Dawn Of Beginning
1
「请……请不要放开我，学长」
姬柊雪菜以湿润的双眸凝视着古城，声音不住地颤抖着。冰凉纤细的手指缠绕在古城的手指上，为了防止松开而紧紧地握住。
「听好了，绝对啊！绝对不能松开手！我会生气的！」
「不是，总要下梯子吧，别抓着我抓着扶手啊！」
面对一反常态地诉说着的雪菜，古城惊讶地回头望去。
位于弦神岛中心地带的巨大建筑物——基石之门的顶层。
外墙上刻着巨大的裂缝，天花板半毁，建筑物的内部则被挖空了似的四处坍塌。这些都是与『吸血王』决斗的痕迹。
上来时使用的楼梯早已消失得无影无踪了，电梯也因为停电无法运作。离底层还有相当高的距离，而且地板上堆满了瓦砾。如今失去吸血鬼力量的古城跳下去的话，肯定难以毫发无伤吧。
好在顶层的窗外设置了紧急避难器具，折叠式金属舷梯。就是所谓的避难梯。
看上去简薄不可靠的结构，也是优先考虑到收纳时的便携性吧。
而且由于基石之门的建筑物是倒金字塔型的特殊构造，避难梯子也变得相当歪斜。感觉就像是攀登悬崖峭壁的攀岩者。
话虽如此，但毕竟是避难器具，所以也实施了最低限度的安全措施。虽然小心是很重要的，但也没必要过于畏缩。
「的确是廉价的制作，但姬柊会害怕还真是让人意外。平时即使是在更不平稳的地方，也会毫不在意地跳来跳去的吧?」
「不、不是的，我只是对这个避难梯的安全性抱有疑问，并没有特别害怕，不是那样的」
望着俯视梯子的古城，雪菜发出了并不从容的声音。
本人似乎并不知道，雪菜患有轻度恐高症。准确地说，不是害怕高的地方，而是害怕与地面不自然分离的地方——似乎应付不来飞机或展望台等人造物体。
在那样的她看来，架设在基石之门顶层撇脚的避难梯，除了恐怖什么都不是吧。
「啊——我知道了，那我先下去，这样你就放心了吧」
「诶……那个……但是……啊！」
古城挣开被紧握住的手，雪菜不安地紧咬嘴唇。
古城将脚踩在铝合金制的梯子上，向建筑物外探出身子。
纤细的避难梯由于体重而嘎吱作响，强劲的海风吹乱了古城的头发。
距离地面的高度大概有六十米左右，看着脚下再怎么说还是会感到退缩。但梯子的扶手也有防止坠落的吊带，似乎也没有看上去那么危险。
「学、学长，请等一下！心、心理准备还没……！」
大概是担心自己会被丢下而感到不安，雪菜慌慌张张地追了过来。古城仰望着以危险的动作从梯子上下来的雪菜，但又立刻移开了视线。从古城的位置看来，当然就变成了在仰望雪菜裙底的样子。
古城努力保持着平常心，低着头一声不吭地从梯子上下移。
比想象中还要长的梯子，对于提心吊胆的雪菜来说，会觉得更加漫长吧。
古城刚下到一半左右时，雪菜突然叫出声来。
「学长，快看！ 」
「诶？」
听雪菜这么一说，古城抬起了头。好巧不巧刚好刮起了强风，她的裙子下摆被轻轻地卷起来，纤细柔韧的小腿和紧致白晢的大腿让人眼花缭乱。
「停下……你往哪看啊！？」
大概是注意到了古城的视线，雪菜发出了悲鸣。
「不是你说让我看吗！」
「不、不是看我，是天空！给我看天空……！」
雪菜瞪着抗议的古城指向头顶。
「天空？」
古城诧异地眯起眼睛望向天空。天刚亮时蒙灰的天空，朝霞染红了东方的水平线。仅是如此的话，那就只是不足为奇的清晨景色。
然而在弦神岛上空展开的，是本不该存在的异样景象。
有如海市蜃楼一般浮现的钢色城市，就像身为人工岛的弦神岛镜像一般，机械构造的异形城市，覆盖满天的废墟幻影。所谓异境，就是那个城市的名字。
这是MAR总帅沙夫利亚尔·连，使用作为巨大魔具的基石之门和第四真祖的魔力召唤的异界城市。
据说那是被称为『天部』的古代众神为了驱逐罪人而使用的流放地，也是神灵之间争斗时使用的要塞。
那个异境的姿态发生了异常。
在阳光照射下的钢色都市，色彩正逐渐消失。
几何建筑的轮廓模糊地发生扭曲，背后的天空透明可见。漂浮在空中的异境存在本身正在逐渐淡薄。
「异境……消失了？魔具的效果中断了吗？ 」
先从梯子上下来的古城，目瞪口呆地仰望着天空嘀咕着。
可即使看不见，也并不意味着异境的存在就消失了。自然会认为是连接异境和这边世界的魔术性『门』关闭了。
「不，作为魔具的基石之门现在还处于启动中。恐怕通往异境的『门』只会在夜间出现」
至今仍僵在梯子中途的雪菜，用与胆怯的表情不相称的冷静语气解释道。
据说魔术大多受时间和地形的影响。只能在特定场所或时间段发动的魔术也不在少数。
沙夫利亚尔·连所使用的魔术看来也是类似的术式。
「太阳落山后，『门』还会再次打开吗？」
「虽然没有确凿的证据，但很有可能」
「也对……不然的话，就无法从异境回到这个世界了」
古城歪着嘴理解到。
沙夫利亚尔·连的目的是独占遗留在异境的『咎神遗产』，凭借其力量，再次将世界置于『天部』的支配之下。那样他就不可能没有准备从异境归来的手段。
「不管怎样，在入夜之前是无法追踪MAR了」
「这也在那家伙的计算内吗」
对于雪菜的话，古城无精打采地叹了口气。
本来在领主竞选中弦神岛就备受瞩目的情况下，还搞得这么夸张。通向异境的『门』出现，想必已经在世界各地广为人知了吧。
各国政府和夜之帝国的势力，一定已经开始准备追赶沙夫利亚尔·连了。
而连当然是想在那之前对异境进行控制，确立优势。随着时间的推移，MAR公司将会得到越来越多的『遗产』来增加战斗力。
这意味着救出坠入异境的阿布萝拉将变得更加困难。
「算了，就算『门』开了，如今的我也什么都做不了」
古城自嘲般无力地摇了摇头。
即使『门』开了，古城也没有前往异境的手段，而且也没有与沙夫利亚尔·连对抗的力量。如今不再是吸血鬼的古城，只不过是一个连魔术都无法使用的无力高中生。
「现在就先离开基石之门吧。关于异境的情报是必要的，学长也必须稍微休息一下」
雪菜仿佛看透了古城的焦虑，以不容分说的强硬语气说到。而古城也没什么异议，不仅情报严重不足，疲劳值也达到了顶峰。
再加上古城刚刚经历了从吸血鬼变回人类这种非常理的体验，说不定何时还会引起什么后遗症。若是可行，最好是住院静养一段时间。
但这是否可能还是另一个问题。
「要是能顺利地离开就好了」
「……说的是啊」
古城和雪菜隔着露台的栅栏，战战兢兢地俯视着地面。
冲入视野的是一群包围着基石之门的暴徒。
爆炸可能是由于吸血鬼的眷兽引起，迸射的子弹散发着火花，被召唤的精灵释放出耀眼的光芒，兽人和巨人族的咆哮声响彻四周。
暴徒的真面目是弦神岛市民——领主候选人的登记魔族与他们的臣民们。
在顶层的时候没有注意到，基石之门的出口附近，占据建筑物的MAR公司的无人兵器群和暴徒化的魔族展开了激烈的武装冲突。
2
包围着基石之门的暴徒，光是映入眼帘的就已经超过了5000人。
魔族大概占其中的一半左右，虽然没有发现像本职魔族佣兵那样高战力的人，但他们兴奋到忘我的气势不可小觑。
数量上处于劣势的无人有脚战车和警备机器人无法阻挡强壮的兽人和巨人族的攻击，在上空发动攻击的直升机也陆续吸血鬼的眷兽和魔术击落。
暴徒们的目的好像是排除占据基石之门的MAR公司。
然而，由于聚集的魔族们完全没有受到统率，到处都发生着自相残杀和内讧。受战斗的波动，还发
生了小规模的火灾。如果随意地靠近基石之门出口的话，可能会被卷入骚乱中无法全身而退，甚至还有被误认为是MAR公司的相关人员而被杀害的未来。
