第三卷 听说庶出的国王陛下又要纳宠妃 第三章 女人的战争~王妃斗志高昂

罗德西亚国王陛下的尊容被鳗鱼跟奶油沾满,时隔一天。

做这件事的卡特莉娜王妃戴上亚麻色假发扮成芙洛琳,在城内庭院找艾芙琳发牢骚泄恨。

「他竟然当著妻子跟爱人的面,跟别的女人干起龌龊事!真差劲!」

当时路德维克头上挂著弯弯曲曲的鳗鱼,脸被奶油弄得黏糊糊,嘴里大叫「这是误会!」

『因为她说不会自己穿衣服。所以我才帮忙的。』

『那为什么要先脱衣服!从这边开始太奇怪了吧。』

『这是意外,因为她被墙壁缝隙夹住,无法动弹,我才拆掉她的礼服救她出来。』

『一个女孩子怎么会夹在墙壁缝隙里!既然要找藉口,就别说笑,想点更具说服力的理由吧!一点都不好笑,根本笑不出来!』

『这是真的,又不能怪我!这种事情,你应该有不少经验吧?多亏有你,就算女孩做些奇怪的事也吓不倒我。』

『好,那我就直说了!如果是我,会先调查这个缝隙能不能通过,之后再冲过去,不会被夹住!那我先做最大限度的退让,就当你真的救出被墙壁夹住的她,也用不著帮忙她穿衣服吧!叫侍女来不就得了!』

『这、这个……以前在服饰店时,我已经习惯隔著内衣量尺寸,替她们缝衣服……一不小心就……感觉麻痹……』

『你看过那么多女孩子穿内衣的样子吗!不知羞耻!』

『这是我的工作啊!再说那是以前的事。』

『帮只穿内衣的女孩换衣服,这是刚才发生的事吧。』

『唔。』

八成感到心虚,路德维克词穷,米娜则睁大眼看他们两人斗嘴,接著怯怯地开口。

『我、我相信国王陛下。』

她小声表态。

『谢谢你,米娜。就是这样!真的什么事都没发生。』

沾满奶油的路德维克总算眼睛一亮,全身羞红缩成一团的福尔曼家千金也死命展现威严。

『说得对!我动弹不得,国王陛下将我的礼服拆碎,将没穿衣服的我带进他的房间,要我穿腿部外露的洋装,只是这样而已!帮我扣背上的扣子时,国王陛下用手指碰触我的肌肤,这么做并没有其他意思!』

特瑞莎如此主张。

她接连说出有性暗示意味的话,甚至令人怀疑特瑞莎是不是故意这么说的,这让路德维克再次感到焦急。

『米娜,你别担心。我是清白的!』

当他说完,米娜正打算开口,卡特莉娜王妃便一个箭步上前,出声制止。

『Noy(不)!就算你哄得动米娜,我也不会上当的!』

她说完顺便瞪向路德维克。

就像在说「拜托饶了我吧」,路德维克将手拍在垂了鳗鱼的头上。

『芙洛琳,你明明说过,看我要纳三个宠妾还是四个都没关系,这样不是很矛盾吗?』

『这、这个……!不对,你已经打算纳三到四个了?』

最后,在剑拔弩张的氛围下,卡特莉娜王妃离开路德维克的房间。

之后吃晚餐在餐桌上也不例外,她寒气逼人,看王妃面无表情冷若冰霜,默默地吃著饭,主厨见状便在厨房里放话『下次一定要煮出让那个冷血王妃展露笑容的菜!』

卡特莉娜王妃的气还没消。

「做些让人起疑的事,这样就是不忠。还有他一副准备要纳好几个妾的模样,太没诚意了。」

艾芙琳困惑地听著卡特莉娜王妃的话,当王妃气喘吁吁地偷闲喘口气,她才向王妃提问,也不确定这样问是否妥当。

「实情我不太清楚,不过……芙洛琳喜欢有妇之夫吗?他还有情妇?」

「才、才没有!我又不喜欢他!」

她跟路迪是伙伴,发誓要协助彼此的恋情,怎么可能爱上他……

「是吗?在我听来是你喜欢他,所以才气他搞外遇。」

这句指正令芙洛琳的脸越发滚烫,与她的心情相违背。

(我在故乡那边都有心上人了──)

「你误会了!我打死都不会喜欢上他!因为我的心仪对象比他更成熟,富知性又文静,他只爱书跟猫,这个人绝对不会搞外遇!」

(我对路迪,并没有特殊想法……)

──芙洛琳,我想更了解你,想永远跟你在一起。你愿意当我的恋人吗?

不经意地,王妃想起秋季庆典之夜,偷跑到镇上的路德维克吻了她,还对她告白,让她心跳加速。

──Loui ellma ameroze(请接受我的爱)。

当时路德维克有些害臊,用卡特莉娜王妃母国的话轻语。自她出生以来,首次有男性向她示爱,害她心跳得太快、脸变得好烫,脑子一团乱,便用母语大喊「笨蛋笨蛋笨蛋」还逃跑。

有如当时的情境重演,心跳得越来越快,害卡特莉娜王妃猛摇头。

(会那样只是因为我对这种情况难以招架。就算被路迪以外的人告白,一定也会像这样心跳加速。)

再说路德维克身边已经有米娜了。

「总而言之,我对他没什么特殊想法!我说的他当然不是那个人,而是一脸爽朗的劈腿男。」

芙洛琳再次郑重强调。

但好像还是无法说服艾芙琳。

「既然这样,你何必生那么大的气?」

「因为我就像撮合他们的红娘,会在意两人之后的进展。」

「红娘?撮合他跟大老婆?」

「不,是撮合他跟情妇。」

当芙洛琳坦言,艾芙琳又瞪大双眼。

「也是……毕竟国王陛下也有娶老婆纳爱妾……」

她喃喃自语。

「还有跟他搞外遇的女人,她是富贵人家的名门千金,本人还是个雍容华贵的美女,个性好强自以为是。我看她八成动不动就强调自己出身高贵,认为自己应当受到礼遇。」

「啊啊,我身边也有这样的女人。公开放话说其他人本来就该服从她,然后搧搧羽毛扇,高声大笑。」

「对,就是那种人!听说她不会自己穿衣服。因为平常都有女仆帮忙。」

「没想到这样的女人还真不少。」

「我很挺的情妇女孩早早就痛失家人,他们家既不是名门又不富裕,个性也很内向。」

「就像国王陛下纳来当爱妾的米娜小姐?」

「对,跟她很像!要是那种老家跟本人都很有看头的女人也变成情妇,这女孩将立场尴尬,一定会被当成仆人使唤,遭人恶意对待。因为那个女人长得很坏心眼,感觉会做这种事。」

卡特莉娜王妃自己也因五官太过端整,从小大家都说她冷酷又傲慢。

如今在城里也不例外,被人当成只会说安德拉语、高傲又冷血的女人。她自己也故意装成这样,这倒无所谓。但福尔曼家的千金似乎表里如一,性子也很烈。

「的确……若是之后收的情妇,这个女人跟我那傲慢的儿时玩伴如出一辙,原本那位情妇可能会很尴尬……」

「对吧!」

若是特瑞莎加进来当宠妾,对米娜来说也不是件好事!

