利用转移阵回到艾伦菲斯特后，首先朝我冲来的人是夏绿蒂。
「姐姐大人，欢迎回来！听说您获选为一年级的最优秀者吧？太厉害了！」
才刚回来就听见夏绿蒂的赞美，我的心情几乎要飞上云端。「太厉害了」这一句话，让我所有努力都有了回报。就是这种心情。
「夏绿蒂，我回来了。明年我也会以最优秀者为目标喔。」
为了让妹妹能称赞我。这句真心话我藏在心底，握起拳头表明决心。夏绿蒂眨了几下眼睛后，也模仿我握起拳头。
「我明年去贵族院也要以一年级的最优秀者为目标。因为我是姐姐大人的妹妹嘛。」
「一起加油吧。」
我与夏绿蒂互相对视，一起笑着走出转移厅。由于我们移动时会带着成群的近侍，若不快点离开，随后返回的学生们会十分困扰。走出转移厅后，早一步回来的韦菲利特与他的近侍们还在这里，导致空间变得非常狭隘。
「韦菲利特哥哥大人，请让我们过去。我们要回房间了。」
「抱歉。大家走吧。」
韦菲利特一大群人开始移动。我们也跟在后头前进。
「罗洁梅茵！」
忽然间波尼法狄斯的呼喊声从相当远的地方传来，我举手应道：「是！」但近侍们将我团团围住，就算举起了手，可能也看不见我吧。我本来这样心想，但波尼法狄斯还是准确地找到了我。
「听说你获选为最优秀者！做得好啊。不愧是我孙女！」
「祖父大人，我也获选为优秀者喔。」
「噢噢，柯尼留斯也是吗？我的孙子真是优秀。太了不起了！喝！」
波尼法狄斯吆喝一声，从人群中抓出了柯尼留斯，双手伸到他的腋下把他抱起来，用力一甩抛进空中。
「呜哇！？」
……居然能把接近成年的柯尼留斯哥哥大人抛到空中，祖父大人的肌肉真惊人。
我佩服地发出「噢噢」声，看着这幅画面时，突然两只大掌伸到我腋下。
「接下来是罗洁梅茵。来，飞高高！」
「祖父大人，危险！」
柯尼留斯着地后，立即朝我起脚跳来，大声制止，但是来不及了。我已经被抛进空中。与接近成年、个子高又有重量的柯尼留斯相比，依然是幼童体型、与刚受洗时差不多的我，往上飞出的速度完全不一样。
「呀啊啊啊啊啊！」
「呜哇！」
波尼法狄斯发出焦急的大叫声，眼看着我就要撞上天花板。
周遭众人也都大喊着危险，这时柯尼留斯大概是施展了身体强化魔法跳上来，抓住我的披风用力一拉。虽然有惊无险地并未撞上天花板，但瞬间却有种脖子被人勒住的感觉，我「唔呃！」地发出痛苦呻吟。
……会死！
披风被用力拉扯后，我的身体稍微改变了方向，开始往柯尼留斯的方向坠落。我完全发不出声音来，只是笔直落下。
「唔！」
在我几乎是从空中往地面撞击时，好不容易张手接住我的人，是与领主一起先行回来的卡斯泰德。他牢牢地接住我后，很快环顾四周。确认谁也没有受伤后，把还在晕头转向的我交给黎希达，凶巴巴地瞪向波尼法狄斯。
「父亲大人，您突然对罗洁梅茵大人做什么！？」
刚从贵族院回来的我，四周都是我的近侍。由于大家都知道波尼法狄斯的行为是在疼爱孙女，所以只是没好气地瞪着他而已。然而，换作别人做了一样的事情，会以杀害领主一族未遂的罪名即刻遭到逮捕吧。
在周遭众人的瞪视下，波尼法狄斯的眼神来回乱飘，然后拍向掌心。
「呃，唔，对了！我只是在测试柯尼留斯有没有能力保护好罗洁梅茵。柯尼留斯合格了！嗯，真不愧是我孙子。」
这借口找得也太糟糕了。卡斯泰德气冲冲地双手扠腰站立。
「父亲大人，请您不要再接近罗洁梅茵，她会有生命危险。」
「卡斯泰德！？」听了突如其来的宣告，波尼法狄斯惊慌大喊，但完全遭到无视。
「柯尼留斯，你从父亲大人手中保护了罗洁梅茵，做得很好。罗洁梅茵，你转移时的晕眩还没消退就被人抛进空中，今天要好好休息。」
