打倒赛特的一年后──季节再度迎向夏天。
阳翔被闹钟吵醒的同时，With也发出收到讯息的提示音。他打开萤幕一看，发现是今年又跟自己成为同班同学的田茂与比屋根捎来的讯息。想来也不会是什么有意义的内容。那两人一直是这副德性，不过自从去年第二学期以来，他们对于阳翔的态度有软化不少。
阳翔轻叹一声，接著想起当时就是这两人传来的讯息，才成为了整起事件的开端。
──想想还真是在各方面都很刺激的一年耶。
这一年来的事情，恍如昨日才刚发生般让人记忆犹新。
在艾莉希亚返回未来之后，阳翔等人也立刻登出游戏。
随后，《Re'Union》就因为伺服器故障而临时停止营运。
不过，正当大众以为这只是单纯的系统错误时，有一则令人震惊的新闻也传遍全球。
『空闲旭姬仍活在世上。』
以上便是这则新闻的标题。
《Re'Union》在暂停营运没多久后，此游戏开发兼营运方的神力企业与旗下公司所拥有的全数资产都遭到警方扣押，就此宣布停运。
从旭姬生还的相关报导等一连串迅雷不及掩耳的发展，贵法表示是他与他父亲都有介入其中。
阳翔从贵法那里听说的调查结果，原来是旭姬的双亲遭到纳哈修洗脑，误信女儿已经过世的消息，至于遗体也同样是伪造的。包含葬礼在内，从头到尾都是一场骗局。
这一切都是〈诺斯底〉为了强掳旭姬所设下的安排，最终目的是要得到《历史创造（Norn System）》。
不过艾莉希亚封印旭姬的才能，导致〈诺斯底〉的计画被彻底打乱。
基于旭姬过世的舆论压力，《UNION》不得不中止营运，〈诺斯底〉的研究也被迫暂停。尽管他们一直在暗中探索四散于伺服器内的封印石，不过最终是一无所获，就这么经过六年的光阴。
可是，〈诺斯底〉也有发现几件事。
分别是在阳翔快要GAME OVER之际，将会大幅拓展〈未来视〉的可能性。
当同伴陷入危机时，旭姬的才能会得到提升。
以及旭姬残存的才能会跟封印石产生共鸣，并且相互吸引。
根据以上结论，赛特决定让游戏以《Re'Union》之姿重新营运，并且把旭姬在无法登出游戏的状态下放出来。
为的就是让旭姬自己去找回封印石，以及促进神觉才能的觉醒。
在〈诺斯底〉的安排下，以堪称是必然的方式让旭姬与最能够提升其〈未来视〉能力，并且跟她羁绊最深的阳翔再次重逢。
阳翔等人在打倒赛特，亲眼目睹旭姬登出游戏之后，他们便立刻展开行动。此举自然是为了拯救现实中的旭姬。
其中，贵法的父亲最具影响力。他在听完贵法的解释后就马上采取行动，利用个人管道驱使警方，深入调查神力企业的黑幕。由于纳哈修的洗脑已然失效，因此开发方口径不一致的证词，更是有助于警方的搜查。
最终，神力企业遭到警方强制搜查，成功救出被暗藏在公司总部地底设施内的旭姬。虽然旭姬仍保有意识，但身体十分衰弱，随即就被送往医院急救，幸好检查结果是不会危及性命。
事后，接获风声的媒体大肆报导这则新闻。
「……稍微再睡一下应该没关系吧。」
阳翔看著Ｗith的萤幕，确认现在是上午九点三十分。
距离约定的时间还很早。
当他坐在客厅沙发上时，Ｗith响起来电铃声，画面里显示著贵法的名字。
「嗨，有什么事吗？」
『就只是件鸡毛蒜皮的小事，其实是又有媒体想要采访你，所以想稍微确认一下，你同意接受采访吗？』
With的喇叭里传来贵法那熟悉的声音。而他还是老样子，说起话来是一板一眼。
「若是采访的话，就麻烦你帮我回绝吧。」
『我想也是。我懂了，这件事就交给我来处理。』
「话说回来……」
『怎么了？』
「一年前，你家老爸很快就采取行动。虽然想必是他相信你的说明，不过你是如何说服他的啊？」
语毕，从电话另一头隐约传来贵法的苦笑声。
『你怎么会忽然聊起一年前的事情啊？』
「也没有啦，就只是稍微想到而已。毕竟今天恰好经过一年，突然莫名在意起这件事。」
