Black Beast-Vassals
1
「拜拜，古城君，回头见。雪菜酱也是，古城君就拜托啦」
换上制服的凪沙朝古城他们挥手，兴冲冲地出门了。据说是为了见美波和樱前往彩海学园。自从回国后，他们还没能和友人见面，凪沙也是如此。她一直以自己的方式关心着同班同学的安危吧。
「令妹的事就不必担心了。混沌界域的老太婆现在没理由对那个孩子动手，而且为了以防万一，还派了亚拉道尔做护卫」
看着不安地目送凪沙的古城，基伊·朱兰巴拉达不知为何愉悦地坦言。
古城露出警惕地瞪着他，
「你为什么要为凪沙做那么多？」
「因为那个孩子非常可爱，我很喜欢她！」
回答古城问题的是札娜。她抱紧膝盖上代替凪沙的靠垫，使劲地蹭着脸颊。但这并不能作为理由，古城歪着嘴，到底还是没有说出口的胆量。
「行了，坐下吧，令妹做的曲奇饼相当美味」
以放松的态度靠在沙发上，基伊津津有味地啃着曲奇饼。看着他接二两三地伸出手来，应该不是在说奉承话。
考虑到若是夜之帝国的领主，任何美食都可以大饱口福，但也有某王子化为拉面迷的例子。意外的是，这种朴素的点心反而会让人感到新鲜。但这对古城来说这都是无关紧要的事。
「为什么你比我还轻松啊……」
古城厌烦地叹了口气，在基伊的对面坐下。
如今失去真祖力量的古城，也许没有能与第一真祖平等对话的立场，却顺其自然普通地接触了。总觉得对方也希望如此。
「先道个谢吧，亡灵退治，有劳了」
基伊露出满意的笑容，将脸凑近古城。
古城毫不畏惧地回视着他，
「亡灵是指『吸血王』吗？」
「没错」基伊若无其事地断言。
「我们作为领主竞选的嘉宾来到这个岛上，原则上是无法收拾那家伙的。而且被真正的第四真祖杀掉也是那家伙的夙愿吧」
「……既然如此，札娜小姐为什么要妨碍我们？如果没有她，阿布萝拉也不会被沙夫利亚尔·连掳走……！」
古城将视线转向札娜。札娜眯起眼睛微笑着。
由于她困住了雪菜和纱矢华，古城被迫独自面对『吸血王』。结果战斗受到拖延，再加上雪菜等人被消耗，无法阻止沙夫利亚尔·连的接近。古城有大把恨她的理由。
「哼嗯」然而基伊却饶有兴趣地摸着下巴。
「那又如何。也许就是因为札娜在那里，那个暴发户才可能会放过你们吧？」
「你是想说假装帮助『吸血王』，其实是在保护我们吗？」
古城怀疑地盯着两人。虽然感觉这只是利己的辩解，但冷静回想起来，却发觉无法笃定这是在诡辩。
在札娜·拉修卡与雪菜她们战斗的时候，尽管能对古城他们进行奇袭，但并没有看到沙夫利亚尔·连出现在现场。
「当然不止这个理由。也想和你女朋友那样可爱的孩子认真较量的，可还有其他重要的事情呢」
札娜对着古城他们妖艳地使着眼色。对于她那难以捉摸的态度，古城感到轻微的焦躁不安。
「其他事？」
「今天就是来谈这件事的。少年，要不要和我做个交易？」
基伊·朱兰巴拉达重整坐姿，在沙发上豪迈地挺起胸膛。仅是这样，就会产生那就是豪华王座一般的错觉。再次让人感受到他是君临『战王领域』的真祖。
古城忍受着轻微的压力摇了摇头，自嘲地回答道。
「先等一下，现在的我已经不是第四真祖了，连魔族都不是只是一个普通人。我没有能与身为夜之帝国领主的你进行交易的立场」
「说的是啊，没想到会轻易地把世界最强吸血鬼的力量拱手让人。就连我看不懂，真是服了你了」
「真的，吓了一跳呢」
原以为会惹人不快，可没想到基伊真的佩服地点了点头，札娜也愉快地笑了。对于他们的反应古城不知所措地皱起了眉头。
「你明知道这一点，还想和我做交易吗？」
「说的是啊。好不容易做回普通人类，若是想要就此放手，那也随你的便。你们已经让我足够愉快了」
基伊苦笑着的眼睛深处，闪烁着攻击性的锋利光芒。
「不过，如果你想救出第十二号的话，我能助你一臂之力。我可以把你送进异境，给你对抗暴发户的力量」
古城的喉咙发出“咕”的一声。那无疑是古城所追求的诱惑之语。
然而雪菜突然伸出手制止了禁不住探出身子的古城。
「您说这是交易？」
「没错。的确如此」
对于谨慎地进行确认的雪菜，基伊以无畏的表情点头回应。
「我们应付出什么代价？」
「我想避免异境的威胁波及到这边的世界。不仅是MAR，任何国家和组织都不能向那边伸手」
「不只是把阿布萝拉带回来，还要把MAR全员都轰出去吗」
古城震惊地皱起眉头。
基伊的言外之意似乎是，不是为了拯救阿布萝拉才把力量赋予古城，而是要用这股力量来阻止沙夫利亚尔·连的计划。虽然就像被基伊利用一样，可对古城来说，这是一笔可望而不可及的交易。
在夺回阿布萝拉的过程中，与MAR的部队发生冲突是不可避免的。
「对方并不仅限于MAR。想要利用异境的所有国家和势力都是这次契约的对象。再不济，完全摧毁异境本身也没关系」
「……为什么要把这个任务交给学长？只要命令『战王领域』的诸位部下不就可以了……？」
雪菜依旧慎重地质问到。虽然这个问题听上去有些无礼，但基伊并没有因此生气，只是无奈地摇了摇头。
「做得到的话我会去做。如果我能直接闯进去摧毁异境的话那就好说了，但是有不能这么做的理由」
「理由……是什么？ 」
「在异境无法使用眷兽吧」
「诶？」
札娜·拉修卡代替君王回答到，雪菜困惑地瞪大了眼睛。
「哼」基伊轻轻发出鼻息，
「差不多就是这样。眷兽本来是来自异世界的召唤兽。然而在那边的世界中，身为宿主的吸血鬼本身就是世界的异物。这种不稳定的存在，再召唤不稳定的眷兽根本办不到，除了一个例外，你说呢」
「例外……」
雪菜突然看向古城。
基伊嘴角微微上扬，露出了尖锐的犬齿。
「应该有吧，以送进异境为前提而制造的人工吸血鬼」
「难道说……是指第四真祖吗？」
古城表情凝重起来。解释到了这个地步，再不了解魔族情况的古城也能察觉得到。毕竟就在几个小时前，古城自己就是那个人工吸血鬼。
「没错，为了毁灭咎神该隐而开发的弑神兵器第四真祖，在异境也能使用眷兽的力量，就是为此被制造出来的。不管怎么说，那些眷兽是吞噬了『天部』的怨念，在那一侧的世界诞生的」
基伊不悦地眯起眼睛。「是吗」，古城自言自语地嘟囔着。
「所以沙夫利亚尔·连才带走了阿布萝拉吗……」
