隔天，班会结束后的放学时段。
一如级任导师上周末所述，全校班级都已开始处理校庆相关准备工作。校园各处皆响起铁锤敲击钉子，以及锯子锯开木材的声音。乐在其中的学生所传出的喧闹声也是此起彼落。
西野所属的二年A班也不例外，上上下下好不热闹。
「男生们别闹了！认真点工作啦！」
担任班长的志水扬声训斥。朝她喊话的方向看去，可以发现聚集在教室后方空间内，正敲敲打打制作著咖啡厅招牌的男同学们。这是由凡庸脸军团中沟通力较高的土木系男子聚集而成的小队。
「喂喂喂，明明就很认真好不好！你看，做得超帅的啊。」
「明明一点也不帅嘛！而且为什么会加上店铺型风化特殊营业场所专用的禁止进入标志啊！是打算让我们女生干嘛？」
「唔喔！连三合板都整个被班长折断了！」
「啊啊──真是，我连雕刻刀都带来，刻得好辛苦的说……」
教室里更胜往常地热闹。
交谈声此起彼落的画面，正有如世间所谓青春年华的具体呈现。倘若能融入现场，将来在临终之际，肯定能浮现不少令内心获得安稳的回忆，并在「噢，这么说来也有过这样的事啊」的感动中往生。就是这么令人开心，这么稍纵即逝的时光。
「…………」
这样的现场里，西野正于教室的一角，以模造纸为对象振笔疾书。
他今天负责的事项，是制作用以贴在墙上的料理文宣。基本上是按照志水事先准备好的说明文，将当天预定贩售的品项及对应金额，以粗头奇异笔书写于模造纸上。
「很好。」
大致处理完毕后，凡庸脸少年浮现满意的神情。
看来是罕见地透过校内作业得到了成就感。
只是，这样的他随即获得的，是志水无情的追加下单。
「啊，西野同学。再拜托你写十张跟这个一样的喽。因为到处都要贴。」
考虑到写一张大约要花十来分钟，等于已确定还要再被扣留将近两小时。毕竟校内再怎样也没有能影印模造纸的大型机台存在。
「……知道了。」
西野肃然颔首，卷起写好的文宣，收入别处保管。起身前去拿取下一张模造纸。
这时，忽然有一名学生朝他走近。
「西野，现在方便吗？」
「……什么事？」
是竹内同学。
他就像要挡住西野的去路一般，站到正面不动。
「有点话想跟你说，赏个脸吧。」
「…………」
麻烦死了，不想去──这是西野率直的想法。然而，周围还有其他同学的目光。对方既是全年级同学都喜爱的帅哥，接应上自然是怠慢不得。
「……知道了。」
「那好，跟我来吧。」
催促西野动身后，两人从教室后门走向走廊。
在一群好奇他们想做什么的同学目送之下，两人离开了教室。
◇ ◆ ◇
两人移动的目标，是二年A班教室所在之校舍的顶楼。
「西野，你跟萝丝是什么关系？」
在顶楼某个能隔著护栏眺望整片操场的角落，两人正面对面谈话。周围再无其他人影，是场一对一的密谈。时值夏日已去的九月中，气温也在近来显得温和不少，就算待在屋外也不至于难受。
在夕阳强烈的茜色光芒映照下，让站在该处的两人双眼微眯。
「……什么关系，是指？」
西野虽已理解对方发问之意图，仍因觉得一一认真回应太麻烦，而试著随口蒙混看看。相较之下，竹内同学则是以近乎憨直的态度继续发言。
「我呢，已经迷上萝丝了。」
「…………」
丝毫不带羞涩之情，大方无比的口吻。
大方到令人感觉爽朗的程度。
「我想要确认一下，你和萝丝是不是真有什么特别的关系，所以虽然抱歉，还是把你找来了。可以向我坦白吗？怎么样？你跟她之间是？」
「……确认了又能怎样？」
「我不想贸然展开攻势后吃苦头，也实在不认为她会跟毫不在意的对象趁假日共进午餐。好歹我也是认真的，所以虽然这样说有点那个，但我也希望能先做好心理准备。」
斩钉截铁地放了话。
甚至还有余裕让嘴角浮现笑容。
在竹内同学脑里，攻略萝丝的计画早已开始运作。
