网译版 转自 刀剑神域吧
修图/嵌字：量子态 ，ドラAもん，小T
翻译： Ronye，Mingfeng，风转，熊孩子，XYY1411，饕餮晨暄，prion virus，ドラAもん
校对：华丽地落泪，XYY1411，夜十千，Loka Void，风转，rkl
录入/制书：Ronye，XYY1411
注：此为翻译初始版，和最终版翻译内容上会有出入，建议等待最终版。
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好渴。
Amesphere带来的是令人难以置信的真实口干感。舌头失去水汽，每次呼吸喉咙都会痛。让人不禁怀疑，是否是躺在现实世界床上的活生生的身体真的得了脱水症。
想先登出，把冰镇的水倒入玻璃杯中，一口气喝光。但是，在这个谜一般的『Unital Ring』世界里登出后，虚拟体却不会消失。虽然『TP』条的减少是停止了，但从现实世界喝水再登录上来的话数值还是会继续减少。而且，在缓冲期结束后的现在，一旦死了就再也无法登录UR，最坏的情况是，可能会连同所持物品甚至角色一起消失。只有那个有绝对回避的必要。
因此，朝田诗乃一边忍受着虚拟的干渴感，一边为了寻求饮用水而拼命奔走在不毛之地。
跑的话TP条的减少速度也会加快，但是走着也没有进展。现在只能相信，在仅剩的TP值变为零之前能找到水，也正是为此而奔跑。荒芜的原野属于起伏较少的地形，目测在前方约一公里处耸立着一座小岩山，其表面也多少能看到一些类似植物的影子。如果在那周围再找不到水就完蛋了。
「……真是的……我竟然会被逼到这样的绝境……」
从干巴巴的喉咙里发出嘶哑的声音，接着又想起了许多之前的判断失误，诗乃尖声咂舌。
六小时前——二〇二六年九月二十七日星期天下午四点五十分左右。
诗乃在VRMMO RPG『Gun Gale Online』登录，在高难度迷宫狩猎可以掉落稀有金属素材的机械型怪物。
在朋友们玩的『ALfheim Online』上也建立了账户之后，在那边玩的时间增加了，但是自身完全没有退出GGO的打算。自己真正承认的分身果然只有Hecate Ⅱ，下次的Bullet of Bullets一定要以完胜的形式获得优胜。在此独自收集稀有金属，也是为了强化Hecate Ⅱ，好让对手们措手不及。
当时，她终于把掉落率不到3%的金属，收集到还差一个就完成目标个数了。突然，地下城的地板激烈地震动着，视野被彩虹色的光填满，诗乃被强制转移到地面上。
出现在未知城市的一角。从薄云密布的天空洒下的微弱阳光，静静地照亮了灰色的街道。前后延伸的道路完全没有人。
诗乃在GGO中应该是差不多环顾了世界地图的每个角落，可却从未见过这个街道。建筑物外面的墙壁边缘不是混凝土，而是由古老的石块堆成的，道路也不是柏油路，而是一块块裂缝的砖块。其他的GGO玩家一个接一个地被转移到诗乃周围，无论是谁都目瞪口呆地环视着周围。没有一张脸上写着明白情况的表情。
虽然事态完全脱离掌控，但还是不喜欢处在被陌生人包围的状态中，诗乃偷偷潜入了附近的建筑物，确认没有居民后躲进了二楼的小房间。紧紧地抱着Hecate，侧耳听地面上的说话声。
十人左右的GGO玩家们聚集在一起，开始讨论发生了什么。不久就有人发现系统菜单上的UI发生了根本性的变化，虽然尝试了联系运营企业，但却没有得到回应。
「这样的话，之后就只能暂时注销，在现实世界收集情报了。在GGO的社区网站和各种社交网站上，关于这次突发事件的报道也快要暴增了吧。」听了那样的话，诗乃虽然也想注销，但总觉得有种不详的预感，所以决定暂且先忍耐一下。
在建筑物外面，十个人一个接一个地操作着奇形怪状的菜单，回到了现实世界。当寂静再次来访时，诗乃从没有玻璃的窗口俯视道路，不由得发出了「诶？」的声音。
那十人的虚拟形象并没有消失，而是维持在GGO和ALO中常见的待机姿势。在大多数VRMMO中，为了防止被怪物和PKer追赶时『下线遁』，即在圈外注销不会立即让虚拟体消失，而是原地待机几分钟。如今这个规则被适用。也就是说，这个城市不是受保护的『街道』，而是在圈外。不，因为完全没有NPC居民的迹象，说起来连像样的街道都没有，说不定是遗迹什么的。
如果是这样的话。
屏住呼吸的诗乃的耳朵捕捉到了摩擦地面的沙沙声。视线向右侧转动，好几个细长的影子从狭窄的小路上出现。被灰色的阳光照射着的，是体长约80厘米，像蜈蚣和剪刀虫合体的昆虫型怪物。
从尺寸来看，一般不认为是特别厉害的强敌。但是被它们瞄准的GGO玩家们全部都在登出中。在他们的背上发黑的步枪和激光枪都是他们的武器，但是如果没有使用者的话，就什么用都没有。
「快点回来……！」
一边用力抓住窗框一边喃喃细语，十个人蜷缩着身子一动也不动。蜈蚣们用无数的步足把地面踩得沙沙作响，不断地靠近。诗乃反射性地把手伸向腰部后面，打算从枪套中拔出副武器MP7。
但是，在动作之前停下了手。潜伏在附近的蜈蚣不一定只有五只。枪声也有可能会把大群吸引过来。虽然也有为了这种时候专用MP7消音器，但是为了收集素材时减少装备重量，就把它放进了存储箱里。诗乃操作菜单窗口使之实体化，但此时连装配的时间都没有。
在诗乃尚未动弹的时候，先头的蜈蚣爬到了一个玩家的背上，巨大的下颚咬向毫无防备的脖颈。深红的伤害效果像血一样溢出。其他蜈蚣也纷纷聚集到玩家身上。
即使毫无抵抗继续被攻击，短短几分钟的话也是能承受的。因为蜈蚣不管怎么看都是低级怪物，男人们也穿着相当高级的防具。
但是。
仅仅十几秒后，最先被咬中的呆立着的玩家化为一阵蓝色粒子光消失了。其他玩家也相继死去。实在太快了……和诗乃的预料相反，蜈蚣是强敌呢。
突然意识到什么，诗乃用不习惯的手势打开了环状菜单。在八个图标中，点击人形标志的状态图标。看了一眼展开的窗口，就惊得倒吸了一口气。
Lv1。HP最大值仅200。状态被初始化。
不只是那个。白色的HP栏下面是绿色的MP栏，再下面是表示『TP』的蓝色栏和表示『SP』的黄色栏。MP暂且不论，TP、SP代表什么参数完全不清楚。
但是现在没有时间去探究。再次从窗户往外看时，已经有五位玩家的虚拟体消失了。蜈蚣群向还活着的五个人逼近。这样下去，在有人回来之前可能就会全灭。
「……已经……！」
仔细确认了一下情况，诗乃再次拿起了改装后MP7。展开前握把，将枪机从闭锁切换为半自动。拉动枪栓，将子弹上膛，把身体靠在窗框上，瞄准了最前方的蜈蚣。将食指搭在扳机上，微微用力，保证随时可以在下一刻把子弹送入蜈蚣的致命处。
「诶……？」
突然，诗乃口中发出惊讶的声音。GGO两大辅助系统中的『弹道预测线』的光圈没有出现。
Bug、系统故障、还是……不，没有时间犹豫。之前也有单纯依靠枪的瞄准镜，瞄准射击有干扰预测圆能力的怪物的场面。虽然是从二楼向下进行攻击，但是这个距离的话就不用考虑弹道的变化了。
诗乃瞄准了打算咬住新猎物的蜈蚣的头，进行了两轮点射。红黑色的甲壳裂开，绿色的粘液飞溅。第二发稍微偏离了一点，不过，蜈蚣头上出现的形状奇特的HP条急速减少，直接变成零。「吱！」挣扎着发出将死之声的蜈蚣，大大地仰面朝天之后，坍塌在路面上，蓝色的碎片四散——没有消散？但是死好像是死了。
