亮介搭乘出租车，总算回到了家。
「哎……」
一股安心的情绪和释放的疲劳让亮介发自肺腑地叹了口气。他双手将沉重的大型旅行包放在美术室的地上。
包底部的金属在铺着木板的地面上发出响声，布料与重量贴到地上。亮介的手拿开之后，包的轮廓缓缓地败给重力塌了下去，可是这样的变化立刻停了下来，以里面塞了东西的形状稳稳地落在地上。
「…………………………」
亮介一声不吭地喘着气，俯视着包。
他不顾一切地将装了她心脏的包带了出来，勉强逃到了这里，可是说实话，亮介无法判断包里装了什么。
当然，心脏是亮介亲手装进里面的。
但是，他只装了心脏进去。之前像这样双手提着的心脏，不应该有这包现在这么沉，这么大。
「……」
和亮介最开始拿出来的时候相比，包的重量增加了两三倍。
增加了。在乘计程车的时候，放在膝盖上的包，里面的东西渐渐堆起来，重量渐渐增加，而且温度也越来越接近体温。
心脏还在一边微微地跳动。
现在的包，就像里面装了幼小的孩子一样，沉重，鼓鼓囊囊，而且有温度，它微弱地拨动着。
外表看不出包在动。
但一碰到包的坚硬布料，就像碰到皮肤一样，能够感受到微弱的搏动。
就像活的一样。
————里面变成什么样子了？
亮介向包伸出手准备拉开拉链，可是他犹豫一下又收了回来，做了次深呼吸，让心情平静下来。
然后
滋滋
将包，缓缓打开。
灯光照到里面，露出包里的东西，就在亮介看到的那一刻————他只觉全身不寒而栗，下意识让身体向后退去。
包里，是一团鲜红的异样物体。
那是————
以鼓动的心脏为中心，像植物的根系一般展开的大量血管，就像包住心脏的茧一样密密麻麻，盘根错节地扩展开来，上面还包覆着一层果冻状的透明薄膜。
「………………唔…………！！」
这是与血淋淋的惨剧不同种类的恐怖。
包里的东西，是仅以皮肤表面的薄皮以及密密麻麻遍布体内的血管成型的，人的上半身。
打个比方吧，这就是一具把肉、骨头、内脏都变成透明的，只有血管是红色的人类身体。
粗大，会搏动的血管将心脏覆盖，分叉，形成内脏的形状，其表面密密麻麻地覆着细网一样的毛细血管，是一具异样而不完全的人体的上半身，就像孵化到一半的蛋一样，光是看着就会激发人的恐惧。
这东西，在包里。
这东西，是“她”。
亮介像是要将整只胳膊上冒出的鸡皮疙瘩按下去一般，抓住自己的手臂。味道恶心的唾液涌进口中积蓄起来，这股反胃的感觉，让他就像喝下腐水一般，拼命地将唾液咽进肚里。
「………………！」
亮介曾经见过相似的东西。
那是在小时候，被妈妈带去参观人体标本的展览会时看到的。
据说那是生物塑化标本，是将人体组织中的水分全部换了树脂做成，就像活着一样。在那场展览会中，那些标本不像博物馆的标本那样泡在福尔马林里，也没有装入玻璃容器中，甚至可以去触碰，非常柔软。
有全身皮肤剥掉，将肌肉组织和内脏暴露出来的站立的人体。
或将胴体分割，被环切，让里面的东西能够清楚呈现出来，看上去很有水分的人体标本。
而就在那些标本中，他见过。
只将人的血管以活着时的形状固定、人体直立着的只有血管构成的全身标本。
在展览会上看到的东西，对小时候的亮介造成了很大的心灵创伤，甚至会令他做恶梦。
然后，亮介为了不去思考，将那段记忆压在了最底层，想要忘记它，不去管它。就像对待其他不愉快的记忆一样。
父母们认为那是纯粹的医学，所以让孩子们看那场展览会。
可是在年幼的亮介眼中，那是疯狂与恐惧的产物。
然后直到最近，亮介都没再想起那段记忆。
他回忆起来，是最近的事情。那是在想要在美术方面进行深造的亮介，在美术鉴赏的游历中，得知某位画家的时候。
画家的名字是让·奥诺雷·弗拉戈纳尔。
