1月10日。
回家途中的爱澄绕路去了西武百货的地下，买了配鸡胸肉和烤牛肉的沙拉和早饭用的面包和牛奶，
左肩挎着手提包，右手提着购物袋向着公寓走去。
在入口用感应卡钥匙打开了大门。
去确认了一下信箱，只过了一天而已就又塞进来了大量的广告纸。二手公寓啊，美容美发之类的，还有附近的饮食店的广告……
回到自己12楼的新家。
打开锁推开门，感应器就立即产生反应打开灯光照亮了玄关。
脱下鞋，稍微感觉轻松了一点。
换上尺寸稍大的室内拖鞋，继续走过走廊打开起居室的门
（Lan:等一下您家是有多大……）
被两盏吊顶灯的灯光点亮的大房间中也放着一个大号的被炉。
感受到房间内的温暖不禁舒了一口气。
被炉已经捕获了一名女性——神绘在里面了。
明亮发色的头发晃动着，她回过头。
“茄子小姐，欢迎回来~”
“嗯，我回来了”
爱澄把刚刚买来的东西放到被炉桌上。
握着笔的神绘举起双手。“耶~晚饭来啦~！”
爱澄脱下大衣，挂到衣架上。
“又在被炉桌上画画了吗？用我的桌子也没事的啊？”
“啊哈哈……不知为何就是习惯了嘛。还有，这个无脚椅坐着感觉特别好”
“只是普通的无脚椅而已啊……”
“怎么说呢，因为比较硬所以反而坐起来更方便？都买了些？沙拉和沙拉和……茄子小姐，主菜呢？猪排饭之类的汉堡肉之类的”
“这么晚了还吃这么高热量的东西，体重计的读数会变得很恐怖的哦？”
切~ 神绘嘟囔了一句。
“哎，健康也很重要嘛~ 茄子小姐要吃哪个？”
“神绘小姐你先选吧”
“唔唔唔……是让我猜茄子小姐的喜好的游戏吗”
“我不是这个意思啊。那我就选鸡胸肉的沙拉吧”
“好~哒”
“那我去加热奶油汤了哦”
“谢啦~”
爱澄去处理之前买好的固体汤料了。
还真是时间很“晚”的晚饭。
爱澄把马克杯摆到桌上，压了压裙子坐了下来。
“让你久等了”
“啊呀~感谢，感谢！这种就是所谓的爱妻便当对吧？”
“我认为并非如此”
“我开动啦~！嚼嚼嚼嚼嚼（咀嚼声）”
神绘以骇人的速度吞咽着沙拉。
“……你午饭都吃了些什么？”
“嚼嚼嚼……没有吃哦~”
“为什么？？”
“哎呀~ 没有吃饭的时间嘛”
“最近几天一直都在说这种话呢。现在是在做什么样的工作呢？”
“呃……从前天开始就一直在做动画用的人设吧。轻小说里面除了主要角色以外都不会画插图对吧？动画工作室那边就问我，‘有路人配角的外观设定吗’来着”
爱澄咪了咪眼。
“我觉得如果没有设定过的话就直接这样回复就好了啊……”
“也是呢~ 不过我自己说了要画来着……嚼嚼”
“一共有多少个角色呢？（吞咽声）”
“中将啊女将军啊之类的都画完了，剩下的就是小队长的部下们吧。虽然都是路人角色不过有40人左右吧”
“40人？！”
“大家都是穿着军服的，很难画出区别来啊”
爱澄咽下一口沙拉。
“……首先这些角色需要做单独的设计吗？”
“《〇七二小队前进！》的作者姑且还是写了全员份的设定来着呢。身高啊家乡啊这些细节都定好了”
“就算如此，在动画里面也还是路人角色对吧？”
“大概是吧~”
神绘把吃完的空容器放回桌上，点了点头。
“说‘交给你们自由发挥’应该就可以了吧？”
“也是呢~……”
那究竟是为何接下了这份工作呢。
她的眼神都变的空洞了起来。
“……画到第20人左右的时候，就已经感觉已经把可能的变化都用完了……为什么军队的人都是短发啊？脏辫之类的莫西干头之类的也可以的话就能再画20个人了啊~”