快速瞄准下一个蜈蚣，诗乃再次咂舌。剩下的四只头上都出现了红色光标。不辜负作为目标的直觉，四只蜈蚣改变了前进的方向，爬向诗乃所在的建筑物。诗乃告诉自己不要着急，第二只蜈蚣也被双点射的方式杀死。
紧接着，剩下的三只蜈蚣开始沙沙地爬上垂直的石壁。将保险切换到全自动，从窗户探出身体瞄准正下方。清脆的连射声响起，被打进4.6毫米口径子弹的第四只蜈蚣也走上了同样的命运，不过，第五只爬上了窗框。从口器中探出的锐利大颚和挥舞着的尾巴上的剪刀同时逼近诗乃。
诗
乃没有强行攻击，而是狠狠地踢了下窗框。后空翻的同时重新给MP7装弹，着陆的瞬间进行射击。已经有一半左右进入房间的第五只蜈蚣的头碎了，细长的躯干从窗框上无力地耷拉下来。
「呼……」
用下意识的动作确认弹药剩余，诗乃吐了口气。
突然，耳熟的效果音响了起来，蓝色的光环从脚下涌了出来，穿过头顶。眼前弹出了信息窗口。
『诗乃的等级上升到2』
「2级……」
诗乃不禁叹了一口气。GGO中的诗乃在三天前刚刚升到了107级。如果运营商察觉到服务器的异常状况，应该马上会把服务器回档。但是如果只是单纯的系统故障的话，地图和怪物都太真实了。简直就像是被扔进了和GGO完全不同的游戏……
在准备好了MP7的状态下，诗乃慎重地向蜈蚣的尸体靠近。用枪口捅了几下，都没有动的迹象。松开轻型握把上的左手，用指尖轻拍。
伴随「咻」的效果音，属性窗口打开了。定睛一看——。
『赤腹剪刀蜈蚣的尸体 素材 重量5.82』
赤腹大概就是红色肚子的意思吧。确实，比起背部，腹部的红色更鲜艳。而且，所谓素材，也就是——
诗乃将MP7放回枪套，打算从皮带上拔出小刀。但是，手没有碰到刀把。往右腰看一看，应当装备着惯用的生存小刀的地方空了。
「…………」
诗乃歪头看着靠在墙壁上的Hecate Ⅱ。主武器和副武器，还有防具类都平安无事，只有小刀消失了，这是怎么回事？后空翻的时候掉下来了吗——游戏里不可能发生那样的事情——环顾室内，虽然没有发现小刀，但设置在墙角的柜子却映入眼帘。
走近一看，这与GGO世界常见的金属柜的外观设计完全不同。总的来说，这是一个和阿尔普海姆相称的破旧木制架子。拉开脏兮兮的门，里面几乎是空的，只是有几个破了的餐具和一个装了不明物体的瓶子，还有一把生锈的小型菜刀。
把菜刀拿在手上试了试。一般来说，这并不是能在战斗中使用的东西，充其量也就是削削果皮。不过，刀刃好像还保持锋利。右手握着生锈的菜刀，返回蜈蚣所在的地方。犹豫了几次之后，把菜刀插进了蜈蚣体节的缝隙里。突然间，从右手传来令人战栗的触感，诗乃差点把菜刀扔出去，幸好一个动作就让蜈蚣的尸体闪着蓝光消失了。在原先的位置，零散地落下了几个道具。
『获得了解体技能。熟练度提高到了1』
看了一会儿这条提示，耸耸肩把它抹去。落在地上的是几块红黑相间的板子和两根弯曲的倒刺。捡起来点击后，分别是『劣质蜈蚣甲壳』『劣质蜈蚣剪刀』。虽然不知道有什么用，但拿着反正也不亏。诗乃打开主菜单，把甲壳和剪刀收纳到存储栏里。把菜刀插入腰带，背着Hecate从房间出来，走下楼梯。
从玄关确认外面的情况。用全自动模式射击，也没有出现新的蜈蚣和其他怪物的迹象。
蹑手蹑脚地走到外面，发现她救下的五个人还保持着待机的姿势。总之，先将附近四具蜈蚣的尸体全部用菜刀解体，并将材料存入存储栏。
「蜈蚣的壳是不能强化的Hecate吧……」
诗乃嘟囔着，再次深深地叹了口气，这才注意到，被蜈蚣杀死的五个虚拟体四散的地方，掉下了五个黑色的袋子。
「…………」
诗乃踌躇不安的靠近,把右手中的菜刀插在腰带上，一碰到其中一个袋子，它就变成环状的光消失了。视野中显示出新的信息。
『获得ＡＫ74Ｍ 获得防弹背心』
「…………」
两者都是GGO中的常规装备，虽然预想到了，黑色袋子中可能是死了的玩家的掉落物品。当然，杀死他的不是诗乃，而是蜈蚣，但是抢夺玩家掉落物品的感觉不太舒服，打开存储界面后才意识到应该将其恢复原样。
在几乎所有的VRMMO游戏中，凡是放置在地面上的道具，过了一定时间就会消失。虽然还不清楚死了的玩家的复活点在哪里，不过，如果发现丢了武器的话，会冲刺回来的，所以在那之前还是先保管比较好。
这样判断了后，诗乃中止了最初拾取的物品的实体化，回收了剩下的四个袋子。存储栏的剩余容量令人不安，重新打开了窗口，但是表示所持重量上限的仪表还没有达到20%。
她带着不祥的预感，把存储栏内容显示出来，发现里面只有回收的十个遗物和从蜈蚣那里得到的素材道具。在GGO世界中所持的物品，完全的消失了。
「……真是的……」
诗乃叹着气关掉窗口。
如果异常事态修复的话，所持物品也会回来。但令人担心的是，到现在连运营广播都没有。为了避免在这种情况下以死掉这种方式失去Hecate和MP7。在一切恢复原状之前诗乃必须和爱枪合力存活下来，想到这里，诗乃尖声吸了一口气。
存储的物品全部消失，意味着大量存储的Hecate用的12.7毫米口径子弹和MP7用4.6毫米口径子弹全部消失了。剩下的弹药，在Hecate的弹夹里有7发，MP7包括皮带上的备用弹夹一共40发。如果将这些弹药耗尽，留给诗乃的武器就只有一把在破旧的柜子里发现的生锈菜刀。
不，准确的说，刚才回收的5人份的武器和子弹也在存储栏里。但是如果就这么带走的话，就会变成真正的「尸渔」（风转:所谓“尸渔”，就是从死尸身上抢夺装备和道具，通过贩卖这些物品来维持生计的异端行为。）。
如果是这样的话，就不该用全自动模式攻击蜈蚣……一边后悔，一边等着处于待机状态的五个人再次登录。蜈蚣不久又会刷新，如果六个人不能一起合作的话是无法生存的。从枪套上再拔出MP7，靠在破旧的墙壁上焦急地等待2-3分钟。
终于，一个玩家的身体震动了一下，气势汹汹地站了起来。
「喂，大家，要移动了！在这个遗迹的正中央……」
喊到这里，才终于意识到只有诗乃一个人在听。环视周围后，压低音量搭话。
「喂，除了你这里还有五个人吧？你知道那些家伙去了哪里吗？」
「很遗憾，他们死了。」
一边耸肩一边这样回答，诗乃想就蜈蚣袭击一事进行说明。
但是比那个更早的是，眼前穿着灰色迷彩的光学枪枪手端起挂在肩上的光学步枪朝诗乃走了过去。
「你是……PKer（Player Killer）！」
「哈!?」
发出又惊又怒声音的诗乃，突然意识到根据之前自己的发言，很有可能被判断为PKer。更何况她右手还握着MP7。慌慌张张放下枪口，否定道：
「不是的，杀了五个人的是很大的蜈蚣！」
「那种东西，在哪里啊！」
「是我帮你们解决了，为了保护你们！」
一边这样反驳，一边为了将证物蜈蚣甲壳实体化而打开窗口。但是男子突然扣动光学枪的扳机，发射的黄绿色的激光在诗乃右侧的墙壁上留下了烧灼的痕迹。
「喂!!」
「不许动！打算在假装注销的时候瞄准我们，手段真脏啊!」
「我没有瞄准！」
诗乃按捺住怒火，用克制的语气说，但血涌上头的男子却不肯把手指从扳机上移开。如果再动一下的话，下次一定会毫不留情的开枪，诗乃这样猜到。虽然诗乃已经不是1级——而是2级了，但即使被威力很弱的光学步枪击中也有可能当场死亡。在这种情况下，如果死了Hecate掉落下来的话，男人应该会认为是理所当然的战利品。
为了保护伙伴（Hecate），应该先下手为强吗？但是，怎么做呢？