「他们是参加领主竞选的人吧……？」
「大概是的」
「为什么到现在才冲进基石之门？」
「……为什么呢……？」
对于古城的疑问雪菜缄默不语。由于『吸血王』被消灭，弦神岛的领主竞选实质上已经结束了。作为胜者的古城失去了吸血鬼的力量，而重新成为第四真祖的阿布萝拉则坠入了异境。没有胜者，这就是领主竞选的结局。
就算硬要说领主竞选还在继续，三名真祖如今仍留在弦神岛，以半吊子的战力是无法取胜的。事到如今，幸存的领主候选人已经没有理由攻击基石之门了。
「我想是因为在终焉教团背后发现有MAR的存在吧」
在除了古城他们以外，本应没有其他人的露台上突然传来了其他人的声音。虽然语气像少年，但却是年轻女性的声色。
「在魔族特区内胡闹是没关系，但是被外来人利用操纵而感到无法忍受呢。真是让人头疼啊。稍微能理解你的心情」
「……！」
雪菜反射性地对毫无征兆出现的少女摆出架势，可能是以为暴徒化的魔族已经冲上这一层了。
但雪菜刚打算从背后的吉他箱中抽出枪来，却惊讶地停下了动作。雪菜的视线所及之处，是披着运动风衣，有些男孩子气的少女。
光看长相的话是会让人感到难以接近的美貌，但嘴边却浮现出亲和的笑容。
少女背后像亡灵般浮现的，是身披蓝色铠甲的无貌骑士，是被称为『守护者』的恶魔眷属。
「优麻……！」
「优麻小姐？」
古城和雪菜惊讶地叫出少女的名字。
「呀，好久不见！两人看起来都很精神真是太好了」
少女愉快地眯着眼睛举起右手。
仙都木优麻，那是她的名字。
身为犯罪组织『图书馆LCO』总记的女儿，继承了『书记魔女』名字的恶魔附身者。而且是古城来到弦神岛之前的老朋友。
「优麻，太好了……你还好吗」
古城跑向优麻，毫无顾虑地将手搭在她的肩上，就像是对待同性朋友一样亲密的距离感。
对于古城毫无警戒的行动，雪菜露出了不满的表情。优麻此刻出现在基石之门的理由还不清楚，也难怪她的表情看起来像是在说“再慎重点行动吧”。
另一方面，优麻也对古城的反应感到出乎意料，有些动摇地红着脸。看到这一幕的雪菜表情越来越僵硬。
优麻面带羞涩地苦笑着，抬头望着古城摇了摇头。
「因为我和领主竞选基本上无关，倒不如说是对终焉教团束手无策才对吗」
「束手无策？」
「是与恶魔的契约限制吗？」
为什么，雪菜代替不解的古城询问道。
优麻微微耸耸肩表示认同。
「就是这样，我和恶魔缔结契约成为魔女，就是为了把母亲送出监狱结界，我无法做出与之违背的行动。人工岛管理公社答应我，只要我协助攻魔局的调查，就会释放仙都木阿夜——」
「是嘛……终焉教团夺取了弦神岛的管理权限，所以人工岛管理公社没有决定释放仙都木阿夜的权利了吗」
「那还真是棘手啊」古城对优麻同情地说到。
通过恶魔的眷属『守护者』，魔女能发挥出超越人类极限的力量，作为其代价，将永远被与恶魔的契约束缚。如若违逆契约，『守护者』会立即变成处决者，收割魔女的灵魂。
由于身为母亲的仙都木阿夜被当做人质，所以优麻无法对终焉教团出手。即使没有积极进行协助，表面上也不能妨碍他们的行动。
「嗯，所以我能做的只有偷偷放走被关在基石之门里的公社干部，就像侦察兵那样」
优麻微微扬起了一侧的眉毛。古城惊讶地盯着优麻。
「放走干部？」
「嗯～像矢濑几磨理事啊、人工生命体秘书小姐啊」
「几磨先生？是矢濑学长的哥哥吗？」
「是吗……那个人也没事啊」
古城和雪菜相互对视，安心地叹了口气。
在古城被发现是第四真祖后，矢濑基树的兄长矢濑几磨上级理事一直对他照顾有加。自从终焉教团的袭击以来，古城一直在暗中担心着行踪不明的他的安危。
「矢濑理事的话，现在就在基石之门的第零层」
优麻指了指自己的脚下，古城也随着向下看去。
「第零层……难道是海底……」
「『咎神之棺』原本就是为了在这种紧急情况下保护弦神岛重要数据的系统，我想蓝羽小姐对那方面会比较了解」
优麻坦然地进行说明。
基石之门第零层是指位于人工岛中心海拔零米的地方。
那里是秘密的潜水艇基地，隐藏着被称为『棺材』的潜水艇。沉入海面以下四百米的海底，受强力魔术结界保护的潜水艇——即使是终焉教团，也不是能轻易出手的地方。
据说几磨带着人工岛管理公社的重要数据，躲进了那个潜水艇中避难。
「从『棺材』可以连接到整个弦神岛的信息网络，即使在海底，也能随时掌握岛内的状况哦。已经知道『吸血王』被消灭，还有古城失去了第四真祖的力量」
「……诶？」
听到优麻不经意的低语，古城倒吸了一口气。
优麻将脸凑近僵住的古城，从近距离往上眺视着。在她那充满恶作剧色彩的眼瞳深处，寄宿着认真的光芒。
优麻突然轻轻地微笑道，
「哼～哼～看来是真的，古城的身体看起来完全恢复成了人类」
「看得出来吗？」
古城吃惊地俯视着自己的身体，吸血鬼原本就是缺乏外貌特征的魔族。失去第四真祖的力量后，自己的外表到底发生了什么变化古城也不太清楚。
「至少感觉不到常人以上的魔力，从这个距离开始」
优麻又向前走了一步，只要再稍微踮起脚尖，嘴唇就会相互触碰。
感受到花一般甜美的气味，古城突然紧张起来，此刻才意识到优麻也是异性。
「优麻？那个……脸太近了……」
「嗯，因为离你很近」
优麻毫无顾忌地说着，微微抿了抿娇艳的嘴唇。无意识地想要后退的古城，不知不觉间手腕已经被优麻紧紧抓住。
「那、那个……优麻小姐……？」
可能是看到优麻可疑的行为，雪菜客气地打了声招呼。可优麻却像是挑衅雪菜般回以无畏的笑容。
「诶？」
古城对于突如其来传到掌心的柔软触感感到困惑。优麻紧紧地握住古城的右手，就这样按在自己鼓起的胸部上。
完全搞不清到底发生了什么，古城就这么揉着优麻的胸部。优麻虽然给人苗条的印象，但实际上却有着意外出色的地方。那种柔软而有弹性的舒适触感，即使隔着衣服也能清楚地感受到。古城仍半发愣地享受着那种触感。
「优麻小姐！？你……你、你在对晓学长做什么啊！？」
强行从旁介入的雪菜，把古城从优麻身边拉开。
「做什么……当然是想稍微诱惑一下」
看着愤怒的雪菜，优麻毫不在乎地反驳道。
雪菜气得嘴唇微微颤抖，
「诱、诱惑！？承、承认了是吗？因为晓学长变回了人类，就突然这么强行逼迫他……!」
「噗……！」
本应被斥责的优麻，却忍不住小声笑了出来，对于优麻的这种态度，雪菜越发气愤。
古城厌烦地叹了口气，安抚着勃然大怒的雪菜。
「冷静下来，姬柊，反正这只是她一贯的恶作剧」
「这种待遇太过分了，只是古城总是无视我，我基本上都是认真的」
优麻闭上一只眼抿嘴一笑，与言辞相反，她的表情充满了恶作剧。
「所以呢？这次又有什么企图？」
古城毫无干劲地反问。优麻有些缺乏自信地将手放在自己的胸前，
「我本来想试试能不能引起吸血冲动，难道是我不够有魅力吗？姬柊也要一起吗？」
「不干！」
雪菜当即拒绝。古城疲惫地歪着嘴说道，
「我放弃第四真祖力量的地方，你也已经确认过了吧。已经不会再引发吸血冲动了，离我远点」
「如果无法引起吸血冲
动，我想就没有那么急了。难道说你已经稍微意识到了吗？」
优麻抓住古城试图推开的手臂，将身体紧贴在一起。
看到这一幕的雪菜，太阳穴正在抽抽搭搭地痉挛着。再这样下去，她真的生气也只是时间问题。