十八世纪法国画家。其代表作《秋千春光》描绘了绿树成荫的庭园里，贵妇人坐在千秋上的场景，他是在以轻快高雅而闻名的法国罗可可时代后期大放异彩的画家。
但唤起亮介那段记忆的，并不是画家本人。是让·奥诺雷的一个表亲，亨利·奥诺雷。他是外科医生，也是学者————是将剥下皮的人类尸体干燥之后制成标本的，制作者。
他的事情，在让·奥诺雷的经历中出现了。
人体标本乃是十八世纪自然科学领域的一角，而他，亨利·奥诺雷·弗拉戈纳尔正是人体标本的专家，经他之手制作出来的东西超脱常理，完全将亮介的心灵创伤引发出来。
他让剥了皮的人体标本摆出造型，进行了艺术作品的再现。
代表作为《启示录骑士》。他以画家阿尔布雷希特·丢勒所绘的同名画中的为世界带来终结的骑士的身姿为模板，让剥了皮的人骑在剥了皮的马上，按照画中的样子让剥了皮的人拿起武器，再加工成干燥标本。
在看到那张照片的时候，全都想起来了。
亮介觉得，他是个疯子。事实上，亨利·奥诺雷也被当成疯子，被辞退了。
但是————时过境迁，立志从事雕刻工作的亮介对那疯狂的造型物，以及对过去的心灵创伤产生了某种好奇心。他觉得要描绘人类，并且将其塑造出来的，解剖学是不可或缺的知识，对此产生了好奇心，继而产生了美的感受。
当然，他仍觉得制作那个标本的行为非常疯狂。
注意到的时候，亮介感到了困惑。不知不觉间他的心里竟产生了这样一份矛盾的感情。
亮介会害怕“她”的样子，也是这个原因。亮介对损坏人体的行为充满厌恶感与恐惧。
矛盾一直煎熬着亮介。
为了画人，塑造人，解刨人的知识是需要的。
为了保护她，救出她，将她解体是必要的。
可那是他拼命跨越了恐惧与厌恶才做到的，所以晚上一定会做噩梦。而且根本不知道明天是不是还能横得下心做同样的事。
不过————
必须得做。为了她。
这样下去救不了她，而且能救她的时间，也所剩无几了。
亮介想要帮她取回的幸福，已为缥缈。虽然只要付出漫长的岁月，或许有朝一日能够接近它，但根本没有那么多时间留给亮介还有她。
亮介不过是一介高中生，没办法永远把她藏下去。
而且，“那伙人”已经发现了素描本，找出亮介的身份和这里的地址，不过是迟早的事情。
到那时候，就完蛋了。用不了多久就会完蛋了。
之前的想法都太乐观了。既然如此，在所剩的时间里能做什么？
「…………」
答案在逃出她家的时候，已经得出来了。
那就是满足她的要求，实现她的心愿。
「……浅井同学」
亮介闭上眼睛，呢喃起来。
然后下定决心，支起痛得快要散架的身体，艰难地将视线转向旅行包，慢慢走了过去。
†
在某个暑假的早晨，今年刚刚成为高中生的夏田树里，因为父母双双外出工作不在家，便一人呆在家中，躺在自己房间的床上，看着自己一直在买的时尚杂志和娱乐杂志。
房间里放着她喜欢的艺人的歌曲。她穿着睡衣就着音乐哼歌。
她在大约一小时之前起床，吃过了用保鲜膜包好放在餐桌上的早饭。然后按照父母吩咐的，不情不愿地把被子晒在了阳台上，冲上一杯可可，暑假中自甘堕落的一天才总算开始了。
眼前，是时尚杂志上刊出来的可爱衣服。
树里配合着屋内播放的歌，在脑中幻想唱着这首歌的女艺人穿着可爱的衣服，带着可爱的饰品在舞动。
树里在信息收集与研究上不遗余力，自认为很时尚，却对自己名字抱有自卑。正确来说，她很中意自己有个光辉响亮的名字，但拥有这个名字的自己，长相却很普通，完全称不上可爱，是张典型的日本人的脸。她抱有不满及自卑的，就是这一点。
自己的父母长成那样是怎么结的婚呢？树里对此颇为不满。
实际上，树里在上初中的时候还这么骂过父母。
树里从小就喜欢意气用事。而且这样的爆发不仅在家庭内部，偶尔还在外面施展出来，成为了某种统率力。就是“违抗树里就会惹祸上身”的那种统率力。