在紧张的氛围中，新的声音乱入了。
「喂喂喂，这可太厉害了！不仅仅是GGO……」
待机者中的一人，一边喊着一边站了起来，当注意到用枪指着人的男子和被枪指着的诗乃时，他夸张地仰起脸来。
「什么……你在干什么啊？」
「看了就明白了！这个女人在我们下线的时候杀了5个人！」
「哈？」
第二个男子露出惊异的表情，从枪套抽出了大口径的黑鹰左轮手枪。当进退两难的诗乃，拼命寻找活路的时候，剩下的三个人也相继清醒过来。
先发制人进攻的时机完全错过了。剩下的，只能祈祷至少有一个能冷静地听我说话的玩家了……就在那时。
诗乃的耳朵里传来了熟悉的沙沙声。 一瞬间移开视线，两条长长的触须从五个男人左后方的道路裂缝中探
了出来。摇晃了一会儿，不久，长着巨大獠牙的脑袋和细长的身体爬到了路上。赤腹剪刀蜈蚣又刷新了。
男人们因为光学枪枪手大声地喋喋不休而没有察觉到危险。已经不知道是今天第几次在心里嘟囔「真是的」之后，诗乃低声说道:
「后面」
「啊啊!? 你说什么!?」
对着重新架起步枪的光学枪枪手，诗乃再一次提醒注意。
「后面！」
「还准备用这么老套的把戏吗?在我开枪之前把你手里的东西……」
粗野的悲鸣打断了上扬的怒吼。
「唔啊啊啊!?」
「什，什么啊叫的这么大声……」
瞥了一眼后方，光学枪枪手也发出了疑惑的声音，「哦!?」
他终于注意到了从道路左侧爬过来的蜈蚣。而且数量在十只以上。
五个男人大幅度地后跳，同时做好了射击的准备姿势。
就是这里……要逃跑只能趁现在。虽然赤腹剪刀蜈蚣看起来很恐怖，但是HP只要MP7的4.6毫米子弹两三发就能打死。又因为男人们的装备都在中等级别以上，所以即便想要华丽的击倒的话，收拾起来也只需要几十秒吧。
听到第一声枪响的瞬间，诗乃向地面踢去。在将MP7放回枪套的同时，全力向战场的另一边冲刺。明明等级已经下降到2了，却能背着超重量级的Hecate Ⅱ奔跑，真是不可思议，即使是为了知道这个的理由，也必须先要活下去。
不到五秒，就听到夹杂在华丽扫射声中的喊叫声。
「啊，那个女人，逃走了！」
「可恶，赶紧收拾掉这些家伙，然后追上去！」
希望蜈蚣们能稍微顽强一点的样子，不过也只能拖延十秒左右吧。在此之前，必须离开视野开阔的主干道。
刚刚使用光学枪的人在重新登录之后『喂，大家，要移动了！在这个遗迹的正中央……』马上这样说道。如果直接推测的话，大概接下来会说『正中央有安全的地方』吧。如果是那样的话就想以那里为目标，但是在被误认为是ＰＫer情况下很难去到有很多玩家的地方。那么目标应该是街道——遗迹之外吗？
诗乃想起了从废屋二楼眺望了一瞬间的街道。在记忆中，窗户的正面方向，也就是说现在行进方向的左侧聚集了很多高大的建筑物。如果那里是市中心的话，遗迹之外就在右手方向。
背后枪声渐渐平息。在被男人们发现之前必须要离开大街。岔路，岔路……有了。在前方五米。
诗乃使劲一倾斜身体，就以几乎要滑倒的速度90度转弯，跳入了狭窄的岔路。废屋和废屋之间，有一条宽一米多的狭窄小路延伸。如果这前面是死路的话，那就进退两难了，但现在只能姑且相信着前进了。
一边压低脚步声一边跑，在前方满堆着三个半坏的木箱。诗乃跳到箱子后面，弯下身子。
不到十秒，大街上就传来了皮质靴子嘎吱嘎吱的脚步声。与之重叠在一起的是夹杂着焦躁的呼喊声。
「可恶，那个女人跑到哪里去了！」
「是不是钻进了那一带的房子或岔路里？」
「一户一户地调查啊，什么的……」
「别发牢骚了，五个人都被杀了！」
「还有那个女人背着的是超难得的稀有的东西（SR）啊。如果回收的话，就算五个人平分也能赚大钱」
§……什么稀有的东西，皱起眉毛后才意识到SR是对狙击步枪的缩写。确实Hecate的稀有性在GGO是最高级别的，但绝对不想Hecate被那种喊着『SR』这种廉价叫法的人抢走卖出去。
如果男人们排成一列走进这条胡同，也许就能用Hecate的12.7毫米口径子弹把五个人一起击穿。但如果那样做的话，即使是自卫，这次也会变成真正的PK。更何况诗乃并不想在这里使用只剩七发的子弹。
──别进来！
就好像嗅探到了诗乃的想法一样，在胡同的入口的脚步声减缓了。虽然看不到男人们的身影，但总觉得有一种被窥视的感觉。
诗乃在木箱后面轻轻放下背上的Hecate，两手握住。一边想着如果是这样的话应该再手动上膛一次，一边把右手搭在螺栓手柄上。等五人进到胡同里后，必须先把自己和他们的距离拉到最大，然后马上上膛，在他们对枪声做出反应之前先将其击倒。
一秒、两秒……三秒后。
「喂，有谁在那个破箱子后面……」
冲锋枪般轻快的发射声淹没了他的声音。贯穿木箱的子弹掠过了诗乃的头发和护具。反射性地想从隐藏的地方飞出，但诗乃发挥意志力拼命使虚拟体维持静止。
「没有啊」
「真是的，别突然开枪啊！」
在与哈哈哈的爽朗笑声重叠在一起的对话声中，五个人的脚步声渐渐远去了。但诗乃还是蜷缩在那里等了三十秒，然后才小心地站起来。
被枪弹击中的木箱已经残破不堪，像是再推一把就要塌掉了的样子。
──把这些没用的子弹打出去的家伙，很快就要后悔了。
她在心中对男人们这么说着，开始朝着小巷深处跑去。
万幸的是，狭窄的小巷不是死路，而是连接着新的街道。曾经有很多居民来来往往的铺着石头的道路上，现在只有裹挟着尘土的风吹过。到底是发生了什么事情，才让街道变成了遗迹？也许去市中心就能明白些什么，但暂时无法靠近那里。
诗乃意识到不知不觉中自己开始认为这个世界不是由系统BUG或者人为错误生成的非正规地图，而是正规的VRMMO世界，诗乃朝着遗迹外继续前进。有时会遇到蜈蚣、蜘蛛、蝎子型的怪物，但是因为不能使用所剩无几的子弹，所以拼命地奔逃。早知道这样的话就把副武器从MP7换成光子剑了……但这是马后炮了。
一心一意地回避战斗，移动了20多分钟后，眼前出现了高大的石墙。明显是包围着街道的城墙的样子，但平整的石块堆砌得浑然一体，爬上去是不可能的。
从脚下捡起小石头，用大拇指向正上方弹去。落下的石头向右滚动，所以沿着墙往右边走。
不到一分钟，前方就看到了一座大门。一边祈祷着门没有上锁，一边走近，马上就明白了这是无用的担心。厚实的木制双开门，一边还完好，另一边却从铁门框上掉下来倒在了地上。
一度停下脚步，思考自己要离开这个城市的判断是正确还是错误的，但是答案是不可能出现的。唯一能确定的是，在解开被误当成PKer的误会之前，不能接近被转移到这里的其他GGO玩家。
现在需要的是能登出的安全场所。街上到处都是蜈蚣和蝎子，所以只好在遗迹外寻求避难所。
终于下了决心，诗乃向门口走去。踏着倒下的门，穿过城墙来到外面。
正当此刻──
「…………唔哇……」
微弱的声音从口中溢出。
宽广。
规模宏大到不可思议的地图，完全展现在眼前。
自己熟悉的GGO地图也并不狭窄。包围着首都SBC格洛肯（SBC Glocken）的荒原，一直以如果要徒步横穿，也需要花费五小时以上而自豪。但是，这个谜一般的世界，不仅仅是宽广，而且异常的高清。在任何VR世界中，超远景都是朦朦胧胧的，但此刻一直延伸到地平线的干涸大地和横亘在那一边的山脉却清晰无比地映入眼帘。，这是她自登录某个『真正的异世界』Under World以来首次体会到这样的规模感。
