台版 转自 轻之国度
图源：流哲不哼太
录入：流哲不哼太
记忆使者会在黄昏时分出现。
记忆使者会在需要他的人面前现身。
记忆使者不会留下与自己有关的记忆。
记忆使者无法消除自己的记忆。
记忆使者消除的记忆无法再恢复。
记忆使者是……
－－－－－－－
她在幼稚园前院看见一个可爱女孩，她穿著白色的衣服，发色浅淡，样子看起来给人很轻柔的感觉。
女孩下垂的眼角看起来很温柔，跟自己是截然不同的类型。
好羡慕她，她好可爱，好想跟她当朋友。夏生犹豫著该不该邀她一起玩的时候，两名陌生的女孩子早她一步接近那个女孩，跟她说话。她们好像跟她同班。
啊，晚了一步。夏生看著三人。
「芽衣子是好孩子。」
她听到她们对女孩说话的声音。
（原来她叫芽衣子。）
连名字也很可爱。她的名字和夏生一直很珍惜的绵羊布偶一样。
然而，她们虽然称赞芽衣子是好孩子，声音却给人有点不怀好意的感觉。
夏生从芽衣子困惑的表情得知她似乎和自己一样，感觉到她们话中带刺。
不论是否定那些话还是说「谢谢」好像都不太恰当──夏生察觉到她的犹豫。
最后，芽衣子用不知所措的表情回答：
「……是吗？……我很普通呀。」
女孩们看了对方一眼，一副百般无聊的样子异口同声地说：「很普通？」紧绷的气氛让在一旁观看的夏生也跟著紧张起来。
「我问你，你的头发是故意弄成这样的吗？」
刚才说芽衣子是「好孩子」的女孩的同伴，转身面向芽衣子质问，瞟了一眼芽衣子那颜色及质感柔和的头发。
「咦？」
「你对头发做了什么？像卡通一样，你好像卡通里的人。」
咦？她为什么要用那种方式说话？为什么要问那种问题？好像芽衣子做了什么坏事一样，她明明很可爱。
夏生不禁吓了一跳，只能愣在原地，因为女孩的声音里明显地带有恶意。
「……我没有，我的头发本来就是这种颜色和卷卷的……」
芽衣子静静地回答。她没有哭泣，但看起来很难过。
「我只是在问你而已，干嘛一副好像我们在欺负你一样。」
女孩们互看对方一眼，异口同声说：「对吧？」然后一起离开。
看到芽衣子孤伶伶地被留在原地，夏生不禁感到心疼，同时也感到一股愤怒。
她很后悔没有冲上前去阻止两人欺负芽衣子。或许这么做会被误认为奇怪的人，但她还是应该去帮芽衣子解围，而不是在意自己的形象。就算她们为自己辩解只是随口问问，她也不该让芽衣子单独面对她们。
（我去跟芽衣子说不要理会她们，跟我一起玩吧。）
夏生想跟芽衣子说话而朝她走去，没想到又被别人抢先一步。
「你果然有染发！」
似乎听到刚才对话的男孩，不怀好意地笑著对芽衣子说。
「你是坏小孩！」
「我的头发是天生的。」
「少骗人了！你的发色跟外国人一样！」
芽衣子很有耐心地重复刚才对女孩们说过的解释。
如此明显的欺负，她也比较容易介入。
夏生跑过去抓住芽衣子的手。
「我们去那里玩！」
太好了，她成功说出口了。
芽衣子将大眼睛睁得更大，看著夏生。夏生没有理会她的反应，抓著她的手向前走。
「喂，你做什么？」纠缠芽衣子的男孩不悦地大叫。
「你是别班的人吧？你也是坏小孩吗？」
「坏小孩是你吧？逊毙了！」
夏生回头狠狠地瞪了他一眼。男孩立刻闭上嘴，看来他只会纠缠乖巧又不会顶嘴的女孩，就算打起来，她大概也能打赢他。
男孩没有再继续纠缠她们，所以夏生把芽衣子一路带到游乐场。
刚才的两个女孩在距离稍远的地方看著她们。
「……谢谢你。」
「不客气。你不可以把他们的话放在心上喔，他们只是在找藉口欺负你。」
夏生松开手，转身直视芽衣子。芽衣子还是满脸惊讶，与夏生对上视线，然后轻轻一笑。
「……你好温柔。」
「咦？很普通吧？」
相反的，她觉得自己太晚挺身而出了。夏生不禁在心中反省。
芽衣子又露出略微惊讶的表情，然后逐渐转为笑容。
「……说的也是，很普通。」
夏生终于松了口气，她很高兴，芽衣子笑起来非常可爱。
