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校对：星空之妹
带有血腥味的风狂乱地吹着。
这里是战场——正确来说是战场的一个角落。不久之前，两军各自雇用的佣兵队在这里爆发冲突，而其中一队被打得溃不成军。
菲尼莉雅隶属于战败的那一方。
在敌方的追击下，败逃的己方很快就鸟兽散。在菲尼莉雅察觉的时候，她的身边已无友军而追击她的敌军也只剩下寥寥数人。
她且战且走，砍倒了一个又一个的追兵。在追兵只剩下两人之际，菲尼莉雅终于不再逃跑，而是转身面向敌兵。
其中一个是身穿皮甲握着双刃斧的壮汉，另一人则是穿着锁子甲的消瘦男子，手持长枪。
斧头像是要抗衡强风般横扫而来——菲尼莉雅低头闪过，接着她蹬地一冲，跃入壮汉的怀中，凌厉地挥出左右两手所握持的短剣。
一声短促的惨叫传来。壮汉的右手和皮甲没覆盖到的腹部被血染红，并晕眩了一下。菲尼莉雅再往前踏了一歩，让短剑剑刃滑过他的喉咙。壮汉像在咳嗽般吐出鲜血，接着滚倒在地，就这么一动也不动了。
持枪男子愣愣地看儍了眼。他还抓不到时机出手，同伴就这么被干掉了，会有这样的反应也是无可奈何。
而菲尼莉雅没放过这个破绽。她之所以先挑壮汉下手，就是为了用他巨大的身体当盾，封住持枪男子的攻击。
她迅速拉近距离，扔出左手的短剑。男子反射性地挥舞长枪，打算将短剑打落。
随着“铿”的一声响起，短剑被打落在地的时候，菲尼莉雅已经整个人贴上那名男子展开肉搏了。
由于刀刃刺不进锁子甲里面，于是她将右手的短剑刺向男子的脸部。男子瞪大了眼睛，仰倒在地。
菲尼莉雅握着沾满血和脂肪的短剑，面无表情地俯视着男人们。在确定他们死透之后，她才捡起另一把短剑环顾四周。
天空被暗灰色的云层覆盖，显得十分黑暗。地面则是被数十具尸体掩盖。有些是装备不统一、穿戴皮甲，看似是佣兵的尸体，也有些是身穿甲胄的尸体。
“——真是场糟糕的战斗啊。”
听到有人自身侧搭话，菲尼莉雅反射性地挥舞短剑向后飞退。她朝声音的来源看去，看到有名男子站在那儿。
他的年纪应该在三十五岁左右，身材中等，手中握着长剣，身上穿的盔甲被血和泥巴弄脏。他左脸上的白色伤痕相当引人注目，但更引人注目的，是他那张和战场显得格格不入的重笑容，是个给人深刻印象的男子。
“你是被哪一边雇用的？”
男子用像是在聊天一般的口吻说着，并垂下手中的剑表示自己没有敌意。菲尼莉雅并未放松戒心，一边估量着与男人的距离一边短短地回应。男子听了，吐出了安心的叹息。
“那要不要一起逃呢？反正这场仗是输定了。”
菲尼莉雅没有马上回答，而是将视线投向远方。
两军正激烈地交锋着。怒吼、惨叫、铁与铁的交击声和肉被压扁的声音全混在一起——战场特有的喧闹声甚至连在这里都听得见。
正如男子所说，落入下风的是雇用菲尼莉雅的那一边。
败军的佣兵落入敌方手中时，被卖给奴隶商人还算是运气好的。大部分的状况下，对方会连花这点时间都嫌浪费，就这么直接杀掉俘虏。而菲尼莉雅因为身为女性，想必会遭遇更悲惨的下场吧。
菲尼莉雅和男子保持着距离问道：
“你还有其他同伴吗？”
“是啊，我找到的那些人都已经成功逃掉了。我是为防万一才会跑到这里，不过嘛……”
男子露出了为难的神色。站在这里的就只有菲尼莉雅一人，而他们实在没空去检视那些尸体里面有没有男子的伙伴。
菲尼莉雅犹豫着，不知该不该相信这名男子。她迄今都不属于任何一个佣兵团，不管是胜仗还是败仗，她都是孤身离开战场的。
“——要上啰。”
突然间，男子背对着她向前冲出。菲尼莉雅虽然还未给予回应，但却受到男子的动作牵引而跑了起来。
一名敌方的骑兵冲了出来追赶两人，不过两人轻轻松松地解决了这名骑兵。
他们抢了马，就这么逃离战场。
男子名为韦沙隆，是『白银疾风』这个佣兵团的团长。
“你身为团长，居然还为了找寻部下而徘徊在战场上？”
菲尼莉雅露出傻眼的神色看向韦沙隆，这名佣兵团团长随即露出了开心的笑容用カ点了点
头
“这是我的作风，毕竟我们这团人不多嘛。”
