在进入可以午休的时间那个当下，我便站了起来。
「我去休息了。」
当我锁定电脑画面再做出午休宣言后，坐在附近的同事们皆看著自己的萤幕，异口同声地回了一句：「慢走。」
若是平时——
若是平时的话，我会在这时候到吉田前辈的座位去邀约他吃午餐，但我今天不会那么做。
我快步走向后藤小姐的位子。
当我逐渐接近她的座位后，后藤小姐便在我开口之前，从萤幕抬起视线看向我。
「哎呀，三岛？」
后藤小姐一副「怎么啦？」的态度偏过头去。不该有这种疑问吧。
她应该也心知肚明才对。今天早上的吉田前辈显然很奇怪。后藤小姐不可能对此毫不在意。
「后藤小姐……要不要一起吃个午饭呢？」
我刻意一脸正经八百地如此提议，于是后藤小姐先瞄了一眼自己的萤幕之后，立刻点头答应。接著她小小声地说：
「我把这封信寄出就过去，你可以先到餐厅去吗？」
「我知道了。我会找好位子等你。」
「拜托了。」
后藤小姐嫣然微笑后，目光随即再次回到电脑萤幕上。我侧眼望著敲打键盘的她，先往餐厅去了。
一来到餐厅，我马上确认吉田前辈等人的位置。他们似乎在我和后藤小姐交谈的期间就去午休了。只见吉田和桥本两位前辈已经坐在位子上，谈笑风生地吃著午饭了。
我侧目瞧著他们，站在餐券贩卖机前面。平常我会点烤鲑鱼套餐，今天却不知怎地没那种心情。话虽如此，我也没有明确地想吃什么东西，仅是茫茫然地眺望著机器按钮。
后面已经有人开始在排队了，我也不能太过悠悠哉哉。正当我打定主意要点乌龙面或荞麦面这种马上就会提供的食物时，有一颗按钮忽地停留在我的眼中。
我像是被它吸引似的按了下去，再把餐券交给负责收取票券的阿姨。
「哎呀，你今天不是吃烤鲑鱼呢。」
「我今天没有那个心情。」
「原来也有这种情形呢……一份中式拉面。来，这是号码牌。」
自己在人家脑中的印象是「烤鲑鱼套餐女」这件事令我感到有点可笑，同时我从阿姨手中接过号码牌，走向摆著桌子的区域。
我所坐的位子，离吉田前辈他们那张桌子颇远。距离拉得这么开，对话内容应该就不会被他们听见了吧。正好就在我找到位子的当下，后藤小姐在餐厅现身了。而恰巧供餐柜台叫到了我这张牌子的号码，于是我匆匆前去领取放有中式拉面的托盘，之后和后藤小姐会合。
「我有自备午餐。」
语毕，后藤小姐举起超商塑胶袋。里头只放了沙拉。
「我一直都在想呀——」
我在就座的同时，指著后藤小姐搁下的袋子。
「光是吃那样够吗？」
听到我的问题，后藤小姐先是杏眼圆睁，而后一副感到逗趣似的笑了。
「呵呵，这个后进跟前辈很像呢。」
「咦？」
「你觉得够吗？」
后藤小姐说著说著，侧过了头。我讨厌这个人总爱反过来问问题。
「呃，就是认为不够，我才会开口询问的。」
「呵呵呵，我想也是。」
后藤小姐窸窸窣窣地由超商袋子里拿出沙拉，再把沙拉酱的包装撕破。她一面把酱汁洒在沙拉上，一面撇下嘴角。
「不过相对的，晚餐我会吃很多。」
「……原来如此。」
换句话说就是不够吧。我无法理解，明明只要讲「不够」两个字就能解决的事情，为何要特地采取这种说法。然而，我也没有理由深入追究这点，于是暂且先附和她。
「所以呢？」
后藤小姐将免洗筷一分为二，之后偏过了头。
「你有事情要找我对吧？」
「……是这样没错，你应该明白吧。」
「呵呵。」
后藤小姐从鼻子哼著气，吃了一口沙拉。她在动嘴咀嚼的同时，又歪过了一次头。看来她无论如何都要我自己亲口讲出来。
「所以说，就是吉田前辈的事啦。不，与其这么讲……该说是神田小姐的事情。
