「一一以上是我的报告，米利泽上校。」
「辛苦了，诺赞上尉……不容易啊。」
收复要塞后，在作为临时办公室的房间内，蕾娜坐在房间自带的办公椅，苦笑着回复他。现在已经是正常情况下该熄灯的夜间了，但作为战队总队长的辛与作战指挥官的蕾娜，两人还有许多善后需要处理。两人进行了好几次联络与汇报，期间甚至连闲谈的余裕都没有。
蕾娜站了起来，伸了个懒腰。
随后她拿起旁边的茶壶，往纸杯里倒出了一些东西，递给了辛。
「你不介意的话……你看起来精神也有些紧绷过度了。」
「是啊……」
辛接过纸杯，叹了口气。他不是没有自觉，只是没想到自己已经到了连蕾娜都能看出来的地步。
「让你担心了。」
「没事。经历了那么艰难的战斗，会累也是很正常的事。」
蕾娜递过来的纸杯里装的是呈红色而清澈的合成红茶，散发出淡淡的药香，是联合王国军战斗口粮中的速溶红茶。
辛看了一眼红茶，就被乐到了，笑着说。
「原来你会炮红茶呢。」
唔，蕾娜撅起嘴来。
「让你见笑了！就算我再笨手笨脚，泡茶还是会的……」
她说着说着，像想到了什么，银铃般的声音很快变得小声了。
「虽然热水……也我去厨房直接拿烧开了的而已。」
看着蕾娜闹别扭一样扭过脸去，辛不禁笑得肩膀抖个不停。
自攻城战结束至今，连他都未意识到这是自己第一次自然地流露笑容。
见辛笑得这么开心的蕾娜，像放心了一样，也笑了出来。
等红茶凉到适合的温度时，辛喝了一口，然后略微疑惑。
「怎么了？」
「……很甜，糖放得太多了。」
对于不好甜食的辛来说，有点难以接受。
一口下去，辛不由自主地皱起了眉头。对他的反应感到好笑的蕾娜，也拿起了纸杯像小鸟喝水一样呡了一口。
「确实很甜。」
以严寒的雪地为主战场的联合王国军，战斗口粮的热量设计得很高。甜到齁的红茶也应该是获取热量的来源之一吧。
「好像在联合王国也有在茶里加果酱的喝法吧？」
「在先前战斗开始之前，我问过联合王国军的维修员，至少在联合王国中央文化圈内是不会这么喝的。据说他们会拿果脯和花蜜饯当茶点。」
「这样吗……真可惜。」
蕾娜不知为什么有些恋恋不舍地望着有些红得发黑的茶水。
总之对辛而言，在这种原本就够甜的液体中加入更多的甜味，让他都有些怀疑是不是给人喝的。弗雷德莉卡也跟他一样，难道男女之间对甜味的承受程度会有所不同么。
「辛，咖啡和红茶，你喜欢哪个？」
被问到的辛陷入思索。
这两种其实他也谈不上很喜欢。
「我是喝惯咖啡了。嘛，总之都是代用品罢了。」
咖啡豆和红茶茶叶分别产自大陆南方和东方，如今两边都被〈军团〉大军和电磁干扰所阻挡，是否存活都不清楚。
与生产厂做的合成品代用红茶不同，在八十六区，人们用很容易找到的菊苣和蒲公英当作咖啡的代用品。所以包括辛在内的八十六们，更倾向于喝咖啡。
「是啊……我也喝惯了代用品的味道。」
蕾娜露出淡淡苦笑，她在〈军团〉发动战争时才七岁，那时候的她也不喜欢苦涩的咖啡与有独特涩感的红茶。
而辛就不记得自己那时候喜欢喝什么了。
「……总有一天，等喝上真正的咖啡和茶的时候，我想再问你到底喜欢哪一种……到那时」
蕾娜双手捧着纸杯，凝视着红色水面，露出了微笑。
她像是在眺望未来，也像在祈祷。
「不论是咖啡，还是红茶，我都会为你泡好。」