负责管辖真澄外婆家周边区域的警局是本驹込分局。不知是否该说是幸运，分局距离真澄外婆家的车程不到五分钟。遭到大声响著警笛的警车移送至警局的晴，因为自己完全被当成罪犯看待而感到绝望。晴被带进警局的审问室后，就将状况告知前来审讯的年轻刑警，并且请他帮忙联络真澄，不过对方毫不理会他。
之所以会这样，原因就出于在真澄外婆家中所发现的尸体。
「那个人究竟是谁？是你杀了他吗？」
「我不知道，而且不可能是我杀的吧。我进入那间房间后……就看到他倒在那边，那时候他已经死了。」
当晴一味重复著「跟我没有关系，我不认识那个人」这段说词而感到疲累时，审问室的门被打开，晴因此陷入更加不幸的状况。光是被当成杀人犯就已经让晴觉得受够了，却又有新的悲剧降临到他身上──
「哎呀？白藤先生，我真是作梦也没想到竟然会在这里与你再见面呢。」
「………」
露出与审问室不相称的笑容出现在那里的，是晴在小野崎家的事件里认识的矢田刑警。接著，名为秋津的年轻刑警也走进来，还露出困惑的表情对晴说：
「你看起来实在不像是会杀人啊。」
「我没有杀人！」
听到秋津以叹息的语气这么说，晴立即开口反驳。一旁的矢田则是很感兴趣地看著两人互动，并与原本负责审讯晴的刑警换手。晴讶异地问坐到自己面前的矢田为何会出现在这里，总不会是听到他的名字，觉得很有趣才跑过来的吧？看著如此怀疑的晴，矢田用鼻子哼了一声，耸耸肩表示：
「我才没有那么闲呢，是因为发生杀人案件才被叫过来。抵达这里之后，我听说他们已经拘捕了嫌疑犯，原本还很高兴能早早破案，结果听到嫌犯的名字时吓了一跳。真没想到竟然是白藤先生啊。」
「……我从刚刚就不断跟那边那位刑警表示我什么都没有做了。」
「不过啊，白藤先生非法入侵的家……我记得家主是……」
「是田茂美代子女士的家。」
「没错没错。那位田茂女士表示她从未见过白藤先生，而且还看见白藤先生手握著铁撬，然后尸体就躺在你的脚边。」
「所以说……」
虽然对于不断重复讲一样的话感到厌烦，但是晴害怕如果不在这里证明自己的清白，很有可能会背上冤罪，因而拚命说明起状况。晴解释自己会出现在田茂美代子的家中，是接下了她外孙女真澄的委托。原本她也跟自己在一起，但是因为她中途离开，才变成晴独自一人留在田茂家。矢田则是反问：「真要说起来，为什么她外孙女要趁外婆不在时偷溜进去？」
「并不算是偷溜进去，真澄小姐是用她母亲借给她的备用钥匙进入屋内。」
「呃……是这个吗？」
站在桌子旁边的秋津，从辖区警局的刑警那边接过来递给晴看的，是做为证物被扣押的备用钥匙。确认过装在塑胶袋内的钥匙后，晴一脸不悦地点头。
「就是用这把钥匙打开大门进到房子里面。」
「那你们去田茂家的理由是什么？」
「……真澄小姐委托我……说希望能帮忙鉴定她外婆所持有的骨董……」
「哦！是骨董啊！」
虽然晴已经预料到矢田会刻意做出夸张的反应，不过还是觉得很不爽。
「毕竟白藤先生对骨董很熟嘛。」
矢田接著说出的这句话更是语中带刺，肯定是因为在小野崎家的事件里，晴在态度上有些看不起身为骨董白痴的矢田，所以让他记恨到现在。
「所以是白藤先生的鉴定能力又再度受到仰赖了吗？真不愧是白藤先生。」
「请不要再讽刺我了，我也不是心甘情愿接受委托的好吗？」
明明自己是在情非得已的状况下不得不接受委托，结果却被卷入这种状况，让晴打从心底感到后悔。晴疲惫地撑著脸颊抱怨时，审问室的门传来敲门声。前去应门的辖区刑警跟来者小声交谈后，走到矢田旁边讲起悄悄话。
矢田听完辖区刑警在他耳边所讲的内容后点点头，指示秋津代替他问话便走出房间。虽然晴很在意矢田离开的原因，不过自己现处的立场实在不适合提出询问。晴撑著脸颊窥探情况，秋津则坐上矢田先前的位置，一脸惊讶地看著晴问：
「如果是要鉴定骨董，为什么不选本人在家的时候过去呢？」
「因为真澄小姐希望能瞒著她外婆偷偷鉴定。她觉得如果东西是赝品，可能会让外婆大受打击。」
「是喔。毕竟的确有可能是赝品呢。所以，又是茶碗吗？」
「不是。」
大概是想起在小野崎家看到的茶碗，所以秋津如此确认，晴则摇头否定。虽然直到最后晴都没有找到可能的物品，不过既然说是大型物品，那么是茶碗的可能性就很低。听到晴回答「我也不知道是什么东西」，秋津露出了讶异的表情。
晴也觉得秋津会感到不可思议是很正常的事，于是依序从真澄的事情开始说明。秋津跟矢田不一样，不会用讽刺来打断别人，所以晴很顺利地就把事情解释完毕。
「原来如此，所以说那位外孙女在寻找东西的途中接到外婆……也就是田茂家的家主田茂美代子女士打来的电话，对吧？」
「就是这样。然后真澄小姐为了拖住她外婆先行离开，并且把备用钥匙交给我，要我找出骨董，并鉴定究竟是不是赝品再回去……原本我们是这样打算，不过……」
「结果你就杀了初次见面的那个男人吗？」
「秋津先生……？」
听见秋津用普通的语气讲出不得了回应，晴露出严厉的眼神瞪向他。秋津先轻声笑了笑，接著将话题拉向造成一切问题的尸体上。
「我只是开个玩笑。那具尸体真的是你不认识的人吗？」
「我怎么可能会认识那个人啊。而且，我明明听说她外婆是独居……我是依序在各个房间寻找骨董，那个房间是一楼最后一间……我原本想说，如果这边也找不到就去二楼，结果一拉开纸门就发现房间中央堆满棉被，正觉得不可思议，就在棉被的另一侧发现尸体。由于不管怎么看对方都已经死了……加上我根本搞不清楚状况，正想著该怎么办才好时，就发现那根铁制的……」
「铁撬对吧？」
「那根铁撬就掉在我的脚边，所以我下意识地捡起来，接著突然听见……来自真澄小姐外婆的惨叫声。我还来不及说明，她就已经逃走……接下来的状况便如同你们知道得一样。田茂女士通知了警察，我就被带来这里。」
「那个人不是跟你一起偷溜进去的同伙吧？」
「所以我不是说过了，我不是偷溜进去的！」
即使秋津比矢田愿意听人说话，却同样是大意不得的对象。晴发自内心叹了口气，拜托对方放过自己。这时，矢田打开审问室的房门走进来，挥手叫秋津过去，小声地交代完指示就让他出去外面。
再次坐回晴面前的矢田带来了好消息。
「真澄更纱小姐和田茂美代子女士一起过来局里了。」
「……唔！跟我说得一样吧？」
「似乎是这样呢，田茂女士也说似乎是她误会了。」
