发出了稍微有些随意的生存宣言之后，我重新回过神来环视身边的空地。
半毁状态的木屋被大概直径十五米的草地包围，本来周围看起来像是被红松树的粗壮树木所包围，但是现在在西南方向刚好隐隐约约可以看到有一条道路呈直线延伸出去，在那前面的是一条大河。草地的空地上堆积著大约一百五十根圆木，首先不处理这个不行呢。
生存系的RPG游戏之前虽然在PC上玩过一点，但是在完全潜行状态下却是第一次，不过游戏序盘的理论都是一致的。首先要确保食物和水，再然后是获取制作衣物，武器以及搭建庇护所的道具以及素材。
不过因为近处有河流的关系所以在发呆的时候也不会有口渴或者饥饿的问题，在有需要的时候再考虑也没有什么问题，那么最先需要解决的就是要入手一把最原始的道具——匕首。
「可以了，回到河边吧。」
「诶？要抓鱼吗。」
对著两眼放光的亚丝娜，我忍不住笑了。
「迟早会的，不过在那之前有需要完成的事情。」
在把倒下的树木整理好之后我们小步急行到了堆著颜色各异大小不同的石头的河道旁边，先前只是感觉难走的道路，在游玩生存游戏的前提下，变成了充满秘宝的地方。停下脚步后，我给予二人指示。
「总之先找一些又重又硬的石头吧，大约长30厘米的那种，如果可以的话细长形状的最好。」
「了解！」
不同于俯下身子开始寻找的亚丝娜以及爱丽丝，我要找一些其他的东西。大概就是那种上面平滑且非常稳定的大石头——也就是工作台。
很快我便找到了合适的石头，从脚边捡起适当大小的石块，狠狠地朝石台上砸去。只一回，石块便断成了两块。如果这是普通的VRMMORPG的话，被破坏的石块就会变成光之粒子发散消灭，不过放置在工作台上的的两块石头并没有要消失的感觉。触碰一下之后呼叫出了状态栏，〖锋利的灰崩岩 武器/素材 攻击力 打击2.18 耐久度5.44 重量3.71〗这样记载著。
「唔诶，这玩意还有小数点的啊。」
我皱著眉头说道，背后传来二人的脚步声。
「这种的，怎么样呢？」
「这个可以吗？」
亚丝娜放在工作台上的，是凹凸不平的灰绿色石块，爱丽丝递过来的则是光滑的黑褐色石块。大小和形状都和我指定的一样。
左右手分别掂量两个石块估计了一下重量。不管哪个都沈甸甸的而且非常精巧，绿色的更重一些，但是黑色的在硬度上则更胜一筹。
总之先把绿色的石头当作素材吧，左手将它固定在工作台中央。右手举起黑色的石块，瞄准定位。不管是在现实世界还是家乡世界，这种工作只要犹豫不决就很容易犯错已是常识，「一，二！」伴随著叫声，我用力挥下右手。
咔噌！清脆的声音响起，橙色的火花飞溅。小心翼翼地松开左手，绿色的石头就那样原封不动地静止了一下，然后马上从中间断裂开来。断面还有著微弱的光泽，边缘则如同玻璃一般锋利。
「非常不错呢……」
我嘟囔著，用左手支撑著切割过的石块中的一个，再一次举起黑色的石头，瞄准著断面附近再一次砸了下去，是不够果断吗，这一次只有很小的火花迸发出来。
「吶，桐人君。」
在我瞄准著准备第三次打击的时候，站在工作台右侧的亚丝娜说道：
「我虽然理解了你的意图，不过那样努力的桐人君的样子，怎么说呢……」
代替用两手捂住嘴的亚丝娜，爱丽丝开门见山地指出道：
「桐人你的样子就和前几天在电视里看到的尼安德特人一样呢，正好，要不要把裤子也换成毛皮制的啊？」
已经忍到极限的亚丝娜窃笑起来，爱丽丝也跟著一起。明明我只穿著一条内裤在这里辛苦工作是为了她们俩人能生存下去。
「吼吼，吼吼吼吼吼，吼吼吼吼吼吼吼！」
我用临时编造的尼安德特语开始抗议，两人一下子就忍不住笑翻了，我无视两人那笑到抽搐的声音，再一次举起了右手上的石块。