「是，父亲大人。」
浑身瘫软动弹不得的我，由黎希达抱着我回到房间。如今明明是在城堡，返回房间时，近侍们却和在贵族院时一样成群跟了上来，让我感到很不可思议。从今以后，近侍们也会待在城堡工作，生活将变得十分热闹吧。
「罗洁梅茵大人，欢迎您的归来。」
「我回来了，奥黛丽。」
奥黛丽已经整理好了房间，等着我回来。我往干净平整的床铺躺下来。头还相当晕眩，身体有些不舒服。
……来人啊，请教祖父大人什么是适可而止吧！
从贵族院回来的当天，近侍们因为也要整理自己的行李，所以各自自我介绍后便解散。隔天，先是开始说明在城堡的工作内容。我请护卫骑士们以达穆尔为中心，一起讨论工作要怎么分配，见习侍从们则交由黎希达与奥黛丽告知在城堡的工作内容。我与见习文官们因为都接到了领主的传唤，为了回答到时候的问题，我向哈特姆特说明要怎么把情报分门别类。
「……上次我就是像这样分类以后，把在贵族院搜集来的情报卖给有需要的部门。所以我想这次应该也一样，会有骑士团与文官的高层出席。」
这次为了即将到来的领主会议，应该需要各式各样的情报，想必会卖得很好。哈特姆特开始分类起情报后，我看向菲里妮。
「还有，我也要支付报酬给宿舍里抄写书籍的学生们。菲里妮，关于谁抄写了几本书，又用了多少墨水与纸张，你都记录下来了吗？」
「是的，我整理成了这份清单。」
「谢谢你。那么，请依照这份清单计算报酬。因为我得拜托斐迪南大人帮我准备现金。」
我指导菲里妮怎么计算抄写工作的报酬。看向清单后，我发现不只艾伦菲斯特，也有很多他领学生的名字。
「菲里妮，你也结交到了这么多他领的朋友吗？」
「因为罗洁梅茵大人提供的报酬，比一般抄写工作的报酬还要高，其他领地的学生也想要承接。所以，就当作是我介绍工作给他们……」
「是我告诉菲里妮，可以把抄写书籍的工作委托给他们，再收取介绍费。」
哈特姆特虽然是上级贵族，但说不定具有经商才能。靠着介绍费，菲里妮似乎赚到了不少钱。她笑得非常开心，表示自己总算存到了可以学习魔力压缩法的钱。
在房间分类完了情报后，下午要与高层交涉。由于不能带着所有近侍浩浩荡荡地移动，所以侍从我只带了黎希达与布伦希尔德，文官带了哈特姆特与菲里妮，护卫骑士有达穆尔、安洁莉卡与柯尼留斯。莱欧诺蕾与优蒂特从下午开始，要去接受波尼法狄斯的特训。
「我究竟要到什么时候，才能在城堡执行护卫罗洁梅茵大人的任务！？」
「波尼法狄斯大人的特训对领主一族的护卫骑士来说，是非常重要的任务。你先好好地接受波尼法狄斯大人的锻炼吧。」
先前都在贵族院留守的优蒂特出声抗议，堇紫色双眼还闪着泪光。但这毕竟是按照顺序，我也帮不了她。听了达穆尔分不清是安慰还是勉励的话语后，优蒂特与莱欧诺蕾前往参加特训。
目送两人离开后，我坐上小熊猫巴士，往领主办公室附近的会议室移动。韦菲利特与他的近侍也被叫来了，因为要了解我不在时有哪些消息。
「那么，开始报告今年在贵族院取得的情报吧。」
搜集了情报的文官开始报告，内容有关于流行的变化、今年新发明的魔导具，还有各领地的警戒状况等等。各部门高层针对每个部分都提出了问题，也把从去年到今年的进展记录下来，讨论持续进行。接着，轮到哈特姆特报告。
「今年因为旧薇罗妮卡派的孩子们与之接触，所以我稍微搜集到了与亚伦斯伯罕内情有关的消息。」
「你说什么！？」齐尔维斯特双眼圆睁。斐迪南感到有意思地弯起嘴角。