“这样的话路人的存在感不会太强了吗？”
“呃啊啊”
“就算现在也可以再回复他们拜托自己设计吧，这样如何？”
“嗯…………”
神绘一口喝完了奶油浓汤。然后把目光落向了放在身旁的笔记本电脑。
“……我啊，实在太喜欢自己创作的作品了啊。现在这个最喜欢的作品就要动画化了对吧？这种时候自然想为它做好自己能做的所有事吧~”
“……”
“动画如果能成功的话那就再好不过了，不过我也知道这不是那么简单的事啊”
“的确如此呢”
“有个从杂志连载的时候我就一直支持它的漫画，一开始的时候虽然完完全全卖不动，但后来在网上成为话题人气一口气上涨……在去年夏天终于动画化了，我高兴的不得了啊”
“……”
虽然话题突然脱轨了，但爱澄还是静静地听着。
“然后今年的夏CM我做了那个作品的抱枕……锦他们都反对我做来着”
“后来怎样了呢？”
“那个动画完全没能卖座，没卖掉的抱枕现在也还在我的房间里……”
“这也太……”
“所以说，我也知道动画化是很艰难的。就算如此，我希望最后能这样对自己说，‘我已经尽力做好我能做的所有事啦！’”
神绘拿过笔记本电脑。用笔点了点屏幕，让它从睡眠状态启动。
她笑着说道。
“总而言之！就是我为了自我满足而做的啦！”
爱澄放下筷子，直直盯着神绘。
震惊了。
甚至可以说是被感动到了。
“太棒了”
“诶~？”
“我也认为，创作者们要是连自我满足欲都被拿走了的话那就什么都不剩了”
“是，是这样……？稿费之类的还是会剩下的哦……？”
“只有钱是不能维持动力的”
“不是，这只是因为茄子小姐你存款多的不行而已……”
嗖嗖！地，爱澄探出身来。
“喜欢作品所以就去画了。这样就可以满足自己——对这一点我十分有同感”
“诶嘿嘿……是这样吗？”
“我有些误会神绘小姐了。我还以为是更加只会想着钱的事情的那种人呢”
“嗯嗯？？茄子小姐？”
“啊，对不起……不过，总而言之，我会支持你的！”
“嗯……谢谢”
“有什么能帮到你的吗？要帮你泡茶吗？”
爱澄站起身来，神绘用笔杆挠了挠头。
“茄子小姐，要不要尝试画画陆军的兵队看？”
“诶？那个……我觉得并不能拿来用哦？”
爱澄重新坐好，接过神绘的笔记本电脑，开始动起笔来。
十分钟后，画好了胸部以上部分的半身像。
在旁边偷看的神绘“嗯嗯”地点了点头。
“是茄子小姐画的军人这一点来说十分贵重，但连画风都不一样了的话就不能作为人设的区分了啊”
“所以我刚才就说过了嘛”
神绘抱着头喊道。
“唔啊！完全想不到了啊！不行buxingㄅㄨㄒ丨ㄥ！”
倒在绒毯上发出小狗一样的嗥叫声。尽管胸怀大志，但精神状态似乎已经被逼到极限了。
爱澄突然想起什么，转身走向书架。
在还没整理完的书架里找了找，抽出了三本书。
“这些是旧陆军的影集。虽然大部分是枪炮坦克之类的，不过兵队的照片也有一些”
“哈！？为什么会有这种东西！？”
“因为之前接下的工作有关于二战的作品……虽然不知道能不能作为你的人设的参考”
把书递给仍然是肚皮朝天状态的神绘。
“哇~哦，好厉害啊。我也在网上找过来着，但根本找不到这么详细的”
“在逛神保町的旧书店时找到的”
“啊~，这种书也有卖啊”
“呵呵……神绘小姐，请加油。我去泡茶咯”
“啊，茄子小姐……”
“嗯？”
“今天穿的粉色的呢”
“你都在看什么啊！？”
爱澄慌忙压住裙子飞也似逃走了。
†
1月19日——
白砂站在涩谷站前的人行天桥上。