「哈！」
随息而动挥出的一击，如我所想一般水平命中了绿色石头的断面，咻地一声龟裂开来，从断面上剥下薄石片，放置在工作台上。大约长三十厘米，宽五厘米，厚一厘米，大致上是我所想要的形状。
把剩下的石头放在一边，将石片横放在工作台上，决定把细的一段当作刀锋，另一面当作握把，用黑色的石头慎重地敲著。
因为这里是虚拟世界，所以在一定程度上系统可以感知到我的意图，所以应该能加工出来不错的形状。不过尽管这样我也依然屏住呼吸，小心翼翼地继续敲著，不久石片边在一瞬间闪烁了一下。
之后，眼前浮现了系统信息。
〖石工技能获得，熟练度上升了1〗
新技能获得固然是令人高兴的事情，不过现在比起那个，有一种做出了很不错的东西的感觉。轻触一下做的很像那么一回事的石片，叫出了它的窗口。
〖粗糙的绿尖岩匕首 武器/道具 攻击力 斩击7.82/刺突5.33 耐久度10.05 重量3.53〗
「太棒了！」
忘记了尼安德特设定摆出了胜利姿势。虽然名字上带有粗糙两个字，但是实际上攻击力和耐久度都比刚才《锋利的灰崩岩》不知道高到哪里去了。这样的话，工作算是完成的很好了吧。
把匕首放在工作台边上，再一次将名为绿尖岩的岩块放在手边，和刚才一样拿黑色的石头敲，不过这次敲下来的石片因为过小所以就丢掉了，只好再挑战一次。反复的挑战之后终于敲下了感觉还不错的一块，细节部分再加工一下之后，做出了第二把匕首。
到此为止我的石工技能熟练度上升了3点，或许是因为我的玩家技能得到了锻炼的缘故，第三把匕首很快就完成了，由于剩下的绿尖岩已经不足以加工成任何道具了，便化作光的粒子就这样消散了。
我将完工的三把石制匕首并排放在了工作台上。
不论是不是VR游戏，武器以及道具都有一个共同点就是《同名必同形》。因为只是同样的物体生成了复数数量这也是理所当然的，因为不论是凹陷还是略微的下次都完美的一致所以当并排放在一起的时候总有一些奇妙的感觉。
但是现在在我眼前并排放著的三把匕首，大体形状上虽然一样，但是细节部分的凹陷与伤痕还有微妙的色彩都完全不一样，打开窗口来查看，虽然名字都叫做《绿尖岩的匕首》但是攻击力以及耐久度的小数点后却有著差异。
「嗯……」
小声念叨著的同时我看了看脚边无数的石头以及头上有著夕阳的天空。
如果只是服务器里只有寥寥几把的稀有武器那还说的过去，但是最低级的石制匕首都被准备了三个以上的式样，作为游戏来应该是非常值得尊敬的一点，但是这也导致了情况的不稳定性进一步的增强。再怎么说就算The SEED的开发支援包再怎么好，要做出这样拟真情况所需要的开发经费也是天文数字。也就是说，可以推测为把我们这些ALO玩家拉入这个生存游戏的某个人至少对在商业上的盈亏并不在意。
就像做出了Under World的菊冈诚二郎以及做出了艾恩葛朗特的茅场晶彦那样。
「桐人君，对做出来的东西不满意吗？」
突然间被看著脸，我猛然抬起头来，把那些不吉的想象收起来，微微摇头。
「不，不是那样。那个，对了，我在想能不能把这个也稍微升级一下呢……」
立马就那样回答之后，考虑著或许确实有这样做的价值。对于生存游戏来讲，加工和改造都是生产的里的重要要素。环顾四周，用做出来的匕首从石头的缝隙间割下来一株细长的草。将捆好的一边交给亚丝娜拿著，一圈一圈地拧在一起，在全部拧好的时候，和做出匕首时一样闪著光，视野里出现了新的消息。
〖纺织技能获得，熟练度上升了1〗
好好一会再说地想著的我把窗口关闭了，轻触了做好的草绳。
〖粗糙的亚马尼亚草细绳 道具/素材 耐久度4.10 重量0.65〗