『居然这么晚才问。不过……原来已经过了一年啦。』
贵法感慨良深地喃喃自语，然后──
『我什么都没做，就只是去拜托父亲罢了。』
他以略显自豪的语气如此说著。
「这是哪门子的回答啊？」
『我不打算深入解释，毕竟这攸关个人隐私。』
「这样啊。」
想必是贵法有自己的理由。若是打破砂锅问到底，那就太不识相了。
阳翔心里如此想著，正准备挂断电话时──
『比起这个，阳翔，你应该没忘记吧？』
「安啦，我准备要过去了。」
『那就好，等等见。』
与贵法的通话到此结束。
至于With上的时钟，正显示著他必须出门的时间。
「差不多该出发了。」
阳翔走向玄关之际，妹妹眼尖地跑了过来。
「咦～小阳你怎么了？真难得看见你要出门耶。明明每次一放暑假，你就成天只会偷懒休息。」
并且说出这段似曾听过的台词。
「我只是没有出门，其实都有在做自己必须去做的事，可没在偷懒休息。」
「咦～但是我每次去房间找你，你都在睡懒觉呀～」
「单纯是你来的不是时候。」
「你骗人～！每次要你念书，你也会说出一样的藉口～」
这番解释完全没能得到采信。尽管阳翔觉得现在是时候找回身为兄长的威严，却迟迟想不到能向自家妹妹夸口的事迹。
「啊，小阳，关于那个，我也可以参加吗？」
「啊～应该可以吧。怎么？你也要来吗？」
「是朋友约我的。到时候，有可能需要请教你很多事情。」
「没问题没问题，到时我再跟你说。」
「我可是很期待喔～！另外你出门时，要小心别中暑啰──！」
阳翔穿上鞋子，在妹妹的目送下步出家门。
只不过走在公寓的走廊上，夏日艳阳便毫不留情地直晒在身上。
一走出建筑物，阳翔就重新体会到这样的酷暑实在叫人难以忍受。
「确实如同那丫头所言，总觉得自己快要中暑了……」
阳翔在路上走了一段时间，决定先就近找间超商避难。虽然这样做会略微迟到，不过保住小命还是比较要紧。
而且买点冰棒过去，相信能稍稍堵住对方的嘴。
当阳翔准备前往放有冰棒的冰柜之际，书架上有个东西吸引了他的目光。
在八卦杂志的封面上，写著「空闲旭姬的生还之谜」这行小小的标题。
「……居然还没平息啊。」
明明都已经过了一年，阳翔很意外居然还有人在报导这起事件。话虽如此，这毕竟是世界规模的阴谋。
『应当过世的少女居然还活著！』
『伪造死讯？如此惊人的手法是？』
『御门财团令人费解的举动。』
诸如此类的谣言……不断流传开来。
不光是眼前的这本杂志，各种猜测遍布整个网路世界。
在御门伯父的安排之下，旭姬随时都在医院和警方的保护之下，同时也将所有记者阻挡在外，所以各大媒体只得转而求其次去采访贵法和阳翔等人。不过御门伯父曾提醒过他们，倘若完全不对外澄清，往往都会出现各种不入流的谣言。
贵法刚才之所以向阳翔徵求意见，就是为了这方面的事情。
话虽如此，就算阳翔接受采访，也只会透露一些无关痛痒的消息罢了。
其实关于拯救世界等事情，阳翔他们是不曾提起过。
就连赛特的阴谋以及关于才能的话题，也同样是只字未提。
『这种事还是别说出去会比较好。』
阳翔回想起在登出游戏一段时间后，有跟克莱布通过电话。
『幸好绝大多数的开发与营运人员，都只是被纳哈修洗脑，唯独赛特与其亲信才知晓关于才能的内幕。倘若此事流传开来，势必会在全世界掀起轩然大波，而且最终会得出要滥用这项技术的结论。我个人认为，现在还不是让人类学会如何利用才能的时候。』
「是这样吗？」
『赛特曾提过人类会因为才能而引火自焚，老实说我也并非无法理解。不过就算想深入讨论才能一事，警方在现实中未能发现赛特，而纳哈修则是成了一坨肉块当场死去，也就找不到人对质了。』
「
话说没能发现赛特一事，确实很令人不安。」
『就算发现赛特，他也做不出什么事来，谁叫他的才能已被艾莉希亚消除了。』
「……这么说也对。」
