4-21 王太子与第三王子
开幕式在学院最引以为豪，同时也是能容纳最多人设施的第一斗术场中举行。
从全国聚集而来的出场者和观众们，陆陆续续地走入了第一闘術場。
我、埃尔维斯和老成员们在大厅一角汇合。
给抱怨「太迟了」的菲尔和露比一人一记手刀并道歉。
「盖恩君，亚泽丽雅同学。你们的师傅在吗？想打个招呼」
「我听说师范会来。虽然目前还没见到……」
「我有和巴斯蒂德阁下在开幕式碰面的预定。差不多也该在我们面前露脸了」
「这样啊。可以的话能介绍给我们吗？」
亚泽丽雅所属的炎神天照流的师范，盖恩的师傅的巴斯蒂德九段，两人都是王权派。
埃尔维斯是想直接见面吧。
只有自己什么也没被问到的露比邪笑一声。
「喂喂，王子大人啊。不跟我家的老爷子打招呼吗？」
「啊，不……虽然不是那种的意思……」
埃尔维斯苦笑。
露比的师傅，被称为『捡垃圾的伯格森』的霍齐亚·伯格森八段出了名的不喜欢贵族。王族就更不必说了。
「哦，说曹操曹操到」
「咦？」
露比将视线投往了埃尔维斯的背后。
一位老人，向这边走了过来。
穿着简朴和服的长发老爷爷，在这满是贵族着装的空间里，再怎么不愿意也会变得很显眼。
虽然从布满皱纹的老脸看来，年龄似乎已经超过了70岁，却不柱着拐杖。
不如说是全身都散发出朝气蓬勃的生命力。
「哟，老爷子！比想象中的更健康嘛」
「哦，露比。说起来你才是没成长多少啊。胸口再多长点肉吧」
「喂喂，你『可爱的徒弟』也差不多到了对性骚扰感到敏感的年纪了哟？」
「哼。你什么时候是『可爱的徒弟』了，疯丫头」
跟露比进行了一番让人不觉得是师徒对话的融洽交谈后，老人看向了我们。
「露比……你这丫头，真跟贵族小子们混到一起去了啊。而且其中一人居然还是王子」
「噢，(王子的身分)超方便的啊！」
「因为方便才交友吗！？」
受到打击的亚泽丽雅被露比「没有没有~」地哄着。
老人——霍齐亚·伯格森眯细了眼睛看着这一幕。
「随便你怎么做吧，这都是个人感情问题」
「哈哈！那你就别把自己讨厌贵族的情绪施加给徒弟了！」
「啰嗦，我就是喜欢这种打败上流阶级的下克上感觉，比喝酒感觉爽多了」
「是是~。那就如你所愿，让我这个还是学生又是贫民窟出身的人一路开无双打败那些高贵贵族吧」
「期待着。让我看看能使我变年轻程度的东西吧」
说完之后，老人挥手离去。
埃尔维斯喘了一口气。
「……总觉得，有种重压在身的感觉呢……」
「这老爷子有趣吧？」
露比笑了笑。
与其说有趣，不如说真是个奇怪的老爷爷啊……。
「话说刚来就走了啊，那个老爷爷。跟好久不见的弟子不是应该有很多话要说的吗？」
「啊~，那……大概是因为感觉到了不喜欢的气息吧」
露比苦笑着指向两名看上去就实力不俗的男性。
其中一人是穿着装饰繁多的礼仪用铠甲的壮年男性骑士。
看上去年纪应该过了50岁，那强有力的眼神，简直就是猛兽的眼神。
仅仅是伫立在那儿就散发出了强大的威压感，让人难以接近。
另一人是名红发如火的30多岁男子。
再加上那双吊梢眼，配以发色，发型给人一种苛烈的印象。
他正一个人跟前面说到的，散发着难以接近氛围的壮年骑士谈笑风生着。
「殿下，那人正是巴斯蒂德阁下。」
「正在跟阁下说话的是我的师范哟。要介绍一下吗？」
「嗯，拜托了」
壮年的骑士丹霍姆·巴斯蒂德九段。
赤发男子，就是炎神天照流的当代师范——阿尔文·玛格南缇八段吗？
不管哪一位都是王国精灵术师界的大人物。
而且都是名门出身的贵族。
不喜欢贵族的伯格森八段避开也不是不可能的事情。
毕竟在弟子面前引起争执是一件很丢人的事情。
「3人打算怎么做？」
埃尔维斯向我和菲尔和露比问道。
虽说能被介绍给那两个人是挺好的事，不过……。
「我就算了」
「我也是」
「我也……这次就算了吧。你们去就行了」
这时候过去似乎也只是埃尔维斯的陪衬而已。
只要跟亚泽丽雅和盖恩保持来往的话，机会还有的是。
埃尔维斯、亚泽丽雅、盖恩朝正在谈笑着的两人那边走去。
一看到埃尔维斯的身影，巴斯蒂德九段立马当场下跪致敬。
「嘿~，巴斯蒂德九段就像盖恩长大之后的样子一样」
「不如说盖恩就是年轻版的巴斯蒂德九段啊」
「真讲究礼节~」
真不愧是『铁之将军』，忠诚心真了不得。
他身旁的玛格南缇八段也不过是低下了头而已。
就算对手是王族，在这样非正式场合也不必这么做吧。
不管什么事都要看TPO。
即使如此巴斯蒂德九段也要做到这个地步，估计是因为觉得对王族表示敬意这件事超越了礼仪吧。
埃尔维斯让巴斯蒂德九段抬起头。
接着，盖恩和亚泽丽雅也加入了谈笑中。
尽管因为周围人声嘈杂，我们听不清他们在说什么——
但不管是盖恩还是亚泽丽雅，都对师傅们展现出了平时我们看不到的表情。
露比也是这样。