真澄的到场对晴而言宛如天助，他想说这么一来就能获释而安心地吁了口气。然而，面对露出安心的表情要求「快点让我回去」的晴，矢田板起脸摇了摇头。晴认为误解已经解开了，矢田这根本是在刻意刁难而皱起眉头。
「为什么？真澄小姐已经帮我说明过状况了吧？」
「我们的确已经知道白藤先生身处田茂家的理由……但是，问题在于那具尸体。」
「所以就说了，我不认识那个人……」
「即便那是事实，但这是杀人事件，我们必须慎重行事。毕竟在可能是凶器的铁撬上，清楚留著白藤先生的指纹。」
「……」
听见矢田说出指纹的瞬间，晴对自己轻率的行动深感后悔；但是于此同时，晴也感觉到矢田的说法有些保守。矢田是说「可能是凶器」，而非直说是「凶器」。这也就是说，那根铁撬有可能不是凶器。
那具仰躺的尸体……因为眼睛没有闭上，可以确实感觉到他已经死亡，不过身上似乎没有血渍之类的痕迹，而且尸体周遭应该也没有任何血迹。晴回想著当时的状况，矢田则对他继续说道：
「所以说，在证明白藤先生没有涉案前，我们必须慎重以对。」
「……也就是说？」
「我们不能放走有可能会逃亡的嫌疑犯。」
「我才不会逃亡呢！我什么都没做啊！」
晴带著悲痛的表情喊叫的声音在审问室里回荡。矢田嘴上虽然说著「别在意、别在意」来安慰晴，不过他的表情怎么看都像在幸灾乐祸，也就更加深了晴对警察的厌恶。接著，无论晴怎么诉说他什么都没做、拜托让他回家，警方仍是不为所动，最后晴落得在拘留所过夜的下场。
虽然晴的内心充满为何自己会遇上这种
事的悲愤，但仍把拘留所提供的简单晚餐全部吃完，接著就盖上粗糙的毛毯睡著了。幸好，晴没有纤细到换了床就睡不著；再加上身心俱疲，所以他睡得很熟，直到天亮才被熟悉的声音叫醒。
「晴。」
「……」
「晴。」
被呼唤了两次后，晴才醒过来。他心想著这个声音为何会出现在这里，连忙起身后看见国崇出现在眼前，让他讶异地皱起眉头。国崇为什么会在这里也是问题之一，但是比起这点，晴更在意的是，他认不出自己究竟身在何处，于是转头环顾四周。
这里不是自家房间……相当寂寥简朴的空间、跟地板没什么两样的床铺，还有，其中最让晴在意的是国崇身处在铁门的另一边。
「……」
晴再次看著面露难色的国崇，接著想起了所有事情而重重叹一口气。没错，昨晚他是在拘留所过夜。国崇用冷静的眼神看著垂头丧气的晴，低声问：「你在做什么啊？」
「我也不是自愿睡在这种地方。」
「也是啦。」
国崇用鼻子哼了一声后，命令身穿制服站在他身后的员警将拘留所的门锁打开。被要求「快点出来」的晴一脸愧疚地走出房间，向国崇确认：
「我真的可以离开吗？」
「我已经取得本驹込警局的理解，也跟搜查一课联络过了。不是你干的吧？」
听见快步离开拘留所的国崇如此问道，晴一脸不悦地回答：
「当然不是。」
光是被问这件事就足以让晴非常火大，而国崇则是理所当然地站在警察的立场，向抱怨著「不管我怎么讲都没有人愿意相信」的晴说明：
「在没得到家主同意的情况下就进去的房子里，手上拿著会被当成凶器的证物，还与尸体一起被人发现──这样即使是我也会被拘捕好吗？」
「那……」
「现在是由我当保证人担保你的身分，也顺便担保你不会逃亡。为了不让我丢脸，麻烦你不要做出奇怪的事情。」
面对特别如此叮咛的国崇，晴乖乖地点头答应，毕竟晴有自觉目前已经给国崇添很多麻烦了。国崇在电梯前面停下脚步，按下往上的按钮，晴心中怀抱著一股深深的谢意向国崇道歉。
「……不好意思。」
「为什么不联络我？」
「因为……你人在新舄……而且应该很忙吧。」
「那至少联络一下奈仓啊，这么一来就没有必要留在这种地方过夜。」
国崇边用愤恨的语气说著边走入电梯。跟在他身后的晴，则是有些怀念地重复一次国崇提到的老友名字。
「奈仓吗？这么说来，那家伙当上了律师呢。」
「他在耍嘴皮子方面是真材实料。如果找奈仓来，你就能立刻回家了。」
「我第一次遇上这种事，根本没办法想到那边去，而且请奈仓的费用肯定很贵。」
「赖帐就好了。」
正当晴因为身为警察的国崇所说的话感到目瞪口呆时，电梯也抵达一楼。电梯门缓缓打开，就看到矢田、秋津和本驹込警局的搜查员们全都站在电梯前等著。晴对此感到一阵害怕，国崇却是一脸平静地走出电梯，向矢田打招呼说：
「真抱歉给你们添麻烦了。我已经联络过了。」
「我听说了。你竟然特别从新舄过来，难道说那边很闲吗？」
「这点就任由你们想像。希望你们能早点掌握嫌犯的身分。如果没有先辨明遗体的身分，就什么都不用做了吧？晴，走了。」
国崇直接对矢田的讽刺还以颜色后，跟著晴一起向出口走去。不管是矢田或秋津，以及本驹込警局的搜查员们，他们很明显地都对国崇的做法相当不满。然而，晴的内心仍感到义愤填膺，认为无辜的自己根本没有理由该被拘禁，所以狠下心在这股险恶的气氛中追上国崇。
国崇离开本驹込警局后走向停车场，叫晴坐上他停在那里的车子。
「……难道你是从新舄开车过来的吗？」
「你觉得这个时间有新干线吗？」
天空一片灰暗，距离首班车还有一段时间。晴边发自内心反省边坐上副驾驶座，接著系好安全带。国崇发动车子往谷中开去，晴开口问道：
「为什么你会知道我被拘禁了？」
「苍一郎打电话过来，说你被逮捕了，要我帮忙做些什么。」
「……奇怪，苍一郎明明不在家啊……」
「他说是一个名叫桃园的男人联络他。因为他太慌张，我根本听不懂他在说什么，自己动手调查后，发现你真的被拘留在本驹込警局，就飞车赶过来了。」
「……真的很抱歉。」
晴道歉的声音相当低沉且沙哑，这时候他实在没有心情讲出「多管闲事」这种话。这么一来，他最近面对国崇时都抬不起头了。晴的内心充满苦涩地低下头，甚至觉得连气都叹不出来。
抵达谷中后，国崇将车停在月影寺提供给香客使用的停车场里。不管是月影寺或白藤家，都位在无法直接开车进去的地方。两人从停车场走向月影寺，穿过寺院来到白藤家。晴才刚拉开玄关的拉门，抱著蕨的苍一郎就飞奔出来。
「晴！」
「……不好意思。」
由于是苍一郎通知国崇的，晴很清楚他有多么担心。其实晴也想更坦率地向他道歉，不过一感受到苍一郎的热度，晴就下意识地嘴硬起来。晴露出彷佛在皱眉生气的奇特表情开口道歉，接著就看到真澄和五月艾一同现身，这出乎意料的状况让晴惊讶地瞪大眼睛。
