4-22 宣战布告
灵王战的开幕式，顺利地进行着。
「——那么，问候先到此为止，差不多到预选赛规则发表的时间了！」
台上的学院长这样的宣言，让观众们一片沸腾。
混杂在观众席上的我们相反紧张了起来。
啪！的一声，学院长打了个响指。
于是，其背后的四张大纸像旗帜似的竖立起来，形成360度从哪儿都能看到的四边形。
纸上写有两个大大的两个字——『生存』。
「今年的灵王战出场者比往年多之又多。在淘汰赛和联赛里处理这么多人几乎是不可能的！
因此，诸位将会被分成4组，以学院作为舞台进行生存战斗！
灵力耗尽的人按顺序退场，留下来的8人晋级到明日开始的决胜淘汰赛。」
生存战……。
规则还不够细致。
「合作和背叛都是自由的！！如果不触及法律，为了生存下去做什么都没关系！！用尽拥有的一切手段，以最强的称号为目标吧！！」
欢呼声涌起。
我依然带着紧张的心情听着。
……在预选赛规则发表的同时，灵王战赌博也将开始。
埃尔维斯率领的纠察队应该已经赶去了。
这时候，在学院某处的赌场里，王权派和民主派引起的代理战争，应该已经被点燃了导火索……。
「……拜托了，埃尔维斯……」
在周围的一片欢呼声中，我如此低语。
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※埃尔维斯视点
根据密报，今年赌场的位置似乎在第一斗术场上层，可以俯视开幕式的第二贵宾室。
我和精挑细选的少数精锐一起打头阵，慎重地朝那里进发。
通往第二贵宾室的走廊里，有数名负责警卫的精灵术师。
不如说太过露骨的警备会引起局外人怀疑。
所以，人数安排很少，装备也不精良。
将他们迅速平静的无力化，并不是什么难事。
但是……已经被确认追随民主派的几名强力术师，有几人并没有在开幕式现身。
可能都去负责赌场的戒备了。
在彻底压制赌场之前，不能松懈。
来到第二贵宾室门前，我回了下头，朝10人组成的纠察队点头。
示意速战速决。
纠察队也点头回应表示了解，于是我宣言道。
「突入」
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拉维妮娅·菲茨赫尔伯特，正隔着第二贵宾室的玻璃墙，观看灵王战的开幕式。
其旁边是个用假面遮住半脸的男人，阿伦伫立着。
「嚯。每组指名8个人啊」
「看来押中的人数越多，红利也就越多啊」
「如果8个人全中了的话……嚯！100倍！这还真是让人兴奋啊……！」
灵王战赌博已经开始了。
庞大的金钱和欲望、刺激感，以及大量金钱流动带来的愉悦，伴随着卷烟的烟雾一同充斥着奢华的房间……。
今天，在这个房间中流动的金钱，到底是多少人民多少年的血汗呢。
普通人垂涎三尺的财富，对于他们来说，只是跟积木相似的玩具而已……。
「索撒尔九段押100！」
「老夫押300！」
但是，预选突破者的预测在这里不过只是前菜罢了。
主菜是对优胜者的预测。
贵族们为了得到只有一人押中答案的愉悦，就将堆积如山的财物带到这场赌博之中。
现阶段，『神灭鬼杀』梅茜·索撒尔似乎很有人气。
「您对赌博有兴趣吗？」
有人对将美酒置于嘴边，沉浸在这片喧嚣中的拉维妮娅搭话。
那是被奢华的礼服裹住身体，拥有长长金发的男人。
爱德华兹·温莎。
「这还真是让人惶恐，王太子殿下。您出现在这种场所没有问题吗？」
「你说什么呢？我不明白你的意思，菲茨赫尔伯特卿。这里不过是贵宾室……王太子出现在这里有什么不可思议的吗？」
拉维妮娅微笑着将酒杯递出。
爱德华斯则用自己的酒杯轻轻碰之。
名义上，这个房间只是一个贵宾室。
赌场等是没有召开的。
爱德华兹坐在了拉维妮娅旁边的椅子上。
「有照顾的术师吗，菲茨赫尔伯特卿？」
意思就是有没有让手下的术师参加灵王战。