她有很丰富的话题，很喜欢和朋友一起聊天，是个能调
动气氛的人。
树里对自己也是这么看的，而且也会这么说，当然事实也差不多是这样。
主张自己的好恶，对于树里来说是天经地义的事情。只不过，树里虽然喜欢的东西有很多，但讨厌的东西更多，而且她最讨厌有人瞧不起自己喜欢的东西，和有人夸奖自己讨厌的东西。
「唔……」
在看着杂志的树里身旁，手机响起了收件的铃声。
她哼着曲子拿起手机，按了几下键，读过朋友发来的邮件之后，笑了起来。
「……诶……真的？真可笑」
她觉得其他朋友说的坏话很有意思，回了封附和的邮件。对于树里来说，背后说人坏话就像呼吸一样自如，她认为所有人都这样，并对此深信不疑，更不觉得这是在说坏话。
对浅井安奈的欺凌，她也没觉得什么大不了。
她不认为那是霸凌。她只觉得那不过是种人际关系。
对所有人来说，碍眼的人受到排挤，是天经地义的。对于树里来说，浅井安奈不过是被同伴们讨厌的人之一，而且是个不会反抗的人，除此以外没什么特别的。
因此，树里现在完全将浅井安奈抛在了脑后。
如果不是和朋友对话提到她，就根本不会想起她来。
树里现在只是一个享受着自甘堕落的女高中生。在她懒懒散散的意识中，浅井安奈这个人，现在丝毫也不存在。
就在这个时候。
叮咚……
玄关的门铃，突然响了。
「什么事？」
树里条件反射地应了一声，抬起脸。
她向后仰身坐了起来。可是这里是居民住宅的五楼，来这里的人充其量只有宅急便，不然就是推销员。
「……」
所以树立回答之后，立刻觉得事情搞砸了。
要是推销员就倒霉了。虽然想要装作不在，但已经回答了，而且音乐也正肆无忌惮地放着。
「……哎」
树里无可奈何，嫌麻烦地用遥控降低了音乐的音量，站了起来。万一来的不是推销员而是邻居的话，看到家里这个样子，父母回来之后自己可能会被骂的。
「来了来了，这就过来」
就这样，树里光着脚下到自己摆了桌子和床之后已经所剩无几的卧室地板上，打开门，一边自言自语一边走到走廊上。她刚走出似乎忌惮开着空调的房间，闷热的空气顿时与身体周围冰凉的空气混在一起，蒸腾皮肤。
在这样的空气中，树里从走廊上向外看去。
这栋住宅楼，是厨房朝门口那边的布局，就在走廊前面的厨房和洗涤台旁边不远的地方，能看到白漆的金属制玄关门。
「……」
门铃没有再响。这样很好。
反复地响会让人心烦。还是说，没有注意到里面有人，已经走掉了？如果是这样，那就更好了。
静
玄关门露出涂了白漆的内侧。紧紧地关着。
乍看上去，完全感觉不到门边有人的气息，只有猫眼和邮箱对着这边，在模模糊糊的房间的空气中，门静悄悄地，孤零零地关着。
「……」
静悄悄地。
「……来了？」
树里就像提问一样，又应了一声。
回应在走廊的空气中扩散，消弭。
门外没有应答。只有一片沉默。
「……………………………………………………」
就像藏起来一样的，沉默。
就像淡淡的影子突然洒了下来，不安流进了心中。
树里突然从走廊到玄关门之间的情景中，感受到了强烈的孤独感。没有任何人，没有任何东西，空荡荡的空间，以及充斥着此处的，朦胧的，停滞的空气。
在前面，玄关门孤零零地关着。
将外界和家中隔开，将指向外面的视野隔开，冷冷地竖在那里。
外面有客人吧？有人按了铃。可是铃声只响了一次，也没有敲门，就算应了声，也没有任何回答。
静
只有一扇静静关闭着的门。
「…………什么人？」
树里踏出一步，走廊上地板咯吱作响的声音此时听来分外响亮。
心脏被自己发出的脚步声提了上去。树里短暂地停下脚步，停止呼吸，就像探寻气息一般沉默下来，凝视着那扇门，可是门外没有回应。
是有人隐藏气息躲起来了么？还是根本就没人呢？
玄关静静地关着。不安越来越强烈。
