东京都新宿区。
一栋约有三十层楼的高楼大厦耸立在一栋栋摩天大楼之间。这就是「国际魔法骑士联盟·日本分部」。
最上层的分部长室中，日本分部长·黑铁严拿着电话，眉头深锁。
「原来如此，珠雫（女儿）输了吗？」
明明已经入夜，房间内却并未点上光亮。叹息声回荡在房内，显得特别响亮。
『毕竟对手是那位〈雷切〉，这也是无可奈何的事。』
「是南乡先生的秘传弟子啊。」
『是的，珠雫小姐运气实在太差了。若不是破军改以选拔战这种无聊的征选方式，珠雫小姐应该能轻易入选代表才是。』
「…………」
无聊。
电话另一头的男人确实是这么说的。但严只是静静地点头表示同意。
以实战来选拔代表。这个方式是由新理事长·新宫寺提案，但它的存在却是彻底否定严的想法，实在相当碍眼。
「一辉的状况如何？」
『……〈落第骑士〉至今依旧保持全胜。破军的学生实在太丢脸了，居然让F级的废物爬到头上恣意妄为。』
「他有可能入选代表吗？」
『很遗憾，那个废物已经击败〈红莲皇女〉和校排行第三的〈速度中毒（Runner's high）〉。既然破军的那些家伙没用到这种地步，只要他不是抽中〈雷切〉或〈腥红淑女〉……应该会顺利进军全国。』
「绝不能允许这种事。」
严根本不愿想像这种状况。
但是这个状况却即将成为现实。
严想到这里，他的语气便有如铅块般沉重。
『是、没错！您说得对极了！』
「得想想办法才行。」
『干脆以上级权限剥夺他的「学生骑士」资格如何？』
「……如果办得到，我早就做了。但不论『魔法骑士』还是『学生骑士』，其资格都是由『国际魔法骑士联盟』的〈白胡公〉管理——也就是说，这需要总部权限。分部就算能提出剥夺申请，也根本不可能通过。剥夺申请必须要有充分的理由，不然说服不了总部。」
一年前，严曾经为了制造这个理由，教唆〈猎人〉去挑衅一辉。
但是一辉实在太过顽固，怎么也抓不到他的小辫子。
即使〈猎人〉逼得一辉陷入濒死危机，他始终没有闪躲任何攻击。
一辉早就看穿了，只要他一躲避，就会被视为有战斗行为。
因此严只能做到将他「留级」。
必须先经过「流放处分」这个步骤，才能使用「退学处分」剥除一辉学生骑士的资格。
不过光靠严的权限，根本不可能执行这项命令。
必须有个十足的根据，才能说服那些拥有权限的大老们。
「不论如何，一定要在七星剑武祭开始前做些手脚——」
就在此时——
「关于那个黑铁一辉的事，我有个妙计。」
黑暗中传来一阵轻浮的男声。
声音是由房间的入口传来的。
严漫不经心地望向门口。充斥在房内的黑雾中浮现出一名中年男人，他那肥胖的脸孔，看起来就像七福神中的惠比寿神。
严对那张脸有印象。
「是赤座吗？」
「嗯哼哼，好久不见了，当家大人。」
中年男子名为赤座守，出身于黑铁家的分支。
「……你说你有个妙计？」
严二话不说便切断电话，并开口问道。
他的注意力已经转移到赤座的发言上。
赤座见状，原先一脸福相的他忽然覆盖上一层可疑的笑颜，开口说道：
「嗯哼哼，正是如此。事实上，我从某处听来一个有趣的消息，如果能好好利用的话，或许能为当家大人一扫烦忧——」
◆◇◆◇◆
时间到了隔周的星期天。
黑铁一辉与史黛菈·法米利昂两人便跟随学生会成员，搭乘碎城驾驶的厢型车，来到位于奥多摩深山的破军学园集训场。
为了确认奥多摩的怪物，传说中的巨人是否存在。
但是集训场的范围包括数座山丘以及森林，地形非常险峻。
就算是伐刀者，只靠七人搜索这么大片地区，也不是什么轻松的差事。
既然如此，首先得填饱肚子，养精蓄锐后再出发。
于是一辉一行人兵分两路，碎城与贵德原前往管理员处了解状况，其余成员便开始制作咖哩做为午餐。
一行人向集训场借用料理用具，连同刀华带来的食材，一起分工搬运到集训场一旁的营地。
虽然他们也能借用集训场的厨房，不过难得来到深山里，一行人便决定来个咖哩野餐。
「嗯～空气真新鲜，而且好凉快，真舒服。」
史黛菈将带来的菜刀、砧板等等料理用具放在砖头砌成的炉灶上，大大地深呼吸一口气。
「这里很少柏油路，相对的气温也比较凉爽呢。」
「日本根本到处都是水泥建筑，空气湿湿黏黏的，热死人了。」
「毕竟这个国家几乎都处在亚热带上呢……」
史黛菈的故乡，法米利昂皇国位在欧洲北侧。
那里的气温比日本还要来得低，空气也比较干爽。
史黛菈出身于这样的国度，初次体验日本的夏季，实在让她热得受不了。
事实上，一辉最近常听见史黛菈晚上因为太难入睡，不断呻吟。
日本的夏季甚至会热死人，这也无可奈何。
「喂～史黛菈！我们来打羽毛球吧——！」
恋恋比史黛菈早一步搬完料理用具，此时忽然单手拿起球拍，朝着史黛菈大喊。
「好啊！不过我羽毛球可是很强的喔？」
「什么——！？我的脚力才不会输你咧！放马过来吧！」
「哼哼♪你竟然挑战我，等一下可别后悔喔！」
史黛菈也兴冲冲地跟上恋恋。
「啊，史黛菈……」
一辉正想叫住史黛菈，不过史黛菈已经跑远了。
「真是的，刚刚才说过要大家一起做饭的。」
一辉叹了口气。刀华则是提着满满一袋的食材走来，温和地对着一辉微笑。
「没关系。煮咖哩并不需要这么多人，之后让她们两个负责收拾善后好了。」
「说得也是……啊，对了，材料费是多少钱呢？我们自己的份自己负担比较好。」
「呵呵呵，钱的话别太在意。是我们请黑铁同学你们来帮忙的，至少让我们请一顿午餐。如果连伙食都让你们自己负责，我反而会不好意思呢。」
刀华有些困扰地缩起肩膀。
的确，换作是一辉站在刀华的立场上，也会觉得抱歉吧。
如果再推辞下去，反而会让刀华为难。
「……谢谢你们的好意，那我就不客气了。」
「刀华的咖哩可是加了自制的咖哩酱，非常美味喔。」
「没错，请好好期待。」
「不过，至少让我一起帮忙准备料理吧。」
「那么黑铁同学，麻烦你先削掉马铃薯跟红萝卜的皮好了。」
「我知道了。」
「可以麻烦小沫准备米饭吗？」
「如果要做那道咖哩的话，米饭就要用『那个』吧？」
「嗯，我特别买了加州米，拜托你啰。」
「呵呵，我忍不住要大展身手啰！」
「…………？」
泡沫与刀华似乎光靠眼神就能交流。
一辉站在一旁完全搞不清楚状况。不过他却能由此看出，这两个人之间感情确实相当深厚。
◆◇◆◇◆
一辉离家已经超过四年了。
一个人生活这么久了，自然学会了一定程度的家事能力。
因此一辉非常熟练地完成自己的任务。
首先削去马铃薯的皮后泡水，这样可以防止马铃薯煮烂。
在马铃薯泡水的期间削好红萝卜的皮，接着将马铃薯、红萝卜切成可以一口入口的大小。一辉完成后，准备送到刀华那里去。
但是就在途中，一辉却忽然停下脚步。
「…………」
「～♪」
刀华身穿围裙，并且一边哼着卡通歌，一边以精湛的刀工切着肉块及洋葱。从旋律听来似乎是某个主角会把脸分给大家的国民英雄动画。
那道散发些许母性的年轻背影，深深吸引住一辉的目光。
她的身影犹如一幅画作，有着一种完成品特有的「美感」。
「嗯？怎么了吗？」
「啊，没事，什么都没有。」
直到刀华回头搭话，一辉才回过神来。
（我到底是怎么了……居然陷入刀华学姊四周的氛围当中。）
一辉见过战场上的〈雷切〉，她以绝对的强大击败了珠雫。但就算是当时的〈雷切〉，都不曾让一辉产生这样的感觉。
一辉心中
讶异未平。但他还是先将脑中的疑问丢到角落，将拿来的蔬菜递给刀华。
「马铃薯跟红萝卜在这里，马铃薯已经先泡过水了。」
「辛苦你了。哇，皮剥得很干净呢，而且蔬菜也切得很大块，很棒喔。」
「我想说难得能在这么晴朗的天空下野餐，做成乡村咖哩应该很不错。」
「一百分满分！黑铁同学不只是剑术一流，也很擅长厨房的刀工呢。」
「哈哈，毕竟我一个人生活很久了。还有什么需要帮忙吗？」
「没关系，只剩下把材料丢进锅子里煮而已，你先休息一下了。」
的确，一个锅子站两个人反而碍事。
一辉乖乖听从刀华，先一步离开炉灶旁。
而就在离开的路上——
「嘻、嘻、嘻，学弟，怎么啦？看刀华的大屁股看傻了眼吗？」
泡沫在一旁用野战饭盒煮米饭，似乎是见到方才那一幕，便开口逼问一辉。
「不、不是啦！」
一辉急忙否定。
刀华的臀部确实是感觉相当圆润柔软，一辉身为男性，也认为她很有魅力——
「不是这样啦……我自己也不知道该怎么解释。总之就是东堂学姊站在厨房里的身影，刹那间就拉走我的目光。怎么说呢？好像那里有什么自己非注意不可的东西，绝对不能移开视线。」
「哼嗯～……」
而泡沫听完一辉的答案，饶有兴味地拉长语尾。
「有什么自己非注意不可的东西吗？嗯，不愧是学弟，果然不同凡响。你居然一眼就发现了那个。」
「这是什么意思？」
「你不是感觉到刀华的身影有某种不能漏看的东西吗？这个感觉是正确的。那道身影正是刀华的核心，是她强大的泉源。」
「强大的泉源？」
