他又停下筷子了。
今晚吉田先生进食的速度出奇地缓慢。
「暧。」
「喔？」
「我觉得姜汁烧肉做得不错耶。」
「是啊，很好吃。」
我把装在盘里的姜汁烧肉切成便于食用的尺寸。吉田先生「嗯嗯嗯」地点了点头，先把一片肉拋入嘴里，之后再将白米送入口中咀嚼著。
只是，他的目光并未特别落在任何地方，就在比我略高之处徘徊著。
他显然在想别的事情。
无论他在想什么都不关我的事，但吉田先生难得会在用餐时如此心不在焉，因此我单纯是感到好奇。
「吉田先生。」
「喔？」
「今天在公司里发生了什么事吗？」
「咦，你干嘛突然这么问？」
我感觉到，他的注意力终于转移到我身上了。
我按捺著几乎要「呼」一声脱口而出的叹息。光看这个反应，我就明白到他在公司有状况了。
「因为你回家之后，一——直魂不守舍的嘛，我想说是不是怎么了。」
「喔……我有那么恍神吗？」
「嗯，很严重。」
我深深颔首之后，吉田先生便搔抓著后颈，视线游移不定。
「嗯，倒也不是没有啦。」
「这哪门子模棱两可的说词？」
「呃，应该说也没啥大不了的啦。」
吉田先生的模样怪怪的。
他会吞吞吐吐，大多时候是在顾虑我，或是尚未厘清自己的思绪，但这次并不像那样子。
讲白了，看起来忸忸怩怩的。
「咦，什么？怎么回事？」
吉田先生这副少年般的举止令我有些焦躁，于是我忍不住催他说下去。
他抓了抓鼻头说：
「没有啦……今天我们公司有个从其他分部调来的员工。」
「嗯。」
「然后，那个人是……嗯……」
吉田先生在此稍微停顿，而后又抓了一次鼻头。接著，他低头望向桌子说：
「她是我高中时期交往过的对象。」
「……咦！」
我不禁发出了愚蠢的声音。
高中时期交往过的对象——回响在我耳中的这番话很不真实。
「她叫神田学姊。」
「学姊……」
既然是学姊，那表示年纪比较大吧。吉田先生果然从以前就喜欢比自己大的人吗？不，在这关头，那已经不重要了。最让我吃惊的是其他事情。
「吉田先生，原来你曾经有过交往对象呀……」
话语不经思考地冲口而出了。面对我这番话，吉田先生连连眨了几次眼之后，忍不住笑了出来。
「这是怎样？有过对象很奇怪吗？」
「不不不！我不是那个意思……只是……这个……我从来没听你提过那些事。」
没错，吉田先生曾有过恋人这件事本身不令人感到突兀。不仅如此，这么诚实的男性迄今从来没有交往经验，甚至会让我觉得很怪异。
然而，尽管我心中是这么想的——
某种程度上，我还是会主观认定他可能没有那种经验。
「那种经验」除了指和异性交往本身之外，还有更进一步的事……
差点想像起吉田先生和我不认识的某人之间发生的各种细节，赶忙摇了摇头。
这才回想起来正在吃饭，于是把姜汁烧肉放进嘴里，却吃不出什么味道来。
我的心里头莫名变得七上八下的。
「所以你才会那么不专心呢。」
「嗯……或许吧。该怎么讲，光是和高中时期的朋友偶然在职场重逢，我就已经觉得机率低得惊人了。而对象还是前女友这点……更令人吃惊啊。」
吉田先生感慨万千地如是说，接著喝了口味噌汤。他的视线又飘到不知何处的远方去了。一定是在回想那个叫神田小姐的人吧。
「柚……柚叶小姐有没有表示什么呢？」
我无论如何都想立刻打断吉田先生的思绪，于是把内心想到的疑问拋出来。
「三岛？为什么会提到她啊？」
「你别问这么多了，她怎么说？」
听闻我的询问，吉田先生歪过头思考。
「不，她没特别讲什么。应该说，听你这么一提，我才想到今天一次也没和她说上话耶……啊，不过……」
吉田先生一副猛然惊觉似的放下筷子。
「这么说来，那家伙中午好像和后藤小姐起了争执。」
「她们在吵什么？」
「呃，详情我也没听到，只看到她气势汹汹地顶撞著后藤小姐。」
「……这样呀。」
虽然这是我的猜测——