的确，第四真祖拥有庞大的魔力，但并非完全不存在可以能与之匹敌的魔力源。精灵炉、龙脉亦或古龙——如果只是打开通往异境之『门』的话，应该也可以利用它们。
然而沙夫利亚尔·连却经过领主竞选等繁琐的程序，也坚持要得到第四真祖。那是因为他知道第四真祖的眷兽是攻略异境的关键。
「为了防止人工吸血鬼第四真祖危及身为制造者的『天部』，还加装了多层安全装置哦。攻击性模拟人格『原初』就是其中之一。另外为了保护机密的『逻辑炸弹』——好像还有完全剥夺自我，作为魔力供给源使用的『冻结』模式」
基伊一边屈指盘算，一边继续说明。
掌管第四真祖兵器方面的人格——『原初』的危险性古城也相当清楚。除此之外，『逻辑炸弹』暗示了第四真祖还有隐藏机能。似乎就是基伊所提到的『冻结』模式。
沙夫利亚尔·连利用这一机能操纵阿布萝拉，引出了她的魔力。
「那个暴发户好歹也算是『天部』末裔。就算知道那种机能的存在也不足为奇。在无法召唤眷兽的异境，只有那家伙能使用第四真祖的魔力。 你能想象那是多糟糕的状况吧？」
古城沉默地点了点头。据说无限制解放第四真祖的魔力
，可以匹敌一国军队或巨大灾害。 如果能单方面发挥其破坏性力量，只要身在异境，沙夫利亚尔·连就是无敌的。
「如果我进入异境的话……你能设法解决那种状况吗？」
「那可无法保证，但我至少会给你机会」
基伊以试探性的眼神盯着古城。古城随意地耸了耸肩点头说道。
「我明白了……我接受你的交易」
「学长！那么轻易……！」
雪菜焦急地想劝阻古城，但是古城并没有重新考虑的打算。因为除了接受第一真祖的提议外，没有其他的办法能够打破现状。
「答得好」
确认到古城的意思，基伊满意地微笑着。随后他突然想起要事似的拍了下自己的脑门，
「啊，不好意思。我忘了说，要达成这个契约，还有一个条件」
「条件？」
事到如今又怎么了，古城不由得皱起了眉头。基伊露出一反常态严肃的表情，就像戏弄古城般压低了声音。
「需要『血之伴侣』。现在的你不是吸血鬼，应该叫『血之伴侣』的候补吗？称呼怎么样都行，总之愿意为你献上生命的灵媒是必要的」
「血之……伴侣？」
古城微微沉吟，不自禁看向身旁雪菜的侧脸。雪菜无意识地抚摸着左手无名指上的戒指。这个动作是她最近养成的习惯。
虽说是为了避免致命事件而采取的紧急措施，但雪菜姑且也是古城的『血之伴侣』。古城放弃了第四真祖的力量，那个契约应该已经无效了，但即便如此，只要提到『血之伴侣』，也会首先意识到她。
雪菜则心神不宁地观察着古城的反应，表情似乎在说：如果古城无论如何都要拜托她的话，也不是不可以帮他。
然而基伊并没有读懂古城和雪菜之间漂浮着的敏感的气氛，轻描淡写地继续说着。
「对对，至少也要十二人」
「十……十二人……！？」
「哈啊……！？」
古城和雪菜发出了冒失的声音。基伊感到不可思议地看着惊讶的古城他们，
「办得到吗？」
「绝对不可能啊！那荒唐的人数……！」
「是嘛，真是遗憾啊，少年。我倒是挺中意你的」
真心失望似的叹了口气，基伊寂寞地微微摇了摇头。他身旁的札娜·拉修卡悄无声息地起身，从雪菜的侧面绕到了古城的身边。在同一张沙发上坐下，札娜将身体靠近，丰盈的胸口紧贴着古城。
「诶……？」
被蛊惑性果实一般的香味围绕着，古城仿佛被麻痹一般动弹不得。札娜宝石般的金色瞳孔映衬着古城的身姿，恶作剧地笑了。
「对不起呢」
「啊……？」
压在嘴唇上的柔软触感，使古城的头脑变得一片空白。嘴内交缠着妖娆的舌头，带来一种难以形容的异样快感，大脑的深处仿佛要融化了。
「札、札娜小姐！？什、什么……！？」
看着嘴唇重叠的古城和札娜，雪菜面色一变站了起来，脸色惨白，眼睛布满血丝，情绪激昂得说不出话了。已经许久没有见到她如此愤怒了。
故意让雪菜瞧见似的，札娜湿润地抿了抿古城的嘴唇，然后露出了刻薄的微笑。雪菜的表情染上了愤怒，因为她注意到札娜把什么东西灌入了古城的喉咙深处。被剥夺了身体自由的古城只能咽下它。
然后达成目的的札娜，有些意犹未尽地放开了古城，舔了舔湿润的嘴唇。
「你……为什么……要做这种事……」
被札娜推开的古城呻吟着，鲜血从他的嘴角流出。
深红色的斑痕在古城被银色大刀刺穿的胸口蔓延开来。札娜用右手握着的大刀毫不犹豫地贯穿了古城的左胸。
2
札娜不假思索地抽出那把刀，让人联想到人类骨头的扭曲形状的刀。
从胸前的伤口涌出鲜血，古城缓缓向前倾倒。茫然地看着这一切的雪菜，不知是哪里发出了某种崩断的声音。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
野兽般的嘶喊从雪菜的喉咙中迸出，就这么愤怒地朝札娜袭来。
「啊啦啊啦！真是抱歉，有点服务过头了……吗……？诶！？」
准备从容应对雪菜攻击的札娜，表情惊讶地凝固住了。宛如掉帧般，雪菜的动作连续性间断，以不可能存在的速度连续展开必杀攻击。从不存在的时间发起进攻，滥发绝对先制攻击的权利。
「不可能，糟糕！这孩子闹起脾气有点不妙！」
札娜的反应跟不上雪菜攻击的压倒性速度。举起双臂防御的札娜刹那间被雪菜用爆炸性咒力单方面吹飞。毫不留情的连续踢击袭向札娜，她没能承受那阵冲击而被震飞。
「疼疼疼疼疼……！」
「傻瓜，再怎么说把舌头伸进去也太过分了」
差点撞上墙壁的札娜被基伊迅速绕过身接住。「诶——」札娜不满地撅起嘴，
「可是，至少在最后要让他留下美好的回忆……不是吗」
「不要践踏青春期少年们纯洁的心灵」
基伊同情古城似的叹了口气，把闹别扭的札娜扔到地上。看着自己的『血之伴侣』亲吻古城，基伊似乎毫无感触。对于共同生活了数百年的他们来说，古城等顶多被当做幼儿园小孩或宠物狗猫之类的来看待吧。
「学长！请振作一点，学长！」
雪菜忘记追击札娜，打算治疗蜷缩着的古城。但以雪菜能使用的治愈咒术的水平，根本不可能救治被刀贯穿心脏的古城。别说堵住伤口，就连止血都很难。
「咕……呃……」
从古城的口中传来痛苦的声音。雪菜的脸因绝望而扭曲着。但是，这种绝望马上变成了惊愕。被认为只是失血等待死亡的古城，肉体发生了异变。
