1
线路穿过大楼空隙而遍布全城的单轨列车高架道上，有个少年正在狂奔。
彩海学园高中部的男生制服。短发稍微染过，脖子则挂了一副密闭型耳机。
是“第四真祖”晓古城的同班同学，矢濑基树。
“唉，可恶！偏偏要在那种地方失控，古城那家伙！”
至今仍像暴凪沙般残留在耳的嗡鸣感，让矢濑不耐烦地咂嘴。
弦神岛今天天气晴朗，风势也难得平稳。然而站在高架上的他，身边却有大楼风正强烈地肆虐。
“我的‘声响结界’全变得稀巴烂了嘛！那家伙的眷兽尽是一些成事不足、败事有余的货色。”
矢濑从口袋里拿出几颗药剂。那与市售的感冒药颇为类似，是涂成两种颜色的胶囊。他将胶奥塞进嘴里，连水都不喝，粗鲁地嚼碎。
矢濑基树具有名为“声响过度适应”的特殊体质。他并不是魔族，而是生为人类的异能者。若要用更简单的字眼形容，就是超能力者。
矢濑家是和魔族特区成立也有密切关系的大财阀，不过另一方面，他们同时也是这类异能人才辈出的家族。基树自然也是非规格品之一。
矢濑的听觉经过某种念动力增幅，拥有可以匹敌精密雷达的解析度。他能跟目视一样观测声响。运用这种异常的听觉，矢濑设了覆盖着彩海学园全体的监视网，时时监控着校内。
古城也是他的监视对象之一。
只用于聆听声音反射的被动能力——正因如此，即使像姬柊雪菜这样拥有卓越灵视力的人，也无法察觉矢濑的监视。
但是，他的“声响结界”当然也有缺点。
如同镜头所拍的图像受了强光就会过曝，爆炸性的大声响会摧毁“声响结界”。古城的眷兽散发出的振动波，威力要将细密结界扯碎可说绰绰有余。
重新建构被摧毁的结界大约需时七十四分钟。冲着这段毫无防备的时间带，蓝羽浅葱被绑走了。
“可是，他居然会趁那时候找上浅葱啊？那个叫贾德修的家伙也实在够疯狂了！”
矢濑又多加上几颗胶袭，嘴里一边嘀咕着。
当时，古城的眷兽刚释放出那等魔力。贾德修那伙人当然也有察觉到第四真祖的存在才对。然而在那个瞬间，彩海学园的保全系统已尽数瘫痪也是事实。甘愿冒着与真祖碰上的风险，他们还是把成功绑票的时机视为优先，这种气魄并不能等闲视之。
矢濑所追的是黑死皇派用来载浅葱等人的车。
箱型车时速近六十公里，而失濑只靠肉身追踪。在他身边以风速九十公尺刮起的顺向风，让他得以用那种速度持续飞奔。
麦克风与喇叭在原理上是同一种东西，只有电流讯号的流向不同。这点在矢濑的能力上也是一样。平时用于接收的“聆听”能力，改用于输出就能令空气产生震动——现在的他可以凭自身意志卷起强风，将空气流向操纵自如。
当然这并不是血肉之躯的人类可以不付任何代价使出的能力。
矢濑所服的药是能暂时增幅能力的化学药剂，带来的副作用也大，使用过度就得付出相应代价。即使如此，他现在也只能依靠这个。
“直升机场？打算将人带出弦神岛吗……？”
察觉到黑死皇派的目的地，矢濑才放缓速度。
那里位于弦神岛东区，是民营航空公司的直升机起落场。主要业务是拍摄航空照片以及乘载观光客进行游览，不过也有提供机体出租。
那架直升机似乎早就待命于可以飞行的状态，遭绑的浅葱等人被载上去以后，立刻就离陆起飞。
要是让他们远走岛外，就算靠矢濑的能力也无法再追踪。然而——
“——到得了吗？”
矢濑吞下大量药剂，用耳机塞住耳朵并阖上眼皮。
体会着烧灼神经的滋味之余，他解放能力。他的视野一口气变得开阔，连数十公里远的洋上也鲜明地反应于视觉。
在矢濑头上——上空数百公尺处出现的，是他以气流制造而出的分身。他运用空气的振动虚拟重现出肌肉及神经细胞，将自己的知觉移转至那里。这是矢濑取名为“重气流躯”的压箱绝活。
个中原理和灵媒使用的魂体出窍相同，但是重气流躯再不济仍具备肉体，能够让本尊接收到形同亲眼所见的鲜明影像。
矢濑发现了位于遥远洋上的直升机目的地，却感到满脑子混乱。
“假如那就是黑死皇派的巢穴……这怎么一回事？”
正是在这之后，矢濑的本尊身后传来挖苦般的说话声。
“声响操控啊。哦……挺稀奇的能力。和德鲁伊魔法好像也不同，应该是与大陆仙道相同体系的能力吧？”
“什么？”
矢濑这项能力的缺点就是知觉转移至分身的期间，本尊的感官敏锐度会变得极度低落。他勉强能对声音做出反应，却无法一并认出嗓音主人是何模样。
而他感受到有庞大魔力在自己身后迸发。
可匹敌古城眷兽的爆发性压迫感。
“这是什么力量——！”
矢濑的分身被闪光般的魔力吞没而消灭。飞在数百公尺上空的气流聚集体，是由某人从地上直接出手击落。
逆流回来的痛觉让矢濑难受得呻吟，更在地上打滚惊呼：
“怎么可能！你为什么会……！”
看见站在眼前的男子身影，这回他真的说不出话了。
立于逆光中的修长男子笑着轻轻弹响手指，在他身后摆动生姿的则是蠕动的巨大火焰。
“抱歉，现在让他们受到阻扰，我可就伤脑筋了——不要紧，这死不了人。大概啦。”
男子说完话以前，炎蛇已先将矢濑脚下的地面铲去。被高热烤过的水泥块爆散开来，受重力牵引而雪崩般坍塌陷落。
位于底下的是通往海洋的运河水面。矢濑连惨叫也发不出就遭崩落的瓦砾殃及，连着声势浩大的飞沫沉入混浊水中。
2
这个时候，古城和煌坂纱矢华两人正并肩坐在校舍后头的逃生梯。
最初他们确实紧绷到弩张剑拔的地步，但是拖了一小时之久，也难免变得疲乏。
两个人一副提不起劲的表情，茫茫然望着浮云飘过，接着纱矢华“呼啊”打了个小小的呵欠。
古城将目光瞥向她那样的脸庞。于是——
“——你……你看什么啊？”
脸红的纱矢华忽然对他怒目相视。
“喔。抱歉。”
古城欲振乏力地挥手道歉。对于他那种像是要赶走烦人小狗的举动，纱矢华不悦地撇嘴。与这类似的空虚互动，从刚才已经不知重复过几次，使他们的气力一点一滴被夺走。
“欸，我们要保持这样到什么时候才可以？”
“一直到雪菜回来为止吧？”
纱矢华说着捧起搁在腿上的两只容器。一个是装了纱矢华那柄剑的键盘盒，另一个则是收着雪菜那柄长枪的吉他盒。
“先告诉你，其实我也不想和你这种不知羞耻的男人一起多待任何一刻。要是经由空气感染让我怀孕了，你怎么负责？”
“谁办得到那种事啊？你把吸血鬼当成什么啦！”
“要是你就难讲了。你明明就吸了我的雪菜的血，明明就吸了我的雪菜的血。”
纱矢华语带怨恨地嘀嘀咕咕，而古城深深叹道：“真烦人。”
纱矢华比雪菜大一岁，这表示她与古城同年。
古城隐约有自觉两个人正是因此赌气。假如对方和雪菜一样比他小，就算找了点麻烦还是能一笑置之；而如果纱矢华和那月一样——先不论外表所见——比他年长，古城倒也愿意忍让。
当古城想着这些，不经意就与纱矢华对上目光。她似乎一直盯着思考得出神的古城。于是乎——
“我跟你说喔。”
“欸。”
他们不巧地同时开口。貌似不耐烦的纱矢华发出叹息，催促古城：“你先说。”古城则无奈地耸肩说：
“那个……该怎么说呢？抱歉。在很多方面。”
“啥？”
纱矢华愣得瞪大眼睛。
“你为什么要道歉？很恶心耶。”
“烦死了！是说，我觉得你之前讲的那些话有道理。”
古城这么说着将披在身上的连帽衣帽檐盖到眼前。要他看着对方眼睛谈这些，总觉得有些难为情。