「我必须想想办法!啊──我也会努力声援艾芙琳的恋情,放心吧。那个、我一不小心就气到离题了,对不起。亏艾芙琳还特地利用工作空档抽时间陪我。」

太过激动向人倒一堆垃圾让芙洛琳自觉可耻,她害羞地道歉,艾芙琳则显露男子气概,换上温暖的眼神。

「不,我的事不重要。知道芙洛琳也会因心上人的行动一下子开心一下子哀愁,太好了。」

「都、都跟你说了,他不是『我』的心上人!」

这点希望她别误会。

然而艾芙琳露出成熟的笑容,频频点头。

「芙洛琳教了我不少东西,在你那边的问题解决前,我打算靠自己的力量努力看看。昨天丑态尽出,反倒让我勇气倍增。最惨的不过如此,这样想就无所畏惧了。这次应该会很顺利。」

「是吗……?真的没问题?」

芙洛琳问得小心翼翼,艾芙琳则神情一凛,试图重振精神,然后微微一笑,极其认真地开口。

「嗯,没问题。就算失败我也不会放弃,要继续挑战。」

◇◇◇

路德维克每次要去办公室就会通过某条走廊,特瑞莎在那走来走去。

(国王陛下借我的洋装,不知何时归还才好?得问清楚。平民穿的洋装,对我来说根本是多余的。)

昨天一整天下来尽是些不得了的事。

为了潜入国王的房间夜袭,她先跑去探路,却被墙壁缝隙夹住,整个人动弹不得,有个作平民打扮的年轻男子碰巧经过这里,竟然是路德维克陛下本人。

还在他面前脱到剩内衣,对方邀她穿腿部暴露的衣服,声称跟她很搭,当他帮自己穿衣服时,路德维克的宠妾、穿著平民的亚麻色秀发少女突然出现,那名少女朝路德维克丢出生著歪曲条状物的派。

『你偷吃!』

她还喊出这句话。

(这个女孩是什么人?)

不仅拿派将国王路德维克砸个满身,还对他怒吼。且路德维克也没有对她的冒犯行为兴师问罪,之后就像一般人那样拌嘴。

(芙洛琳……国王陛下这么叫她吧。)

没听过这个名字。她不是贵族千金?

(虽然穿得像村姑,但脸蛋生得非常标致。难道说!她也是国王陛下的情妇?)

是有这个可能。

毕竟路德维克也希望特瑞莎换上平民女孩穿的衣服,对平民情有独钟。所以他也让自己的情妇芙洛琳换穿平民服饰,或许是这样。

那么,这女孩是否在不久之后也会变成国王陛下的新宠?

想到这,特瑞莎突然觉得心好痛。

(国、国王陛下要纳几个爱妾都跟我无关。因为我会当上王妃……)

即便是这样,想起路德维克对爱妾米娜大力强调他跟特瑞莎是清白的,她的心又阵阵刺痛。

(对国王陛下来说,我『可有可无』?就算他看到我穿内衣的样子,选他中意的洋装给我穿……)

在特瑞莎看来这可是天大的事情。

可能是路德维克打扮成平民青年的关系。之前路德维克在特瑞莎脑中都一身贵气,戴著皇冠、披著用毛皮滚边的外袍,现在则变成平易近人的平民青年。

他以那副姿态朝特瑞莎露出爽朗的笑容。

想像中的路德维克又让她心里小鹿乱撞。

(这么说来,曾有童话写到一名年轻伯爵变装成平民,试图接近公主……)

特瑞莎想起这件事。

伯爵送公主用美丽歌声吟唱的小鸟,以及珍贵的玫瑰花,向公主求婚,但高傲的公主嫌赠礼贫乏,拒绝嫁给他。

伯爵因此变装成养猪人接近公主,拿了会播送歌声的盒子吸引公主,要求公主跟他接吻,以换取这个盒子。

肤浅的公主想要这个玩具盒,就亲吻养猪人,父王为此将她训斥一番,公主跟养猪人都被逐出城。

早知如此,当初还不如嫁给那个年轻俊美的伯爵大人,当公主为此哀叹,养猪人对她表明身分。

但他没有迎娶公主,而是看不起愚昧的公主,就此离去。

(艾芙琳曾说我像「养猪伯爵」里的傲慢公主。)

虽然起因是特瑞莎先叫艾芙琳火炉骑士。什么不好举偏举被求婚者拋弃的愚蠢公主,火大的特瑞莎出言反驳,两人这才吵起来。另一位儿时玩伴克蕾朵则静静地望著她们两人,这也是常有的事。

但她在那时跟艾芙琳出现隔阂,如今长大成人仍未消弭,不时想起总让特瑞莎心情苦涩。

(那位公主……之后怎么了?)

特瑞莎一脸黯淡。

这时有个华丽的团体碰巧现身。

那些千金小姐们穿著极尽奢华的礼服,长长的裙襬摇曳生姿,边用堪比黄莺出谷的嗓音聊天,边朝这走来。

「特瑞莎小姐,原来您在这啊。」

「在沙龙里都没看到你,所以我们大家在找你呢。」

前些日子这帮人才说特瑞莎小姐就算错过婚期还是梦想当王妃,依然盛气凌人,真教人百看不厌,还说她是值得参考的负面教材,几人嚼舌根被特瑞莎听见,她们想弥补当时的失误吧。

这些人开始你一言我一语地拍起马屁。

「明天要不要在沙龙开音乐盒品评会?前几天特瑞莎小姐买到贝特伦音乐盒,务必让我们开开眼界。」

「名匠贝特伦制作的音乐盒能奏出天籁之音,请您务必让我听听。」

「拜托您了。据说一年只能制作一台音乐盒,要说哪位大人才配拥有这传说级音乐盒大师制作的精品,非特瑞莎小姐莫属。」

她们似乎知道特瑞莎的兴趣是搜集音乐盒,还想对大家炫耀砸下巨额资金才弄到手的贝特伦音乐盒,才企划这项活动,想讨特瑞莎欢心。

虽然这又让她觉得被羞辱,不过,正好可以拿来转换心情也说不定。

「这么说也对……」

特瑞莎才刚开口。

「啊,国王陛下。」

其中一名同行者小声说道,其他千金小姐也陆续抓起裙襬,弯腰行礼。

特瑞莎的心随之悸动,她退到墙边,让路给路德维克。

「嗨,你们好。」

当路德维克靠近、用爽朗的笑容打招呼,每位小姐都面露喜色,害羞地展露笑容。

路德维克身穿缀有金色刺绣的丝织品,饰以高雅的毛皮滚边,看在特瑞莎眼里显得气度不凡、仪表堂堂,感觉一颗心都要胀破了。

(国王陛下的尊容明明见过不少次。我却紧张成这样。怎么办,脚在抖。)