而从西野的角度看来，早在昨日中午的饭局前他就已明白一切。萝丝追求自己的理由，单纯只是身为同行想保有人脉而已。也清楚若非如此，她接近自己根本毫无意义。
他所待的业界，人员的代谢迅速。为了免于早死并继续接案，如何维持更多在紧急状况下能依赖的人脉是相当重要的课题。就这种人脉而言，他的头衔相当于跨国界最强的保障。
「这么想要那个女人的话，随你高兴就是。」
「……咦？」
一瞬间，竹内同学的大脑无法理解西野到底在说什么。
对帅哥来说，凡庸脸基本上跟其貌不扬相去不远，都是不三不四的存在之一。如此级别的存在竟然将自己的心上人唤作那个女人，这种逻辑似乎让帅哥的头脑运作跟不上。尤其眼前的对象在校园生活中是那么地不起眼，更加催化了思考的失调。
「呃不，西野你这么说的话，我真的会随意展开攻势喔。」
「这样就好。」
「呃，嗯……」
点头的竹内同学，显得有点乱了阵脚。
只是，这样的混乱也在转眼间便为烦躁所取代。
他可是帅哥。
竟然被凡庸脸不知天高地厚地回嘴，没可能冷静得下来。
「是说，什么叫那个女人？你以为自己是谁啊？」
勃然大怒的竹内同学压低了嗓音，怒吼似的说道。
「惹你不快的话我道歉，不好意思。」
「不不不，慢著，西野你原本就是这样讲话的人吗？喂！」
眯著眼的帅哥追问个不停。会眯眼的理由当然不只夕阳的影响，八成是这位不起眼凡庸脸对自己心上人的态度如此随便，惹得他内心不悦吧。对异性温柔，对同性则较为严格，这就是竹内同学的一贯作风。
「噢……」
遭到他人指点后，西野才为时已晚地注意到自己的语调。
虽然如此，话一出口便无法收回。
「这语调是放学后用的。」
总之先试著说几句藉口看看。
但是，完全没有解释到什么。
「欸，莫非你是在瞧不起我？」
「…………」
反而像是在火上加油。
熊熊烈火开始应声燃起。
西野自己说完也觉得有点不妥。看到眼前这位同学这么真性情，令他稍微感到有点羞耻。这跟平时在随口调侃马奇斯或芙兰西丝卡时的感觉完全不同。
今天的谈话对象是同学，而且还是帅哥。
「不，要是惹你不开心我道歉。对不起。」
「你要是玩笑开得太过火，我也会发飙喔。」
「嗯，抱歉。对不起。」
事情可没有白白跟女人扯上关系。人类在进化成人以前，从还是猴子的时期开始，只要是为了争夺母猴，公猴永远都是动真格的。随时可能因为一点小差错演变成流血事件。在这种生存本能引导下展开的干架关卡，第一回合正式开打。
「……少在那边跟我装模作样。」
「真的很抱歉。」
竹内同学咂舌，吐了口口水。
西野则老实地低头道歉。
一击KO。
再加上还将对手难堪的一面尽收眼底，应该是总算满意了吧。
「那就这样，我可要依约随意进攻了啊。」
帅哥烙完狠话，转身起步走人。
凡庸脸则不发一语，静静目送帅哥离去。
◇ ◆ ◇
那天，校庆准备工作告一段落，是在刚过晚上八点的时刻。
「好～那今天就先到此为止吧～！」
一如往常站在讲台上的志水，环视教室后出声宣言。
到方才为止还在执行作业的同学们，都在听闻班长号令之后抬起头来。既有人朝天花板高举双手，一副事情终于结束的模样伸懒腰；也有人露出还不满足的表情，想要继续干活。
至于西野，若在平常他会是前者，但今天却罕见地做出后者的反应。
因为手头只剩下一张模造纸，距离达成本日的十张进度就差一步了。
「明天还要上课，大家赶紧收拾收拾走人吧！」
志水活力十足地说道。
没有任何同学对此表示反对。
展现出西瓜偎大边的精神。
大家都遵从指示开始收拾现场。一如志水所言，白天并没有停课。而目前桌椅都被集中摆放在教室后方，空地则布满凌乱的木材与布料，并不适合就此置之不理。
