那一天，我睡醒的时候已经过了中午。
周遭似乎有魔物，但我和平常一样用魔像将它们打飞，并吃着小樱做的午饭。
之后，我和小樱一起来到外头。
「主人今天打算做些什么呢？」
「啊，我想动手打造先前搁置的温泉。」
我想在庆典之前完成，然后一边喝着镇上买来的酒一边泡温泉。
「温泉……您打算用先前发现的那个呀？」
「是啊，我想设法利用那个魔力浓得可怕的源泉，毕竟好不容易才发现，不用就太可惜了。」
我们边聊边来到了我家下方的地下城，目的地当然是源泉。
「不过，小樱也渐渐习惯来到这里了呢。」
「因为为了建造引流源泉的水管，我和主人已经来过几次了呀。」
这座源泉的正上方就是我家后院，那里已经设置了水管出口，预计将成为温泉地。
水管被施了赫斯提教我的牵引魔法，温泉水能依照我的期望立刻被引到地面上。
「之后就看该如何将源泉加以稀释了……小樱，你能和我同步找找附近的水脉吗？」
「您说水脉吗？说得也是……我一个人应该也能办得到，但要是有主人的魔力加持，我想应该能更正确地掌握位置情报。」
「嗯，那就麻烦你同步啰。」
「好的。」
我和小樱同步探索我家的地底深处。
虽然地下城占地十分宽阔，但都在小樱的感应范围内。
范围当然也包括地下深处，因此我能在脑海中掌握有如蚁穴般遍布的地下城。……感觉就像在看着拥有扩大功能的地下城地图一样。
我边这么想边深入探索地下城内部。
「……不过，这个地下城不只是大，资源也很丰富呢。」
愈是探索，愈能发现魔石和蕴含魔力的矿物在地图上闪烁着。
虽说是在找寻水脉，但地底到处都闪闪发亮，视线会忍不住飘向那些矿物。
「呵呵，毕竟是龙脉地下城啊，所以会不断产生资源也是没办法的事。」
「先前赫斯提好像也面无表情地为此感到高兴呢，还说这座地下城是宝山。」
「因为赫斯提似乎很喜欢收集这种材料嘛。」
我一面说一面继续探索着地下城内部。然后——
「嗯，有啦。」
「喔喔，恭喜您，主人！」
我在距离源泉稍远处找到了有水流过的地方。
那是一处圆顶状的空间，其中有条似乎是河川的水流。
「话说回来，主人同步并掌握地形和空间的速度加快了呢。竟然一转眼就把这么大的范围……」
「应该是习惯了吧。」
我在这里住了满长一段时间，和小樱同步的次数也变多，可能开始掌握到诀窍了。
「总之，这水脉还满近的，我想将它和温泉连接起来……这里也能以区块为单位进行置换吗？」
「只要集中精神，我想应该是可行的。」
「好，那就把两边打通吧。」
「好的！」
我开始以区块为单位置换空间，没花多少时间就将源泉与地下水脉之间的墙壁打通了。
才过几分钟，在地下流动的河川和源泉之间的水路已建构完成。
之后再装上树木打造的自制水管。
「温泉的加水装置完成啰。」
「喔喔，接着只要安装魔法装置把水引上来就行了呢！」
小樱看起来很高兴。
「你喜欢温泉吗？发现源泉的时候你也很开心的样子。」
「这个嘛……那个，没错。说起来真不好意思，这样是不是很像老人家呢？」
小樱微红着脸点点头。
该怎么说呢，我平时没什么机会知道她的兴趣和嗜好，所以觉得很新鲜。
「这没什么好害羞的喔？我也喜欢温泉啊。」
我认为舒服地泡在温度适中的温泉里，可说是最高级的享受。
小樱听我这么说后，双颊略带红晕地微笑着。
「原来我和主人有相同的喜好，这是不是表示我们很合得来呢……」
「可能是吧。先不说这个了，还有一项大工程喔，小樱。我们得调整稀释与吸引温泉水的装置。」
「好的！」
我们在地下城进行打造温泉的最后调整。
我想……这么一来，应该就能成功打造出即使涌出地面也很安全的温泉了。
几个小时后——
太阳已经完全下山了，但我还在继续建造温泉。
后院有个挖来当作温泉预定地的洼坑，我试着让热水从那里涌出。
「喔，涌出来的气势还满猛的。」
热气蒸腾的温泉渐渐填满了洼坑。
「魔力浓度又如何呢？」
「我看看……已经变得很淡了，这样一般人也可以泡了呢。」
「喔喔，太好了、太好了。」
似乎是反复稀释苹果汁的经验成功奏效了，我无意中理解了魔力的稀释方法。搞定魔力后，接下来就是温度了。
