浴场。
能眺望海景的露天浴场……
话虽如此，不过今晚的夜空布满阴云，无论是月亮还是星星都不见踪影。窗外的景色和关闭了电源的显示器没什么两样。
在浴场并没有发生任何值得一提的事件，悠斗就这么回到房间，吹干头发便倒向床上。
“……要是锦在的话就好了啊”
一个人在旅游地的话空余时间就会多到不知道怎么打发。
不过就这样进入刚从浴场出来的女性阵容的房间也实在是……
虽然悠斗的姐姐——京桥彩华，是个别说是刚从浴室出来，就连别人正在使用中的浴室都会直接闯进去的人。不过就连悠斗也明白那是毫无常识的人才会做的事。
“嗯……”
从行李中拿出ipad和笔，启动了CSP。
现在肚子吃得太饱，再加上刚经过浴场的蒸腾，已经有些睡意了，并不是能画工作用的画的情况。只是唰啦唰啦地随意涂鸦着。
画的是在最近的工作中又有了新想法的灭蟹者。
脑海里已经有了完成的形象了。首先粗略地涂上肤色，之后是头发和衣服的颜色。再用暗一些的颜色加工阴影部分，慢慢地深入到细节部分。
正在给眼珠涂上红色的时候，房门被敲响了。
悠斗想着和平常一样，等着不管就会直接进来的吧——这么等了三秒左右，才想起来这里是酒店里。
“对哦……”
从内侧拉开了房门。
敲门的是玛莉。穿着酒店的睡衣的她两手抱在胸前，抬头看了过来。
大概是因为是大人用的睡衣，穿在她身上就好像及膝的连衣裙一样。
“我还以为悠斗君已经睡了呢”
“玛莉也还没睡吗”
“日期都还没变呢”
吃晚饭的时候已经那么想睡了，还以为她会洗完澡直接睡下呢。
“怎么了？”
“有想说的话”
“唔嗯……”
考虑了一下要不要就在走廊里说，不过毕竟玛莉身上就一件睡衣，还是让她进到房间里。要是感冒了会很麻烦，再说也会在意会不会有别人看到。
她跳上了悠斗没有用的那张床。
“好大！”
只穿着件睡衣，大腿毫无防备地露在外面。似乎能看到更里面的东西的样子，不过悠斗慌忙移开了目光。
“……等一下，玛莉!？裤子呢？！”
酒店准备的睡衣是上下一套的才对啊。
她盘腿坐在床上。
“太松了会掉下来啊”
“去借一套小孩用的吧”
“没事的。反正我一直都是裸睡”
“是我会困扰啊……”
“哎哟，悠斗君！就这么在意我睡觉时穿什么吗？”
“刚才是这样的话题来着吗？”
房间里有张矮桌，被两张小沙发环绕着。悠斗坐上了其中一张。
重整心情。
“……所以？玛莉想说的话是什么？”
至少应该跟睡觉时穿什么没有关系才对。
她坐在床上，两手抱在胸前，摇头晃脑思考着的样子。
“很困扰啊”
“嗯嗯”
“就是决定不下来”
她的话里缺少重要的信息，完全听不懂什么意思，不过悠斗还是强忍着听下去。
过了好一会儿，玛莉才又开口。
“所以说，新企划啊”
“啊啊，是说小说的新企划是吗”
“悠斗君，你说什么呢？”
“是因为你根本没说过新企划啊”
“说过了哦？”
——并没有啊。
悠斗总结了一下刚才的对话。
“所以，是你在想新小说的企划，但就是决定不下来是吗。还要再开始写新系列吗？”
“《猫奏》也要完结了嘛”
所以要在同一出版社开始新系列的连载。插画依然是由悠斗来——应该是这么决定了吧？
责任编辑的永井好像说过，新系列的企划书玛莉已经交出了五份的样子。
其中有一本已经由编辑会议决定通过了。
总编辑还强调过“绝对要在今年内发行”这种命令之类的。
所以她现在想商量的是别家出版社的新作吗？
在Ultimate文库不也才开始了由白砂担任插画的新作的连载吗。
悠斗叹了口气。
“玛莉，同时写这么多新系列，真的能按预定的时间写完原稿吗？”
“…………当然”
“刚刚迟疑了一下吧！”
“没事的哦？没事的哦？”
“要真的没事就好了……顺便问一下，这个新企划要在什么时候之前决定好才行？”
“去年的年底”
“这不已经过了吗！”
“因为，没有意思嘛！这样的话也写不出来的嘛”
“这倒是……”
确实，如果作者本人都觉得没有意思的话，是应该去修改。毕竟悠斗也是创作者，想一直改到自己能接受为止这种想法，也十分有共鸣。