「晴、晴先生！」
「真澄小姐？你为什么会在这里？」
「太好了……对不起，真的、真的……非常抱歉……」
真澄的头垂得比平常更低。她明明站著，却有种额头快要碰到地面的感觉。虽然事情发展到这个地步，还让晴陷入困境，不过他并没有生真澄的气，所以在询问她出现在自己家的理由前，晴先要真澄抬起头来。
「总之，我们进去再说吧。」
毕竟国崇也在，待在这个狭窄的玄关甚至连对方的脸都无法看清楚。众人听从晴的提议，一同往客厅走去，接著晴因为在暖桌旁看见出乎意料的人物而惊叫出声：
「桃园？」
「呼……唔……啊！晴！」
桃园原本靠在暖桌边睡觉，一听见晴的声音就跳了起来。他重新戴好歪掉的眼镜，再度看了看晴的脸后才安心地说道：
「你被释放真是太好了。」
虽然有从国崇那边听到桃园的名字，但是晴没想到他会过来自己家。而且现在才清晨五点多，真澄、桃园恐怕是从昨晚就待在这里，跟苍一郎一起担心著晴。
「真不好意思。」
晴觉得对不起大家而开口道歉，桃园则是离开暖桌，面向晴跪坐著低下头说：
「不，应该道歉的是我才对，毕竟我也有责任。对不起，我真的没有想到事情会变成这样……」
「我也是。」
晴叹了口气，担心他的众人则劝他坐进暖桌中。至于国崇则撇下犹豫的晴，堂堂正正、彷佛一家之主般直接坐进暖桌，并命令苍一郎去泡茶。他指向桃园和真澄向晴问道：「这两位是谁？」
「他们是平时很照顾我的店家老板以及店员。」
「店？」
「我制作的木雕是由他们帮忙贩卖。」
「原来如此。」
国崇用混杂叹息的语气回道，他也知道晴目前是靠制作木雕维生。接著晴向他介绍起桃园及真澄。
「这位是桃园，这位是真澄小姐。」
「真澄……」
国崇会对真澄这名字有反应，是因为他在调查晴为什么会被拘禁的过程中，曾经看过这个名字。晴也察觉到国崇在意的理由，轻轻叹了口气承认：
「她就是凶案现场那栋房子的家主的外孙女。」
「对不起……晴先生会变成这样都是我害的……」
开口道歉的真澄脸色相当差，看起来比晴还要疲惫许多。虽然碰上这种悲惨的遭遇，不过晴有吃晚餐，还满不在乎地在拘留所那种地方睡了一觉。晴担心真澄的身体状况，开口劝一直站著的她坐下来。
「事情已经过去了，请你不用那么在意。总之先坐下来吧？」
等真澄坐到桃园旁边后，晴就去厨房看看状况。他先帮忙苍一郎准备好所有人的热茶，然后把茶杯放上托盘端了出去。这时国崇正在客厅向桃园和真澄确认状况，听到他严峻的语气询问，晴有些埋怨地说：
「现在又不是在审讯犯人，你的语气普通一点好吗？」
「这样很普通了。」
「对不起喔，这家伙就是不知变通。」
「不会，这位就是苍一郎打电话通知的……警察先生吗？」
晴听到桃园的问题后，才发现自己还没有跟他们介绍国崇。于是晴边把茶端给大家，边粗略地说明：「这位是我的童年玩伴，目前在当警察。他从以前就是这个样子，所以真的只能去当警察。」
「虽然你常常说讨厌警察
，不过这次算是被警察救了吧？」
「但是找我麻烦的也是警察啊。」
晴这次的确是受到国崇的帮助，不过仍对警察这个职业本身感到不爽。他带著「竟然不肯信任我」的怨气，转头向身体僵硬地跪坐在一旁的真澄问道：
「你外婆现在状况如何？还待在那栋房子里吗？」
「不，她人目前……在我家。因为警察说要维持犯罪现场……暂时禁止任何人进入……」
「总不会想待在发生杀人事件的家里嘛。那么，知道被害者的身分了吗？」
苍一郎从厨房回到客厅后，立刻钻进暖桌中向国崇询问起搜查情报。国崇哼了一声，摇了摇头说：
「由于被害者没有携带任何能证明身分的东西，所以目前连他是谁都还不清楚。警方有跟家主确认过，不过她似乎是说她不认识那个人。」
由于国崇口中那位家主正是指真澄的外婆，所以除了国崇之外，其他人全都看向真澄，真澄则是僵硬地点点头。
「我跟外婆一起去警察局时……他们有叫我看过死者的照片。但不管是外婆还是我……都没有见过那个男人。」
「对方恐怕是打算要行窃吧。通往庭院的后门门锁上似乎留有被撬开的痕迹。阳台那边有一扇家主忘记锁上的落地窗，警方认为死者应该是从那里溜进去的。」
「所以是小偷吗……那他为什么会死掉？是结伙溜进去……然后发生内讧吗？」
亲眼看过陈尸现场的晴，此时想起掉在榻榻米上的铁撬。会不会是还有另一名小偷，然后两人发生了内讧呢？突然遭同伙以铁撬殴打致死是挺有可能的事情。
「尸体旁边掉了一根铁撬，另一个人是用那个杀害死者的吗？」
「你是指你特别捡起来让自己的指纹沾上去的那根铁撬吗？」
「……」
晴虽然对于国崇这句语中带刺的询问感到不悦，不过他也反省了自己的举动实在太过轻率。晴不发一语地拿起茶杯喝茶，听国崇继续讲下去。
「那根铁撬应该不是凶器。器具本身没有沾上血迹，遗体上也没有类似的伤痕。」
「那死因是什么？」
苍一郎兴奋地问道，国崇则回答要等司法解剖的结果出来才知道。听到铁撬不是凶器，晴想起矢田在审问室说过的话。在矢田讲出「可能是凶器」的时候，他肯定就已经知道那根铁撬不是凶器了。
明知如此，矢田却仍说出那种威胁般的台词，这令晴感到愤恨难平。正当他想著「警察怎么都是些性格恶劣的家伙啊」这种带有迁怒的想法时，国崇将茶杯里的茶一饮而尽并做出结论：
「总之，知道遗体的死因和身分后应该就能解开谜题，在那之前你就乖乖待在家里吧。矢田他们还在怀疑你，所以不要做出轻率的举动。」
「我知道。」
看到晴比平时还要老实地点头答应，国崇用鼻子轻呼一口气，起身离开暖桌。
「怎么了？」
晴一脸不可思议地开口询问，国崇看著手表说：
「我要去搭上越新干线的首班车回新舄。」
「咦？」
国崇一说完就迅速往玄关走去，晴慌慌张张地赶紧追上去，并且在心里向国崇道歉。冷静想想，今天是一般上班族必须工作的平日，而且国崇还是处于无法随意请假、身负责任的立场。
「车子要怎么办？」
「我会再找时间过来拿。晴。」
「什么事？」
「你欠我一次。」
国崇用鼻子哼笑一声说道。平时晴绝对会反驳「你在说什么啊」之类的，但是他这次完全无法回嘴。国崇一脸满足地看著晴表情僵硬地点头同意，说了句「不用送了」就走出玄关大门。
即使对于国崇刻意说出自己欠他一次有些反感，不过自己给他添麻烦的确是事实，所以晴也无可奈何。毕竟是被牵扯进这种不得了的事件当中，晴只能深深地叹气。
