──什么都没吃就直接潜行，真是太好了。
凝视着眼前发出滋滋声的肉块，诗乃这样想着。
烤到半熟的肉排厚八厘米，直径足足有三十厘米。在现实世界里，恐怕相扑选手也吃不完。但是，围着巨大的桌子坐着的鸟人们，豪爽地把刀插进同样大小的肉里，咕嘟咕嘟地狼吞虎咽着。
当然，因为这里是虚拟世界，所以不管吃多少东西都不会进入真实身体的胃里，但是完全潜行的奇妙之处在于，饱腹感会真实地产生，并且在注销后也会持续一段时间。对于原本胃口就小而且不怎么喜欢吃肉的诗乃来说，这个尺寸的生烤肉排是相当大的考验。更何况既不是牛肉也不是猪肉。
当确认左右的鸟人都正沉迷于肉排时，诗乃迅速地点击了肉块。浮起的属性窗上写着『Starokepharos的尾巴肉排』。这是诗乃用Hecate Ⅱ射穿心脏后打倒的恐手龙的肉。
昨晚，在即将渴死的紧要关头艰难地啜饮着泉水的诗乃，在因Starokepharos被打倒而欣喜若狂鸟人们的催促下，来到了他们的村子。
虽然还是语言不通，但是受到救世主一般的欢迎的诗乃，被带到了位于村子中心的干净房子里，在那里成功地注销了。今天傍晚一回到家，只喝了水就开始潜行，结果被半强制地拉去参加了宴会……
令人意外的是，鸟人的文明水平相当高。村里的家家户户都是用形状漂亮、整齐的烧制砖块修建的，连村子外围一圈也被坚固牢靠的石壁包围着。铺有瓷砖的道路连接着中心的大集会场，周围甚至还有商店街。
不过转念一想，因为鸟人已经在使用滑膛枪，所以文明发展到与之相应的阶段，也就不足为奇了。如果是这样的话，即使诗乃剩下大部分肉排，也不会被责备无礼吧……就在这时
「ℵℵℵℵ？」
来到旁边的是看起来像是孩子的鸟人，一边往诗乃面前的玻璃杯里倒着类似酒的红色液体一边说了些什么。好像被提问了，但是内容还是不能理解。
「对不起，我不知道你在说什么」
这样回答后，孩子惊讶地张大了黄色的喙。诗乃本想再次道歉，但是在那之前。
「那个孩子问，你不吃吗？」
从左边传来了这样的声音，诗乃大吃一惊地转头望向那边。
发言者是一个灰色羽毛长长地垂在喙的两侧，看起来像是老人的鸟人。
「诶……你懂我的语言吗？」
诗乃用嘶哑的声音问，老人笑了起来。
「是啊，我年轻的时候，和人族一起在大陆各地冒险过。话说回来……戴诺（ダイノー）的肉不合胃口吗，人族的女孩？」
戴诺恐怕就是指包括Starokepharos在内的所有恐龙型怪物吧。
「啊，不……我开动了」
诗乃下定决心，右手拿着刀，左手拿着叉子。把像树桩一样的肉排，微微烤焦的边缘切下一小块送进嘴里。
咬住烧焦的表面，口感超乎想象的弹牙。但只要用力，就能愉快的咬下，油脂的甘甜溢满口中。这是在牛肉的基础上添加了纤维感和野性的味道。虽然没有浇调味汁，但是香料很充沛，没想到味道还不错。
「那个……好吃，用你们的语言怎么说？」
诗乃问了老人，他回答说：「biufolu（ヒュフォル）」。重新面向孩子，重复请教来单词。但是孩子只是歪着头。
「不对不对、是biufolu」
「biufolu」
「还是有差错、biufolu」
「biufolu！」
【译注：这里两个人的发音在原文里是同样的写法，不同之处可能在于重音的位置。】
经过几次反复，终于让孩子明白了，孩子脸上浮现出大大的笑容，「biufolu！」地叫了一声。高兴地点了几下头，离开了。