菲尼莉雅目前人在『白银疾风』的营地里面。在和韦沙隆一同逃出战场后，菲尼莉雅受到他的邀请，于是便跟了过来。菲尼莉雅想趁机打听战争的状况，同时也需要和他谈谈该如何瓜分唯一的战利品——也就是抢来的马。
不过，她原本以为一进营地就会直接谈这件事，但事情却没这么简单。
因为这是一场败仗。小小的营地里塞了满满的伤患，几乎要挤到外面去了，喊痛的呻吟声或是不成声的悲鸣也从各处传了过来。
而女人们则是手拿绷带或是葡萄酒瓶，穿梭在蜷缩而坐、或是在地上铺了外套便睡的男人之间。
——包含不上战场的人在内，总数大概三十出头啊。
菲尼莉雅眺望着佣兵们治疗伤势的光景这么想着。虽说规模不大，但经营佣兵团所需的人才倒是都凑齐了。
佣兵团里面有女人并不是什么奇怪的事。因为团里需要会煮饭、洗衣、裁缝和去城镇购物的人手。和在每天的生活中习以为常地做家事的女人相比，生性邋遢的男人们可没办法像她们那么能干。
此外，她们也有身兼军妓的职责。毕竟只有女人才能和血气方刚的男人们共枕，有时也要聆听他们的抱怨或是自豪的事迹，并安慰、鼓励他们。
过了约半刻后，伤患的包扎几乎都告一段落，营地的氛围也缓和许多。这时，菲尼莉雅感受到有好几道视线朝自己投来。
那并非敌意一类的视线，而是女性的佣兵不多见的关系。此外，菲尼莉雅的服饰也相当特别——她的衣服以黑色为基调，无袖上衣和长及脚踝的长裙几乎融为一体。衣服上所绣的老鹰图案也因此显得相当醒目。
此外，菲尼莉雅本身也具备着受人瞩目的要素。即使穿着衣服，也能看出她拥有相当优美的身体曲线，而浏海盖住左眼的黑色长发也带着一股性感魅力。
即使被这些好奇的目光注视，菲尼莉雅仍是连眉头也不皱一下，显得泰然自若。她已经很习惯这类视线了。不过，她打算要是有人心怀不轨地缠上来，就会把对方痛揍一顿。虽然她的蓝色腰带上插着短剑，但她终究没打算在这边亮刀。
然而，率先和她搭话的，却是意料之外的对象。
“你是佣兵吗？”
那是混了紧张、兴奋和期待的稚嫩话声，菲尼莉雅闻声看去，登时眯起眼睛，代表她稍稍感到一阵困惑。
站在那儿的是两名孩子。声音听起来很稚嫩也是当然的。
其中一个有着白银色的头发和红色的眼睛，看起来是个活泼的少女，年纪应该在十岁上下吧。她身穿粗陋的麻衣和短裙，背上背着一把剑。
另一名则是将淡淡的金发系在头发左侧的高个子少女。她看起来比银发少女年长个两、三岁，不知是不是出于紧张，她的表情相当僵硬。少女的蓝色眼睛并非看着菲尼莉雅，而是银发少女。
“艾莲，应该要先打招呼才对吧？还有，不先报上自己的名字的话，对对方会很失礼的。”
听到金发少女的话语，被称为艾莲的银发少女轻轻“呃”了一声，接着她打直背脊，再次正眼看向菲尼莉雅低头行礼。
“初次见面，客人。我是艾蕾欧诺拉。这位高个子是莉姆亚莉夏。呃……请多多指教。”
菲尼莉雅一时之间说不出话，露出困惑的神色俯瞰着两名孩子。那名叫莉姆亚莉夏的少女姑且不论，但艾董欧诺拉——艾莲显然相当突兀。她年纪太小，看起来不像是来打杂的，而且背着剑这点也相当奇怪。
“——感谢你的介绍，我是菲尼莉雅。”
隔了数到三的时间，菲尼莉雅才终于开口回了话。得到回应似乎让艾莲获得了勇气，她睁着闪闪发亮的一对红眼，用力探出了身子。
“菲尼莉雅，你是佣兵对吧？我虽然现在只是个实习员，但总有一天会成为佣兵的。可以多告诉我一些事吗？像是当佣兵的心得啦，或是打斗的方法之类的……”
被这么兴致勃勃地要求，让菲尼莉雅伤透了脑筋。
活到现在，她总是把不怀好意地靠近过来的男人们无情地打倒在地，至于投来厌恶或侮辱视线的人，则被她当成空气看待。
然而，这还是她第一次被小孩子拜托。菲尼莉雅没办法把两人当成空气，而且一时之间也不知道该说什么，只能就这么无言地俯视
她们。
至于莉姆亚莉夏，则是带着一半死心的表情看着艾莲，看来，只要艾莲没做出什么过火的事，她就不会出手制止的样子。
“喂，你们两个，别给我的客人添麻烦啊。”
听到这沉稳的声音，菲尼莉雅抬起了脸，艾莲等人也朝着声音来源看去。
韦沙隆正朝着这里走了过来。菲尼莉雅暗自松了口气，而艾莲则是不满地鼓起脸颊，形成了明显的对比。
“我才没添麻烦呢。只是想和她探听一些事……”