「没错，我从以前就一直注视着刀华，我很清楚那是什么。」
（从以前——）
从方才泡沫与刀华之间的眼神交流来看，两人似乎已经认识很久了。
一辉坦率地说出自己的发现：
「御祓学长很久以前就认识东堂学姊了吗？」
「嗯？是啊，我们认识很久了。毕竟我跟刀华是出身于同一个育幼院。」
「咦…………」
「贵德原财团旗下的社会福利设施中，有一间名叫『若叶之家』的育幼院，专门收养无家可归的孩子们，我跟刀华都是在那间育幼院长大的。彼方则是以前就经常出入那间育幼院，我们那时候就认识她，还经常三个人混在一起做蠢事呢。」
「原来、是这样啊。」
泡沫的语气听来若无其事，一辉反而不知道该如何反应。
他感觉得出来两人是儿时玩伴，不过却没想到他们是出身于同一间育幼院。
毕竟提起这种事总是比较尴尬，究竟该不该继续深入这个话题？
一辉一时之间不知道该如何是好。不过——
（……东堂学姊强大的泉源啊。）
泡沫从小与她一同长大，因此一辉对他所说的内容十分感兴趣。
东堂刀华究竟是什么样的女孩？
所以一辉横下心，开口问道：
「那个，如果可以的话可以请您告诉我，御祓学长口中的『东堂学姊强大的泉源』，究竟是什么？」
泡沫沉默了一下，开口述说：
「……学弟认为育幼院是什么样的场所？」
「就是……无家可归的孩子们生活的地方吧。」
「字面上是这个意思，不过所谓的『无家可归』可是有各种情况的。有的孩子是因为事故、灾害失去双亲，或是被父母弃养…………但是这都还算好的。更糟的，甚至有孩子差点被父母杀害，最后是由公家机关强制带离。总之有各式各样的状况啦。」
「被父母…………吗？」
「嗯。然后呢，当时我们育幼院来了一个背景相当复杂的小孩。因为他，当时育幼院的气氛不是很好呢。明明是际遇相似的孩子们，却因为一点小事互相伤害、怒骂……大家都很痛苦。而刀华明明遭遇也和他们很类似，她却总是努力对他们展开笑颜。为比她还小的孩子们读绘本，或是代替院长煮出美味的料理……院长虽然人很好，可是煮出来的东西却难吃到不行，所以大家都很开心呢。哈哈哈。」
「刀华学姊很会照顾人呢。」
「她以前就是这样的人，总是不厌其烦地照顾大家……她也对那个差点被父母杀害的孩子一视同仁。那孩子非常粗暴，其他人根本拿他没办法，整个人几近于崩溃状态，甚至一次又一次的伤害刀华，但是刀华直到最后都没有舍弃他。托刀华的福……那孩子才能再次走回正道，取回身为人类的情感。所以那孩子至今依旧很感谢刀华，非常喜欢她。」
泡沫低着头，断断续续地叙述当年的情景。
而他的语气不时会变回第一人称。
那位差点被双亲杀害的孩子……应该就是泡沫自己。
「而那孩子有一天这么问着刀华。为什么刀华能这么坚强？他很在意，刀华的遭遇和失去双亲的自己、育幼院的孩子们一样，而且也同样还是个小孩，为什么她还是能这样爱着他人？而刀华这么回答他：
『自己的父母给了自己满满的爱。虽然我和他们相处的时间，与普通的家庭相比，实在非常非常的短，可是父母给予自己好多好多的笑容与爱情。这些回忆在双亲过世后，还是继续支持着自己。父母教导自己最重要的一件事，就是去深爱他人，而这也是自己最喜欢的事，所以自己也想像父母一样，能够让其他孩子开心的笑，带给他们美好的回忆，希望这些回忆能成为他们的支柱。』」
于是——
「刀华正如她所言，即使她现在已经离开育幼院，仍然不断带给『若叶之家』的孩子们笑容与勇气。她成为全国首屈一指的实力派学生骑士——〈雷切〉，持续活跃在战场上，并且以自身来证明，就算我们失去双亲，依旧能够成为厉害的人。」
一辉听到这里，总算明白泡沫的意思。
泡沫稍早提到的「她强大的泉源」，其真面目究竟是什么？
那就是——「善意」。
不为自己，而是为了第三者，才能发挥出无与伦比的力量。
这就是东堂刀华，这名少女的灵魂所在。
刚才的她为了一辉一行人准备料理，而一辉光从她的背影之中窥见些许灵魂的碎片，那瞬间他便无法移开目光。
刀华的意志是她的躯干，成就了她的强大，所以一辉的潜意识将之视为不可错失的情报。
「——学弟，你的确很强，简直超越我的想像。我根本不足以与你为敌，就连彼方对上你可能也有些危险。但是这样的你也赢不过刀华。刀华的强韧是另一个层级的，因为那女孩深知，一旦自己输了，便会让许多人感到悲伤。所以她绝不能输，绝不能退让。那女孩所背负的重担，是你完全比不上的。」
「…………」
一辉闻言，顿时沉默不语。
他只是将视线从泡沫转移到刀华身上。一辉看着刀华愉快地烹煮料理，静静地思考着。
那纤细的双肩背负着许多人的期待与愿望。
而刀华回应了他们的期待。
（……我的确不曾背负过他人的期待。）
一辉是坚信自己的价值，一路走到现在。
一辉既不依赖他人，也不为了他人而战，单纯只为了成就自己理想中的自我。
因此一辉的剑没有泡沫所说的那种重担。他的剑里不曾寄宿过别人的期望。
这件事实化为某种无形的黑雾，渐渐扩散，接着紧紧缠绕一辉的心灵。
并且质问一辉。
你那轻如鸿毛的剑，真的能够打倒她吗——？
◆◇◆◇◆
午餐是搭配香蒜饭的咖哩。
听说这道咖哩是刀华、泡沫以及彼方三人还待在「若叶之家」的时候，一心想做点不太花钱的料理好让大家开心，三个人不断研究再研究，历经失败才做出这道咖哩。
首先是在刀华放在保鲜盒里带来的自制咖哩酱里头加入牛筋炖煮，让牛筋的精华充分溶进咖哩，再配上香气扑鼻的香蒜饭，没道理会难吃。
一辉从未吃过如此美味的咖哩，忍不住贪吃了起来，一个不小心就吃得太撑。
反倒是史黛菈，平常她的食量明明是普通人的四倍，但是却吃不太下。
这道咖哩可能不太合她的胃口。
于是一行人吃完午餐，等到大家都消化得差不多了，刀华便进行分组，以便分头进行搜索。
就算是伐刀者，一个人在山里乱跑还是很危险。
一行人总共分为三组，分别是刀华·泡沫一组，碎城·恋恋一组，一辉·史黛菈一组。
为了以防万一，只有彼方留在据点，也就是集训场的设施里头。于是一行人终于开始进行山区搜索。
目的为搜寻并捕捉巨人。
一辉·史黛菈组踏进负责的西侧山林区域。
这里与普
通登山客出入的山路不同，是伐刀者专用的训练设施。
因此路面相当颠簸，四处草木丛生。
再加上这条路的坡度陡峭，走起来十分险峻。
不，如果只是山路险峻，对平常训练有素的一辉与史黛菈来说，根本算不上什么，不过——
「唔，又来了。」
草丛中一阵窸窸窣窣后，一道黑影忽然从草丛中窜了出来，一辉用左手一把抓住黑影。
一条蝮蛇正对着一辉龇牙裂嘴。
这已经是第三次了。
这条路不只是险峻，这种奇袭还层出不穷，实在有点麻烦。
一辉使劲将抓到的蝮蛇往远处一丢，顺便出声提醒走在身后的史黛菈：
「这附近的毒蛇似乎挺多的。虽然不是什么咬到就会死人的蛇种，史黛菈还是小心一点吧。」
「…………嗯。」
然而史黛菈却回应得很没精神。
不只如此，方才的史黛菈显得没什么干劲。
按照史黛菈之前在学生会室那么兴奋的样子，她应该会率先走在前头开路才是。
但是现在她却弯腰驼背，慢吞吞地跟在一辉身后。
「怎么了？看你这么没精神，羽毛球打输的事对你来说打击这么大吗？」
史黛菈与恋恋的羽毛球大战，似乎是以史黛菈的惨败作结。
听说是史黛菈搞错杀球的力道，连续打出界外球，最后等于是自爆败北的样子。
一辉原本以为她是因此才闷闷不乐——
「才不是因为那个啦……」
史黛菈却否定了。
不过她的语气却不是很肯定。
仿佛就连她自己都不清楚为什么自己会没精神。
（她到底是怎么了？）
一辉疑惑地看着一反常态的恋人。
但是此时的他却没太在意这点反常。
（可能是因为走平常不常走的山路，太累了吧。）
「那你小心点，别走丢了。」
一辉语毕，便小心地踩平草丛，让史黛菈比较好走。
但一辉失算了。
他实在不应该无视史黛菈的异状。
◆◇◆◇◆
两人沿着荒芜的山路行走，过了两个小时左右——
（……总觉得天气有些怪异。）
一辉从翠绿茂密的树林间仔细观察天空。
天空稍早前还是一片晴朗耀眼的水蓝色，现在那片水蓝却不见踪影，反而覆上一层浓浓的灰影。
从云雾的色泽看来，似乎马上就要下雨了。
听说山区的天气变化多端，没想到会变得如此快速。
而且似乎因为两人所处的海拔变高，气温也渐渐转凉。
（或许会有场阵雨呢。）
「嗯？」
一辉的视线一离开天空，便见到奇怪的事物。
倒塌的树木。
而且不是一两棵而已。
数十棵树木东倒西歪，整片树林被夷为平地。
而树木倒塌的原因，就在地面上。
地面仿佛有某种巨大的异物从地底爬出来似的，土黄色的地面整个翻起，甚至连深色的土壤也裸露出来，原本伫立在原地的树木被连根拔起丢到一旁。
凹陷处的大小约有直径五公尺左右。
而且在那附近的些许泥泞中刻着「足迹」，足迹整体大概有五十公分。
「这是……！」