又做了个「粗糙」的东西出来，不过能用就行。从工作台上拿起一把匕首，将握把部分用草绳卷上。如我所料，在卷完的同时照例闪起了光，没有什么联系的草绳和匕首完成了一体化，轻触之后——
〖用粗糙细绳包裹的绿尖岩匕首 武器/道具 攻击力 斩击 7.82/刺突5.33 耐久度 15.82 重量 4.18〗
「就是这样。」
将属性窗展示给亚丝娜他们看，两人以一脸佩服的表情点著头。
「原来如此，升级之后耐久度变高了啊……」
「那一部分的重量也很好地加了上去呢。」
作为我来说至少想要一声掌声，但是亚
丝娜和爱丽丝面面相觑，同时说道。
「好麻烦！」
「是真的很费事呢！」
让觉得麻烦的两个女孩也做了两股细绳，两人也同时习得了纺织技能之后，我们分别右手紧握著石制匕首返回了小木屋。
不经意间，夕阳的茜色已经到了草地的正上方。再有不到一个小时天就要黑了。在那之前收集到全部的修复用素材是不太可能了，但是至少要把这些圆木处理完。
一边对自己说著这样应该可行，一边从左手边顺便拿起一根圆木，用右手的匕首深深地插入凹凸不平的树皮。狠狠地切了下去，伴随著叭哩叭哩的清脆的声音，树皮大块地剥落了下来，落到地面上消失——并没有。哦呀，刚这样想著，眼前便弹出了窗口。
〖木工技能获得，熟练度上升了1〗
因为已经预料到了所以我立刻将窗口关了，总之先将地上的树皮放著不管，继续动起了匕首。如果是在现实世界，这么大的原木用比石器高不到哪去的匕首来剥皮的话，一整天都不知道能不能弄完一个，在虚拟世界只要《方法》正确的话便会节省很多时间功夫的事情……有很多。在这种情况下，剥落有著相当厚度的树皮也简单地令人心情舒畅，仅仅一分钟，乌黑的《年轮松树的原木》就变成了闪著光亮的象牙白木材。
光亮的内皮上，有著无数螺旋状的浅浅纹路，思考著这大概就是年轮松树名字的由来的同时轻触了其表面。浮现出来的窗口的道具名称变成了《年代久远的年轮松树木材》。因为并没有指定修复家里窗户的树种，所以这个应该能够满足要求。
「你们两个人都知道该怎么做吗？」
我回头问到，亚丝娜和爱丽丝一致点头。
「那么就从头开始剥皮吧。」
再一次互相点头之后，开始了作业。三人分工，一百五十根圆木大概五十分钟左右就处理完了。
尽管这样说，但是这并没有结束。必要的道具除了原木以外，还有木板七十五枚，铁薄板两百枚，铁钉一大堆。更多的或许还需要像油和玻璃之类的…………在夜间把这些全部收集全想也是不可能的事情。木板还好说，要从零开始做铁板钉子之类的就必须要各种各样的材料，以及高度精细的设备，道具，还有技术。
好想看攻略网站！我一边剥著树皮一边在内心里叫道。不过用自己的双脚在各处收集情报，再与伙伴们一起绞尽脑汁而达成目的，这才是RPG所有的醍醐味——平常是会这么想的，但是在小木屋的寿命只剩下半天的紧迫情况下，还是想要借一下猫的手。不对，我们三人中有一个是猫这点我还是了解的。『想要借助猫妖精的力量』这种从ALO开服第一天就开始玩的梗，在这个场合下还是不要用了。
我一边想著无聊的事情一边继续著右手的工作。工作本身虽然非常顺利，但是令人不安的事情是被过度使用的匕首的耐久度。因为是有著《粗糙》前缀的东西，仅仅只有15左右的耐久度在什么时候归零都不会奇怪。其实停下手打开属性栏查看一下并不是什么难事，但是就算知道了也并不能延长匕首的耐久，所以只是一心不乱地努力剥著树皮。偶尔眼前会浮现出窗口提示我木工技能的熟练度上升，正是这支撑著我的手继续工作。