悠斗叹了第二口气。
照这样子下去，玛莉的原稿今年也会继续迟到啊。
她在床上躺成一个“大”字，突然又探出身来，像刚收到了礼物的小孩子一样笑了起来。
“对了！听我说哦，悠斗君！”
“我听着呢”
“这个企划，听说要做成动画哦！”
“……哈？”
确实是挺少见的事……连载开始前就决定动画化的系列也是有的。
小仓麻里的作品的评价都相当高，连等到第一卷出版都不需要——动画制作方会这么想也并不奇怪。
不过为什么要跟我商量？虽然心底也有点这样的嘀咕声……不过毕竟被朋友这样拜托了，自己自然也想尽力帮忙。
再说是在连载开始前就决定动画化的作品，就更应该认真对待了。
悠斗背靠在沙发上。
“这确实不努力不行啊……这个企划的细节，大概决定到什么程度了？”
“会出现男孩子和女孩子哦”
“……那当然，毕竟是小仓麻里的作品”
她的代表作《猫与宝石与枪的奏鸣曲》就是这样的，围绕着闯入了一个猫会说话的宝石和枪的异世界里的高中生的男女主角两人的故事。
最开始时两人在这样一个常识完全不同的世界里完全不知所措……被怀疑是间谍，被人贩子卖掉什么的。经历种种磨难最终在世界毁灭的危机下拯救了世界，成为了这么雄壮的长篇故事。
她在Ultimate文库和白砂合作的新作《奏曲，闭月》也是，理性的少年和开朗的少女一起解决在高中里发生的事件的故事。
（译注：这个书名改了一下，参考了台版的翻译，的确比我上卷原本翻的好多了，不过我为了保持原语言的语韵节奏坚持保留这个逗号……）
寻找在教室里偷窃的犯人啊，搜寻失踪的同级生啊，揭开前辈自杀的理由……
在电视上播出的广告里也打着“Dark X 青春”这样的标语。
和前作的《樱花方程式》的最终卷一起出版，应该马上就要发售了。这次旅行结束回去说不定就能在东京的书店里看到整齐排列着的新书了。
玛莉继续说着新企划的事。
“我想想……男孩子身患着每天都有可能没法迎来第二天的病。然后他认识一个黑魔术师的女孩子”
“嗯？稍微等一下”
“从这里开始就不行吗？”
“不是不行……这个设定，我怎么好像从永井那里听过”
“到目前为止的部分在企划书里也写了嘛”
悠斗这才回过神来。
“啊嘞？原来不是在说别家出版社的新企划的事啊？”
玛莉咯咯笑了起来。
“为什么我要找悠斗君商量悠斗君不会画插画的小说的事啊？很奇怪哦”
“那是……我也觉得有点奇怪来着……”
因为你平常的言行就够奇怪了——还是没有这样说出口。
重新整理了一下信息。
玛莉的详细部分定不下来的新企划书，就是悠斗之后要担任插画的作品。
并且这个企划好像，在开始连载之前就有动画公司发来动画化的提案的样子。
“什么意思？？我没听说过啊！？”
“啊，说起来……确实有告诉过我‘请跟谁也不要说’啊”
“你这，不是说出来了吗……”
“不过是悠斗君啊？”
这大概并不算有效理由吧。
“嗯……”
已经听到了也没有办法，只能当做是两人之间的秘密了。
比起这个，有更加重要的不能视而不见的一点。
“这企划还没定下来吗？我听永井先生说‘已经交了五份企划书’了啊？该不会是说谎吧？”
就算她是从自己出道以来一直受到关
照的恩人，要是她为了工作委托说谎的话，还是会很受冲击。
她歪了歪头。
“企划书确实交了哦？”
“但是，刚才说的商量新企划是……”
她又在床上盘腿坐起，唰地一声用食指指了过来。（Lan:异议あり！（x
“悠斗君，企划书这种东西，只要随便写地像那回事就行了哦？”
说出了要是被编辑们听到了肯定会发怒的话。
不对不对不对……悠斗不停摇头。
“随便写可不行吧，玛莉？编辑部可是会为你的企划书开会决定要让什么样的作品面世啊”
确实听永井这么说过。不过悠斗毕竟是插画家，也没有自己提出过企划书。
“好像是这样呢”
“动画化的事也是，觉得你的企划不错才会提出来的对吧？”
“说不定是”
“既然如此，果然随随便便写实在是……”