足迹的形状不像野兽的蹄印，比较类似人类的脚印。
但是这世界上不存在这么巨大的人类。
因此这个足迹的主人并非人类——很有可能是传闻中的巨人。
「史黛菈，你看这个——」
一辉打算将自己的发现告诉身后的史黛菈，正当他开口的同时——
「哈啊、哈啊……」
一辉便发现史黛菈靠在树木上，大口地喘着气。
「史黛菈？你累了吗——……！？」
一辉原本以为她只是爬山累了，才靠着树木休息，但是不对。
一辉见到史黛菈的脸庞，这才发现不对劲。
明明气温算得上寒冷，史黛菈却满脸通红，额头布满汗珠。
而且汗水的量不是普通的多。不管怎么想她的状况都太诡异了。
「史黛菈！？你怎么会流这么多汗！？」
「不、不知道……我从刚刚开始就觉得身体很重……一直想吐，头还很晕……一辉，我可以问你一个问题吗？」
史黛菈无精打采地抬起头，火红的脸上显得相当认真。
她的表情坚决，仿佛下了某种决心。由此也能推测出，她想问的问题似乎特别重大。
她到底想问什么呢？
一辉吞了口唾沫，心中做好觉悟，接着开口问道：
「什么事？」
然后——
「接吻也会怀孕吗？」
一辉顿时浑身无力，差点就脚软跪倒。
「…………不，不可能。」
他可不认为自己光靠接吻就能让女孩子怀孕，太恐怖了。
「史黛菈，那应该是一种叫做『感冒』的病才对。」
「恋爱的病……？」
「不对，呃，英文应该是cold？不对，是fever吗？」
「啊、喔……好像有点懂了。」
史黛菈听着一辉拙劣的英文，总算搞清楚他想表达的意思。
「原来如此，这就是……传说中的『感冒』啊。」
「史黛菈没有得过感冒吗？」
「一次都没有……原来这就是感冒……我小时候还很羡慕别人可以因此请假不去学校，不过这根本不值得羡慕呢。」
史黛菈面露苦笑地说道。
身体竟然会如此不听使唤。她是第一次经历这种感觉。
所以她直到刚才为止，完全不懂自己的身体到底出了什么问题。
恐怕史黛菈是因为日本高温多湿的气候，导致身体水土不服，免疫力降低。
「你这个样子没办法继续调查，现在马上回头吧。」
「等、等一下啦……好不容易才找到线索……」
「史黛菈嘴巴上这么说，你的身体已经动不了了吧？」
「没这回事，这点小病……咦，奇怪？」
「史黛菈！」
史黛菈正打算离开树木旁，但是她的身体一个不稳，差点摔倒在地。
幸亏一辉迅速伸出手，才在她倒下的前一刻扶住她。
然后一辉便发现了。
她的体温异常灼热，即使隔着衣服也能感受到。
（这比想像中还要严重啊……）
史黛菈的感冒连她自己都察觉不到，所以才让感冒恶化到极限。
必须马上下山才行。
一辉这么判断，便直接以公主抱的姿势抱起她的身体。
「就算你耍赖，我也要直接抱着你回去了。」
「啊、呜呜……」
史黛菈即使面露不满，听见一辉语气这么强硬，也只能放弃抵抗。
不过先不说史黛菈怎么想，她的身体早就没有多余的力气抵抗了。
证据就在于，史黛菈现在只能气喘吁吁地瘫软在一辉的怀抱中。
（要赶快带她下山去看医生。）
以一辉的脚力，要带着一个人冲下山并不难。
不用多少时间就能回到山麓。
原本应该是这样。
此时却发生了突发状况。
滴答、滴答——
灰蒙蒙的天空掉下雨滴，打在一辉头上——
转眼点点雨滴便化为倾盆大雨，雨势大到雨水像是从天空倒下来一样。
日本的天候逐渐转为亚热带，最近也经常见到这种局部性豪雨（squall）。
「呜哇、居然在这种时候…………！」
先不说一辉，这场雨对史黛菈来说可是糟透了。
身体受寒只会让免疫力更加降低而已。
如果光是感冒还没什么。
要是现在病况继续恶化下去，最糟可能会恶化成肺炎。
这样一来，一定会影响到代表选拔战。
非得避免这种状况发生才行。
（——对了！来这里的途中有一间紧急避难用的山中小屋！）
一辉一想起这件事，马上变换路线。
他放弃直接冲下山，总之先到那间山中小屋避雨再说。
◆◇◆◇◆
一辉和史黛菈的位置到山中小屋还是有一小段距离，因此两人抵达小屋的时候，大雨已经淋得他们浑身湿透。
一辉在山中小屋的围炉里（注3）中升起炉火，准备烤干衣服。（注3 围炉里：为日本大和族和阿伊努族传统住宅的设备。在地板挖开一块四方形空间，铺上灰烬，用来燃烧木炭或柴火。主要做为暖房或料理用途。）
他将存放在小屋里的备用木柴扔进炉火，使炉火烧得更旺，并且利用学生手册的通话功能联络在集训场待机的彼方。
『史黛菈同学病倒了吗！？』
「是啊，我现在是带她到
附近的山中小屋避难。」
『那还真是万幸……她的病情如何呢？』
「感觉应该是夏季感冒，不过还是要让医生看看才知道实际状况。」
『明白了，我马上派人过去。』
「谢谢。另外，关于巨人的调查，我们找到可疑的脚印。还有某种巨大物体从地底爬出来的痕迹，或许巨人是存在于地底也说不定。」
『地底……是吗？实在难以置信，那么巨大的物体居然是在地底吗……我了解了，就由我们继续调查那个痕迹。总之请两位先在那间小屋里等待救援，千万别随意移动，大概再一、两个小时左右就会有人抵达当地。外面变得相当寒冷，请记得擦干身体。』
「好的，麻烦您了。」
一辉结束通话，并将最后的木柴丢进炉火中。
室内也终于暖和起来了。
「好了，这样就能烤干衣服了。」
一辉脱掉湿透的制服，只留下裤子，并摊开衣服放在围炉里周围。
史黛菈靠着墙壁，仍然不断喘着气，看起来相当难过。一辉开口对史黛菈说道：
「史黛菈也脱下衣服吧。你可能会很害羞，不过继续穿着湿透的衣服，感冒会恶化的。」
「…………嗯。」
虽然史黛菈与一辉是情侣，不过两人的关系才刚走到接吻这一步而已。
史黛菈应该会很抗拒在男朋友面前裸露肌肤。
不过她并没有多做抵抗。
史黛菈乖巧地脱去湿透的制服上衣，并且接着要解开裙子。
史黛菈很清楚。
这时候她不应该闹别扭。
现在一定要避免身体状况继续恶化下去。
毕竟对一辉或史黛菈来说，这段时间太重要了。
他们参与的七星剑武祭代表选拔战，最终只有六个名额。
如果史黛菈现在硬是耍任性，造成感冒恶化的话，就不可能实现两人之间的重要约定。
他们约好了，要在七星剑武祭的冠军战再次相遇。
现在绝对不能出任何差错。
史黛菈理解现在的优先顺序。
但是——
「啊……」
「史黛菈！」
史黛菈正想站起来脱下裙子，身体却不支倒地。
她有生以来第一次生病，甚至还不小心使病情恶化，因此反弹也越大。史黛菈已经浑身虚脱，连自己脱衣服都办不到。
一辉在史黛菈倒地之前扶住她。同时，他也清楚了解这件事。
一辉隔着史黛菈的衣服就能感受到，她的体温比刚才又升高了些许。
史黛菈的病情比前一秒更加恶化。
一辉不想再让她勉强自己，连一点都不行。
因此一辉下定决心，这么建议史黛菈：
「史黛菈，那个，可以让我帮你脱衣服吗？」
「…………！」
史黛菈闻言，绯红双眸不禁瞪得老大。
这也难怪，光是自己主动裸露肌肤就已经让她害羞到不行，更别说是让一辉帮她宽衣解带。
史黛菈就算直接拒绝，一辉也没话说。
——不过史黛菈却是……
「……嗯…………麻烦你了。」
她马上轻轻地点了点头。
——一辉也是一样害羞。
但是一辉还是强行压下羞耻心，主动提出建议。
这当然是因为一辉担心史黛菈的身体。
史黛菈心知肚明。
所以她放心地将自己交给一辉。
史黛菈明白一辉的体贴。一辉领悟到这件事，更加告诫自己。
（我得振作起来啊。）
史黛菈明白自己担心她，所以才忍着害羞答应一辉。
既然如此，自己也不能过度在意她，避免刺激她的羞耻心。
现在只有自己能帮助史黛菈。
他必须迅速沉着地脱去她身上的衣服，要像例行公事一样，不能让她更害羞。
不可以乱想什么有的没的。
（好。）
一辉一再强烈地警告自己，做好觉悟，接着举起手伸向史黛菈身上的衣物。
首先是紧紧黏在肌肤上的丝袜。
丝袜原本就贴附在皮肤上，湿答答的感觉会更不舒服。
为此，一辉解开吊袜带的金扣，手指介入大腿与丝袜的隙缝中，将丝袜缓缓向下卷。
卷起的黑布底下，是滑溜细致的白皙玉足。
日本人身为农耕民族，小腿肌因长时间站立，显得肌肉特别发达，形状近似于葫芦。但是狩猎民族却不同，他们从大腿到脚尖都有如长针一般纤细，这是他们特有的体态。
史黛菈的长腿因此显得更加纤长有弹性。一辉看着那双腿的优美线条，在内心大喊不妙，忍不住吞了好几口唾沫。
而且让那双洁白美丽的裸足暴露出来的，正是自己的指尖。
这要一辉怎么不在意？
史黛菈就连脚趾甲都修剪得相当干净。当湿淋淋的丝袜脱离那双排列整齐的趾尖，在那瞬间，一股激烈的麻痹感爬过一辉的背脊与脑内。一辉彻底了解到自己的想法有多天真。
（……怎么可能机械式地做完这些事啊！）
如果是别的女孩子，一辉或许还能划清界线。
但对方可是自己最喜欢的女孩。
用自己的手掌，一件一件褪去最爱的少女身上的衣物。
还有什么行为比这更加刺激？