「我叫大崎夏生。」
夏生紧张地自我介绍。
「你的头发好可爱，很蓬松，好像羊咩咩，我最喜欢羊咩咩了！」
夏生说。芽衣子说「谢谢」，然后开心地嘻嘻笑。
就这样，夏生和芽衣子成为了朋友。
这已经是十几年前的事了。
＊
那天早上气温骤降。
十一月只剩下两、三天，气温忽寒忽暖的初冬时节，有时连日寒冷得让人簌簌发抖，有时又突然变成温暖得不需要穿外套的小阳春。
夏生从卷起的膝盖毯下方抽出许久没有用武之地的围巾圈在脖子上，把暖暖包放进口袋，在制服的裙子下套上一件体育课穿的运动裤后出门上学。
她把围巾拉高埋住下颚，走到校门口时遇到挚友芽衣子。
「早安，芽衣子。」
「早安，夏生……咦？你不是不再那样穿了吗？」
「穿什么？」
「运动裤。」
夏生低头看深蓝色百褶裙下方露出的红褐色。妈妈总是不悦地说那种穿法很难看，叫她不要那样穿，但只要到了冬天，她就会在裙子下套一件运动裤。
「因为今天很冷嘛。我是夏天生的，所以很怕冷。」
「你表姊送你的内里刷毛保暖裤袜呢？你不是说有那种裤袜就不需要运动裤了吗？那是很好的裤袜吧？难得人家送你，你还不穿。」
「咦？那是什么？」
芽衣子一副受不了的表情说：「你不要那么健忘啦。」夏生觉得纳闷，因为上了国中之后，只要天气变冷她都这样穿。
夏生嘟著嘴想反驳时，察觉到一道目光。
（奇怪？）
数公尺前方的电线杆前站了一个陌生的男人。
他看起来约莫三十出头，身高不高，娃娃脸，戴著眼镜。男人的脸上蓄了薄薄的胡子，但是和他的长相非常不相衬。
男人站在女校学生的通学路上观察女高中生其实不足为奇，但那个男人感觉并非用有色眼光在打量学生。
夏生觉得他好像在等待某个人，而且似乎一直看著她们──不是前往学校的所有女学生，而是她和芽衣子。
即使和夏生对上眼，男人也没有别开目光。
然而，夏生定睛看了很多次，还是不认识那个男人。
（他为什么一直看我们……）
结果反而是夏生先别开目光，不发一语地从男人身旁走过。
夏生有点紧张，但男人最后并没有拦住她。
芽衣子从头到尾都没有反应，所以看起来也不是她认识的人。
进入校门前，夏生回头看了男人一眼，他转过身体，目光仍然紧追著她们。
（会不会是星探？）
芽衣子长得很可爱，所以一点也不奇怪。
看样子似乎没有必要特别放在心上。对方可能是来搭讪，或者只是个怪胎，夏生心想，为了预防万一，等一下还是跟芽衣子说一声，叫她小心一点好了。
夏生想著，但随即将这件事拋诸脑后。
放学后，夏生才想起这件事。
当她跨出校门一步时，发现那个男子站在和早上同一根电线杆前。
（哇！他居然还在。）
夏生下意识停下脚步。
芽衣子去学生会了，所以夏生本来打算自己先回家。
那个男人该不会是在等芽衣子吧？他应该不可能从早上就站在同一个地方不动，但还是让人觉得不太舒服。
当夏生犹豫著是不是应该回去提醒芽衣子时，男人似乎早一步发现夏生而主动接近她。
夏生一瞬间感到不知所措，但仔细观察男人后，发现他看起来很善良，穿著乾净整齐。姑且不论他埋伏在女子高中前的行为，从外表来看并不会给人可疑的印象。
夏生心想，或许他们在某处见过面，只是自己不记得而已。她的个性很健忘，父母和朋友都感到很无奈，也经常叨念她，所以无法否定这个可能性。
（就算没有见过面，也有可能是在校生的亲友，有事想问她吧？）
校门口熙来攘往，若真的发生不对劲的事，她大可立刻躲进学校。
经过一番思量
，最后夏生没有逃走，而是站在原地等待男人接近自己。
男人走到距离夏生大约一公尺的地方停下脚步。
「大崎夏生。」
他正确无误地叫出夏生的名字。
「……你是谁？」
自己跟他果然认识吗？但是，即使近距离看著眼前的男人，夏生仍然想不起来他是什么人。
男人从外套口袋中拿出简约的金属名片夹，从中抽出一张名片。