突然，眼前──。
『获得了奥尔尼特语技能。熟练度提高到了1』
这样的信息窗浮起了。诗乃眨了一下眼之后，仔细地听着大房间里的各种对话。虽然大部分听起来都和以前一样奇怪的叫声，但偶尔也会听到「这样一来南方的牧场……」或者「再来一杯葡萄酒……」之类的可以零星理解的句子。
在放学后的会议上，结衣说过。UR世界NPC所说的谜一样的语言，实际上是The Seed规格标准JA语言库的变体，也就是日语，只是因为经过多次转码，所以听不懂。恐怕是因为获得了奥尔尼特语技能之类的能力，加密系统有一部分被解码成日语，所以就能听懂了吧。如果提高技能熟练度的话，总有一天加密系统会被完全解除。
但是，到底要怎样提高熟练度才好呢？
诗乃又吃了一大口恐龙的肉排，一边咀嚼着，一边在脑内回想了获得技能之前的对话。又转向了老人。
「那个，奥尔尼特语里小刀叫什么？」
「嗯？ 是feto（フェトゥ）」
「feto」
「不对、feto」
「feto」
「feto就行了」
「你不是说feto吗？！」
【译注：这里两个人的发音在原文里是同样的写法，不同之处可能在于重音的位置。】
当诗乃不经意间提高音量时，眼前浮现出『奥尔尼特语技能的熟练度提高到了2』这样的信息，刚才的孩子跑过来给了诗乃一把新的小刀。这样就可以确定了——要提高奥尔尼特语技能的熟练度，就必须完美再现解码前的单词。诗乃一边想着为什么会有这么麻烦的机制，一边问向老人：
「……奥尔尼特语中的谢谢怎么说？」
四十分钟后。
从宴会厅回到旅馆的诗乃，向前扑倒在床上。
幸运的是，鸟人族，不对，是奥尔尼特族没有把不能吃完饭的客人烤着吃的野蛮风俗。诗乃一边向老人学习语言，一边拼命地把恐龙肉排送到假想的胃里，但是吃了一半后，就因为饱腹感认输了。尽管如此，恐怕也消灭了有一公斤吧？无论是游戏世界还是现实世界，暂时都不想吃肉了。
但是，参加宴会意义重大，奥尔尼特语技能的熟练度提高到了10，也得到了很多宝贵的信息。诗乃转过身子仰卧，打开环状菜单，轻轻点了一下图标。
在打开的地图上，只显示出了起始位置的废墟都市、向东展开的荒野、打倒了巨兽Starokepharos的岩山、从那里北上一段路的奥尔尼特族的村庄。本来以为已经移动了相当宽广的范围，但是用两根手指夹住地图并拢，明亮的部分就会不断缩小，最终会变得像沙粒一样小。如果在这个状态下世界地图是等倍显示的话，诗乃抱着必死的决心走下去的距离，还不到世界直径的百分之一。
但是，现在的问题并不是离世界尽头的距离，而是离桐人和亚丝娜他们现在的位置有多远。
宴会的最后阶段，诗乃向几乎所有出席者询问他们是否知道巴钦族的消息。尽管教给自己奥尔尼特语、曾经在世界各地旅行过的老人回答「没听说过啊」的时候，诗乃很失望，但是有一个只是听说过巴钦族的出席者，诗乃运用熟练度10的奥尔尼特语技能，向那个奥尔尼特人刨根问底。
虽然他说自己并没有见过巴钦族，只是从祖父那里听说过，但即便如此，光是得到「巴钦族的村庄在向遥远的东南方延伸着的『基约尔平原』的尽头」，这样价值千金的信息就值了。亚丝娜他们的小木屋好像掉在了巴钦族生活的土地附近，如果向东南方向移动的话，也许就能会合。当然，如果巴钦族的村庄在世界地图的各个角落都存在的话，有可能会朝着完全错误的方向前进，但是现在只能相信着能见面，继续前进。