否则一旦有个差错，轻则教职人员，重则校方全体对校庆的态度都可能生变。于是同学们个个都动起来整顿教室空间，在她的指示下，十多分钟后教室便回复了原状。
「那么，大家今天辛苦喽──！」
确认教室已经收拾完毕后，志水拉高嗓音慰劳大家。
「辛苦啦～！」「哎呀～真的是累爆了！」「明天材料就会送来，可以开始制作小东西，超期待的！」「好像在各方面都比去年更用心呢！」「那当然是多亏了班长的努力啊。」
「我现在情绪好像有点澎湃喔！」「等下要不要去唱卡拉OK？」「咦，那是怎样？感觉超想去的说！」「啊，我也要去～！」「那我们就去站前新开的那家吧。」
二年A班的同学们和乐融融地朝楼梯口出发，并在穿越正门以后各奔东西。既有成群结队上街的，也有兀自踏上归途的，其中亦不乏再度转身跑回校园的。
至于在这个时间点，西野的情形则是──
「哎呀，西野同学。」
在刚出校门时，便撞见了萝丝。
位于正门旁的她，正将背部靠在校庭周围的栅栏上等著。
「…………」
他无视她的存在，快步启程返家。
步伐急促地从她正面走过。
「等……等等啊，再怎么说无视人家都太过分了吧？」
「…………」
萝丝忍不住出声抗议。
但西野无动于衷，仍继续前进。
不过，随后便因为上衣下襬遭揪住而止步。
「等等啦。」
「……干嘛？」
「你就不能从一开始就这样反问我吗？」
「不可能。」
「回得还真快……」
周围开始向两人投以好奇的目光。由于正值放学时段，他与她的互动毫不保留地暴露在西野所属的二年A班同学们面前。当然，其中也包含了竹内同学。
顺带一提，竹内同学今晚的预定是和班上的可人儿唱卡拉OK。
「关于上次那件事，我想说直接当面交给你。」
「…………」
不顾周围的视线，萝丝继续阐明来意。对她而言，转学到这间高中之类的举动，不过就是为了接近西野的手段。因此无论被同学投以怎样的眼光，她都不痛不痒。
在由构成她的元素所组成的世界里，这间学校连一毫米都不存在。
「……应该给过你指示了吧？」
「这样比较省事不是吗？」
「…………」
继续回话的萝丝，双眼透露出一股强硬的目光。好像连眨眼都遗忘了似的，从正面直直注视著西野。展现一种无论如何都要对方跟来的坚定意志。
或许正因如此吧，凡庸脸少年静静地点了头。
「……知道了。」
「谢谢，我很开心喔。」
萝丝的脸上浮现出笑容。
此情此景看在二年A班的帅哥首席代表──竹内同学眼里，自然不是滋味。
「啊，萝丝。」
他刻意装模作样地打招呼，拔腿朝两人跑来。
到方才都还在和他聊天的女孩们全被硬生生拋下，无力阻止他奔向别的女同学，只能咬牙切齿地看著眼神为之一变的帅哥转身离去的背影。
「……哎呀，你是竹内同学对吗？」
「啊，你竟然记得我的名字？真是我的荣幸。」
「别看我这样，记性可是很好的。」
两人若无其事地开始对话。好歹也是全年级数一数二的俊男美女在聊天，自然引起周围不小的瞩目。无论是谁，都在踏出正门时停下脚步，好奇地望向他们。
「话说萝丝，有没有兴趣来唱卡拉OK？我们班同学正打算等下一起去唱歌呢。啊，你昨天看过的女生也在喔，所以你虽然是隔壁班的，应该也不会觉得陌生。」
才刚打完招呼，竹内同学立刻展开波涛汹涌的攻势。
手腕著实了得。甚至连冷眼旁观的西野，都不禁发出赞叹之声。果然不是白白攻陷过几十位少女的帅哥。至今已不知有多少女孩是被他用天生的美貌给迷倒，再遭到他的小儿子贯通。
有如集世间风流精华于一体的男人，就是这位竹内同学。
「不过，我没有去过卡拉OK呢。」
「哦，这样啊？那反正机会难得，就当作来日本留学的回忆怎么样？」
「听你的口气，好像很肯定我一定会跟日本莎哟娜啦的样子呢。」