诗乃无意识地抬起右手，触碰自己太阳穴下方的颞骨位置。当然，现在是不存在的，可在现实世界中，躺在床上的自己佩戴的是使用了将近一年半的Amesphere。在配置上已经不能说是最新锐的机器了，到底是如何创造出这样的光景的呢。
果然，必须要早点登出，确认到底发生了什么。眨眼间，将意识拉回来，诗乃重新仔细地眺望夕阳照耀下的荒野。
大地上七成是干涸的泥土，三成是白褐色的植物，到处零星散布着仙人掌似的植物的样子，就像墨西哥的诺索拉沙漠一般——当然没有去过——只是让人联想起。怪物也好好地栖息着，肉眼可见的有巨大的两个大蝎子和一只巨大的蜥蜴。在避开怪物的侦测范围的同时寻找安全地带似乎不是一件轻松的工作。Hecate里的子弹绝对不能浪费，搭档能做的可不仅仅是在敌人身上打个洞。
诗乃以立射姿势端好Hecate后，盯着瞄准镜，转动校正管，放大倍率调到最低的5倍。就这样慢慢地从左向右移动枪身，寻找安全的落脚点。一般来说，离地面近的地方是不行的
。要在蝎子和蜥蜴无法爬上的高处，最好有能完全遮住身体的遮蔽物。
话虽如此，诗乃并不认为能轻易找到那种方便的隐蔽场所，所以至少找一个顶部平坦的地方——
「…………啊」
诗乃小声嘀咕着，把目光从瞄准镜上移开一次后，又看了看。把倍率调高到十倍。浮现在瞄准十字线中央的是耸立在大地上的灰色岩山。顶部尖锐，稍微向下一点就可以看到像洞穴一样的东西。如果能爬到那里的话，会是一个很好的避难所。距离这里估计也就七、八百米吧。
放下爱枪并背好后，诗乃下定决心，从倒下的大门上走了下来。靴底踩在干燥的泥土上，沙沙作响。这样一来，自己暂时就不会再回到这个城市了吧。在异常事态解决之前，必须靠自己一个人的力量生存下去。
走出十米左右后，开始以压低的步调奔跑。如果看到前方有怪物的身影，就进行更大幅度的迂回，朝着灌木另一边隐约可见的尖岩山前进。
幸运的是，没有遭到蝎子或蜥蜴的纠缠，诗乃就顺利到达了目的地。从正下方仰望岩山，大概有十五米高。侧面几乎是垂直的，能爬上这个的大概只有之前街上的蜈蚣吧，但上面也有裂缝和凹凸不平之处。诗乃双手几度张握，脑海中规划着一条能通往隐约可见的洞穴入口的攀登路线。想清楚后，就用右手抓住最初的支点。将靴尖探进裂缝中，嗨呦一下腾起身体。
在GGO里——现实世界中也可能——狙击手是『占据制高点』的职业，所以自由攀岩是家常便饭。在VRMMO里的攀岩的诀窍是在被系统判定为疲劳状态之前果断地攀登。
当一次也没有停滞，顺利地攀登了五米左右的时候。
『获得了攀登技能。熟练度上升到了1』
这样的信息突然出现在眼前，令诗乃没能抓住时机。身体扑通一声滑了下来，危险时刻左手卡进了一道小缝隙，避免了掉落。诗乃咂舌，抹掉提示窗口，再次开始攀岩。
即使熟练度只有1，攀岩技能也起了相应的效果，因此可以毫无危险地爬到洞口。在直径六十公分左右的昏暗洞口里，一边注意不让Hecate卡住，一边小心的把身体滑进去。
如果是现实世界的话，有可能出现洞里纵向深度不足导致无法使用的情况，好在在游戏世界中，出现这种山洞却不能使用的例子几乎没有。
正如预想中的那样，洞窟一边扩大一边往深处延伸。这样的话，就必须考虑到是怪物巢穴的可能性。
诗乃拔出MP7，打开枪身侧面导轨上装配的战术灯。白色的光在黑暗中扩散。
洞窟是高一米半，深三米左右的蛋形，既没有怪物，地面上也没有堆积筑巢材料。取而代之的是靠里的墙根上孤零零地放着的一个用金属加固的宝箱。
「…………宝箱？」
诗乃小声嘀咕着，弯腰靠近。用MP7的枪口戳了一下盖子。箱子发出了沉重而坚硬的声音。尽管被长年放置，但是完全没有腐朽的迹象。这就是作为宝箱的证据──诗乃是这么判断的。
那就只好打开了吧，这样想着伸出左手，注意到前面的金属部分有锁孔。
尽管如此，她还是不死心地想把盖子抬起来，但宝箱却像被粘上了一样纹丝不动。诗乃叹了口气窥探着钥匙孔。
GGO世界的宝箱——在那边是称作『Treasure Box』──大部分也都挂着锁。而且有电子锁和物理锁两种。根据箱子的不同还会有双重锁，所以要打开的话，必须同时具备盗取技能和黑客技能。如果只是物理锁的话，有时也会用枪射击钥匙口这样简单粗暴的办法开锁。但是成功率很低。锁眼被破坏后再也打不开，或者连里面的东西一起被破坏了的情况比较多。
诗乃来回看了几遍右手边上MP7和宝箱的钥匙孔，最终抵挡住了赌一赌的诱惑。如果浪费了宝贵的子弹结果还把箱子打坏了的话，会一蹶不振好久吧?至少也想尝试一下『盗取』技能，不过原本技能栏中的『盗取』已经消失了。现在拥有的只有刚才不幸男子的遗物和生锈的菜刀，以及从蜈蚣身上获得的素材。
「…………」
突然想到了奇怪的事情，诗乃用不习惯的手势打开环形菜单，然后打开存储栏。从少得可怜的物品一览表中选中『劣质蜈蚣剪』，只将其实体化一个。
出现的是长十五厘米左右的红黑色角质剪刀。两根弯曲尖锐的刺在根部重合。可以用双手拿着根部啪嚓啪嚓的剪动，这材料究竞是什么用途呢?但现在，只要前面是尖的就行了。
诗乃将一根刺的前端插进宝箱的钥匙孔。轻轻转动，就有钩住了什么东西的感觉传来。虽然没有专门的『盗取工具』那样的开锁属性，但是宝箱的等级低的话也有可能成功开锁。
为了移动钩住的东西、诗乃紧紧攥着刺执着地操作着，眼前又有信息出现:
『获得了开锁技能。熟练度上升到1』
看来这个世界上也有很多这样那样的技能。虽然渐渐不再认为这是单纯的系统故障，但现在必须把精力集中在眼前的钥匙孔上。
「这……这个鬼东西……」
一边小声地骂着，一边继续撬了三分钟锁孔。在被告知开锁技能熟练度上升到2的同时，响起了清脆的咔嚓一声。刚好耐久度也用尽了，蜈蚣的剪子在手中破碎四散。
诗乃屏住呼吸， 轻轻地抬起了宝箱的盖子。在嘎嘎吱吱声中打开的箱子里有一把硬币，一个旧皮袋，和一把锈蓝的钥匙。
诗乃首先取出一枚银币，仔细地端详着。这是一个直径两厘米左右的圆形，无论是与在GGO世界流通的信用硬币，还是ALO世界的尤尔德硬币都不一样。一面刻着数字「100」，另一面则是两棵树的浮雕。点击后，弹出了『100艾尔银币 重量0.1』的属性窗口。
「艾尔……？」
这是一个陌生的货币名称。诗乃耸耸肩、连同剩下的硬币一起放进了存储栏。接着拿出了生锈的钥匙。
钥匙柄部分是镂空雕刻的花纹，是设计的相当讲究钥匙，不过在用在哪里就完全不清楚了。
这个也姑且点一下： 『青铜钥匙 重量0.72』──信息量等于0。
诗乃把钥匙也扔进存储栏，最后取出皮革袋。沉甸甸的手感助长了她的期待感。是在箱子里找不到的金币?还是强大的魔法道具?诗乃打皮袋口，把右手插进去。指尖碰到了几个圆圆的东西，把其中一个拿了出来。
「…………这是什么？」
手掌上隐隐发光的是弹珠大小的金属球。发黑的质感是铁，不，也许是铅吧。怎么看也不是什么值钱的东西。往袋子里看，里面都是一样的东西。虽然很沮丧，但还是不死心的轻敲金属球。在出现的属性窗口中显示──。
『粗制的滑膛枪子弹 武器/子弹贯穿伤害28.42 重量3.67』
「只是子弹……」
果然在荒野的洞窟中出现的宝箱里面的东西也是一样的贫瘠吧。 诗乃失望得想把铁球扔出去，不过突然停下了手。
「……滑膛枪？」
GGO中是否存在这种类型的实弹枪呢?