「至今因为奥伯·艾伦菲斯特的命令，旧薇罗妮卡派的孩子们在贵族院内，似乎也都避免与亚伦斯伯罕接触，但是韦菲利特大人入学以后，两边的距离似乎拉近了，我便利用了这个机会……请问这算是对艾伦菲斯特有反叛之意的行为吗？」
「不，如今我们已尽可能与对方断绝往来，能在贵族院搜集到情报可是好消息。」
在斐迪南的催促下，哈特姆特开始报告。据他所言，亚伦斯伯罕现在的内部情势相当动荡不安。
「我把得到的几项情报归纳在一起后，发现他们能够成为下任领主的领主候补生似乎只有寥寥几人。我认为是辅佐领主的一族魔力骤减后，领地也没落衰退。」
「唔？」
「至于领地衰退后的内部情况无人详述过，所以详情并不清楚。不过，能够成为下任领主的领主
候补生只有两人，其中之一是乔琪娜大人的么女蒂缇琳朵大人。」
这似乎是艾伦菲斯特的高层从未耳闻的情报。众人都显得大受冲击，哑然失声地陷入长考。
「下任领主的候补人选只有两人？可是，我记得亚伦斯伯罕原先的第一夫人与第二夫人都有子女，姐姐大人也有三个孩子喔。如今仅剩两人，到底是发生了什么事？」
「亚伦斯伯罕尽管是大领地，领地排名却在下降，恐怕就与这些内情有关吧。蒂缇琳朵大人究竟是为了成为下任领主，才主动接近有亚伦斯伯罕血缘的韦菲利特大人？还是为了避免成为下任领主，在寻找可以出嫁的对象？虽然还不知道她的真正用意为何，但目前似乎可以肯定，内部情势相当不妙。」
听了哈特姆特的报告，斐迪南按着太阳穴，长叹了一口气。紧接着，他以兴味盎然的眼光看向哈特姆特。
「真是意想不到的情报，你做得很好……要不要来我手下做事？」
「不行喔，斐迪南大人。哈特姆特是我的文官，也是今后要帮忙掌管印刷业的重要心腹，请别把他抢走。」
居然当着我的面抢人，我立即制止。哈特姆特发出了愉快的轻笑声。
「您的提议虽然非常吸引人，但请恕我拒绝。为了研究罗洁梅茵大人，我必须待在她的身边。」
……完了。搞不好应该把他丢给神官长，和我保持距离才对！？
「研究罗洁梅茵？她确实充满了谜团，但你要研究罗洁梅茵的哪一方面？」
斐迪南一脸莫名地皱眉。哈特姆特的橙色双眼绽放光彩，神采奕奕地回答。
「罗洁梅茵大人给予祝福的方式似乎与我不同，我很想研究到底是怎样的差异。」
「嗯，你这着眼点有意思。之后找时间来向我报告你的进度。」
「遵命。斐迪南大人从罗洁梅茵大人还在神殿时便认识她，我一直有许多问题想向您请教。」
……糟糕。总觉得他们好像建立起了某种非常危险的关系。
姑且不论一小部分的奇怪失控，根据在贵族院搜集来的情报有多少价值，决定好了购买金额后，便请各个单位支付。
「斐迪南大人，抄写书籍的钱我也打算一次付清，请从预算中拨出报酬。」
「这是没问题，但你为何要这么急着支付？慢一点也无妨吧？」
「因为我对学生们说了，如果想学我的魔力压缩法，就请自己赚钱，所以我必须在教导魔力压缩法前先把报酬给他们。」
我说明了有上级贵族不屑赚钱的这一整件事情。「你真是……」斐迪南听完后用错愕的眼神看我，倒是没有责备。
「对了，请问要教魔力压缩法的对象都确定了吗？」
「嗯，我们许可的人都已下达通知。」
这次要教魔力压缩法的对象，有包含韦菲利特在内的领主一族近侍，还有我今年新招纳的近侍，以及因为是亲族，下达了许可的基贝一家。有波尼法狄斯、莱瑟冈古一家、哈尔登查尔一家。此外，还有我答应了他的托劳戈特。对于我要加进托劳戈特，大家虽然面有难色，但既然已经说好了，我想教给他。我不想在这种时候违背约定，招来无谓的怨恨。托劳戈特已经不得不把尤修塔斯当作侍从带在身边，在贵族院的生活过得相当辛苦，我认为至少可以让他保有这点希望。