在跟伯格森八段交谈的时候，看上去就像是亲子之间的交谈一样和谐。
我和菲尔在面对瑞秋的时候，一定也会摆出不同平常的面相吧。
师傅和弟子之间，就是存在着这样一种不同于亲子、友人、同伴的特别羁绊。
第一次看到其他师傅和弟子，我们这么想到……。
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「……时间差不多了」
在大厅，各种各样的问候结束后，在前往开幕式会场的途中，我对埃尔维斯低声道。
「……明白了。之后拜托你了」
「嗯。报告等开幕式之后再说吧」
在灵王战期间，同时推进我们的目的。
对拉维妮娅·菲丝赫尔贝特进行揭发。
灵王战赌博的赌场，随着开幕式同时开放。
踏入那里，把聚集起来的其他贵族连同拉维妮娅一起揭发。
埃尔维斯作为负责人，需要和行动队同行。
埃尔维斯和其他成员打完招呼，正准备离去的时候。
「……哦呀？打算去哪里呢，埃尔维斯？」
心反射性地躁动起来。
对突然插入的那个声音。
该说是缠人呢，还是让人厌恶呢。
不管愿不愿意，都听得出话语中暗藏的嘲弄。
就是这样一种逆抚神经的声音。
停下脚步的埃尔维斯，往听见声音的方向望去——
眉头有些紧蹙。
我第一次见到埃尔维斯这么烦躁……。
走廊对面有一位身着奢华衣物的男性漫步。
满是金色刺绣的礼服上，装饰着辉耀夺目的饰品。
明明稍有不慎就会给人以一种嗜好金饰的暴发户这样的坏印象，整体的搭配却偏偏被控制到了合理的程度，反过来衬托出一种高贵的氛围。
如同女性一般的金色长发也光彩夺目。
那高贵的男人，向埃尔维斯爽快地笑了。
「开幕式要开始了吧——可以不去吗？我的弟弟哟」
弟弟……！？
也就是说，这家伙也是王子……！
除埃尔维斯之外，我们都慌忙地低下了头。
一下子没反应过来菲尔和露比，被我和亚泽丽雅各自按下了头。
「啊，好啦好啦，放轻松些吧。你们是埃尔维斯的同学吧？嗯，只要你们把嘴闭上就饶恕你们」
这家伙怎么回事啊，露比小声埋怨道。
很自然的高高在上的视线。
完全是一副习惯于人上人立场的措辞。
「（……是爱德华兹·温莎王太子殿下。拜托你不要做出无礼的举动啊，露比·伯格森）」
盖恩小声提醒道。
嘁，露比咂舌。
我默默地屏住呼吸。
——王太子。
也就是说，是下一任的国王。
王位的第一继承者……。
即使抬头看，发现埃尔维斯也只是眉头稍皱，并没有出声的意思。
我们也只能在一旁默默观望事态的发展。
「怎么，埃尔维斯。招呼都不打一声吗？我曾经告诉过你吧，问候是最为重要的事」
「……久疏问候，兄长」
用显然勉勉强强，但表面上却很坦然的声音，埃尔维斯说到。
爱德华兹王太子面露微笑。
「嗯，很好。真是久违了呢。你在学院的活跃，也传到了我那里呢」
「……不敢当。兄长才是，别来无恙」
「
你也是。和之前见面那时比起来完全没有变化」
我皱紧了眉。
刚刚，那一瞬，确实。
王太子的笑中掺进了嘲笑。
「哦呀……到底是怎么回事，埃尔维斯。眼神好可怕啊？这是什么眼神？我的意思不过是说你还是老样子很健壮罢了？」
「……没什么……」
「哦哆，是我误会了。不好意思。你的眼神时不时会变得很可怕。果然是因为体内流着野蛮人的血啊？」
「————兄长」
瞬间一股战栗游遍全身。
「常言道，祸从口出」
表情一般。
声调平坦。
但是，这句话，却带着一腔愤怒。
在一旁听着的我们都吓得直打颤。
就连王太子也有些震慑于扑面而来的愤怒。
但是他嘴边又立刻浮现微笑。
依旧是那铠甲一样的嘲笑。
「……埃尔维斯……」
爱德华兹王太子的脸，靠近了弟弟的耳朵，小声私语。
其内容，隐约听得到。
「——王太子，是我哦」
强烈的自负。
或者说是依存心。
那是一句包含着这些东西的话。
埃尔维斯的反应从始至终也就是皱了皱眉。
他的心中有着怎样的思绪，我不得而知。
王太子离开了埃尔维斯，接着露出了仿佛刚才的嘲笑都是假的一样的明朗笑容。
「那就先这样吧。我作为哥哥会默默支持你的。」
还未等埃尔维斯回答，爱德华兹王太子便转身离去了。
身影从走廊转角消失之后，露比立刻就表达出自己的不爽。
「什么啊，那家伙超让人讨厌啊」
「就是被内定了接下来要站在我们顶点的人啦」
埃尔维斯也揶揄着。
……看来和那个王太子处得相当不好啊。
「他在这里，也就是说王太子也出战灵王战吗？」
「不，那个人不是精灵术师。……他没能进入这所学院」
我苦笑了。
原来如此。
弟弟被称为天才神童才备受推崇。
一定怀有自卑感吧。
「不过，他的交友关系非常广泛，可能会将术师当做棋子送进来学院」
「就算如此也是友方吧，姑且。他是王权派吧？」
因为是王太子，所以这是理所当然的。
虽然想这么想——
但面露难色的埃尔维斯，凝视着王太子消失的转角。
「谁知道呢……是的话就好了……」