“之前歼教师大叔闹事那一次，还有这次的恐怖分子风波，姬柊都是因为我才会被卷进麻烦事。所以她的朋友会发脾气，我觉得好像也在所难免。”
“……‘都是因为你’，听你这样坦然承认，感觉反而像在炫耀耶。”
纱矢华怪不服气地噘起嘴唇。
“原因确实是出于你啦，不过雪菜只是接到任务，不得已才要监视你，可不是她自己喜欢帮你忙喔。你又不需要在意。”
“呃……是这样没错啦。再说她真的帮了大忙。”
古城面带苦笑地摇头。对抗意识太强烈使得纱矢华的话讲到一半，变得
像要为古城打气。中途她察觉到这点才尴尬地说：
“你真是个奇怪的吸血鬼……一般来想，根本不会去感谢监视自己的人吧。难道你有那方面的喜好？”
“我感谢的并不是她监视我这一点啦。”
古城口气不悦地回嘴。
“哎，监视会让我困扰，不过姬柊毕竟是个好人。”
“我本来以为你这男的无可救药，但看来好像多少还有看人的眼光嘛。光这一点我可以认同。”
纱矢华脸色莫名开心。雪菜被人称赞果然会让她心情愉快，她真的很喜欢雪菜。古城如此感到温馨的同时，心里也烦闷地产生疑问：“为什么对我要这么高姿态？”然而纱矢华却越来越得意地说：
“可是，你用‘好人’这种陈腐的形容就让我不以为然了。既然要称赞雪菜，你总得表现出相当的觉悟与诚意才可以。”
“……会需要觉悟和诚意的称赞方式，是怎么样来着？”
“这没有那么困难啊。只要一五一十将雪菜的模样忠实形容出来就可以了。玲珑细致的肌肤，淡金色胎毛，锁骨底下的小黑痣。从天使翅膀般的肩胛骨，直到紧实侧腹及骨盆的南低差所交织出的黄金比例——！”
“——这些全是对外表，或者说是对她身体的叙述嘛！”
纱矢华滔滔不绝地谈起雪菜的魅力，让古城忍无可忍地开口制止。
“还有其他更该称赞的部分吧！话说，让你来讲总觉得太生动入微了啦！”
“……要我提外表以外的部分？”
你这男的果然得提防——眼里起了这般戒心的纱矢华望着古城。
“这个嘛，我确实也曾偷偷钻进雪菜的床上。被她的余香包覆，那真是一段无比幸福的时光呢。”
“——谁叫你称撰她的味道了！”
古城猛烈感到头痛，低声抱怨：
“不是那样，要夸奖她的个性啦！例如她很认真又努力勤奋；还有明明怕生却意外体贴别人；或是个性强势却往往容易心软被别人说动之类——”
“你……你很行嘛，晓古城。”
纱矢华瞠目结舌地望着古城。
“没想到你居然能和我较劲到这种地步。”
“呃，我也不是在跟你较劲啦。”
追根究柢，两边的话题根本就没兜拢过吧？这么想着，古城感到一阵疲软。
“先告诉你，我可是和雪菜一起洗过澡的！”
“谁在乎！你莫名其妙冒出竞争意识，我很伤脑筋耶！”
“你烦死了！我从雪菜七岁的时候就和她在一起了。比起她真正的家人，我和她相处的时间还更久——”
纱矢华耀武扬威似的将自己的手机抵到古城面前。
显示在手机荧幕上的是两名年幼少女的旧照片。
年龄各为七、八岁左右。是坚毅目光让人留下印象的少女，以及淡栗色头发的少女。
以寒冬景色为背景，赤脚的她们仿佛只凭两人之力就要和世界对抗，紧紧握着彼此的手依偎在一起。
看了雪菜那模样，古城忽然想到。
雪菜说过，她不记得自己父母的事。
关于这一点，恐怕纱矢华也是相同的。狮子王机关从全国收集孤儿，将他们培育成年轻优秀的攻魔师。
纱矢华说她在雪菜的身边待得比真正家人更久。不过这也表示对她来说，雪菜也陪伴在她身边待了一样长的时间。
曾经丧失家人的纱矢华，经过长久年月总算才得到的新家人就是雪菜。用这种观点思考，古城觉得自己也能体谅纱矢华对雪菜的过度疼爱。
“哦——这张照片确实算可爱啦。”
古城再次看了少女们的照片。雪菜和纱矢华从当时就看得出现在的长相，正因如此更让人觉得年幼，仿佛看着将她们缩小比例后的造型角色。
那还用说——纱矢华自豪地挺胸。
“一开始我就这么说过吧？我的雪菜可是天使。”
“呃，当然也包括姬柊啦，不过你也是从那时就很漂亮耶。”
“啥……！”
古城没经多想而发表的评语，让纱矢华大感心惊而全身僵硬。
古城心里并没有意识到自己讲了什么特别的话。虽然纱矢华个性相当有问题，但只要不讲话，毫无疑问就是个美女。特别是照片上年幼的她，有种妖精般娇怜的气息。如果这时期的雪菜是天使，古城认为纱矢华肯定也属于相同种族。
“白……白痴……你……你说什么……”
可是古城无心的一句话，让纱矢华露出滑稽的慌张模样。白皙肌肤像烫熟似的染成通红，双肩则频频发颤。结果——
“——我还是应该在这里宰了你！”
“为什么会变这样！”
纱矢华忽然拔剑站起身，古城连忙从她旁边纵身退避。
而在他们视野的一隅，瞬时间有强烈闪光亮起。
晚了一会，沉沉的爆炸声响起。在空中如烟火般炸开的橘色火球，在撒下黑色碎片后消散而去。接着则有怵目惊心的火焰伴随着黑烟，自地面喷涌向高空。
“刚才那是怎么回事？看起来像直升机被击落了耶。”
“坠机事故吗？或者，该不会——”
古城和纱矢华愕然呆站着嘀咕。
一击将直升机打下——代表那是地对空飞弹或性质相近的武器。会在街区发射那种玩意的，一般想来，不就是被称为恐怖分子的人种？
“难道说，是黑死皇派？”
“那个方向……是正在施工增建的人工岛附近吗！”
纱矢华和古城同时大喊﹒慌慌张张地开始跑下逃生梯。
虽然雪菜叫他们要乖乖反省，但如果黑死皇派真的出现闹事，就不是在这种地方悠哉的时候了。
尽管直升机被击落，感觉与纳拉克维勒并不会有关连。但黑死皇派原本就是恐怖组织，无法撇清他们在街区发动无差别攻击的可能性。不能坐视不理。
然而冲到校舍一楼时，古城忽然停下脚步。纱矢华一脸困扰地推开挡住通路的古城。
“你怎么了？晓古城？挡到路了耶！”
“怎么搞的？这股气味……！”
“气味？”
仿佛受古城的话牵引，纱矢华哼声。她的脸色变为困惑，因为她也嗅到弥漫于学校里的淡淡异味了。
“血腥味？”
“不对……虽然很像，但这不是血……”
古城从附近开启的窗户直接翻进校舍当中，极度接近血的浓密异味变得强劲。察觉到气味来源，古城拔腿猛冲，然后用力打开保健室的门。
“——亚斯塔露蒂？”
古城在那里目睹的是人工生命体少女躺在地上，沾满淡红色体液的身影。
“这伤口……枪伤？到底发生什么事了！”
赶来的纱矢华则将亚斯塔露蒂的衣服拉开，确认伤口状况。留在她娇小身躯的是被数发子弹击中的凄惨伤痕。
尽管亚斯塔露蒂已经动弹不得，但好像勉强还留有意识。她以目视确认古城的模样，满口是血地发出微弱气息说：
“——向你报告，第四真祖。距目前时刻二十五分钟十二秒前，自称克里斯多福·贾德修的人物出现于本校校内。蓝羽浅葱、晓凪沙、姬柊雪菜三人被带走了。”
“什……！”
亚斯塔露蒂转达的情报让古城结舌。
没错，雪菜确实说过会带浅葱到保健室，凪沙应该也和她们一起才对。可是留在保健室里的却只有浑身是血的亚斯塔露蒂，雪菜她们三个都不见人影——
“对方去向不明。我要向你谢罪……我没有……保护好她们……”
亚斯塔露蒂的淡蓝色瞳孔荡漾。她的喉咙一咳，涌出大量血沫。照原本来讲，她目前并非能说话的身体状况，光是还活着就已接近奇迹。
〡咑……喂，亚斯塔露蒂！你振作点，亚斯塔露蒂——！”
古城朝人工生命体少女的耳边豁劲呼唤。