『趁现在全力模糊焦点，一定可以平息此事。至于赛特留下的黑盒子，交给贵法的父亲去处理即可。至于神力企业的解体，他们的罪状并非和才能有关，而是非法监禁旭姬。』
「相信御门伯父肯定能摆平一切……老实说他挺可怕的。」
『身为儿时玩伴的我们，到时也会被媒体问个没完。真要说来，你们那里应该闹成一团吧？』
位在电话另一头的克莱布，摆出幸灾乐祸的态度说著。
这也是理所当然，毕竟死者以如此方式起死回生，简直就是前所未闻。
任谁一开始都会半信半疑。
除了〈昴宿〉所有成员以外，只有空闲夫妻二人见到被送进医院里的旭姬，听说他们一看就坚信旭姬是本人。两人在不停落泪的同时，嘴里重复说著「欢迎回来」这句话。
克莱布也透过With亲眼目睹了这一幕。
为何如此庞大的企业会诱拐一名少女，各界争相提出五花八门的阴谋论，但是对于旭姬的家人来说，这些事情根本就无关紧要。毕竟原先以为死别的女儿，在相隔六年后又重新回到自己的身边。
『家人……吗……』
克莱布像是不自觉地如此呢喃。
「你怎么了？」
『就是我也有一些不得不去面对的小事。』
「这样啊……」
『等我全部搞定之后，就会过去找你们玩，你们就拭目以待吧？』
「没问题，不过奉劝你先做好觉悟，我们可是会带你四处趴趴走，行程忙到让你根本没时间睡觉喔。」
令人意外的一件事，就是克莱布于数周后便来到日本，并且就此定居。
他似乎打从一开始就决定要这么做，甚至取得专业技师的签证，转眼间就在阳翔他们附近找了间房子住下来。
「真符合克莱布的作风……」
待阳翔回神后，才发现自己在超商待了十五分钟。
他连忙买好冰棒，快步奔出商店。
就在这时──
「啊。」
「啊。」
阳翔恰好撞见咲月。由于咲月家就在附近，两人巧遇也不稀奇，但是阳翔完全没料到咲月会在这种大热天出门，吓得他瞪大双眼。
「啊～想想你会在这也是理所当然。」
「……你是明白了什么啊？」
「没什么呀～记得别太勉强人家喔。」
「我知道啦。」
因为两人半途的路径恰好一致，于是便结伴同行。
「我刚刚用With和希聊了一下，想起距离那起事件恰好过了一年，真是令人感触良深呢。」
「对啊，我也跟贵法聊起类似的话题。」
「……瞧你跟贵法越来越聊得来嘛。」
「因为很多事情全都讲清楚啦。」
两人的不和已是过去式。即使双方还是会互相吐槽，有时用词也会比较尖锐，但这与过去的争执截然不同。
「对了，听说不久之前，克莱布曾去过旭姬家一趟，这件事你知道吗？」
「我还是第一次听说，这是为什么呢？」
「你还记得伯父伯母原以为旭姬早已过世对吧？就连那场葬礼也是假的。似乎伯父伯母都有被纳哈修洗脑过的迹象，因此克莱布前去确认他们是否会再度遭人利用，不过他表示没有这方面的疑虑。」
「……这样啊。话说回来，这名字真令人怀念耶。」
「〈诺斯底〉所有的干部都已被关进牢里，我想应该不要紧才对，所以没什么好担心的。虽然赛特最终是下落不明，但他已经不能使用才能，所以不可能有机会卷土重来。」
「是没错啦。」
两人来到岔路后，咲月从阳翔的身边退开。
「我可要提醒你喔，记得别勉强人家。那就晚点见啦。」
「嗯，拜啦。」
阳翔看著咲月的背影目送她离去，然后继续朝著目的地跨出步伐。
明明目的地并没有多远，却因为酷暑的关系，感觉今天走得特别久。
「对了，记得希在这种大热天里还要从事模特儿的工作……」
正所谓说人人到。
阳翔难得收到希传来的讯息。
『不好意思我都没有回覆！因为我现在有点忙！』
阳翔这才回想起来，他昨天有传讯息给希，内容只是无关紧要的问候罢了。
『不会，看你这么忙，我才该向你道歉。相信贵法也有提醒过你，我只是想确认一下。』
阳翔回传后，立刻又收到下一封讯息。
『我当然是不可能忘记的，这可是很重要的约定。我现在正准备回家，等我一到家就会立刻准备。尽管模特儿的工作很忙，但我还是想趁著暑假和大家尽情游玩。至于暑假期间的所有工作，好不容易都告一个段落了。』