国崇离开后，原本客厅内弥漫的紧张感瞬间消失，不过真澄的表情依旧很紧绷。晴觉得真澄这样实在很可怜，所以开口安慰她：
「你真的不用那么在意，这不是真澄小姐的错。」
「但是……如果那个时候……我没有想说要去拖延外婆回家……」
真澄在离开家之后就联络外婆，抱著要拖延她两到三小时的想法，与外婆约在常去的甜点店碰面。然而，回到自家附近的外婆采取的行动却跟真澄的预料不同，她没有直接去相约的地点，而是为了换衣服先回家一趟。
「我在甜点店等了很久……外婆却一直没有过来……觉得奇怪而打电话给她之后……就听到她说家里有小偷，而且还出现尸体……这种令人摸不著头绪的话。结果我也跟著慌乱起来……」
「你外婆肯定是吓坏了吧？毕竟不只看到我，甚至还出现尸体……」
「是的……外婆……似乎认为晴先生是小偷……还杀了那个人……所以慌慌张张地从家里逃出去报警……等我回到外婆家时，晴先生已经被带去警察局……我就把事情告诉外婆……然后跟外婆一起去警察局，向他们说明这不是晴先生的错。但是……」
问题在于晴不但跟尸体在一起，手上还拿著疑似是凶器的铁撬。如果单纯只是侵入民宅的嫌疑犯，那只要靠真澄和她外婆的说明，应该就能获释了。
「不过，那名死者到底是谁呢？」
「国说死者身上没有能证明身分的东西，想单纯一点应该就是闯空门的吧。」
最近在大白天就闯空门的大胆罪犯正不断增加，而且独居老人的确特别容易被当成目标。晴边听著桃园和苍一郎的推测，边回想自己打开陈尸处拉门时的状况。
拉开纸门后首先看到的是棉被，他先是对这幅景象感到讶异，接著就注意到棉被是从壁橱中全拿出来堆叠在那里。原本晴只是很单纯地觉得，该不会是真澄的外婆打扫到一半就出门了，不过现在仔细回想，疑问便接二连三地涌现。
「……地上……都是棉被。」
「棉被？」
晴低声说完，苍一郎一副颇感不可思议的模样重复一次。
「是啊……」
晴先是回应了苍一郎，接著说明在发现尸体的那间房间中央有一座棉被山。
「我一开始……以为是真澄小姐的外婆放著没收拾就出门去了……不过，那些棉被该不会是那名死者拉出来的吧？」
「啊啊，如果对方是小偷，的确有可能这么做。」
「但是……值钱的东西应该不会藏在棉被后方吧？」
晴虽然也在那间房子里寻找骨董，不过他完全不会想把棉被拿出来。而且，如果要找值钱的东西，去翻客厅的矮柜和厨房的餐具柜之类的地方还比较有机会。
再加上单就晴所看过的地方，其他房间并没有遭人闯空门的痕迹。那么最大的疑问，就在于死者的目标为什么是位于房子深处的和室壁橱，还把棉被全都拉出来翻找。
「你外婆……有在那个房间藏了什么东西吗？」
「没有，外婆也觉得很不可思议。那间房虽然算是客房……不过，现在可以说几乎没有使用，只用来收棉被……」
「是吗……」
晴如此回应后陷入沉思，但他不管怎么想都没有头绪，只好先将这个疑问放在一边。如果能知道死者的身分，应该就能更进一步解开谜团吧。正当晴如此思考时，苍一郎突然大声叫道：「对了！」
「不要吓人啦，怎么回事？」
「晴，你知道一般人怎么形容这种状况吗？」
「……嗯？你是指什么？」
「自作自受啦。」
苍一郎冷哼一声，不过晴完全听不懂。由于在真澄外婆家发生的事情太具有冲击性，导致晴已经忘记整件事的开端，于是苍一郎眯起眼睛瞪著他说：
「还不是因为你想把我排除在外才会变成这样，我明明就说过，要你等我回来再去鉴定骨董吧？」
「……」
「如果你没有偷跑就不会遇上这种事了，所以是自作自受啦。」
听苍一郎这么说，晴完全没有力气反驳。他的确觉得，如果让苍一郎参与此事会很麻烦，但也可能就是这样才遭到报应。不过，晴依然觉得没带苍一郎去是正确的决定。实际上，如果苍一郎当时也在场，肯定会引发更大的骚动。晴边叹气边安慰自己的判断并没有错，一脸疲惫的真澄则低著头对他致歉：
「这都是我的错，如果不是我拜托您去做那种事……我明明就不想给您添麻烦……真的是不管怎么道歉都不够……」
「但这么一来，你的计画最后还是被外婆知道了吧？」
桃园像是要确认般如此问道，真澄则铁青著脸点头。他们之所以趁著真澄外婆不在的时间进去她家，是想在不让她得知的情况下鉴定骨董的真伪。但是因为这场骚动，真澄不得不跟外婆说明状况，也为了她自作主张一事向外婆道歉。
「然后就挨骂了……外婆说：『明明只要跟我讲一声就好啦……』」
「所以说……骨董到底
放在哪里呢？」
如果真澄有跟外婆谈到骨董的事，应该有问东西收在哪里吧？晴这么心想而发问，但真澄露出惊讶的表情说：
「啊……对不起……我没有问这件事……」
「这样啊……其实我依序找过一楼的房间，不过没有发现类似的东西……最后找的就是那间房间，原本想说找完那里就去二楼。这样看来，骨董果然是收在二楼吗……」
由于在找寻的途中遇上尸体，晴最后没能达成目的。虽然他不想主动跟这件事扯上关系，但还是很在意，所以语带疑惑地低声碎念著。一旁的苍一郎则是双眼发光地说：
「既然计画已经曝光，直接请真澄小姐的外婆把骨董拿出来就好啦。」
「……」
「你的外婆应该也很在意价格吧？这样做就皆大欢喜啦！真澄小姐，对吧？」
苍一郎之所以会满面笑容地对真澄这么说，肯定是因为他自己想看那个骨董。虽然晴立刻板起脸，真澄却做出恰如苍一郎期望的反应。
「是的。如果能这么做……我会很高兴……但这就要看晴先生愿不愿意……」
真澄用试探的眼神看向晴。这时，只要晴直接说出：「我已经遇上这么麻烦的事，不想再牵扯进去。」那么，想必真澄会立刻放弃吧。但是，眼见真澄因为担心自己而整晚没睡，面容还如此憔悴，晴就没办法无情地拒绝她。
这时，苍一郎粗暴地代替不知道该怎么回答的晴做出结论：
「那就这么做吧！」
「你所谓的『这么做』是要怎么做？」
「就是这么做啊。好了，晴快去洗个澡放松一下。桃园、真澄小姐，让你们担心这么久真是不好意思。」
「不会啦，是我们给晴添了麻烦，请好好休息吧。」
桃园向晴打完招呼后，就催促真澄起身，接著边说「晴能在我们开店时间前回来真是太好了」边往玄关走去。听到这句话，晴很不好意思地向两人道歉：
「真抱歉让你们担心了。你们应该都没有睡吧？真的没问题吗？」
「开店时间是十一点，现在回去还能补个眠所以没问题。而且，我们店里本来就不是那种会忙到晕头转向的店嘛。」