「伤口……怎么会！？」
在雪菜一脸困惑的注视下，古城的伤口开始了自我修复。被完全破坏的心脏再生，断裂的血管重新相连，被深深地剜去的肌肉开始愈合。
别说是有血有肉的人，连魔族的肉体都不可能具备的惊人恢复力——不，是再生。这是可以与吸血鬼真祖匹敌的无限接近不死的再生能力。
「我不是说过了吗，会给予他对抗沙夫利亚尔·连的力量」
基伊以天真无邪的孩子一般的语气说到。
雪菜紧紧依偎着蜷缩的古城，用攻击性的眼神瞪着基伊。
「你到底对晓学长做了什么……？」
「让少年吞下了眷兽，虽然很勉强」
基伊坦然地放言。
「眷……兽……？」
「通过吞噬眷兽来获得吸血鬼的能力。这种吞噬并夺取其他吸血鬼的能力，我们称之为同族吞噬」
「现在的学长怎么可能做得到那种事——」
「说的没错，普通人是做不到吞噬同族的，因为本来就不是同族」
基伊表情严肃地点了点头，捉弄似地微笑着。
「可是，他何时变成了普通人？」
「……诶？」
「晓古城放弃的只是第四只真祖眷兽的支配权，并没有移交不死的诅咒。诸神刻下的不死诅咒，如今也应该留在他体内吧。第十二——不，第六号的肉体，原本就是作为吸血鬼被制造出来的」
「啊……」
雪菜无助地目无焦距。「原来如此」古城痛苦地咂舌到。
过去，『第十二号』阿布萝拉，通过转让自己的力量使古城成为了第四真祖。
作为代价，她失去了吸血鬼的力量和不死性，在从冰封中解放的瞬间，她的肉体便化作尘土灰飞烟灭。
所以本以为这次也会一样，古城放弃了吸血鬼的力量，恢复为原来的人类。然而事实并非如此，这与古城成为第四真祖时有着根本性的不同。
与原本就身为人类的古城不同，如今的阿布萝拉的身体是第六号——天生的吸血鬼肉体。古城并没有把她变成吸血鬼，已经拥有吸血鬼肉体的阿布萝拉，没有必要再接受古城不死的诅咒。
使吸血鬼成为吸血鬼的不死诅咒，至今仍束缚着古城的肉体。只是因为失去了作为魔力源泉的眷兽，所以表面上看起来像是恢复为了人类。
如果再次得到眷兽，古城就会取回吸血鬼的本性。否则，被札娜贯穿心脏的瞬间早就命丧黄泉了吧。
「话虽如此，少年是否能驯服赐予他的眷兽完全是另一个问题。毕竟它们拥有与第四真祖的十二只眷兽同等的力量。不好对付啊」
基伊俯视着痛苦的古城，挑衅似放言。
他的话使雪菜倒吸一口气。
「和第四真祖同等的眷兽……？到底是从哪来的……」
雪菜将视线转向札娜。札娜以一副装糊涂的表情移开了视线。看着札娜那种态度，古城他们理解到她做了什么。
被称为世界最强吸血鬼第四真祖的十二只眷兽——同等的眷兽持有者在这个世界上只存在两组。包括基伊在内的真正的真祖们，以及应该已经被消灭的第四真祖试制品，也就是『吸血王』。
「原来是这样啊……我和『吸血王』战斗的时候，你出现在基石之门就是为了得到『吸血王』的眷兽吗……」
古城以断断续续的痛苦声音喃喃说到。
在古城和『吸血王』的战斗中，札娜·拉修卡突然出现，持续阻拦雪菜和纱矢华。随后『吸血王』被消灭后，二话不说就消失了。
如果是现在，就能明白那谜一般行动的理由了。她并不是在掩护『吸血王』。札娜的目的是从旁夺取『吸血王』的眷兽。
「哼～哼～，正确」
札娜无所顾忌地可爱地吐了吐舌头。浮现在上面的是与魔法阵相似的几何纹样。青白色光芒的纹样与『雪霞狼』的神格振动波极其相似。
「我可是把本应和宿主一起消失的『无』之眷兽暂时封印保存了起来。要好好地做出感谢哦，在你将不再是你之前」
札娜娇媚地舔了舔嘴唇。她应该是利用刻在舌头上的魔术，将眷兽灌进了古城体内吧。虽然对眷兽的封印和保存不是一般魔术师能做到的事，但札娜是第一真祖的『血之伴侣』。利用第一真祖所提供的无穷无尽的魔力，强行将其完成。
「什么……意思？」
古城瞪着札娜询问到。古城将不再是古城，感觉她所说的这句话并不是威胁，是在明确地传达对未来的警告。
「如今和普通人类没有太大区别的你，有没有能驯服十二只眷兽的力量呢？」
基伊怜悯古城似的夸张地摇了摇头。
「札娜的血可以暂时保护你的肉体。就算如此也无法长久维持。目前的你不是一个完全的吸血鬼」
「你说需要十二名『血之伴侣』，就是为了控制眷兽吗？」
雪菜察觉到什么似的看着基伊。『吸血王』的十二体眷兽和十二名『血之伴侣』——难以让人认为是毫无意义地指定了相同的数量。
「每一只眷兽对应一个人。如果有十二个和你同等资质的灵媒，大概就能驯服眷兽了吧。不对吗，剑巫小妹妹？」
基伊以理所当然的语气进行说明。雪菜语塞地咬紧嘴唇。
第一真祖的计算虽然过于草率，但也并非毫无根据。因为出现过让第四真祖的一匹眷兽凭依在自己身上进行封印的晓凪沙的例子。
然而，这却是身为无比强大的灵媒，凪沙，通过削减自己的寿命换来的奇迹。如果被问到能否做到同样的事，雪菜也无法立即回答。更不用说凑齐与她同等资质的十二名灵媒了，超越了鲁莽，让人感到几近绝望。
「这个给你」
面对沉默的雪菜，札娜将手中的刀扔了出去。那是贯穿古城心脏的银色大型狩猎刀。
但在她脱手的瞬间，刀的轮廓仿佛融化一般发生扭曲。银色的金属光泽就那样变成精美的锁链，项链那般长度的锁链。
「炼金术……！？」
雪菜惊讶地接过锁链，古城也惊愕地绷着脸。
札娜甚至没有表现出夸大的举止，却把刀瞬间变成了锁链，实在是惊人的高超炼金术。不仅拥有足以在白刃战中胜过雪菜等人的战斗能力，同时还能熟练使用高超炼金术——再次让人领会到第一真祖『伴侣』深不可测的实力。
「这是封存晓古城血肉和碎骨的媒触。应该是和你的戒指是同样的素材。如果拜托高水平的炼金术师，形状就可以根据自己的喜好改变。尽可能让它变得可爱吧」
札娜指着雪菜手中的锁链，笑眯眯地进行解释。
札娜制造出的锁环共有十一个。据说用它准备了同等于雪菜戒指的十一人份媒触。
「如果不能收集伴侣，那也没什么大不了。如果你的眷兽暴走，这么渺小的人工岛轻易就会灰飞烟灭。如果这个岛消失，『门』也就会消失，去了异境的人也不会再回来。虽然有些扫兴，算了，也没法子了」
基伊故意耸了耸肩，露出了狰狞的笑容。