路德维克就此停下脚步,朝她们开朗地搭话。

「你们好像很开心。在聊什么啊?」

这下千金小姐们又是一阵心喜。

「我们计画召开音乐盒品评会。」

「将自己珍藏的音乐盒带来,互相鉴赏。」

她们进行说明。

「听起来好像很开心。」

路德维克面露微笑,几位千金脸上也多了笑容。

这种时候,特瑞莎通常会率先出面回话,现在她拚命掩饰内心的紧张。脚也不停颤抖。

(我怎么变得如此胆怯。得问国王陛下洋装的事才行,啊啊,可是大家都在,不方便问他。)

她满心焦躁地望著路德维克,路德维克也朝特瑞莎看过来。

「!」

他有对明亮的森绿色瞳眸,与特瑞莎深邃的翠绿双眸不期而遇,特瑞莎的脸顿时一阵滚烫,像火在烧一样。

这时路德维克嘴角突然勾起一抹笑痕,彷佛在对她耳语──

──要保密喔。

还用眼神暗示,这下特瑞莎更是全身发烫,赶紧别开目光,啪哒啪哒地搧起羽毛扇子。

然后脸从羽毛边缘探出些许,悄悄地偷看对方,路德维克正玩味地看著她,两人的目光再次对上。

只见路德维克的神情更加柔和,眼眸温柔地眯起。

看特瑞莎用扇子完全盖住染得一片通红的脸,低头缩著身子,其他千金小姐全都担忧地搭话,但她都没听见。

◇◇◇

(那算什么!他们两人竟然互看!)

艾芙琳要她先去处理心上人的事(虽然他不是我的心上人),卡特莉娜王妃扮成芙洛琳跑来看看情况,贴在窗上偷看窗户对面的走廊,还鼓起腮帮子。

(路迪真是的,眼神那么甜蜜。他难道不知道用那种煞有其事的表情看人,女孩子会心动吗?还有特瑞莎,一跟路迪对上眼就红著脸转头,或是在他背后偷看,感觉好可爱。路迪也笑咪咪,一脸「啊啊,好可爱──」的表情。)

特瑞莎果然是危险人物!

看来两人开始对彼此产生好感。不对,特瑞莎已经爱上路德维克了吧?

然后路德维克对恋爱中的女孩难以招架。看到女孩子很努力,或是她很专情,就无法丢下对方不管。

(不行啦。虽然特瑞莎现在很害羞,温顺可人,但她当上宠妾会很嚣张,肯定会欺负米娜。不能继续纳妾!当著米娜的面,用那么宠溺的眼神看其他女人,这样不行!)

除了为米娜感到愤慨,还参杂一股郁闷之情,王妃不愿承认,火气越发高涨。

(对,米娜太文静无法对特瑞莎展开反击,就好比昨天,路迪跟脱到剩内衣的特瑞莎两人独处,做出引人误会的举动,她却完全没有责备路迪,路迪整张脸都是奶油,她还用热毛巾替他殷切的擦脸。拟定对策阻止情敌靠近男友,米娜没那种能耐。)

其他千金小姐状似担忧地关切,问特瑞莎「您怎么了?」、「脸好红是感冒了吗?」,她则用扇子遮脸并缩起身子,卡特莉娜王妃一双锐眼射去,那是盯上敌人的眼神。

(趁路迪还没说他要纳特瑞莎为妾,就让我代替米娜,将特瑞莎赶跑!)

◇◇◇

「好,就让我们集结起来,帮衬特瑞莎小姐吧。」

礼服的裙襬翩然摇曳,那些可人儿千金小姐开心地结伴离去,艾芙琳目送她们,接著眯起眼睛。

(彷佛繁花盛开……)

我若没以一介女儿身不自量力立志当骑士,会不会换穿礼服,拿缎带装饰头发,变成她们其中一人呢?

艾芙琳的打扮就像男孩子,为了避免头发妨碍自己练剑,将它随便扎在脑后,儿时玩伴特瑞莎对此相当傻眼。

──哎呀,你又打扮成这样!若你愿意把我的话听进去,我就特别优待,介绍熟识的设计师给你。

「不需要。」,当艾芙琳斩钉截铁地拒绝,特瑞莎的眉竖得更高。

──没为自己多添点女人味,当心嫁不出去。我可是为了嫁给国王陛下当王妃,每天都很努力呢。

她当时义愤填膺。

(特瑞莎说穿了就是花园里的蔷薇吧……)

虽然没办法嫁给国王当王妃,但她如今仍是沙龙里的焦点人物,娇艳地怒放。

(我没有像特瑞莎那样,学习如何当个贵妇,也不像沙龙里的千金小姐,既不可爱又不娇弱……但我还是趁现在好好努

力吧。)

希望下次不再紧张。

希望心中这份情意能传达给国王陛下。

妄想得到国王陛下的宠幸,这想法未免太胆大妄为,成功的机率微乎其微,可是她要贯彻对芙洛琳说过的话,在大婚之日到来前,就算失败了,不管要重来几次,她都会继续挑战。

「若是可以,我希望能永远看著那个人……」

◇◇◇

隔天午后。办公室内,路德维克埋在一座文件山里。

(啊──还想说好久没去了,今天原本想拜访森林里的亚恩一家。)

正想出门却被艾蒂海德发现,直接被她带去办公室,忙著拿印章盖盖盖。

大批文件都是由艾蒂海德做细部指示写成的,再经她仔细确认,该由国王用印的部分才发给路德维克。

这样艾蒂海德有喘息的空间吗?

男装美人在一旁分派文件,路德维克偷看她端正的侧脸。

「你偶尔也休息一下如何,艾蒂海德。」

当他说这句话试探,艾蒂海德的目光仍落在文件上,用冷淡的语气回话。

「我会把这堆文件带去度假地,在这边看不用耗费多余的精力。」

(工作量比我更大的你不休假,我也不能休啊。)

当路德维克发出叹息,房间外传来一群年轻女孩谈笑的声音。

是千金小姐们准备要去沙龙报到吧。

「今天女孩子们好像要开音乐盒品评会。听说她们要带自己喜欢的音乐盒过去,边吃点心边聊感想。真不错──感觉很开心。」

路德维克也想加入,正在羡慕她们,艾蒂海德就用有点辛辣的语气插话。

「哦,那是想讨特瑞莎小姐欢心吧。」

「讨她欢心?」

「因为妹妹的婚事已定,所以姊姊注定变成人家挑剩不要的。」

艾蒂海德说得云淡风轻。视线依然落在文件上。

路德维克则停下盖印章的手,定睛注视艾蒂海德。

「你说妹妹,是特瑞莎的亲妹?」

「对。就是十五岁的克莉丝汀娜小姐。跟凡事讲究派头的姊姊相比,外貌与性格都很朴实平凡,不怎么显眼,但跟妹妹在一起比较安心吧。听说婚事也在转眼间谈定。相亲对象若是姊姊,妹妹的婚约对象薛尔兹家长男原本打算拒绝。一个是芳龄十五凡事都不爱出风头的妹妹,一个是十八岁的姊姊,爱拿名门血统炫耀,自大又奢侈,无论是谁都会选择前者吧。」

用不著说成这样吧……

虽说艾蒂海德一脸淡漠口吐辛辣言词是常有的事,但路德维克开始同情特瑞莎小姐。

十八岁这个年龄以年轻女孩的适婚期来说是满微妙,若是贵族或王族,甚至有人十四、五岁就出嫁。在这样的氛围下,年纪来到十八岁却没定下任何婚约的特瑞莎可以说是嫁不出去没错。