也许是注意到周围漂浮着冰冷的杀气，优麻不情愿地放开了古城的手，
「算了，今天就到此为止吧，要是太忘乎所以的话，古城会挨骂的」
「为啥我要挨骂啊——」
古城半睁眼瞪着浮现出恶作剧败露的孩子般表情的优麻。
优麻故意若无其事的样子微笑道，
「不管你是不是真的失去了力量，我都放心了」
「放心了？」
「因为憎恨第四真祖的魔导罪犯意外地多。我担心他们如果知道古城不再是第四真祖了，会采取什么行动」
「这个……」
听到优麻的指摘，古城顿时感到一股寒气。从恐怖分子至国际犯罪组织，再到夜之帝国的贵族——作为第四真祖的古城，与不少魔族结下了梁子。如果他们回心转意进行复仇的话，讲道理，现在的古城实在是不堪一击。
「不过有姬柊在的话应该没问题吧。古城的事就拜托你了」
「诶……好、好的……我知道了」
突然被话锋指向的雪菜，在当场的形势推动下点了点头。
优麻以试探姬柊为由而让事情告一段落，可古城总感觉只是体面地糊弄过去而已。
「话虽如此，弦神岛也同样危险」
优麻突然收起了笑容。
「这个岛之所以被允许独立自治，是因为有了第四真祖的领地这一名义。既然失去了那个绝对的后盾，就不能像以往那样了吧，随着第四真祖的消失，这座岛成为了全世界觊觎的对象」
「弦神岛……被盯上了……」
古城全身血色尽失。
本来作为『圣歼』的魔具，弦神岛就被全世界视为极度危险的存在。同时身为打开异境之『门』的钥匙也已经广为人知。
弦神岛的危险程度在不断上升，同时作为『魔族特区』的价值也在急剧上涨。
曾经放弃对弦神岛主权的日本政府和决定保留处分的圣域条约机构肯定不会坐视不理。夜之帝国的部队也不可能就此撒手。
在不远的将来，在弦神岛极有可能发生领主竞选所无法比拟的激烈领地争夺。
而本应成为其遏制力的世界最强吸血鬼已经不在了。因为古城已经舍弃了第四真祖的力量——转让给了阿布萝拉。
对于这一事实，古城不可能不感到责任重大。但是，
「你错了，优麻。不是那样的」
「第四真祖并没有消失」古城以认真的眼神向优麻诉说。
「第四真祖——阿布萝拉身在异境。坠入了MAR的沙夫利亚尔·连使用基石之门打开的『门』」
「所以呢？」
优麻以非常温柔的语气问到。
就像倾听着弟弟撒娇的体贴大姐姐的声音。
「我去异境把她带回来，第四真祖作为领主时，就能阻止这个岛卷入战争是吗？」
「很遗憾，我不能听取那个提议」
优麻冷漠地摇了摇头。她的态度就像划分了无形的界线，古城感到困惑。
「……优麻？」
「不要让身为“无关的普通人”做这种危险的事——这是人工岛管理公社的意见」
「我是……无关的普通人……？」
古城茫然地盯着优麻。自己是失去第四真祖力量的无力之人，此刻才如此动摇地觉悟到。
原本就不是期望得到的力量，对世界最强的吸血鬼这种愚蠢的头衔也不感兴趣。如果放弃第四真祖的力量，能够从毁灭中拯救阿布萝拉的话，古城无论多少次都会做出同样的决定吧。
但是，其结果却是阿布萝拉被沙夫利亚尔·连利用，坠入了异境。
现在的古城已经没有力量把她带回来了，这就是古城的决定所带来的结果。
「没有任何力量的普通人，去异境能干嘛？」
优麻甩出的残酷问题就像是追击语塞的古城一般。
「可是……我如果……不带回阿布萝拉的话……」
古城瞪着优麻说道。但是他的视线显得有些空洞，声音也没了最初的气势。
优麻轻轻举起双手，捧起古城的脸颊。
「……！」
古城反射性地想甩开那双手，优麻却用意外强大的力气把古城拉了过来。以眼看就要吻上的姿势停下了动作，优麻露出了柔和的微笑。
「嗯～虽说我并不讨厌身为第四真祖的古城，但果然还是人类比较好，太阳底下很适合你」
优麻伸出食指贴在古城的嘴唇上，怀念地微笑着。
她的话令古城默然。优麻是古城在人类时期结交的旧友。
「再见了」优麻轻轻地推开古城。
雪菜支撑着步履蹒跚的古城，他们的视野就那样犹如阳炎一般扭曲了。是空间制御魔术发动的前兆。
「优麻！」
「……姬柊，古城就拜托你了。为了不让他干傻事，请连同我的部分一起好好监视」
优麻在唇前竖起手指，意味深长地使了使眼色。雪菜吃惊地看着她。
「优麻小姐！？」
「住手！优麻！」
从重力中解放出来的浮游感袭向了古城。优麻打算用空间转移将古城他们转移到基石之门外。
「拜拜，古城。要珍惜这来之不易的日常生活」
优麻喃喃细语的声音在古城耳边温柔地回荡。然而已经看不到优麻的身影了，下一瞬间，基石之门的身影也消失了，古城和雪菜被扔到了行道树林立的无人道上。
3
留下了轻微波纹般的涟漪，古城和雪菜的身影已经消失了。确认到他们的存在已经远离，优麻解除了空间的连结。
原本空间转移是需要庞大坐标计算的高等魔术，但是对于身为魔女的优麻来说，充其量只是响指间的工夫。然而却有种异样的疲劳感，大概是因为对古城感到愧疚吧。
只能旁观古城和『吸血王』的战斗，没能成为想要拯救第十二号阿布萝拉的他的力量——如果优麻拥有更强大的力量，应该就能选择其他的结局，这令优麻感到懊恼。
强行让他远离基石之门，决非优麻的本意。
即便如此，如果说这是保护如今失去不死身的古城的最佳方法也无可厚非。
至少这样古城他们就不必担心会受到包围着基石之门的暴徒威胁，应该先满足于此吧。
「结束了，已经让古城脱身了」
启动智能手机的加密通讯软件，优麻向『棺材』报告。
『辛苦了，仙都木攻魔官助理』
通话对象的声音的主人是矢濑几磨。并非蓝发秘书，而是由矢濑几磨亲自接通电话，也许是对原罪犯优麻稍微有些信任了吧。
「他的作用就这样结束了吗？」
优麻以略含讽刺的爽朗声音问道。对于只把古城作为第四真祖来利用，一但变回人类，就将其当作外人抛弃的人工岛管理公社的手段，难以不抱有不信任感。
然而几磨却毫无动摇地回答了。
『如今的晓古城只是一个无力高中生，不该期待他发挥更多的作用。这也是为了他』
「也是，可在我看来，古城现在仍处于事态中心。极其麻烦的事态中心」
优麻以自言自语的语气嘀咕着。回路另一端，几磨似乎皱起了眉头。
『此话怎讲？』
「没什么深意，就是有那种感觉而已……不过呢」
优麻微笑地仰望着迎来朝霞的天空。隐藏着通往异境之『门』的血色天空。晓古城的目的地。
「魔女的直觉相当灵验」
说完优麻便结束了通话。
留下波纹般的涟漪，年轻的魔女仿佛融入虚空一般消失了。
4
古城和雪菜以突然被抛出的形式转移到了道路上。失去了平衡差点摔倒在地的两人，以互相搀扶的方式勉强避免了跌倒。
于悠长的缓坡途中。总觉得有点眼熟的十字路口的正中央。
「这是哪？」
古城粗暴地甩了甩迷糊的头，环视着四周。
道路的一隅，沿着高高的围墙排放着领主竞选中避难者用帐篷，以及MAR制造的紧急援助物资纸箱。虽然与平时的印象有些出入，但隔着眼前的大门与围墙所映入眼帘的建筑物，却是古城相当熟悉的风景。
「是彩海学园的
正门前吧，好像是由于优麻小姐的空间转移而传送到这里」
雪菜浮现出安心与困惑交织的表情。形式上看来，应该是让他们逃离了被暴徒包围的基石之门，可实际情况上却接近于单方面被赶走。这是优麻对天真的古城所采取的行动。
「可恶……你在想什么啊，优麻！」
古城愤怒地痛击眼前的行道树。“嘎”的发出沉闷的声音，古城就这样静下了动作。恢复冷静的古城，脸色苍白，表情痛苦地扭曲着。
「痛死了……」