他这番话并非单纯的恐吓。从选择强行给古城移植眷兽的野蛮手段显而易见，这个男人真心认为毁灭弦神岛也无所谓。如果判断出有那个必要的话，他自己应该会毫不犹豫地执行吧。煞费苦心捕获『吸血王』的眷兽，又给了古城机会，只不过是因为这么做更有趣这种任性的理由罢了。
「休想对这个岛出手」
古城以低沉沙哑的声音宣告到。「嚯哦」基伊诧异地扬起眉毛。
古城抵抗着眼前男人的威压感，猛地露出獠牙。全身散发出一股淡淡的魔力，迸发出静电般的黑色火花。
「感谢你为我送来力量。但是，你的出场已经结束了。接下来就按照约定，闭上嘴看着我把沙夫利亚尔·连那混蛋从异境轰出来吧」
「没问题，少年，必须那么做」
接下古城充满挑战性的视线，基伊满意地点了点头。基伊以感觉不到体重的敏捷速度起身，抱起身旁的札娜。他们就这样横穿房间，随意地走向阳台。晓家的公寓在七楼。从敞开的窗户钻进来的海风吹拂着古城等人的头发。
「尽力挣扎吧，晓古城。祈祷我们还能再会」
沐浴在耀眼的阳光下，基伊他们的轮廓像阳炎一般渐渐朦胧。
第一真祖和他的『伴侣』化作雾气，融入到了正午的天空中。
古城和雪菜默默地目送着他们。知道挽留也没用，因为他们既不是古城的同伴，也并非古城的朋友。
「拜拜」札娜含笑的告别声渐渐远去，不久他们的身影就完全消失了。
那一瞬间，重伤的古城筋疲力尽一般当场倒下，雪菜发出了尖锐的悲鸣。
3
「不躺一会真的没问题吗？」
在正午阳光的照射下，雪菜一脸不安地向步履蹒跚的古城搭话。这是距离古城他们的公寓步行十分钟左右的沿海道路上。周围没有显眼的建筑物，正面只有漂浮着建设中的无人增设人工岛。
「再怎么说也不能睡在住宅区的正中央吧。不知道眷兽什么时候会开始暴走……」
古城一边用左手按住胸口，一边没把握地回答。被札娜的刀剜开的伤口已经基本愈合，可身体状况反而越发恶化。仿佛灼热的熔岩在全身血管中翻腾，这种异样感随着时间推移不断增强。
进入体内的异物和古城的肉体发生排斥反应。换言之，『吸血王』留下的十二只漆黑眷兽，为了寻找出口而不断发狂。
不知是否还留有札娜施加的封印，目前古城还能勉强压制住，但也不清楚这还能维持到什么时候。若是它们脱离古城的控制开始暴走的话，无法预料会造成多大的损失。所以在变成那样之前，想尽量移动到人烟稀少的地方，即使只是一点慰籍。
「已经给师尊大人放出了式神，马上就会来救您。需要跟蓝羽学姐联系吗？」
雪菜一边搀扶着古城的肩膀，一边认真地说到。古城从外衣口袋深处取出曾经是智能手机的残骸，自嘲地摇了摇头。
「如果是这样的话，至少要事先准备好手机」
不知是因为和『吸血王』的战斗，还是之前在什么地方受了伤，古城的手机早已破损得无法使用了，画面和内部都破烂不堪。不过，即使主机平安无事，电池没电也无法使用。自从被卷入领主竞选以来，根本没有时间为手机充电。当然也可以使用家里的固定电话，然而古城并没有勤快到把浅葱的手机号码背下来。
「身体状况如何？」
雪菜叹了口气，重新振作起来似的向古城问到。古城无力地摇了摇头，
「当然不可能是最佳状态，说实话，我现在连自己为什么还活着都不清楚」
就在一个小时前，古城被刀刺穿了胸膛，而且还强行将自己敌人的眷兽灌进了体内。要是身体状况还能好的话，那才叫不正常。
「比起这个」古城回过头看着菜说到，
「刚才第一真祖说的话你怎么看？我体内还残留着吸血鬼的力量？」
「至少是符合计算。构成吸血鬼的要素，诸神的诅咒——被称为吸血鬼的因子如果真的存在的话，那么现在的阿布萝拉，应该是从第六号那里继承的，而不是学长」
「阿布萝拉交给我的因子，即使还在我体内也不足为奇吗……」
古城对于预料之内的答案点了点头。
阿布萝拉并非天
生的魔族，也许是利用与人工生命体相似的技术制造的人工吸血鬼。也就是说，她拥有的吸血鬼因子是后天移植的。
因此，她的吸血鬼因子才可能转让给古城。从阿布萝拉那里继承了因子，发生了原本只是人类的古城变成第四真祖这种荒谬事。而从她那里继承的因子，至今似乎仍留在古城体内。
「问题是我体内留下的因子能否压制住『吸血王』的眷兽」
「这个……」
雪菜支支吾吾地微微垂下眼睛。不必等她回答，古城所问的答案显而易见。古城不可能控制住『吸血王』的眷兽。
不管怎么说，从阿布萝拉那里继承下来的第四真祖的眷兽，也要花上半年多的时间才能正常使役。考虑到这一点，根本无法认为可以马上控制十二只新眷兽。而且那些眷兽的前宿主，在短短半天前，还和古城上演着厮杀。
对这种令人绝望的状况感到头疼的古城身旁，雪菜若有所思。然后，突然拉起古城的卫衣袖子。
「那、那个……学长，请过来一下」
「姬柊……？」
带着浮现出诧异表情的古城，雪菜走向海岸。裸露着人工岛的基盘，建设途中的煞风景人造海岸。
雪菜在堤坝的阴影下，确认了四下无人，解开了胸前的丝带。就这样摘开校服的纽扣，露出了浅色的内衣。
「怎、怎么样？」
雪菜的脸颊染得通红，眼睛上眺地询问到。古城一脸惊愕地看着突然做出奇怪举动的雪菜。
「怎么样……啊……嗯、当然、我觉得很可爱，不是很适合你嘛？」
虽然声音多少有些高亢，但古城还是竭尽全力地选择了无可挑剔的词语。雪菜似乎没有预料到那个回答，有点混乱地瞪大了眼睛。
「很适合你……你在讲什么啊！？」
「突然露出内衣的是你吧！？」
「不、不是那个意思，我是说可以吸我的血！」
雪菜一边用双手遮住敞开的胸口，一边生气地喊着。自己先给我看的也太不讲理了吧，古城仰天长叹，
「啊……」
「什、什么意思？是说我已经不能成为吸血冲动的对象了吗？」
「不、不是那样的。不是那样的，你看」
古城把手指搭在自己嘴边，轻轻地向侧边一拉。露出的白色犬齿，是没有明显特征的普通人的牙齿。
「因子什么的我不太清楚，不过我现在的身体比起吸血鬼更接近于普通人，所以我觉得根本不会引起吸血冲动」
「啊……」
雪菜茫然地听着古城无比冷静的指摘。脸颊渐渐泛起潮红，纤细的肩膀因为羞耻而开始哆嗦。
「为、为什么我会有这么丢脸的想法……」
雪菜双手捂住脸蹲下，低落地蜷曲着背。透过头发缝隙窥见她的两只耳朵，仿佛沐浴在夕阳下一般被染得通红。