「神田苍小姐是吧。」
在我讲完话之际，后藤小姐吞下了口中的食物，接著点头回应。
「真让人吓一跳呢。」
「你之前就晓得了吗？」
「晓得什么？」
「那个人和吉田前辈有所交集。」
问著问著，我回忆起后藤小姐在朝会时的神情，于是转念一想：根本没必要特地开口询问。
「不，我也不晓得。」
不出所料，后藤小姐低下视线望著桌子，摇头否定。
「追根究柢，我几乎没有参与到神田小姐的调派事宜。只是在事情差不多尘埃落定的状况下看过文件罢了。」
「原来是这样呀。」
语毕，我注意到自己用餐的手没什么在动，于是吸了一口中式拉面。原本就不怎么硬的粗面泡得有点烂，变得更软了。
然而，这个发展真是出乎我的预料。吉田前辈迷恋著后藤小姐，光是要把他的注意力拉到自己身上就煞费苦心了，还得再加上忽然现身的跷家女高中生，以及高中时期的学姊。
而且，吉田前辈望向神田小姐的眼神怎么看都很奇怪。就我从旁观察，感觉那比起朝向后藤小姐的视线，更像某种近似于「爱恋」的情绪。
「呵呵。」
后藤小姐冷不防地笑了出来，于是我的意识骤然被拉回眼前的她身上。
「怎么了？」
「瞧你一脸险峻的样子。」
「有吗？」
「有。」
后藤小姐感到有趣似的频频摇晃著双肩发笑，而后稍稍眯起眼睛看著我。
「你在担心吉田会不会被抢走？」
后藤小姐这番话，让我清楚感受到自己觉得焦躁。会是对她的态度本身，抑或是因为自己搞不清楚她为何如此「游刃有余」的关系呢？
「后藤小姐，你也很担心不是吗？」
还没来得及细想，我就脱口而出了。不对这个人提出直截了当的问题，也只会没完没了。
面对我的提问，后藤小姐先是略显吃惊得睁大了双眼，不过随即漾著平时的微笑，歪过了头去。她不发一语地吃了一口沙拉，像是要消磨这段空档一样。我也吸了一口中式拉面。面条要比刚才更糊了。
咀嚼著沙拉的后藤小姐，鼻子哼了一声。
「但是——」
后藤小姐倏地由我身上别开目光说：
「刚刚吉田的反应确实很奇怪。我还是第一次见到他对女性如此兴味盎然。」
她果然不愿意回答我的问题。
我轻轻叹了口气，点头说道」
「是呀。我也……很久没看到了。」
「很久？」
后藤小姐敏锐地提到我并未说出「第一次」这点。她就仅有这种时候反应很快。
「……那是我个人的事情。」
「这样？」
「是的。」
我知道在沙优出现之前，吉田前辈经常会对后藤小姐露出那种眼神。只是，要我跟她讲实在令人非常恼火。
我硬是结束了话题，而后瞪视著后藤小姐。
「那么，你打算怎么做？放任那两个人不管吗？」
「没什么放不放任的……我和你都没有在跟吉田交往，也只能随他高兴了吧。」
「照你这样讲，吉田前辈不就真的有可能被神田小姐抢走吗？」
「呵呵呵。」
见到后藤小姐哑然失笑，我皱起眉头。
「干嘛？」
「没有啦。」
后藤小姐先是一度暂时停顿了下来，再以锐利的目光看向我的双眼。
「也只能到时候再看著办了吧？」
「咦……」
她这番话让我无法立即做出回应。就在她闪烁其词回避著问题的时候，突如其来地出现了一句像是真心话的说词。这栩栩如生地在我的脑中回响著，令我陷入彷佛忽然从正面吃了一拳的错觉。
「不论怎么挣扎，人的心意都是无法控制的。」
「这……」
「纵使从旁干涉，以『不自然的方式』获得了想要的结果……」
后藤小姐把免洗筷插进沙拉里，而后视线就这么固定在上头。我有种内脏被她徒手揪住的感觉，只能等
她把话说下去。
「那份结果又能够持续多久呢？」