预估的时间大约在五十分钟左右，不过不知道是不是因为做的多了熟悉了起来，过了四十二分钟左右的时候好不容易只剩下了最后一根。眼看著亚丝娜和爱丽丝就要剥完第五十根了，虽然我是最后一名让人有点无法接受，但是还是要谢谢我努力到现在的石制匕首，我将残留的树皮一口气剥下来。
原木在闪光中化为了木材，我轻触石匕首，随之打开的窗户告诉我它的耐久度只剩下0.46。
「谑，桐人的已经到极限了啊。」
爱丽丝从旁看了看我的窗口，说著的同时也打开了自己的匕首的窗口，这边剩下的是0.13。
「看来用绳子包起来是正确的选项呢。」
亚丝娜在爱丽丝旁边笑道，不过很快她便收起了笑容。所需求的六种材料，我们总算只不过是准备好了一种而已。而且所用的木桩并不是我们自己砍的，只不过是因为落下的小岛而被砸断的现成货而已。要收集做木板用的十二根原木，还得从做斧头什么的开始做起。
「还有十二小时…………」
面对著不安地咕哝著的亚丝娜，我不得不告知一件更加残酷的事实。
「……而且，明天是星期一。」
「啊。」
果然好像是忘记了啊，亚丝娜愕然地睁大了双眼。如果明天是周六或者周日的话，或许还可以通宵继续收集素材，但是在去学校之前一直处在潜行状态，对于我来说还好，但是对有著《大小姐》标签的亚丝娜来说，果然还是很困难吧。好不容易才和母亲和解了，如果在这里一直潜行再被发现了会很麻烦吧。
我将手放在拼命努力的亚丝娜的肩上，发出了视死如归的声音：
「没关系的，我就算被双亲发现了，也只需要光速下跪就可以了。今晚我不论如何都会准备好剩下的材料来挽救我们的小木屋的。亚丝娜你只需要等待并心怀希望就可以了。」
「当然，我也会陪同的，直到明天傍晚前我都没有什么安排。」
爱丽丝面露微笑补充道，亚丝娜的脸色瞬间暗了下来。
「……但是……铁制品啊还有玻璃，不是能轻松地造出来的吧？三人一起努力到最后时限，虽说如果实在搞不定那也只能看开了……只有我先注销，把最麻烦的活计塞给你们二人什么的，这也太……」
「……」
本打算再重复一次的「没关系」这句话语，被我吞进了肚子里。
如果站在相反的立场上，即使在此注销也会焦急到通宵无法入睡吧。事实上，在十二小时内收集齐全部的材料，不得不说可能性非常低。在这种状况下把亚丝娜牵扯进来……不，与其说撵出去，我更想让亚丝娜留在这里。但是。
「唔~唔~……」
思考得耳朵快冒烟了程度的同时，我以半无意识的状态询问：
「……令堂……京子女士，是怎样掌握亚丝娜的潜行状况的？」
「是那样的，由家庭服务器的监控画面来掌控的。当然，虽说现在没有做出监视那样的行为，毕竟妈妈一直到深夜都在工作……但如果突然来了兴致去看监控画面的话，一下子就暴露了。」
「唔姆，原来如此。……好的，那个就让我来想办法对付。」
「欸，欸！？怎么整！？」
对著非常吃惊的亚丝娜，狡猾地一笑。
「嘛~，作为之后的惊喜……。——不管怎么著，吃晚饭时得下线对吧。」
「也是呢……七点到七点半，大概。」
「那么，我也在那时跟你一起下线吧。之后会发消息给你。」
「嗯……」
亚丝娜虽然点著头，却还用没有打消忧虑的神色的瞳孔看向小木屋，就那么陷入了沈默。
左侧墙壁完全崩毁，屋顶出现了大大的凹陷，连地基都歪掉的我的家的那副模样，仅仅是看著就心疼。即使是在这种状态下的现在，残余的仅仅三分之一的耐久值也在一刻不停地持续减少著。
「没事的」，想再重复一次这样的话语，但在这之前：
「我的机器身体，也能尽快变得吃得了饭就好了。」
因为一边按著虚拟体的肚子，爱丽丝一边这样说道，因此我和亚丝娜迅速地复读了一遍。
「欸……饭，是指普通的面包啊大米啊汉堡之类的……这样吗？」
下意识地这么询问后，猫耳骑士平静地点头。