古城总感觉自己也有责任，望着她身挎吉他箱的背影，突然察觉到异处似的皱起了眉头。
「……奇怪」
「奇、奇怪！？果然是内衣不合适吗？」
雪菜猛然回过头瞪着古城。为什么会变成那样，古城叹了口气。
「才不是，我是说『血之伴侣』的事！」
「诶？」
「第一真祖那大叔说过，只要找齐十二名『血之伴侣』，就能驯服『吸血王』的眷兽了吧？」
「没错」
「可现在的我无法吸血，要怎么增加『血之伴侣』？」
「啊……」
察觉到古城抱有的违和感的真面目，雪菜的表情凝固住了。
吸血鬼为了创造『血之伴侣』，需要在主仆之间建立牢固的灵能路径。其媒触是血与肉。『伴侣』将血献给吸血鬼，作为代价，身为主人的吸血鬼要把自己肉体的一部分给『伴侣』。
札娜准备的银色锁链，充当着古城肉体的替代品。如果加工成戒指后不离身地戴在身上，就足以作为魔术性媒触。
之后古城只要吸取新『伴侣』的血，灵能路径就完成了。可若是无法进行吸血行为的话——
「第、第一真祖也许没有预料到这种事态……」
雪菜不安地压低声音嘟囔着。
「那些家伙的话不可能……」
古城掩面低吟。世界上最古老的吸血鬼——第一真祖，应该也是头一回见到只拥有吸血鬼因子的人类。即使他们没有预见到古城已经丧失了吸血能力也不足为奇。
可这一假设若是正确的，古城他们所处的状况将更加严峻。为了控制『吸血王』的眷兽，需要十二名『血之伴侣』——然而并没有集齐的方法。
这可如何是好，古城自言自语道。
仿佛要嘲笑这般苦恼似的，古城的心脏剧烈地跳动起来。
狭窄的视野染上了深红，从喉咙深处发出苦闷的声音。凶恶的破坏冲动涌上心头，古城呼吸紊乱喘着粗气。感受到自己身体深处翻腾的庞大魔力的存在。
「学长……！？」
察觉到古城异变的雪菜，忘记整理凌乱的制服就站了起来。
「姬柊……枪……！」
古城拼命维系着逐渐淡薄的意识，朝她大喊。一时间，雪菜没明白是什么意思，茫然地眨了眨眼。
「诶？」
「拿出来！快点！」
「好、好的！」
仿佛受古城的气势所迫，雪菜拔出了银色长枪。伴随着熟悉的金属声长枪展开，枪刃被青白色光芒所笼罩。
古城对着那锋利的主刃，砸下了自己的右臂。
「学长！你到底在干什么？」
雪菜发出急促的悲鸣。她的长枪贯穿了古城的右手腕，沾满鲜血的刀尖向手肘附近伸出。雪菜想要立刻拔出长枪，但在那之前她停止了动作。
因为从古城裂开的卫衣袖子里露出的手臂，变成了异形。
「那只手臂……！」
「这就是那位大姐血的力量吗……」
望着自己那发生恐怖变化的右臂，古城厌恶地吐了出来。
古城的手臂已经失去了人类的原形。尽管如此，这与古城所了解的任何魔族的手臂都不同。硬要说的话，那个更接近于龙族的形态。
皮肤上覆盖着与金属盔甲相似的光滑坚韧的鳞片，手指是宛若刀刃一般锋利的爪子。充满肥大化肌肉内侧的，是汹涌澎湃的高浓度魔力。恐怕不是龙族坚韧的肉体的话，无法承受其魔力的密度。
札娜的血可以暂时保护你的肉体——
第一真祖对古城这么说过。他所预言的，就是古城的这种姿态吧。
「眷兽的魔力……影响到了肉体……！？」
雪菜紧握着银色长枪不知所措。覆盖在古城手臂上的鳞片颜色漆黑。
这是『吸血王』眷兽的颜色。与古城的意向无关，觉醒的眷兽们释放的魔力开始泄漏。如果没有札娜留下的血使肉体变质，那古城的身体早就无法承受膨胀的魔力而被弹飞了吧。
但这也无法长久维持。如果不能控制住眷兽的话，这具肉体迟早也会达到极限。
「姬柊！把我和眷兽一块杀了！如果这些家伙暴走，这个岛就真的会消失！」
「你……你在说什么啊！？这种事怎么可能做得到！学长好不容易才变回了普通人……！」
雪菜不假思索地拒绝了古城充满悲壮决心的恳求。但是古城没有让步，作为宿主的古城比任何人都清楚，眷兽的暴走近在咫尺。
「拜托了，已经没有时间了……接下来无法再压制它们了……！」
「咕……」
雪菜握着长枪的手在不停哆嗦。雪菜仿佛是要甩开迷惘似的摇了摇头，静静地调整呼吸。感情从睁开的双眸中消失，娇小的身体被耀眼的灵气所笼罩。
「姬柊！」
「我要阻止学长的眷兽！如果张开雪霞狼的神格震动波结界的话——」
「住手，姬柊！你想独自负担十二人份的灵力吗？」
古城的表情焦躁地扭曲起来。雪菜无限释放的灵力，化作翅膀一般的姿态包裹着古城，打算抵消眷兽们吐出的漆黑魔力，阻止它们的暴走。
「不行！再使用这种力量，你会先消失的……！」
古城从右臂拔出长枪，试图推开雪菜。
如今的雪菜并非第四真祖的『血之从者』，无法将灵力与古城的魔力相抵消，使其无效化。雪菜受『雪霞狼』增幅的超越人类极限的灵力，净化着她的肉体，强制升华为高次元的存在。仙术中所谓羽化登仙，或俗称天使化的现象。那意味着雪菜将从这个世界上消失。
可即使清楚这一点
，雪菜也没有停止释放灵力。
「学长死后，阿布萝拉要怎么办？不是还要把她带回来吗？」
雪菜将长枪指向古城，虚幻地微笑着。一边加大展开的翅膀数量，一边以半自言自语的语气继续说到。
「没关系，我不会那么容易就变成天使的，我不是那么好的孩子」
「咕……」
「停下」古城无力地反驳道。但是，那个声音没有传达给雪菜。从『雪霞狼』放出的神格振动波增强了气势，强行消除古城体内的魔力。
能就这样镇压眷兽们的暴走吗。这种想法只不过是一瞬间而已。
仿佛无法忍受雪菜的灵力，从古城的背后喷出了魔力雾气。化为与死神镰刀相似的黑色扭曲翅膀，将雪菜展开的灵气之翼撕裂烧尽。
「姬柊！快逃！」
实体化的浓密魔力之翼，无视古城的意向，像独立的生物一般咆哮着，它的翅膀展开远超十米。化作巨大刀刃的翅膀，撕裂大气朝着雪菜袭去，古城只能无能为力地眼睁睁看着。
「啊……！」
雪菜拨出银色长枪，勉强挡住了黑翼。使魔力无效化的神格振动波的光辉深深地撕裂了翅膀，不过却没能能承受那个反作用力，雪菜的身体也向后方弹飞。
眼看就快要撞上堤坝，雪菜勉强地稳住脚步，可又有另一片翅膀瞄准了身体虚弱的她驰来。不，那已经称不上翅膀了，是身披漆黑雷电的巨大召唤兽——吸血鬼的眷兽。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