在他旁边，纱矢华正开始拚命为亚斯塔露蒂止血。
3
雪菜等人待在一个窗口被封住的狭窄房间里。
那里原本应该是用于保管食粮一类的仓库。连张椅子也没摆的空荡房间，天花板看得见暴露在外的管线，地板则生有铁锈。
由于她们是蒙着眼被带来这里，对周围的环境并不明白。这里恐怕是某处的地下室。会觉得建筑物正缓缓摇晃，也许是一路被直升机载来造成的影响。
“欸……你觉得这里会是什么地方？”
浅葱屈膝坐在空木箱上嘀咕。
她的表情会比平时紧绷，也许是认为自己害雪菜等人被抓而感觉到责任。但是，浅葱似乎并没有慌乱。
对此感到放心的雪菜摇头说：
“我不清楚。搭直升机飞行的时间大约是十分钟，所以我觉得我们并没有被带到多远的地方……”
看了雪菜的反应﹒浅葱纳闷地眯起眼问：
“你真冷静耶。不觉得害怕吗？”
“咦？啊，不会……没那种事，蓝……
蓝羽学姊也很镇定耶。”
会吗？浅葱害羞似的这么嘀咕，然后望着凪沙睡着的脸庞。
凪沙仍然没有意识，瘫靠在旁边的雪菜肩膀上。浅葱应该会认为是遭绑架太过恐惧才令她陷入昏迷。
不过，其实是雪菜在凪沙快要陷入错乱状态时，出手将她打晕的。这种粗鲁的做法虽然不太能赞扬，但如果放着凪沙那样不管，甚至会有精神崩溃的危险。
凪沙对于魔族感到的恐惧，总让人感到有些异常。以魔族特区的居民而言，她这样明显不自然。
“——看到凪沙那样，我会觉得自己要振作才行嘛。”
浅葱仿佛察觉到雪菜的疑心，苦笑着说明。
“古城他们家搬来弦神岛的理由，你知道吗？”
“……我不知道。”
雪菜缓缓摇头。古城一家迁入魔族特区是在四年前。关于原因，就连狮子王机关的报告书也没有记载——尽管要移居魔族特区需经过严格审查。
“这些话，我希望只在这里提过就好。”
浅葱竖起食指放到唇边，目光则微微低垂。她难得显露出这种不经修饰的认真表情。
“凪沙她有过差点没命的经验。”
“咦？”
“四年前，她被卷入和魔族有关的列车意外。虽然勉强保住了性命，听说本来也许是一辈子都不会恢复意识，更别说恢复原来的生活——”
浅葱说着微微摇头。看似哑然的雪菜嘴唇不住颤抖。
“可是，凪沙都没提过这些——”
“嗯。详细情况我也不太清楚就是了，但她好像接受过某种特殊治疗。你想嘛，这里是魔族特区啊。”
浅葱的说明让雪菜沉默下来。
弦神岛——魔族特区属于学术都市。透过研究魔族的肉体和能力，日日都有应用其特质的技术或产品进行研发。而那些研究主题当中应该也囊括最先进的医疗技术，包含未受认可、尚在实验阶段的医疗技术。
“她的伤已经完全痊愈了，但不知道现在是不是还会定期去接受检查，好像也花了很多钱。古城的爸妈会离婚，妈妈又不常回到家里，我觉得和那件事不无关系。”
说到这里，浅葱夸张地耸肩。看来谈这些正经话题，是让她觉得不合本色而害羞了。
“凪沙害怕魔族，这会不会就是原因？”
“这种事我也不方便问她本人，但如果真是这样也难免吧。”
雪菜默默点头。
她觉得自己能明白古城不情愿地获得吸血鬼之力以后，会对妹妹拚命隐瞒的原因了。要是凪沙发现亲人变成了魔族，他们肯定会失去现在的生活吧。
“还有，对不起。我连累你们了。”
像是替沉默下来的雪菜着想，浅葱忽然用平时的轻松口吻赔罪。
雪菜怀着罪恶感摇头。对于黑死皇派的犯行，浅葱不需感觉自己有责任。该怪罪的，反而是没将她们保护好的雪菜。
“蓝羽学姊，你知道自己为什么会被抓吗？”
“唔，完全不懂。”
浅葱双手一摊发出叹息。
“哎，不过我倒不是心里没底啦。毕竟那些人好像有什么差事想交给我处理。”
“你是说……差事吗？”
雪菜愣着歪头反问。虽然我都瞒着学校啦——这么坦承的浅葱微微吐舌说：
“因为我有在打工，类似自由程式设计师，偶尔也会碰到非法的骇客工作委托。邀约得这么强硬的倒还是第一次。”
“骇客性质的打工……吗？”
雪菜更困惑了。虽然她的咒术知识胜过国家攻魔官，不过英才教育也留下害处。她对咒术以外的领域，只具备普通国中女生以下的知识量。就算听过骇客一词，雪菜也无法想像具体内容。
“就是会用到电脑的特殊工作啦。有时候会设计一些方便的程式，有时候则是要入侵其他公司的网路，还有像解读密码也是。”
“黑死皇派……为什么要特地委托你这种工作呢？”
对于被特区警备队追捕的黑死皇派来说，哪怕只是动手绑架高中女生，应该也属于具有
相当风险的行为。难以理解他们宁愿冒着这种危险，也想得到一名程式设计师的理由。
“这我也觉得很不可思议。黑死皇派就是那个嘛，几年前在欧洲造成话题的恐怖分子。实在不懂那种人为什么会看上我。”
浅葱正用收不到讯号的手机代替镜子，整理乱掉的刘海。像她这样，看起来终究只是一个普通的高中女生，怎么也不觉得她会是贾德修看上的特殊人才。然而——
“——这么一说，你似乎缺乏身为名人的自觉啊，蓝羽小姐。”
忽然间，贾德修开门进房，用了符合军人本色的响亮嗓音这么说道。倒抽口气的浅葱转头回望。
在贾德修背后有两名穿着都市用迷彩军装的护卫，恐怕全是兽人。
“至少在我们聘用的技术人员当中，可没有人不知道你的名字。尽管他们大概实在想不到，‘电子女帝’的本尊会是这么可爱的小姑娘就是了。”
“难道你以为我听了这么明显的客套话，就会有意愿帮忙？”
浅葱毫不畏惧地抬头瞪着长相凶悍的贾德修。
对于她的反应，老将校貌似满意地笑道：
“失礼了。虽然我没有空口奉承的意思，但我们对你冷静毅然的态度给予高评价。我无意轻视在这种状况下惊慌的民众，不过我可没有意愿把重要差事交给那种人。”
贾德修俯视着依然持续昏睡的凪沙，漠然相告。
浅葱恼火似的起身说：
“既然你们只有事要找我，就先放她们两个回去。要交易等放了人再说。”
“假如你无论如何都要求放人，我勉为其难可以照办。”
贾德修平静地苦笑。
“但你要是直心希望她们平安﹒我无法支持你下的判断。”
“什么意思？先说清楚了，万一你们碰了她们一根指头——”
“我们是纪律严整的战士集团，没有人会做出对非战斗人员轻薄的低劣行为。”
仿佛要一扫浅葱的疑虑，贾德修低沉毅然的嗓音响起。
即使如此，浅葱仍没有从他邪气的双眸上移开目光。
“可是你明明开枪射了保健室里的人工生命体耶？”
“她是战斗的道具，和我们一样。”
贾德修平静地这么说完，接着就像哀悼亚斯塔露蒂似的垂下目光。与用词正好相反，满怀敬意的嗓音让人感受到他身为战士的坚定信念。
“……我可以信任你们吧？”
“我以身故的盟友，黑死皇之名向你发誓。”
“好。总之，只听内容我还愿意。做个说明吧。”
浅葱深深叹息以后，沉沉地坐到木箱上。
贾德修貌似满足地在嘴边露出笑意，然后对部下使了眼色。
男性部下递到浅葱面前的，是厚厚一叠用打孔资料夹装订的文件。那是电子机械的设计书及说明手册。
“你看得懂这些吗？”
“——‘sovereignⅨ’？你从哪里弄到这种东西的？”
浅葱翻着用英文写的说明手册，发出惊讶之语。
“有慈善家赞同我们的理念。他透过黑市交易，为我们买下了原本预定会交给奥斯特拉西亚军的货品。这似乎和你在弦神岛管理公社使用的超级电脑同机型，属于最新机种。”
“你是不是要我用这玩意去分析那个叫纳拉克维勒还什么来着的古代兵器操控指令？”