「那当然，我可不认为萝丝你这样的人才会一直留在这小小的岛国里啊。反而你为什么会转学到这么普通的公立高中才真令我不可思议。我相信你将来一定是那种会做大事的人。」
有如机关枪般连续献殷勤的竹内同学，讲出的都是帅哥才被允许的撩妹发言。换作西野讲出同样的话，只怕会害周围的人笑破肚皮。
「是吗？谢谢你喽。」
「所以啦，你接下来有空吗？」
爽朗邀约的同时再送上一记必胜的笑容。
没有女孩不会被这招给击沉。
或许正因如此吧，就连萝丝也点了点头。
「好的。如果不会给大家添麻烦，就容我同行了。」
「真的吗？欢迎参加！」
除了萝丝以外，所有女生心里想的都是「别来最好」。然而，当然不可能将这句心声表露在外，只能挂上开朗笑容出声欢迎。毕竟一个不好就可能遭致帅哥的反感，没人愿意承受如此巨大风险。
「那我们走吧。」
起步动身的竹内同学，脸上满是笑容。
至于西野，则暗自惊讶萝丝对【Normal】竟是放弃得如此乾脆。
就这样，校庆的第一个准备工作日在此落幕。
◇ ◆ ◇
隔天午休时，西野被竹内同学叫上顶楼。
在某侧能隔著护栏眺望整片操场的位置，两位男同学正隔了两三公尺的距离彼此对望。一方是被叫来的，另一方是叫人来的。
若是一男一女，或许还会留有引人遐想的空间。只可惜那种略带酸甜的青春气息，当然是丝毫都不存在这两位现正互瞪的男同学间。现场能闻到的，只有浓浓的火药味。
「……有何贵干？」
西野率先发问。
竹内同学随即以迅雷不及掩耳的速度答道：
「我啊，跟萝丝做过喽。」
这个年纪的男性学生提到跟谁做过，指的就只有一件事。
已经和某人上床的宣言。
已经用肉棒插入小穴的宣言。
如此宣示的竹内同学，脸上洋溢著身为男人的余裕与自信。表现出一股压倒性强大的无畏优越感，彷佛暗示著在此瞬间，世界是为了自己而转的。这个世界是我的东西。
「……所以？」
对此，西野是冷淡地回覆。
然而，他在回话瞬间所表现的踌躇，虽然稍纵即逝，却是明眼人都看得出来。要说他对此毫不在意，就是骗人的。先前才刚经历过那些事，她却马上就对眼前的帅哥张开双腿，西野对此实在也是始料未及。
正因此，这位在室男确定了。
确定那家伙是个和谁都能上床的婊子。
「没啦，就想说──姑且还是该向你报备一声？这样。」
「不，没那必要。」
「是吗？真是这样的话就好。」
向凡庸脸搭话的帅哥，显得乐不可支。
至少在西野的眼里如此。
「不过，还真没想到萝丝是处女呢。超可爱的啦。刚开始虽然很害羞，一旦办起正事就变得会主动喇舌勾大腿，有够激烈的。反而是我被吓到了。」
「……恭喜你啊。」
拜此之赐，西野的反应显得有点迟钝。
气势被帅哥压倒性强大的性爱威能给压过。
终究不是凡庸脸有办法与之抗衡的领域。
「哎，总之大概就这样。多指教啦。」
然后，把想讲的讲完之后，竹内同学掉头就走。
一副已经不需要你了的模样，拍拍屁股离开顶楼。
只剩西野独留现场。
「…………」
实际上并没特别因此蒙受什么损失，也没遭受什么强烈打击。
但是，凡庸脸少年的胸中却充满了难以言喻的苦闷。
◇ ◆ ◇
当天放学后，照常展开了校庆的准备工作。
将桌椅搬至教室后方，于宽敞空间内开始协力作业。教室内充斥乐在其中的同学喊声，铁锤敲打钉子的铿锵声，以及锯子锯开木材的嘎叽声。
「…………」
至于西野，则是早早便完成了昨日余下的进度。
顺带一提，将制作完毕的料理文宣四处张贴，似乎是其他女同学的工作。因此，若他今天没有被分配到别的任务，就是自由之身了。
「…………」
闲闲没事的他，呆望著教室内的光景。
既然分配的工作已经完成，就这么回家或许也无所谓。但
是，一想到这么多同学还在认真干活，就觉得擅自离去实在有点不妥。然后，就这么短短一瞬间的踌躇，令他今后的命运产生了巨大的转变。