「你、你在干什么啊！？学长已经不是吸血鬼了，不使用强化咒术砸树的话肯定会受伤的！让我看看！」
雪菜强行拉过古城的右手，看着因击打树皮而惨痛地裂开的伤口，半是惊讶地皱起了眉头。
「等等……那里一动就会嘎吱作响……痛痛痛痛……！」
「真是的……！骨头好像没断实在万幸……！」
「所以说真的很痛……！对不起，我在反省了！」
雪菜硬把古城拖向校园一角的饮水处，用冷水冷却并清洗伤口，从制服口袋里取出大量止血贴，古城保持着让手法娴熟的雪菜进行处理的状态。
「……不好意思啊，姬柊，得救了」
伤口处理告一段落后，古城突然想起什么似的向雪菜道谢，虽然自作自受地感到疼痛，可结果却让头脑冷静下来了。
「真的请多加小心。如今的学长和以往不同，受重伤的话一般都难逃一死，如果脖子被砍断或者全身被刺伤的话可就糟糕了！」
「那个，我从来没有因为这种癖好而受那么严重的伤……」
古城虽然叽叽咕咕地进行反驳，可雪菜还是一脸不安不肯松开古城的手。伤口之所以会感到温暖，是因为她施加了治愈咒术吧。
望着那样的雪菜的侧脸，古城苦笑着叹了口气。
虽然有些强硬，但雪菜认真地关心着古城却是毋庸置疑的。应该进一步表示感谢吧——古城正想着这件事的时候，
「雪菜！」
古城的背后有人在喊雪菜的名字。声音的主人是穿着彩海学园指定运动服的女学生，高中一年级的进藤美波。
古城篮球部时期的后辈，雪菜现在的同班同学——不知为何以辛迪这个绰号称呼的她，看着手牵手的古城和雪菜，露出一副无奈的表情。注意到朋友视线的雪菜，慌忙撒开了古城的手。
「晓学长，早安」
礼貌地打招呼的是美波身旁身着制服的女生。同样身为雪菜同班同学的甲岛樱。
「辛迪……还有樱，你们还好吗？」
雪菜以放心了的表情询问二人。美波快步走近那样的雪菜，
「这应该是我的台词！你和凪沙在领主竞选开始后就完全联系不上，真是让人担心……欸，雪菜，你受伤了吗！？」
「受伤？啊，这个问题不大，不是那么严重的伤」
从雪菜的制服中露出的手臂和腿上刻着淤青和擦伤，虽然是无需治疗的轻伤，但雪菜白晢的皮肤让人看着心疼。似乎是在和第一真祖的『血之伴侣』札娜·拉修卡，以及同狮子王机关的剑巫羽波唯里的战斗中受的伤。
「难道是和晓学长吵架了吗？」
美波狐疑地盯着古城。
「诶？没有没有，怎么会」
雪菜吃惊地摇头否定了。可美波仍是一副怀疑的表情，
「那为什么晓学长的手也受伤了？好像打了谁似的……」
「那种play？」
樱打断了美波的话询问道。
「……p、play？」
雪菜迷茫地眨了眨眼。那算什么啊，古城脸上浮现出苦涩的表情，但如果现在在这插嘴的话，事情就会变得更加复杂，所以还是继续保持沉默。
雪菜稍作思考，最终意识到这代表着某种特殊癖好，
「不是那样的！ 学长……就是和旧友见面……然后……」
为了岔开话题，雪菜想方设法地以含糊的词语进行说明。古城的旧友恐怕是指阿布萝拉吧，的确不假，但是，
「旧友是……」
「前女友？」
美波和樱面面相觑，像是理解了似的相互点了点头。看来是古城的前女友和雪菜吵架了，她们好像是如此理解的。
「是前女友啊……」
「是前女友呢」
「诶？ 」
「所以和雪菜吵架了……赢了吗？ 」
「晓学长一脸清爽也是这个原因吗？ 」
「诶？诶……？」
无法跟上以随意妄想为基础展开的同班同学们的对话，雪菜不知所措地来回看着两人的脸。
「从刚才开始你们两个都在说些什么呢」
实在看不下去，古城也加入了对话。总有种预感，如果不在这里否定掉这些流言蜚语的话，学校里可能还会流传开更多意想不到的风言风语。
美波打算向靠近的古城询问点什么。
但从近距离仰望古城的瞬间，她就惊讶地说不出话来，喉咙紧张地发出“咕”的声音，脸颊泛红。
「那个……晓学长，气质稍微有点变了？总觉得……好像变回以前打篮球时那样……」
「有吗？我自己也不太清楚……」
「啊……不、那个、没什么」
美波羞涩地摇了摇头，又低下了头。对于一向开朗运动系的她来说，这是意外少女气的反应。
看着美波的侧脸，雪菜提起了警戒心。
要说这几天古城发生的变化，大概就是放弃了吸血鬼的能力，重新取回了人类的肉体吧。脸色变好了，总是因疲倦而睡眼朦胧的眼睛也恢复了光彩。
如果说回到了从前，或许也没错。说起来优麻看到现在的古城，也说过类似的话。尽管如此，美波羞涩的理由还是不太清楚。
另一边，樱则以我行我素的态度确认了雪菜的伤势后，又轻轻揪起古城的袖口，
「请负起弄伤雪菜的责任」
「啊，樱……」
「弄伤这词别有用意吗……？」
对于樱既非玩笑也并非认真的态度，古城以疲惫的语调反驳道。「是吗」樱一本正经地装傻，雪菜不知为何红着脸垂下了眼睛。古城真心希望不要再做出容易招人误解的行为。
「呐呐，雪菜至今为止都在做什么？一直和晓学长在一起吗？」
「没、没有……并不是一直在一起」
「但是和前女友见面时却在一起」
「当时……那个……怎么说呢，发生了很多事情……」
也许是久别重逢的缘故，美波等人对雪菜的追问一时半会也没有结束。虽然古城多少有些郁闷，但是和同班同学聊天的雪菜，就像一个与狮子王机关毫无关联的普通少女，有点新奇有趣。
不过，对于遭受质问攻势的雪菜来说，应该毫无感到有趣的余力吧。表情抽搐的她，多次像是向古城求助似的投来视线，紧接着——“咔嚓”一声，附近响起什么东西落下的声音。
以半刺入地面的形式滚落的，是露出刀身的全金属制银色长剑。这把熟悉的剑令古城和雪菜绷紧了脸。
剑的失主是一名身着陌生制服的少女，狮子王机关的羽波唯里。
眼睛哭得红肿的她，看着雪菜的身姿，紧咬嘴唇颤抖着。
「唯……唯里？」
雪菜惊恐地对不寻常的唯里打了个招呼。那一瞬间，唯里湿润的眼睛里泪水夺眶而出。
「小……小雪……！」
在古城呆在原地的时候，跑到雪菜身旁的唯里，以土下座的气势当场跪下。然后她将脸埋在雪菜的下腹部，不顾众目睽睽开始嚎啕大哭。
「小雪……对不起……对不起……我……我呜哇哇哇哇哇……对雪菜太过分了哇哇哇哇……！」
「诶……等、等等……！ 」
对于唯里意料之外的行动，雪菜惊慌失措地俯视着她。
「先、先起来唯里……那种事……没什么好道歉的……！」
「什、什么……？怎么回事？」
古城一边来回看着哭泣请求原谅的唯里和混乱的雪菜，一边手足无措地嘟囔着。
哽咽的唯里一半以上的话都听不懂，雪菜则被唯里紧紧抓住，正拼命按住快要脱落的裙子。古城完全搞不清为什么会出现这种混乱的状况。随后，
「喂、喂，唯里。冷静点！姬柊也很困扰啊！」
身着和唯里同样制服的短发少女——斐川志绪跑了过来，强行把哭闹的同伴从雪菜身上拽开。
「也不能就这么丢在第二真祖的领地上，总之就先
让她们一块过来了……真是有够麻烦的……」
流露出事不关己的悠闲感想的，是与志绪同时出现的矢濑基树。唯里和志绪会出现在彩海学园，似乎是这个男人搞的鬼。
「矢濑……」
回过头看着久别重逢的友人，古城流露出复杂的表情。他们都是从阿尔迪基亚王国回国后就被卷入领主竞选的漩涡中，穿越死亡线的人。虽然真心为平安重逢而感到高兴，可现在也不是说些无关紧要的话的时候。
总之，为了帮助志绪安抚唯里，古城向二人靠近，唯里察觉到这一点，便将视线转向古城。
随后她带着满脸的泪水和鼻涕扑向古城。