浅葱嘀咕得若无其事。
这次则换贾德修倒抽一口气。他应该实在没想到，无瓜葛的浅葱竟然会知道有名叫纳拉克维勒的古代兵器存在。
“看来，我们必须把对你的评价再提高几个等级。太了不起了。”
“昨天送了无聊谜题来我这里的，果然就是你们吧。”
浅葱不愉快地皱着脸。贾德修郑重点头回答：
“我们之前曾将相同内容的邮件寄给一百五十名以上的骇客，但最后能解读你所谓‘无聊谜题’的只有八人。当中只有你导出毫无矛盾的正确答案，而且还是在三小时不到的极短时间内。”
“我也有很多因素啦，比如想逃避现实之类。”
不知道为什么，浅葱呕气般喃喃自语，还朝旁边的雪菜瞥了一眼。困惑的雪菜眨着眼睛，然后怪内疚地将目光别开。
贾德修并没有发觉，继续说道：
“我们的目的在于即刻毁弃那令人深恶痛绝的圣域条约，以及抹杀背叛我们魔族的第一真祖。为了达成这份悲壮心愿，就需要纳拉克维勒的力量。”
“听了这种话，我哪有可能帮忙你啊。那种计划要是实现了，最坏的情况下，会牵连全世界发动战争耶！”
浅葱将说明手册摔在地板大骂。贾德修扬起嘴唇笑道：
“但我们正希望世界变成那副模样——和你们的价值观确实互不相容啊。不过即使如此……不对，正因如此，我相信你会愿意帮忙我们。”
“
啥？你说什么啊？我哪有可能——”
“你认不认得这个？”
贾德修说着从部下手俚接过一魄薄型平板电脑。
显示在上面的是一串奇怪的长文字列。尽管看似咒语，却与雪菜所知的任何魔法术式都不相符，可是感觉也不像无意义的文章。
看来似乎是将某种复杂算式变换成人类可发音的形式所得到的产物。浅葱不悦地看着那些说：
“是我解读过的那段暗号……用来操控古代兵器的指令嘛。不过那也只占了全体的一部分，不是吗？”
“正是如此。和纳拉克维勒一起出土的石碑总共有五十四块，这不过是那当中的区区一块罢了。可是，你记不记得写在上头的内容？”
“难道说……你们……”
听了贾德修的话，浅葱神情骤变。
战王领域的恐怖分子愉快而冷酷地笑了。
“没错。这块碑文的内容是‘导言’——也就是纳拉克维勒的启动指令。”
4
古城靠着保健室墙壁，身体正发出哆嗦。即使试着打浅葱她们的手机，也只听到告知收不到讯号的短暂语音而已。
黑死皇派将她们抓走的情报，看来果然没有错。
但古城不懂其中理由。雪菜确实正在追查熏死皇派的下落，话虽如此，这也不会构成让她被绑架的理由才对。更别说浅葱和凪沙，应该都和黑死皇派没有关联—〡
“不对……”
只有一个要素将她们串连在一起。想起这一点，古城咬牙格格作响。
纳拉克维勒。虽然是古城委托浅葱，要她调查走私的古代兵器，可是浅葱似乎从一开始就知道那个字眼，而且她对记载着纳拉克维勒操控方式的石碑也曾表示挂怀。
浅葱解读暗号的实力，古城也很了解。假如黑死皇派那伙人认为她的那种能力可以运用于解读石碑——
“晓古城，你还没叫救护车吗——？”
打断古城思绪的是纱矢华急迫的说话声。
她正忙着为身负重伤的亚斯塔露蒂治疗。
“已经叫他们调救护车来了，可是好像没办法立刻赶到。”
“为什么！”
“不知道。可是大概和刚才直升机坠落不无关系吧。要不是车辆全部出动了，就是道路遭到封闭。”
“这样吗……原来如此……”
纱矢华苦恼似的咬着嘴唇。
“这样下去她会撑不了，至少得阻止体液继续流出。”
“你的意思是止血吗？可是——”
你办得到这种事？这句话古城险险说出口。
亚斯塔露蒂受的枪伤严重得换成普通人就会当场毙命。虽然体内寄宿强大的人工眷兽，但她并非被调整成战斗用的人工生命体，肉体强度应与常人没有太大差异。
“不要紧，由我来处理。你把消毒液和绷带全拿来。”
纱矢华的语气像是抛开了迷惘，说完便挽起制服袖口并拿出某种东西。那是长约十五公分，细得眼睛几乎看不见的金属针。
“神经构造图比同I类型的人类型。这样的话勉强有办法——”
她嘴里这么嘀咕，跟着便将这根针插入亚斯塔露蒂的背脊。
“煌坂！”
“别担心，这就像针灸治疗。我要让她的肉体进入假死状态，只留下维持生命所需的最低限度活动。这样因为失血而对身体组织和脑部造成的伤害，应该就能抑止到最小了。”
“……针灸治疗……你会啊？”
古城迟疑之余，看向纱矢华纤细的指头。尽管在这种状况下能仰赖的除了她以外一确实别无他人——
于是纱矢华露出好强的笑容，仿佛说给自己听似的开口：
“我说过狮子王机关的舞威媛是诅咒及暗杀的专家吧？操纵人的生死就是我的工作喔。我绝对不会让雪菜救过一次的女生在我眼前死掉，绝对不会！”
纱矢华露出认真得吓人的表情。
她那副模样让古城受到吸引。纱矢华坚持不懈地为亚斯塔露蒂治疗而沾满血的模样，有某种庄严感，甚至显得美丽动人。舞威媛——亦即舞伶或巫女的别称。她的本质应该也和雪菜一样，属于耳听众神声音、眼观森罗万象的灵能力者。
“……第四真祖，我在此向你提议……”
无力倒卧着的人工生命体少女，用听起来气若游丝的声音叫住古城。古城则将耳朵凑到她嘴边。
“亚斯塔露蒂？”
“南宫那月目前……为了缉捕黑死皇派……正前往他们的藏身处……照推论，带走蓝羽浅葱和另外两位的克里斯多福·贾德修，同样会到黑死皇派的巢穴……”
“……意思是说浅葱她们说不定就是被抓到那月美眉要去的地方？”
“我表示肯定。”
该转达的资讯全部说完了。亚斯塔露蒂露出这般表情，阖上眼睛，然后便彻底失去意识，有如死者深度昏睡。然而——
“这样大概就不要紧了。魔族特区内的医院应该也设有人工生命体用的调整槽，而且也不会对移植的脏器产生排斥反应。”
纱矢华瘫坐在地说道。她嘴边透露出满足的笑意。
“这样啊。真是帮了大忙，煌坂你在这里实在是太好了。”
古城安心地呼气，然后将手伸到纱矢华面前。她则握住那只手，起身说道：
“咦？嗯，谢谢……慢着，我又不是为了你才做这些的！”
纱矢华猛一回神，又粗鲁地甩开古城的手。手背被她这么用力一拍，古城也忍不住竖着眉说：
“痛耶！你怎么回事啊？”
“没事啦。你给我去死一死……哎哟。”
纱矢华撂话般说完，走向保健室备有的洗脸台。她是去清洗沾满污血的手。
古城趁这段空档，再次拿出手机。他找出那月的号码拨出，可是——
“——电话终究不通吗！可恶，就算那月美眉知道恐怖分子的巢穴在哪，要紧的是她人在哪里，搞不清楚的话根本没意义嘛！”
早早放弃的古城挂断没回应的电话，焦躁地叹了气。
要是如亚斯塔露蒂所说，那月等人去了黑死皇派的巢穴，恐怕会发生战斗，被黑死皇派带走的浅葱她们被卷入战斗的可能性就非常高。非得趁那之前和那月会合，告诉她三人遭绑架的事才行。
然而古城现在最要紧的是要找出那月人在哪，却苦无手段——
“晓古城，你说那个人工生命体的主人是去缉捕黑死皇派吧？”
洗掉人工血液才回来的纱矢华，一边脱去弄脏的夏季毛衣一边问道。
“是啊。”
“既然这样，就会演变成大规模战斗吧？”
“我了解。所以我才这么焦急啊。”
古城不耐烦地回嘴。纱矢华则一脸傻眼地看着这样的他。她用名侦探逗弄愚鲁刑警般的口气说道：
“那么我考你。假如现在有大规模战斗发生在这座岛上，地点会在哪里？”
“啊……”