「真澄小姐也路上小心喔。」
晴一开口，真澄就跟平时一样深深一鞠躬后，才跟著桃园一起踏上归途。走到玄关外目送他们离去，晴这才发现天色已经比他跟国崇一起回来时更加明亮。看著那两人的背影从木门另一侧消失后，晴大大叹一口气。
「晴，辛苦了。洗澡水已经放好啰。」
「……让你担心了。」
「真是的。」
苍一郎嘟著嘴耸耸肩，然后向抱在怀里的蕨说了句「对吧？」寻求认同。晴也不曾想过事情会发展成自己被警察拘捕。即使晴有在拘留所睡了一觉，但是因为地铺很硬，让他觉得身体各处都很僵硬，便听从苍一郎的劝告前去泡澡。但于此同时，他脑中仍有许多无法释怀的事。
晴泡澡到一半时，苍一郎过来告知他要出门。晴向在百忙之中偷溜出来的苍一郎道谢，说完「路上小心」就送他离开。清爽地洗好澡后，晴吃了用冰箱里的剩饭所做的茶泡饭，接著就忙起家事。
虽然国崇叮咛过他要低调行事，不过晴平时就过著类似隐居的生活，出门顶多也只是去采买食材。他今天甚至连这件事都不做，只待在工作室里度过一整天。
苍一郎直到天黑都没有回来，晴独自吃完简单的晚餐便就寝，再醒来时已是隔天了。睡醒后，晴朝客厅看了一眼，发现苍一郎以只有头跟脚掌露在外头的姿势，彷佛乌龟般睡在暖桌底下。
「……」
晴不知道苍一郎究竟是什么时候回来的，不过清晨回家的可能性很高。晴想说现在叫他起来也太可怜了，决定放著他不管，在厨房准备早餐。然后，晴把煮好的白饭、味噌汤以及纳豆用托盘端到客厅，坐在不会妨碍到苍一郎的位置吃起早餐。
晴动手搅拌纳豆时，苍一郎似乎是闻到味道，鼻子发出了声音。
「呼哈……我……肚子饿了……」
「只有味噌汤跟纳豆喔。」
「很够了……」
听到苍一郎这么回答，晴要他先去洗把脸。苍一郎回了句「好」，爬著离开暖桌，边拱起背抱怨著「好冷」边离开客厅。晴到厨房准备好苍一郎的份端回客厅，就发现看似根本没洗过脸的苍一郎已经钻回暖桌里。
「你真的有洗脸吗？不要只是沾沾水而已喔！」
「我有洗啦。是说水也太冰了。为什么我们家的洗手台没有热水啊？在这个年代这根本是不可能的事耶！」
「很适合让人清醒过来吧。」
晴哼笑了一声，把饭碗和汤碗端到暖桌上。苍一郎则打开纳豆的盒子，加入里头附加的酱汁搅拌均匀，同时用很普通的语气说道：
「啊啊，一直在熬夜实在是让我好困喔。晚上还得出门一趟，吃完饭就让我睡到那个时候再叫我起来吧。」
「又要出去吗？你还真忙耶。」
「你在说什么？晴也要去啊。」
晴一脸事不关己地说完，苍一郎就露出讶异的表情回道。
「要去哪？」
晴才刚问完，苍一郎立刻回答：
「真澄小姐的外婆家啊。」
「啥？」
「他们昨天下午似乎就接到警方的通知，说已经可以回去了。不过别说犯人还未找到，就连死者的身分都不清楚，这种情况让人觉得很不舒服，所以真澄小姐的外婆目前还待在真澄小姐家。然后今天下班之后，真澄小姐会陪她外婆一起回去拿换洗衣物，所以想顺便……」
「顺便？」
「就是顺便处理骨董的事情啊。如果晴不在场，那一切就白搭啦。」
苍一郎语带讶异地说完，把搅拌好的纳豆倒到白饭上。晴看著动作熟练地切断纳豆丝的苍一郎，皱起眉头在内心嘀咕「是什么时候约好的啊」。
晴也记得他们昨天早上的确有说过这件事，但是，他完全没想到会这么快就决定。明明忙到连续好几天没睡，苍一郎究竟是从哪里挤出时间去做这些事？
晴因为难以释怀而不发一语，苍一郎则眯起眼睛看著他说：
「你可不要逃走喔。」
「笨蛋，我才不会那么做……不过，我觉得应该会白忙一场吧。虽然你为了看骨董忙得一头热，但是不要太期待会比较好。」
「什么意思？」
「虽然这样讲对真澄小姐和她外婆不太好意思，但是就我所见，我不觉得那个家会拥有什么值钱的骨董。」
如果那户人家真的拥有高价的骨董，光是走进玄关就能立刻看出来，毕竟拥有美感的人在室内摆设上也会有所讲究。然而，真澄的外婆家就是很普通的人家。
不只是玄关，摆放在客厅以及和室的家具全都很普通，凹间也没有挂上任何挂轴。
不过，有一点除外……
「……」
如果要说有没有值得注目的东西，晴的确是有所发现，不过那跟从真澄那里听说的物品特徵兜不拢，所以他在意的东西搞不好只是自己看错了。总之，那个家并不符合印象是无庸置疑的事。
「拥有好东西的人家……该怎么说？就是会有那种气氛。」
「是指感觉很有钱吗？」
「才不是呢，那种一看就知道很有钱的人家，家中骨董反而大部分都是赝品。」
在鞋柜上装饰著半宝石摆饰，客厅铺著毛皮地毯，屋内拥挤地摆放装置艺术风格的西洋家具──这种看起来塞满豪华家具的人家，大致上都会被赝品曚骗。
必须要像观察人一样，好好观察别人家才行……晴回想起天羽的教诲，心中不禁涌出苦涩，而用鼻子呼了口气。
「真澄小姐外婆的家是非常普通的人家。普通人家拥有昂贵的骨董，这根本是很少见的事。就像我们家也不会有那种东西吧。」
「我们家根本是贫穷吧……这么说起来，宇多家又是如何呢？总觉得仓库里面似乎堆满了那种东西。」
「那种家是另外一回事，格调完全不同啦。」
晴板起脸做出结论后，快速地吃著纳豆拌饭。苍一郎虽然露出百无聊赖的表情，但立刻又转换心情回应：
「不过，话也不能说得太死吧？真澄小姐的外婆会认为那样骨董的价值足以用来抵留学费，肯定有她的理由。」
「嗯……这也是让我很头痛的事。」
要把该物是赝品一事告知笃信那是真货的人，其实会伴随著麻烦。即使是说了实话，却可能反而受人怨恨。所以真澄说想趁本人不在时先去确认真伪，晴也觉得是个不错的方法……
到了这个地步，只能先做好会遭人怨恨的觉悟吧。只是去看看那到底是什么东西，这件事就算告一段落，绝对不要再继续自找麻烦──晴如此告诫自己后，便同意跟苍一郎一起出门。
由于已经知道真澄外婆的家在哪里，双方就约好直接在那里会合。桃园的杂货铺「PLUS FIVE」的营业时间是到
晚上六点半，所以他们跟真澄约晚上七点碰面。晴算好时间离开家门，跟苍一郎一同往驹込走去。苍一郎边走边滑著智慧型手机，晴虽然觉得他这种行为很没礼貌而皱起眉头，不过还是向他表明自己有在想要不要办手机的事。
「咦？你终于有这个打算啦？」
「我深刻地体会到没有手机会很不方便，所以稍微在考虑啦。」