拉维妮娅看向了侯在身后的，戴着半张假面的男人。、
「就是他了呢。虽然没有从属于哪个公会，不过是非常优秀的人哦」
「嚯……。这还真让人感兴趣呢」
「王太子殿下又如何呢？」
「当然有……虽然我想介绍给你，可惜那人是个行动太过自由的人」
「您叫我吗，大将？」
突然，插入了女性的声音。
那是个染着紫发，毫无保留地展露腹部的，打扮大胆的女性。
两只耳朵上还带着轻浮到冒渎程度的叮当作响的耳环。
「啊啦」
拉维妮娅颇感有趣似的笑意更深了。
「梅茜·索撒尔九段……正好现在在赌局里颇有人气呢」
热衷于预测优胜者的贵族们，一看到拉维妮娅身边的情景，纷纷惊讶不已。
直到刚才为止，都没有人注意到梅茜·索撒尔的存在。
或者，她是在刚刚来到这个地方的吗。
「听说是个不屈从于任何人之下的人物，请问二位到底是怎样的关系？」
「没什么大不了的。她本就不是传闻中那种狂战士，而是一个忠于友谊的女性」
「是啦。我跟大将是朋友来着」
梅茜讪笑着说道。
明显是在糊弄，不过拉维妮娅也没有深究。
似乎在某处利害一致……仅此而已。
不过，作为头牌优胜候补的『神灭鬼杀』追随王太子爱德华斯这一点，是在场的贵族们无法忽视的。
但是，在这个场所的贵族们之所以没有太过动摇，原因不外乎爱德华斯出现在这个赌场这一事实。
这个赌场不光是娱乐的场所，也是为了增强民主派贵族的联系而存在的。
构筑出从事违法赌博这一共犯关系的他们，互相之间有着『出现在这里的人都是同伴』这一信任意识——
这地方正是因此存在。
因此，现在在这里的爱德华斯对他们来说就是同伴。
就算让他把灵王的称号收入囊中，也并不是什么坏事。
明明什么约定都没有，贵族们却还是这样想着……。
「这么说来，殿下弟弟出场的事情，您也早已预料到了吗？」
拉维妮亚改变了话题。
在弟弟的名字出来的瞬间，爱德华兹的身体有些僵住了。
「……自然。那是个除了战斗之外什么都不关心的野蛮弟弟。果然是因为血统吗」
第三王子埃尔维斯的母亲，是曾经和王国争斗败北的国家，其王家以半贡品的形式献来嫁入的侧室。
那个国家是有着『战斗民族』之称的强大军事国家，在过去与王国大战的国家中，是使王国尤为苦战的一国。
与那个怪物的战斗之后，把那个国家的人类称为『野蛮人』的人也不少。
爱德华兹就是其中一人。
高贵的王家血统和『野蛮人』的公主……结合而成的孩子。
多么不平衡啊。
已经足够触动拉维妮娅的心弦了……。
「王太子殿下……我对弟弟君很有兴趣。」
「……兴趣，是指什么？」
「右臂和右腿虽然就免了，不过除那之外……可以让给我吗？」
这个要求实在是太过直白了。
居然对王太子请求，允许切断他弟弟的右手右脚。
就算是爱德华斯，也一时愣住了。
不过，也不过5秒之后就取回了平静。
并恬不知耻地说——
「——自然，让给你吧！这是我们不变的友谊之证。」
与人约定了要将自己的亲弟弟当做玩物赠送出去。
呵呵，拉维妮娅妖艳地微笑起来。
「实在令人开心，王太子殿下。我们定能融洽相处下去。」
「当然……」
虽然点了点头，王太子的瞳孔中却映出了些许的动摇。
那是对弟弟的罪恶感——
然而并不是。
那仅仅是嫉妒罢了。
因为，被寻求的人不是自己，而是弟弟。
这事实，让他心中悄悄燃起了污秽平静的嫉妒之炎。
「——嗯」
沉默的梅茜，突然回头看了看。
「怎么了，索撒尔九段」
被雇主问道，梅茜脸上浮现出了好战的笑容。
「看来，是有客人来了」
房间外，喧闹起来了。
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※埃尔维斯视点
「突入」
伴随着我的指示，纠察队冲进了第二贵宾室。
内部的高段位精灵术师有几人也早已知晓。
为了趁混乱一口气压制住，我发动了精灵术。