在诗乃的知识中，滑膛枪指的是从枪口装填弹药、燧石撞击引燃火药击发的原始长枪。虽然是长枪，但不叫来复枪，因为枪身内没有膛线。从技术上看，只是比火绳枪更进了一步而已。
GGO世界的设定是，最终战争导致文明水平后退，特别是高等的金属加工技术基本丧失。虽然可以勉强制造出大部分零件都是工程塑料的光学枪，但是需要对金属进行冲压加工和切削作业的实弹枪是无论多么厉害的NPC都造不出来的。只能从大战前的城市遗迹里搜寻。诗乃正在使用的爱枪Hecate Ⅱ和MP7也是在首都地下广阔的遗迹迷宫里自力更生得到的。
但是，从城市废墟中挖掘出来的枪支无论多古老，也都是20世纪初的枪了，从未听说过有人发现可以追溯到17世纪的滑膛枪。
如果每开一枪都必须重新装入火药和子弹的话，即使是面对最弱级别的怪物对手也会进行苦战吧。
也就是说……
「这个世界上，存在滑膛枪……？」
喃喃道，诗乃再次看向右手中的铁球。几秒钟后，将子弹放回皮袋，扎住口再次放回存储栏。
──虽然没有找到像样的宝物，不过，能打开宝箱也不赖了。
诗乃这样说服着自己，靠在弯曲的墙壁上。时间是下午六点。看样子这个洞窟没有怪物存在，所以可以先登出，确认到底发生了什么事。
但是，在那之前稍微休息一下吧。再等五分钟，不，只等三分钟，确认安全后再登出。回到那边后先补充水分，稍微吃点什么……冰箱里放了什么呢？没记错的
话，昨天晚上做的猪肉酱汤应该还有剩下的，把那个热一热，烤一块祖母送的玉米饼……
诗乃不知道自己什么时候闭上了眼睛，沉入了又暗又暖的黑甜乡中。
突然，感觉听到了不可思议的声音。
仿佛无数的铃铛在远处鸣响，琉璃坠地，这样虚幻而美丽的音色。
几次眉头用力，诗乃才勉强抬起眼皮。看到的不是自己房间的白色墙纸，而是坚硬的岩石。一时间不知道自己身在何处，但马上就发现自己没有从虚拟世界的洞窟中登出就睡着了。
视野边缘的时间显示是晚上九点零五分。在这里睡了三个小时。也就是说，在这个世界上，不存在检测睡眠状态自动注销玩家的自动断线功能。不，如果是自动断线的话，很有可能会在自己熟悉的床上睡上八个小时，所以反而觉得很幸运。
尽管如此，诗乃一边想着现在尚能听到的奇怪的声音到底是什么，一边往洞口看去。
睡意瞬间消失了。
鲜艳的紫色光芒从早已日落的荒野照射进洞窟。这不是夕阳的颜色，而是像紫水晶一样冰冷的极光……而且，还在不规则地摇曳着。
抱起靠在岩壁上的Hecate，在地面匍匐前进。到达入口后首先采取卧射姿势，然后小心地抬头望向天空。
现在毫无疑问是晚上。然而，天空中既没有星星，也没有月亮，取而代之的是一层层的光幕。极光……奇怪的声音好像是从整个天空中飘下来的。
突然，极光格外强烈地摇曳着，传来了什么人的声音。
『种子发芽、枝叶伸展，围成了环形的大门。被邀请到这绝望大地的人们啊，请守护好你仅有的一条性命。忍受无数的苦难，在几许窘境中生存，首先到达极光所指示之地的人们，将会被给予全部！』
声音的主人既像是个天真无邪的少女，又像是深谋远虑的贤者。她的语音倾诉了什么，一时无法理解。留在脑海中的只有「极光指示之地」「给予一切」这样的句子。
极光，这就是极光吧。再度凝视夜空，紫色的帘幕呈放射状层叠排列着。中心是北，不，是东北方向吗。为了正确判断方向，有必要从洞窟里出来。
诗乃下定决心要站起来。
但是，做不到。
在天空中摇曳的极光，像被切断开关一样消失的瞬间，意想不到的重量压在了背上。一瞬间，还以为是被谁压住了，但并不是。重量来源是装备在腰后的副武器MP7。一秒钟前只有小猫那么重，现在简直就像是被狮子踩着一样。
「唔咕……」
一边发出呻吟一边将右手绕到背上，握住从枪套伸出的MP7的握柄，总算是扔到了地面上。 但是重量还是没有消失。爱用的组合套装──正式名称『狙击手夹克』本身就超重了。
用右手打开环状菜单，操作装备人偶模型，将夹克移动到存储栏中。靴子和围巾也一并卸除，身体终于变轻了。
诗乃呼地松了一口气。
恐怕是这样吧。从被强制转移到这个世界的下午五点左右开始，一直到谜一样的声音进行世界广播的晚上九点左右为止的四个小时，是即使装备超重也能活动的缓冲期。但在缓冲期结束后，诗乃的负重极限下降到目前的Lv.2水平。自然就无法再承受稀有装备MP7和狙击手夹克的重量。
穿着朴素的内衣站起来，俯视放在地板上的Hecate Ⅱ。
虽然明知道结果，但是还是试图抓住枪身将其拿起。但是爱枪像是被钉在地板上一样纹丝不动。在GGO的世界里数量众多的枪支里也是最重的一类——虽然输给了贝希莫斯爱用的M134型速射机枪——反器材狙击步枪的重量是理所当然的，恐怕今后不能再带着爱枪自由的驰骋荒野了。不，因为装备权限不够，所以放置在地面上进行狙击应该也不可以吧。
单膝跪在洞窟里的地上，轻轻抚摸Hecate优美的木制枪托。
「……稍微休息一下吧。」
对着爱枪低声细语，食指轻轻敲击，从弹出的菜单中选择收纳的选项。巨大的枪在光芒中消失后，另一个搭档MP7也放进入存储栏，深深地长叹一口气。
想要将假象的空气充满肺部时，再次意识到喉咙的干渴。无意识的动作中，打算从皮带上取下小型水壶的左手在空中停住。水壶和小刀一起消失了。这样的话，只能忍耐到在某处可以补水为止了。在这样的荒野上寻找水源并不是件容易的事，但是在VR世界里，即使喉咙干渴，也不会难受而死──
「诶……」
突然有一种不安的感觉，诗乃小声地发出了声音，同时视线聚焦于视野左上角。
显示为TP的蓝条开始慢慢减少。下面黄色的SP值也在减少，但是TP条的减少趋势更快。直观地认识到数值的减少和喉咙的干渴有着联系。
T恐怕是『口渴Thirst』的缩写……这样的话，不难想象当数值全部消失的时候会发生什么。如果倒在地上死了，掉落下来的装备不知道会被刷到哪里去。把爱枪放进存储栏里就不会掉落，这也只是怀着期望的推测。
再一次盯着蓝色的数值。减少速度是每分钟百分之一吗？虽然算出要花上一百分钟才能全部损失，但觉得这个速度会随着环境和状态的变化而变化。从洞窟里出去开始寻找水的话，一定会降得更快。
尽管如此，似乎也没有不动这样的选择。
极光消失的夜空被无数颗星星点缀着，完全没有会在一百分钟内下雨的迹象。如果自己找不到水的话，肯定会死的。
但是还有一个问题。诗乃现在全身上下只有内衣和一条皮带。能被当做武器的只有在遗迹中发现的生锈的菜刀。这样子别说蜈蚣了，就连一只老鼠也打不倒。
「…………只能丢卒保车了。」
诗乃小声嘟囔着，打开存储栏。
不是为了取出Hecate和MP7。
她滚动短小的项目列表，在排列着五个黑色袋子图标的地方停手。
图标右侧分别显示着『艾尔卡米诺的遗物』『苏特科斯的遗物』『伦伦的遗物』『米什卡的遗物』『増冈一郎的遗物』的物品名称。如果是自己主动打倒的玩家的遗品的话，倒是不觉得有什么问题，但使用只是为了保管而拾起的遗物，稍微感到有些不好意思。
但是，即使是这样的犹豫，也无法战胜喉咙干渴的刺痛。依次检查袋子，寻找即使在等级2的状态也能装备的武器和防具。和诗乃一起被传送过来的玩家们看上去都很老练，所以掉落品对于等级的要求应该也很高。不过，如果死了的五个人中有走AGI极端强化流的话……
回应了诗乃的期待的是名为苏特科斯的玩家。掉落品里的武器有『Belatrix SL2』，和防具『Weasel Suits』，即使同时装备也不会超过负重极限。
立刻将这两个装备拖到装备人偶模型上，皮带左侧出现了细长的激光枪，身体被黄褐色的战斗套装所覆盖。尽管贝拉特里克斯是自己不喜欢的光学枪，Weasel Suits也稍显暴露，但远远好于只穿内衣和带着一把菜刀的样子。爱用的围巾是超轻的，所以就那样戴着。