“因为我在写小说的时候，故事也会不停的变化嘛”
“诶！？”
“我自己也没办法嘛。因为，写着写着就会想到比原来更有趣的故事出来嘛。既然想出来了就没有办法了对吧？”
“呃——嗯……”
悠斗不禁抱头。
但玛莉却毫不退缩。
“觉得这样写绝对会变有趣，就肯定会这样改对吧？”
“是呢”
“所以，之前提出来的企划书也只不过是当时想到的东西的笔记而已。编辑先生也说这样就好”
“啊……永井先生也知道吗”
想一想确实，这位玛莉照着事前决定好的大纲来写——反而更令人难以置信。
对插画家来说也是，画的同时变得与交出的草稿不同，也是很常有的事。
玛莉骨碌骨碌地转着两只手，好像是想表现出什么形象的样子。
“男孩子不小心见到了黑魔术师女孩的仪式。女孩为了保守秘密差点都要杀掉他了。但是他一点都不怕死。因为从出生以来就被每天的明天都说不定没法再睁开眼睛的病给缠上了。身体一直是这种状态‘说不定会死’的状况实在太过熟悉了让恐惧感都被麻痹了呢。黑魔术师见到这个不怕死的男孩子十分不可思议决定把他带回自己的秘密基地岩 窟。反正只要秘密不被泄露就好了。但是她的同伴肯定不会答应对吧？”
“哦，哦……”
这样一口气说这么多话的玛莉还真是第一次见到。
简直就像说起了自己最喜欢的作品的粉丝一样。
不过她话语中的作品还没有存在于这个世界上，只存在于她的脑海里而已。
“黑魔术师因为想要保护男孩子几乎要被同伴杀死了。一直都只是被保护着的他说‘自己被杀并不会害怕。但我无比恐惧着你的死’于是手上第一次拿起了武器。因为他先天的病情的原因，心脏一直在以正常人十倍的速度跳动着。所以他也可以以正常人十倍的速度行动哦”
“诶？这个，有点……”
不太可能吧？
玛莉歪了歪头。
“猫和老鼠都比人类更敏捷对吧？就是因为心跳比人类更快哦？”
“不是不是不是……啊，不过《猫奏》里也是有这样的荒唐无稽的设定呢”
毕竟是猫会说话的异世界。
只听梗概的话会觉得“这么乱七八糟的”，不过读着读着就会不在意这些了。
“悠斗君，故事里要是没有什么奇怪的地方可是不会有趣的哦”
“啊，对奇怪这点还是有自觉的啊。不过到底是对哪里很困扰呢？这不是基本都已经定下来了吗？”
“嗯……男孩子的脸，是猫脸好还是老鼠脸好呢？狗的话就太普通了对吧？”
“什么！？”
最开始还以为作品的特征就是相比起“女主角是黑魔术师”这样的高光，男主角就普普通通呢。
好像没有画过老鼠啊，悠斗这么想着苦笑起来。
夜越来越深了。
†
时间倒回一小时前——
三人间的床铺分配，从里侧往外分别是玛莉，乃乃香，白砂。
刚泡完澡的几人脸色都有些发红。
乃乃香用手掌不停向自己脸上扇着风。
“真是不错的温泉呢~”
“就是啊~ 就是稍微有点太烫了啊~”
白砂微笑着答道。
能听见身旁浅浅的呼吸声。玛莉已经睡着了。
乃乃香和白砂对视了一下，不约而同笑了起来。
“看上去很累的样子”
压低了说话的声音。
“毕竟是超畅销作家嘛~ 肯定很忙嘛”
“我们怎么办？”
“嗯—— 虽然不想吵醒她，不过现在就睡也太早了点……小乃乃香，去不去散步？”
“好啊好啊”
关掉了灯光，乃乃香和白砂离开了房间。
不过在这一小时之后醒来的玛莉去了悠斗的房间……
两人走出了酒店。
“果然外面会有点冷啊”
“就是啊~”
四周一片黑暗。不管是山还是海，什么都看不清。
仔细听，能听见波浪的声音。
“如果是晴天的话，还能看到在市内看不到的星空……”
“肯定很好看啊。不过，像这样一片漆黑也挺新鲜的！因为夜空一直都给我有些橙色的光的印象”
“啊……市内的话街上的灯光确实会反射到天空上呢。原来如此，橙色的光吗”
两人看着漆黑的空间无言走了一段路。
“小乃乃香，那件薄针织衫是哪里买的？”
白砂打破了沉默。
因为在晚上出来散步，现在的乃乃香穿着一件编织地比较疏松的薄织衫。是比较接近白色的奶油色。
“在池袋的Zara买的”