那个时候如果自己有手机，或许就能联络真澄，让误会早点解开。虽然晴很清楚拥有手机的便利性，但经济方面的理由令他犹豫至今；而且看到苍一郎过著随传随到、彷佛被绑著铃铛般的生活，就觉得手机也不只是带来便利而已。
听晴这么说，苍一郎用轻松的语气向晴劝道：
「不然你就乾脆一点办支智慧型手机吧？」
「我才不要那么贵的东西呢，只要可以打电话就够了。」
「但是智慧型手机很方便喔？毕竟晴没有电脑啊。」
「没有那个必要。」
晴现在过著连室内电话都没有的生活，但他不觉得有什么不方便的地方。他完全没有意愿直接进入电脑生活，因而板起脸随口敷衍著硬要推荐的苍一郎。两人就在这种互动中抵达驹込。
依照记忆绕过转角，就在大街上看到两道人影。天已经黑了，在昏暗中其实看不太清楚，不过晴认为那应该就是真澄跟她外婆。
「真澄小姐！」
苍一郎一呼唤，人影就有了反应。晴和苍一郎迅速走过去，确认对方的确是真澄和她外婆。她们两人向晴深深低下头说：
「几天前真是非常抱歉，因为我的误会给你添麻烦了……」
「不，别这样说，请不要在意。」
「这位就是真澄小姐的外婆？」
初次见面的苍一郎开口询问后，真澄就点点头，重新介绍自己的外婆。
「我姓田茂，是更纱的外婆。」
真澄的外婆──田茂美代子主动自我介绍，她是一位高雅、很适合穿和服的老妇人。真澄是个大美女，而美代子看来在年轻时肯定也非常美丽，单从那笔挺的站姿就能窥见片鳞半爪。
「外婆，这位是你前几天曾见过的……白藤先生。这边这位则是白藤先生的朋友，宇多先生。」
「我是宇多苍一郎，很抱歉连我也跟著过来打扰。我很喜欢骨董，所以想请您务必让我拜见一下。」
「这样啊。不过，那说不定不是什么了不起的东西喔……」
美代子谦虚地说完，要大家先一起进去家里。原本晴还以为双方是正好同时抵达，不过真澄和美代子表示她们其实比较早到，但还是站在屋外等晴他们抵达。
「毕竟发生了那种事情，要我跟这孩子两个人进去，多少还是会有些犹豫。」
「对不起……」
「白藤先生不需要道歉喔。」
晴觉得自己也是吓到美代子的原因之一，满脸歉意地低下头，但美代子笑著说：
「这不是晴先生的错，都是那具尸体的关系。而且警察说目前还不知道死者是谁，这实在让人觉得很不舒服。」
「是连外婆都完全不认识的男人吗？」
听到苍一郎的问题，美代子先是皱起眉头点点头，接著微微侧著头表示，希望苍一郎不要这样称呼她。美代子明确地说：「真澄是我的外孙女，被她叫『外婆』是没办法的事，不过让别人这样称呼，感觉不太舒服呢。」苍一郎闻言惊讶地瞪大眼睛，一脸困惑地抓了抓头。
「那……我该怎么称呼您呢？」
「就叫我美代子小姐吧。」
「了解，那也请您直接叫我苍一郎。」
原本苍一郎就很讨人喜欢，而且不管在哪里都特别讨老人家的欢心，他和美代子似乎也立刻就变得很合拍，两人亲密地开门走进去，美代子还把钥匙交给苍一郎去打开玄关大门。晴则是抱著难以言喻的心情，站在后面看著这幅景象。
真澄也一脸困惑地站在晴的旁边低声说道：
「外婆她……其实有点奇怪……」
「是还没有到奇怪的地步啦……虽然个性有点特别。」
要求跟自己外孙女同年龄的男性直呼自己的名字，这般胸襟可是相当不得了。晴边觉得美代子在性格上，算是跟看起来相当自制的真澄完全相反，边跟在苍一郎他们身后走进屋内。
晴与真澄趁著美代子不在时过来田茂家，已经是前天的事情。电灯一打开，虽然摆设完全没有改变，但还是受到大批搜查人员进出的影响，感觉有些脏乱。美代子脱下草鞋进入屋内后，也低声抱怨：
「这么一来得要大扫除了。虽然我知道警察是在工作，不过真希望他们能注意一点……这个地方之前有凹进去吗……」
美代子低著头四处确认，众人则跟著她一同从走廊前往客厅。从厨房和客厅之间的走廊走到底转个弯后，前方就是发现尸体的和室，那里依然拉起禁止进入的封条。
「所以我们还不能进去那里吗？」
「警察是希望能再维持现状一段时间。得把榻榻米全部换掉了……真是的，这就是所谓的祸不单行吧。」
重新确认过自家现况后，美代子似乎有些疲惫。她在客厅坐定后，就麻烦真澄去泡茶。真澄先请晴和苍一郎也坐下，就去厨房准备茶水。
晴和苍一郎与美代子一同围著矮桌坐下，开口询问她屋内是否有东西遭窃。
「我已经确认过了，并没有任何东西被偷走。另外，虽然我也问过小更了，不过白藤先生跟小更进来家里时，没有看到什么奇怪的地方吧？」
「小更？」
「那是在叫我，因为我的名字是更纱。」
听到晴疑惑地重复一次，身处厨房的真澄便如此说明。这时晴才注意到，「真澄」不是名字，而是姓氏才对。晴垂著头心想「警察似乎也这么说过」，苍一郎则一脸惊讶地耸了耸肩说：
「晴……你该不会以为『真澄』是名字吧？」
「……明明就有人用这个当名字啊。」
苍一郎那种瞧不起人的语气，让晴先是板起脸反驳他，接著才回答美代子的问题。当时屋内确实没有被人闯空门的痕迹，晴自己也四处寻找过骨董，不过完全没有发现类似的迹象。
「壁橱里面的模样也很正常。」
「哎呀，真是的。」
晴边回想前天的情况边说道，美代子则在听完后疑惑地皱起眉头。有人趁自己不在时擅自看过自家壁橱里面的东西，要她不生气也难，所以晴再度开口道歉：
「真的很抱歉。」
不过美代子慌忙摇著手说：
「我不是那个意思，也不是在责备白藤先生喔，只是觉得就算去翻壁橱也找不到啊。你们是来找骨董的吧？」
听到美代子的询问后，晴看向位在厨房的真澄。虽然真澄最初想要瞒著美代子，不过她也说过因为这意想不到的状况，导致计画已经曝光。然而，晴依然很烦恼自己该不该直接承认。真澄察觉到晴的想法，关上瓦斯炉走进客厅说：
「我从妈妈那边听说，外婆曾经提过那件骨董是大型物品……所以才想说应该会收在壁橱里面。」
「那个的确算大，不过你们有些许的误解喔。」
「那个……请问究竟是什么东西呢？」
他们前天直到最后都不知道那究竟是什么骨董。美代子向一脸认真地询问的晴回答：
「是盘子喔。」
「盘子……」
「是一个大盘子。」
「原来是这个意思啊。」
坐在表示理解美代子语意的晴身旁，苍一郎的双眼正闪闪发亮。如果是书画类，苍一郎肯定会瞬间失去兴趣，不过盘子属于陶瓷器，是他喜欢的领域。
「讲到大盘子……那就是『古伊万里』……或『锅岛』之类的吗？」
「『古伊万里』是？」