「当然如此。根据神代博士和比嘉所说，似乎在持续进行著研制。味觉传感器什么玩意的调试，似乎还需要花些时间。」
「嘿……！」
终于露出笑容的亚丝娜，朝爱丽丝的右手伸出手的同时喊出来：
「那么，如果爱丽丝在现实世界里变得也能吃下饭的话，就在《Dicey Cafe》举行庆祝宴会吧！我，会制作很多好吃的东西的说！」
「那真是很有诱惑力的邀请呢。那先催一下比嘉吧。」
遥望著相互对上笑脸的女性们的同时，我则是内心里无法控制地念叨著「比嘉桑加油啊」。
察觉时，天空已染成深紫色，繁星们零星开始发光。时间为下午六点五十分——终于要从这个充满谜团的世界里做最初的注销，但在此之前，还有一件要先办的事情。
我与亚丝娜，爱丽丝，把分成十座山的《经年的年轮松树所制成的加工好的圆木》，分工合作分头扔进收纳库里。塞满之后就冲进小木屋里，往安置在客厅墙角的巨大装饰柜——家庭收纳库那里，直接移动过去。建筑物本体的寿命虽在持续减少但毫无疑问还属于玩家小屋，因此万一在注销途中有我们之外的玩家发现了这个小屋，别说是盗走重要的圆木，就连侵入屋内应该都做不到才对。
一百五十棵圆木全部收纳到家中，从原木身上剥下来的大量树皮
，用途虽不明，但也顺带一并保管之后，草地就整理到乾乾凈凈了。最后留下来的，无法装备的各自的主武器，将其收纳到个人收纳库里，奔回小木屋的客厅里。时间为下午六点五十五分。
——下次登录时，想办法把新防具……至少是衣服给做出来吧。
低头看著只穿著一条内裤的虚拟体并这样下定决心，我看向亚丝娜和爱丽丝。
「那么，在三十分钟后。」
「……嗯。」
虽然还没有对亚丝娜说明我的秘策的内容，但即使如此细剑使也坚强地回答了。爱丽丝也沈默地点了头，因此三人同时打开了连接菜单。选择了位于左上方的〖系统〗图标，从出现的下级菜单中，按下了描绘著门的标记的注销图标。
伴随著叮铃声，打开的确认窗口上，记载著<如果不在安全的空间中注销，下线途中会伴有角色死亡的风险>这样的警告语，但是 大概不存在比玩家小屋更安全的场所吧。
按下位于视窗栏下部的，确认标记的形状的【译注：日本表示「对/正确/确认」的标志为圆圈，打勾反而表示「错误/否定」的含义】Yes按钮后，确认窗口的上部的几列文字起了变化。
〖开始切断与《Unital Ring》的链接〗
「Unital……Ring？」
下意识地念叨的那个是，我最初所见的，这个世界的名称。
果然，这里已不再是妖精国度。完全被新的系统所支配了的，未知的世界。
虹色的圆环从脚边浮上来，包裹起我的虚拟体，黄昏被五光十色的流线所遮盖。漂浮感覆盖了全身，而后重力的方向改变了——。
即使肉体的知觉回来了，我也没有立刻睁开眼皮。
反推著后背的褥子的弹力，包裹著头部的枕头的柔软，双手能触摸到的毛毯的粗糙纤维感。这些全部都是，习惯又亲切的我的床上用品。看样子注销按钮是在正常工作。
一边安下心来一边正打算睁开眼睛，察觉到了。
肚子附近，怎么感觉沈甸甸的。而且，身体的侧面也传来压迫感。
——被绑起来了！？
我慌慌张张地把AmuSphere从头上摘下来，睁开双眼。突然，
「啊，起来了！」
这样的声音降临下来。
并不是被绑起来了。在我的肚子上方，有什么人正跨坐著啊。虽然因为房间昏暗导致脸部看得不是很清楚，但会做出这种举动的人类，在这世界上仅有一人。
「那个，是直叶吗？」
009
喊出妹妹的名字之后，我总之先询问道：
「你在这儿干啥呢？」
「不干啥，马上就到吃饭时间了所以特意过来喊你了啊！」
「噗」地撅起了嘴之后，运动衫打扮的直叶伸出右手轻快地揪扯著我的刘海。