“这样啊，那就下次再说吧，我现在和她有重要的事要谈。莉姆，找个地方把她带开，别让她偷听到了。”
韦沙隆向莉姆亚莉夏——莉姆说完，便打了个手势要菲尼莉雅走入营帐里面。这时，黑发的女佣兵轻轻拍了艾莲的头顶。
“下次再说吧。”
她没察看艾莲的反应，就这么走进了营帐，之后才对自己反常的表现感到有点后悔。
交涉很快就结束了。他们决定了一个马匹能换到的价钱，并将一半的金额分给菲尼莉雅，而马则是由韦沙隆拿走。
之后，两人交换了许多情报，并相互告知哪边有可能爆发战争，以及哪个领主的出手比较大方。在谈话告一段落后，菲尼莉雅突然问了一件她很在意的事。
“那个叫艾蕾欧诺拉的女孩，是你的女儿吗？”
“你突然胡说八道些什么啊。”
韦沙隆傻眼地盯着菲尼莉雅。黑发女佣兵虽对这样的反应感到有些不快，但还是说明了自己的疑点，包括艾莲看起来不是打杂的，还有背着剑、自称是实习员等事情。
“我没看过哪个佣兵团会让那种小孩子以实习员的身分待着。”
“嗯，也是啦。”
韦沙隆搔了搔自己的短黑发，露出苦笑。
“别看她还是个孩子，艾莲可是这边的资深成员喔，毕竟她从十年前就在这里了。”
据韦沙隆所言，他似乎是在十年前捡了还是个婴儿的艾莲。由于他不忍心抛弃艾莲，于是就决定让她在佣兵团里长大了。
“大概是因为她从小就和一群大老粗混在一起的关系吧，虽然也不是不能打杂，但我还是把她养成了一个喜好挥剑的坏小孩了。”
即使嘴上说她是坏小孩，从韦沙隆的话语中仍能听出她对艾莲怀抱着货真价实的爱情。显然，他对自己身为养育者一事感到骄傲，也为此感到开心。
这是发生在菲尼莉雅十八岁，而艾莲十一岁时的事。
之后，菲尼莉雅仍是没加入任何一个佣兵团，继续一个人行走在各个战场之间。每经历一次战斗，她的剑就变得更为凌厉，也打倒愈来愈多的知名佣兵或是骑士。
从某个时期开始，她开始被人称为『乱剑菲尼莉雅』。
她和『白银疾风』常有碰面的机会，也会互相协助彼此的工作。韦沙隆是个出色的佣兵团团长，同时也是个出色的战士，而且他也深得佣兵们的信赖。
菲尼莉雅也意外地和他意气相投，甚至成为能一同喝酒互开玩笑的交情。不过，她还是没成为『白银疾风』的一员。
某天，菲尼莉雅得知韦沙隆有个不像佣兵的梦想——不过这不是他亲口说的，而是在庆功宴上由他的养女说溜嘴的。
“韦沙隆他啊，想建立一个国家呢。”
“……国家？”
“他说，他要打造一个国家，那里无人挨饿，无须担心盗贼和野兽，能熬过寒冷的日子，人们熙来攘往，每个人都能笑着度日。”
建立国家。
这样的梦想实在太过远大，只能用滑稽来形容。即使是对韦沙隆投以全面信任的『白银疾风』成员，也没有任何一个人曾认真听进去过，只是把这件事当成笑话看待。
正确来说，相信他打算实现梦想的人只有一个，那就是艾莲。
她虽然没公开表示过，但她之所以锻炼剑术并学习识字，就是为了想帮助韦沙隆完成梦想。
菲尼莉雅头一次听到这件事时，露出了和『白银疾风』其他成员如出一辙的反应——也就是张大了嘴愣在当场。
“虽说是梦想，但就不能选一个听起来比较有机会实现的吗？”
“我可是认真想实现的啊。”
听到韦沙隆的回应，菲尼莉雅想以笑声回应，但却做不到。佣兵团的团长虽然脸上挂笑，但他的双眼之中却寄宿着沉静的决心。
之后，菲尼莉雅出于无奈，好几度奉陪韦沙隆听他畅谈梦想。因为会听他谈论梦想的，除了艾莲和莉姆之外，就只有菲尼莉雅而已了。
当然，菲尼莉雅不具备建国相关的知识，因此她基本上只是聆听，偶尔会对感兴趣的部分提出问题而已。不过，有这么一个珍贵的倾诉对象，似乎让韦沙隆感到相当满足。
然而，韦沙隆的梦想永远都不会实现了。
因为将他的梦想和他的生命斩断的，就是菲尼莉雅。
在某个战场上，她和『白银疾风』成了敌对的立场。在战争中，菲尼莉雅和韦沙隆展开单挑，并砍倒了他。
对佣兵团来说，统率者——也就是团长的地位相当重要，而『白银疾风』也不例外。在战争结束后，许多佣兵在那天便退出了佣兵团。至于女性们，则是有些和佣兵结伴离去，有些说着要返回故乡，就此不见踪影。
佣兵团就这么如融雪般静静消灭了。
那是发生在菲尼莉雅二十岁，而艾莲十三岁时的事。