我想她们俩八成是在谈与神田小姐相关的事吧。我再怎么样也不会晓得柚叶小姐和后藤小姐争辩的理由，不过这两个人所抱持的主义明显截然不同。就吉田先生告诉我的资讯来看，柚叶小姐并不是个会因为公事上的交谈而激动的人。我不禁猜想，她们两人是在讨论什么跟吉田先生有关的事情。
「但我觉得跟神田学姊没有关系喔，毕竟三岛不会把调职而来的新人放在心上。」
「……啊，这样。」
我投以一个稍稍蕴含了责难意思的视线给吉田先生，他便纳闷地偏过了头。
「干嘛啦？」
「没事。」
人家挂心的是你，而不是神田学姊啦——我很想这么跟吉田先生说，但我认为这不该由我的口中说出来。而且基于其他理由，我并不太想提。只是，我没有办法顺利让那个「其他理由」化为言语。
我们俩缄默不语的时间持续了数十秒——又或是数分钟。
我偷瞄吉田先生那边，发现他依然茫茫然地在用餐。
不管他脑中要想什么都是他的自由，但在自己眼前愣愣地想著其他女人的事，令我极其不悦。不，与其说不悦，应该说心中有芥蒂。
「那个叫神田小姐的人……」
我为了让吉田先生注意而开口，于是他在动著筷子的同时，仅以目光对著我。
虽然开了口是很好，可是后来才察觉自己并没有特别决定要问什么，结果嘴巴就这么开开合合地好一会儿。接著，我立刻提出自己所想到的问题。
「她……她长得可爱吗？」
听到我这个疑问，吉田先生皱起眉头来。
「问这做啥？」
「没有啦，只是我有点在意。」
这句话是事实，只是我觉得问出来就搞砸了。
吉田先生搔了搔鼻头。光是看到这个动作，我就能隐隐约约地预料到答案了。
「嗯，比起可爱……」
吉田先生说到这里，目光稍微游移了一下。而后，他低声喃喃说了下去。
「那个人……是个美女呢。」
这个回答让我感到胸口有点疼痛。我搞不太清楚是什么事情让我这么厌恶。
「喔……是喔……」
明明是自己开口提问，我却不禁回了一个不痛不痒的附和。我藉由喝著味噌汤来掩饰过去。这道菜的味道感觉也很淡。
「不管是后藤小姐，还是那个叫神田小姐的人……你都喜欢比自己大的美女呢。」
我挂著半开玩笑的笑容试著出言调侃吉田先生，结果他稍微脸红了。
「……吵死了你。」
这个反应又令我的胸口一阵刺痛。
「你……你在害羞什么呀？我只是逗你一下嘛……」
「我为啥非得被小鬼逗著玩不可啊？」
「啊哈哈，的确。抱歉喔。」
我先是放声笑了出来，之后立刻感到坐立难安，于是当场站了起来。
吉田先生吃惊地仰望著我。
「怎么啦？」
「我去一下洗手间。」
「喔……去吧。」
颔首应允的吉田先生，视线又回到桌子上了。
我朝厕所走了几步后，回头望去。
「那个呀……」
「嗯？」
吉田先生听到我的声音又抬起头来，于是我们四目相交了。
「满常有人……」
我的话讲到这儿便戛然而止。我不禁望起吉田先生的表情。
我原本想说「满常有人夸我漂亮的」，但讲出口之前就觉得很愚蠢。
他凝视我的神情实在极其普通。就像是在家人呼唤下，理所当然般做出回应一样。
「不，没什么。」
「……嗯？」
「我……我去洗手间。」
「喔……」
我不知为何害臊起来，于是瞄了一下明显感到困窘的吉田先生，便冲到了厕所里头去。由于我并不想上厕所，所以只把马桶盖放下来，坐在上头。
到头来，我想做什么呢？
从刚才和吉田先生对话，我便径自感到闷闷不乐，而后因自己的发言陷入愈来愈悲戚的情绪。
「唉……」
我叹了口气。
我的内心何以会被搅动得如此紊乱呢？我对自己感到困惑。
哪怕是从前的女友现身，吉田先生也铁定会继续钟情于后藤小姐。而且，照理说我和吉田先生的未来应该扯不上半点关系才是。分明如此，我为什么会这么在意呢？不光是这样，甚至还不乐见此种情形。
「……真搞不懂耶。」
虽然我离家出走后，一直都有在这么想就是了。
最不了解我的人，其实是我自己。
我的叹息再度流泄而出。
尽管觉得浪费水很抱歉，我也不能不冲水就出去。于是我扭动把手，冲了马桶。