「摇你也根本起不来，所以刚刚差点就把AmuSphere给摘下来了。都那么摇了，就算在战斗中一般也会注意到吧！」
「不，刚才没在战斗……。唔，虽说摇晃什么的感觉就仿佛根本没摇过一样呢。话说，即使不用那么原始的方法，也可以传送短消息吧。」
因为ALO允许连接外部网络，因此在游戏内比如说网页浏览啊，处理邮件啊短信啊之类的都是可能的。可是直叶她，用生气的面孔反驳过来。
「发过了啊，连著两次！但是等了多少分钟都没反应所以打算采取武力行动。」
「欸，真的吗？没收到啊。」
「不是沈迷于狩猎而没注意到来信提示吗？啊~啊，我再早回家个一小时就能参加了的说。本应该能向莉兹请教刷技能值的隐藏点啊……」
「我虽也被邀请了，但莉兹的邮件有好好地收到了啊。大概是由于系统故障啊什么的……」
话说一半到这里，终于注意到了。
直叶的邮件没有收到，并不是因为什么故障。因为从那个时点开始游戏系统就已经切换了。从亲切熟悉的Alfheim Online，往被谜团包裹著的生存系RPG，《Unital Ring》。看样子UR——虽还不确定这样子是否是正式的略称——对于「外部访问」并没有像ALO那么地宽容。
「……没有去潜入也许是正确的呢，小直。」
我这么嘀咕后，妹妹充满疑惑地眨著双眼。
「那算啥，什么意思？」
「那个……虽然不是一句话能说明得了的，但里面发生了不得了的事的说……」
「不得了？被火妖精袭击了之类的？」
「不是那种级别的了，实际上，究竟咋回事了就连我也……」
完全不清楚，正打算这么说，突然想起来了。亚丝娜与爱丽丝应该跟我一样正常地注销了才对，但在异变发生的时候应该是在艾恩葛朗特四十五层的莉兹与西莉卡，以及结衣她们没事吗？
绷起腹筋起身坐起来，以泰山压顶的姿势呆著的直叶咕噜向后翻倒，改成了防御姿势的状态。
「呀啊！」
不管那发出悲鸣又瞎蹬双脚的妹妹，从桌子上猛然抓住Augma并戴上。不管起没启动，先喊。
「结衣，在不！？」
可是并没有反应。恐怕，还在ALO……不对是Unital Ring里。操作结衣的核心程序【Core Program】所在的PC，强制切断也不是不可能，但尽可能不想做出强迫她干什么的行为。
「到底发生了啥……」
咬牙切齿过后，终于注意到了。
这样成功注销了也就是说，Unital Ring不同于过去的SAO，并没有完全地被跟现实世界里隔离开来。异常现象发生的时候记得是下午五点左右，然后现在已经近七点。在这两小时内应该有大量的ALO玩家注销，向运营官方问询，或在网上进行信息交流。
在Augma显示的虚拟桌面上移动手指，正打算先访问国内最大的线上游戏情报网站《MMO Today》，但是。
用漂亮地后翻转逃离床铺的直叶，立刻在旁边以一副仁王神像般的立姿，气势汹汹地揪住我的衬衫。
「真是的，都说了要吃饭了啊！今天母上烧了哥哥喜欢吃的东西给你啊！」
听到这个了，我无法说出「我之后再吃」。没办法，就这么戴著Augma站起来了。
从房间出来，在走廊走著的途中，这次则一定要打开浏览器了。首先检查了一下有没有来自运营企业悠米尔的公告，但并没发来。接著访问《MMO Today》，一瞥见看惯的首页的瞬间，我喊出了奇妙的声音。
「nua……！？」
在前面走著的直叶，诧异地回过头来。
「怎么了？」
可是不要说是张开嘴，就连看妹妹一眼都做不到。全身像石头一样僵住，视线贴上最热新闻上的大标题。
〖超过一百以上的VRMMO世界正发生大规模的故障〗
并不仅仅只是ALO吗。
那个异常现象，恐怕是，在整个The SEED连接体发生了。