史黛菈的肌肤一点一滴地裸露出来，同时她身上散发着甜美无比的香气，不断撩拨一辉的鼻腔。
光只是脱去双腿的丝袜，一辉的心跳便扑通扑通地跳着，心脏简直快要爆炸了。
他这个样子真的有办法帮史黛菈脱去衬衫吗？
（可是…………）
一辉悄悄偷看史黛菈的表情。
史黛菈脸色通红，仿佛下一秒就要喷出火来了。
而且她的眼眶湿润，肯定不只是因为感冒发烧的关系。
（不能让她见到这么不可靠的模样。）
「史黛菈，再放松一点吧。」
一辉尝试对她微笑，希望她不会更加羞涩。
「唔、嗯…………」
史黛菈虽然这么回答，僵硬的身躯仍未放松。
这也是理所当然的。
就连帮她脱衣服的一辉都害羞得不得了。
要她放松几乎是不可能的事。
那么自己只能尽力，赶紧让史黛菈脱离这种状态。
一辉想到这里，便伸手搭在史黛菈的衬衫扣子上。
首先是颈部，一辉尽可能不碰触肌肤，慢慢解开扣子。
衬衫吸饱雨水，紧紧黏在史黛菈的身上，更加凸显那对圆润丰满的乳房，使形状更加明显，同时也让一辉更难抓取扣子。但一辉还是非常慎重、仔细，绝无一丝胡来，渐渐解开史黛菈胸前的拘束。
于是，一辉终于解开最下面的扣子，双手抓住衬衫的领子——
接着左右拉开衬衫。
潮湿的衬衫略带抵抗地滑下史黛菈的香肩，隐藏史黛菈肌肤的面纱也随之揭开。
她的喉间随着呼吸诱人地蠢动着。
丝质胸罩拘束住硕大的乳房，双峰因此不自在地大肆晃动。
白皙的腹部虽然经过锻炼，却不失女性特有的柔软。而伴随着每一次呼吸起伏，腹部上的小小窄孔便会缓缓开合，仿佛渴望着什么。
史黛菈的一切全都暴露了出来，发烧导致的汗滴与雨水让她的躯体显得更加光滑。
而那充满性感的光泽——
「…………！」
让一辉的脑中好像有某处烧焦了。
喉头也瞬间变得干渴无比。
一辉心中涌起了冲动。他现在就想吻上眼前甜美芳香的柔软肉体，舔舐它，并且轻柔的啃咬它，用上头即将滴落的水珠润湿干渴的喉咙。
但是一辉用理智强行压制住这一切。
心爱的史黛菈还深陷痛苦之中，他脑中在想些什么鬼东西！一辉在心中痛揍自己那份燃起的冲动，动员自身所有的自制心。
若不这么做，自己的感情仿佛随时都会爆炸似的。但是——
「那个、一辉…………可以、帮我解开、胸罩吗…………」
身上只有内衣的史黛菈忽然语出惊人。
「咦……！？那个、你、你刚刚说什么？」
「这样、很难呼吸……只要解开前扣就好了…………」
每当史黛菈一阵阵地喘气，她的双峰便大力地起伏着。
对现在的史黛菈来说，胸罩这样压迫着胸部，的确是相当痛苦。
更何况她的双峰还不是普通的傲人。
但是，就算如此…………
（要我来解开吗……）
说实话，一辉很挣扎。
但是既然史黛菈都说这样很难过了，自己也没理由拒绝。
是一辉自己开口提议要帮她宽衣解带，她应该也了解自己这么做的理由。
「呃、啊啊……嗯，我知道了，交给我吧。」
一辉
努力故作冷静，点头答应她。
史黛菈的胸罩是前扣式的。
由于上头还勾着肩带（Strap），胸罩也不会因为解开前扣就整件脱落。
（这样应该没问题。不会看到的，没问题。这样应该没踩过线——）
一辉在心中不停催眠自己，接着将食指伸进前扣里头。
喀的一声，解开了前扣。
刹那间，史黛菈的乳房从拘束中解放，名副其实地弹了起来。
那对大得足以用双手捧起的双峰忽然应声弹跳。
「～～～～～～！」
这股诱惑对于一辉即将绷断的理智，好比是压死骆驼的最后一根稻草。
不过一辉早就看穿这点，先做好预备措施了。
他完全没让史黛菈发现，便在解开前扣的瞬间，朝着自己的舌头使劲一咬！
这阵剧痛吹飞淫邪的情感，成功接回濒临崩溃的理智。
当他度过难关之后——
（我到底在跟什么战斗啊…………）
总觉得自己非常丢脸。
自己的心居然因为女孩子的裸体七上八下，外表还必须装作若无其事，想尽办法克制这份情感。
如果自己多游走在花丛之间，是否就能更冷静看待这种场面？
（不过这话可不能乱说，下场可想而知。）
总之，自己总算尽到身为男人的最低义务。
一辉虽然内心慌乱不堪，但总算是成功自制，面不改色地冷静脱去史黛菈的衣物。
至少能让史黛菈的羞耻心降到最低限度。
「好、好了，快点盖上这条毯子，海拔变高，气温也会更寒冷呢。」
一辉一边说，一边拿起小屋里的备用毛毯，盖在史黛菈肩上。
而史黛菈则是以细如蚊鸣的声音轻轻道谢：
「抱歉……一辉，给你添麻烦了。」
「既然感冒了也没办法，而且史黛菈还是第一次体验日本的夏天，这也难免的啦。」
「不只是感冒的事……那个、你从刚才开始……就看起来很难过的样子……」
「咦？什么意思？」
一辉不免焦急了起来，他应该没表现在脸上啊？
不过史黛菈的视线并不在一辉脸上。
她的表情与其说是惊讶，比较接近尴尬。而她的视线聚焦在更下方——
正好，就在一辉的腰部附近。
——他有种非常不好的预感。
「因为……那边、变得很夸张嘛…………」
一辉顺着史黛菈的视线低下头看着自己的腰部，这才发现自己身体的一部分根本一点都不冷静。
「…………oh……」
一辉的惊呼变得像美国人一样，由此可见，自己的那边实在非常有干劲。
（这可不得了了啊…………）
这种程度，已经不是能不能蒙混过关的问题了。
是说自己的下面这么干劲十足，脸上却面无表情，实在有够丢脸。真想死。
「啊、啊哈哈……这、这该怎么说，这是男性免不了的生理现象啦。那个、理智也拿它没办法的，如果你能大人不记小人错，在下会非常感激你的……」
一辉这下子尴尬得不得了，视线忍不住四处飘移，开始找些有的没的的借口。
不过史黛菈看到这样的一辉，却是——
「没关系…………你不用道歉……」
史黛菈汗如雨下的脸庞浮现淡淡的微笑。
「……虽然、那个……真的很害羞，不过……我之前在游泳池那时也说过，如果是一辉的话，我一点都不讨厌……不如说是，我知道一辉也因为我这样而小鹿乱撞，我也很开心。」
（呜、哇…………）
一辉眼前一阵晕眩，差点当场倒地不起。
不知道是不是史黛菈发烧的关系，她的样子和平常判若两人。
柳眉无力地垂下，杏眼湿润，看起来非常柔弱，令人怜爱。
这样的她居然说出这么可爱的话语，实在让一辉心痒难耐。
他现在就想紧紧抱住她，亲吻她。
而史黛菈则是视线往上窥视一辉的表情。
「一辉…………」
接着，她说出更加惊人的话：
「你想……跟我做吗？」
「…………………………咦？」
一辉一时之间无法理解自己刚刚听到什么。
不过他只是因为大脑遭受突袭，一时错乱。
他马上就察觉对方刚才问了自己多么致命的问题。
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？！？」
接着高声惊叫。
「不、等等，史黛菈，你真的知道自己刚刚说了什么吗！？」
「嗯……我很清楚。」
「唔……」
绯红色的瞳眸注视着一辉。
那双眼眸虽然因为高烧覆上一层雾色，眼神却非常坚决。
她绝不是在开玩笑，也不是因为高烧才不小心脱口而出。
一辉察觉到，史黛菈是认真地在询问他。
「…………唔咕。」
但是，就算一辉察觉了她的想法，又该怎么做？
他应该说出真话吗？
一辉面对这个质问，只有一个答案。
他当然想做。
不只是今天，就连平常在两人接吻的时候，牵手的时候，相拥的时候。
在那种种的场景之下，一辉的体内都感受得到那股冲动。
这很正常。因为一辉是男孩子，而史黛菈是女孩子。
只有这点是一辉无法蒙骗自己。情侣之间，内心自然会渴求身为异性的对方。
但是，即使如此，将之化为言语的行为拥有某种特别的意义。
人类这种生物，会以言语互相确认彼此的心意。
如果两人确认了彼此的心意，那这件事就会变成两人之间的共识。
一辉假如现在老实地回答史黛菈，而史黛菈也予以回应——
（……这种话要是说出口，就一发不可收拾了…………！）
他没有自信压抑住自己的情感。
就算这个时候他压抑住了，当他们回到宿舍，史黛菈治好感冒之后，他就很难控制自己了。
而这种事绝对不行。
一辉认为这样的先后顺序是错误的。所以——
「抱歉……这个问题，我没办法现在回答你。」
一辉注视着那双满怀认真的绯红双眸，静静地答道。
「史黛菈，我想抬头挺胸地对大家说：『我最喜欢史黛菈了。』不只是对珠雫他们，像是面对素未谋面的人们……或是史黛菈的双亲，我都想这么做，因为我觉得这是我心中最美好的情感。可是……如果我现在跟史黛菈有了那种关系，当我面对史黛菈的双亲时，一定会心虚，我会没办法堂堂正正对你的父母。」
史黛菈和一辉都已经是成年人。
他们根本不需要顾虑旁人。
但是，就算是如此——一辉还是认为这么重要的大事，总有个正确的先后顺序。
史黛菈是史黛菈的父母最爱的掌上明珠。
他要对她出手，至少也该跟他们打声招呼才行，这才合乎情理。
「所以，抱歉。」
一辉再次对史黛菈道歉，因为他没办法回应她。