想要阻止眷兽行动的古城，无法忍受逆流的魔力而嘶吼着，有如全身被撕裂得四分五裂的冲击感。果然目前的古城还无法控制眷兽。
「——学长！」
被痛苦的古城所吸引，雪菜的反应在一瞬间慢了下来。以暴走中的眷兽为对手，这是致命的漏洞。『雪霞狼』的迎击跟不上化为漆黑雷电的眷兽疾驰，更不用说以人类的反应速度躲避眷兽的攻击。
就这样，雪菜的全身无可奈何地被撕裂——这么想的瞬间，眷兽挥下的前肢停住了，仿佛被一道无形的墙壁阻挡。
阻挡了以压倒性破坏力为豪的眷兽一击的，是不可视屏障。空间本身被撕开的裂缝。由咒术产生的模拟空间断层。即使眷兽拥有再强的攻击力，也无法破坏已经被切开的空间。
「……乙型咒装双叉枪『六式』……怎么样」
单膝跪地的雪菜背后，传来了半开玩笑似的讥讽声。
古风的长长黑发，以及身着同样古风的水手服的少女，手里举着枪尖分为双叉的奇怪长枪站着。
「诶……？」
茫然地望着黑发少女，雪菜发出了懵圈的声音。她还没能理解自己被救的事实吧。
少女轻蔑地瞥了雪菜一眼，优雅地挥舞着长枪。
「好不容易解除了对弦神岛的通航禁令，事情真是变得有够愉快。能详细解释一下吗？」
望着变成异形怪物的古城，妃崎雾叶无畏地露出微笑。
4
从古城的身体上散发出来的黑色血雾，至今仍是海市蜃楼般不完整的模样，却以野兽的形态傲然俯视着雪菜她们。
身为本体的古城，状态更为严重。怪物化正在进行，匍匐着蹲在地上，漆黑的鳞片侵蚀着他的全身，从后脑勺到后背，蔓延出几根参差不齐的犄角。现在连他是否还存在自我都令人怀疑。
雾叶架起铅色双叉枪，瞪着这样的古城。
「为什么妃崎会来弦神岛……？」
雪菜起身向雾叶询问道。作为『魔族特区』的弦神岛本应不受雾叶所属的太史局管辖。她没有理由介入领主竞选支援雪菜他们。
然而雾叶却冷漠地回头看了眼雪菜，不知为何憎恨地眯起眼睛。那是一副目标猎物中途被卑鄙的争先者掳走的猎人般的表情。
「请不要小看太史局的情报网，你，不是和龙族战斗了吗？」
「啊……」
察觉到雾叶不快的理由，雪菜尴尬地沉默了。妃崎雾叶是太史局引以为荣的六刃神官——对魔兽战斗专家。在那样的她看来，龙族是其渴望遭遇到的最强敌人。是最高级的猎物。
「竟然撇开身为太史局六刃神官的我，对龙族出手，真是长志气了啊，姬柊雪菜」
「那、那是……他协助了领主竞选，所以没有办法！」
雪菜用微弱的声音辩解。虽然与龙族交锋是事实，但雪菜等人也不是为了战斗而战斗。被称为克雷德的古代炎龙，作为终焉教团的一员，向『吸血王』伸出了援手。倘若可以避免与那种怪物交战，何乐而不为呢。
然而，雾叶轻描淡写地摇了摇头，
「我不想听借口，偷腥猫。这个争先的代价，只能由你男人的身体来支付了」
「才、才不是我的男人！」
雪菜一边用焦急的声音地回答，一边重新架起枪。虽然还是一如既往地毒舌，但雾叶的战斗能力却与雪菜相当或在其之上。在这种情况下，她能在身边真的相当感激。
「所以呢，晓古城到底发生了什么呢？听说他放弃了第四真祖的力量，沦落为一个普通人了」
「被札娜小姐——第一真祖的『血之伴侣』，移植了眷兽」
雪菜简短地进行说明。看来太史局的情报收集能力也相当发达，已经掌握到古城失去第四真祖力量的情况。这也是雾叶所引以为豪的。
但是听到札娜的名字的瞬间，雾叶露骨地皱起了眉头。
「『舞神』札娜·拉修卡？被移植了眷兽，怎么做……？」
「就是……那个……应该说是口服摄取吧……」
雪菜涨红了脸说道。哼嗯，对于那种未经世故的反应，雾叶发出一声轻快的鼻息。
「原来如此，总之就是嘴对嘴喂。所以你傻乎乎地看着晓古城的嘴唇在眼前被夺走而兴奋不已，是吧」（原来这就是口口相传……）
「没、没有兴奋！」
对于雾叶蛮不讲理的妄言，雪菜生气地反驳道。
「算了，你的特殊性癖姑且不论，大概的情况我都知道了」
「哪来的特殊性癖啊……！？」
「然后呢，你打算把那男的怎么着？」
和之前的轻佻语气不同，雾叶一本正经地询问道。
「我要阻止眷兽的暴走」
雪菜毫不犹豫地断言。雾叶愕然地皱起单眉，
「怎么可能？你不觉得直接把他做掉会比较省事吗？」
「没、没那回事！」
雪菜语气急促地逼近雾叶。
「第一真祖说过，只要有足够数量的『血之伴侣』，就能控制住眷兽。最糟糕的情况，我一个人也要阻止眷兽的暴走」
「……血之伴侣……是吗」
雾叶自言自语地嘀咕着，目光驻留在缠绕于雪菜手腕上的银色锁链。「算了」她轻轻耸了耸肩，将手搭在水手服的领巾上。在雪菜的注视下，突然脱掉了上衣。看到这一幕，雪菜慌了手脚。
「妃、妃崎小姐！？这种时候你在做什么啊！？」
「就是因为是这种时候才脱的……让晓古城吸血，用美色来俘获那个男人——不是你一直在做的事吗？」
雾叶以身着单薄吊带背心的姿态，诧异地歪着头问到。她那修长的模特身材，就算从身为同性的雪菜看来，也不得不承认魅力十足。
为了展示其迷人的姿容似的，雾叶朝古城走去。然而化为异形怪物的古城，仅是对那样的雾叶发出威吓的咆哮。
「诶！？」
从古城背上展开的漆黑翅膀，再次化为野兽的姿态，从侧面朝雾叶袭去。雾叶吃惊地瞪大了眼睛，用空间断层迎下了那个攻击。
「等等……！？到底怎么回事……！？为什么我会被攻击！？」
雾叶少见地表露情感大声嚷嚷。比起被眷兽攻击，似乎更加愤慨古城没有受到自己的诱惑。正因为知道古城平时容易被欲望冲昏头脑，所以受到了更大的打击。
我能理解你的心情，雪菜对她稍感同情。因为不久前雪菜自己也遇上了同样的事。
「如今的晓学长作为吸血鬼还不完整，所以不会出现吸血冲动的症状」
「总之，就是不能吸血的吸血鬼怪物」
可能是还处在怒火中，雾叶一边对古城破口大骂，一边取出隐藏在裙子下的一串铅色咒符。
「你打算做什么？」
「不能让他老实地吸血的话，就只能用蛮力去抓了吧？」
雾叶冷淡地回答雪菜的质问。
「问题是那种状态的晓古城，恢复力到底能达到什么程度呢？虽说尽量不想让他受重伤……怎么了？」
注意到旁边目瞪口呆的雪菜，雾叶诧异地皱起眉头。
雪菜稍显慌张地摇了摇头，
「没有，不好意思。我没想到妃崎会担心晓学长的安全……」
「看来有必要和你好好谈谈呢」