(虽然她浮华又自大,却会脸红慌乱,还努力掩饰……感觉很可爱……)

想起她泪湿著眼抱住被拆成片片的礼服,拚命虚张声势,还有在走廊上遇到的时候,她的脸隔著扇子露出一点点,并泛起红晕,胸口便有点难受。

「特瑞莎原本预计要嫁给我,这件事是真的?」

当路德维克问完,艾蒂海德便诧异地看向他。

灰色眼眸紧盯著他,像在观察路德维克的心思,用冷静的语气应答。

「她是路德维克陛下的──应该这么说,是『国王』的新娘候补。」

「国王……?」

「因为福尔曼家为三大公爵之一。若是生下女儿,父母会希望她有朝一日嫁给国王吧。凯因陛下膝下有三名王子,想必他们计画让女儿嫁给其中一位。因此特瑞莎小姐本人八成也接受相应的教育。告诉她『你将来会成为这个国家的王妃,不能随意接近其他男人,要将外貌打点得更美,有教养,言行举止常保威严。』」

她说自从生在公爵家,特瑞莎的人生就定案了。

在艾蒂海德前来迎接之前,路德维克压根儿不知道自己是国王的儿子,还在义父的服饰店悠哉地服务客人。

「事实上,她跟三男米特利亚斯殿下只差一步就能谈定婚事。若米特利亚斯殿下对男性的爱没有胜过女性,且未主张『要我娶女人当王妃,会起荨麻疹。若是需要继承人,我将领养心仪的男子。』,那她将在米特利亚斯殿下即位的同时嫁给他,当上王妃一个月后,米特利亚斯殿下死去,她则会变成十八岁的寡妇。」

路德维克曾听闻性好男色的米特利亚斯先王以为艾蒂海德是美男子,便主动追求,发现她是女的,态度一百八十度大转变。

「这样听起来,幸好特瑞莎没跟米特利亚斯国王结婚。」

这话一说完──

「天晓得。与其被人说成十八岁还嫁不出去的老小姐,曾嫁过人冠上『前王妃』称号,或许更能满足她的自尊心。」

艾蒂海德再次给出辛辣回应。

「总之当不成王妃,等同宣告她的人生完蛋。今后她要不就待在老家公爵宅邸里,当嫁不出去的活典范,人们对她避之唯恐不及,就此度过余生,或者嫁给孤家寡人的年迈贵族当续弦。」

◇◇◇

「来,接下来有请特瑞莎小姐展示音乐盒。」

「竟然能亲眼拜见贝特伦的作品,我从刚才就紧张得心儿怦怦跳呢。」

冬天的清澈阳光穿过窗棂照亮沙龙,年轻闺秀们将自豪的音乐盒带来,召开品评会。

桌子上铺了白色桌布,摆了数台刚才展示的音乐盒,每台音乐盒表面都饰有花、鸟或天使雕刻,还镶上宝石,皆为作工精细的昂贵品项。

然而今日主角是已逝世界级名匠贝特伦制作的音乐盒,为特瑞莎所有、据说全世界仅存十几台,特瑞莎跟那帮马屁精小姐都心知肚明。

(她们是顾虑我这个嫁不出去的女人,才举办这场品评会吧……)

特瑞莎心中一阵空虚。

当她打开盒子,将音乐盒取出,众人全都异口同声发出惊叹。

它焕发耀眼光芒,表面有钻石、红宝石、翡翠和蓝宝石花朵点缀,再用黄金滚边。

黄金滚边也雕了细致的常春藤纹,映著从窗户射进的光。

「哎呀,不愧是贝特伦。」

「对,好漂亮。」

「看看这金雕多细致。还有那优美的线条。」

「大手笔用了那么多宝石。闪到我都睁不开眼了。」

「若不是福尔曼公爵家,没办法买到这样的高级品吧。」

「多谢特瑞莎小姐。」

赞扬音乐盒、夸特瑞莎的声音此起彼落。

若是平常的特瑞莎,肯定会乐在其中,自以为是地卖弄贝特伦音乐盒的相关知识,大肆炫耀一番、乐此不疲吧。

可是今天却觉得心里空荡荡。

昨天在走廊上遇到路德维克,当他们对上眼,路德维克朝她微笑,让她整个人都沉浸在甜蜜之中,一切都变得如此耀眼,跟那种感觉相比,现在只觉得空虚。

(当初得到贝特伦的音乐盒,我明明那么开心……)

现在看到镶满宝石的盒盖、金色滚边,她却觉得心好冷,没有半点雀跃之情。

特瑞莎的兴趣是搜集音乐盒,越难弄到手的音乐盒越想要,不管多贵都无所谓。反倒是价格越昂贵,得到的时候越满足,至今不知道砸了多少金钱。

即便如此,到手之后向人炫过一轮,她便对那个音乐盒失去兴致,又想买新的音乐盒。

在特瑞莎的房间里,一整年下来没开过半次的音乐盒堆积如山。

至于动不动就跟她吵架的艾芙琳,看著热衷搜集音乐盒的特瑞莎,面有难色──

──你又买音乐盒了?前阵子不是才从国外购入金光闪闪的音乐盒吗?还滔滔不绝说个没完,向我炫耀这个东西有多特别,你之前不是很中意它?

对方的语气就像在说「真搞不懂你」。

特瑞莎也不遑多让,艾芙琳跟美容、艺术品鉴赏彻底无缘,从早到晚忙著练剑,这种生活才让她一头雾水,所以她们在这方面彼此彼此。

──你就是这点糟糕。

艾芙琳傻眼到不行。

(艾芙琳跟美丽的东西无缘,和享乐构不上边,当时我觉得她好可悲……)

不过,真的是艾芙琳可怜吗?

为了国家、为了国王陛下,艾芙琳自愿效命。她可以毫不犹豫的断言「这就是艾芙琳的生存意义」。

特瑞莎靠家中财力撑腰,成天做些奢华享乐,其实她才空虚。

──我若是火炉骑士,你就是「养猪伯爵」里的傲慢公主。

特瑞莎又想起小时候艾芙琳对她说过的话。

火炉骑士拯救国家,跟公主殿下结婚,「养猪伯爵」的公主却被赶出城,连伯爵都不要她……

换上平民服饰的路德维克,他可曾偷偷跑到镇上?体内流著一半的庶民血统,对于特瑞莎她们如此的玩乐方式,他是怎么想的?

昨天他面露微笑,嘴里说著「好像很开心」,也许心里暗道这群人聚在一起做些无益

的事。

认为贵族千金趾高气昂又愚蠢。

就如养猪伯爵那样,对拒绝求婚的公主还以颜色。

(或许在他看来,我也是爱慕虚荣的笨女人……)

生为在王国内具有代表性的名门长女,至今特瑞莎都引以为傲。

那为何事到如今,她觉得这不再是优点?

因为路德维克出身平民之家?

因为路德维克纳的宠妾曾是一名女仆?

