们手很巧吗？」
利瑟尔接过笔，面对那张全新的纸准备开始画图。
「不过说到底，那些家伙从来不提供情报啊。一刀不晓得握有多少迷宫的情报咧。」
「我想劫尔应该已经连哪些是新情报都分不清楚了。」
「他进迷宫之前也不买地图嘛。」
原来正常都会买吗？事到如今利瑟尔才得知冒险者的这项常识。
忙了一阵子，利瑟尔专心致志地在纸上沙沙沙画着图，偶尔边画边与职员交谈。大约过了五分钟，他在最后画完了人鱼手上拿着的三叉长枪，举起纸张啪地展示在职员眼前。
「大概长这样。」
「…………喔、喔。」
似乎差强人意。
「呃，不过你说明得非常清楚，靠着那些资讯就能画出图像了吧。比起这个，关于头目的素材……」
而且这件事还被当作没发生过。
有这么惨不忍睹吗？利瑟尔低下头凝神打量自己画的图。确实还满惨不忍睹的，但以前也有人跟他说过这种风格也很有特色呀。话虽如此，那是在原本的世界所发生的事，从地位上看来无法断言这话没有奉承成分在就是了。
「这个就给你们当作参考资料吧。」
算了，利瑟尔点点头，将刚才画的那幅画交给职员。职员露出了有点一言难尽的表情，不过利瑟尔自己也不需要这幅画，因此对他的反应视而不见，硬是塞给他了。
「素材有三种，分别是鳞片、元素精灵核心，还有缩小到人类使用尺寸的长枪。」
「有实品吗？我想先决定素材收购的金额……」
「你会鉴定吗？」
「只看得出它是便宜货、高价货，还是超高价货而已啦。」
利瑟尔将鳞片和元素精灵核心各取出一个，摆在桌子上。
鳞片有许多枚，因此由三人平分。元素精灵核心有两个，利瑟尔和伊雷文各拿一个；长枪只有一把，也只有劫尔能用，因此保管在他身上。
「……顺带一问，鳞片是你们自己剥下来的吗？」
「不是。打倒头目之后元素精灵的本体会溶解，就只剩下这些素材了。」
「这样啊！」
「核心是从眼球的部分掉出来的哦。」
「这、这样啊……」
人鱼是阿斯塔尼亚国民长年憧憬的存在，真相却有点令人不忍卒睹。
职员再次打起精神，盯着桌上的素材端详了一阵子，一脸苦恼地沉吟了一会儿，接着放弃似地看向天花板。看来鉴定结束了，利瑟尔于是着手收起素材。
「我看得出这东西很厉害，但看不出厉害到什么程度。假如有机会带去店里鉴定，跟我们说一下鉴定结果我会很高兴的。」
「我知道了。」
他们持有这些素材并不是为了出售，所以也不确定会不会拿去鉴定，不过如果有机会的话……利瑟尔点点头。职员似乎也觉得这样就好，并没有加以催促。
「还有最重要的一点，关于门扇的开启方法……」
职员的表情忽然严肃了几分。
矗立在迷宫最深层那扇巨大庄严的门扉，是长年以来阻碍冒险者通关的最大要因。门扉表面刻着不可思议的纹样，至今从来没有任何人能够解读，现在却出现了首度攻略就成功达成这项创举的人物。
对于公会而言，开门的方法比头目情报更加重要，毕竟这件事甚至连王族也曾经介入一次。
「公会已经掌握了门上雕刻的纹样，那应该就是暗号没错吧？」
「先让我说句话。」
真相终于要揭露了吗，职员心急地问道，利瑟尔却以一个微笑制止了他。
「我可以问个问题吗？」
「啊？好、好啊。」
「门上的纹样会随着进入迷宫的队伍而改变吗？」
迷宫内的机关会随着时间与状况千变万化。
有些机关是每个队伍共通的，也有些在相同队伍每一次进入迷宫时都会改变。攻略上必须解开、难易度又高的机关，通常在离开迷宫之后也不会重置，这一次的门扉应该也属于这一类。
既然如此，该确认的就是纹样是否会随着队伍不同而改变了。换言之，从利瑟尔已经全盘理解暗号的角度看来，这么问的意思就是：迷宫出给每一个队伍的问题与答案是共通的吗？
「说是这么说，但能攻略到那里的队伍本身就很少了，而且又是在水里……」
职员用拇指指腹沙沙摩娑着自己下巴上的胡须，一边沉吟。
「不过也有些家伙在把纹样照着画下来的期间使用魔法阵反复出入，可见同个队伍看到的纹样应该是固定的啦。从他们抄回来的东西判断，每个队伍看到的纹样并没有完全一样。」
各方人马就是利用他们描摹下来的这些资料，挑战解读这些暗号的吧。
利瑟尔寻思似地轻触唇边，看向一旁。职员带着「怎么了吗」的眼神看着他，利瑟尔瞥了职员一眼，稍微偏了偏头。
「那些笔记还在吗？」