我将手缓缓碰触温泉，热水的温度渐渐温暖了肌肤。
「嗯，因为加水稀释过，水温稍微变低了一些，感觉不错。」
「啊，真的呢。」
和我同时碰触温泉的小樱似乎也觉得水温很舒服。
是会令人忍不住泡很久的温度。
后院占地宽广，景观也不错，而且因为没有屋顶之类的设备，能清楚看见夜空中的月亮和星星。
「嗯，如果盖得好，说不定也能边泡温泉边赏月。」
「啊，真棒呢。下次请让我和您一同晚酌吧。」
「好啊，到时候就麻烦你了。」
我觉得自己盖了一座很不错的露天温泉。不过……
「我说啊，小樱。」
「是，怎么了吗？」
「刚才一直看着这边的魔物好像在渐渐远离我们，这是我的错觉吗？」
「这个……我想并不是错觉。」
对了，今天傍晚也和往常一样有大史莱姆前来攻击。
因为我想把建造温泉当成首要任务，就让魔像去把它们打飞了。但那群史莱姆一看到温泉就慢慢离开了。
「……」
这不自然的举动让我十分在意，我用树木制成的水桶舀起热水「啪唰」一声对着史莱姆泼洒过去。
「——！！」
魔物一溜烟地逃跑了。
这可是我看过它们最快的行动速度。
虽然不知道是出于野性直觉或是察觉到危险，但没想到它们会跑得这么快。
「温泉里该不会混入什么泡了会很不妙的物质吧……」
或是我的稀释方法出了问题呢？
「不，没那回事。主人将温泉稀释得恰到好处，水温和魔力浓度都是人类也能接受的程度喔。」
那就好，不过魔物为什么要避开温泉呢？
「嗯～可能因为这种魔物不喜欢溶有魔力的水吧，而且也有很多种史莱姆会被水溶解。但这座温泉并没有任何会对我们造成危害的成分。」
「唔，这温泉有防史莱姆的作用呢。」
虽然不太放心，但对人体无害应该就没关系吧。
「那我们之后来做个温泉式的浴缸吧。毕竟不能让土地就这么裸露在外，还要再放几块岩石。」
「好的。材料要从哪里取得呢？」
我也有想过这一点，关于这座温泉我有个想法。
「我觉得用之前从天而降的超大龙鳞应该会很不错。」
我摸了摸龙鳞。这至今为止都只是放在后院的摆设，现在正是派上用场的好时机。
「原来如此，龙鳞比岩石还坚硬，外表又光滑，或许很适合做成浴缸喔。」
正如小樱所言，龙鳞的触感绝佳，而且我习惯进行龙鳞加工，做起来应该很容易。
「不过龙鳞只有一块，我想先问问加工专家的意见才不会失败。」
「您说的加工专家是指赫斯提吗？」
「是啊，她白天的时候在睡觉，现在应该差不多醒了吧。」
我认为若是想知道有关于龙的事，问龙自然是最清楚的。于是我让魔像拿着星龙王的鳞片前往赫斯提的小屋。
我拜访小屋时，赫斯提已经醒了，还一脸歉疚的样子。
「我不小心在镇上睡着了，还麻烦你把我背回来……对不起……」
「喂喂，这有什么好道
歉的，别放在心上啦。」
我到镇上时也拜托了赫斯提载我一程，所以算是彼此彼此。
「嗯……但都是我不小心才会睡着的……」
「你想太多啦。以后要是我犯困的时候，你肯让我坐在背上就好了。」
「我知道了。这次，谢谢你……。」
「嗯。」
这只龙王什么事都想自己承担的习惯还是没变，真伤脑筋。
不过，这件事之后再跟她说好了。
「赫斯提，我想问你关于加工的事。我想将星龙王的鳞片敲碎后做成温泉浴缸。有什么需要注意的吗？」
我说完便让赫斯提看放在小屋外的巨大鳞片，但她不解地歪了歪头。
「嗯……这是什么？」
「从天上掉下来的星龙王鳞片啊？」
「鳞片是像这样整块掉落的吗？」
「是啊，没错。」
这么说来，赫斯提好像没有亲眼目睹鳞片从天而降的瞬间，还有掉下来的实物。
「嗯，我没看到。这东西真的就这样掉了下来啊……」
赫斯提搔了搔脸颊。
「有哪里不对劲吗？」
「嗯，如果是蜕皮的话，应该不会像这样整块掉下来——我可以调查一下吗？我会趁你睡觉时查完的。」
「好啊，反正也不是什么要紧事，我没差啦。」
如果有哪里不寻常的话，还是让懂的人来调查比较好。
「嗯，那龙鳞今晚就先放在我这里。」
「好，我就先睡了，你调查完就到我那边报告吧～」
「嗯，知道了。」
我把星龙王的鳞片交给赫斯提保管，然后回到家里。
赫斯提环顾整块巨大的鳞片。
