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在被灯笼照亮的寺院风格建筑物中，有三道人影面对面坐在房里。
其中一人是用面纱般的薄绢遮著脸孔的年轻女子。她身上穿著珠光宝气地镶满金箔与宝石的华美巫女服。「寂静破除者【Paper Noise】」闲古咏。据说连几位吸血鬼真祖都要畏惧的狮子王机关「三圣」之首。
坐在古咏右侧的，是个纯白头发的娇小少女。同为狮子王机关「三圣」之一的暗白奈。她的服装是以纯白、漆黑与华丽花纹装点的僧服。
「失去七式突击降魔机枪了是吗？事情变得有些麻烦吶。」
这样的白奈用老妪般的独特语气说道。那表示现在的她并非外表所见的少女，而是凭著相传好几代的暗之意志在讲话。
「状况为何？」
坐镇于古咏左手边的狮子王机关「三圣」最后一人开口。身穿漆黑直垂的粗犷大汉，隔宗慈是其名讳。
在场最年长的人是隔，但他并没有将另外两人视为小丫头的轻蔑举止。古咏与白奈不只来自自古效劳狮子王机关的家族，更具备足以号称「三圣」而令他认同的智识与实力。
「身为实习剑巫的姬柊雪菜，与监视目标第四真祖一同接触到未确认魔兽。当时的战斗似乎造成了毁损。详细情形载于这份报告书。」
古咏分别将小小的水晶球递给白奈与隔。
两人接到手里以后，就用感应过去【Psychometry】的要领读取刻在水晶球的意念。在场所有人都是高竿的灵能力者才可能如此互动。
「魔兽吗？」
白奈短短嘀咕了一句。与魔兽战斗，难道不是姬柊雪菜擅离监视第四真祖的任务所致？这是她表示出的疑问。
既然对付魔兽属太史局管辖，白奈这样批判绝非无的放矢。
但古咏静静地摇头。
「第四真祖已经与魔兽处于交战状态。姬柊雪菜的应对方式，是在她的任务范围内。使用七式降魔突击机枪，也未有出现应受惩处的逾矩行为。」
「好像也有意见认为是七式保养不周？」
接著提问的是隔。他的发言，主要是在为狮子王机关里负责武器研发的技术团队喉舌。失去七式突击降魔机枪，对他们来说也是如此具有冲击性之事。
然而，古咏对他的话也予以否定。
「她的七式，在恩莱岛事件发生后随即做了拆解检修。我想在短期内就发生严重维护缺失的可能性偏低。」
「既然这样，问题在于使枪者的能耐？」
「不。未必能如此断言。」
古咏回答白奈的疑问以后，就拿出了平板型的电子装置。显示出来的，并非指定为机密的情资。那是铺设于弦神岛的公共灵力感应器的纪录。
然而，白奈与隔看了那份纪录，都没有掩饰他们的讶异。
「这数值，是真的吗？」
隔用了保有些许疑心的语气确认。
「设在弦神岛的多具测量机器，都显示了同样的数值。」
古咏淡然地据实以告。呼嗯──白奈愉快似的眯细眼睛。
「将七式的设计极限轻松突破了一位数吶。」
「那应该就是损伤的主因。姬柊雪菜足以匹敌模造天使【Faux-Angel】的灵力量，七式本身似乎承受不了。」
「原来如此吶。」
白奈点头，隔也理解似的沉默了。
雪菜使用七式突击降魔机枪时的灵力量早就超出了人类的极限，原本就算灵力失控，导致她升华【Shift】至高阶空间而消灭也不足为奇的地步。虽然成为第四真祖的假性「血之伴侣」让雪菜免于消灭，但这种强硬手段造成的扭曲，应该促成了七式突击降魔机枪的破损。
「那么……宝贵的七式突击降魔机枪失去了一柄，对我们狮子王机关来说也是损失惨重，不过，更紧急的要件是该如何处置第四真祖。」
从讶异振作起来的隔，用了符合最年长者的沉稳语气带回原本议题。
狮子王机关的秘藏兵器，七式突击降魔机枪是连真祖都可以诛灭的破魔之枪。被托付那项兵器的监视者要随时守在第四真祖身旁──换言之，就是处于将致命利刃抵在第四真祖喉咙的状态，日本政府的达官显贵才会对他的存在放心。
不过一旦失去那道利刃，状况就完全不同了。
「剩下的七式使用者有两名──但是要担任第四真祖的监视者，她们俩并没有全天候跟监的宽裕吶。」
