1月28日——
日期刚刚跳到28日的瞬间，悠斗的手机响了起来。
在这种时间？
“你好”
‘……悠斗君？’
“啊啊，玛莉……发生什么事了？”
察觉到了是她，还是保持了平静的声音。
毕竟她就是造成自己睡眠不足的原因，还是有点向她倒些苦水的冲动，不过也明白她也并不是存心这么做的。最重要的是，这一卷的原稿太有趣了。仅这一点就可以让想称赞她的心情冲淡所有不满。
非常遗憾但实在是部杰作——这种感觉。
‘现在……一个人？’
“嗯。怎么了？”
就算是周末，到了这种时间乃乃香也不可能还留在这里。玛莉也正是知道这一点才打来电话的吧。
‘那个哦……砸本她啊……’
总不会说，都这时候了还要给我扔什么麻烦事过来吧——如此的警戒了一下，不过并非如此。
‘来宴会啊，这么说了’
“嗯？Ultimate文库的？新年会？”
‘对’
大牌出版社里，会每年办一次新年会也好年末会也好谢恩会也好之类的宴会。也有的会打新人赏的颁奖宴会这种名号。
“不是挺好的吗？”
玛莉在Ultimate文库的新人赏也取得了大赏。会被邀请也是当然的。
‘但是……宴会是会有人的对吧？’
“那是，要是出版社的宴会一个人都没有就成恐怖片了吧”
‘不想去’
玛莉极端的认生，会尽可能避免与他人见面。
“嗯……也不用勉强自己吧？不去的人应该也不少”
‘但是啊，听说小白砂会去哦’
悠斗下意识地屏住呼吸。
为什么会出现她的名字……！？这么想着，突然反应过来也没什么好奇怪的。
(Lan：一股老夫老妻但丈夫在偷情被发现的感脚ww)
“她为玛莉的新作创作插画，邀请她也是自然的吧。是这样啊……确实是呢”
‘怎么了，悠斗君？声音听起来很奇怪哦？’
——只有在这种时候很敏感啊。
“什么都没有哦”
‘我，想跟小白砂见一面’
好意外啊。
玛莉竟然会说出想要和谁见面。这说不定是第一次啊。
“就这么，中意她吗？”
‘嗯。变得特别好了哦。为我画了特别棒的插画哦’
“……是吗”
悠斗的嘴角弯了弯。轻轻将手握成拳。
“对玛莉来说也真是太好了呢” *不太通顺
‘嗯！我，很喜欢有美丽插画的书哦。这样的书，在开始读之前都会心跳不已对吧’
“的确如此呢”
她哈~ 地长舒一口气。
‘只要能见到小白砂就好了啊……’
“这样的话，就算不去宴会，只跟白砂小姐见一面的话拜托编辑来安排也行的吧？”
‘说是不行’
“诶？为什么？”
‘就算安排了你也有可能不来——砸本说的’
悠斗皱起了眉。
“这种事不可能干的吧……？”
‘不会的哦，不会的哦’
特地去安排了却没有去，这种事实在是没可能发生——虽然这么觉得。
突然注意到了。
“玛莉，该不会之前约好过跟杂本女士见面但爽约了吧？”
‘…………………………那个是，不一样的’
“就是因为那件事啊！”
‘哼——’
虽然得到的回复是不服气的声音，不过玛莉抱怨的事情大约有一半原因出在她自己身上。
“哎，也没办法了吧。宴会的话是出入自由的，只跟白砂小姐道声谢然后马上回去不就好了吗？”
‘……非常，非常，非常非常讨厌啊’
“就这么讨厌吗”
‘不认识的人会过来搭话对吧。不行’
“毕竟是宴会嘛”
‘跟悠斗君见面的时候也是，简直都要吐出来了’
“我好像听到了跟我见面的时候特别受不了之类的话还请您注意一下？我的精神也没那么强韧啊”
‘跟悠斗君见面就是幸福’
“那、那真是谢谢……”
好话坏话从玛莉的嘴里说出来破坏力都很强啊。
‘所以啊，悠斗君，也过来？’
“哈？”
‘悠斗君也在的话就没问题了’
“不是，我也没有接过Ultimate文库的工作啊……”
‘砸本说`叫他来也行`’
嗯——……地摇头想了想。
对编辑来说能结识悠斗也没什么坏处。
自然悠斗也不会否认他应该多认识些编辑……
“那宴会，什么时间？”
‘今天傍晚’
“………………玛莉，《猫奏》的插画的截稿日，知道是什么时候吗？”
‘什么时候？’
悠斗哈—— 地长叹一口气。
“1月31日哦。今天是28日。而且本来应该有一整个月的工作时间因为你……”
说到一半，发现这是之前一直憋着没跟她说的话。
深呼吸。重新说一遍。
“因为有工作，今天是没办法了”