他跟养猪伯爵一样,换上一般老百姓穿的衣服,也如伯爵那般,希望他的伴侣富内在美又聪慧,胜过高贵的身分。

(那么,我不就……)

沙龙里满是笑声与光彩,镶了宝石的高价音乐盒奏出瑰丽音色,充斥每个角落。

「要说今天哪个最棒,果然非特瑞莎小姐的音乐盒莫属。」

「是啊,我想没有比它更棒的音乐盒了。」

马屁精小姐们如是说,特瑞莎听的时候努力挤出假笑,这时──

「Shell deeno(打扰了)。」

宛如冰块碰撞发出的清脆声响,冰冷美丽的话语在沙龙中流淌。

门扉一左一右地敞开,身穿富光泽的白色礼服,一名有著紫眸金发的绝世美女就站在门前方。

仅能于北方大帝国捕获的银狐毛皮毫不吝啬地卷在手腕及领口上,胸前别著形如雪结晶的昂贵钻石胸针。金发的璀璨光芒不输那颗钻石,体型窈窕纤细,又像统治妖精王国的女王,从头到脚散发一股威严。

她是安德拉帝国神圣皇帝的女儿,拥有全大陆最高贵血统的女子。嫁到偏僻小国,嫁给流有一半庶民血液的国王当王妃,这号人物就站在特瑞莎与那群马屁精小姐面前,目光冷峻。

(卡特莉娜王妃!)

受制于那股慑人威严,特瑞莎一行人无法动弹,连声音都发不出来,来自北方的王妃则操著世上最美最高雅的语言、帝国人民引以为豪的安德拉语开口宣告。

「Tristier delma fea aruma orgoalia(也让你们看看我的音乐盒吧)?」

◇◇◇

「福尔曼公爵家不是三大公爵之首吗?当不上王妃却被你讲得像往后人生都完蛋似的。」

听完艾蒂海德的话,路德维克神情不悦地反驳。

如此华美的千金小姐,最后却会嫁不出去当老姑婆,或是嫁给年纪相差悬殊的贵族当续弦,未免过于悲惨。

然而艾蒂海德用那对灰眸目不转睛地望著路德维克。

「因为她是名门闺秀。」

她如此应答。

今天艾蒂海德比平常更多话,虽然只有一点点,但似乎参杂些许个人情感在里头。

莫非艾蒂海德讨厌特瑞莎?

不,也许背后有更复杂的原因,但目前仍无法一探究竟。此时艾蒂海德淡淡地续言。

「考量公爵家的家世背景,虽是迟迟未能出阁的闺秀,却不能随便把她嫁掉。出身越是高贵的人,越容易受到限制。这点国王陛下应该也有切身体悟才对。」

正如她所说,路德维克一当上国王,就被迫迎娶来自北方大帝国的新娘,个人意思摆一边。

理由在于路德维克流有一半庶民之血,需要一个妻子替他带来强大后盾,并生下拥有高贵血统的继承人。

「再加上特瑞莎小姐的个性教人不敢恭维。不会像瓦尔达公爵家的克蕾朵小姐,既温顺又能低姿态因应时势改变立场。」

路德维克很想否决艾蒂海德的话。

虽然不能跟路德维克结婚,但特瑞莎应该不至于只剩这几条路可走。未来可能会遇到因两情相悦而携手终生的对象,或是靠公爵家的财力撑腰,过上优雅的单身生活,看在庶民眼中依然令人称羡。

明明是这样,他却无法彻底否决艾蒂海德的话,心里很不是滋味。

看路德维克摆臭脸不发一语,艾蒂海德用公事公办的口吻接话。

「总而言之,对手是安德拉公主,她就无法如愿以偿。」

◇◇◇

(在这扇门的后面,国王陛下是不是忙著处理政务呢?)

艾芙琳来到办公室前方,等待路德维克出来。

差不多该回去值勤了。

(不能丢下骑士任务不管……没办法。之后再问吧……)

想到这,她正想打消念头走人。

此时一名高雅女子身穿有毛皮滚边的礼服,从艾芙琳身旁擦身而过。

(卡特莉娜王妃?)

诧异的艾芙琳心想她八成要去见国王陛下,不料王妃从办公室前方走过,进到位在后方用来让贵妇聚会的房间。

(王妃她……要去参加沙龙?)

◇◇◇

(卡特莉娜王妃怎么突然现身!)

特瑞莎跟那群马屁精小姐都因贵客与会纷纷绷紧神经。

话说城里的沙龙,身分够显赫的女性都能自由参加。在里头会因家世高低自然而然形成一些小圈圈,还会决定谁是沙龙的女王。

数年来,女王一直都是特瑞莎。

照理说卡特莉娜王妃嫁来这边,沙龙女王的宝座也要拱手让人,但王妃身为大国公主,看不起境内都是森林的偏僻小国罗德西亚,完全不去社交圈露脸,平常不是关在房间里,就是去温室陪伴从母国带来的宠物猴。

所以特瑞莎才保住沙龙女王的位子,认为卡特莉娜王妃今后也不会造访沙龙。甚至暗自想著「既然那么讨厌罗德西亚,早点回母国不就得了」。

卡特莉娜王妃对身为夫君的国王一向冷淡,态度相当露骨,家臣跟侍女都讨厌她,特瑞莎跟各家小姐也对她很反感。

因此至今为止不曾有人提议「我们邀王妃来沙龙吧」。或许一方面是顾虑特瑞莎也说不定。

然而事到如今,竟然是王妃自己跑来!

卡特莉娜王妃顶著森冷的表情站在入口处。

王妃过分美丽,浑身上下散发高贵气息,大家又惊又惧,连声音都出不了。

一方面是怕随便用安德拉语搭话,要是弄错单字,或是被她笑发音太烂就惨了。

没把排拒的氛围当一回事,北方大帝国公主用冰冷美艳的目光看向特瑞莎等人。

其中一人被这种紧张感逼到喘不过气,终于──

「Ru、ruwalze erueno(这、这是我们的荣幸)。Elum dell salarchey(请往这边走)。」

她用生涩的安德拉语替卡特莉娜王妃领位。这位小姐满脸通红外加说话结结巴巴,特瑞莎等人并没有嘲笑她。

大家肯定都觉得胃好像在抽痛。

此时卡特莉娜王妃口里吐出流畅的话语。

「Noah dezerb(这就免了)。」

因为是教育的一环,所以特瑞莎跟其他千金小姐都学过安德拉语,但在罗德西亚城内能说一口流利安德拉语的就只有侍从长艾蒂海德,没有教授正确安德拉语的人才,她们只懂简单的单字和会话。

但她们还是听出王妃拒绝坐上人家为她准备的位子。

「Resale milla delma fea alma orgoalia(那不重要,来看我的音乐盒吧)。」

王妃的脸仍固若冰雕,富光泽的礼服裙襬轻摇,套著金鞋的小脚优雅地步向桌子,手上拿著小巧的天鹅绒外盒,纤指将盒上的缎带静静地拆开。

金色缎带落到白色桌面上,跟王妃那对美眸同样高雅的紫色盒盖随之掀起。

涂上嫩绿色染料的木制音乐盒从中现身。

特瑞莎等人皆屏息注视,好奇北方大帝国公主的音乐盒有多奢华,是怎样的稀世珍宝,看到不起眼的木制音乐盒都一阵错愕。

是稀松平常的朴素音乐盒。

没有宝石和雕刻装饰,就像镇上杂货店卖的东西。

她只能拿出这么寒酸的音乐盒,安德拉帝国可能没那么富裕。

特瑞莎小姐的贝特伦音乐盒可是远胜千百倍呢。

千金小姐们纷纷露出困惑又安心的表情。

特瑞莎也不例外。

(品评会是用来展示昂贵音乐盒的聚会,莫非卡特莉娜王妃不知道?)