「至于旧薇罗妮卡派的孩子们，已经决定好要怎么做了吗？」
「我打算等到了领主会议，观察过亚伦斯伯罕的反应与派系的动静后再决定。可能会在观望的同时，让本人自己选择，究竟要把魔法契约的内容订得更严格再签约，还是成年后再自己决定派系，你想这样子如何？总不能没有任何限制。」
「……只要各位认为这样比较妥当，我没有问题。我只是希望旧薇罗妮卡派的孩子们，未来不要没有任何机会。」
如果再怎么努力也徒劳无功，这样实在太可怜了，所以只要愿意订下靠着努力便能达成的条件，我就没有意见。远比我要了解何谓派系的旧薇罗妮卡派的孩子们，应该也不认为一下子就能完全得到认可。
「两天后我会准备好报酬……啊，对了。罗洁梅茵，若你今年冬天尾声也想唤来普朗坦商会贩售书籍，记得提出申请。」
对喔，冬季尾声还要贩售书籍。我立刻往自己的写字板写下普朗坦商会的申请。
我马上提出了申请，接着两天后是支付情报酬劳的日子。在贵族院搜集了情报的学生们都在一间房里集合，神色雀跃充满期待。当中还有我的近侍们。支付时我坐在椅子上，身旁是黎希达与达穆尔。
和去年一样，支付报酬的时候，我会顺便转达各部门高层买下情报时说过的赞美，然后勉励几句。
「骑士团长非常高兴喔。」
「奥伯的文官对这项情报赞不绝口呢。」
我这样说着递出报酬后，上级贵族的孩子似乎也感到很骄傲，看着自己赚来的钱脸庞发亮。充满成就感的笑脸令人想要微笑。
「罗洁梅茵大人，我存到目标金额了。这样一来，您愿意教我魔力压缩法吧？」
「没错，下次在魔力压缩课上见吧。」
支付完报酬，隔天便是教导魔力压缩法的日子。庆春宴就快到了，时间真的非常紧迫。我在回房的一路上，夸奖自己的近侍们说：「大家都很努力呢。」
「罗洁梅茵大人，您愿意教我第四阶段的压缩法了吗？」
先前已经学过魔力压缩法的安洁莉卡，关心的只有第四阶段。但她也是为了这个目标才顺利修完所有课程，所以这种反应也算正常吧。
「既然安洁莉卡通过考试了，我当然会教你。不过，因为第四阶段只教给我的近侍们，所以我打算另外找一天，只集结近侍再教给你们。要等到其他人都学了魔力压缩法以后喔。」
在场所有人都笑容满面，当中又以菲里妮的笑容最灿烂。她不只在哈特姆特的指导下搜集了情报，也非常认真抄写书籍，所以获得了与努力对等的报酬。
「菲里妮，你心情真好呢。」
「因为这下子，我也能与大家一起学习魔力压缩法了。」
菲里妮面带微笑，两颊泛起红晕。菲里妮出生在家境不算富裕的下级贵族家庭，她说从小开始很多想要的东西都无法得到，常常只能忍耐。这次她也不认为父母会出钱让她学习魔力压缩法，所以能够靠着自己赚到目标金额，让她非常高兴。
「尤其是母亲大人去世，父亲大人再婚以后，生活又变得更加难熬……当初罗洁梅茵大人帮我把母亲大人说的故事印成了书，我真的很开心。」
菲里妮虽然闪烁其词，但她与弟弟都是前妻的孩子，想必遭受到了不少过分的对待吧。母亲说过的故事，对她来说是孩提时期的重要回忆，所以对于能把故事化作实体保留下来的制书事业，她才产生了莫大的兴趣。然而，后来我却沉睡了两年时间，制书一事也中断了。因此她说这两年来，她都一点一点地把故事写下来，以免自己忘记。
「有一次我写好的故事还被没收。不过，后来父亲大人帮我拿了回来。他说因为我拥有的那些纸张，是罗洁梅茵大人给我的东西。」
若是任意糟蹋领主一族给予的东西，往后不知道会在怎样的机缘下化作灾难，降临在自己身上。所以她的父亲警告说了，别碰菲里妮拥有的纸张。
「夏天家里迎来了新的成员，我与弟弟的处境变得十分艰难。我一直很担心自己不在的时候，弟弟会遭到怎样的对待。」