‘……我的原因？’
“我不否认这一点……不过你也不是故意迟交的对吧？”
‘但是’
“那就没办法了嘛。截稿日的话题就到这里。所以？你要怎么办？一个人也能去吗？”
如果玛莉无论如何都提不起兴致去宴会的话，也没有必要非要勉强自己去吧。
沉默继续着。
‘……………………………………想向她道谢’
“嗯，那就这样做吧”
†
白砂的呼吸变得稍稍有些凌乱。
这里是椿山庄。从江户川桥站走出来后走上一段较陡的坡道的顶上就能看到的大型酒店。
东京市中心给人的印象就是高楼大厦林立，在咖啡店的座位和邻桌之间都会碰到一起，连便利店的通道都比其他地方要窄。在如此寸土寸金的地方，这里却有一个庭园。
“真是奢侈的不得了啊~” 白砂自言自语道。
又看了眼邀请函确认自己没有走错地方。
——的确是这里啊。
要说什么搞错了的话就是自己的打扮了吧。
杂本说“又不是工作就穿随意点的服装就好”，于是就穿着黑色的针织衫配红色的皮裙过来了。外面套着件皮草大衣。红色的发带配着同样颜色的手镯。
简直会让人问是来参加什么摇滚乐队的演出吗？的感觉。
进入椿山庄的主楼，内部是几乎像美术馆一样，装饰和家具都像艺术品一般。大厅里外简直是两个世界。
一位干练的女性职员向这边鞠了个教科书般标准的躬。
“欢迎光临”
“那……那个……是这……”
把邀请函展示给她。
“Ultimate文库新年会请往这边走”
特地带路到会场前。在入口前的柜台接过名牌。
还真的写着“白砂”两个大字。看来被邀请过来的事的确是真的啊。
会场内——
穿着看上去就很高档的西装外套的男性们举着高脚杯在谈笑着。也看到了穿着艳丽长裙戴着首饰的女性们。
——你丫的故意的吧杂本！？
如果早知道是这种聚会的话就会准备件长裙了。不对，因为根本没那么多钱所以来都不会来。
“呜……”
现在还不算晚。回去得了。
想着这样的事一回头却发现了一张熟面孔。
没打领带但穿着西装外套的女性举起一只手打着招呼。
“白砂小姐，欢迎啊”
“杂本！ 女士”
“这里的料理很好吃哦，多吃点啊~”
小声地向她提出抗议。
“……等一下，这怎么回事！？大家这不都穿着西装和长裙吗！”
杂本“桀哈哈哈”地大笑。
“很不合适对吧~”
“问题不在这里吧？”
虽然的确有穿正装穿的像戏服一样的人，不过正常地穿着的人也不少。问题不在这里啊。
“白砂小姐这身倒是很适合你啊~”
“那毕竟，平常穿着的都是这种……”
“下次来商谈时也穿这套来不也挺好的？”
“唉……”
跟杂本聊着天时，一个看着很轻浮的年轻男人凑了上来。长发染成茶色穿着的西装外套竟是紫色的。
“雷们吼啊！杂本女士，这边这位什么情况？给介绍一下嘛~”
——啥？
突然被搭话，白砂一下没反应过来。
“这位是新人插画家的白砂小姐”
“您、您好”
被介绍了就顺势打了招呼。
长毛“唰”地一下递出名片。
紫色的名片上，头衔写着“作家”。
“我在去年的新人赏上拿了金赏哟”
“哦……”
听到这种话，但白砂也对轻小说并没有多么了解，金赏有多少含金量也并没办法想象。
“新人插画家的话，说不定也有可能跟我组成组合咯~”
“啊，是这样吗”
“啊，主要是看编辑的意思啦”
——还有这种事的吗？
把视线投向杂本，只看见她一副不关我事的样子看着另一边。真是靠不上。
长毛一下子缩短了距离靠的更近。
“你擅长画什么类型？剑和铠甲之类的能画吗？”
“虽然说不上擅长……不过剑和铠甲都会画”
“正好嘛！白砂小姐，可以的话，我的新作的……”
杂本正准备开口时。
男性的后面，一位娇小的女性的声音比她先响了起来。
“境界不同啊”
油嘴滑舌的长毛一脸不爽的回头。
“啊？”
“小白砂的插画，以你的小说根本配不上吧？”
他的表情扭曲了。
“小、小仓麻里……”
——诶！？
白砂睁大了眼睛。这个小学生一样的外国人就是小仓麻里？
这个仿佛是从油画里跳出来一样的穿长裙的小孩子！？
只有目光十分的锋利。
“这孩子，是我的”
“……啊，特设网站上公布的那个？”
完全无视一旁的长毛，小仓麻里径直来到白砂面前，目不转睛地盯着她。