「…………」
呆望著教室内光景的凡庸脸，突然惊觉一件事。
不，该说是不小心察觉了。
察觉到正在进行准备工作的同学，大致上可分成两种。
一种是男女混合的小团体。彼此积极交谈，和乐融融地工作。值得一提的是这种团体的成员大多五官端正清秀，又或是个性较为外向，亦即社交能力较高的人。
另一种则是全由男生，或全由女生组成的小团体。若非特别注意，其实看起来也与前者无异，彷佛同样享受著这段快乐时光。但最大的差别是，其成员多半其貌不扬，或个性内向，亦即社交能力有较低落的倾向。
这点与团体的规模大小无关。
无论是两人组，还是五人组，都可看见同样的倾向。
「…………」
西野开始思考。
思考自己究竟是属于哪方。
他很快就有了答案。
不用说，当然是后者。
而且还在后者中处于极度下方的位置。
「……这可不成。」
对其他同学而言，这只是某个平淡无奇的校庆准备日，只是一段放学后的时光。然而现在这瞬间，正是名为西野的少年，于脑内爆发革命的时刻。就算称之为顿悟也绝不为过。
简直像从头顶到脚尖都被电流窜过的感觉。
就连他性格最接近本质的部分，都在此迎向了变化。
「…………」
一言以蔽之，就是发现到──这样下去很不妙。
好比说，就像今日午休时竹内同学拋来的「我和萝丝做过了」宣言；好比说，就像昨晚放学后看到的，男女同学成群结队去唱卡拉OK；好比说、好比说。
只要有心，想举多少例子都有。
西野现在心中的危机感，就是受到这些例子影响而产生。
「…………」
西野试想了下，持续过这种独行侠生活，会让自己面临怎样的未来。在脑中模拟了二十岁、三十岁、四十岁及更久远之后的未来生活后，运算结果是──未来的他将度过的是极为孤独、极为自我中心、极为狼狈不堪的人生。
纵使画面切换，出现的也总是杀戮光景。
毫无一丝滋润的世界。
比现在更加乾涸的世界。
总算走到人生终点时，陪伴的却是医院的病床。毫无任何人探病，与幸福两字彻底绝缘的终焉。这时填满心里的，是对过往无尽的后悔。在眼泪早已流乾，连呻吟声都无法自由发出的状况下，承受著世间难以想像之痛苦辞世。
「…………」
大致浏览过自己快转至最后的人生，西野感受到了为时已晚的惊愕。没想到会到这种地步──随著这样的心声，他发自内心战栗，全身上下不停颤抖，甚至想当场否定这一切。
然而，脑内模拟的一切流程毫无任何可非议之处。
因此他开始自言自语。
就像要说给自己听个清楚一般。
「……真的不成。」
这是他彻底体认到「这样下去不成」的瞬间。
他总算发现到，这样发展下去绝对无法迎向幸福的未来。
正因如此，既已下定决心，择日不如撞日，他决定洗心革面。就从现在这个瞬间开始，自己要重生为崭新的西野。为了赢得更美好的未来，为了度过更充实的人生，为了迎向更温暖的结局，必须要打造全新的自己。
必须要成为一个现充。
自己刚刚才分类好的团体，必须得挤进前者之中。
他打从心底巩固了坚定的决心。
「…………」
然后，既已确立目标，便可迅速展开行动，这点是凡庸脸少年的强项。西野决定立刻开始著手，此等行动力就算在他赖以维生的业界，也是坐拥数一数二高评价的。
「……好！」
猎人西野开始于教室确认四周状况。
瞄准独自进行作业的女同学。
凡庸脸少年的双眼立刻锁定了目标。
若无其事地靠近对象，从身旁主动搭话吧。
为了踏出全新自我的第一步。
「……有什么能让我帮忙的吗？」
「咦？」
结果，被搭话的一方吃了一惊。
吓得双肩一抖，回头看往西野的她，名字是松浦加奈子。一头绑成下双马尾的黑发，配上丰盈的胸脯，是位令人印象深刻的女孩。她是会跟丑女孩及胖女生共组小规模团体，静静度过下课时间的类型。