会有地对空飞弹窜出，让直升机爆炸的盛大战场。古城想到有可能的地点，“啪”的拍响双手。
5
构成弦神岛的是东西南北四座超大型浮体构造物，不过其实在岛的外围，另外存在着众多零碎的增建区块。
比如储存原油等物资的海上货舱、用于修理船舶的漂浮船坞，或者只为了一股脑将不可燃垃圾往里头塞而建造的废弃物处理槽，都包含在那当中。而弦神岛第十二号增设人工岛，就是正在建设中的这类垃圾掩埋设施之一。
“——客人，不好意思，这前面没办法过去喔。警察将道路封锁了。”
在与沿岸相连的增设人工岛跟前，计程车司机停下车。待在后座的纱矢华和古城则挺出身子望向前方景色。
半径约五公里，朝海面突出的扇形大地。
那令人联想到填造中的海埔新生地，是一块平坦辽阔的土地。与海埔新生地的差异大概就只有土地整体被厚重钢板覆盖这点。
连接增设人工岛的桥边，确实架设着黄色与黑色的路障，也有打开红色灯号的巡逻车。
“我听同行说啊，在这前面发现了国际指名通缉中的恐怖分子。你们听，有听见那声音吧？那是枪声啦。我干这行以前是待在岛原的内战地带，所以很清楚。”
司机这么说完，就朝隔着车窗断断续续传来的炸裂声耸肩示意。
喔，原来如此——纱矢华随口这么附和以后又说：
“我明白了，谢谢你。我们在这里下车。”
“好。八百九十圆。”
司机并没有特意拦阻古城他们，爽快干脆地只顾收取费用。
浑身散发血腥味，又扛着诡异乐器盒的高中生男女二人组。即使司机不想和他们牵扯，倒也难免——
“他说完啰，晓古城。好了啦，快付钱。”
“好什么好！你也有向狮子王机关领薪水吧！报公帐啦！”
“我没有带钱包啊。你是真祖吧，这点小钱自己付。然后快点去死。”
“谁理你！连钱
包都没带就不要拦计程车！”
古城滴滴咕咕抱怨，不得已还是付了车钱。对身为贫穷高中生的古城来说，哪怕是计程车费也算大开销。
根本来说，幸亏是奢侈地搭乘计程车，移动时间大幅缩短了。离开学校以后，到这里所花费的时间大约十五分钟。在广阔的增设人工岛前瑞，坠落的直升机残骸仍在燃烧。而在白烟弥漫当中，枪战至今还在持续着。
“这样几乎就是战争了嘛……”
古城听着接连不断的枪响，也因为无从发泄的焦躁而发出嘀咕。
这座施工中的增设人工岛上，到处都有朽木般的工程用吊车和监测塔林立。其中最大的监测塔则是高如五层楼大厦的圆筒形建筑物。
围着那座监测塔，已有几辆覆盖厚重铁板的装甲车布署就位。
特区警备队的众多机动队员正从车后用步枪及其他武器大肆开火，每波攻势都让对方阵营一再从监测塔反击，炽烈的枪战貌似陷入胶着状态。
在监视塔周遭则有遭到摧毁的装甲车残骸散乱各处，负伤者数量也不少。宛如一场敌我双方都深陷于泥沼的消耗战，并非占城他们这种民众能大摇大摆出来露面的氛围。
“看来恐怖分子固守在那里。”
纱矢华冷静地望着那般战况说道。
“固守？守在这种地方？”
古城用狐疑的目光看她。
既无法期待同伴来救援，武器弹药又有限，这种状况下黑死皇派固守塔中可说全无益处。贾德修原为军队将校，实在不让人觉得他会选择这种愚蠢战术。
然而纱矢华指着持续燃烧的直升机残骸说：
“那些恐怖分子本来会不会是计划用那个逃脱呢？可是直升机被特区警备队击落，他们就失去逃亡手段了。”
“所以他们才被迫守在那里面吗？”
哦——古城如此哼声。纱矢华的说明感觉姑且说得通。走投无路的罪犯就近找了建筑物踞守其中，是典型的困守围城模式。
不过，虽然没办法用话语表达清楚，古城心里仍留着一股奇妙的异样感。
“在这种视野开阔的地方让直升机降落，简直就像大大方方要别人把那轰下来吧——”
“咦？”
“呃，没什么。重要的是黑死皇派既然无路可逃，姬柊她们有没有可能被当作人质？”
“人……人质……”
瞬时间，纱矢华娇小的脸庞失去血色。心想“糟糕”的古城咂嘴。他不留心的一句话，让纱矢华彻底丧失冷静了。
纱矢华毫不犹豫地从扛着的键盘盒里抽出长剑。
“我必须……去救她才行，雪菜……！”
“冷静点，煌坂！特区警备队将人工岛的入口封锁了。你挥着那种东西冲进去，一下子就会被逮捕！”
架住纱矢华的古城在她耳边大吼。
纱矢华挣扎着说：
“那……那我也知道啦！你就不能设法吗？”
“你要我怎么设法？”
“用术法啊，术法。比如用邪眼迷惑警察，或者变成雾穿过去，或者飞到空中之类。”
“我不会那种非人类的特技啦！”
“啥？你是吸血鬼真祖吧？”
纱矢华愕然回头望向据实以告的古城。
“我说过了吧，我直到前阵子都还只是普通的人类！”
“眷兽呢？第四真祖的十二匹眷兽里，就没有哪一只的能力合用吗？”
被人用充满期待的目光看着，古城势弱般变得吞吞吐吐。
“呃，那个……目前会规规矩矩听我使唤的眷兽，就只有一匹而已。那只会霹哩啪啦放电的家伙也是因为不久前我吸了姬柊的血，才总算认我为宿主。”
“什么……？”
纱矢华使劲握起左手的剑。
“难道奥尔迪亚鲁公之前提到的灵媒，就是指那件事……？所以雪菜让你吸血是为了防止眷兽失控？那你刚才在楼顶用的眷兽又是什么——？”
“那不是我用的，只是有一匹想擅自跑出来而已。”
“你说‘擅自’……”
目眩的纱矢华无力地摇摇晃晃后退。
然后，她仿佛下了什么决心似的竖起柳眉，狠狠瞪向将道路封锁的警员们。
“现在我够清楚了，你根本靠不住。既然这样还是得由我……”
“慢着慢着！你打算做什么！”
古城连忙挡到脸色鬼气逼人的纱矢华面前。
“不要紧，我不会失手留下证据。”
“我不是在讲这个！哎，可恶！总之过去对面的增设人工岛就行了吧？”
“……你打算做什么？”
纱矢华眼带怀疑地望着貌似横下心的古城。
古城背起装着长枪的吉他盒，随后大步走向纱矢华身旁开口：
“抱歉，你暂时不要动。”
“咦？等等……呀啊！”
纱矢华被人像公主一样抱起，惊讶得全身僵硬。
古城则趁势将自己嘴唇微微咬破，口中渗出的血味成为扳机，令他解放身为吸血鬼的肌力。他抱着纱矢华直接朝增设人工岛奔去。
警察只有封锁通往增设人工岛的联络桥。
这代表只要不利用联络桥，要从任何地方渡海上岸都可以。
弦神岛本岛与增设人工岛相隔的距离约八公尺。即使是普通人类来跳，奥运的跳远选手就能轻松跳过这个距离。
何况古城是靠着吸血鬼的肌力起跳，就算抱着多余行李也过得去——应该是如此。
“——哎呀！咦？比我想像得还惊险。”
古城降落在增设人工岛的边际，急促地喘气。要是起跳位置的误差多一步，他们差点就要跌进海里了。
要抱着一个人跳过这段距离，即使靠吸血鬼的肌肉也许难免还是有些吃力。或者是纱矢华比外表看起来重吗？就在古城想着这种没礼貌的事情时——
“你、你、你……你做了什么好事啊！”
纱矢华忽然在古城臂弯里大闹。
“过得来就没有什么好抱怨的吧？再说也省得让警察受伤——”
“不算！反正这样子不算数啦！”
纱矢华嘴里喋喋不休讲着意义不明的话，还出手打古城的头。大概是心里动摇过度，她挥出的软拳让人感觉不像攻魔师。
“你讲什么？是说，别在这种状况乱动啦，会摔到海里。”
“烦死了！闭嘴！你最好变成灰！”
“好痛！你别用那把剑，不是闹着玩的！”
不知道为什么，纱矢华泪水盈眶地猛挥剑，立刻想躲的古城抱着她当场跌倒。结果便落得将她扑倒在地的态势。