“啊，我也有时会去那里呢。真不错啊，这件是我喜欢的感觉”
“是新年的甩卖时很幸运的发现一件剩下来的哦~”
“呜……正好是我忙到不行的时候啊……别说甩卖了，连家门都没法出啊”
“哎呀呀……”
“这件，送我吧？”
“啊哈哈，不行”
没有路灯，连脚下的地面都快看不见的黑暗里，不知为何好像能知道身旁的白砂的表情。她正看向这边。
“乃乃香，意外地很普通呢”
“就是很普通啊——”
“不是……你看像悠斗仙贝和神绘都很宅对吧？”
是这种意义上的普通吗——乃乃香点了点头。
“因为我直到中学入学之前都没看过漫画和轻小说嘛”
“都会做cosplay售货员了，我还以为会是程度更深的御宅族来着”
“啊哈哈……就是轻度的”
“其实我也是。……那种宅系的圈子，跟学校的朋友这种相比，感觉有点微妙地不同对吧？“
“确实是呢”
乃乃香也有同感。
白砂安心地喘了口气。
“不是我一个人有这种感觉真是太好了~ 很宅的人，总给人一种，该说是很认真好呢，好像都会对任何事都会考虑的比较复杂的感觉”
“可能确实这样”
“像玛莉老师，完全听不懂在说什么的情况太多了……”
“啊哈哈，悠斗老师也是，经常会说些听不懂的话呢”
就是啊~ 白砂笑道。
“说起来啊……乃乃香，跟悠斗仙贝认识的时间很长吗？”
“从去年夏天开始的吧。最开始是我自作主张要帮忙做家事的”
“诶，意外的是积极派……！？”
“很意外吗？”
白砂稍微思考了一下，耸了耸肩。
“啊，也不怎么意外吧。乃乃香，确实该说的时候直言不讳呢“
“我才不是这么好的好孩子呢”
“那么……果然是和悠斗仙贝之间……？”
嗯嗯？乃乃香扭过头，思考了一下。终于反应过来这句提问的意思，急忙摇着手。
“没有的！真的，只是帮忙做家事而已！”
“啊……因为和中学生交往实在影响太不好了所以隐藏起来……不是这种吗……？
“你还真的怀疑吗？”
白砂笑了笑蒙混过去了。真不明白她有几分是真心在问的。
“这样吗这样吗……”
“我觉得，悠斗老师他肯定没有用那种眼光在看我”
“那么，其他的女性呢？”
她的声音里带上了点认真的味道。
唔唔唔……乃乃香想了想。
“和神宫寺老师的关系虽然很好，不过他们之间没有那种感觉。之前神宫寺老师也说了‘喜欢大叔’之类的话”
“嘿~”
“玛莉老师倒是说过‘喜欢’悠斗老师来着……”
“啊，但是悠斗老师那边感觉完全不会心动吧？毕竟玛莉老师一直都惹给他一团事”
“真是非常辛苦啊……”
想到一边惨叫一边努力工作的他的样子，乃乃香的表情也变得有些微妙。
“……那么就剩下茄子与黄瓜老师了吗”
白砂低语道。
“之前可是发生过送茄子老师结婚戒指这种事嘛”
“诶诶诶诶诶诶诶诶！？”
乃乃香慌忙遮住白砂发出悲鸣的嘴。
“已经很晚了哦！”
就算已经离酒店很远了，发出大声还是不太好。
白砂点了点头。
“……对不起”
“不好意思。没想到会让你吃惊成这样”
乃乃香道歉以后，把之前发生的事说了一下。悠斗为了从跟踪狂手下保护茄子而送她戒指的故事。
白砂面露难色。
“为了帮助别人而出全力这一点倒是确实很有仙贝的风格……不过对完全没有任何那种意思的人，真的会送戒指吗？”
“这个嘛，到底是怎样呢……”
不过，他对茄子想必也是有着相当程度的好意，这一点乃乃香也能想象地到。只是一直注意让自己不去在意而已。
“这次也是，说要邀请茄子老师的也是悠斗仙贝对吧”
“茄子老师，最近，搬家到池袋了哦”
“这两个人真的不是已经在交往了吗！？”
“应、应该是没有……毕竟老师完全没有能穿去约会的衣服”
“很有说服力啊~”
深呼吸来冷却一下过热的大脑。
——那么，白砂自己又是怎样呢？对悠斗老师的感情？乃乃香虽然这么想着，不过没能问出口。
白砂苦笑了一下。
“哎，冷静想想……如果和茄子黄瓜老师在交往的话，也不至于对朋友之间都隐瞒吧？又不是中学生了，因为害羞而隐瞒恋爱的事，不会的吧？”
“中学生也不会隐瞒吧”