她心想。

所以才单纯凭个人喜好带中意的音乐盒过来。

拿那种音乐盒过来这里,只会贻笑大方。

(也就是说,卡特莉娜王妃不食人间烟火的程度比我更甚。)

只因她是神圣皇帝的公主就过分紧张,也许实际上并非特瑞莎的对手。

殊不知──

当卡特莉娜王妃用通透白皙的手打开音乐盒盖子,房内气氛又为之一变。

一只作工精巧的夜莺自嫩绿色音乐盒现身。

精致程度有如可爱的小鸟突然飞至绿色森林,现在正要展翅高飞。

这只夜莺开始唱歌。

那听来舒畅的可人旋律自可爱鸟喙流淌而出。

啾啾啾……鸟儿轻啼、歌唱,再度轻啼……有时像在鞠躬般低头。

这些动作可爱得难以言喻

,奏出的旋律也清新美妙,让人想到清爽的森林早晨。

卡特莉娜王妃则用不输夜莺歌声的美妙嗓音宣告。

「Fea Alexandre deeze rale(这是亚历山大的最新创作)。」

听到亚历山大这个名字,特瑞莎等人又是一阵吃惊。

他是人称音乐盒之神的当代名匠。

据说将工房设在神殿里,一切作业都由他一人进行,只为他喜欢的客人打造音乐盒。

由他制作的音乐盒乍看之下很朴素、以木头制成,但是一打开盖子,里头的小鸟就彷佛有生命一般,奏出天籁之声。

「是那位音乐盒之神的最新作?」

「怪不得如此震撼人心。」

「听音乐盒听到这么感动,这还是第一次。」

各家千金兴奋地谈论。

「Rurooca melcy fabea roze(只看重华丽外表是不对的),faroochey seria drollte(内在美才能让人或物由内而外焕发光采)──Ketty alexandre viia(亚历山大曾经这么说过)。」

特瑞莎的脸都绿了。

虽然很零碎,但她还是听出卡特莉娜王妃的话中含意。

只著重华丽外表是不对的。

这不是在嘲弄特瑞莎的音乐盒吗?

其他小姐们不疑有他地表态赞同。

「正是如此!」

「比起华而不实的高价音乐盒,这只夜莺的歌声好听几十倍。」

「是啊,连宝石跟黄金都相形失色呢。」

一个劲地吹捧后,她们似乎发现自己失言。

尴尬至极地看向特瑞莎。

眼里充满歉意和同情,进一步刺伤特瑞莎的心。

(为什么露出那种表情?大家都用困惑的眼神看我?觉得我是个可悲的女人?)

只有外表妆点得漂漂亮亮,却是空心大草包,还嫁不出去。

够了!别看我!

特瑞莎挪动颤抖的双腿步向桌子,抓起放在卡特莉娜王妃的音乐盒旁、由她带来并用宝石乱七八糟妆点一通的音乐盒。

「真、真是的。拿亚历山大的音乐盒跟贝特伦音乐盒相比有失妥当。它们根本是不同类型的东西。」

她假装自己并不在意卡特莉娜王妃的话、同伴的失言,表情异常僵硬,连像样的笑容都挤不出来,拿著音乐盒的手跟脚一样,都在发抖。

「这台音乐盒怕会污了您的眼,先把它撤下。」

福尔曼公爵家的千金竟把话说得如此卑微。

硬逼自己展露笑容。

苟延残喘地说出那句话。

屈辱感几乎要让她窒息!可是她必须笑。假装那没什么。

正要将音乐盒收回盒子的瞬间,她失手将音乐盒弄掉。

撞到桌角的音乐盒盖子弹飞出去,喀锵!一声掉到桌子上。本体撞击地面,碎片散落一地。

「呀!贝特伦音乐盒坏了!」

千金小姐们发出惨叫。

特瑞莎茫然地望著掉在地上的碎片。

竟然坏得这么乾脆、这么突然。

她过于震惊,待在那动弹不得,这时卡特莉娜王妃的礼服裙襬轻轻晃了一下。

纤纤玉手朝桌子伸去,拿起多了丑陋裂痕的音乐盒盖,观察盖子内侧。

眉毛连动都没动,神情极其高雅、冷然。那对清冷紫眸盯著毁损的音乐盒盖瞧。

见卡特莉娜王妃采取谜样行动,原本嘈杂的房间顿时变得鸦雀无声。

一片寂静中,王妃开口了。

之前只用安德拉语说话,现在却换成特瑞莎等人在讲的达路语。还讲得字正腔圆。

「这是赝品。」

这句话,特瑞莎一时间没会意过来。

赝品?

刚才那也是安德拉语?不……是达路语才对。

「如果是贝特伦的作品,会在盒盖背面刻上菱印。我在安德拉的宫殿时常看到贝特伦音乐盒,那些都有菱印。你的音乐盒也有盖印,但只刻一半。表示它是贝特伦徒弟制作的赝品。」

沙龙里异常安静,窗台虽有明亮的光芒洒落,空气却很冰冷。

「即便是赝品,若由贝特伦徒弟亲制,依然有相当的价值。前提是明知其为赝品依然买下它。不过,还是比不上『真货』。」

王妃说的明明是达路语,在特瑞莎听来却像遥远的异国语言。若现实情况真如她所说,那该有多好。

这样一来,她就不会听出弦外之音。

自始至终那清冷的美貌都未曾变调,话一说完,卡特莉娜王妃优雅地抱起装有亚历山大音乐盒的天鹅绒外盒。

「Mea exta(先失陪了)。」

用最为优雅美丽的安德拉语说完,王妃转过身用美背对著大家,就此离开房间。

将特瑞莎的自尊击个粉碎──

「我、我的头有点痛。」

她勉强挤出声音。

同行的千金们出于不忍开口关切,或被她们用同情的目光看,这些特瑞莎都无法忍受。

还不如咬舌自尽!