看到美代子不可思议地重复苍一郎所说的话，晴心想「果然是这样」而叹了口气。单就美代子的家来看，晴实在不觉得她会拥有高价的骨董。缺乏骨董相关知识这点也能当作证明。
跟开始有不好预感的晴相反，苍一郎则是因为遇上能披露骨董知识的机会，兴致勃勃地讲解起来：
「所谓的『古伊万里』啊，是用来指称在佐贺县的有田所制作的瓷器。因为是从接近有田的伊万里港输出，也就被称为『伊万里烧』。一般是将宽永到宽文年间烧制的瓷器称为『初期伊万里』，然后直到江户末期所制作的瓷器则是『古伊万里』。不过，由于古伊万里非常受欢迎，在之后的新时代制作的东西，也常常被当成是古伊万里来贩售，因而若用时代来划分会有些许问题……」
「宽永……是指什么时代啊？」
「是西元一千六百二十四年到一千六百四十四年之间，算是江户时代初期，德川家光执政的年代。」
面对满脸疑惑的美代子所提出的问题，苍一郎充满自信地回答。因为被夸奖「好厉害，你真聪明」，使得苍一郎更加得意忘形，又继续解说古伊万里的事。
「有田是在进入江户时
代才开始制作瓷器，技术也逐渐进步；到了江户时代中期时，更确立了『古伊万里』、『柿右卫门』以及『锅岛』三大台柱。『柿右卫门』是采用名为『浊手』的乳白色基底，配上色绘和金彩（注5）的华丽样式，输出至西欧后得到很高的评价。至于刚刚也有提到的『锅岛』，则是指『锅岛藩』在伊万里烧发展起来后，于伊万里建造的专用窑所烧制的瓷器。所谓的『锅岛藩』，则是治理佐贺藩的锅岛一族之俗称。在这个专用窑所制作的瓷器，几乎全都成为献给幕府的礼品，以及藩政府自用的物品，所以在大小上有著严格的限制。特徵在于碗底的台座比一般来得高……」
虽然苍一郎得意地讲个没完，不过面对这种滔滔不绝地谈论自身所知的冷门知识的人，就算一开始会很佩服，没多久后只会觉得不知该如何是好。果不其然，不只是美代子，连真澄也面露惊讶。晴注意到这点，粗暴地对苍一郎吼道：「喂！」
「怎么了？」
「到此为止吧，已经够了。」
正当苍一郎准备反驳皱著眉头的晴时，美代子开口打断他说：
「也是。我已经懂了，谢谢你的解说。」
虽然嘴上道谢，但美代子的表情显示出她很困扰。大概是注意到这点，苍一郎有些失落地点点头。由于苍一郎滔滔不绝的解说，使得晴没能听见美代子的回答。不过她连古伊万里都不知道，晴由此多少能推敲出答案。
晴向美代子问了跟苍一郎不同类型的问题：
「请问……您为什么会拥有那个盘子？是在哪间店买的吗？还是……」
只要知道是从哪里入手，自然能得知物品的来历。
晴问的问题是美代子能回答的内容，她摇摇头回道：
「不，那是别人送的。」
「是谁送的？」
「这个……就说来话长了……」
这时美代子轻轻咳了一声。听到美代子咳嗽，真澄猛然起身说「茶泡到一半」，慌张地回到厨房。她先把热水倒入准备好的茶壶中，然后连同茶杯一同端来矮桌。
美代子拿起真澄端给她的茶喝了一口，接著讲起她得到那个盘子的经过。
「其实……我在年轻的时候，曾经为了学习新娘技艺而去父亲的朋友家当过帮佣，那个盘子是我从那户人家辞职时，他们送给我的东西。那户人家在战后靠著买卖橡胶制品大发利市，所以非常有钱。」
听到「在战后大发利市」，晴微微皱起眉头。从美代子的年龄来看，战后自然是指第二次世界大战之后。如果是在那之后才变有钱，也就是所谓的战后暴发户。
日本在第二次世界大战后推行过财阀解体政策（注6），用财产税这种名目向资产家徵收了高额的税金。出于这个原因，很多优秀的骨董流入市面，不过那同时也是只要缺乏眼光就会受骗、赝品最为横行的时代。如果是原本就喜欢骨董而有在收集那还另当别论，但若是为了当成资产而大量购入的东西，那就令人存疑了。
「那户人家的家主很喜欢骨董吗？」
「我觉得应该不是这样，好像都是被怂恿就买下来，所以拥有很多骨董。那时正好处于经济高度成长期，日本还曾举办过奥林匹克运动会，所以公司的业绩蒸蒸日上，老板手边也有很多闲钱，就连对我这个当帮佣的小女孩也是毫不吝啬，送了我很多东西。在我辞职时，他们说就当成结婚贺礼送给我的……是描绘了美丽蔷薇的盘子，据说是来自中国的古物。那个盘子看起来就很高级……对方还说如果发生什么事，就把它卖掉应急吧。由此可见，那肯定是很有价值的东西。」
美代子很有自信地说道，但晴的内心充斥著不好的预感，几乎要忍不住叹气了。
美代子对晴的印象绝对不算好，毕竟晴不但擅自进入她家，美代子还亲眼见到晴在尸体旁，两人初次见面时的情况可说是恶劣到极点。
现在，晴很可能不得不再次给予美代子坏印象，幸好他以后很可能不会再跟美代子见面了。然而，晴还是得跟身为委托人的真澄见面。他想说确认一下真澄的想法而往她看去，两人视线交会的瞬间，晴看到真澄轻轻点了点头，这反而让晴皱起眉头。
「……」
那个动作是什么意思呢？正当晴为了无法解读真澄的想法而烦恼时，美代子放下手中的茶杯，说了句「我去拿盘子出来」。见美代子起身，苍一郎也说要去帮忙，结果演变成晴与真澄两个人留在客厅的状况。晴趁机小声问道：
「真澄小姐。」
「什么事？」
「……就算我说实话，你外婆也没有关系吗？」
「是的。」
看到真澄跟刚刚一样表情认真地点头，反而加深了晴的困惑，甚至怀疑真澄该不会只想著要肯定他才会这样回答。如果真是这样，就完全无法采信了。
单就听到的话来判断，美代子完全没有怀疑过盘子是否为赝品。如果把真相告诉笃信那是真品的美代子，并且惹她生气的话……但是，也不能因为害怕这种事就说谎，到时候只能落荒而逃吧。晴在心中叹了口气，接著就去关心在厨房找东西的两人。
美代子指挥著苍一郎，要他拉开置于墙边的巨大餐具柜最下方的抽屉。真没想到会是收在那种地方，只是想说把盘子收放在餐具柜里吗？正当晴觉得似乎能理解时，就看到苍一郎取出一个木箱。
晴看著那个有些时代感的箱子，表情有了些微的变化，苍一郎的声音则在这时突然传来：「奇怪？美代子小姐，这个箱子好轻喔。」
「咦？」
「该不会是空的吧？」
「怎么可能……」
美代子一说完就当场蹲下，苍一郎则将箱子放在她面前的地板上，并且动手将绳结解开。晴和真澄闻言后也惊讶地靠过去，就看到苍一郎打开了箱子的盖子。看著空无一物的箱子，苍一郎低声说道：
「果然……」
「哎呀，怎么会？我明明就收在这里啊……」