听说希致力于读者模特儿的工作，因此见到她的机会比较少。
但大家每周都还是会见上一面，与希过去刚转学当时的情况是截然不同。
『是吗？只要没忘记就好。其实贵法也挺期待的。你最近有跟他聊过吗？』
『贵法吗？他好像也挺忙的～我不太有机会与他碰面，或许你比我更常见到他喔。』
即使提及贵法，两人也能聊得相当自然。
希于七年前搬家到很远的地方，不过她从未失去自己的风格。
『那就麻烦你帮我跟小旭姬打声招呼喔，阳翔。』
交谈至此结束。
同一时间，阳翔也终于抵达目的地。
这里是旭姬的住处，标准的两层楼独栋房屋。因为空闲家的院子里有一处家庭菜园，所以不时会收到他们家种植的当季蔬果。
──想想距离上次来拜访旭姬家，已经是七年前的事情了。
阳翔略显紧张地按下门铃，对讲机里传来回应说：
『门没锁，直接进来就好～』
当真是毫无警觉心的一家人。
阳翔发出叹息的同时，依照指示推开大门，自行走进屋子里。
旭姬家所有的装潢摆设，都与昔日的回忆是如出一辙。
彷佛是为了旭姬，让这栋屋子的时间停止了。
阳翔沿著楼梯往上走，站在旭姬的房间前敲了敲门。
「唉唷～就算不敲门也没关系呀！快进来吧。」
阳翔以前来拜访旭姬时，确实都不会敲门。
他总是毫不在意地走进房间里。
现在回想起来，还真是神经大条的举动。
即便旭姬依然表示没关系，阳翔却会在意。
「那我进来啰。」
阳翔推开门走了进去。
旭姬的卧室同样和过去毫无差异。
不过，唯独旭姬相较于当年已成长许多。比起在《Re'Union》里见到的她，现在的模样又更为成熟一些。
对照在《Re'Union》里遇见的旭姬，有著不太一样的成熟气质。
大概是因为她此刻的装扮较为成熟。
旭姬坐在椅子上，旁边则立著一把拐杖。
「喔，看来你是真的不必再坐轮椅了。」
「那当然啰，我可是很努力在接受复健！你也亲眼看过不是吗？」
旭姬得意洋洋地说著。
她刚被拯救出来时，身体是极度衰弱，医生甚至无法保证她能过著常人的生活。
她的内脏和肌肉都严重退化，一度担心她从今以后都不能摄取固态食品。
不过多亏旭姬那开朗积极的个性，医生也不由得赞叹她是一位懂得努力接受复健的模范病患。
旭姬现在的食欲旺盛到可以吃下各种东西，访客探病时赠送的大量水果，到了隔天都会被她一扫而空，简直就是一名大胃王。
旭姬最近有和咲月一起去吃蛋糕，说起咲月对她食量的评语是「还算挺能吃的」，这表示旭姬的食量肯定在常人之上。
「啊，我忘了拿坐垫出来！」
旭姬赶忙起身，将手伸向拐杖。
「无所谓啦，只不过是坐垫──」
阳翔还没把话说完，旭姬就一个没站稳地失去平衡。
阳翔发现后，赶紧伸出自己的手。
但他没能撑住旭姬的身体，两人就这么双双摔倒在地。
结果旭姬整个人趴在阳翔的身上。
在有空调运作的凉爽房间里，两人的体温交融在一起。
「啊、啊哈哈，对不起喔。」
「你也真是的，不可以这样勉强自己，不然又要再回去接受复健喔。」
「嗯～我可不想再过那种生活……啊，我这就马上起来。」
「无所谓啦，你不必急著退开。」
阳翔搂住旭姬的纤腰，直接把她抱进怀里。
「稍微维持一下这样的姿势又没关系，毕竟我好久没有抱著你了。」
「唔、唔～……我、我是很开心啦，不过阳翔你的动作怎么越来越熟练了？好像有一股女孩子的气味。」
「我哪有那种气味啊！其、其实我也很害羞啊！！为了弥补自己之前太过迟钝，我可是拚了命在努力改进喔！」
「这样啊～耶嘿嘿～那我就不跟你计较了。像这样在现实中互相拥抱，果然跟《Re'Union》里的感觉不太一样。」
「是吗？我倒觉得没有多少差别。」
「……你就是这方面需要检讨喔，阳翔。」
旭姬不满地如此抱怨，令阳翔感到一头雾水。
「……我今后会努力改进的。」
旭姬似乎对这个回答十分满意，她慢慢地站起身子。