「果然……不对劲。蜕皮应该不可能留下这么清楚的颜色……上面还黏附了一点肉屑？」
这和赫斯提所知道的星龙王蜕皮现象明显有所不同，她同时想到了一种可能性。
那是埋在赫斯提古老记忆深处的情报。
「……这难道是异常事态？」
一想到这里，赫斯提连忙跑进小屋翻找作业台的抽屉。
抽屉里放着被施了保护魔法的日记本，里头记载了赫斯提从旅行前就开始写的记录。
其中当然也包含星龙王当时引发的意外。
「星龙王坠落地面的意外……原因是星龙王生了病，在坠落前被证实有鳞片脱落的现象。」
虽然赫斯提还记得一百几十年前发生的事，但无法记住确切的数据。
因此，她才会写在日记里以便记录。
赫斯提认为日记里应该有详细数据，于是继续读下去。
「……星龙王因为生病或受伤而难以飞行时，可能会为了减轻重量而使身上的鳞片脱落。此时为了强行将其与身体分开，鳞片上似乎会附着肉屑或血液。」
读到这里，赫斯提阖上日记、收进怀中。
……情况可能很危险……
这很有可能不只是单纯的蜕皮。
虽然还无法断定，但必须立刻向那座城镇的人们通知这件事才行。
「首先得去迪亚内雅那里……！」
赫斯提就这样抱着日记奔出屋外，向城镇的方向跑去。
深夜。
迪亚内雅正盯着文件。
她手上拿着画有城镇地图的纸，上头标示着好几个红点，红点将城镇包围了起来。
「只要凑齐这里和这里，呼……总算将魔法师分配好了……」
画上两个新的红点后，迪亚内雅放下文件松了口气，她将文件递给在房间里待命的骑士团长。
「麻烦你照着这个分配了，骑士团长。」
「辛苦您研拟落石……不，是落鳞对策，公主殿下。」
「哎呀，那种大小和重量的东西要是掉下来，就算是我麾下的魔法师也至少需要两个人才能应付啊。要召集人力实在满辛苦的……偏偏后天就要举行庆典了，在这种节骨眼还要改变人员配置，真的是给骑士团和魔女添了麻烦，真是抱歉啊。」
「不，保卫城镇原本就是我们的工作。」
骑士团长边说边浏览文件。
「若是能将庆典延后就好了，不过这样调整后，整座城镇都能得到掩护，应该没有问题了吧。」
「在不知道蜕皮什么时候才会稳定的情况下，想要延期也很困难吧。」
虽然龙鳞从天而降不过是种假设，但城镇已经聚集了许多人，商人们也在进行筹备。
如果要即刻延期或中止庆典，那就需要一个说得过去的理由。
「这次应该能靠我们设法解决问题，我觉得这样就好。虽然最近出现了许多突发事件，但我们之前都太过依赖大地阁下了。」
普罗希亚可是我们自己的城镇，本来就得由我们亲自捍卫。
虽然我们好几次都被他所救，也借助了好几次他的力量，但不能一直这样下去。
就连这次之所以能发现落石的成因，也多亏了他的同居人。
迪亚内雅认为目前已经借助了他的力量，但可不能进一步要求他帮忙了。
「您说大地阁下吗？听说他最近也开了店。」
「是贩卖非常营养好喝的补给饮料的店。如果骑士团长累了的话，可以顺路造访看看。」
「喔喔，您说得是。我最近早上都没什么精神，就喝一次看看吧。那么——我这就将文件拿去传阅。」
「拜托你了。」
迪亚内雅目送骑士团长离开房间，然后将身体靠在了椅子上。
「呼，多亏了大地阁下的果汁，身体状况很好呢。看来在庆典之前只需稍微小憩就能撑下去了。」
自从喝了果汁后，不仅能够维持体力，头脑也在不停运转。
就算稍微勉强身体加把劲，也一次都没有感冒。
比起从魔石中直接吸取魔力，更能感觉到身体被注入了能量。
虽然之后或许会出现反效果，但只要现在能保持精神就好。
「啊啊……大地阁下果然很厉害。」
他体内所蕴藏的强大力量，就连现在充满自己体内的魔力都无法比拟。即使处在这种无所不能的状态下也完全不觉得自己能赢过他。就算如此。
「离那个人更进一步的感觉还真是令人高兴……」
迪亚内雅想到自己保有元气的身体，脸上就不禁浮现出微笑。
——叩叩。
就在这时，响起了轻敲窗户的声音。
「嗯？」
这个房间在城里属于高楼层，所以几乎不曾被敲过窗户。
迪亚内雅想着究竟会是谁，一看之下竟是赫斯提。
「咦……赫斯提阁下？」
「嗯……你果然醒着，太好了。」