她也是一位在教室内虽平凡又不起眼，但只要略经琢磨便会绽放光芒的文学少女。就算不依赖化妆也能保有高于平均值的外貌，会在大学出道的同时迎接染发，时髦衣著等崭新变革的大器晚成型。
「呃，那个……西野同学？」
就算只关注这个面对面打招呼的举动，西野也已经犯下了三个巨大的错误。一是从对方的背后出声搭话；二是未考量自身颜值便朝高等级目标进攻。特别是后者的过失程度相当致命。
「若是有什么我能帮上忙的，希望你可以不吝开口……」
松浦同学正蹲在地板上制作活动当天要用的菜单。
西野见状，找到与自己前日工作内容的共通点，继续说道：
「个人对菜单相关作业也小有认识。若你不介意，是否让我分担剩下的量……」
努力以温柔口吻搭话的西野。
只可惜，他满怀邪念的好意当场遭到粉碎。
「咦？呃……那个，已经马上就要完成，大概不用特地劳烦你了。其他还有很多人都在忙，我想比起我这边，你去帮忙他们可能比较好。抱……抱歉喔。」
「真的吗？依我所见似乎还有为数不少的量啊。」
「但是花不了多少工夫呀。而且你看嘛，男生还是比较适合从事那种……感觉上有在劳动身体的工作对吧？呃……那……那个……啊，你看，像那边那种木匠作业之类的！」
「是吗？……既然你做得来就好。」
「嗯……嗯。」
击沉。
第三项过错，就是他的单眼皮和面无表情。要是能多少带点笑容，就算八成还是难免遭到击沉的命运，至少能改善阵亡前的印象。然而当他挂著平时的臭脸出击时，就已经是更低层次的问题了。
当然，就当事人而言，这是他最自然的模样。只是当今世道双眼皮胶水盛行，即使这种单眼皮风貌常见于昭和年代的男女，也绝不会受到现代社会接纳，只会让凡庸脸瞬间被贬为其貌不扬罢了。
细长双眼中露出的黑色小瞳孔，再配上不带丝毫笑容的表情。
就是这些过失让松浦同学在内心猛拉警报。
与欧美人相比，日本人的眼睑较厚。再以数量多寡而言，单眼皮几乎占了全体的七成。因此自然会导致大量的细长眼。这理论同样也可以套用在中国、蒙古等亚洲各国。
话虽如此，在双眼皮胶水的普及之下，如今日本人女性的双眼皮比率据说已超过了六成。
亚洲民族之所以会以单眼皮居多，是因祖先起源自西伯利亚，为抵抗寒冷气候才进化成眼睑偏厚的体态。不过，单眼皮相对于双眼皮属于劣势遗传，注定会在将来逐渐减少。
拜此之赐，现在就有不少人为这项生物进化过程中产生的败北因子所苦，好比这位西野，又好比其他仍顶著单眼皮的同学。
至于二年A班的双眼皮女同学，使用双眼皮胶水的比率远超过六成。
「抱歉，打扰了。」
「不……不会。谢谢你。」
仅仅历时不到两分钟的对话时间。
在生硬的致谢词打发之下，第一回合宣告结束。若是一般的凡庸脸，恐怕会当场深受打击，觉得这对自己果然还是太困难了，然后肃然回归原本的日常生活。
然而，西野所具备的精神力正好无意义地强韧。好歹也没有白白自幼少时期开始便孤独生活至今，一点小事动摇不了他的心智。他绝不因此气馁，马上又转移了目标开始下一波行动。
正有如机械一般。
而这也正是决定他今后校园生活方向的重大选择。
◇ ◆ ◇
校庆的准备工作于晚间八点左右解散。
其后西野转乘了数班电车，朝时常光顾的六本木酒吧移动。这间设于住商大楼地下室二十多坪空间内的狭窄酒吧，有部分也因现在刚开店的影响，里头还见不到半个客人的身影。
店内只有西野和店长马奇斯。
后者一如其名马奇斯所示，并非日本人，而是拥有近两公尺身高的巨体，自称出身美国的黑人男性。即使是隔著黑色西装背心，都可以窥见他浑身结实壮硕的肌肉。
他的上臂比西野的大腿还来得粗壮，脸上有一道纵贯右眼的裂伤，伤痕一路向上延伸到剃得光秃的头顶。外貌简直就像从西洋电影中蹦出来的动作巨星