即使如此，纱矢华的双手仍不肯停止攻击。就在古城设法制住她时——
“……你们两个在做什么？”
古城他们眼前忽然出现大团荷叶边。宛如由无物的虚空迈步而出，身影倏忽乍现。
看似昂贵的阳伞以及装饰过多的黑礼服——在这座终年都是夏季的弦神岛，有兴致做如此打扮的人，就古城所知只有一个。
“那月美眉？你不是在对付恐怖分子？”
“偶尔总得让特区警备队那群人表现才行。攻坚部队好像已经压过黑死皇派的生存者了，我应该用不着出面。”
南宫那月看着枪战仍在持续的监测塔回答。果然正如古城他们所料想，黑死皇派似乎踞守在那里面。
“还有，叫我那月美眉的就是这张嘴吗？”
“好痛好痛好痛，快住手……”
那月对毫无抵抗的古城伸出手，将他的脸颊拧来拧去。由于古城还按着纱矢华，两只手都腾不出空。
“现在不是做这种事的时候啦……姬柊她们被绑去当人质……”
尽管如此，为了表达事态严重，古城仍拚死命地对那月如此诉说。
随后，原本那般剧烈的枪响中断了。
对于忽然造临的奇妙寂静，古城等人回神抬起头。
轰隆
轰炸般的巨响将在场所有人的耳朵堵住。
中空构造的增设人工岛使爆炸声回响，产生地震般的激烈摇荡。
爆炸声的来源是理应由黑死皇派固守的监测塔。暴露钢筋所构成的铁塔被火焰笼罩，飞散的碎片撒落在包围监测塔的特区警备队头上。
“那阵爆炸是怎么回事！那也是特区警备队的攻击吗？”
被火焰笼罩的监测塔正在倒塌。古城望着那幕非现实的光景，说不出话。
那月依然拧着古城的脸颊，转过头回答：
“不对……是自爆吧？”
“你说‘自爆’……”
兽人化的一部分恐怖分子，似乎混在爆炸的烟尘中逃出监测塔了，可是因为监测塔倒塌而受到波及的人也很多。假如那场爆炸是出自他们的安排，确实只能用“自爆”来形容——
“什么……这股气息……！”
纱矢华推开压着自己的古城站起身。
她看着的是倒塌的监测塔底基。有某种巨大物体将崩落的大量瓦砾一扫而去，正显得
蠢蠢欲动。
从地底喷涌而出的是巨大魔力。浓密而具奇妙人工感，凶煞得难以言喻的异样气息。
“哦——我不太懂状况，但这是不是挺糟糕的啊？”
震慑于异变的古城等人背后，传来一阵挖苦般的笑声。
古城回头看见的是身穿三件式纯白西装的金发美青年——
“瓦特拉？怎么连你都来了？”
“你为什么会在这里？”
古城和纱矢华回头看向贼笑的迪米特列·瓦特拉，同时发出惊呼。
那月也貌似不悦地蹙起眉头间：
“有何贵干，蛇夫？”
“哎哎哎，积着想讲的话先搁到后面，先让你们的部队撤退会不会比较好？反正，贾德修人也不在这里，留下来的不过是诱饵而已。”
瓦特拉稍稍挪开墨镜，使坏地眯起迷人蓝眼。
那月纯稚的玉颜变了脸色，瞪着他问：
“你说是诱饵？让特区警备队聚集到这里，对黑死皂派又有什么好处？”
“当然是因为他们需要靶啰。要测试新到手的兵器啊。你们总不会忘记，黑死皇派运了什么东西来这座岛吧？”
“……兵器？”
瞬时间，那月的表情结冻了。
在古城脑里回绕的疑问，总算变得确切具体。
毫无胜算的踞守，轻易被击落的直升机。万一黑死皇派的目的是要让特区警备队的机动队员聚集至此，然后再一举击溃……
这座增设人工岛的空荡地基底下，藏着的就是——
“——纳拉克维勒？”
仿佛呼应古城的叫声，巨大身影随着撒落的瓦砾出现。
紧接着，古城看见那道身影射出深红色闪光扫过地面。
被闪光照射的装甲车有如薄薄纸雕轻易遭到裁断，伴同惊人的火光炸得四分五裂。
6
克里斯多福·贾德修透过网路的即时转播画面看着那起爆炸。他语气甚是满足地朝军用无线电麦克风间：
“报告状况，葛里果雷。”
‘这里是葛里果雷。压对宝啦，少校。样本开始动了。’
他的部下操控着纳拉克维勒，口气大显兴奋大喊。
纳拉克维勒被形容成众神创造的兵器，其真面目则是具备意志的机械猛兽。一旦启动，它就会迳自判断出敌对的目标．并发动攻击将之歼灭。
尽管纳拉克维勒服从操纵者的命令，但是操纵它的人必须以语音输入控制用的特殊指令。众神所造的兵器，只会服从于理解众神语言的人。
“可继续进行战斗吗？”
‘我这边很轻松，毕竟是居高临下看着它干活嘛。倒是不知道这座岛能对这家伙的攻击承受到哪种地步。’
葛里果雷说着残暴地笑了。
不管如何，他们得手的操控指令也只有浅葱解出的“导言”而已。已经没有人能阻止开始行动的纳拉克维勒。
“我明白了，葛里果雷。”
贾德修将无线电切断，然后缓缓转向浅葱等人。
浅葱则表情恍惚，望着平板电脑显示的转播画面。
纳拉克维勒每次放出闪光，巨大的爆炸便摇撼着增设人工岛。装甲车起火燃烧，特区警备队的队员四散逃窜。引起那幕惨烈景象的正是浅葱解出的启动指令。这项事实应该正让她心生动摇。
“——状况就是如此。你们还有什么要问吗？”
而贾德修面无表情地望着浅葱等人。
结果，是雪菜代替持续沉默的浅葱开口：
“这是为什么？”
“……为什么？”
“你们怎么会在这里？”
“关于我等的目的，我想我已经说明过了不是？｝
“不，我不是问这一点。我问的是，为什么奥尔迪亚鲁公会协助你们？”
贾德修稍稍挑起眉，灰色瞳孔里显露出些许讶异之色。
“这样啊。服装不同，所以我没察觉，你就是第四真祖那一晚的女伴吧。”
“这里是‘深洋之墓’上头对吧？”
点头的雪菜微微叹息。
要说发觉得太慢，她也和对方一样。脸颊上有道伤痕的高大老人，与理性面孔不符的凄厉威迫感。瓦特拉招待古城的那一晚，为他服侍宾客的那名领班——
原来雪菜和古城要找的贾德修，从最初就在他们眼前。
“特区警备队的人们无论怎么调查，也没能发现黑死皇派的巢穴，理由就是因为你们躲在受外交官特权保护的船里头——对吧？”
“看来再隐瞒下去也没意义啊。”
贾德修冷冷咕哝，命令部下们打开窗户。
被遮板挡住的窗口一开——扩展在窗外的是被阳光照得灿烂闪烁的海面，浮在地平线的则是弦神岛的人工岛景。目前雪菜等人的所在地，离弦神岛海岸大约十公里。
“这是……船里头……”
夺目的阳光让浅葱眯着眼发出微弱嗓音。
“这里是战王领域的奥尔迪亚鲁公，迪米特列﹒瓦特拉所拥有的游船。”
贾德修淡然说明。战土领域的贵族造访弦神岛一事，也有开放报导让普通民众知道。相貌潇洒的瓦特拉在谈话节目也曾掀起讨论，浅葱同样会认得他的姓名才是。
“这是为什么？”
雪菜重复同样的疑问。
“兽人优势主义的黑死皇派，和身为战王领域贵族的奥尔迪亚鲁公应该是处于敌对关系。更何况你们以往的指导者黑死皇之所以遇刺，他就是主凶——”
“没错。正因如此，魔族特区的警备队也没有对这艘船起疑。”
贾德修未显得意，而是面无表情地告诉雪菜。
“这艘船的乘员有一半是我们黑死皇派的存活者。不过别看瓦特拉那样，他毕竟是贵族，所以对于搭到自己船上的乘员底细，他不会一一追究。这份责任应该会算在雇用船员的船只管理公司身上——”
雪菜不快地皱了眉头说：
“奥尔迪亚鲁公是打算坚称他什么都不知道吗？做出那种事对他有什么益处？”
“谁会知道长生不老的吸血鬼在想什么，但那家伙恐怕是无聊吧。”
“——无聊？”