如果是在GGO里装备枪的时候，视野右下方会显示剩余子弹数，但是这个世界没有那样的功能，所以必须先拿下激光枪，确认枪身内置的能量计。还剩下百分之六十三。因为对这把枪不太熟悉，所以在实际攻击之前不知道开一枪会减少百分之几。
5
把激光枪放回枪套，关掉环状菜单。一刹那，口渴的感觉变得更加强烈，不禁咳嗽起来。距离TP条用尽还有一段时间，但生理感知上的极限似乎要在此之前到来。尽管好不容易找到了避难所，现在也必须离开去寻找水源。
瞥了一眼开着盖子的宝箱后，诗乃从狭窄的出入口飞奔到干涸的荒野上。
现在——当天晚上十点多钟。
离开洞穴后已经移动了近一个小时 ，但诗乃还没有找到水源。TP条还剩下不到两成，喉咙干渴的程度达到了难以忍受的水平。如果在作为目标的岩山的周边也找不到水，就要死在那了。心想虽然死了也能在某处复活,但不可思议的声音说过的「请守护好你仅有的一条性命。」这句话，实在令人担心。如果说玩家只有一次生命，那么随着缓冲期结束，复活也变得不可能，死后掉落的物品会留在这个世界上，而最坏的情况下可能会失去角色。
在陷入目前的危机情形之前，诗乃犯了三个重大的判断错误。一是出于同情拾取保管被蜈蚣杀死的人的遗物，结果被当成PK。二是发现洞穴时没有马上登出，而是在里面睡着了。三是，离开洞窟时不是往原先遗迹的方向移动，而是选择了更遥远的目标。
现在想来，在遗迹
中仔细调查民房的话，应该就能发现水井什么的了。荒野上之所以没有水源，只能认为地图被设计成在遗迹补充饮用水，然后在断水之前探索荒野的模式。注意到这一点是在TP条跌破一半的时候，那时也来不及返回遗迹了。如果作为目标的岩山没有水源…不，现在只能相信并前进了。到了这个地步必须避免被怪物缠上，所以在黑暗的夜晚里紧盯前方奔跑着。在不久前获得了『夜视技能』，但仅凭星光无法看清背阴处的。对于可能有蝎子或什么东西潜伏的岩石等路障大幅度迂回，并尽全力克制脚步声奔跑。
距离表面上生长着灌木的岩山，终于只剩下约100米了。
诗乃的眼睛和耳朵，同时捕捉到了重要的信息。马上蹲下身来。
眼中所见的，是在岩山的底部隐约可见的微弱光亮。反射着夜空中的星光。这样的荒野上应该既没有金属也没有玻璃吧。所以一定是水面。
而耳中所闻的，是雷鸣般的咆哮声。轰隆轰隆的重低音，不可能是蜥蜴或老鼠发出的。按照VRMMO的设定来说,能发出那样声音的是大型的——应该说是BOSS级的怪物。诗乃反射性地想抓住Hecate Ⅱ的肩带，但右手落空。因为无法装备的搭档在存储栏里，所以现在能依靠的只有挂在左腰上的Belatrix SL2。但是，轻量级的光学手枪能用于和BOSS级怪物交手吗？
染成通红的TP条，只剩下接近一成。再这样犹豫不决下去，十几分钟后就会变成零。 从现在开始寻找其他的水源更是不现实的，所以现在只能选择是在这里渴死，还是花费一到八点TP前往岩山。
——至少要在游戏中，尝试一次面向枪口而死啊！
曾经在GGO中对领队戴因说出的话突然在耳边响起。不由得苦笑起来，然后马上站直。反正都要死，与其脱水而死，倒不如和敌人战斗至死。
凶猛的怒吼再次响彻荒野，诗乃拔出Belatrix SL2后，打开了保险。注视一百米外的岩山。即使是死斗至少也有必要先看清怪物的姿态，但从这个距离看去，只能知道有什么巨大的东西在岩山的山脚处移动。
无意中想到什么，再一次蹲下打开环形菜单，点击存储栏中的MP7，从仅实体化可选部件的子菜单中找到——战术灯。把从窗口出现的小型战术灯装配在Belatrix SL2的下侧导轨上。重量…勉强过关。虽然一旦超过负重限制后，就连一块石头都拿不起来，但VRMMO的特点是：只要还在限制范围内，就可以像徒手一样轻松地行动。
灯光是高性能的，但能照亮的距离还不到一百米远。为了再靠近一点，诗乃谨慎地向前移动。一边注意着杂鱼怪物，一边绕过岩石，穿过仙人掌，将距离缩短到五十米。
从那边看感觉很小的岩山，走近一看，也足有十层楼房那么大。几乎垂直的陡峭岩壁上到处垂下爬山虎一样的植物，可以听到潺潺的流水声。好像有细微水流顺着岩石表面流下来，在岩石的根部形成了一个小小的泉水坑。
在确信水存在的瞬间，一股强烈的干渴向诗乃袭来。像被掐住脖子一样,让人忍不住咳嗽。TP条只剩下百分之八……如果再过八分钟还喝不到水的话就会死。
她把视线从岩山转移到周边，很快就找到了咆哮声的主人。敦实的巨影在岩山的脚下沿逆时针方向移动。就像在保护自己的地盘──不，实际上就是这样的吧。必须想办法对付了那个怪物，才能喝到水，
诗乃认为，在发动意味着战死的突袭之前，要尝试先瞄准目标开一枪，把怪物拉到远处作战。即使不能完全拉走，只要能让它远离岩山至少一分钟的话，应该就可以喝到水。
继续往前走，把距离缩短到三十米。对于作为狙击手的诗乃来说，这个距离近得令人室息，但用剑战斗的桐人和亚丝娜等人的战斗却是以从这样的距离冲刺出去开始的。
大家现在都在干什么呢？是在现实世界中学习，还是在ALO中悠闲地提高水平？希望尽快恢复TP值,找到新的避难所登出和他们取得联系。如果说出发生事情的全过程，桐人比起吃惊，会不会更加羡慕呢。为了看到那张脸上的表情——
「……我要活下去」
呢喃着，诗乃把上身靠在高度合适的岩石上，用两手端起Belatrix SL2。不仅没有出现着弹预测圈，这种枪瞄准镜都没有安装，所以必须用原始的准星瞄准。幸运的是，光学枪的弹道与实弹枪不同，不受风和重力的影响，因此发射的激光会直接打中瞄准的地方——准确地说是在其下一厘米处。
从岩山对面露出身影的大型怪物，沿着弧度巨大的曲线走着，头朝向了诗乃。只要命中无论什么地方就能造成伤害，但为了不浪费能量，一定要打到要害 。
左手微微移动,指尖碰到战术灯的开关。在灯亮起的三秒后瞄准射击。深呼一口气，吸气，打开灯光——
就在那之前。
哒哒哒哒——!的炸裂声不断响起，诗乃吓了一跳。是实弹射击的发射音，而且口径相当大。
第一反应是，被蜈蚣袭击的GGO玩家们为了夺回掉落品而追上来了。但是诗乃已经从遗迹向外移动了一个小时以上。只要没有安装发信机，是不可能被追踪到的，这样的想法，被大型怪物的吼声所覆盖。是与前不久听到的为了主张宣誓领地所有权的警告声明显不同的愤怒咆哮。凝神一看，大型怪物身体的各处都有像血一样的红色损伤效果。雷鸣般的发射音再次响起。这次看到了。子弹是岩山的东南发射的，从诗乃的角度来看，在右侧的小山丘上有几个橙色的闪光灯闪烁着。一瞬间之后，怪物左侧的身体被子弹贯穿的光效点缀得五颜六色，巨大的身体开始摇摇晃晃起来。
光效很快就消失了，但诗乃的眼睛清楚地捕捉到了怪物的身影。用一个词来概括的话就是『恐龙』。
位于文京区汤由岛四丁目的诗乃的公寓紧邻上野恩赐公园，虽然闲暇时也会去离家近的美术馆和博物馆，但最喜欢的还是国立科学博物馆。今年夏天举办了恐龙展，虽然并不是很感兴趣，但还是心血来潮地去看了一下。最引人注目的是被赋予「可怖的手」之意的——名为『恐手龙』的恐龙的全身化石，巨大的前肢和勾爪令人久久难以忘怀。
守护着岩山的怪物与恐手龙很相似。都有像小山一样隆起的后背和长长的脖子，尖尖的脑袋，健壮的前肢和腿。但是，与在恐龙展上看到的恐手龙的想象图不同，它全身上下都没有羽毛，而是覆盖着坚硬的铠甲一般的皮肤。高五米，身长十米。
被大口径枪支齐射的恐龙，虽然摇晃了一下，但很快就恢复了。把头转向攻击者们所在的山丘，用发达的前肢拨了几次地面，猛然向前突进。不下五吨的庞大身躯每次跺向地面，地震般的震动都会传到诗乃脚下。
山丘的前面是陡峭的悬崖，就算是恐龙也不能轻易地爬上去吧。现在应该进行第三次、第四次的齐射攻击了，可是山丘上却不知为何沉静起来。那些攻击者到底是谁？如果不是追杀诗乃的斯托科斯等人的话，会是其他先行的GGO玩家吗?但为什么所有的枪声听起来都一样呢?