。
「所以，下件委托呢？」
面对这样的他，西野以极为冷淡的态度搭话。从某个角度来看，甚至会以为西野话中带刺。但其实西野平时在店内就是如此，并未夹杂任何特殊的情绪。
「嗯，虽然你才刚上门不久，但不好意思，麻烦看看这个。」
马奇斯毫不在意地回话。
并自怀中取出手机，摆在西野面前。
画面上显示的，是全篇以义大利文撰写的米兰大众新闻──的其中一则报导。报导中央刊载著一张大尺寸照片，是年龄约四十五岁前后的男子。就报导内容看来，似乎是某义大利黑帮的干部。
「…………」
「……如何？」
「准备这个数字给我，能答应我就接受。」
西野低语后，用右手举起了四根手指。
依熟知业界行情的人所言，此价格设定可谓相当公道。
「你愿意接吗？帮大忙了。」
「不过，照上头写的看来，不像能马上行动的样子？」
「嗯，这部分已经确认过了，行动发起日在下周。」
「下周……是吗？」
一个不好或许会与校庆撞期──他在内心如此担忧。若是昨天为止的西野也就罢了，对现在的新生西野而言，高中校庆已成了一项不可错过的重大活动。
「已经有大约五个人在那头被做掉了，守备颇为坚固喔。」
「那又如何？」
西野朝对方狠狠一瞪，有点不耐烦地说道。
稍稍为之一震的马奇斯，重新站直身子后开口回答：
「不，没事。这对你而言应该是个无意义的忠告吧。」
「…………」
凡庸脸少年不发一语，将饮尽的空杯向前大力一推。
下一杯就是今天的第三杯了。
酒量虽称不上好，但也绝对不差。
「年轻时就喝成习惯的话，老来就会成瘾喔。我大哥就是这样，从小就是个酒鬼，一路拖拖拉拉都戒不掉，现在已经是个标准酒精成瘾患者了。到头来啥正经工作都做不了，成天混吃等死。」
「别把你大哥跟我混为一谈。这点酒对我来说刚刚好。」
或许是这番充满说教感的发言又惹他不耐，表情显得更冷淡了。答辩的语调也带了点闹脾气的感觉，令他难得表现得像一位符合自身年龄的十多岁少年。就他平时在这间酒吧摆出的态度而言，算是颇为罕见。
也因此，马奇斯接下来的唠叨，简直就像位在关心儿女的母亲。
「在学校发生了什么事吗？」
「……没特别。」
「这样啊……那就好。」
马奇斯随口低声应上几句，开始调下一杯酒。
西野不发一语，隔著吧台眺望这一切。
就在这时，告知客人上门的钟声喀啷叩咙地响起。西野并未对此多做反应，只是依旧面向吧台，以皮肤感觉背后的移动者气息。率先开口的，是兼任酒保的马奇斯。
「你有客人喔。」
提醒西野的同时，还往酒杯内咕嘟咕嘟地斟酒。
以冰钻削成的冰球，在杯里喀啦作响。
「你在说什么鬼话？客人是我吧。」
西野一副嫌麻烦的模样回嘴。
就在同时，萝丝朝他身旁的座位一坐──
「哎呀，你也真无情。」
萝丝以一副极度自然的态度搭话，好似她坐在这儿是理所当然的。随即将手提包置于脚边，以右手肘靠上吧台，望向西野的侧脸。
「上头缺了饵的针，我可没兴趣咬。」
「只要有放饵，你就会上钩吗？」
「……谁知道。」
恐怕她也是为了准备校庆，在学校留到很晚吧。萝丝身著的，跟西野一样是学校指定制服。从马奇斯认得她的长相看来，今天并非她初次来访。
「有何贵干？」
丝毫不显慌乱的西野问道。
恐怕他对于来访者是谁，早在心里有了底吧。
「我把说好的东西带来喽。昨天我不是被你的同学邀去唱歌，所以没能顺利交给你吗？这种事情我还是希望能尽快处理好呢。」
「喔，说起来像是这样没错。」
「难不成你忘了吗？这对我而言算是个不小的金额呢。」
「交给这家伙。」
话出口的同时，马奇斯正好送上下一杯酒。
西野以下巴指了指他。
「怎么？是什么麻烦事吗？」
被点名的一方，不明所以地歪著头。