「古……古城君……对不起，都是我的错，对不起、对不起对不起对不起……」
「唔哇……唯、唯里小姐……！？」
无法粗鲁地甩开面容憔悴、让人感觉走投无路的唯里，这令古城感到焦灼。实际与她刀锋相对的雪菜姑且不论，古城里并没有需要唯里道歉的头绪。
「喂，姬柊，这是怎么回事！？发生什么事了！？」
「是我不好……我突然袭击了雪菜……然后就……」
「喂，先冷静点，唯里……没关系的，所以说没关系的……」
唯里一边重复着“对不起对不起”，一边趴在古城的脚边。
美波和樱在远处观望着古城等人的那副模样，恍然大悟似的深深点头。
「那位就是晓学长的前女友……？」
「能把人逼到那种地步，雪菜也相当能干」
「不、不是的！唯里不是晓学长的前女友，不是这样的……斐、斐川前辈也请阻止唯里！」
雪菜一边拼命辩解，一边向身旁的志绪求助。
「啊，好、好的……话说回来，那是晓古城吗？比平时要帅……也不对，感觉气质不太一样……」
「斐川前辈……」
雪菜一脸震惊地注视着在这种状况下做出麻烦发言的志绪。志绪猛地回过神来摇了摇头，
「没有、没什么……！行了，唯里，已经可以了，总之先起开吧……」
「可是……可是……！」
志绪强行抱起紧紧搂住古城抽搐着的唯里。也许是没有抵抗的体力了吧，唯里被志绪抓住了脖子，一点一点地拖离了古城。
「多谢了，志绪。总算得救了」
古城微笑着向志绪道谢。志绪回视着前所未有地爽朗而耀眼的古城，声音高亢地说道，
「不、不用……我又不是为了你才这么做的……道谢什么的……」
「总之两人都平安无事就行。和第二真祖战斗了吧？」
「是、是啊，你也还活着真是太好了，晓古城，所以能离我远点吗？和现在的你站一块，会紧、紧张的……」
「古城君……对不起，都……都怪我……」
志绪和古城哄起再次开始哭泣的唯里，拼命地让她冷静下来。雪菜则被美波和樱逼问与唯里的关系。还有以事不关己的态度继续视而不见的矢濑。虽说是清晨，可这么吵闹的话还是相当引人注目的。在学园内避难的人们，听到骚动后开始聚集过来。
这样的吃瓜群众队伍突然向左右分开，坦荡地走在中央的，是显眼地穿着花哨的彩海学园制服的女学生。她郁闷地回避着市民们倾注而来的充满敬畏的视线，
「到底是在闹哪样？」
她——蓝羽浅葱一脸惊讶地说道。
5
「把第四真祖的力量转让了……！？」
位于特别教室大楼校舍的三楼，魔族特区研究部——通称『魔族部』的狭隘活动室内，响起了志绪的惊叹声。为了不在校园里变得更加引人注目，刚才古城一行人都被浅葱带到了这里。
古城那出乎意料的自白令志绪哑口无言，唯里也吃惊地止住了哭泣。
可古城却带着爽朗的表情苦笑着，又有些腼腆地挠了挠头。
「啊，那种情况下，准确地说是物归原主了吧」
「哼嗯～原来如此。嘿欸～」
浅葱坐在折叠椅上，一边漫不经心地随声附和，一边捏起放在桌子上的薯片。「差不多吧」古城点了头，
「哦，这个馒头还挺香，姬柊要不要尝尝？」
「我开动了」
古城邻座的雪菜，轻轻咬起接过的馒头。
活动室的一角，矢濑抱着备用电水壶说道，
「水烧开了哦。绿茶和咖啡，哪个好呢？」
「喂！现在不是放松的时候吧！这不是出大事了吗？」
志绪似乎对古城等人之间毫无紧张感的对话感到愤慨，再次喊道。
矢濑从架子内哐当作响地取出了人数相当的马克杯。
「话虽如此，但古城成为第四真祖充其量也就最近一年的事……一想到只是恢复原样的话，就没什么好大惊小怪了吧？」
「我可是直到最近才被告知呢」
浅葱半睁眼怨恨地瞪着古城。嘴里含着馒头的古城尴尬地背过脸去。志绪支支吾吾地说道，
「说、说的倒也是……！」
「对不起……都是因为我想杀了阿布萝拉才会发生这种事……」
唯里低着头断断续续地嘀咕着。「不是那样的」古城和雪菜同时摇了摇头。
「不，不是唯里的错。是我自作主张把力量还给阿布萝拉的，归根结底，都是『吸血王』那混蛋开始进行领主竞选，才会出现这种麻烦的状况」
「但是」唯里以微弱的声音反驳道。话虽如此，唯里想要杀掉阿布萝拉的原因，是第二真祖怂恿她说那是阻止古城暴走的唯一方法。
再者说了，第二真祖的目的是通过将阿布萝拉逼到绝境来引出『吸血王』，不管如何，唯里杀不了阿布萝拉的可能性极高。如果只看结果的话，古城既没有暴走，阿布萝拉也没有被杀害，还打倒了『吸血王』，可以说这都是唯里的功劳。
所以唯里真正无法原谅的，是就算只有一瞬间，会有想要杀掉阿布萝拉这种想法的自己。古城认为她本质上是一个善良温柔的孩子。
「行了，古城怎么样都无所谓，问题是坠入异境的阿布萝拉」
矢濑一边用异常娴熟的手法泡着人数相当的咖啡，一边漫不经心地嘟囔着。「没错」古城严肃地回答。被优麻赶出基石之门之后，古城也急得血气上头，但冷静回想起来，也不得不承认她的发言是理所当然的。一个连魔术都无法使用的普通人，别说是去异境把阿布萝拉带回来，恐怕连活着回来都很困难。
话虽如此，但也不能就这么将阿布萝拉置之不理。事情并非古城感到有责任这么简单，成为世界最强吸血鬼的阿布萝拉被沙夫利亚尔·连所利用的这种状况才是问题所在。
「这咋整啊」古城抱着双手，矢濑也困扰地歪着嘴。随后，
「我！我会——！」
擦干眼泪的唯里，猛地起身举起手。到底是要说什么，志绪不安地抬头看着她。
「唯、唯里？」
「我会把阿布萝拉带回来的！」
「诶？」
动摇的志绪发出了愚蠢的惊呼声。
「不、不是吧，你在说什么啊唯里？一个人肯定做不到的啊！」
「都是因为我的错阿布萝拉才被『吸血王』抓住，因为我的错她才会被带去异境！」
唯里以异常顽固的态度对志绪反驳到。
「嗯，唯里前辈……虽然不能说没关系，但原本把晓学长逼到临近暴走的元凶是『吸血王』——」
可能是对方是前辈的缘故，雪菜用谨慎的语气向唯里指出。
矢濑一边在雪菜面前放上绿茶杯，一边浮起讥讽的表情说道。
「对对对，从打算杀掉阿布萝拉的意义上来讲，姬柊酱也属同罪」
「……所言极是。十分抱歉」
雪菜缓缓地垂下肩膀。其实盯上阿布萝拉性命的不止唯里一人，雪菜也以同样的理由想要杀掉阿布萝拉。不过雪菜的情况则是无法做到彻底无情，结果立刻向保护阿布萝拉的一方倒戈。
「不是的，姬柊在那之后马上就想去帮助她……啊、不是那个意思，当然不是说唯里不好……」
详知事情经过的志绪，为了给雪菜辩护而无意中失言了。
「我一定！」
唯里紧握着脚边的长剑，用下定决心的表情发出颤抖的声音。
「我一定要救出阿布萝拉！」
「我知、知道了，唯里！我也会帮你的！所以先把六式降魔剑·改放下吧！来！慢慢的……慢慢的……对就是这样！」
志绪拼命安抚着紧握长剑发抖的唯里。古城不
由地感到头疼。虽然为唯里能与之亲近感到高兴，但发展到这种程度实在让人不安。
「阿布萝拉……吗」
浅葱像是忍耐头痛似的按住太阳穴，自言自语道。
她在中学时期曾与阿布萝拉接触过，但是和古城一样，已经失去了那时候的大部分记忆。使古城化为第四真祖时的『焰光之宴』吞噬了他们的记忆，头痛便是其后遗症。
由于那阵头痛而皱起了眉头，浅葱对唯里冷淡地询问道。
「想救她是可以，但要怎么做？」
「那……那个……」
与志绪互相争夺长剑的唯里，因回答不上而游移着目光。
「怎么办，志绪酱……！？」
「那个，就算你问我也……」
「……呐，浅葱，如果是你的话，应该可以通过访问基石之门，来控制通往异境的『门』吧？」