说实话，一辉也不太喜欢两人现在的状况。
实际上一辉现在就想马上公开两人的关系。
这样一辉就不需要顾虑他人，能够大声地说出他对史黛菈的爱。
不过这实在办不到。
一公开两人的关系，就是一则绯闻。
史黛菈身为公众人物，由不得她想不想，一定多少都会有些负担在。
在七星剑武祭这么重大的赛事期间，不管怎么样他们都想避开这些麻烦。
正因为如此，一辉觉得他们更不应该跨越那条线。
「这想法可能很古板，不过只有这点我绝不退让。你如果觉得我太胆小，那也没办法……」
一辉这么解释着，接着——
「才没这回事。」
史黛菈的指尖缓缓缠绕上一辉的手。
史黛菈收紧手指，充满热度的表情转为笑容：
「一辉明明这么认真考虑我们的事，我反而说了奇怪的话，让你觉得很困扰吧？抱歉。」
她也回以抱歉。
她的神情火热通红，绝不只是生病的关系。
『我想抬头挺胸地对大家说：「我最喜欢史黛菈了。」』
（……一辉真的很重视我呢…………）
实际上史黛菈根本没想到，一辉居然已经考虑到这个地步了。
史黛菈的眼中只有一辉，但是一辉却顾虑到史黛菈身后的人们，努力思考怎么样才能让两人将来的关系更加顺利。
史黛菈听到这里——真的觉得非常开心。
一辉居然这么重视两人的关系，认真地考虑着。
（反过来看看我……我又做了什么！？）
不过是被一辉脱下衣服，
心中小鹿乱撞一番，怎么能这么没节操？
而且不只是现在，最近的史黛菈一直都是这副德行。
这种少女就连独角兽都会想退货。
（一辉还比我纯洁多了。）
史黛菈一想到刚才的自己有多轻浮，便更加难为情。
「……我果然、有点奇怪，应该是发烧的关系吧。我先休息一下了。」
史黛菈将生病当作羞耻的借口，包着毛毯躺下。
「嗯，我会看着柴火。」
一辉也不打算继续刚才的话题。
都让女孩子说到这个份上了，他还是坚持保留答覆。
他大概认为自己伤到史黛菈的自尊心。
史黛菈感受到一辉的体贴，害羞得更想挖个洞钻进去。
（不过——）
一辉认真看待两人的关系，这当然让史黛菈很开心，但是另一方面——
（果然，还是希望他说出口啊。）
从一辉那暧昧的说法看来，就算史黛菈因为高烧有些恍惚，她也想像得到一辉不愿说出口的答案。
他那「不能说出口」的答案，只要对照一下他的前后叙述，一切浅显易见。
但是——史黛菈不想用想像的。
她想从一辉的口中，听着一辉的声音，确实地听见那句回覆。
不管一辉怎么说，史黛菈还是这么冀望着。
他总有一天会说出口。史黛菈虽然这么相信着一辉，但是她仍然焦急地想听见这句答覆，这是错误的吗？
她不知道。她此时唯一知道的事，那就是——
（……我真的很色耶…………）
少女现在确实地自觉到这件事。
◆◇◆◇◆
两人经过了一番有些危险的问答后，史黛菈裹着毛毯，马上就入睡了。
但是，她只睡了短短三十分钟左右。
当史黛菈再次醒过来，病情已经稳定下来了，相当惊人。
原本如瀑布般停不住的汗水现在已经止住了，呼吸也回稳，说话的次数也渐渐增多，现在已经起身坐到一辉身旁。
虽然她的双颊还是显得火红，但看样子应该不会恶化成肺炎了。
一辉见到史黛菈渐渐恢复元气，总算放下心。
（看她这个样子，稍微聊一下天应该没关系。）
一辉认为史黛菈应该睡到救援队来比较好，不过史黛菈却忽然话多了起来，聊起了各式各样的话题，就连学校发生的事也拿出来聊。不知道她到底是耐不住性子，闲不下来，又或者是因为刚才的对话再次害羞起来，想蒙混过关。
一辉听着听着也觉得很有趣，不过他也有一个问题想问问史黛菈。
一辉确认史黛菈已经有精神说话了，便主动抛出了话题。
「史黛菈。」
「嗯？什么事？」
「史黛菈的父母是什么样的人啊？」
「为什么……要问这个？」
「哎呀，我们总有一天要公开我们交往的事不是吗？公开关系之后，就一定要去跟你的父母打招呼。在见面之前，我想先认识一下他们两位。」
与史黛菈的双亲见面，是怎么也避不了的事。
这件事甚至可以说是一辉首先想跨过的关卡，最慢在七星剑武祭之后，一辉就想完成这件事。
不过一辉可不想毫无准备就与史黛菈的双亲对峙。
至少他要先知道两位究竟是什么样的人物。
所以一辉才这么询问史黛菈。但是——
「呜唔，对、对喔……公开关系的话就会变成这样呢……呜呜……」
史黛菈面对这个疑问，脸色明显地一阵发青。
她的表情透着露骨的抗拒，简直像是将「不要」两个字挂在脸上。
她甚至——
「一辉，我有个提议……至少隐瞒到结婚为止好吗？」
就算是一辉，他脸上的疑问已经显而易见了。
「这怎么可以啊……如果是到结婚前都不公开关系倒是没话说，但最少也要告知史黛菈的父母才行啊……」
「拜托啦，就当作是女儿给父亲大人的一点小惊喜☆，如何？」
「这才不只是『小惊喜☆』那么可爱的东西啊？一个不好，你父亲可是会吓出心脏病的。」
如果一辉站在父亲的立场，某天同时接到早报跟女儿的结婚喜帖的话，他有把握自己不是喷咖啡就能收拾的。
「可是可是……」
「那个……你就这么不想让我跟你父母见面吗？」
一辉的问题切中核心，史黛菈只好语带呻吟，轻轻地点头。
「呜呜……母后是个普通人喔？可是父王该怎么说，应该说他太怪了吗？总之他太溺爱我了……他要是听见我跟一辉在交往的话……」
「他搞不好会反对我们两个交往？」
「不，他应该不会反对。」
「那应该没什么问题——」
「他在赞成或反对之前，就会趁着一辉留在法米利昂的期间，把一切葬送于黑暗之中吧。」
这下问题可大了。
「对方可是真正的国王陛下，别开玩笑了……」
「我本来就不是在开玩笑嘛。」
一辉的头开始痛起来了，不过绝对不是被史黛菈传染感冒。绝对不是。
不过为了让一辉和史黛菈的恋情能够顺利进展，他们必须经过这道手续才行。
这是绝对需要的，只有这件事是他们绝不能逃避的。
不论对方是什么样的人物，一辉都必须与他面对面。
所以他努力美化法米利昂国王的行为。
「……这、这也表示他非常重视他的女儿，他是位好父亲啊。」
「他只是离不开小孩而已。我决定留学的时候，他也是一把鼻涕一把眼泪的反对。」
「父、父母听到自己女儿突然说：『我要去找比我还强的人！』然后就跑去留学，不管是谁都会反对的。」
「那时候是母后找借口把父王扔进牢里，我才能顺利留学的。」
「找借口！？到底是什么状况才要找借口把国王关进牢里啊！？是说我这样听下来，史黛菈的妈妈根本一点都不普通啊！」
「啊、对了！这次也请母后把父王关起来的话……」
「不不不！不用了！我普普通通的去见他就好了！」
「咦？可是这样你会死的。」
「呜哇，别一脸理所当然地说出口好吗！？」
一辉听见史黛菈一脸认真地回答，不禁有些胆怯。
不过既然他已经决定与史黛菈交往，他早就做好觉悟了。
「……我很高兴史黛菈这么担心我，而从你的话听起来，与你父亲见面似乎会很辛苦。不过只有这件事，我怎么样也没办法逃避。我会好好与你父亲见面，努力获得他的认同。我身为男人，一定要做到这件事。」
一辉的语气充满决心，里头蕴藏着绝不动摇的强悍意念。
史黛菈理解到这点，只好轻轻叹口气：
「……我知道了，那我们就两个人一起回法米利昂，去见我的父母吧。」
接着……她幸福地扬起微笑，将头靠上一辉的肩膀。
「我也想介绍自傲的男朋友给我父母认识呢。」
「谢谢你，史黛菈。」
一辉道谢，并且轻抚史黛菈的艳红发丝。史黛菈则是开心地弯起眉眼，脸颊蹭着一辉的肩头。
她的表情忽然阴沉了起来，像是想起了什么。
「……一辉，说到刚才的话题……」
史黛菈有些拘谨地问着一辉：
「我是不是也要跟一辉的双亲打个招呼比较好呢？」
史黛菈的表情似乎有些尴尬。
这也难怪，毕竟她知道一辉除了珠雫以外，跟家人都处得不是很好。
实际上，当一辉听见这个问题，表情也有些黯淡。
他不知道是否有这个必要。
——现在的自己，到底还是不是他们的孩子？
自己不听从嘱咐，逃离家门。而他们——不，父亲至今还把这样的自己当成家人吗？
一辉回想起父亲的容貌，细细思考着。
在他考虑了许久之后——
「说得也是，这的确也很重要。那么在七星剑武祭结束之后，你能跟我一起走一趟黑铁家吗？」
一辉这么回答道。
至少一辉……还把父亲当作家人。
虽然父亲从没把一辉当作儿子看待，但他仍然是一辉无可取代的「亲人」。
自己内心也希望有这么一天，两人能够互相理解。
所以一辉相信他们之间仍然存有家人之间的羁绊。
「……嗯，我知道了。」
史黛菈听见一辉的答案，只能点头回应。
——但是实际上，一辉的答案令史黛菈产生某种危机感。
史黛菈从黑乃、珠雫，甚至一辉本人口中，知晓一辉在黑铁家中到底受到什么样的对待。
『反正你什么都做不到，就什么也别做。』
父亲怎么能对亲
生孩子说出这种话？
他不只是擅自认定孩子的可能性，还打算击溃它。