“没错。所以他有意和纳拉克维勒一战。连真祖亦有可能打倒的众神兵器，对闲得慌的吸血鬼来说，正好是个可以玩玩的对手。在那之前，第四真祖如果会与纳拉克维勒交手，观战也别有乐趣。无论怎么发展，都能替那家伙解闷。”
“怎么会……”
对于瓦特拉超脱常轨的思路，雪菜感觉到强烈困惑及愤怒。为了解一时之闷，他甚至肯帮忙藏匿向自己索命的恐怖分子，并且加以利用。这并非神经正常的人所为之事。
仿佛赞同雪菜的感想，贾德修也露出苦涩表情。
“黑死皇派并不像他那样乖僻。然而，我们终归需要能打倒真祖的力量。倘若是人称与真祖最为接近的男人——瓦特拉，用来测试纳拉克维勒的力量正好。彼此都希冀斗争，唯有在这一点上面﹒我们与他的利害关系可看到一致之处。”
“——因为那种无聊的理由，你们就唤醒那具怪物？弦神岛或许会因此毁灭啊……！”
“打造出‘魔族特区’这座监牢的人类，以及驯养其中的魔族，就算死了上万人，我也不会认为是我们的罪过。”
贾德修以缺乏感情的口气说道。
“当然我们也不希望进行无用的杀戮。我们最为优先的猎杀目标是瓦特拉，对于街区造成的损害，我会务求降低到最小。只要能彻底控制纳拉克维勒的话。”
“所以如果不想让弦神岛化为焦土，就要分析出操控指令然后交出来——你就是这个意思吗？”
之前始终不吭声的浅葱，正用憎恶目光看向贾德修。
贾德修扬起嘴角笑了。
古代兵器已经开始行动。要阻止它不分目标地破坏，浅葱只得分析出操控指令，即使结果将让黑死皇派随心所欲操纵纳拉克维勒。
“不愧是恐怖分子，差劲到了极点。”
“‘sovereignⅨ’就在这里面。需要的资料已经备妥了，也能连上网路，随你高兴使用不要紧。”
“总之我就是没有选择余地吧。好啊，不过你们欠我的这笔帐可多了。”
面对浅葱的怒骂，贾德修不以为意地带着部下离开房间。
他只在最后回头看了浅葱一眼说：
“尽管我并没有怀疑你的能力，但最好尽可能加快脚步。要是在获得控制指令前就让那座岛沉了，对我们来说可是一样头痛。”
“不用你说我也会做啦——！”
浅葱恨恨地大叫，同时粗鲁地踹开房间内部的门。
那里是用以保存生鲜食品的冷藏室。只不过空荡房里摆着的并非鲜鱼或生肉，而是机架式的高效能运算伺服器——也就是所谓的超级电脑。浅葱貌似自暴自弃地走进为了冷却回路而将温度调得冷森森的房间。刹那间，有说话声从意想不到的方向传来。
“——别着急，小姑娘。”
理应
还昏睡着的凪沙口里，传出冷漠而清澈的嗓音。
散发某种异样感的嗓音，吸引浅葱转过头。
凪沙绑得短短的发型已经散开，发丝垂落到腰际。虹膜彻底放大的眼睛里，如同平缓水面般不具任何感情，只有嘴唇透露着笑意。
“别心慌。靠你和那台机器的效能，要解读灭亡文明的区区记载，费不了多少时候。”
“凪沙……？”
面对气质与平时判若两人的凪沙，浅葱困惑地唤道。
雪菜则面带惊愕地转过头。
“不……不对，这个状态是神灵降临……附身……？”
“呵呵，这样吗？都忘了你也是巫女，狮子王的剑巫啊。”
凪沙这么说着，貌似愉快地笑了。她品头论足般盯着困惑的雪菜说：
“那么你也明白才是。用不着担心，那个小伙子自会替你们争取时间，直到那个姑娘琢磨出策略来。”
“你到底是……？”
雪菜锐利地眯起眼反问，然而凪沙什么也不答。保持沉默的她闭上眼帘，如同断线的人偶当场瘫倒。
险些撞上地板的她被雪菜及时抱稳。
“刚才是怎么回事？那是谁？”
面对浅葱的疑问，雪菜默默摇头。
凪沙性情改变的原因，雪菜也完全不明白。刚才的她身体显然容纳了超乎人类的存在，也许是神灵降临，不然也有可能是位于凪沙体内的潜在人格。狮子王机关的报告书中没写到她曾负伤，说不定这两者有什么关联——然而不管怎样，目前的状况并不该追究这些。
雪菜拍了拍自己的脸颊起身，仿佛硬是要自己转换心情。
“蓝羽学姊，可以跟你借手机吗？”
“是没问题，但你想做什么？”
浅葱将淡桃红色的智慧型手机扔过来。由于船朝弦神岛驶近的关系，手机也变得能够收到讯号了。
“对不起，因为我心里觉得不太平静，或者该说是有种不好的预感——”
用不惯的手机让雪菜费了些工夫，但她仍输入默背的电话号码。
附身于凪沙的神秘人格，让她想起一件事。
没错，晓古城肯定会想阻止纳拉克维勒的暴行。
即使他本人没有意愿，照他那样还是很有可能无端被卷入其中。
第四真祖过于强大的力量，会在不知不觉中扭曲古城的命运，将他诱往战场，着实是个让人不能放开注意又令人担忧的少年。
正因如此，他肯定会保护弦神岛。
可是，这股笃信反而令雪菜不安。纳拉克维勒是为了与真祖作战而复活的兵器，光是靠古城目前的能力，也许无法打倒那具古代兵器。
他需要力量。就雪菜而言，并不太希望设想那样的事态，但她有项情报非得转达晓古城，以备应付真正险恶的难关。
“虽然我想唯独纱矢华绝不可能和学长擦枪走火就是了——”
雪菜这么嘀咕以后，将耳朵凑向手机。线路接通，手机另一头传来古城的嗓音。
7
瓦特拉望着洒落的深红色闪光，鼓掌予以喝采。那模样实在是欣喜万分。
“那就是纳拉克维勒的‘迸火长枪’吗？哎哎哎，感觉威力不赖嘛。”
而古城一脸气闷地望着那样的瓦特拉，并且不耐烦地一脚踹在地面。
“混帐！为什么你会在这里？你自豪的那艘船呢？”
“啊，其实‘深洋之墓’被劫持了。”
瓦特拉洒脱说道。古城则张大嘴惊呼：
“被劫持了？”
“没错没错。所以啊，我好不容易才保住一条命逃过来。”
未免太假了！古城在心里这么呐喊。只要有意，瓦特拉一瞬间就能烧光自己的船，区区恐怖分子不可能抢走他的船。
若是如此，想得到的可能性只有一个。瓦特拉主动将船拱手让给黑死皇派了。
“原来如此。将贾德修那伙人载来弦神岛的就是你的船吗——”
那月将黑色蕾丝扇如刀一般抵向瓦特拉。
瓦特拉做作地摆出愁容说：
“哎呀，我真的吓了一大跳。没想到恐怖分子居然会混进我那艘船当船员。”
“你想装成善意的被害者？算了，你从以前就是这种家伙。”
那月深深叹息，仿佛放弃进一步追究。
颜面无光啊——如此自嘲的瓦特拉微笑。
“啊，这么说来，我在逃命途中捡了这玩意。”
他将脚边有如破布的物体甩向前。
“啪”一声，听来湿漉漉滚在地上的是个穿着高中制服的男学生。大概是落海溺水的关系，他全身缠着海草，认不出脸孔。
不过短发直竖的刺猬头，还有挂在脖子上的耳机倒让人有印象。
“矢……矢濑？”
“咦？难道你们认识？”
看到古城大受惊吓的反应，瓦特拉一脸愉快地笑了。
矢濑完全陷于昏迷，但生命安全似乎无虞。由于在落海之前就失去意识，好像也没有让他喝到海水。
这家伙搞什么啊？当古城这么心想，感到疲倦而摇头时—〡
“好了。哎，你们放心，我会负起摧毁纳拉克维勒的责任。”
趁这个当头，瓦特拉口气雀跃地宣言。
“谁放心得了啊？你从最初就只是想和那个怪物痛痛快快打一场吧！”
总算察觉瓦特拉在盘算什么的古城怒斥。
正是在这之后，古城的手机传出蠢蠢的来电铃声。
“混帐！谁在这时候打来——”
古城嘀咕着拿出手机，然后对显示的来电者姓名倒抽口气。
“浅葱吗？”
‘……是我，学长。’
使劲大喊的古城耳边，传来雪菜莫名不服气的叹息声。
“咦！姬柊？”
冷不防听到意外的嗓音，古城没来由地变得慌张——