“说起来乃乃香就是中学生啊~ 聊着天就会忘记这点啊。高中甚至短期大学里都有很多人感觉比你更孩子气啊~”
“啊哈哈……这我是应该高兴吗”
真是不明白。
乃乃香故意转换了话题。
“……白砂老师又是为什么才想当插画家的呢？”
“诶？志愿动机？”
“并不是这种面试感觉的问题啊”
“嗯……决定要去当职业插画家……是因为人际关系的原因吧”
她咬了咬嘴唇。
虽然看不清，传来了一股咽下一口气的感觉。
“啊，如果不太好说的话……”
“没事。前阵子我才被悠斗仙贝帮了的事，之前说过对吧？”
“没错”
“那个时候啊。我就想——要是在这里被打倒了，太不甘心了”
“……不甘心，吗？”
“不甘心！自己的决心被他人随意左右的话，不管是谁都会的”
白砂擦了擦眼角。
她用微微颤抖的声音继续说道。
“我要成为职业插画家。然后，让否定我的人都好好看着！我在最受挫折的那天晚上这么决定了”
“……”
乃乃香只是默默地听着。
似乎是为了调节气氛，白砂转换了话题。
“啊，不过开始画画的理由就单纯只是因为太闲了。为了打发时间开始画画，结果越来越乐在其中了”
“打发时间”
“毕竟我们这没什么娱乐活动，我自己也是室内派嘛~ 直到中学家里都没有网络也是”
“那可真是艰难啊”
“高一的时候家里接通了网络，就是决定的事件吧。在Pixiv和Twitter上投稿，看着评论一喜一忧……在本土读短期大学的时候，都没有想过要当职业的事呢”
“明明画得那么好？”
“画得好的人要多少有多少。再说到现在也不是很明白自己能有高评价的理由”
“是这样吗……”
白砂抬头看着深黑的夜空。
握紧了拳。
“现在，我想继续依靠绘画为生。不是不清楚目标走一步看一步，而是认真地这么想”
“……”
“我想，大概之后的方向就完全由这本出道作的销量决定了吧。玛莉老师的书要是没能卖好的话，之后肯定不会再有人想合作的”
“怎么会！？”
“能画画的人，要多少有多少嘛”
她耸了耸肩。
“……”
乃乃香一时间想不到回复的话语。
“再不久就要发售了吧，决胜的出道作……所以能邀请我来一起旅行真是太好了。要是在家的话，肯定会害怕到哭出来吧”
“是不是想得太多了……？”
“害怕啊。书店里摆着的书，不管哪本都会看上去比自己画得更好。就算明白没有意义，也会在网上搜索书店的预约数排名，一天在Twitter上搜索书名和作者名好几次”
“看读者的感想吗？”
发售之前封面和试读篇章已经在网上公开了，很快就在社交媒体上发表感想的读者肯定也是有的。这么受瞩目的作品的话就更理所应当了。
“封面如果被表扬了的话就欣喜若狂。被批评了就难过到想死。被言语直接刺中心脏的感觉”
所以，你看——白砂举起右手。
指尖都在颤抖。
“一去想这些事就会变成这样……完全画不了画啊。就算呆在家里也没有意义对吧？不过和别人在一起的时候就不会一直思考这些怪事，真是要感谢大家”
乃乃香用双手轻柔地包住了她颤抖着的手指。
冷如冰霜。
“白砂老师……”
“乃乃香，老师什么的我还……”
“我！一直都看着悠斗老师工作，现在也会读很多其他作者的作品”
“确实是这样呢”
“所以，请相信我。白砂老师的画绝对是很出色的！”
“……乃乃香”
“悠斗老师和二色老师还有神宫寺老师都说过——不要去看批判，只用去看夸奖的话就好了。如果做不到的话，不如不要接触网络比较好”
白砂笑了笑。
比之前的笑容看起来更加柔软而自然了。
“谢谢你。就是这样嘛！跟连名字都不知道的人的批判相比，我更相信悠斗仙贝和乃乃香的话”
“嗯！”
“回房间吧”
白砂回握了过来。
纤细而柔软，却充满力量。
已经不再颤抖了。
乃乃香：大家会去看评论吗？
悠斗：这么一说，我好像是没怎么看过
二色：全都有看。被批评什么的早就习惯了
茄子：因为还是称赞的评论比较多，会很受鼓励
神绘：呼哈哈哈……都是信众们的赞扬之声啊！喷子？那些都只是傲娇而已。内心都是赞扬着我的！
悠斗：你的这种地方我还真是羡慕