白奈如此自言自语并发出叹息。
狮子王机关拥有的七式突击降魔机枪，并不是只有命名为「雪霞狼」的唯一一柄。可是，剩下的两柄已伴同使用者各自送到了奥州与出云。表示狮子王机关所面对的威胁并非只有第四真祖。
「不过要对付吸血鬼真祖，凭六式或改良型六式仍力有不逮吧。」
隔有所苦处似的嘀咕著闭了眼睛。
六式重装降魔弓【Der Freiscütz】乃是制压兵器。此外，改良型六式降魔弓【Freikugel Plus】与改良型六式降魔剑【Rosenkavalier Plus】则是它的量产型。这些都是对高阶吸血鬼也能发挥作用的最高阶武神具，性能却不足以诛灭真祖。顶多只能暂时令其无力化，缺乏像七式突击降魔机枪的决定性战力。
「剔除已经废弃的零式，有可能对抗真祖的就是九式，以及在试验阶段的十六式……」
「九式是集体战斗用的武神具，应该不适合以单独行动为前提的剑巫，更遑论第四真祖的监视任务。」
古咏委婉地否定了。隔像是心里有底地收了下巴说：
「不过，十六式尚未抵达能在实战使用的水准吧？」
「是的。」
「那该怎么办？」
「我想将十三式投入运用。」
古咏以无法判别情绪的静谧嗓音告知对方了。并非难以使用或完成度不足，而是由于太过危险，只造了一把实验品就告终的武神具名称。
「情非得已。选谁当使用者？」
隔依旧闭著眼睛提问。
白奈挖苦似的扬起嘴唇笑著说：
「接连将七式和十三式都托付给姬柊雪菜，难免会有人心怀不满吶。被外界以为我们都优待缘堂的弟子，感觉也不是滋味。」
「明白监视第四真祖的任务有好处，立刻就转念了？」
古咏的声音里带有一丝轻蔑的调调。
以往第四真祖的监视者曾被形容得和祭品一样，肯派前途有望的学生接任务的，只有缘堂缘而已。但是在第四真祖回避真祖大战的危机，成为夜之帝国的正统领主以后，在他身边担任监视者的头衔价值就大有不同了。这表示缘与姬柊雪菜的影响力提升，似乎有不少人事到如今才产生危机意识。
「不过，可惜吶。毕竟姬柊雪菜与第四真祖建立了良好的关系。」
白奈遗憾似的垂下目光。
古咏也默默同意。事实上，雪菜以往交出的成果是超乎期待的。尤其是她能如此迅速地接近第四真祖的「伴侣」地位，对狮子王机关可谓乐见的失算。
可是，在这层理解之下，隔仍严肃地摇头。
「大岛议员似乎对此有所不满。」
「……议员认为她有可能背叛日本政府？」
古咏用冷冷的语气问了一句。
姬柊雪菜没有亲人。因为这样，有些人毫无根据地造谣，猜测她将来会背叛狮子王机关，这一点古咏是知情的。
不过，那对古咏来说是愚蠢的理论。
从历史来看，有血缘的亲人相互憎恨这种事根本不胜枚举；同样地，彼此没有血缘关系却比亲兄弟更亲也不算稀奇。身为师父的缘堂缘，还有在高神之杜一同学习的朋友们──说起来，狮子王机关就是雪菜的亲人，也是她的枷锁。怀疑她的忠诚心，就是准备亲手破坏那道枷锁的愚蠢行为。
隔大概是察觉了古咏这样的意见，就稍微错开论点做出答覆。
「虽然议员没有直接那么说，但显然是对第四真祖的遏止力这一点怀有疑虑。」
「应该是指战斗能力以外的方面吧。所以才换羽波唯里吗？这位议员真容易理解吶。」
白奈嘲弄似的低声笑道。
对此隔什么也没回答，而是直直望向古咏被薄绢盖著的脸。
「闲大人作何想法？」
「或许不必过于急著做出结论。不，反而不该只由我们提出答案才是。」
古咏搪塞似的含糊嘀咕了。
「原来如此吶。」
「我了解了。」
白奈与隔像是参透一切地表示认同。
姬柊雪菜尚有利用价值。古咏是如此告诉他们的。
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「相当耐人寻味的影片。」
将美丽夜景俯瞰无遗的摩天楼顶层。男子靠在舒适的办公皮椅上，满意似的扬起唇角。
带有微笑眼神的白皙亚洲人。全球居指可数的多国籍魔导企业复合体「MAR」──Magna Ataraxia Resea