史黛菈是在父母的疼爱中长大成人。从她的角度看来，这种亲子关系可说是异于常人。
这根本不是父母亲该做的事。
所以她不由得顾忌了起来。
『他们之间仍然存有家人之间的羁绊。』
这样的认知——是不是太过天真了？
而这天真过头的认知，总有一天……可能会给一辉的心灵带来决定性的伤害也说不定。
（…………）
但是她说不出口，这太残酷了。
你的父亲可能不把你当作儿子看待。
这么悲哀的事实，她怎么可能说得出口。
所以史黛菈也只能衷心期望。
那位父亲不会背叛一辉那小小的期待。
——而就在两人暂时陷入沉默的时候。
「嗯？」
一辉与史黛菈同时抬起头。
他们察觉了一件事。
地面……微微摇晃。
「怎么回事？地震吗？」
但是这感觉与地震又有些微不同。
因为两人感受到的震动，与其说是「摇晃」，感觉比较接近「抖动」。
而且这震动不只一次。
震动是隔着一定的间隔，一阵又一阵地摇动。
仿佛某种巨大的物体正在敲打地面——
「……这说不定是——巨人的脚步声。」
一辉脑中浮现的，是三十分钟前见过的景象。
翻起的地面，树木被连根拔起投掷出去，地面上刻着巨大的脚印。
如果是那道巨大脚印的主人，每走一步就发出这样的地鸣声也不足为奇。
一辉虽然不怎么相信所谓的未确认生物，但是都已经近距离观察到确切的痕迹，他只能承认其存在的可能性非常高。
一辉站起身。
「毕竟我们今天也是为此而来的，我先去观察一下状况。」
「我也要去！」
史黛菈正打算一同起身，不过——
「不——行。」
一辉用食指戳了史黛菈的额头。
光只有这样，史黛菈便再次跌坐在地。
「为、为什么！我也想看巨人啊……！」
「就算真的有巨人，如果那是凶猛的生物，说不定会与它发生战斗。所以感冒的孩子给我乖乖待在原地。」
「呜呜～」
史黛菈鼓起脸颊，看起来就像个耍赖的孩子。不过一辉都这么严肃地告诫她了，她只好不甘愿地屈服。
一辉留下史黛菈，独自迈向山中小屋的门口。
并且将耳朵贴上单薄的木门，倾听外头的情况。
碰咚、碰咚……
声音越来越接近。脚底传来的震动也代表震源就在附近。
「…………来吧，〈阴铁〉。」
一辉吐出附着魔力的话语，如同乌鸦般漆黑的爱刀显现在右手中。
接着他深吸一口气，稳定身心后——
「喝！」
一辉仿佛要撞开门似的，猛力冲出门外。
一辉一奔出门外，眼前所见的——是持续降下的猛烈豪雨，以及杳无人烟的树林。
这副景象与一辉带着史黛菈前来小屋的时候一模一样。
（怎么回事？）
地鸣声与震动确实是存在的。
但是身为源头的物体却不知所踪。
而一辉也发觉，在他冲出门外的同时，地鸣声与震动顿时停歇。
「……到底怎么一回事？」
一辉感觉自己像是被鬼遮眼，一脸狐疑地转过身。
就在此时——
「————咦？」
他见到山中小屋前方，站着一具五公尺高的岩石巨人。
一辉是穿过这具高大巨人的胯下走出来的。
（这、这怎么可能…………！）
这副光景实在太过不切实际，一辉不禁呆站在原地。
但就在下一秒，他见到更加夸张的画面。
那具巨人居然举起巨腕，朝着山中小屋直直落下。
是的，他的目标正是那栋小屋，而生病的史黛菈还待在里头！
「史、史黛菈啊啊啊啊啊啊——————————！！」
那前所未有的巨物便在猛然之间，将山中小屋名副其实地砸个粉碎。
◆◇◆◇◆
「————！」
「呀啊！？什、什么！？发生什么事了！？」
一辉将史黛菈抱在怀中，而史黛菈则是失声惨叫。
真是千钧一发。
一辉在巨人击毁山中小屋的刹那间发动〈一刀修罗〉，以己身的最高速度救出史黛菈。
「史黛菈，没事吧？」
「呃，没事。不过到底怎么了…………」
「一切如你所见。」
一辉语毕，便瞥了一眼岩石巨人。
「巨人真的存在。」
「跟…………」
史黛菈顺着一辉的视线看去，当她将小屋毁坏的凶手尽收眼底时——
「跟我想得不一样！！」
「是那个问题吗！？」
不过史黛菈说得没错。
现出原形的巨人并不是他们想像中的「巨大人类」。
那是由大小不一的岩石拼凑起来的粗糙人形。
乍看之下甚至令人不得不怀疑，那巨人真的是生物吗？
暂且不管它是不是生物，只有一件事是肯定的。
这具岩石巨人对一辉两人带有明显的敌意与攻击性。
而事实证明，巨人现在又打算再一次追击一辉两人。它正朝着一辉两人挥下巨腕。
「唔！」
一辉抱着史黛菈直接往身旁一跳，躲过巨人的捶击。
一辉身后的地面瞬间被那难以想像的重量击碎。
就算是伐刀者，要承受这样的攻击根本是螳臂挡车。
既然如此——只能先一步击倒它！
「史黛菈乖乖待在这里，小心别让身体淋得太湿。」
一辉放下史黛菈，手持〈阴铁〉与岩石巨人对峙。
「你打算战斗吗？没问题吗？刀剑对那家伙感觉起不了作用啊。」
「没问题，我有招数是专门用来对付这样的对手。」
一辉语毕，左手贴扶刀身，右手使劲握紧〈阴铁〉。
这样的姿态相当明显，正是「突刺」。
但是岩石巨人丝毫不在意——不，它仿佛毫无自我意志，机械式地挥出自己的岩石巨拳。
如此缓慢又单调的攻击，怎么可能击溃〈落第骑士〉。
一辉以〈一刀修罗〉强化过的超人脚力，朝着岩石巨人冲刺突进！
他在岌岌可危的距离与巨拳擦身而过——
——并且以全力紧握刀柄的右手予以刺击！
钢铁剑光奔驰，撕裂空气。
这不是寻常的突刺。
腕力、脚力、冲刺力——这一招是借由一辉超人般的身体控制力（Body Control），将一切力道的向量全部集中于一点，以便使出自身最高的攻击力。
此为〈落第骑士〉持有的七项秘剑中，以最强攻击力著称的「对物奥义」——
「第一秘剑·〈犀击〉————！！」
冲刺中的一辉完全不减速，将自身化为子弹，贯穿巨人的胸膛。
贯穿的力道冲击巨人的全身，紧接着岩石拼凑而成的巨人发出喀啦喀啦的声响，从胸口那道巨大的空洞开始渐渐崩毁。
巨岩四散，整具巨人逐渐失去人形，变回原本的普通岩石。
「好！」
一辉着地，并且松了口气。但是就在此时——
「咦…………！」
眼前的景象令一辉无法置信。
崩毁的岩石仿佛磁铁般地互相吸引，再次组合起来。
巨人粉碎不堪的残骸，又一次组成人形。
但这次并不是组成巨人。
而是化为数十具与一辉等高的人偶。
一辉在这副画面中发现更为夸张的异状。
他感受到细如丝线的魔力气息，分布在如磁铁般互相贴合的石块之间。
没错，这才不是什么岩石怪物。
而是某人利用魔力丝线操纵岩石。
也就是说——
「伐刀绝技……！敌人是伐刀者！史黛菈，注意四周！」
「一辉！后面！」
「喝！」
史黛菈大声呼喊，此时一辉身后的一具石人偶正要挥拳攻击一辉。一辉马上反应过来，挥剑斩向石人偶的拳头。
锵！刀刃与坚硬岩石互击，反作用力震得一辉手腕麻痹。
石人偶则是岩块产生些许龟裂而已。
（果然，只有〈犀击〉才招架得来…………！）
但是〈犀击〉有着致命的弱点。
一辉必须做出某种程度的「蓄力」，才能使出这般强劲的突刺技。
现下却有数十具石人偶一拥而上，一辉可没那个闲暇时
间「蓄力」。
「嘎啊！」
「一辉！」
一辉回避不及，石拳直接击中头部，额间血沫飞舞。
即使一辉身负〈天衣无缝〉，一再卸除石拳的攻击，仍然寡不敌众。
无数攻击从四面八方席卷而来。
（这下糟糕了……）
虽说是逼不得已，但是他太早使出〈一刀修罗〉了。
剩余时间大约三十秒，这样下去来不及将石人偶全数收拾掉。
（该怎么办…………！）
但是敌人可不会傻傻等待一辉思考对策。
大部分的石人偶已经团团围攻一辉。另一方面，剩下的五具石人偶正袭向裹着毛毯的史黛菈。
「史黛菈！」
一辉从石人偶群的空隙中见到这个画面，不禁大喊道。
但是他除了大喊，什么都办不到。
他现在没办法马上突围。
史黛菈现在很虚弱。如果敌人现在袭击她的话，太危险——
「嘿呀——！！」
而一辉却是见到史黛菈用力挥动〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉，一击就将五具石人偶粉身碎骨。
而且她不只化解自己眼前的危机，甚至手持巨刃，将围攻一辉的石人偶一个个击飞、打碎，轻易突破石人偶的包围网，奔向一辉身旁。
「……呃，这不太像我所知道的病人啊。」
「嗯，我也有点吃惊。我果然是破天荒的强啊。」
别自己说啊！一辉这么心想，不过他也惊讶过度，只能傻傻地点头。
「稍微休息之后，身体总算比较能随心所欲。我也要一起战斗，我比一辉还适合跟这些家伙交手吧！」
的确。
史黛菈臂力异常惊人，就算没办法斩裂石块，也能靠着力量击碎石人偶。
实际上一辉心知肚明，就算史黛菈再怎么强，病人就是病人，可以的话他实在不想勉强她。但是只靠着一辉一人这样战斗下去根本没完没了。应该让她帮忙——正当一辉这么想着的同时——
「不可以喔，史黛菈。病人可不能乱来呢♪」
某处忽然响起了说话声。那轻浮的语气与战场格格不入。