这是夏生第一次收到名片。她迟疑地收下，低头看名片上的字。
画有蓝色线条的名片上方印著知名报社的名字和商标，上面写著：编辑部文化线，记者，猪濑桔平。
「我是新闻记者，敝姓猪濑。可以耽误你一点时间吗？」
「……我吗？」
猪濑的目标似乎不是芽衣子，而且他还是一名新闻记者。
夏生的目光在名片和平易近人的娃娃脸之间来回。猪濑似乎看穿她的疑虑，于是从钱包拿出驾照给她看。
他的大头照旁写著与名片一模一样的名字，可以得知他并非可疑人士。
「不过，你怎么知道我的名字……」
猪濑只是微笑，并没有回答。
「你听过记忆使者吗？」
「记忆使者？」
这个问题让夏生一头雾水。
陌生的词汇。
「使者」──是某个人的名字吗？还是电影的标题？无论如何，夏生都没有听过这个单字。
「那是什么？」
夏生坦承没有听过这个字词，猪濑只说：「不知道就算了。」没有继续追问，感觉上这只是一个他顺便询问的问题。
「言归正传，我希望你能接受我的采访。」
「采访？关于时下女高中生之间流行的东西吗？」
「那也是一个令人深感兴趣的题材。」猪濑把钱包收回肩背背包中，婉转地否定。
「我想采访的是有关四年前那起不可思议的事件。」
夏生不觉得自己的经验有特别到值得被人采访。
猪濑说「事件」时，她一时之间还会意不过来。四年前……她回溯记忆，想起一件事。
夏生下意识地看向十几公尺前方、立在道路旁的红色招牌。现在是一间酒铺，但以前那里是一间面包店。
「事件……呃，你是说那间面包店的店员的事吗？」
夏生还没把话说完，猪濑便点头肯定。
「你也是相关人士吧？还有你的朋友──上仓芽衣子。」
「我跟那起事件的关系其实不大……」
四年前的夏天。
当时夏生还只是国中一年级的学生，她就读距离现在的高中步行三分钟、以当年的面包屋为顶点则位于直角的女子国中。
那件事可以称为「事件」吗？
因为从头到尾都没有被害者和加害者，只是发生了一点不可思议的事，但在这座狭小的城镇一时之间蔚为话题。大人们纳闷地说：「天底下也有这种稀奇古怪的事。」夏生记得自己也被问了许多问题。
夏生和包含芽衣子在内的其他朋友都没有答案，也对此一无所知。
不过，似乎有人怀疑少女们其实知道真相，只是在背地里串通好而已。
也因此让她有一些不愉快的回忆。
夏生回想起那些几乎快要遗忘的过往。
「你说想要采访我……但我对那起事件几乎一无所知，芽衣子也一样。」
「我知道。毕竟那种事件……对，那是一起事件。我也调查过，访问了没有失去当时记忆的人。你应该也有兴趣吧？如果不记得当时的事，应该更想知道吧？」
身穿制服的少女们不断地从两人身旁走过。猪濑在一群穿著制服的少女们之中显得格外突兀，一些学生偷偷瞟了他几眼，很在意他的存在。
猪濑好像不以为意，不过还是稍微环顾四周，然后说：
「要不要找个安静的地方继续聊？周围有人的地方比较好吧？那间咖啡厅如何？你想吃什么都可以点，我请客。」
语毕，他便率先向前走去。夏生还没有答应要跟他走，他却一副她一定会跟过来的样子。猪濑温柔的外表给人草食性的印象，没想到个性意外地强硬。他的笑容和声音都很柔和，感觉不像心术不正的人──相反的，他给人一种好青年的印象。
（怎么办？）
猪濑看起来不是危险人物，但是，在放学途中跟不认识的人，而且还是成年男人一起去咖啡厅，让国高中都就读女校的夏生产生些许悖德感。
另一方面，一股强烈的好奇心驱使著她。她对四年前的事件猪濑掌握哪些情报很感兴趣。
她很在意猪濑访问过的相关人员是谁，而且如果那起事件有所谓的真相，而猪濑也愿意告诉她的话，她想知道。
夏生走在猪濑身后，犹豫了一会儿，来到有许多景观植物、深绿色的门扉和长椅，以及偌大玻璃窗的咖啡厅前方──正确来说，是看到贴在木制露天平台黑板上的菜单照片后，她也下定决心了。
她无法抗拒杏仁奶油皇家奶茶和盐焦糖松饼的魅力。