「……好嘞！」
诗乃关上地图，从床上很有气势地站起身来。
已经告诉了奥尔尼特族们，自己将在今夜出发。
他们之前鲁莽地挑战强敌Starokepharos，似乎是因为那只恐龙屡次袭击村子南面的牧场，吃掉贵重的『普西章鱼』。虽然不知道普西章鱼是什么样的家畜，但是在得知打倒了至今为止无论挑战多少次都毫无建树的Starokepharos的诗乃很快就要离开村子，奥尔尼特人们非常遗憾。如果可以的话，诗乃也想以这里为据点，提高一段时间等级——毕竟食宿都是免费的——但是，想要尽早和伙伴们会合的心情更为强烈。圆木小屋对诗乃来说也是一个令人心生眷恋的地方，就算要挑战Unital Ring世界之谜，如果不跟亚丝娜和桐人他们一起的话，也没有任何意义。
重新装备了Be
latrix SL2和Weasel Suits，离开旅馆的诗乃环顾四周。对面宴会厅的灯火已经熄灭，圆形广场上也几乎没有人影。虽然时间才刚刚过了十九点，但好像奥尔尼特族没有夜生活……想到这里的瞬间，诗乃嘟囔着「糟了」。本打算用仅有的一百艾尔银币去采购便携食物和饮用水，可广场南侧的商店都紧闭着大门。无论在ALO还是GGO，NPC商店都是24小时营业，因而疏忽了。在这个世界上，VRMMO的常识是行不通的。
「……这样的话，也不能保证这个村子能流通艾尔银币吧……」
她再次喃喃自语，突然垂下肩膀。因为刚吃喝到精神力的极限，TP条和SP条都完全恢复了，不过，食物暂且不论，不带水就进入荒野这种愚蠢行为，诗乃再也不想重复了。现在是要在这里等到明早店门重新打开呢，还是在村子的某个地方免费打水呢……诗乃站在那里想着。
「诗乃小姐！」
突然被叫到名字，诗乃迅速转向右边。小跑过来的是一个奥尔尼特族的年轻人和一个孩子。最初时大家看起来都是一张面孔，但现在已经可以从羽毛的颜色和花纹、双眼和喙的形状中大致分辨出来了。
年轻人是在Starokepharos战中被诗乃所救的枪手。而孩子是在宴会上为自己服务的少女。站在眼前的年轻人垂下两眼上的装饰羽毛，问道：
「诗乃小姐，已经ℵℵℵ了吗？」
奥尔尼特语技能的熟练度才刚刚达到10，所以还一部分听不懂，但推测是被问是否要出发了，诗乃点点头。
「是的，必须要去巴钦族的村子。」
似乎是明白了诗乃的回答，年轻人一脸为难地点了点头。
「是吗……我虽然听说过巴钦族ℵℵℵ，但如果要横穿东南方的基约尔平原的话，ℵℵ就需要准备充分。诗乃小姐，请把这个拿去吧」
年轻人这么说着，拿出一把黑亮的滑膛枪。不禁眨了眨眼睛，诗乃用力摇了摇头。
「不行，那是你最重要的枪吧？」
「不是的！」
回答这个问题的是有着明亮的淡茶色羽毛的少女。她抬头望着年轻人手中的枪，继续说道：
「那不是哥哥的枪，而是死了的爷爷的枪。爸爸这么说，因为没有ℵℵ人了，所以就ℵ村里的恩人诗乃小姐ℵ吧」
「是的。虽然是旧枪，但是质量还是ℵℵ，虽然不及诗乃小姐的枪的射程那么远，但是那种强大而有力的枪被用来对付小型兽和虫也太可惜了吧？」
的确如此。因为Hecate的.50BMG子弹只剩下六发了，如果没有多余补充的话就不能使用了，Belatrix SL2的能量表也只剩下六成左右了。无论哪一种弹药，今后能补充的可能性都很低。