古城抱着一线期待询问道。
沙夫利亚尔·连使用短剑型的魔具控制着基石之门。考虑到如果是能自由操纵弦神岛信息网络的浅葱，或许也能和连一样，黑进作为巨大魔具的基石之门。
「我只是出于兴趣在搞编程，魔术相关的可不在专业内」
浅葱有些不满地托着下巴。身为超级黑客的浅葱在全世界备受瞩目，可对本人而言，程序设计始终只是出于爱好，更何况是魔具的解析，完全不在兴趣范围内吧。
然而对于古城来说，她现在是最后的希望，不能就那么轻易作罢。
「所以我刚才也说明过了吧。基石之门的建设和MAR有关，所以能不能从中提取一些情报吧」
「情报……是吧」
「哼」大概是想到了什么，浅葱微微撅起了嘴。
被称为异境的异世界至今仍笼罩在谜团之中，连沙夫利亚尔·连持有的魔具的真面目也不清楚。但作为人工岛的弦神岛的建设，至多也不过是四十几年前的事。当时的资料至今仍留在人工岛管理公社。当然，其中应该也包括基石之门的设计图和施工记录。
「假设这样就能控制住『门』，去异境该怎么办？跟MAR的特种部队打仗吗？」
浅葱面无表情地望着古城询问到。古城有点难以启齿地压低了声音。
「关于那个我也稍微想过，能不能用你的『圣歼』把我变回吸血鬼？」
「啊这！？」
「古城君……！？」
志绪和唯里目瞪口呆地盯着古城。
矢濑吹起轻快的口哨，雪菜则沉默不语。也许在某种程度上预料到古城会这么说。
另一方面，浅葱则毫不惊讶地耸了耸肩膀，
「也是，我觉得也没什么做不到的」
「「能做到吗！？」」
志绪和唯里同时惊呼道。这有什么大惊小怪的，浅葱感到不可思议地歪着头。
「据说咎神该隐使用原创的『圣歼』，将全世界的『天部』全部转化成了魔族。只要具备条件，古城一个人总会有办法的」
「这、这么爽快……！」
「等等，晓古城，这种关乎一生的重大决定，是不是应该更加慎重地考虑啊？自己自愿成为魔族，可就是放弃为人的权利啊……！蓝羽浅葱，你、你就算那样也无所谓吗！？」
「所以说条件具备的话」
浅葱嫌麻烦地怼回了逼问的志绪她们。
「我不是正牌魔术师，以细胞为单位操纵人体那样精密的控制我可做不到。顶多只能消除魔力，把海水变成草莓果冻吧」
「是嘛……本来『圣歼』就是禁咒级别的大魔术吧……」
古城皱起了眉头。能自由地改写世界本身的『圣歼』，是最强的同时也是具有顶级破坏力的超高等魔术，但是其控制也相当困难。
为了发动圣歼而制造的名为弦神岛的魔具，至今为止能够使用的只有弦神冥驾和迪米托利叶·瓦托拉。就连他们也得让『亚伯的巫女』和浅葱代替他们进行魔术演算，才勉强能够控制。
浅葱自己能发动的只有『圣歼』威力的极微部分，无法期望她进行精密的控制。
「就算再把古城变成吸血鬼，关键的眷兽怎么办？『圣歼』能改造的只是肉体，无法准备吸血鬼的眷兽哟？」
「呃……」
在浅葱的严厉质问下，古城显而易见地露出受打击的表情。
「话说回来，『吸血王』也这么说过。为了制造第四真祖的眷兽，幸存下来的许多天部都成了『祭品』……」
雪菜也回想起来似的，浮现出严肃的表情。
吸血鬼的眷兽是来自异世界的召唤兽。只有具备无限负生命力的吸血鬼，才能将它们维系在自己的血液中并进行使役。
并且，除去同族相噬的特殊情况，获得新眷兽的方法只有一个。那是作为吸血鬼出生之际，由父母一代的吸血鬼，将他们的血一起分配的眷兽——所谓的眷兽分灵。通常随着世代的叠加，作为吸血鬼的能力也会弱化，这便是其原因。
然而作为人工吸血鬼的第四真祖却没有能够给予眷兽的父母。
世界最强的眷兽，也不可能被同族吞噬。
因此为了创造世界最强吸血鬼应该使役的世界最强眷兽，『天部』将自己的种族作为祭品。如果不付出那么多的牺牲，就无法获得眷兽。当然，今时今日古城等人不可能去效仿那种做法。
「说的是啊……眷兽……眷兽啊……」
古城脱力地叹了口气。
吸血鬼拥有的肉体，作为魔族来说是较为脆弱的。没有眷兽的吸血鬼的战斗力，别说其他种族了，就连人类的攻魔师也远远不及。事到如今即使古城变成兽人，也不认为能与沙夫利亚尔·连抗衡，完全无计可施。
「还有件必须得问你的事」
浅葱目不转睛地盯着古城继续发问。古城诧异地抬起头来。
「什么事？」
「为什么你要为了救阿布萝拉而不惜做到这种地步？」
「诶？」
古城焦燥地压低了声音。
「救阿布萝拉是理所当然的吧？她是代替我被沙夫里耶尔·连利用的吧？」
「那孩子是真正的第四真祖吧？古城只是把力量还给了那孩子，变回了普通人。即使如此还要去救她吗？甚至危及自身性命？」
「喂，浅葱……！」
矢濑打算说教语气越发险恶的浅葱。
可浅葱却没听见似的断然无视。
「你是喜欢那孩子吗？」
「……哈？」
面对浅葱毫无逻辑的质问，古城张着嘴僵住了。在场的所有人的视线都一并投向了古城。
「等、等会。那眼神怎么回事……喜欢阿布萝拉是什么意思？」
「啊真是优柔寡断！你个胆小鬼！我是在问你是不是喜欢上她了！你是想让姬柊和羽波她们帮你把自己喜欢的女人带回来吗？」
“砰”的一声，浅葱粗暴地拍响桌子。突然被点名的雪菜等人则惊慌失措。
「那、那个，我是学长的监视者……我不介意那个的……」
「我、我也没打算妨碍蓝羽同学和小雪……」
「唯里她们……难道也包括我吗？」
矢濑饶有兴趣地观察着一齐开始惊慌的狮子王机关的攻魔师们。
只有古城一个人不知所云地摇着头，
「不是，你到底在说什么啊？我喜不喜欢阿布萝拉和浅葱你们有什么关系吗……？」
「嘎、混蛋古城……你这货……！」
矢濑突然脸色一青想堵住古城的嘴。雪菜她们也无语地僵着表情。
「这男的……」
“嘎”浅葱咬牙切齿地发出了令人毛骨悚然的声音。
她将剩下的咖啡一口气灌完，叠起桌上的笔记本电脑。随后缓缓起身，
「我回去了」
「喂，浅葱！？你打算回去哪？你家不在这片领地里吧？」
「烦死了，少碍事」
浅葱粗暴地踹开想要追问的矢濑，离开了活动室。尽管如此，矢濑还是担心任性的青梅竹马而紧随其后。（系统消息：蓝羽浅葱骂骂咧咧地退出了群聊）
「搞什么啊那家伙，一惊一乍的……」
望着浅葱走出活动室的门，古城愕然地感到纳闷。
「学长……」
雪菜凝视着古城的侧脸，深深地叹了口气。
6
「雪霞狼——！」
在寂寥无人的彩海学园校舍背面，伴随着尖锐的呼声唯里架起了银色长枪。不——摆好了姿势，可枪还是折叠刀刃的收纳状态，毫无反应。
结果，那画面就像唯里握着奇怪的棍子，摆出中二姿势的搞笑Cosplay一样。
「奇、奇怪……！？不启动？怎么回事？」
唯里羞得满脸通红，再次挥动长枪，可结果还是一样，『雪霞狼』的形态没有任何变化。
「借一下，唯里，让我试试」
志绪从唯里手中接过枪，仔细观察起细节。在全金属制的光滑表面，没有发现像开关或控制杆那样的可变形部位。据说是通过持有者注入灵力而自动展开的构造，其发动原理与志绪的弓相同，没有特别复杂的要素。可无论志绪如何注入灵力，枪都没有启动的迹象。
「姑且确认一下……七式突击降魔机枪没有六式改系列那样的认证系统吧？」
志绪露出有些受伤的表情，把枪还给雪菜。雪菜尴尬地收下，
「是的。本来启动就需要一定的灵力，对魔族战斗以外几乎派不上用场的武器——」
「也就是即使被抢走，被滥用的可能性也很低吗」
「是的」听到志绪的嘟囔，雪菜点了点头。