菲里妮现在已经是我的近侍了，只要她希望，我可以为她在城堡准备房间。可是，至于她尚未受洗的弟弟，我也无能为力。
「相信诸神的庇佑一定也与菲里妮的弟弟同在。」
「谢谢罗洁梅茵大人。」
隔天是教授魔力压缩法的日子，菲里妮工作却请了假。飞来的奥多南兹解释说她身体不舒服，但是同时却也夹带着菲里妮从远处传来的大叫声：「把我的钱还给我！」
「必须快点去救菲里妮……」
「罗洁梅茵大人，此刻已有众多贵族齐聚一堂，要向您学习魔力压缩法。现在没有时间去找菲里妮。」
我正要起身，哈特姆特却按住我的肩膀这么说道。
「所以是要我抛下菲里妮不管吗？」
「我并非要您对她弃之不顾，况且我也不认为罗洁梅茵大人做得到。但是，唯独今天您必须晚些再展开行动。我知道罗洁梅茵大人心地善良，但您不能只为了一名下级贵族，便不顾与众多上级贵族的约定。」
哈特姆特说完，其他近侍也点点头。
「您现在若离开，事后不晓得贵族们会如何对菲里妮指指点点……」
「罗洁梅茵大人的一举一动，都将影响到菲里妮的评价。」
「而且听来只是钱被抢走而已，并无生命危险，事态并不算紧急。」
「若想教给她魔力压缩法，只要事后在教近侍们第四阶段压缩法时，一并教给她即可。现在还请您自制。」
听到大家异口同声要我先别去
，我紧紧握着拳头，硬生生把「可是，我还是想去救菲里妮」这句话吞回去。
「我明白了，现在就去教贵族们魔力压缩法吧。」
为免我突然跑走，近侍们将我团团围住，一行人往教授魔力压缩法的房间移动。屋内已经聚集了众多贵族。由于除了韦菲利特外的领主一族护卫骑士都已学过魔力压缩法，此刻在这里的贵族以文官与侍从居多。
魔力在成长时，通常是小孩子的成长幅度更大。再加上学习魔力压缩法的费用并不便宜，好像有些人都只让小孩参加，父母并未报名，现场年轻人很多。少数的例外，就只有待在最前方的波尼法狄斯，还有与我为亲族的基贝夫妇。看到现场还有一名比波尼法狄斯更高龄的老绅士，我瞠大眼睛。难不成他今后还想增加魔力吗？
……但压缩魔力时若对身体造成负担，感觉很有可能暴毙，太恐怖了吧。
「历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」
没有见过面的贵族相继前来向我问安。一想到菲里妮，我暗暗心急如焚，但绝对不能表现在脸上。我面带着领主养女该有的客套笑容，接受大家的问候。
最高龄的老爷爷走路摇摇晃晃地向我走来。他甚至需要有人搀扶，热泪盈眶地在我面前跪了下来。
「罗洁梅茵大人，我是前任基贝·莱瑟冈古。历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」
「准许你。」
「如今能够见到罗洁梅茵大人，我不论何时断气都了无遗憾。」
……双眼泛着泪光，突然就赌上性命的问候好沉重！
「听说这位大人硬是拜托了莱瑟冈古伯爵，说他今天无论如何都要来见外曾孙罗洁梅茵大小姐一面。」
……什么！？原来是我的外曾祖父！？
根据黎希达小小声告诉我的资讯，原来这位见到我后喜极而泣，走路还颤颤巍巍的老爷爷，便是卡斯泰德的外祖父，也就是我的外曾祖父。就连在丽乃那时候，我也没见过自己的外曾祖父。还能活着见到面，感觉真是奇迹。听说外曾祖父的年纪已经大到何时断气也不足为奇，如今早已引退，不再出席社交场合，都待在宅邸里生活。
「能够见到外曾祖父大人，我也非常高兴……咦咦！？」