在诗乃疑惑的视线下，恐龙以突击的气势，坚硬的头撞在悬崖上并发出震耳欲聋的声音。悬崖上出现了一条放射状的龟裂痕迹。
恐龙低下头往后退，摆出再次突进的架势。在此时终于进行了第三次齐射，恐龙隆起的背上出现几个红色的光效。但是也许是因为那有厚厚的角质突起的后背防御能力很强的缘故，这次它丝毫没有踉跄的迹象。
「嘎嗷！！」
咆哮着的恐龙，用巨树般的后腿跺地。在悬崖边上的同一个地方，以惊人的气势把头撞了上去。龟裂的裂纹到达悬崖边上，干燥的土块崩落下来。
忽然，感觉听到了微弱的悲鸣，诗乃拼命地注视着那里。
在高低相差10米左右的斜面上，与土块一起，一个人影似的东西滚落下来。好像有一个悬崖边缘的攻击者被卷入了坍塌的土方。
「……想……」
忘了快因口渴而死的事，诗乃从藏身之处飞奔了出来。虽然不知道这些攻击者的来历，但要将恐龙杀掉再去喝水的话，于他们合作是最好的办法。虽然也考虑过在战斗期间悄悄接近泉水，但如果因此被以恐龙为目标的攻击者敌视的话，那就糟透了。用两手握住Belatrix SL2，冲刺，从南侧接近悬崖。落下的玩家好像被压在岩石下站不起来了。悬崖上进行了第四次射击,但子弹数很少。恐龙好像毫不在意，向倒下的玩家举起了长有凶恶勾爪的右腕。
「来这边!」
诗乃喊了一声，先打开了战术灯的开关。纯白的灯光撕裂了黑暗，直击射恐龙的头部。
不放过恐龙停下的瞬间，瞄准黄色的眼睛，扣动Belatrix SL
2的扳机。
哔哧!黄绿色的光线随着与实弹枪相比并不可靠的声音发射，毫无偏差的贯穿了恐龙的右眼。
嘎哦哦哦哦!
尖锐的咆哮。也许是因为子弹破坏了扭动着的身体的平衡，恐龙撞上了悬崖的斜面。悬崖再次崩塌，滚滚土石倾泻而下。像鳄鱼一样的尖头上出现了红色的环状光标，但是没有读出名字的时间，放下枪的同时关上了灯的诗乃，向倒下了的玩家跑去，用身体撞开压在其左脚上的大石头。
「站起来!」
呼喊着，伸出了左手一一
此刻，诗乃将两眼睁大到了极限。
不是人类。广义上可能是亚人，至少在GGO里不存在这样的虚拟体。
倒在地上的是，胖乎乎的身体上长着茶色羽毛，拥有猛禽类的头部，也就是所谓的『鸟人』。比ALO中出现的鹰系怪物更靠近鸟。但是，他身上却缠着用布和皮革制成的防具，右手紧紧地抱着粗制的滑膛。这恐怕既不是玩家也不是怪物，而是NPC吧。
诗乃再次伸出不知不觉见缩了回去了的左手。即使七成左右是鸟的样子，如果是用枪的伙伴的话也能相互理解……这种毫无根据的想法是否也传达给了对方呢？
鸟人眨了眨让人联想到老鹰的双眼，然后伸出左手握住了诗乃的手。被拉着站起来后，比诗乃的身高高出五厘米左右。
「你，能跑吗!?」
对着提问的诗乃——
鸟人用难以想象是语言的奇怪声音来回答。
「ℵℵℵℵ」
完全不知道对方说了什么，但没有反问的时间了。因为撞上悬崖的恐龙，剧烈地摇晃着身体，把堆积在身上的沙土都甩了下来。
「来这边!」
呼喊着，朝着山丘后方开始奔跑。鸟人也用丹顶鹤一样光溜溜的赤脚踢着地面追过来。左脚发出了点点红光，但似乎没有受到严重的伤害。
山丘是直径三十米，高十五米左右的圆锥,侧面是陡峭的悬崖,应该有鸟人们攀登过的道路。
不，说不定是用飞的……虽然一瞬间这么想 过，但翅膀几乎都退化了，或者说是进化成了手臂，从肩部到肘部伸展出的装饰性的羽毛是很难飞的吧。
拼命跑着的时候，跑在后面的鸟人突然叫了些什么。
「ℵℵℵℵ！」
回头一看，用长着尖利指甲的左手指着悬崖边。虽然天色暗得看不清楚，但好像设置了梯子之类的东西。身体倾斜到极限然后左转，跳到了梯子上。不是以临时搭建的绳梯，而是以牢牢地钉进墙面的桩子为基础修建的梯子，也就是说，鸟人不是今晚偶然盯上了那只恐龙，而是至今为止多次从这个山丘尝试了进攻吗？
一边想着这些，一边全速爬上梯子。Belatrix SL2放回了枪套里，如果下方的鸟人的攻击过来的话应对会晚些，但是事到如今也不会背叛了吧。
这样的预测成为事实，诗乃没有受到妨碍，而是爬上了十五米高的梯子。山丘上只有稀疏的灌木，大部分是岩石和沙子。看不到期待的水源。TP条只剩百分之四。
之前忘记了的喉咙的干渴程度翻了几倍，诗乃当场跪倒了地上。对着几秒钟后爬到山丘上的鸟人，用嘶哑的声音向它提问。
「你，有没有水…？」
但是，鸟人却在困惑着眨眼。看向他的身体，皮带上只挂着两个类似道具的东西，好像没有水壶。如果是NPC的话，应该不能使用存储栏，所以能看到的东西就是全部装备。
也就是说，再过四分钟——不，三分几十秒，如果不能打倒恐龙到达岩山脚下的泉水坑，诗乃就会死。
——会死吗？
振奋精神，诗乃重新站了起来。向岩山的西侧踉跄地跑去。马上就看到了沿着悬崖排列的几个人影，不，是鸟影。背朝这边，用步枪瞄准悬崖下。这是打算第五次向恐龙齐射吧，但是…
在诗乃的视野中显示的恐龙的HP条，还残留着接近八成。经过计算，一次齐射连一成都打不下来。的确，如果在这个山丘上扎营，恐龙的直接攻击是无法到达的，但能瞄准的就只有被厚厚的角质皮肤覆盖的背部，所以不可能造成太大的伤害。从道具袋的大小来看，剩下的子弹也不是很充裕。
「等等!」
诗乃一喊，并排站着的鸟人的后背微微颤动，脖子附近的羽毛倒立起来。迅速回头，将枪口对准诗乃，异口同声地喊道：
「ℵℵℵ!?」
「ℵℵℵℵℵ!!」
诗乃马上举起双手，拼命地说。
「我不是敌人，我想协助你们打败恐龙!」
「ℵℵℵ!!」
其中比同伴大了一个头的鸟人不知叫了什么，重新架起来复枪。完全没有语言相通的迹象。
TP条，剩下的百分之三。
「──到此为止了吗?」
就在诗乃即将放弃的时候，伴随着爆炸声，整个山丘剧烈地晃动着。恐龙再次将头撞上了悬崖。悬崖边缘大片地崩落，鸟人发出悲鸣，纷纷跳了下来。恐龙的咆哮震耳欲聋。
那声音唤醒了诗乃将要耗尽的斗志。
等死了之后再绝望吧。就算在TP只剩下最后一点的时候，也要为了生存做最后的挣扎。向鸟人们传达自己的意志，协力打倒恐龙。一定有方法。
这种时候，桐人会怎么做呢?一定不依赖言语吧。他总是用行动──以充满压倒性意志力的剑光鼓舞大家。诗乃没有剑，但也有自己的搭档。在这种情况下，能依靠的就只有她了。
用右手快速打开环形菜单，立即进入存储栏。点击几个小时前收纳的爱枪的名字，选择实体化。
看到从窗口中出现的巨大的反器材狙击步枪的瞬间，鸟人发出了惊讶的声音。他们的枪是与诗乃在宝箱中发现的子弹相匹配的旧式滑膛枪，根本无法与现代制造技术的精华——Hecate Ⅱ相比。说起来，鸟人会用枪本来就很奇怪，现在他们必须要在被吓得晕头晕脑的时候跟上节奏。
「你和你！从左右两边支撑枪身！」
当诗乃指着有领导气质的大个子鸟人和站在他旁边的一个鸟人呼喊时，他们都歪起头。那个动作真的太像鸟了，诗乃一瞬间快要笑出来了，但总算忍住了再喊一次。
「快点!我们得趁恐龙撞到头的时候射击!」
但鸟人却不为所动。果然，语言完全不通。GGO中也有会说神秘语言的NPC，但只要在任务中拿到语言转换芯片，就能用日语沟通了。虽然可以用类似的手段和鸟人沟通，但现如今也不可能去寻找任务。
「拜托了，只要你们支援我就可以了！」