雾叶咬牙切齿地瞪着雪菜。但是，两人能有闲暇继续那种毫无紧张感的对话，也仅到那一刻为止。
怪物化古城释放的魔力气息开始变质，喷出血雾的气势不断增加。它们在空中卷起漩涡，化为完整野兽的姿态。拥有质量的浓厚魔力堆。吸血鬼的眷兽。
「眷兽！」
「实体化了……」
雪菜和雾叶同时发出惊叹。实体化的眷兽有两匹，一只是身披漆黑雷光的狮子，另一只是同样漆黑的食人虎。
「这些黑色的眷兽怎么回事……！？」
雾叶一边躲避着由漆黑狮子变幻形态的雷电，一边大喊。她也许是头一次面临如此遭遇。
「是『吸血王』的眷兽！据说是拥有与第四真祖的眷兽同等力量的试制品！」
「原来如此……第一真祖赋予晓古城的力量就是这些家伙」
雾叶用双叉枪迎击不断倾泻而来的雷击。她所使用的，是从纱矢华的『煌华麟』上夺取的模拟空间斩断术式。为了与拥有多样化生态的魔兽战斗而开发的太史局乙型咒装双叉枪，可以复制并再现所有咒术或武神具的术式。
但是作为其多样性的代价，乙型咒装双叉枪的咒力消耗剧烈。如果继续使用模拟空间斩断的话，雾叶的体力不久就会消耗殆尽。
「妃崎！」
打算掩护雾叶的雪菜，却被食人虎撒播的漆黑火焰拦下，无法靠近。即使拥有使魔力无效化的『雪霞狼』，也难以压制操纵火焰和毒素的怪物，更不可能接近被眷兽保护的古城。
而且移植到古城体内的眷兽不只这两只。
「糟了……！」
雾叶的脸焦急地扭曲着。怪物化的古城释放着魔力，打算召唤新的眷兽。是被漆黑雾气所笼罩的巨大甲壳兽。
象征吸血鬼雾化能力的那只眷兽，攻击范围漫无边际。与专门进行近距离攻击的雪菜和雾叶相性极差。即便知道这一点，也无法阻止眷兽的召唤。正在雪菜她们束手无策之时，漆黑的甲壳兽完全实体化，伴随着不祥的咆哮，以惊人的气势喷出雾气。使所及之物完全瓦解的凶雾——
但是，在雾气还没有袭来之前，雪菜她们的头顶上，回响起宛若女性悲鸣的轰鸣声。附带咒力的轰鸣声产生了剧烈的暴风，巨大甲壳兽的本体连同漆黑雾气被一同吹散。这是以音响本身为媒触制造的大规模咒术炮击。
「狮子王机关……！」
被救出困境的雾叶一脸不快地回头望去。
手持银色弓箭伫立于海岸边的堤坝上的，是飘逸着马尾辫头发的高挑少女。她毫不松懈地搭起第二支箭矢再次进行咒术炮击，将漆黑甲壳兽推入海中。
「纱矢华！」
「雪菜，你还好吗！？太好了……所以，为什么你会和雪菜在一起，妃崎雾叶！？话说回来，你怎么只穿着内衣！？」
从堤坝上跃下的煌坂纱矢华，朝雪菜方向跑来。似乎是收到雪菜代替信鸽送去的式神而赶了过来。
另一方面，看着一接近就开始嚷嚷的纱矢华，雾叶厌烦地咂了咂舌。
「哈！？等会，妃崎雾叶，虽说是帮雪菜时顺手救了你，可你什么态度！？我可是帮雪菜时顺手救了你！ 」
「真是只吵闹的猴子啊，总算记住了人类的语言吗，虽然知道你激动的心情，但能稍微安静一点吗？」
「谁、谁是猴子？你这太史局的杂狗！」
面对雾叶露骨的辱骂，勃然大怒的纱矢华有如小学生一般破口大骂。也许是初次见面就上演了一场动真格的厮杀，这两人关系实在比雪菜想象的还要恶劣。话虽如此，但纱矢华来的比预想的还要早，这对雪菜来说是个值得庆幸的误算。说实话，如果没有纱矢华的掩护，根本不可能无伤摆脱三匹眷兽的攻击。
「得了吧，快用那把弓去射那些家伙，你也算是会使用工具的智人吧？」
「就算你不提我也正打算攻击——还有，别把人说得像珍稀野生动物一样！」
「——呀嘞呀嘞，总算赶上了。先向你道谢，『 空隙魔女』」
从持续着祖安级争吵的雾叶和纱矢华后方，传来了沉着的声音。
宛如波纹一般摇曳着虚空着出现的，是一个身着奢华礼服，人偶般的娇小女性，还有被她抱在怀里的黑猫。
「师尊大人！还有南宫老师……！」
雪菜的表情微微明朗起来，道出了二人的名字。带着纱矢华她们来的，好像是为了修复『守护者』而消失的那月。
狮子王机关的教官和最强魔女的组合——这恐怕是目前能够期待的最佳援军组合。
「才稍微移开视线的功夫，那个呆子好像又整出什么幺蛾子了」
望着变成异形怪物的学生，那月从容不迫地放言。
她随意地弹指一挥，古城周围的空间便随之扭曲。不知道从何放出的深红荆棘，缚住了古城和他的两只眷兽。被那月称之为『禁忌之棘』的纤细荆棘，是连第四真祖的眷兽都无法逃脱的捕获用魔具。被束缚于地面的漆黑狮子和食人虎疯狂挣扎着，然而深红荆棘则更是紧紧地勒住它们的身体。
「都怪我没能阻止他们。晓学长被第一真祖的『血之伴侣』强吻……然后、然后『吸血王』的眷兽就……」
「就被塞进了体内吗……」
「欸……是的，嗯」
虽然觉得那种说法有些奇怪，然而这里没人能够吐槽那月。
雾叶和纱矢华则出人意料地进行了合作，继续牵制漆黑甲壳兽。使用模拟空间斩断的雾叶吸引敌人的攻击，纱矢华在后方支援，这样的分工配合意外的默契。
不过即使是她们两人合作，也无法对眷兽造成有效的伤害。顶多只能使其远离古城本体，封锁它的动作。
「『遗忘战王』和他的宠妃吗……再怎么说也不是雪菜独自应付得了的对手啊。倒不如说，光是能维持到这种程度就已经很优秀了」
黑猫的表情一反常态的严肃——缘堂缘嘟囔着。
她的话并不是作为师父的偏袒。本来直接面对第一真祖还能保全性命，也是值得被传颂的幸运。
话虽如此，也不能说已经平安度过了第一真祖带来的麻烦的试炼。就算得到雾叶和纱矢华的帮助，继续封锁濒临暴走的古城也差不多临近极限了。
「南宫老师，能暂时把晓学长隔离到监狱结界吗？」
雪菜带着一丝期待向那月询问道。
监狱结界是那月在自己梦中构筑的异界监狱。据说由于是梦中世界，在那个结界内时间的流动也能自由操纵。
把古城关进监狱结界，冻结他的时间。这样在抑制古城暴走的期间，找齐必要数量的『从者』，或者研究其他的对策即可。恐怕这是打破这种状况最可靠的方法，然而，
「没戏」那月冷冷地摇了摇头。
「你应该也知道，监狱结界里无法带入眷兽。就算把晓古城拖进监狱，那小子召唤出来的眷兽也会留在这边的世界」
「啊……」
那月的指摘使雪菜哑口无言。
说起来，以前雪菜等人和那月战斗的时候也是如此。即使是监狱结界，也无法完全封锁第四真祖眷兽的魔力。封住宿主的本体，反而很有可能会加剧眷兽的暴走。