我回以祝福的光芒后，却见外曾祖父突然双眼一闭，啪当一声倒下，就此不再动弹。我只能睁大眼睛，愣愣注视着在我眼前无预警昏倒的外曾祖父。
「……是因为我用魔力给予了祝福吗？」
「没事的，罗洁梅茵大人。这是常有的事，请您不必担心。」
……不不，一般都会担心吧！
四周一时间鸦雀无声，随即喧哗起来，外曾祖父也被带了出去。虽然大家不断告诉我，外曾祖父并没有生命危险，但看起来实在一点也不像。要是进行了魔力压缩，铁定会前往遥远的高处吧。我只能稍微安慰自己，幸好还没开始教授魔力压缩法。
……吓死我了。还以为我的心脏要停止跳动了。
头一次看见有人在自己面前晕倒后，我向至今因为我不断留下了阴影的身边人们发自真心道歉。
外曾祖父退场后，过了好一会儿，现场的喧哗声才慢慢静下。现任莱瑟冈古伯爵诚惶诚恐地上前向我问候。
「罗洁梅茵大人，我是基贝·莱瑟冈古。历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」
「准许你。」
「非常抱歉祖父大人让您受到了惊吓。因为他唯一的心愿，便是在接到最高神祇的召唤之前，能够见罗洁梅茵大人一面。如今能够见到罗洁梅茵大人，我也万分高兴。」
现任莱瑟冈古伯爵相当年轻，大概只比卡斯泰德大几岁吧。在他的双眼中，似乎可以看见熊熊燃烧的野心。明明是亲族，却直到现在都不让他与我会面，我好像明白了原因。恐怕是私下敲定了我与韦菲利特的婚约后，才允许了他的会面吧。
「那么接下来，要教各位我的魔力压缩法。为此，请各位先缴交费用，并在魔法契约书上签名。」
我抬手示意负责收取费用的文官，以及负责监管全国性魔法契约的齐尔维斯特。大家在魔法契约书上签名时，会由齐尔维斯特在旁确认。因为有些人我还无法把名字与长相连起来，这也是为了向众人昭告，增长魔力一事是在领主的主导下进行。
收取完费用，参加者们也在魔法契约书上签好名字后，我再次请达穆尔担任助手，说明压缩魔力的方法。这次教的是三阶段的魔力压缩法。借由实际示范，果然大家也比较容易想象吧。大多数人都表示比起以往，更能轻松地压缩魔力；至于皮袋压缩法，众人一致表示还是初次见到。
「就算学会了方法，最终还是要靠每个人的意志力，能够压缩的量也不一样……还有，要是太急着进行压缩，导致魔力浓度一下子提升太高，也会感到晕眩不适。所以请小心别妨碍到工作，慢慢增加魔力吧。」
我也不忘补上注意事项。如果还过度压缩导致头晕目眩，那就是自己的责任了。
「即便是已经停止成长的成年人，只要凭着自身的努力，仍能提升魔力浓度……太了不起了。明明是隐藏起来对自己更有利的知识，您却为了领地，愿意教给自己以外的领主候补生，这份宽大的心胸也委实教人敬佩。」
基贝·哈尔登查尔神情愉快地说完，随即告退离开。韦菲利特与他的近侍们也跟在后头准备走出去。发现所有人都一脸严肃，恐怕是边走边在压缩魔力，我忍不住开口叫住他们。
「罗洁梅茵，怎么了吗？」
「由于比较晚才学到魔力魔缩法，我明白韦菲利特哥哥大人的护卫骑士们都想努力压缩，但是行动的时候，若所有人都在进行魔力压缩，这样非常危险喔。」
被我指摘后，一行人狼狈地互相对看。似乎是总算注意到了自己都集中精神在魔力压缩上，毫未留意周遭的情况。
「不只压缩过度会感到晕眩，也请小心别影响到自己执行护卫任务。韦菲利特哥哥大人，您可以调整排班方式，方便大家进行魔力压缩，同时最好也要下令，禁止大家在执勤期间压缩魔力喔。」
「嗯，你说得对。」
韦菲利特点点头，护卫骑士们似乎也不再压缩魔力。看着所有人鱼贯离开，我立即转身冲向齐尔维斯特与斐迪南。