赫斯提紧抓着窗沿。
「你、你为什么会在这里？」
「我是飞过来的。可以让我进去吗？」
「啊，可以呀，我是无所谓啦……」
迪亚内雅打开窗户后，赫斯提便轻巧地进到房间里并甩了甩头。
她似乎是攀爬城墙上来的，脸上还沾着墙壁的碎屑。
「抱歉，这么晚打扰。」
「不、不会，这没什么，你有什么事吗？」
「嗯，我有点话想跟你说，关于昨天说过的事。」
「你说昨天，是指和星龙王有关的话题吗？如果是这个，你不必担心喔？我刚安排了魔法师来应付因蜕皮而从天而降的鳞片——」
「这或许是错误的决定。因为有可能不是蜕皮。」
赫斯提摇头说道。
「咦……你说什么？」
「星龙王掉下来的鳞片非常大块吧？」
「啊，的确是这样。以前掉落的鳞片是呈破碎的小块状。」
「如果是蜕皮，掉落的鳞片应该会更小块。但这次不同于以往，而且鳞片上还沾着血液和皮肤——所以，能够推测星龙王生病或身受重伤。」
原来如此，鳞片从天而降的原因改变了吗？
「所以，赫斯提阁下是来告诉我这件事的吗？」
「嗯，抱歉，先前提供给你的情报有误。」
「不，你没有必要道歉啦，毕竟这本来就是我们该调查的事。」
研究班原本必须阅读文献，并和这次收集到的线索加以对照，但赫斯提让他们省下了这番工夫。
这可是非常值得感谢的。
「嗯，你不必放在心上喔，赫斯提阁下。」
「嗯……正因为不是蜕皮，所以
有些事必须多加提防。到时候会掉下来的可能不只鳞片。」
「不只鳞片是什么意思？」
「星龙王可能会从天而降。」
听到这句话后，迪亚内雅感到背脊一阵发冷。
星龙王鳞片掉落的地点正在逐渐接近城镇。
迪亚内雅正是依照掉落地点，预测出星龙王位于城镇上空，并在各处配置了魔法师。
「也就是说，从魔境森林往城镇上空移动的星龙王，有可能会整只掉下来吗？」
「嗯，可能再过不久就会坠落地面。那孩子之前也是在这种时候掉下来的。如果情况和之前相同，结果就会是这样……虽然充其量不过是预测和机率的问题。」
超过三百公尺的庞大身躯将会掉进城镇。
赫斯提的语气是认真的，迪亚内雅迅速采取了行动。
「——我打算现在就召集骑士团举行会议。不好意思，能麻烦赫斯提阁下一起参加吗？我想要更多情报。」
「嗯，我知道了。不过，我可以在早上先回去一趟吗？因为我也想通知那个人。」
「咦？你还没通知大地阁下吗？」
「嗯，他正在睡觉。因为这只是假设，所以我觉得不该为此吵醒他。而且就算只有我们，也有办法应付龙王从天而降的情况，把他无端卷进这件事也不太好。」
「这样啊。」
对于刚睡醒的大地，迪亚内雅也没什么好的回忆……但之后再告诉他真的好吗？
虽然这令人有些在意，但她才刚下定决心自己能做到的事就要亲力亲为。
「嗯，说得也是。我必须守护这座城镇才行……那么，到早上为止就麻烦你了，赫斯提阁下。」
「嗯，也请你多多指教。」
（插图）
迪亚内雅和赫斯提握过手后，便按下装设于办公室的呼叫铃。不到几秒的时间，骑士团长就进入了办公室。
「骑士团长欧库多遵照紧急呼叫命令，在此向您报到！」
「唔，谢谢你，骑士团长。有件事得立即研拟对策，要开会啰。」
「我了解了，请您稍候几分钟，我这就去叫大家集合！」
骑士团长听从迪亚内雅的命令再度奔出办公室了。
赫斯提看到这幅景象不禁出声赞叹。
「你们的动作真快，很棒呢。」
「呵呵，能被身为龙王的赫斯提阁下称赞，真是光荣。总而言之，接下来要再次开始进行对策会议了……。」
就这样，许多人在今晚拜访了迪亚内雅的办公室。
TALK！
迪亚内雅：话说回来，星龙王阁下在一百多年前也掉下来过吧？
赫斯提：是啊，当时发生了不少事。它刚好掉在这座城镇的平原，撞出了好大一个坑洞，那次真是够受的。
迪亚内雅：难道平原的洼地和小山丘都是因此形成的吗……？
赫斯提：虽然这种情况很罕见，但只要拥有龙王等级的体格和力量就有可能改变地形。不过这一带最有能力改变地形的人，我想应该是森林里的哪一位喔？
迪亚内雅：啊，确实如此呢——嗯，这么一想就稍微放心了。
赫斯提：嗯～……怎么说呢，那个人竟能提升别人对恐惧的忍耐度，实在厉害。