「这……这个……」
我好不容易才挤出声音来询问后藤小姐。
「你的意思是，努力也毫无意义吗？」
对此，她闭上双眼，摇了摇头。
「我不会说没有意义，只是——」
她低著头继续说著。
「即使扭曲了原本应有的模样，时间一久也只会打回原形罢了。」
我唯一明白的事情，便是「她这番话是由衷的肺腑之言」。
让人难以听出真心话的后藤小姐，竟然会如此坦诚以对。对这件事情所感受到的惊讶，首先撼动著我的内心。
然而……
接著我心中产生了一股不悦。
「这是怎样呀……」
甫一回神，我已经说出口了。
后藤小姐抬起视线望向我。
「到头来，那样只是觉得害怕而已吧。」
她并未对我的话语做出任何回应。我觉得自己愈来愈了解她了。
「即使努力获得结果，或许哪天又会离开自己手边，所以乾脆打从一开始就等事情顺其自然发展比较好——你那番话的意思是这样吧？」
我说到这里，后藤小姐的眉头才动了一下。
我自己也不清楚是在气什么。是气她明明喜欢吉田前辈却不主动采取行动？又或是气自己输给了这样的她呢？
总之，气愤难平的我，话语接二连三地停不下来。
「我认为坐以待毙，导致有可能获得的结果不知消失到何处去，这样要来得可怕多了。什么叫『原本应有的模样』呀？这是由谁来决定的？」
「三岛。」
「你明明拥有许多别人垂涎欲滴的事物，却一副被动的态度，面露从容神色等人家选上自己，这样不会太过傲慢了吗？这就是你口中『应有的模样』吗！」
「三岛！」
后藤小姐发出比平时还大的嗓音，令我猛然回神。
餐厅里头鸦雀无声。我仅挪动眼珠环顾周遭，只见附近的员工们皆尴尬地注视著我们这边。就连位子在远处的吉田及桥本前辈，也都愣愣地望著我们。
「……你太大声了。」
坐在我对面的后藤小姐，略显困窘地缩起肩膀。
我轻咳了两声，微微低下头去。
「……不好意思。」
我自己也感觉到脸颊变得好烫。我一反常态地整个人激动起来了。
后藤小姐苦笑著左右摇头。
「你用不著道歉啦。原来你也会大声斥喝呢。」
「不，真的很不好意思……」
「呵呵。」
后藤小姐放下筷子，「嗯——」地伸了个懒腰。
「总之，关于神田小姐的事，暂时就只能静观其变了吧。」
「静观其变……是吗？」
「是的，没错。」
后藤小姐点点头，并竖起食指。
「直到吉田和她的关系及内心想法水落石出之前，不管怎样我们都无从置喙吧。」
「嗯……嗯，这倒也是……」
「所以在我们搞清楚前，先静静观察吧？若是情况实在太可疑的话，再从旁阻挠就好。」
后藤小姐露出一个俏皮的微笑后，重新拿起免洗筷夹著沙拉吃。见状仍然觉得突兀，我把心中想法说了出来。
「你果然给人一种莫名事不关己的感觉呢。」
「确实不关我的事呀。」
「可是你喜欢吉田前辈对吧？」
听闻我的反问，后藤小姐停下筷子连连眨眼，之后云淡风轻地说道：
「就是因为喜欢，我才会觉得自己不管做什么也都是白费工夫。」
「……唉。」
我流泄出听来窝囊的叹息。
我搞不太懂她的话中之意，只知道这是她发自内心的真话。
就在我愣住了的时候，后藤小姐指著我眼前的碗公。
「你再不赶快吃完，面都要烂糊糊的了。」
「啊……」
听她这么说的我看向碗公，于是发现照理说应该吃了不少的中式拉面，都泡到让我误以为变回原本的份量了。
见到我慌慌张张地拿起筷子，后藤小姐轻笑出声。
「三岛，你还真可爱。」
我皱起眉头，回敬后藤小姐这番话。
「后藤小姐，你好让人毛骨悚然。」
闻言，后藤小姐先是杏眼圆睁，随后立刻放声笑了出来。