“你就是小白砂”
小？
“……啊，没错”
“我是小仓麻里——叫我玛莉”
“您好……初次见面”
被无视的长毛叫着“什么鬼境界啊”。
玛莉转头用寒冰的视线刺向了他。
“还在这里？”
“呜！？”
看上去还想抱怨几句的样子，不过长毛还是一脸烦躁地离开了。
虽然跟自己无关的事，白砂还是有些担心地问道。
“那个……这样子没问题吗？好像因为我的原因气氛变得特别紧张的感觉……”
“紧张？”
“啊，你想，突然说境界什么的……”
作家在遣词造句上可是专业的，肯定有无数种更温和的说法吧。
玛莉歪了歪头。
“说不在一个次元更好？”
“等一……！？玛莉老师，小说里的角色说话方式明明都那么拐弯抹角的”
“我的小说里根本都不会出现那种东西”
“啊哇哇，已经够了！我明白了！”
再让她说更多关于那个长毛的话的话事态估计会更加恶化吧。
与小说里完全不同，现实中的她说话十分毒辣这一点已经切身体会到了。
然后仿佛刚刚的不愉快对话完全没发生过一样，双眼闪闪发亮的玛莉也紧逼过来。
“小白砂的插画，真的非常的出色哦！”
“啊，多谢夸奖……”
胸口在不断升温。
之前经历的千辛万苦现在全化为了苦尽甘来之后的喜悦。
玛莉带着笑说。
“虽然一开始的时候完完全全不行，不过后来变得特别好了呢！”
白砂的笑容有些僵住了。
“哈、哈哈……确实是呢。重画的时候，如果能听到些具体的意见的话就能更早脱离完完全全不行的状态了呢~”
“嗯——？”
“不过，也多亏这次的经历让我成长了许多”
我这回应可真是成熟呢，白砂不禁如此自满地想到。
玛莉也点了点头。
“真是太好了呢”
白砂重新摆好的笑容“刺拉”的一声又一次裂开了。
说起来，这个小说家就是根本没仔细思考过就那么写出来的内容却卖得好到吓人的那种天才啊——想起了从悠斗那听来的话。
并且玛莉好像十分中意那位悠斗的样子。
白砂突然有点想捉弄一下她的冲动。
“呵呵……不过，也多亏？让我重画了那么多次，我也跟悠斗仙贝的关系也变得更加亲密了~”
“————！？”
玛莉简直变了一张脸。
本来只想以稍微擦个火星的程度调戏一下她来着，但效果简直要走火一般让说出口的白砂自己都被吓到了。
“哎，也不是什么大事啦~ 玛莉老师没告诉我要求重画的理由，所以就去请教了一下悠斗仙贝啦~ 他可真是个亲切的人呀~”
“亲密起来是……？”
反过来戏弄把自己耍得团团转的元凶的快感，让白砂一下子没能踩住刹车。
“整夜跟仙贝两个人呆在一起直到天亮这种~”
玛莉瞪大眼睛，一眨不眨。
白砂背后简直都要流下冷汗了。
——说过头了？
就算她向自己发火也无可厚非，但影响到悠斗可就不好了。
虽然为时已晚了，姑且还是“啊哈哈哈~”地尝试蒙混过去。
“开玩……”
玛莉突然抱了上来。
“呀啊啊！？”
白砂下意识地发出了悲鸣。
周围人的视线都聚焦过来，人群开始吵闹起来。
因为玛莉的身材更加娇小，现在变成了她的脸埋在自己胸前的情况。
“……狡猾”
白砂的脑海已经被搅得翻江倒海了。
哇——哇——？！
这怎么办啊！？
†
傍晚——
“悠斗老师，晚饭已经做好了”
被呼叫的悠斗放下笔，从办公桌前站起来。
“小乃乃香，谢了”
“没事没事……看您很忙的样子，今天就做了能很快吃完的亲子丼！”
“哦哦，是盖饭啊。看上去不错”
“不过也不要吃得太快了哦？”
“哈哈……我会注意的”
桌上的亲子丼和味增汤正冒着热气。
因为是周末，乃乃香的围裙下是私服。她正提着茶壶将绿茶倒进茶杯里。
悠斗刚拿起筷子——
突然感觉背后抽了一下。
“唔？”
“怎么了吗，悠斗老师？”
“啊……没事……打了个冷颤……吧？”
“诶诶？不会是感冒了吧？”
“不是，感觉并不是感冒啊……是怎么回事？”
砰！地一声，乃乃香发出了小声的悲鸣站起身来。
门都没有敲玄关的门就被打开了。
还以为发生了什么事，发现站在玄关的是玛莉。
穿着一身仿佛从童话故事里跳出来的一样——虽然有些凌乱——的可爱长裙。
“呀……玛莉，怎么了？”
“真狡猾！”
她朝着这边全力冲刺过来。
“等一……！？”
突然就被抱住了。
“我也要住在悠斗家里！在这里写！”