非常感谢各位阅读《Sword Art Online 21 Unital Ring I》！
由于在上一篇《Moon Cradle》彻底消化了web时代的遗产，SAO这一故事从这一卷开始，对各位读者和我而言，将逐渐突入未知的领域。虽然严格来说《Progressive》也是完全新作，但那毕竟是过去篇呢。也就是说SAO在web连载结束的整整十年之后，终于在作品内的时间轴上向前推进了。《Unital Ring》篇开始于二〇二六年的九月二十七日，距离《Alicization》篇的最终幕已经过去了大约一个月。再过三天亚丝娜就要十九岁，而这之后一周桐人也要十八岁了，一想到攻略艾恩葛朗特第一层的时候两个人都还是初中生，就觉得「时间过得真快啊……」。
虽然是间隔了十年的完全新作，不过总之作为本卷关键词的《统一》【Unification】，是在《Fairy Dance》篇名为《The SEED》的这一设定登场的时候就预定下来的展开。我有稍微思考过统一后的世界和其系统相关的内容（比如重视生产或是不吃东西就会死），但在这十年间因为开放世界生存型的游戏出现了的原因所以采用了这个用语。虽然还没有自己玩过这类游戏，但在这本书写完之后会稍微试一试看看。这么说来今年直接玩过的游戏好像就只有《Fatal Bullet》了……
在内容方面也一样回归原点，桐人等人要摸索著攻略游戏了。由于最后一部分出现了诡异的两名新角色，下一卷大概会稍微触及一些关于这个游戏世界的更深层次的内容。在本卷中只有名字出现的菊冈和艾基尔，以及连名字都没出现的克莱因也会活跃的……不知道是不是这样……！
关于作者的近况稍微……虽然这么想，但长时间以来一直忙于工作，所以也没什么好写的（悲）。不过Alicization篇的动画终于开播了，所以每周也能给自己充不少电。预定是四季度播放的长篇幅动画，各位也请一直陪伴到最后一刻！
由于十年不遇的新展开而在本卷变成了过去最大级别的骇人进度，给担当编辑三木先生，安达先生，校对和印刷公司添了大麻烦。abec桑也接到了超级严酷的安排作业，真的非常抱歉。这些歉意之后会在物质上偿还的！各位下一卷也请多多关照！
二零一八年十月某日 川原砾