古城倚着校舍的墙壁，悠闲地眺望着雪菜她们的模样。
总之她们并不是在胡闹，而是在认真讨论今后如何处理『雪霞狼』。『雪霞狼』——七式突击降魔机枪虽是狮子王机关的秘密兵器，可目前的持有者雪菜却无法使用。由于和『雪霞狼』同调过度，雪菜的肉体出现了模造天使化的症状。
然而在情况混乱的现在，没有余裕让『雪霞狼』这样强大的武神具闲置。既然如此，不就应该让同为狮子王机关的剑巫唯里使用吗。雪菜是这么说的。可是,
「无法启动呢？果然是故障了吧？」
唯里一边用指尖戳着毫无反应的长枪，一边不满地皱起眉头。
「不……这不可能……」
雪菜摆出了一副『雪霞狼』的架势。在那瞬间发出了清脆的响声，金属制枪柄滑动，被收纳的主刃和左右副刃展开。
唯里和志绪目瞪口呆地注视着雪菜，
「诶，怎么会……！？」
「为什么只有姬柊……！？」
「会不会是在我使用的时候养成了奇怪的习惯呢？」
雪菜反而不安地确认着枪的样子。
「对了，那把枪……坏过一次，是被假姬柊修好的吧」
看着她们的对话，古城突然回想起来似的嘟囔着。
在与命名为IX4的未确认魔兽的战斗中破碎的『雪霞狼』，被自称为零菜的神秘少女和炼金术师妮娜·亚迪拉德修复。
「莫非是当时施加了我们未知的装置吗……？」
「……那时候，我记得七式突击降魔机枪是因为小雪不断注入灵力而损坏的吧……难不成……」
唯里从雪菜手中接过重新恢复收纳状态的『雪霞狼』，集中精神似的静静调整呼吸，然后用清澈的声音编织出祝词。
「——狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求！」
「唯、唯里？」
在志绪惊讶的注视下，唯里缓缓起舞。这是为了将通过呼吸法和暗示提高到极限的咒力注入枪中的舞蹈。
「炎血之神刀，御津羽的银龙，速于黑暗之渊显现，助我讨伐恶神百鬼！」
唯里纳舞的同时，『雪霞狼』随之启动。三片刀刃展开，笼罩着神格振动波的青白光芒。
「启动了……！」
雪菜松了一口气，古城不由得鼓起掌来。
可志绪却不高兴地神色凝重，
「是唯里增幅灵力才能启动的水平吗……姬柊平时是有多乱来地使用灵力啊……！？」
「不是的，我没有特别地想乱来……」
雪菜有点困扰地低下眉梢。另一边，持枪的唯里脸颊泛着红潮，手臂微微颤抖着。
「没有坏掉……我明白了，但是在实战中使用……可能有点勉强……」
唯里精疲力尽地放下枪，大喘着粗气。身为同样拥有剑巫资格的同僚，雪菜和唯里与生俱来的灵力并没有太大的差异。事实上，唯里曾经被选为雪菜的替补就证明了这一点。
可如今的『雪霞狼』为了配合模造天使化的雪菜而进行了调整，雪菜以外的攻魔师实际上几乎不可能使用。如果唯里继续强行使用的话，连她也会产生模造天使化的症状。若是存在能避免那种情况的办法，那就是——
「第四真祖的……血之从者……吗……」
「志绪酱……？」
对于以认真的眼神看着古城的志绪，唯里以诧异的声音打了个招呼。志绪吓了一跳似的摇了摇头，
「没事，没什么没什么。不过真是让人为难。如果姬柊不能继续执行任务的话，或许应该回收七式突击降魔机枪……」
「可要是回收后也无法使用的话，还不如就这样寄托给小雪比较好吧」
志绪和唯里挨在一起，以犹豫不决的语气苦恼着。毕竟这是有关狮子王机关秘密武器的问题。经验不足的志绪她们无法判断该如何是好。
就这样，一只乌鸦从默默烦恼的两人眼前略过。
乌鸦在惊讶的志绪等人头顶上盘旋，最后落在了古城的头顶。像是对雪菜招手似的抖动着羽毛。显然不是野生乌鸦的动作。
「好痛……别上爪子啊！这什么玩意……！？」
「是式神！乌鸦腿上有信一样的东西……！」
「那有停在我的头上的必要吗！？」
「抱歉，学长，请稍微忍耐一下！」
雪菜无视古城的抗议，解开绑在乌鸦腿上的信笺。
完成任务的式神乌鸦，踩着古城的头再次飞向天空。其姿态和动作相当自然，与真正的乌鸦相比都难分真伪。有别于雪菜她们操纵的金属质地式神，似乎是用高精密技术制造的。
「密件……闲古咏大人的！？」
打开式神送来的信笺，雪菜感慨道。
古城在雪菜旁边探头看着那封信，
「总感觉是女高中生的字体……文体也……」
「也许是一种伪装，即使这份通信被人劫走，也不会被发现是狮子王机关的机密指令吧」
「真是意外」志绪钦佩似地感叹道。
「不是吧……我想只是无意中露出了真面目……」
古城自言自语地嘀咕着。曾与她直接接触过的古城知道，狮子王机关『三圣』的闲古咏是和一位与自己年纪相差不大的年轻女子。
「那个，然后呢，闲大人怎么说？」
唯里紧张地问着雪菜。
「这个……」
看完闲古咏信件的雪菜，眼中浮现出纯粹的困惑光芒。
唯里和志绪歪着头读着雪菜递过来的信笺。
「「……诶？」」
二人同时发出了惊讶的声音。
7
古城和雪菜沿着熟悉的通学路朝着自家的方向走着。
虽然很在意离开彩海学园的浅葱他们、负伤避难的雫梨、留在天奏学馆的凪沙等人，但古城他们的体力也已经临近极限。于是为了稍作休息，决定暂时回家。
古城他们的公寓位于第三真祖的势力范围内，然而讽刺的是，正因如此，是现在的弦神岛中治安最好的地区。如今失去吸血鬼力量的古城，可以作为普通市民堂堂正正地行走在她的领地内。
走在古城身旁的雪菜，肩膀上一如既往地背着黑色吉他箱。箱子内毫无疑问是折叠的银色长枪。
「太好了，枪没有被回收」
古城望着雪菜的背影说道。
闲古咏寄来的信其实是对雪菜新的指令书。其内容是继续对古城的监视任务。所谓放弃第四真祖的力量，说到底只是古城的自我申报，没有客观的证据。因此，今后有必要进行观察，这就是监视的依据。
若是雪菜继续执行正规任务，那就没有理由退回装备。因此唯里和志绪并没有接收『雪霞狼』，而是回到了狮子王机关的哨所。
「是的是啊。不管怎么说，我对『雪霞狼』也很是留念。可是让我拿着也起不了作用，总感觉有点些对不起它呢」
雪菜略带复杂的表情说道。古城总觉得自己也有责任地挠了挠头。
「抱歉啊，姬柊。你的力量好像因为我而不能使用了」
「学长不必在意，因为这把枪本来就是用来杀死学长的」
「这么一说我觉得都无所谓了……」
对于雪菜这句听起来一点也不像是玩笑的话，古城浮现出苦涩的表情。
听说雪菜被赋予了一旦判断古城具备危险时就立即抹杀的权利。在古城不再是第四真祖的当下，是否还存在这种令人不安的权利，着实令人担忧
。
「再说了，就算是不具备神格振动波的普通长枪也能刺死现在的学长」
「为什么会以刺死我为前提呢！？我啥事没干这样很奇怪吧！？」
「……我觉得学长不管被谁刺了也没什么不可思议的，尤其是像蓝羽学姐」
雪菜警醒地抬头看着古城。从浅葱生气地冲出社团教室起，雪菜不知为何就对她充满了同情。
古城愁眉苦脸地追溯着这前后的记忆。
「浅葱啊……我想她生气也不无道理」
「诶」雪菜相当震惊似的眨了眨眼。
「你知道蓝羽学姐为什么生气吗？」
「再怎么说我也会注意到这点。我怕在大家面前说这些话会让浅葱尴尬，才没说出来」
「说、说的也是，的确如此」
雪菜依旧一脸惊讶地点了点头，似乎对古城会考虑到浅葱的心情感到非常意外。
「这对浅葱来说当然相当不满，她也因为领主竞选的善后和弦神岛的修复而忙得不可开交，却还被拜托帮忙救出阿布萝拉……我明白想抱怨不要再增加多余工作的心情」