而声音的主人则是和以前一样，毫无前兆地忽然出现在一辉两人眼前。
「御祓副会长……！」
◆◇◆◇◆
「呦！两位好。我来救你们啦，学弟。」
「您还真快呢。听说至少还要三十分钟不是吗？」
「啊哈哈☆的确是这样没错。不过我可是能将不可能化为可能的男人，这对我来说小意思啦♪」
泡沫一脸酷样地说道。
而泡沫身后的某物——
「咕喔喔喔！」
似乎将所有会动的物体视为目标。
石人偶发出的怒吼有如风箱一般，并且从泡沫身后挥下岩石铁拳。
它的目标是头顶。
那拳头坚硬无比，一辉还是身负〈天衣无缝〉才能将伤害减至擦伤。
若是直接击中，一击就能粉碎人类那柔软的头骨。
「御祓学长，后面！」
一辉感知其危机，大声呼喊道。
但是泡沫仍然挂着满面笑容，别说是回过头，他甚至文风不动——
——岩石铁拳就这样击飞泡沫的整颗头部。
「！？」
「咿……！」
一辉与史黛菈见状，两人都睁大双眼，哑口无言。
石拳充分发挥了它的坚硬，泡沫的头骨仿佛番茄一般彻底粉碎。
泡沫失去头部的娇小身躯被丢进暴雨淋湿的泥地中，一动也不动。
他的死一目了然，无法反驳——
「不好意思，这是圈套。」
泡沫方才明明已经死了，下个瞬间他却跨坐在杀死自己的石人偶肩上。
「啊哈☆我一直想讲看看这句台词。」
「……嗄？咦、咦咦咦！？」
泡沫若无其事地呵呵笑着。
史黛菈见状，一头雾水地惊呼道。
一辉虽然没有跟着惊呼出声，但他的脑中也是一片混乱。
他刚才的确亲眼目睹泡沫的头颅被砸个粉碎。
粉色脑浆四处飞散，其中混杂着些许白色碎骨。
这副恶心的画面现在还烙印在眼中。
那副景象确实是如假包换的现实。
但是，一切化为虚有。
强行扭曲了因果关系。
……只有一种能力，能引起如此非现实的现象。
「伐刀绝技——而且是因果干涉系的能力。」
「完全正确。」
泡沫点点头，肯定一辉的答案。
伐刀者的能力存在数个系统。
例如一辉的。〈一刀修罗〉，是隶属于体能强化系。
史黛菈的〈妃龙吐息（Dragon Breath）〉，则是隶属于自然干涉系。
再来是绫辻绚濑的「划开伤口」，隶属于概念干涉系。
而在伐刀者众多异能当中最为稀少，公认最强的能力系统。
那就是因果干涉系。
「我的伐刀绝技〈绝对不确定性（Black box）〉，是一种操纵事件结果的能力。凡是针对我的所有攻击，全都会『失败』，就像现在这样。」
一辉闻言，不禁想起某个场景。
一辉在那间餐厅第一次见到〈无法观测（Fifty／Fifty）〉。
他那时候只是轻轻一抚，一辉的所有伤口便消失无踪。
当时他的手腕实在太高明，一辉完全无法推测出那是什么能力。
（他只是将因果改写成「我根本没受伤」而已啊。）
一辉明白之后，顿时感受到一股颤栗。
一辉看过各式各样的异能，却从未见过〈无法观测〉这种如同怪物般的能力。
（这就是为数众多的伐刀绝技中，号称最强的异能啊。）
他根本无法想像，该怎么对抗这种异能。
不过只有在现在这个时候，这份如同犯规的强大简直如虎添翼。
若是如此霸道的能力，应该能轻易帮助他们脱险。
一辉与史黛菈虽然这么想着，不过——
「只要有学长这份能力就能轻松获胜了呢！学长也来帮忙，让我们一口气消灭这些怪物吧！」
「啊，这我没办法。」
泡沫断然否定史黛菈的提案。
「咦？为、为什么！？」
「因为我的〈绝对不确定性〉只能操纵原本就存在的结果。换句话说，只要那件事有百分之一的可能性，就绝对能让它成功发生。反之，如果这项结果根本不存在，也就是如果这件事单凭我个人的能力是无计可施，我的能力就会完全无效。我可以将百分之一的可能性转变为百分之百，但是不可能将零变成一。话又说回来，你们从刚刚开始就只用剑打碎岩石，看起来根本像是战斗漫画，完全超乎常理。这对你们来说可能是理所当然，可是普通人怎么可能办得到啦。更别说是像我这样，令人怜爱又弱不禁风的男孩子，办得到才怪。」
「没想到这个能力还有这样的弱点。」
「当然啊，如果我真的什么都能操纵的话，我早就参加代表战了。〈绝对不确定性〉能操纵的『结果』，只限于存有任何一丝可能性的事物。讲得直接点，我的能力若是碰上赢不过的对手，就是绝对赢不过。」
而且泡沫的肉体比普通人还要瘦弱，导致「不可能」的范围又更加广泛。泡沫正是有这样的自知之明，才没有参加七星剑武祭选拔战。
不过，既然如此——
「你到底来干什么啊！」
想当然耳，会有人这么疑惑着。
战场上多了个战力外的人，也只会造成麻烦而已。
史黛菈理所当然地质疑泡沫，而泡沫则是回以神秘的笑容。
「我当然是来帮你们的啰。不过就像刚刚说的，我负责的不是打斗，而是负责带领她，在你们出事的时候，能以百分之百的可能性赶到现场。」
泡沫说完，便从石人偶身上轻轻跳下。
「——就是这么回事。刀华，后面就交给你了。」
他抬头望向山坡处。
就在视线的前方，缓坡的上方。
山中小屋旁开拓的些许空地与山林的交界处——
「嗯，谢谢你的引导，小沫。」
一位配戴眼镜的栗发少女，手持闪烁金色电光的长刀伫立在此。
「东堂学姊……」
「虽然我不是在紧急时刻赶到，不过两位平安无事，真是太好了。」
刀华一见到一辉与史黛菈的身影，眼眶显得有些湿润，并且松了口气。
接着，她的神情再次严肃起来。
「两位请先到一旁休息，这里就交给我。」
刀华压低身躯，微微前倾，瞄准包围一辉等人的石人偶，准备冲刺。
但是史黛菈却出声制止刀华。
「刀华
学姊，等等！剑对这些家伙起不了作用！您居然要一个人面对这种莫名其妙的敌人，太勉强了！我也——」
我也要战斗！史黛菈正打算这么说——
「没问题，我知道他们的弱点。」
「咦…………！」
刀华解释道：
「在无数种固有灵装当中，『钢丝使者』爱用的其中一种战斗方式，便是以魔力丝线操纵无机物群起攻击敌人。而这种战斗方式有一个铁律：同时操纵复数人偶的情况，并不是由自己直接操纵，而是从中设置人偶来操纵其他人偶。换句话说，就是借由做为中继站（hub）的人偶来进行控制。这么做最大的好处，就是能够隐藏『术士』的身影，单方面攻击敌人之余，自己则不会受到任何伤害。不过术士必须避免敌人发现自己的行踪，所以连接到己身的丝线是越少越好。但是反过来说……只要破坏掉中继站，『钢丝使者』就没办法操纵人偶了。」
战圈上没有遮蔽物，因此大部分人不会使用这种战法。
换句话说，这种战斗方式对学生骑士来说，相当陌生。
刀华虽然身为学生骑士，却曾经与贵德原一同接受特别征召，数次参与实战现场，与恐怖分子正面对峙过。
因此她很熟悉这些战斗手法。
借由这些知识，以及刀华的观察力——
「找到了。」
刀华在倏瞬之间便识破唯一一具人偶。它混杂在那群蠢蠢欲动的数十具石人偶中，牵引着其他人偶。
下一秒，刀华的身影消失在原地。
不，她只是仿佛消失一般迅速地飞奔至敌阵——也就是中继站人偶的所在位置。
〈疾风迅雷〉。
这是刀华的伐刀绝技之一。以雷之力刺激肌肉，将肌肉性能提升至最大值。
其速之快，只能以电光石火来形容。
这突如其来的发展，石人偶们完全没有任何反应。
它们只能犹如木偶般，傻傻站在原地——
「————〈雷切〉！」
一切都在这刹那之间画下终止符。
电光之刃以疾雷之速拔刀出鞘，将中继站人偶一刀两断。
紧接而来的庞大气爆，炸碎了现场所有石人偶。
一阵狂风肆虐，仿佛雨云也将跟着一起弹飞。暴风过后，敌人已经一具都不剩了。
◆◇◆◇◆
看起来，敌人应该不再继续制作人偶。
不见身影的敌人似乎是因为中继站被毁，便放弃攻击了吧。
「太厉害了…………」
史黛菈见到刀华如此俐落的战斗，忍不住赞叹道。
「刀华学姊厉害的地方不只是一眼就发现对手的弱点，『异能』与『剑术』之间的平衡也相当完美呢。」
「史黛菈说得没错。」
一辉也表示同意。
而他也确定了，这就是〈雷切〉东堂刀华强焊的原因。
刀华运用能力的方式相当广泛。
她在使用雷术这么高攻击力的能力时，不只运用在攻击上，甚至是强化体能，以及媲美心理学的观察力。因此她能更加活用「剑术」。
她的「异能」与「剑术」两项等级都相当高，并且完美地互补，并且互相提升作用。
在双方平衡上，极端「偏向剑术」的一辉自然输给刀华。而从一辉的观察看来，刀华的实力甚至比史黛菈高上一层。
史黛菈自己应该也从刀华身上，感受到自己不足的那份力量。
「老实说，我学到很多。」
她很难得地语带佩服。
但是她的表情却有些紧绷。
——一辉知道，她已经发现了。
事实证明，现阶段〈红莲皇女〉的实力不及〈雷切〉。
A级与B级，正如这项评价所言，史黛菈的潜力的确更加强大。再过一年时，史黛菈肯定能轻松赢过〈雷切〉。
但两人若是现在立于战场上……十之八九是刀华获胜。
史黛菈正是发现这点，神情才会显得紧绷。
但是在史黛菈面前——
「史黛菈同学。」