「是芙兰西丝卡的委托啦。后来转给他支援了。」
「原来如此，案件的报酬吗？那请你汇到这个户头里吧。」
「我说，你难道还负责当他的秘书吗？」
萝丝一脸疑惑地望向马奇斯。
看来两人并不熟。
「就跟秘书没两样。毕竟这家伙对很多细节拘泥得要命。」
「该说行事风格合理才对吧，行事合理！」
西野一面抗议，一面抓起手边的酒杯。并在小酌一口刚调好的酒后，感受著从胃部升至嘴边的灼热，深吐一口大气。口味一如往常，是他情有独钟的一杯。
放著这样的他不管，马奇斯再度面向萝丝。
「所以，东西在哪儿？」
「虽然处理起来可能比较麻烦，请收下这个。」
「……什么嘛，是支票啊。」
她从制服裙子口袋内取出的，是一张薄薄的纸片。
目睹此景的马奇斯，不禁皱了皱眉。
「因为我原本以为一定会直接交给他的。」
「也罢，我这边再自行处理吧。会扣点手续费就是。」
「喂，马奇斯！」
「偶尔也支付一下持续积欠的酒钱怎么样？」
「……这家店服务真差。」
「你可再也找不到环境如此宁静，酒又这么美味的店喽。」
「随你说。」
酒保收下萝丝递出的纸片后，随手塞进了裤子口袋里。
在一旁望著这道光景的西野，一副自讨没趣的模样，再度将酒杯凑向嘴边。这一连串装模作样的举动，与他一贯的臭脸及典型亚洲长相，还是那么地不搭调。
「话说回来，这种时辰还上门拜访，那男的都不介意吗？」
「咦？这又是在说什么？」
望著坐在旁边的萝丝，西野不经意说溜了嘴。
那男的所指无他，当然是二年A班引以为傲的帅哥──竹内同学。
「看你们似乎正打得火热。」
「……我真的没有半点头绪，你指的究竟是？」
「…………」
一脸茫然的萝丝，呆呆望向西野。
若非事先了解内情，看起来真的就像是毫不知情者的举止。话虽如此，提问的凡庸脸也很明白，明白自己并不善于洞察男女情事，根本没有能耐透过异性在表情或举止上的细微变化，领悟其内心转变。
正因如此，他才在此确信──
这家伙肯定不是清白的。
「……也罢，无所谓。」
就凭他的沟通能力，终究是不可能在闲话家常时将话题自然地带往异性的肉体关系。继续追问下去，只会凸显自己的难堪。固执地追究萝丝的贞操，也感觉既悲哀又苦闷，因此他迅速别开了视线。
然后，也没其他事情好做，他只能继续向酒杯伸手。当喉咙再度传出咕嘟声，酒杯的容量也为之减少，第三杯转眼间只剩一半了。随著冰块传出的喀啦声，西野吐出微妙带有泥沙味的气息。
「可以给我一杯和他一样的吗？」
望著凡庸脸少年的侧脸，萝丝向马奇斯问道。
马奇斯则转头问起西野。
「……可以吗？」
「没有可以的理由吧？你该老实点头，再随便上一杯其他酒才对吧！」
「喔……」
感觉自己搞砸了的马奇斯，表情显得有点落寞。
「真是有够不机灵的酒保，所以才说你不到家！」
「咦？等等，到底是又怎么了？」
另一方面，萝丝则搞不太清楚状况。
只能以困惑的眼神交替望向两人。
「本店的这种酒是某人保留的，偏偏那个人就是有点顽固。」
「明明就是我的酒吧？干什么非得分给别人喝不可！」
「总之，大概就这种感觉。」
「……有点不甘心呢。」
「这家伙性情古怪也不是一天两天了。算啦，还有几款味道跟这种酒很像的，我就随便帮你选来调调，怎么样？可以接受吗？」
「嗯，谢谢你喽。」
吧台后方的酒棚里，陈列的酒瓶摆满了一整面墙壁，酒保俐落地伸手从中取出一瓶，并以熟稔的动作开始调配。
就在这时，告知客人入店的钟声喀啷叩咙地响起，开始有其他人光临了。既有先前曾在店里撩妹的男人，也有马奇斯没见过的新客人。
无论哪个客人，都在入店时瞥见身著制服的两人，随即
停下脚步。并在确认他与她都和店长相谈甚欢之后，以一副理解本店就是如此的模样就座。
六本木的夜色渐渐低沉。