所以趁大家什么都还没说,特瑞莎就先逃离现场。跑著跑著,泪水不禁涌现,就算她死命保住所剩不多的自尊,仍无法止住泪水。

◇◇◇

卡特莉娜王妃闯进沙龙,指称福尔曼家特瑞莎小姐引以为傲的音乐盒是赝品,让对方颜面尽失,特瑞莎小姐离去让聚会中断,这件事就在城里如旋风般传开。

「听说公主殿下展示从帝国带来的超稀有音乐盒,找特瑞莎小姐的麻烦,话说得很难听呢。」

「好像还用达路语指出特瑞莎小姐的音乐盒是假货。」

「咦──!王妃不是只会说安德拉语吗?」

「这就是公主殿下可恶的地方。若她愿意也能讲出完美的达路语,平常却只用高雅的安德拉语交谈──她不想讲乡下小国在用的粗俗语言吧。」

「可是为了对外昭告特瑞莎小姐的音乐盒是假货,刻意用达路语讲。真坏心──」

「听说卡特莉娜王妃前脚刚走,特瑞莎小姐就哭著跑出房间呢。」

「那个老是搧扇子高声大笑的好胜小姐特瑞莎吗!那真是太惨了!王妃好可怕──!」

「特瑞莎小姐是沙龙的焦点人物,王妃可能也嫌她碍眼吧。想突显自己才是这个国家的女王。」

「对啊,国王陛下纳了宠妃,王妃的分量就没那么重,所以她很生气。」

「那特瑞莎小姐不就扫到台风尾吗?原本就无缘嫁给国王又没人要,立场已经很微妙了,还被公主殿下修理,真可怜。」

城里各处都在传卡特莉娜王妃有多恶劣,特瑞莎输得一败涂地,这话路德维克在走廊上也听见了,内心错愕不已。

(王妃,你这是在做什么!)

他赶紧跑去找卡特莉娜王妃。

太阳快下山了,庭院开始染成朱红色。现在这个时段,王妃会扮成芙洛琳在城内乱跑吗?还是去温室陪奇奇?

(先去庭院看看吧!)

◇◇◇

「你说什么?特瑞莎被修理?」

这时艾芙琳也听说沙龙发生的事,正发出惊呼。

「刚才那些话是真的?克蕾朵。」

她刚结束骑士团的训练,另一位儿时玩伴跟她说特瑞莎遇上麻烦,此人就是瓦尔达公爵千金克蕾朵。

浅色金发配上嫩绿色双眸,给人贤慧的印象,文静的她不会故意找人聊八卦。由此可见特瑞莎真的碰上这些事情。

「是的。虽然我不在现场,但其他女孩也很担心特瑞莎。她们说从没看过这么慌乱、浑身发抖的特瑞莎。」

克蕾朵优雅地皱眉。

「是喔……」

卡特莉娜王妃带著冰冷的气息进入沙龙,这模样在艾芙琳脑中浮现。

由于她还得回到工作岗位上,虽然在意路过的王妃,但偶遇之后还是立刻离开现场,没想到房间里发生过这种事情。

「可是,卡特莉娜王妃为什么要找特瑞沙麻烦?特瑞莎在理想娇妻选拔赛上排行第七,还有其他名次更前面的女孩才对。」

「这个嘛……或许是特瑞莎平常太高调吧……我也不知道王妃在想什么。不过,特瑞莎惹王妃不高兴,当众遭受羞辱是事实。对特瑞莎来说,当国内最高贵的女子比什么都重要,她想要有相应的表现,总是很努力,甚至做得太过火,比她高贵的王妃却在众人面前修理特瑞莎,想必她很难受吧。」

特瑞莎确实很高调,傲慢又爱出风头。

「我才配当这个国家的王妃」──若是被王妃看到她公然放话,肯定会很火大,连艾芙琳都不敢苟同。

不过,这也是没办法的事。

因为特瑞莎被教育成这样。

要她当这个国家的王妃。必须变成国内最高贵的女子。

(特瑞莎从以前到现在都很单纯,不像克蕾朵那么客观,也不够聪明。)

真的──尽做些她这个旁人看了都不免反感、会想出言规劝的事。

「唔,我去找特瑞莎。」

◇◇◇

(怎么办……我可能做得太过火了。)

另一位话题人物卡特莉娜王妃扮成芙洛琳,为了找特瑞莎在城里徘徊。

听到的尽是安德拉公主有多么冷酷无情,特瑞莎小姐嫁不出去就算了还遭王妃恶整,大概无法重新振作起来。

虽然有关她的负面评价,事到如今在意也于事无补,但特瑞莎的事却彷佛当面受人指责,令她心痛又后悔。

(我原本并没有打算做到那种地步。)

当她耳闻特瑞莎要展示贝特伦音乐盒,王妃就跑去秀更棒的音乐盒,对她冷嘲热讽。

照理说这样就够了。

知道路德维克国王娶了个性扭曲的恐怖老婆,想当宠妾将遭人凌虐,特瑞莎也会知难而退吧。

没想到看似胆大妄为的特瑞莎比预料中更加慌乱,自己弄掉音乐盒将它摔坏,王妃发现那是赝品,一不小心就出狠招封杀她。

(竟然用达路语恶狠狠的指正,大家说得对,我是没有半点同情心的邪恶女王。)

离开沙龙后,她偷偷躲在暗处看情况,看到特瑞莎哭著跑出房间。

看见这一幕,罪恶感几乎要将她撕裂,当她去温室对奇奇低语「我太坏心」,还有回房后这段时间,特瑞莎哭泣的脸都停在脑中挥之不去。

这让她难以承受,便戴上亚麻色假发、换穿平民服饰,出去找特瑞莎。

白色小猴奇奇从温室一路跟过来,自卡特莉娜王妃的肩头探身,用那张小脸担忧地磨蹭卡特莉娜王妃的脸颊。

我的表情肯定很难堪。

她小声地开口。

「Srale(对不起)。」

◇◇◇

路德维克跑到庭院找卡特莉娜王妃,却发现躲在草丛后吸鼻子的特瑞莎。

太阳正要下山,庭院里寒气逼人,丝丝冷意渗进肌肤,吐出的气息也变得又白又浊,她用斗篷将自己从头盖到脚,呜呜呜地轻声啜泣。

泪水自翠绿色双眸滚落,有时会用一只手大力擦擦眼,但之后泪水又接著涌现。

(她一直在这独自哭泣吗……)

那个看似高傲的小姐竟然沦落至此。

路德维克的心一阵抽痛。

──听说卡特莉娜王妃前脚刚走,特瑞莎小姐就哭著跑出房间呢。

──原本就无缘嫁给国王又没人要,立场已经很微妙了,还被公主殿下修理,真可怜。

卡特莉娜王妃之所以当著大家的面羞辱特瑞莎,肯定怀疑她与路德维克有染,才出面牵制。

(是我害的。都怪我没跟王妃好好解释。)

之前卡特莉娜王妃气路德维克搞外遇,路德维克也下意识跟她呕气。

反正王妃不想当我的妻子,又不愿替我生孩子,被误会就算了。

(所以才害特瑞莎被人狠狠欺负……还像这样一个人独自哭泣……)

心中泛起痛楚,觉得自己对不起特瑞莎,再加上哭泣的她很可怜──在夕阳余晖中,路德维克轻轻地走向她。

「待在这种地方会感冒喔,特瑞莎。」

心痛的他朝特瑞莎搭话,斗篷之下的特瑞莎晃了晃肩膀,用泪湿的眼仰望路德维克。

发现叫她的人是路德维克,她又轻轻地动了几下,似乎不想被人看见哭泣的脸,两手一起将斗篷拉低,身体缩得更厉害。

勉强露在外面的唇阵阵发颤,努力故作坚强的她开口道。

「我、我在看夕阳。我很耐寒不会有事的。别打扰我好吗?」

说话的语气虽然不善,语尾却跟唇瓣一样,正瑟瑟发抖,藏也藏不住。

不只这样,用斗篷遮住的肩膀一带亦微微发颤……

「真、真的……不劳您费心,只是些小事。」

她肯定在说王妃的事吧。

路德维克的心再次抽痛。

怎么会是小事。

现在特瑞莎不就躲在草丛后面,独自一人哭泣吗?