正如同苍一郎觉得很轻的感觉所示，箱子里什么都没有。一直以为放在箱子里的盘子消失了，让美代子慌忙往餐具柜中看去，但是东西也没有在柜子里。晴在美代子等人的身旁屈膝蹲下，拿起箱子的盖子确认。
「……」
盖子上用毛笔写著「万历赤绘（注7）大皿」。这个应该是后来才制作的箱子质感相当不错，若是从这点判断，装在里面的东西应该值得期待。然而，最重要的盘子却消失不见了，究竟是怎么回事？美代子无力地坐在地上，一副茫然若失的模样；围在她旁边的晴等人则是束手无策，不知该如何是好。
根据美代子的说明，那个消失的盘子其实很长一段时间都收在这个餐具柜中。
「我最后一次看到时……记得是在老伴去世的时候。」
「外公……在我出生前就去世了吧？」
真澄惊讶地确认问道，美代子垂著头颔首。苍一郎向真澄询问年龄后，她回答「今年二十七岁」。也就是说，盘子已经收在那个餐具柜里超过四分之一个世纪。
「这段期间内，您一次都没有看过吗？」
「因为听说那盘子很贵，我平时根本不可能拿出来使用。加上又担心因地震而损坏，才会收在餐具柜最下面的抽屉。」
「也不可能……是记错收藏的地方，毕竟箱子就放在这里。」
苍一郎看著地板上的空箱小声说道，美代子也面有难色地点头。她长叹了一口气后用手压著脸颊，向真澄道歉：「对不起。」
但真澄不懂外婆为什么要跟自己道歉，一脸慌张地询问理由：
「外婆为什么要道歉？」
「因为……小更想去留学吧？」
「那个……先前不是也说过了，我靠自己存钱就好，外婆真的不需要道歉喔。」
「但是……我想要帮助小更啊。如果有那个盘子就能筹到钱了。」
晴边听著美代子无力地说道，边无言地将盖子阖上。他重新绑好真田绳结，将箱子收回餐具柜后关上抽屉。
对于害怕那说不定会是赝品的晴来说，箱子里面没有东西反而是值得高兴的事，这么一来就不会种下多余的祸根。晴留意著别把松了一口气的心情表现出来，开口向真澄确认他的工作是否算完成了。
「既然找不到东西，我也什么都帮不了……」
「是的……我知道。真的很抱歉……结果又给您添麻烦……对不起……」
真澄不断地道歉并深深低下头，由于她全身都散发著歉意，使得晴在告辞的同时也感到过意不去。然而蹲在美代子身旁的苍一郎，却是一副无法接受的模样提出疑问：
「明明应该放在这里的盘子为什么会不见？是被谁拿走了吗？」
「是在不知道的时候遭小偷了吗？不过，知道盘子收在这里的人只有我啊。」
正如美代子所言，就连她的女儿──也就是真澄的母亲，都不知道该项骨董的存在。甚至连美代子自己都长时间忘了有这个东西，直到听说真澄想去留学才想起来。
「我听到小更想要去留学时
……就开始思考有没有能帮上你的地方，这才想起那个盘子，心想只要把它卖掉就好了。」
「您想到之后没有先做过确认吗？」
「因为我一直以为就放在那里，加上年底又很忙，我想说等过完年再找个地方拿去卖掉。应该在那时候就先确认看看才对……」
美代子边说边露出怨恨的表情看著餐具柜的抽屉。然而东西不见是事实，就算继续在这里讨论下去，东西也不会突然出现；而且天色已经黑了，更让人觉得这个没有暖气的家越来越冷。
晴眯起眼睛，瞪向平时总是夸张地喊著好冷，但沉醉在感兴趣的事物中时却一声不吭的苍一郎，再次表示自己要先离开了。听到真澄和美代子说也要一起离开，晴就帮忙真澄收拾茶具；苍一郎则陪著美代子，一起去二楼的房间拿换洗衣物。
「谢谢您，我自己来就可以……」
「那我帮忙拿去厨房就好。真澄小姐住在哪里？」
「在白山。小石川的植物园附近……」
「很近呢。」
「虽然距离不算远，不过我是跟外婆一起搭计程车过来。」
真澄边说边洗著茶壶和茶杯。晴原本只是很普通地站在她旁边，却被一股奇妙的感觉吓到──那是一股非比寻常的气势。当晴不可思议地寻找起原因时，才发现是身旁的真澄侧脸的表情非常僵硬。
因为她洗东西的动作也很生硬，可以看出真澄非常紧张。但不管怎么看，那都不是贵到让人在清洗时要多加注意的茶具。那是很普通的器具，而且真澄方才在泡茶时，也没有特别小心。
那么，她现在为什么会这么紧张呢？难道说……正当晴如此思考时，耳边传来有人走下楼梯的脚步声，接著听到苍一郎喊道：「真澄小姐。」
「什么事？」
在苍一郎走进厨房的同时，真澄散发的紧张感似乎也消失了，她面无表情地转身面向苍一郎。
「美代子小姐找不到黑色的波士顿包，正在四处翻找。那个包包有没有在一楼？」
「有喔。」
「在哪里？」
「在和室的壁橱里面。」
真澄简短地回答后，苍一郎面露笑容地拜托她：
「能请你帮我拿出来吗？」
「知道了。」
真澄用平淡的语气说完，拿毛巾将手擦乾，接著走出厨房、往客厅后方的和室走去，从壁橱中拿出波士顿包交给苍一郎。
「谢谢。」
苍一郎轻声道谢，但真澄没有回应就慢慢走回厨房，再度洗起茶具。在一旁观察两人互动的晴，心情复杂地双手抱胸。
真澄面对苍一郎时的态度，跟她面对桃园时很类似，都相当冷漠。如果是这样看来，真澄的确跟苍一郎说得一样，会让人觉得是位「冰山美人」。但是……
「……那个……」
晴抱著某种预感向真澄搭话，她的身体立刻大大颤抖了一下。真澄慌慌张张地关起水龙头，刻意先把手擦乾才面向晴。她掩盖在长发之间的大眼睛闪烁著光芒，并用呆板的语气回问：「请问您有什么事吗？」
「……」
感觉到苍一郎现身时消失的紧张感再度复苏，让晴确信真澄会变成这样的原因出在他身上。真澄跟晴独处时，晴光是站在她身边都会让她很紧张。确认了这件事后反而加深晴的困惑，他很伤脑筋地讲出用来当作藉口的事：
「……要我帮忙擦拭洗好的茶具吗？」
「不用了……这样……太劳烦您！我很快就能弄完……所以……」
真澄用力地摇头拒绝，接著为了早点洗好茶具而慌慌张张地动起手。晴觉得都是因为自己才让她这么焦虑，便心怀歉意地悄悄离开真澄身边，走出厨房。
「……」
真澄说不定很不擅长面对他。晴从以前就常被人说很不亲切，但因身边有个宛若压迫感集合体的国崇在，让晴一直觉得自己其实也还好，所以不怎么在乎。但是，晴不像苍一郎那么坦率也是事实。
自己冷淡的态度令真澄倍感压力，虽然让晴深有歉意，不过事到如今也难以改善。不然至少表现得亲切一点也好，但是该怎么做呢？歪著头思考的晴，努力将苦涩的心情，连同下意识地想叹出口的气吞了下去。