喊了第三次，就在这时。从背后跳入视野的矮小的影子──诗乃所救的鸟人，用右肩扛住了Hecate Ⅱ长长枪身的中段。此刻，窗口的保持状态结束，巨大的重量压在鸟人的肩上。
听到「咕噜咕噜」的苦鸣，诗乃也慌忙伸手去拿爱枪。右手握着木柄，左手扶住枪托，但只有两个人的话光是为了不让它掉到地上都要竭尽全力，怎么都运不到悬崖边。
TP条，剩余百分之二。
「嗯……呼呜……!」
诗乃一边发出呻吟，一边拼命把超过重量限制的反器材步枪向前移动，在HP条的右侧，红色的砝码标识激烈闪烁。眼前弹出了一个小窗口，传达了『获得了强健技能，熟练度上升到1』的信息，但现在也无济于事了。
扛着枪杆的鸟人似乎也在竭尽全力，但身体却一点一点地沉下去。每次挣扎的时候，肩膀上就会散落出细小的羽毛，不久又添上了损伤效果。
诗乃的努力也达到了极限，在膝盖一弯差点摔倒的瞬间——
一双大手紧紧握住了枪身的前段。
砝码图标的闪烁变得缓慢。抬起头来，诗乃与领头的鸟人一瞬间对视了一下。
「ℵℵ!」
头领喊了一声，把枪身一下子举起放在自己左肩上。虽然没有解除超重状态，但是这样的话应该可以搬运了。
三人摇摇晃晃地前进，把巨大的步枪移动到悬崖边。想要展开两只撑脚放置在地面上，那样的话，就没办法瞄准悬崖下的恐龙了。
「蹲下，就那样支撑着！」
虽然语言不可能相通，但两个鸟人很快地跪在地上。诗乃用尽全身的力气把Hecate贴在脸颊上，枪口朝下倾斜。
但是恐龙已经从撞到头后的摇晃状态中恢复过来了。把结实的头转向这边，慢慢地后退。这是下一次全力冲撞的准备动作……糟糕。如果恐龙现在冲撞悬崖的话，可能会连同Hecate一起滚下悬崖。
在圆柱组成的环状HP条上方，名字则是用片假名表示。『Starokepharos（ステロケファロス）』──应该是这样念的，但是完全不明其意。
恐龙，或者说『Starokepharos』的头被厚厚的角质装甲保护着，也许连Hecate也无法击碎。但在此之前，因为是在超重的状态下强行射击，所以瞄准头部再进行射击几乎是不可能的。
那样的话，就只能瞄准庞大的身躯，最好瞄准心脏。但是『Starokepharos』别说是肚子，就连身体的侧面也不打算暴露。能从后背贯穿心脏吗?
TP条余量为百分之一。诗乃的生命只剩下六十秒了。
「……我要开枪了!」
从比荒野上的沙子还干燥的喉咙里，诗乃挤出了短短的一句话。
然而，比手指碰到扳机还快，支撑着枪口的领队迅速举起右手，喊了些什么。
「ℵℵℵℵℵ! !」
鸟人的同伴们并排在诗乃的左右，重新架好了枪。连膛线都没有的滑膛枪只能打伤恐龙的表皮，根本无法击中心脏。然而,随着领队的「ℵ! !」的声音响起的瞬间，鸟人们一起扣动了扳机。
安装在击锤钳口的燧石撞在火门边上产生火花，然后引燃火药。下一刻，枪膛里的火药引爆，发出了「砰——！」的枪声。
一齐发射的子弹几乎全都没有击中恐龙。取而代之的是恐龙脚下的地面上迸溅出大量的火花。
「嘎嗷!」
咆哮着的『Starokepharos』仅用后腿站了起来，高高挥舞着双爪。没有被厚厚的皮甲包裹的白皙腹部露了出来。
──就是这里。
诗乃用瞄准镜瞄准了可能是『Starokepharos』心脏的位置，毫不犹豫地扣动扳机。发出了滑膛枪相较而言就是玩具一样的巨大轰鸣。从枪口消音器中发出橘黄色的火焰。三个人也没能抵抗住强烈的后坐力，诗乃和两个鸟人连同Hecate一起被向后震去。
即便如此，诗乃也确确实实地看到了。发射的.50BMG子弹贯穿了『Starokepharos』的胸口，喷出巨大的伤害光效。
当诗乃等人背部摔到地面的同时，『Starokepharos』的HP条以惊人的势头减少。减少,持续减少,颜色从黄色转为红色——归零。
从悬崖下传来了巨大身躯崩落撼动大地的声音。眼前显示出『诗乃的等级上升到16』的信息窗口。16……！？惊愕的感觉也就是一瞬间的事，诗乃期待着随着等级提高，TP条也能随之恢复。但是遗憾的是，像线一样细的TP值没有回到最右端的迹象。离归零还有四十……不，是三十秒吗?
诗乃用颤抖的手指轻敲躺在右侧的Hecate，把它放回存储栏中。
似乎以这个举动为契机，鸟人一齐高举滑膛枪，高声呐喊。在附近摔了个屁股墩儿的领队和被诗乃救过的鸟人也站了起来，加入了欢呼的行列。
可是诗乃却无暇顾及这些。就连从后面的梯子下去的时间都没有了。
诗乃站起来朝着前方的悬崖跑去。从十五米高的地方，抛开恐惧跳了下去。由于等级提高到了16级，即使直接摔到地上HP可能也勉强能承受，但诗乃并不打算以命相赌。目标是横倒着的『Starokepharos』的尸体。
两脚着地在相对柔软的侧腹上，一边弯曲膝盖一边向斜前方滚动，尽可能地吸收冲击。桐人说，在基于『The Seed』建造出的VRMMO中，从高处落下的伤害量会因普通落地和被动落地有所不同，所以她在ALO中进行了充分的练习。凭借这个，HP条只减少了一成左右，而TP条正如字面意思只剩下一个点。
诗乃从恐龙的侧腹滑下来，站在地上。不知是肾上腺素的原因，还是系统施加了这样的效果，她的视野变得模糊。从这里到岩山脚下闪闪发光的泉水的距离约二百米。冲刺的话十几秒就能到达。
咬紧牙关，诗乃踢向地面。一步、两步、三步，尽管诗乃想全力奔跑……但在那时，TP条无声地归零了。迄今为止严重的干渴感仿佛变成了火焰，炙烤着喉咙。感觉眼前巍峨的岩山被双重雾气笼罩，不由得闭上眼睛。
「──到此为止了吗？」
在面对死亡的瞬间,诗乃对存储栏中的Hecate Ⅱ说：
「──即使丢了,我也一定会把你找回来。」
身体变得无力。向前扑倒在地。夹杂着砂石的沙子触碰到脸颊。虚拟体变成蓝色的粒子四散……
并没有。
取而代之的，诗乃看到视野左上角的HP条开始减少。也就是说，即使TP条变成零也不会当场死亡，只不过会继而开始削减HP。诗乃倒在地上，瞪大眼睛嘟囔着：
「……从一开始就这么说啊喂！」
因为没有人回答，她努力仰起上半身。虽然暂时幸免于难，但也不能放松。HP条正以可观的速度减少，所以新给出的宽限期最多也就只有一分钟吧。
视野依然是双重晃动的状态，这似乎是濒临死亡前的效果。诗乃摇摇晃晃地站起来，重新开始向岩山奔跑。当被小石头绊倒了好几次，花了三十秒跑完了两百米的距离时，HP条也只剩下一半。
在岩山的脚下开满了可爱的花草，清澈的水面在那边晃动着。于是诗乃发誓，如果这其实是毒沼之类的鬼东西，就一定要揪出这个神秘世界的运营者，把他打成蜂窝。然后，诗乃穿过花圃跪在了泉边。
因为没有杯子，诗乃只好双手插进晃荡着的星空般的水中。掬起温度低得令人惊讶的凉水，凑到嘴边，连味道都没尝就一口气喝干了。
「啊…………」
嘴里漏出嘶哑的声音。赶紧再喝一次。再喝一次。再喝一次。
HP条停止减少止，TP条也慢慢地恢复了，不过，让觉得觉那样的数值是多少都无关紧要的复苏感扩散到全身。诗乃嫌用手舀水比较慢干脆就直接把嘴凑在泉水上，像动物一啜饮渴。
暂时不离开这个岩山，索性在这里盖个房子住吧？诗乃想着这样的事，以至于TP条已经完全恢复了的事也没注意到，依旧一个劲地把水送入喉咙。