真想说些话安慰特瑞莎。但他只觉得越发焦急,实际从路德维克口中道出的,是一句道歉。

「抱歉。」

「为什么道歉?」

「这是因为……」

王妃之所以会欺负你,是因为她误会我俩的关系,这话实在说不出口。

所以路德维克答得很含糊。

「王妃做的事,我也有责任。」

「没有。」

「可是──」

在包得圆圆的斗篷下,再次传出啜泣声,还有吸鼻子的声音。

特瑞莎似乎动手拉扯,被斗篷包住的身体又变得更小,那副身躯脆弱地颤抖。

「我不知道那是赝品音乐盒,还把它买下,再拿来炫耀,这都是事实。」

「这……」

「比起这个用宝石装饰的音乐盒,卡特莉娜王妃展示的木制音乐盒确实更能感动大家。」

「这有什么好比的。只要自己觉得好,它就是真正的好东西啊。」

「对,确实是这样……卡特莉娜王妃也那么说。光看美丽的外表是不对的。内在美才能让人或物由内而外焕发光采……对我而言只有亮丽外表跟昂贵价位才能体现其价值,这话之于我相当中肯。」

这有何不可。外表美丽的东西还是有其价值,不输拥有内在美的事物。

毕竟我最爱用漂亮的蕾丝跟荷叶边替女孩子增色。

可爱、美丽、高贵,用不著对它们引以为耻。

但如今就算路德维克这么说,特瑞莎也听不进去吧。

因为特瑞莎伤得那么深,已丧失自信。

「所、所以……国王陛下不须负任何责任。」

她又发出一声脆弱的呜咽。

「只是证明一件事,就是我跟『养猪伯爵』里登场的愚蠢公主一样。」

特瑞莎哀伤地低喃。

(「养猪伯爵」……是童话?剧情是什么来著?)

她怎么会突然提起这个童话?路德维克想不透。

不过,光是听见特瑞莎带泪的说话声,他就觉得心头难受,再也忍不住。

路德维克就是无法袖手旁观!

「特瑞莎,我们进屋吧。」

他隔著斗篷布料抓住特瑞莎的手,想拉她起来,特瑞莎却害怕地抖了一下。

「请你别管我。」

她试图甩开路德维克的手,开始挣扎。

斗篷自特瑞莎头顶滑落,哭泣的脸庞摊在路德维克面前。

跟倨傲高笑很相衬的华丽面容都哭丑了,一头红发散乱不堪,卷发也塌了一半。

「别、别看我,请你到旁边去。」

她挥挥被路德维克抓住的手,试图用另一只手遮脸。特瑞莎的手好冰冷,隔著斗篷依然感受得到。

「快放手!连养猪伯爵都对公主的愚蠢心死,拋下她不管。」

「我以前是服饰店的店员,但没养过猪!」

由于特瑞莎太过固执,就算用逼的,还是把她带到温暖的地方比较好,所以路德维克硬拉特瑞莎的手。

「呀!」

特瑞莎发出细小的悲鸣。

脚步一个踉跄,整个人倒向路德维克。

路德维克也没料到事情会变成这样。

糟了,他拉太用力!

焦急的他试著撑住对方,但特瑞莎倒向这边的力道太强,来不及在第一时间撑住,特瑞莎的身体整个压上来,路德维克面朝上倒向草坪。

特瑞莎再次惨叫。

路德维克心想「不能让特瑞莎受伤」,他伸手环上特瑞莎的背抱住对方,让她跌到自己身上。

特瑞莎那头红色卷发落在路德维克的脸颊跟咽喉上,冰冷的躯体叠到路德维克身上。

路德维克专心抱住那纤细腰杆和单薄的背。

下一秒,一个柔软物体抚上路德维克的唇,睁大眼一脸吃惊的特瑞莎占据视野。

(咦……该不会……)

这个狠狠压住路德维克的唇、与之紧密贴合的东西是……

(我跟特瑞莎接吻了?)

特瑞莎依然圆睁著眼,浑身僵硬。

(唔哇────)

这下糟了!

糟糕透顶!

虽然对路德维克而言已数不清是第几次接吻,但对曾是国王新娘人选的特瑞莎来说,这恐怕是她的初吻──

路德维克正想起身,当下又发生别的意外事件。

「特、特瑞莎!国王陛下!」

太阳下山后,庭院里一片幽暗,骑士艾芙琳出现在那。

她看著在草坪上嘴对嘴搂成一团的路德维克跟特瑞莎。

这样还没完。

「路迪!你在做什么!」

卡特莉娜王妃扮成芙洛琳,猴子奇奇待在她的肩膀上,双手紧握成拳放在嘴边。

特瑞莎刚起身,路德维克就跟著跳起来。

两人在草坪上并排而坐。

「这、这是意外──」

他慌慌张张地解释。

对,是意外!这是意外!

艾芙琳一副大受打击的样子。

「特、特特特瑞莎跟国王陛下是一对?怎么这样──那我该怎么办。」

她六神无主。

撞见国王偷情似乎带来莫大的冲击,艾芙琳哭丧著脸。

这时,僵在路德维克身旁的特瑞莎突然如大梦初醒般,抬头仰望艾芙琳。

「艾芙琳,原来你……」

卡特莉娜王妃则双肩发颤。

跟他之前帮特瑞莎穿衣服的模式一样。

不,比那时更糟。

当时是王妃擅自解释,这次虽然是意外,两人却当真亲在一块儿。

大概被王妃的怒意感染,待在肩上的奇奇也露出狠样,覆满白毛的小小身躯向前倾,「唔──唔──」地低吼。

路德维克知道自己有危险。

「总之,我们去里面再谈吧。特瑞莎、艾芙琳、芙洛琳。」

正想邀她们入内,卡特莉娜王妃就沉著声开口。

「果然没错……你搞外遇吧。」

路德维克的背跟脖子瞬间起鸡皮疙瘩。

只见卡特莉娜王妃伸手抓住奇奇。

奇奇则暨起尾巴,露出一口利牙。

「唔哇──芙洛琳,这样不好!」

才要制止对方,卡特莉娜王妃就拿奇奇代替鳗鱼奶油派,朝路德维克的脸扔去。不能让特瑞莎陪葬,所以他将特瑞莎推开。

而奇奇扑到路德维克脸上,用爪子狂抓。路德维克则发出惊天动地的哀号。

直到卫兵赶来,五人合力拉开奇奇将它捉住,这阵骚动才平息下来。

当时的卡特莉娜王妃不知去向,艾芙琳跟卫兵一起奋斗,试著抓住奇奇,至于特瑞莎──

「原来……原来是这样……艾芙琳。你……也对国王陛下……」

她用力握住斗篷的下襬,眼里透著忧伤,望著与自己从小相识的骑士。

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