不想靠近。
但是不去确认的话，更可怕。
树里下定决心，在走廊上前进。啪嗒、啪嗒，赤脚踩在木地板上，然而赤脚的触感让她莫名地感到烦躁不安。
啪嗒、
啪嗒、
靠近玄关。
门的那边悄无声息。金属门，冷冰冰地，沉默着。
在视野中门渐渐变大。但就算靠近，从门那边也只感受到冰冷的金属的寂静，感受不到任何人的气息。
啪嗒。
最终，树里到达了并不宽敞的家中的，玄关前。
树里无缘无故地感到非常紧张，屏住呼吸一般将脚下到几乎没有落差的玄关，套上拖鞋，站在了门前。
门那头依旧没有声音，没有动静，没有气息。
既然如此，要确认外面，方法就只有一个。树里将脸凑近猫眼。
「…………」
咕噜。
咽下的唾沫令喉咙深处发出声响。
从鼻孔冒出的呼吸声，非常大。
视野完全被门占据。气息接触到冰冷的门表面。
然后————
倏地
将眼睛放在猫眼上，窥视门的那头。
「…………」
视野被截成一个小小的圆。
她看到了炽烈阳光下的，小区过道。被透镜弯成弧形的，洒满灿烂阳光的，混凝土浇筑的公共过道。
树里静静地凝视着。
她观察了一阵子。可是她只看到了空无一人的过道，没有任何会动的东西，也看不到任何站立着的东西。
门外一片寂静。
没有任何人。没有任何东西。没有发生任何情况。树里的眼睛依旧放在猫眼上，松了口气，放下心来。
然后当她再次吸气的时候，强烈的血腥味在她鼻腔中扩散开来。
「………………唔！？」
嗅觉瞬间被血腥味完全覆盖。树里只觉莫名其妙，在混乱与厌恶的侵袭之下不由自主地将脸从猫眼上移开，向脚下看去。
在这一刻
噼啦
套着拖鞋的脚不禁向后一退，脚下形成的黑色积水映入眼中。不知不觉间，玄关的地面上积起了黑色的水洼，正在浸湿穿着拖鞋的脚。
脚刚一挪动，便出现了一块拖鞋状滑开的干地面。
可是这块干地面迅速被周围的黑水侵占，沉没在积水中。
树里一时间想不明白这滩水是从哪里来的，是什么东西。但她在混乱之中环顾脚下，发现这两个问题的答案就在门的部分。
「………………！！」
积水是从安装在门上的邮箱中，慢慢滴下来，扩散开来的。
从金属邮箱上的几个，像是透气孔一样的洞中，液体凝集成珠，啪嗒啪嗒地滴在玄关的地上。
液体还从邮箱的缝隙中流下大大小小好几注，落于门上。它不像水滴，也不像积水，它薄薄地从门上扩展开，勉强显示出液体本来的颜色。
那是，红黑的，血的颜色。
「噫……！！」
树里发出惨叫，大步后退。
随后，脚踝绊到了台阶，身体严重失去平衡。然后，树里一屁股跌坐在了玄关的蹭鞋垫上。这一刻，视野猛地转向下方，淌着血的邮箱完全映入眼中。
「……噫！！噫…………噫……！！」
只闻不成声的惨叫。
从邮箱上开出的许多孔洞中，血就像被挤出来似地流出来，然后，满满塞在里面的某种东西，隐隐约约地露了出来。
微微露出的东西同样沾满了血，分不出是什么。
动物的尸体！？在树里脑中浮现出的，是她能想得到的最可怕的，就像心理恐怖片中看到的那种可怕的想象。
「噫……！！」
她张大双眼，不敢移开视线。
邮箱在漏血。是什么？里面放了什么？
「………………！！」
树里瘫坐在地上，将恐惧与恶寒之下不住颤抖的手伸向了邮箱。然后，她抓住了只是轻轻搭在邮箱盖子上的金属扣，逃避似地将它拉开。
随后。
噶唰！盖子打开垂下，沾满血的人脸的皮从下面撒了出来。
「！！」
从人脸上剥下的皮肤，大张着变成空洞的眼睛和嘴，流着血泪，从大开的邮箱中耷拉下来。
然后吸了大量血的头发满溢而出，血像下雨一样从里面流下来。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！！」
恐怖的惨叫响彻玄关。
如是，〈噩梦〉即将开始。