「嗯，公会在他们提供情报的时候买下来了。」
职员离开房间，回来时手上拿着几组用木框和玻璃板裱起来的纸张。
在这之前，想必已经出现过不少抵达最深层、留下笔记的队伍了，较为陈旧的纸张已经褪色得相当明显。职员将那些笔记慎重排列在桌子上，利瑟尔将落到颊边的头发拨到耳后，低着头端详那些纪录。
「果然不一样呢。」
尽管全都以相同型式绘成，但每一张纸上的纹样都各不相同。
利瑟尔打量了那些纸张一阵子，接着忽然点了个头，抬起脸来。
「我是不是也画一下比较好呢？」
「不，图已经够了……」
「不是的，我说的是这个纹样。」
利瑟尔伸手指着笔记说道，职员的视线在排列于桌上的纹样和利瑟尔之间来回游移。
「但这种莫名其妙的东西，也不是想记就能记得起来……」
那些是全然陌生的纹样，就连是图形还是文字都无法辨别。眼见利瑟尔粲然一笑，职员不敢置信地将纸张递了过去。
利瑟尔拿起放在桌上的笔，瞧也没瞧桌上那些木框当中的纹样一眼，便将笔尖落到纸上。笔尖毫不犹豫地滑过纸面，中途一次也没有停下，不知不觉就逐渐填满了全白的纸张。
这已经足以让职员相信他解开了门扉的谜底。
「情报提供的奖金又要增加了呢。」
利瑟尔放下笔、挺直背脊，然后递出了那张纸，看得职员瞠大双
眼。
「你真的解开暗号了……」
职员的嘴角泛起笑容。
「这么一来，其他队伍也能突破这道谜题通关啦……！」
「这就难说了。假如只是照样模仿我所采取的方法，门是不会开启的。」
利瑟尔露出苦笑，职员听了诧异地蹙起眉头。
这表情配上他肌肉壮硕的庞大身躯，压迫感遽增到了异常的地步，利瑟尔却带着一贯平稳的神情，指向他手边的纸张说：
「纹样是一道问题，必须给出这道问题的回答才能开门。但是，每一个队伍拿到的『问题』都不相同。」
「回答？这不是暗号吗，那只要告诉我们解法……」
「回答也必须配合问题的型式才行，必要的是理解问题的内容。不过……」
利瑟尔说到这里忽然打住。那双紫晶色的眼瞳染上恶作剧般的笑意，接着他缓缓开口：
「我不喜欢多费一次工夫。」
「……什么意思？」
职员放下手中的纸张，环抱起双臂，没多久又马上把手臂放下，探身向前，紧紧交握的双手放在腿间。
他完全不懂坐在眼前的利瑟尔究竟在想什么。他切身体认到，这个看似沉稳、气质温煦的男子，其实是个完全无法捉摸的人。那双温柔的眼眸微微眯起，深处仿佛有高贵之色若隐若现，没来由地教人移不开目光。
「即使要我说明暗号的解法，除非是多少有所理解的人，否则相当困难。」
「啊？」
「对于这纹样有所理解的人，以及有可能让我多费一次工夫的人正好是同一位，我想应该正好才对？」
什么意思？职员正想出声这么问，张开的嘴巴却合不拢，他愕然看向利瑟尔。
说到底，利瑟尔这个人说他会「多费一次工夫」就已经启人疑窦了。不论是谁去请教他暗号解法，直接视而不见不就得了？利瑟尔这么自由奔放的男人明明办得到这点，却说得好像到时会难以拒绝似的。
过去，有个人曾经挑战这道谜题，来到了最接近真相的位置；那个人抵达了众多推测当中最合理的结论，证明了这道谜题的纹样是乐谱，而他正是这个国家的其中一位王族。
「你……该不会……」
「啊，这么说容易引起误会呢。我并没有要求公会替我牵线的意思。」
利瑟尔不以为意地补充道，职员一听也像泄了气似地放松了紧绷的肩膀。
「假如有这方面的需要，请公会那边自行做好准备，我想说的只是这样而已。」
利瑟尔露出温煦的微笑这么说，听得职员颜面抽搐。
这句话的意思也就表示，公会得为了自己单方面的要求，向王族与利瑟尔双方请求协助。利瑟尔真的只是不想多费工夫吗，还是想省下结识王族的麻烦？是真的想找个轻松的对象说明暗号解法，还是打从一开始就不打算说明？
利瑟尔看起来实在不像想要攀附王族的人，这点又使得职员更加混乱了。
「看来这么说让你相当苦恼呢。」
「那当然啊……！」
对于冒险者公会而言，这是不惜一切也想要获知的情报。
但一旦牵扯到王族，这就不是一介职员能够轻易决定的问题了，职员抱着头苦恼不已。看来他已经无暇处理情报提供事宜了，利瑟尔见状有趣地笑着站起身来。
「看公会怎么决定，我个人都无所谓。有什么确定事项再麻烦通知我啰。」