天色暗了下来，包围四周的高楼大厦的霓虹灯照亮了夜空。周五晚上正是繁忙的时刻，行人们一个个经过，桥下车辆川流不
息。
大型车辆通过时，天桥也会随着微微颤动。
白砂的面前把手插在长大衣的口袋里的女性正是鲁昂诺塔尔。
“都到这个时候了还来联络我可真是没想到啊……白砂小姐”
白色的吐息一瞬间就被风吹散。
白砂的嘴角弯了弯。
“总~算把原稿给完成了嘛~ 老实说……我也没想到鲁昂你会来”
“确实如此呢。毕竟是你那边先无视我的，我也无视你就好了不是吗”
“对不起”
“哈？总不会现在才想着要道歉吧？”
“我确实觉得这样不太好啦”
“与其现在道歉……为什么那个时候不过来呢！？”
她把手抽出口袋，邦！地一声敲在栏杆上。
路过的白领们听到声音瞧瞧瞟过来……也仅此而已。在东京，只要不是发生了特别出格的事，大家都不会想与其他路人产生任何关系。毕竟这可是行人比路旁的石子都要多的城市。
白砂低下了头。
“非常抱歉”
“不是这样吧！好好回答我啊。到底是为什么！？”
“因为有工作”
“……所以，白砂小姐认为工作比起我们这些朋友都要重要是吗” 鲁昂咬牙切齿地说道。
“我只是把画画作为最优先事项而已哦。毕竟已经是职业的插画家了嘛”
白砂直直地看向鲁昂的眼睛这样说道。
“是，这样吗……”
“难道说，你就是为了确认这种事情才在那个时候邀请我的吗？”
“不是的”
“那个时候脑袋一团混乱都没有注意到来着……我之前把我的时间表告诉过你了吧？应该很清楚我那时是没法出门的吧？”
“我才不清楚……”
“如果真的是为我好的话，那些说我坏话的聊天截图之类的根本不发给我不是更好吗？”
鲁昂把视线移开了。
“我的脑子才没这么好”
“骗子。不过我不懂啊……为什么突然开始想着给我找麻烦了？不是说会一直支持我的嘛”
沉默。
她垂下头。
渐渐湿润的眼中反射着霓虹灯的光。
“……都是白砂小姐不好啊”
“嗯？”
“连我都没有告诉的事情……为什么就可以跟悠斗先生说呢？”
除夕夜的事情吗。
回想起那时自己丢脸的样子，白砂难为情地转头看向下方的车流。
“哎呀~ 那个之前不是也说过了嘛……因为感觉太羞耻了……”
“但是还是跟悠斗说了对吧？”
“悠斗仙贝很受小仓老师的喜欢，感觉可以作为参考，这是编辑那边也建议过的嘛。如果能从本人那里得到建议的话更有胜算嘛”
“……我们这些人，就一点用都没有的意思吗？”
白砂喝了一口饮料，耸了耸肩。
“那又怎么了？又不是因为有利用价值才当朋友的？”
“……果然，接下那个工作委托以后白砂小姐就完全变了。离我们越来越远了”
想起了她当时只当做是开玩笑的一句话。
“白砂小姐……好像一下子变成了离我很远的人，还是有点寂寞啊”
似乎意外的是真心话啊。
白砂向着对方靠近了一步。
“我啊，一直都把鲁昂当做挚友哦~？现在也是哦☆”
“说谎。既然这样为什么我发的Line和电话全都无视了？”
“因为现在的鲁昂会妨碍我工作嘛”
“所以还是只在第二位吗”
她用仿佛在吐出什么脏东西一样地语气说道。
白砂按了按自己的额头。
像悠斗说的一样——这样的朋友说不定真的很难接着当下去了。
“……过分”
鲁昂背靠着栏杆，低头看向自己的手指甲，一副完全对白砂丧失了兴趣的样子。
“啊——已经够了……本来想着挽留白砂小姐也只是因为觉得要是你从画师群离开了我们的档次会降低而已”
“什么？”
“要是我所属的社群档次太低我肯定会觉得很没面子嘛”
“你啊——”