「事不宜迟，我们赶快开始吧。你应该有记得带来吧？」
语毕，旭姬拿起放在桌上的Encephalo。
「当然有啰。」
由于游戏营运公司神力企业犯下诱拐、监禁等刑案被勒令停业，因此《Re'Union》也遭受中止游戏服务的处分。
起先以为《Re'Union》会随著营运公司一同结束经营，但在经过警方调查后，确定只有少数公司上层涉案，游戏开发公司与其所有工作人员都是无辜受到牵连，所以最终只有少部分的涉案人员遭到起诉。
不久后，御门财团便针对整个开发团队进行挖脚，并且帮他们成立一间新公司。御门伯父在接受采访时，给出「游戏产业越来越热门，这是本财团进驻其中的大好机会。」的回应。
至于《Re'Union》容易惹人非议的原因之一，也就是唯独取得资格者才可以进入游戏的限制，御门伯父答应全面取消，会让它成为一款能够普及大众的电玩游戏。
至于重生后的《Re'Union》，就是在今天正式上线。
贵法终于实现与艾莉希亚之间的承诺，成功保住这款游戏。当然有一部分的原因，是多亏阳翔他们有跟开发团队进行过讨论。
「你决定登入游戏一事，伯父跟伯母都没有多说什么吗？」
「虽然他们是挺担心的，但表示有阳翔陪著就没关系。」
阳翔至此终于明白，为何今天会把他找来这里。
其实当初是有约大家一起过来，不过其他人基于贴心，结果就变成两人独处了。
相信他们这时也正准备上线。
时间一到上午十一点整。
两人便将Encephalo戴在头上，启动装置。
「那就上线啰？」
旭姬和阳翔遵照系统指示，开始登录帐号。
尽管旭姬因为许久不曾接触这种事而相当困惑，但在系统亲切仔细的引导之下逐步完成设定。
于是──
『欢迎来到由幻想点缀而成，《All Union》的世界──』
两人一同进入电子世界里。
虽是阔别一年的感受，不过视野切换之后──只看见一个以烛光当作照明的昏暗房间。
旭姬确认在游戏里无须拐杖也能站稳的同时，往前跨出一步。
在稍微看清楚周围之后，随即意会过来。
「咦，这里是我们的根据地吗？」
〈昴宿〉的根据地被完整地保留下来，即使道具类的物品全都消失，他们制作的桌椅仍跟从前是一模一样。
「对了，听说诺亚基斯大陆没有任何更动，所以这里也一并保留下来了。不过我们怎么会出现在根据地里？游戏一开始应当都是位于城镇里啊。」
正当阳翔如此纳闷之际，旁边传来一股声音。
「是我拜托开发人员的，唯独我们是指定出现在这个地点。因为这么做并不会影响游戏平衡，所以对方就答应了。」
「贵法！」
旭姬开心地呼唤著。
「好久不见喔，小旭姬。」
希也站在一旁。看了让人很想追问他们是不是一起上线的。
「喔，大家都到齐啦。」
下个登入游戏的人是克莱布。
「哎呀，我是最后一名吗？老实说，我很讶异是旭姬你们率先上线喔。」
紧接著咲月也出现了，并且以别有深意的眼神望向旭姬与阳翔，一副像是在询问「你们什么事都没做吗？」的样子。
这次可说是隔了很长一段时间，〈昴宿〉六人才一同进入游戏之中。
「相信大家有很多事想聊……不过机会难得，等她过来之后再开始吧。」
当初大家就约好等游戏一开放，就要立刻一起上线，但自某天之后，这也成了不能有任何一人缺席的约定。
起因是贵法忽然收到一个奇怪的档案。
在伺服器里有一个相当诡异的档案，单看标题似乎与〈昴宿〉有关。
等克莱布分析完该档案之后──
「既然讯息里写的日期就是今天，我们怎么能不上线嘛！」
旭姬脸上浮现出殷殷期盼的笑容。
没错。
她回来了。
与众人许下承诺的她。
而且──
设有传送魔法阵的房间里，忽然隐约闪过一个圆形光芒。
这阵光慢慢组成一道身影。
阳翔他们百感交集地上前迎接。
接下来要先聊什么呢？
不对。
接下来要展开怎样的冒险？
每个人的脑海里都塞满了以上想法。
「那就出发啰，各位！」
关于他们的传说，就此再次揭开序幕──