「咦，呃，好……不对你等等！」
听见职员叫住他，利瑟尔停下了正要折返的脚步。
但职员只是在混乱之中急忙出声而已，拦下他之后也说不出话，最后颓丧无力地举起手表示没什么，于是利瑟尔就这么走出门外。
走在公会的走道上，利瑟尔侧耳倾听背后传来的破门声、大吼着呼唤公会长的粗犷嗓音，还有咚咚咚跑远的脚步声。
「（时间晚了呢。）」
薄云遮掩了月光，利瑟尔倚仗着家家户户点起的灯火走在街上。
离开公会之后他跟商人少女聊了一下，逛了几间书店，又偶然遇见先前对他们多所关照的渔夫，接受渔夫的邀请一起吃了晚餐，因此现在已经到了太阳完全下山的时间。
这里没有街灯，比王都的夜晚更加昏暗。每经过一扇点着灯火的窗子，屋内各式各样的声音便随之接近，然后又逐渐远离。街道上寂静无声，和墙内的光景宛如两个世界。
人迹稀少，在某些地方甚至必须接近到几步之内，才看得见擦肩而过的人长什么模样。如果是现在这种时候，自己或许感觉得到气息吧？就在利瑟尔这么想的时候……
「你走路看哪里啊，混账东西！」
「啊，不好意思。」
下一秒就差点撞到从小巷走出来的人，利瑟尔立刻撤回了他刚才的想法。成为一流冒险者的道路实在相当艰险。
「你有没有受伤？」
「呃，喔……是没有啦……」
看见利瑟尔关心的微笑，男人一时间没了气势。
从打扮看来男人应该是在港口工作的作业员，脸色发红，脚步不稳，不晓得是不是喝了酒的关系。每天装卸货物的身体强壮魁梧，男人不客气地低头看着利瑟尔，接着嘴唇勾起扭曲的笑。
「喂，小哥，老子有事找你商量。老子酒还喝不够咧，但没钱啦。」
「那么今天就先忍耐一下，等明天再喝吧，辛勤工作之后尝到的酒一定很美味的。那我走了。」
好像什么事也没发生似的，利瑟尔就这么转身离开。
在他身后，男人愣在原地，不知为何觉得这话很有道理，他听了甚至还有点期待起明天了呢。但这样没问题吗？他自问。
这么简单就被一个小白脸说服没问题吗？也没什么问题吧……不对，问题大了。完全浸在醉意当中的思绪兜了一圈，最后又回到原处，对于这男人来说成了最大的不幸。
「喂混账给我等一下！你敢瞧不起……」
「再纠缠那个人我会让你消失喔。」
那是一道融入夜色当中的嗓音，同时「铿」地一声弹开金属的声音响起。
听见耳熟的声音，利瑟尔回过头，看见男人从身后被掩住嘴巴，一把小刀抵着他绕在脖子上的识别牌。
刀刃尖端压在识别牌上，陷进男人晒得黝黑的颈肉，一旦男人稍加轻举妄动马上就会割破他的喉咙。但即使在这种状况下，利瑟尔看着的仍然不是面临生命危险的那个人。
「好久不见了，精锐先生。」
利瑟尔凝视着男人身后那双遮挡在长刘海底下的眼睛，柔声打了招呼。
「你今天刚到吗？」
「没啦，稍早以前就到了，之前在玩。」
「那太好了。」
伊雷文原先率领的盗贼团当中，由于实力优秀而幸存下来的人物。
在伊雷文口中他们只是群疯子，道理从来没有办法说动他们，是群扭曲到了极点的存在。若非透过伊雷文，利瑟尔也从来不会单方面麻烦他们去办什么事。
因为只要那些精锐盗贼一时转心动念，下个瞬间被割裂喉咙的说不定就是利瑟尔自己了。
「请放开他吧。」
所以，利瑟尔露出苦笑。
言外透露出精锐盗贼想怎么做都无妨的意思，即使割裂男人的喉咙，他也没有意见。无论如何，对于眼前这位精锐盗贼而言，这都不过是用来打招呼的玩笑罢了。
接着，利瑟尔将视线转向仍然被刀尖抵着的男人。
「你也是，找冒险者的麻烦不好哦。」
掩住他嘴巴的手和小刀一块放开了，男人腿软似地跌坐在地。
利瑟尔没有搀扶他，反而朝着正准备离开的精锐盗贼招了招手。精锐见状顿时停下动作，然后放弃似地走向利瑟尔。与跌坐在地的男人错身而过的瞬间，精锐盗贼瞥了他一眼。
只消这一眼便瞧得男人脸色发青，背脊颤抖，精锐盗贼见状撇嘴露出扭曲的笑容。利瑟尔已经迈步往前走，没看见他们两人的神情。
「你见过伊雷文了吗？」
「不，还没。」
「这样好吗？」
男人留在原地，茫然目送二人的背影走远。
教人打心底发寒的恐惧使得他浑身发抖了一会儿，这时他忽然将刚才那张高洁的脸庞和「冒险者」一词连结在一起，内心深感疑惑。恐惧感被这件事驱赶到脑海一隅，多亏如此他才能默默站起身来，好像没事一样踏上归途。