「话虽如此，也不可能用力量压制那些眷兽。如果是一两只的话，也许还有办法，可若是数量继续增加，弦神岛可就保不住了」
那月瞪着已经完成实体化的三匹眷兽说道。移植到古城体内的『吸血王』的眷兽共有十二只。随着时间的推移，新眷兽觉醒的可能性也会增高。即使是那月的魔具，也不可能将其全部禁锢。
「眷兽我会想办法，现在只有我是晓学长的『血之从者』……！」
雪菜一边握紧枪柄一边宣言。实际上，古城放弃了第四真祖的力量，与雪菜的灵能路径已经就此断绝，但这并不能成为雪菜抛弃他的借口。然而，就像推翻雪菜的决心似的，黑猫以残酷的语气说道。
「没用的，放弃吧」
「师尊大人？」
「就算你成为完全的模造天使，也不可能毁灭十二只拥有与第四真祖同等力量的眷兽」
「……！」
自认为是最后王牌的手段被看穿并遭到否定，雪菜一时语塞。
「如果有可能的话，就是处理一下宿主小子的本体，不过还是别那么做比较妥当吧。现在那小子还在勉强地压制着眷兽，所以才只有这种
程度的骚乱」
看着被关在荆棘牢笼里的古城，黑猫倦怠地叹了口气。虽然古城看起上去变成了怪物，但现在仍想凭借自身意志来阻止眷兽的暴走。『吸血王』原本拥有十二只眷兽，只实体化了三只就是证据。
在这种情况下安排古城，远比边上目睹的更加危险。倘若完全失去宿主这一枷锁，将会陷入眷兽无拘无束地挥洒魔力的境地。
「第一真祖的目的是什么？他该不会只是为了给晓古城找茬，才把『吸血王』的眷兽带回来吧？」
那月从容不迫地询问道。同时束缚两只眷兽对她来讲应该是不小的负担，但她却丝毫没有表现出那种迹象。
「第一真祖向晓学长提出了交易」
雪菜也拼命压抑着焦虑回答。那月颇感意外地皱起眉头。
「交易？」
「给予晓学长前往异境把阿布萝拉带回来的力量，作为代价，要防止异境的威胁波及到这边的世界」
「原来如此。那个交易的报酬就是『吸血王』的眷兽吗」
「哼嗯」那月歪着嘴理解到。
雪菜低头看着手腕上缠绕的银色锁链，点了点头。
「第一真祖说过，只要凑齐至少十二名『血之伴侣』，就可以控制住『吸血王』的眷兽。如果做不到的话——」
「暴走的眷兽会让这座岛沉没，不管怎样，通往异境的『门』都会消失，真是野蛮的做法啊」
「——他向来就是这么一个随便的男人」
突然，雪菜一行人对到夹杂在谈话中的陌生声音警觉地摆起了架势。
那个声音的主人，站在海滩边上，任凭宝石般的浅绿色头发随风摇曳。虽然古城的眷兽被束缚在旁边，却丝毫没有畏惧的迹象。
「预料到这一点，才在我的领地里引起骚乱吗？真是让人恼火啊，战王！」
女人眯着翡翠色的眼睛，自言自语道。她看上去年龄和雪菜等人不相上下。拥有令人联想到野生猎豹可爱而又强势的美貌。
雪菜自不必说，纱矢华和雾叶，甚至连那月和缘都没有注意到她的存在。并且拥有胜过古城眷兽的庞大魔力。
「……你是……！」
望着那个翡翠色眼瞳的女人，雪菜不解地嘟囔着。
虽然是意料之外的闯入者，但仔细一想，她出现在这个场合也是理所当然的。因为雪菜一行人所在的人工岛南部地区隶属她支配的领地。
盯着目瞪口呆的雪菜，女人愉快地打了声招呼。
「许久不见，七式突击降魔机枪的使用者。那之后稍有进步吗？」
「『混沌皇女』吗？」
代替哑口无言僵住的雪菜，那月道出了女人的头衔。与基伊·朱兰巴拉达和艾斯沃德古尔·亚吉兹齐名，真正的真祖一柱。中美夜之帝国『混沌境域』的领主第三真祖『混沌皇女』——这就是她的真面目。
「我不喜欢这种死板的称呼，叫我嘉妲即可，南宫那月」
翡翠色眼瞳的女性露出利齿猛地笑道。然后慢慢地移动视线，试探般注视着戴着银色锁链的雪菜。
「作为祭品的『血之伴侣』要十二人——的确如此，说不定可以降服黑色眷兽。可那个小鬼真有那么多符合容器的从者吗？」
「……我去凑齐，只要有时间，一定可以」
雪菜正面接下了嘉妲那只用目光就能射杀见者的视线。嘉妲的双眸增强了光芒，然而雪菜却没有避开视线。
看着雪菜那坚定的态度，嘉妲露出柔和的微笑。
「好吧，我会给你们半天时间」
第三真祖宣告过后，三束雷击朝着地面倾泻而下。精准地命中了古城召唤的三只眷兽，轰散了漆黑的庞然大物。
那串雷击来自嘉妲眷兽的攻击。覆盖整个弦神岛上空的巨大雷云，就是随从于第三真祖的一体眷兽。
受到了接连不断的雷击，古城的眷兽实体化开始动摇。
紧接着，身为宿主的古城和眷兽的身影逐渐被黑暗吞噬。直径超过百米的巨大暗影无声无息地笼罩住古城。
无论是漆黑的雾气和雷光，还是食人虎撒播的毒焰，都无法逃脱那片黑暗。与出现时一样，巨大的暗影再次无声无息地消失了。剩下的只有刻在海岸上半球形深邃的伤痕。
「空间制御……不，那个空间本身就是你的眷兽吧，嘉妲·库寇坎……！」
那月表情严峻地询问道。正因为她经常使用空间制御魔术，所以比任何人都更加了解嘉妲眷兽的恐怖之处吧。
拥有广袤无垠的黑暗世界，那个世界才是她的眷兽的真面目。将古城吞入自己的眷兽内部的异空间，把他与眷兽一同封印。这是只有吸血鬼真祖才能做到的手段。
「不管怎样，封住他还是有些费劲的」
并非是在夸耀胜利，而是以淡然的语气，嘉妲苦笑着低语到。
「零点，今宵深夜零点之前，把献给他的祭品准备好。在此之前晓古城由我来保管，还有『无』留下的眷兽」
「——感激不尽，嘉妲」
雪菜放下枪，将手搭在胸前行了一礼。
到手的宽限期仅有半天。在此之前，必须凑齐十二名『血之伴侣』，寻找控制吸血王眷兽的方法。但是，实现的可能性并非为零。因为眼前美丽的真祖给予了宝贵的时间。
「我很期待你的行动。所以不要辜负我的期待，剑巫丫头」
微笑着的嘉妲，肉体骤然失去了质感，仿佛融化一般消失了。
由于突然从真祖的威压感中解放出来，雪菜全身袭来剧烈的脱力感。黑猫抬头看向脸色苍白的雪菜，似乎在喊着什么，只见纱矢华惊慌地跑了过来。
雪菜一边用枪支撑着摇晃的身体，一边拼命维系着意识。什么都没有结束，什么都没有开始。
望着古城消失的空虚的海岸，雪菜拼命地思考着——如何才能救他。雪菜的左手腕上，银色的锁链散发出冷艳的光芒。