「……哈？」
雪菜的表情僵住了。古城没有注意到这一反应，自顾自理解了似的点了点头。
「其实我也想尽量给浅葱帮忙，不过现在光是救出阿布萝拉就够勉强了。如果我只偏袒阿布萝拉的话，那家伙会闹别扭也是无可奈何的事吧」
「那个……学长，你没在开玩笑吧？蓝羽学姐是因为学长你偏袒阿布萝拉才让生气的？」
「‘我喜欢上阿布萝拉了吗’，难道不是这个意思？」
「我想应该不是」
雪菜面无表情的回答中，流露出些许失望和轻蔑。
古城闹别扭似地呲牙说道，
「那她为什么生气？总不会是因为嫉妒吧？」
「呃，倒不如说，为什么会觉得不是在嫉妒呢？」
「因为浅葱和阿布萝拉的立场完全不同吧？」
雪菜以混乱的双眸凝视着毫不犹豫地作答的古城。
「等等……这是什么意思」
「阿布萝拉就像我身体的一部分，或者说就像是我的亲妹妹一样」
「……不是喜欢吗？那个……也就是说，恋爱意义上的」
雪菜紧张地小声询问。古城深思熟虑似的沉默了一阵，然后慢慢地摇了摇头。
「我和她在一起时的记忆只剩下一下片段了，老实说我也不太清楚」
与严肃的言辞相反，古城的语气很爽朗。对于自己失去关于阿布萝拉的记忆，已经充分绞尽脑汁了。尽管如此也没能得出答案，冷静想来这也是无可奈何的事。
「不过我还是觉得她就像费事的妹妹一样」
凝视着古城那毫无迷茫的侧脸，雪菜一瞬间怜惜地咬紧了嘴唇，然后有些闹别扭般捉弄地微笑着。
「像凪沙一样对待，对学长来说不正是爱的告白吗？」
「等一下，为什么会变成这样？」
「开玩笑的」
雪菜窃声一笑，随即又轻叹一声，
「我想蓝羽学姐是很担心您的。看着学长要舍命去救自己以外的女孩子而感到焦躁不安，或者说是心情郁闷呢……啊，不是那个意思，这只是单纯的想象而已」
「因为我说了鲁莽的话所以才惹她生气的吗？现在的我的确只是个无力的普通人，如果想认真战斗的话，即使是浅葱也无法理解吧……」
「学长是这么想的的话，那就算了」
雪菜无言以对地耸了耸肩。
古城有点不服气地回视着雪菜说道，
「话说在前，我也知道自己去异境把阿布萝拉带回来是在乱来。若是除我以外还有人能救她的话，那也没什么问题。要是真有那么奇特的家伙在就轻松了」
「关于这点我认为没有必要悲观」
雪菜冷静地回答道。
「MAR能够利用第四真祖的这等状况，无疑会对人类构成威胁，所以应该会有不少人想从总帅连手中抢走阿布萝拉。只是，在这种情况下……」
「比起拯救阿布萝拉，将其毁灭的可能性更高吗？」
古城接过雪菜的话往下说。
「没错」雪菜以生硬的表情回答。
既然第四真祖是由『天部』制造的人工吸血鬼，那么身为『天部』后裔的沙夫利亚尔·连很有可能拥有某种控制阿布萝拉的手段。既然不知道其手段的详细情况，那么比起无伤地夺走阿布萝拉，认为直接消灭才是理所当然的。而如今的古城已经没有推翻那种决定的力量了。
「我真是……没用啊」
古城无意识地吐露心声，握紧了拳头。
浅葱拥有卓越的黑客技术和『该隐的巫女』的力量。
矢濑是巨大财阀的继承人，拥有作为人工岛管理公社理事的影响力。
而且雪菜她们也有对魔族的压倒性战斗能力。
与此相对，现在的古城实在是过于无力。在没有人工岛管理公社、狮子王机关以及浅葱的协助的情况下，别说拯救阿布萝拉了，就连前往异境都变得相当困难。这个事实令古城感到非常懊恼，哪怕只有一夜也好，自己还是想取回曾经厌恶的第四真祖的力量。
「——没关系的」
雪菜用手轻轻地握住了古城微微颤抖的拳头。那柔软的触感让古城惊讶地抬起了头。
「……姬柊？」
「学长……现在就先休息吧。从吸血鬼变回人类，应该会给学长的身体带来相当大的负担，如果太疲惫头脑也会转不过来的」
「可是……距离异境之『门』的打开已经没多少间了——」
「所以休息的同时也要考虑今后的方针。如今的学长不是不死之身，得尽量保存体力」
「……是嘛……说的也对」
古城妥协似的接受了雪菜的提议。回想起来，自从回到弦神岛后，除了筋疲力尽倒下之外，还没有充分休息过的记忆。正如雪菜所说，应该保存体力吧，虽说时间并不充裕，可在关键时刻倒下那也没有意义。
所幸街道的状况相当平稳，公共交通工具也在正常运行。领主竞选已经平息下来，再加上好战的魔族们都聚集在基石之门周围的缘故。
公寓所在的建筑物也没有明显的破损，仍保持着古城他们出行前的模样。
迅速整理好塞满邮箱的传单，古城他们从自动上锁的大厅乘上电梯。到达目的地七楼时，雪菜突然抓住古城的手腕停了下来。
「——学长」
「姬柊？怎么了？」
古城一脸诧异地回头看去。
雪菜美丽人偶般的表情消失了，目不转睛地瞪着晓家玄关，她就像瞄准猎物的敏捷肉食兽一样隐藏起杀气，低声向古城说道。
「学长的家里有人的气息——」
「我家父母……不会吧？」
面对从换气扇中排出的焦油味，古城也露出了警戒的表情。晓家的监护人，父母的家务能力都极低。在发现进行正常烹饪时，就已经清楚里面另有其人。虽然小偷的可能性较低，可在领主竞选的混乱中，即使有住进无人居住的晓家的可疑人物，也并非不可思议。
可若是这样的话，那个可疑人物可以说是倒大霉了。再怎么说，这里可是站着连兽人都能赤手空拳打倒的狮子王机关的剑巫。
古城和雪菜交换了一下眼神，分开在大门左右，做好突入的准备。
计划是首先古城开门，然后雪菜突进。
应该小心的是玄关的锁开着。因此更加加深了对入侵者的怀疑。
在默默点头的同时，古城一口气打开了门，雪菜背对着墙壁，窥视着室内的情况。然后——
「啊，雪菜酱？古城君也回来啦！」
对开门的声音做出反应的少女，从厨房探出脸来，望着古城他们滑稽的姿势，不可思议地挥着手。
「凪沙……？」
古城茫然地望着穿着围裙的凪沙。
虽然从雪菜那里得知她平安无事，但实际上数日以来确认到她的平安——是被卷入领主竞选后的第一次。本应受天奏学馆保护的凪沙，不知为何会出现在家里。仿佛是看到了幽灵。
古城脱下鞋子，为了确认凪沙的真实存在般，步履蹒跚向她靠近。
「凪沙……真的凪沙吗？太好了……你还好吗！」
「等等……古城，怎么了？你太夸张了……话说回来，感觉气质好像变了？」
凪沙抱着安心了似的古城，一边说着“真拿你没办法”，一边轻抚着他的头。「是妹控呢」雪菜望着古城的背影叹息道。
「不用担心，没关系哒哟。因为有可靠的保镖跟着我」
「……保镖？」
妹妹出乎意料的发言令古城感到困惑。
「嗯，说是想和古城谈谈，一直在等着哦」
凪沙微微得意地笑了笑，把视线投向身后的客厅。
这时古城才总算注意到客厅里除了凪沙还有其他人的气息。凪沙在厨房里捣鼓的，正是招待来客的点心。
「保镖到底是谁？」
古城不解地朝客厅走去，雪菜也紧随其后。
在沙发上休息的人影，注意到古城他们接近而回过头来。是一对年轻男女。
身材健壮的高挑男人和近似金发的赤发华丽美女——
「诶？等一下，为什么你们会……」
「你、你们是……」
原本不可能出现于此的来客，令古城和雪菜大惊失色。
惊愕之余，既非畏惧亦非警惕。只是一味地感到惊讶。
「哟，少年，又见面了」
男人愉快地回视着无言的古城他们，亲热地挥了挥手。
被正式承认其存在的，真正的世界最强吸血鬼。
夜之帝国『战王领域』的领主，第一真祖『遗忘战王』基伊·朱兰巴拉达。
那就是眼前的高挑男人——意想不到的来访者的名字。