「……那我就心怀感激地收下了」
诗乃这样回答的时候，年轻人很高兴地递出了滑膛枪。一接过，可靠的重量就传达到了双手。年轻人还让诗乃带上他肩上挂着的皮包。
「那里面是子弹和炸药。如果用完了，可以用铁来ℵℵ，炸药是把金爆菇的分泌液和炭粉混合在一起晾干后做成的」
「嗯……金爆菇？」在诗乃眉头紧皱时，像是年轻人妹妹的少女用双手画了个大圆圈给她看。
「在ℵℵℵℵ仙人掌的根部哦！不小心踩到的话会发生爆炸，会受到很大的伤害，所以要小心啊！」
「嗯……嗯，我会小心的」
遗憾的是，没能听到仙人掌的专有名，但原本就没有接近仙人掌的计划。
诗乃用手拿起枪，把弹药包挂在肩上，这次少女从脚下拿起了一个大布袋。
「这个是水、黄油和烤的硬邦邦的面包哦！是我和妈妈还有奶奶做的！而且里面还有毛皮斗篷，如果ℵℵ来了就用吧！」
到了这个时候还有所顾虑反而是不礼貌的吧。「如果ℵℵ来了」虽然很在意这所表达的意思，但也不能反过来问，所以就郑重地向对方道谢，接过了布袋。少女微笑着补充道。「烤的硬邦邦的面包虽然不怎么好吃，但是能保存很久哦，ℵℵℵ的时候，用炭火烤一下，再涂上黄油，就变成ℵℵ了！」
「……嗯，我会试试看的。真的非常感谢」
再一次弯腰道谢后，诗乃用自己的手握住了少女的双手。
「那个，能告诉我你的名字吗？」
「好啊！我叫菲纪（フィッキ）、我哥哥叫乌菲姆（ウフェルム）！」
「菲纪…还有乌菲姆。 我总有一天会回到这个村庄的，到时候我会带很多纪念品。」
「好啊！」
看着用力点头的菲纪，诗乃下定决心一定要遵守这个约定。
晚上七点三十分。离开奥尔尼特族村庄的诗乃首先打开地图窗口，寻找往东南方向的地标。幸运的是，夜空中一轮巨大的月亮闪烁着蓝白色的光辉，只要通过夜视技能的修正，就能分辨出大概的地形。凝视着东南方向的话，就会发现仿佛大门一样形状的岩山就在彼方。
「……好勒！」
当用吆喝声鼓舞自己的时候，诗乃右脚踏上了干枯的大地。虽然不知道要前进多少公里才能到基约尔平原，但一定要在今天晚上突进，尽快到达巴钦族的村庄。由于打倒了Starokepharos，等级一下子上升到了16级，武器也有了背上的滑膛枪和左腰上的Belatrix SL2。虽然不想再和大型恐龙战斗了，但是对手是蜈蚣和蝎子的话应该不会输。HP上限也提高了，能力也……这样考虑后，诗乃想起了在这个世界上不存在STR和AGI这样的能力。
取而代之的是与技能不同的多种多样的能力。由于等级提高，能力点积攒了15个。如果想独自突破危险的领域的话，就不能把能力点一直留着。
「……我不擅长加点啊……」
诗乃喃喃自语道，将地图窗口切换到能力获取窗口。 在之前的课后会议上，桐人说过，一旦选择了能力，应该就不能二次重置了。尽管GGO也是如此，但是在Unital Ring有太多的选择。
应该暂时回到奥尔尼特族的村庄，在安全的地方注销，在网络上寻找有关的信息吗？不……因为从Unital Ring事件发生后才过了二十四个小时，所以不能只相信现在网络上的信息。如何让自己成长，必须自己思考并自己决定——这是被死枪杀死的GGO玩家『ZXED』留下的教训。
「……总之，先用10点吧」
这样嘟囔着，诗乃右手的食指在四个初期的能力的名字上徘徊。