“但是要是连脸都不肯露的人的话也会把气氛搞的很差吧……线下会的时候也没法用来吸引别人来”
“我才不是揽客用的大熊猫啊……”
“总之就是我们互相对对方都没有用处了吧。这样的话就再也不联系也没什么问题吧。再也不见哦”
一口气说完之后她便闭上了嘴。
白砂叹了口气。
“鲁昂……坏话都说到这个份上了，又是为什么……”
“嗯？”
“为什么，你现在在哭呢？”
大概是自己都没有注意到吧，她慌忙擦了擦眼角，却让整张脸颊都被泪水沾湿了。
“什么嘛，这个，不是的！”
“哪些部分是真话，哪些部分是假话呢……”
“根本就没有假话！”
“这样啊”
白砂又叹了口气。
——哎，毕竟在这个世界上能清楚解释自己的动机的单纯的人反而才是少数吧。
“鲁昂……抱歉啦”
一边说着，白砂迈步上前。
然后，紧紧抱住了哭泣着的她。
两人都穿着厚厚的大衣，并不能将体温传递过去。不过至少还是能在极近距离感受对方的存在。华奢而柔软。
“……嘶……干什么，啊？”
虽然说着否定的话语，但也并没有把手甩开。
“不行吗？看到朋友在哭的话，不应该这样做吗？”
“明明对你来说……我都是个可有可无的存在……”
“笨蛋”
“什……！？”
“如果鲁昂真的是可有可无的存在的话，那不管你说什么都不会妨碍到我工作才对吧”
虽然有些羞耻，但还是把一直想说的话给说出口了。
一时间，鲁昂仿佛连呼吸都忘记了。
“……”
“成就现在的我的，有一半都是鲁昂的功劳……啊，不对，三分之一……四分之一左右吧？”
“什么，意思啊……到底是多还是少啊……”
“就是我很感谢你的意思啊”
她投来疑问的目光，不过总算是重新看向这边了。
“……但是还是工作那边更加重要对吧？”
“但你也一样很重要啦！”
“听起来真是很人渣的发言啊”
“所以说抱歉啦”
毫不意外的被瞪着看了。
白砂在心里叹息道。
——听到这样的自我中心的发言，会生气也是当然的吗。
不愿意委屈自己，但也想继续和朋友的关系。这种事想必相当困难吧。
在自己的怀中的鲁昂也叹了口气。
“大家都看着呢。不觉得有点羞耻吗……？”
“说的也是哦~”
“放开一下好吗？要是被熟人看到被误会了就麻烦了”
“嗯~”
一边说着快放手，但反倒是鲁昂那边抱地更紧了。
她低声说道。
“……白砂小姐……真的认为我很重要吗？”
“嗯”
“是，这样吗……这样的话，这次的事，就先原谅你”
“鲁昂，谢谢”
用力抱地更紧了。
“很难受”
“啊哈哈☆”
“无视消息什么的……再也……不要再做了哦？”
稍微思考了一下。
“这个应该得看你表现啊~”
“…………明白”
她也微微点了下头。
看不见低下头来的她的表情。
然后她用似乎会被街上的嘈杂声淹没的声音说道。
“对不起……白砂小姐，对你做了，那么多……过分的事……真的非常抱歉”
“嗯，我们也彼此彼此吧”
白砂将自己的额头贴上了仍然啜泣着的她的头发。
这次就能感受到对方的体温了。
天桥微微地晃动着。
两人呼出的白气被大楼上的霓虹灯照成彩色，合在一起分不清到底是哪一方的呼吸也被风吹着，溶进这城市的夜空中。
白砂：之前真是太感谢您了♪ 工作也安全做完啦☆
悠斗：辛苦了
白砂：因为想道个谢，最近有空闲的日子吗？
悠斗：这阵子都不行。插画的截稿日是这个月底但玛莉的原稿在20号才送到。
白砂：！？
悠斗：玛莉，总有一天要让你哭
白砂：这话说的好像怨妇女朋友一样
悠斗：不开玩笑
白砂：啊哈哈……