“你没事吗？雪菜！你现在在哪里？”
而纱矢华则把脸凑到他耳边大叫。
一扯上雪菜，纱矢华的反应实在够快。相反的，她好像没有注意到自己正和古城贴得非常紧密。纱矢华吹在脸颊上的气息让古城发痒。
我没事——如此回答的雪菜又用平时正经八百的语气说明：
‘我目前在“深洋之墓”船上，蓝羽学姊和凪沙也都没受伤。’
“这样啊。总而言之，那似乎比待在我们这里安全。”
古城放心得几乎四肢无力，然后冒出自嘲般的感想。
手机传来雪菜傻眼地叹气的动静。
‘你果然在纳拉克维勒附近吧？’
“是……是啊。”
‘你又那样擅自闯进危险的地方了。学长有没有身为危险人物的自觉啊？纱矢华和你在一起做些什么？’
“呃，这该怎么说呢？我们也没想到那玩意会冒出来。”
“我……我是因为雪菜你们被绑架，才会担心得……”
听到雪菜明显坏了心情的斥责声，古城和纱矢华接连讲起牵强的藉口。
可是雪菜却中途打断：
‘不过，这样刚好。学长，请你暂时绊住纳拉克维勒，不要让它接近市区。’
“……绊住它？”
‘是的。蓝羽学姊现在正在帮我们分析纳拉克维勒的操控指令。等分析结束，就能阻止目前这种失序狂飙的状况了。’
“浅葱吗……原来如此，是这样啊……”
古城郑重地点头。
虽然不清楚详细经过，但是雪菜等人所处的状况他大概明白了。
如古城所料，黑死皇派似乎想利用浅葱解读古代兵器的操控指令。浅葱正寻找着阻止失控的指令——这就表示在目前阶段，恐怖分子们也操控不了纳拉克维勒。
‘——你只要绊住它就好了，千万不要勉强想将它破坏而造成让损害扩大的结果。另外，我还要麻烦纱矢华。’
“什么？只要是我能办到的就尽管说！”
被雪菜点名，纱矢华兴奋地将耳朵凑向手机。不过雪菜却用冷淡的嗓音跟她把话挑明：
‘我有事情想和晓学长单独谈，请你稍微离远一点。’
“咦！咦咦！”
纱矢华带着快哭出来的表情，脚步摇摇晃晃地后退，然后当场蹲下来抱着自己的大腿。
古城一边对她感到有些同情，一边无奈地摇着头问：
“……你有什么事要谈？姬柊？”
‘时间不够了，所以我长话短说。’
雪菜咳了一声清嗓，接着突然用郑重的语气问：
‘学长，你会不会觉得需要第二匹眷兽？’
“第二匹？”
对于雪菜直截了当的问题，古城有股声音哽在喉咙里。
正如同古城靠着吸雪菜的血才得以驾驭“狮子之黄金”，要收服眷兽就需要血液，而且必须是连第四真祖麾下那些傲气十足的眷兽都能满足的优秀灵媒之血。
古城想像着获得眷兽所需的行为，拉高音调说：
“没……没有，我不会那么想。我根本没
想过那种事喔！”
‘是这样吗？那就好，不过其实——’
我有关于纱矢华的事要告诉你——雪菜压低声音如此道来。
“……咦！”
听完雪菜说的话，古城咬着唇沉默了半饷。虽然只是片段而简短的情报，却含有足以让古城沉默的意外性。
纱矢华依然蜷着背，怨恨地抬头望着沉默的古城。
古城设法取回冷静以后，改换心情转过头说：
“我明白了。总之绊住它的工作就交给我。”
‘好的。请学长也要小心。’
雪菜嘱咐完，通话便切断了。古城将手机塞进口袋，看向被摧毁的监测塔。
纳拉克维勒被掩埋在瓦砾下，并没有动作。令特区警备队的装甲车部队溃灭后，它应是判断当面的威胁已经排除。
话虽如此，也不代表有任何一项危机过去了。
纳拉克维勒头上类似眼珠的部位正不停扫描着周遭。它那举动是在对该摧毁的目标收集情报。只要有些微诱因，纳拉克维勒就会再度开始战斗，这次恐怕将烧光弦神岛。
“特区警备队的撤退状况如何？”
“似乎有惊无险地从增设人工岛逃脱了，伤患数量也没有预估的多。”
面对古城提出的疑问，对答如流的是瓦特拉。
为什么是你回答？如此抱怨的古城瞪着他。反正瓦特拉肯定是一边观察周围状况，一边守候着开战的时机吧——古城如此心想。
“我明白了。既然这样，那家伙让我对付，被抓的浅葱她们就拜托你了，那月美眉。”
古城单方面把话说定。
优雅地转着阳伞的那月，面带不悦地瞪了古城。不知道是对他擅自发号施令感到生气，或者不满他称呼自己的方式。然而，她难得没有多做抱怨。当作她姑且肯接受应该无妨。
“抢别人猎物，我想在礼貌上站不住脚啊，晓古城。”
另一方面，瓦特拉则委婉地如此表示抗议。但古城并未理睬他的意见。
“要那样说的话，跑来别人地盘为所欲为的你才不懂礼仪吧？在我被打垮之前都闪一边去，迪米特列·瓦特拉。”
“哦——被你这么一说，我就无话可说了。”
贵族青年意外干脆地接受并让步。随后—
“那么，为了对身为领主的你表示敬意，让我奉上一项伴手礼吧，好让你可以无后顾之忧地放手作战——‘摩那斯’！‘优钵罗’！”
“啥！”
瓦特拉解放的庞大魔力波动令古城结舌。
贵族青年背后出现的，是全长达数十公尺的两只蛇——有如狂洋的黑蛇及有如结冻水面的青蛇。那是“蛇夫”瓦特拉所使役的眷兽，而且是两匹同时现身。它们交缠于空中，模样转变成一头巨大的龙。
“让两匹眷兽合体？这就是瓦特拉的特殊能力吗——！”
面对肆虐龙卷风般的眷兽样貌，古城发出生硬嗓音。
雪菜曾经提过。尽管瓦特拉身为年轻世代的“贵族”，仍具备特殊的力量，足以打倒地位高于自己的“长老”。
这恐怕就是解开其秘密的关键。合成两匹眷兽，使其转变为更强大的眷兽。以往根本没听闻有这样的吸血鬼存在。
可是实际上，瓦特拉召唤出的合体眷兽正散发强大魔力，甚至能媲美古城的“狮子之黄金”。那同时也可以证明，瓦特拉拥有的力量和真祖无比接近。
“哎，差不多这样吧。”
而瓦特拉一脸满足地嘀咕以后，就命令张牙舞爪的群青色巨龙降落下来。
于是它将连接第十二号人工岛以及弦神岛本岛的锚墩一具不剩地破坏殆尽。由重量数百吨的水泥块及钢索构成的锚墩，有如玻璃艺品四散粉碎，其爆炸的余波更让增设人工岛开始缓缓漂向洋上。
“你将增设人工岛从弦神岛本身叨离了……？”
察觉到瓦特拉的目的，古城抬起脸。贵族青年贼笑着说：
“这样你就可以尽情施展力量，不必介意对市街造成的损害了吧？只管使出你的浑身解数，好好取悦我。”
“是……是喔。”
姑且该说声谢谢吗？古城如此犹豫，但马上就打消念头。因为他察觉到眷兽刚刚的攻击，已经对弦神岛本岛造成相当的损害。替街区减缓灾害云云只是托词，那个男人肯定只是想大闹一番罢了。
“纳拉克维勒有动作了，晓古城！”
纱矢华的嗓音在耳边嚷嚷，使得古城连忙回头。
纳拉克维勒踹开周围的瓦砾及钢筋，终于展露出本尊全貌。
它是一台高约七、八公尺，具备六条腿的战车。以整体印象而言，差不多就是只覆盖着虾子甲壳的巨型蚂蚁。椭圆形躯体崁着半球形的头部，其尖端则生有两条触角般的副臂。
装甲的质感类似土偶或铜器，称其为古代兵器确实是煞有介事。
“哦——它将我的眷兽判断成威胁，似乎开始活性化了。原来如此，果然只是靠自我防卫程式在行动吗——”
“喂，结果是你害它开始动的啊！”
古城瞪着把话说得不干己事的瓦特拉．气得破口大骂。
而纳拉克维勒用深红眼睛睥睨着古城等人，随即射出闪光。
“晓古城！”
纱矢华举剑大喊。
“哎，可恶！最后还是演变成这样吗？”
古城用全身承受着爆炸的冲击波，同时也为了阻止失控的古代兵器而拔腿猛冲。