刀华收拾完人偶，便跑了过来。
「我、我听说你病倒了，身体还好吗！？」
刀华激动地问道。
她的表情与方才击溃人偶时那副勇猛的模样，简直判若两人。
她的脸色甚至比生病的史黛菈还要惨，充分让人体会她到底有多么担心史黛菈的病情。
「咦？呃、嗯，我有稍微休息一下，身体感觉比较舒服了。」
因此史黛菈便笑着回答刀华，想让她放心，不过——
叩的一声。
刀华将自己的额头强行贴上史黛菈的额头，马上就识破她的谎言。
「你的头还这么烫啊！这样哪里叫做没事！而且你的身上还湿淋淋的……万一感冒恶化了怎么办！」
「没办法啊，因为刚才受到袭击的时候，小屋也跟着被毁掉了。」
史黛菈答道，并且指向山中小屋。原本的小屋已经被夷为平地，只剩下一堆残骸。
刀华见状，神情顿时显得有些困扰。
「小沫，这附近还有其他紧急避难用的山中小屋吗？」
「没了，不过我记得从这边稍微往北边走，应该有个钟乳洞。」
「那么总之先到那边避一避吧。不能继续让病人淋雨了，而且也要帮黑铁同学疗伤。」
刀华说完，便一把抱起史黛菈。
「好了，史黛菈同学，我们走吧。」
「哇啊啊！等、不要、不要抱着我走啦！太丢脸了！」
「不行，病人就要乖乖听话。」
刀华的语气虽然温柔，却非常强势，仿佛母亲在教训小孩一样，不许史黛菈回嘴。她就这样抱着史黛菈向前走去。
泡沫注视着那道背影，用只有一辉听得到的音量悄声说道：
「刀华的双亲都是因为生病去世的，所以她从以前就比别人还要注重身体健康。刀华一进入这个模式的时候最好不要反抗，耍赖耍过头搞不好会被打屁股喔。」
「御祓副会长也曾经被打过屁股吗？」
「她的手劲太夸张了，根本是打屁股的天才啊。」
看来他的确遭殃过。
一辉在学生会室也曾经见过他们的相处模式，刀华就像个妈妈，而泡沫则是难缠的孩子。
看来两人一直以来都是如此。
「好了，学弟自己走得动吗？不行的话我可以拉你一把喔？」
一辉使用〈一刀修罗〉之后，会陷入极度疲劳。泡沫顾虑到这点，便开口提议道。
不过一辉则是静静地摇了摇头。
「不，没关系。我还可以自己走。」
「那就好，跟我来吧。」
于是一行人总算会合之后，暂且移动至附近的钟乳洞避雨。
※ ※ ※
「呵呵呵，原本只是想试试新的中继人偶，才小小玩弄他们一下。没想到反而吃了个大闷亏啊，真是糟糕。」
日本某处。
明明是正午时刻，房内却阴暗不已，有如充斥黑暗的泥沼。
而就在这间房内，一名高大男子坐在沙发上，苦笑中混杂着叹息。
「唉唉，不愧是大名鼎鼎的〈雷切〉，木偶们根本不堪一击啊。」
「臭味真重，你的手烧焦了？」
一道黑影开口问道。他站在高大男子的身后，看着男子的眼神满是轻蔑。
「这可是烤了个全熟呢。」
高大男子亮出自己的左手。
男子是以左手来操纵石人偶，而〈雷切〉的高压电流经由丝线而来，电焦了男子的左手，肌肉甚至焦黑剥落。
他的损伤实在太过重大，就算使用再生囊也不一定能完全痊愈。
但是高大男子不只没有痛苦惨叫，他仿佛歌颂般地赞美刀华，他的语气甚至带着喜悦。
「托她的福，这只左手已经派不上用场了呢。」
「蠢货，〈前夜祭〉已经迫在眉睫，还做些徒劳无益的事。」
「没办法反驳呢，呵呵呵。」
「我只是普通学生（Guest），我才不管〈军队〉的做法。不过你可是〈军队〉那边的人，作战之前应该不能轻举妄动不是吗？」
「话虽如此，光是傻傻等着实在不好玩啊，一点都不有趣。这样不行，我讨厌不有趣的事。因为我是〈小丑（pierrot）〉，我无时无刻都得笑容满面才行。不论是做好事、做坏事，〈小丑〉都必须乐在其中，你说是吗？」
「你的话还是老样子，难以理解。」
「呵呵呵，这样才好。如果轻易就能理解〈小丑〉，可就有趣不起来了。」
高大男子轻浮无比地回答，接着他的右手手指轻轻一动。
仿佛有一把锐利的刀刃切断根部，焦黑的左手完整地脱落。
左手没有出血，似乎是因为打从根部开始，整只手臂就已经完全烧焦。
「啊，你要这只手吗？虽然已经全熟了。」
「不需要，丢给那只『
猫』当饲料。」
「呵呵呵，你要称呼她为『史芬克斯』啊，不然她会哭的喔。」
「猫就是猫，就算用黏胶黏了对翅膀上去，也不会有什么改变。」
身后的黑影毫不留情地回答。高大男子不由得在内心叹了口气。
明明这么年轻，却没什么想像力呢。
「啊，话说回来，你朝思暮想的〈红莲皇女〉也在现场呢。不过她的脸色似乎不太好，不知道是不是感冒了？」
「我怎么可能知道。」
「哎呀，你不担心吗？我听说你是为了见她才来到这里。」
「没错，我的确是为了她才陪你们耍这场猴戏。不过〈红莲皇女〉若是因为身体不适无法出赛，那就代表她不过尔尔罢了。」
男人的话语响彻整片漆黑之中，里头不含一丝谎言。
高大男子感受到这点，更是深深感觉他与这道藐视自己的身影完全合不来。
这男人真是不解风情，玩弄不起来啊。
「哎呀，真是冷淡。现在的男人要是太被动，女人可不会理人的。」
「想说废话就去跟镜子说，小丑。」
黑影男子同样觉得自己与对方合不来。
他丢下这句话之后，转身离开。
高大男子注视着那道仿佛融于黑暗的背影，再次叹息——接着这么说道：
「真是一点也不可爱。他应该多跟单纯的弟弟看齐呢。」
◆◇◆◇◆
在那之后，出乎众人意料，大雨仍然持续下了很长一段时间。
大约下了三个多小时。
结果一辉一行人等到能安全下山的时候，太阳已经开始西沉。
稍早明明雨势还相当剧烈，现在雨云却不知消失到哪去，天空晴朗无云，周遭的景色也染上灿烂的夕暮色彩。
日本最近的气候真的是难以捉摸。
一行人每个人都这么想着，并且沿路走回集训场。
而就在途中，一辉背上的史黛菈忽然问起刀华：
「刀华学姊，刚才那个操纵石人偶的家伙，我们就这样放着他不管可以吗？」
在那之后，一行人一直待在钟乳洞的入口附近躲雨。操纵石人偶攻击一辉两人的那名谜样敌人，他的身分依旧不明。
史黛菈非常不满这个状况。
不过在场的众人也有着同样的心情。
巨人事件的主要谜底都还没揭开，一行人就直接踏上回程了。每个人心中都起了一股半途而废的感觉，挥之不去。
不过——
「……如果可以抓到他的话，我也想这么做，不过现阶段实在有点勉强。」
「怎么说？」
「我在破坏中继人偶的时候，将〈雷切〉的电流经由丝线流出，借此测量施术者的位置，不过若要从这里过去捕捉他，距离太远了。」
「距离大概多远呢？」
「粗估至少也有一百公里左右。」
「噗、咳咳！咳咳！」
史黛菈吓得呛到口水。
这段距离不要说集训场，甚至很难判断他是否位在东京都内。
若是如此，的确很难过去抓他。
「唉……这距离的确很惊人。钢丝使者能从这么远的地方操纵人偶啊？」
「不，照常理来说是不可能的。我参与特别征召的时候，当时一起组队的魔法骑士中有一位B级的钢丝使者。不过那个人能自由操纵人偶的距离，只有大约五百公尺。」
这代表了一项事实。
当时待在丝线另一端的人物，绝对不是等闲之辈。
刀华说到这里，神情显得有些紧绷。
「所以……我不用正面与他对决，反而是救了我一命也说不定。」
「这样的话，我们的确不应该现在深入追查。」
毫无对策就直接与实力不明的对手正面冲突，太危险了。
一辉听完刀华的说明，也表示理解她的判断。
不过史黛菈似乎是个性使然，不愿意就这样放着敌人离开。她继续抱怨道：
「结果最后还是什么都搞不清楚，总觉得不太舒服。」
「我已经请贵德原同学先行向理事长报告，如果理事长判断此事需要处理，她事后应该另有对策。而且我也多少让他受点伤，他应该不会再靠近这里才是。」
（东堂学姊说来轻描淡写的，实际上却很不得了啊。）
那名钢丝使者能从一百公里外操纵人偶，他确实很厉害，不过刀华也没有普通到哪里去。
她居然能施放雷电攻击到一百公里外的敌人。
在这之后，一行人闲聊，并且在夕阳下缓缓踏上归途。
大雨使得路途中满是泥泞，但这四人可是破军名列前茅的学生骑士。
没有一个人会因泥泞而滑倒。
一辉在钟乳洞中已经获得充足的睡眠，〈一刀修罗〉的疲劳并未造成影响。他即使背着史黛菈，脚步依旧相当轻快。
因此一辉一行人行进得比预期还要顺利，在日落之前总算回到宿舍等建筑物所在的山麓处。
「啊！呦齁——各位！欢迎回来——！」
恋恋与碎城在设施外等到一行人回来，便出来迎接。
「史黛菈，听说你病倒了？真惨啊～」
「抱歉，给你们添麻烦了。我这是第一次感冒，根本不知道自己生病了。」
「普通人应该是难过得动不了了，不过史黛菈实在太有精神了。羽毛球的羽毛甚至把地面刨了起来，看来体力过剩也不太好呢～」
「……我总觉得被学姊当成笨蛋看待了。」
（…………她果然跟我认知中的病人完全不一样。）
为什么这女孩会把羽毛球当成网球在打呢？
搞不好史黛菈就算生病，照样能打赢选拔战。
「汝不单是伙伴病倒，还遭受巨人袭击，实在是灾难连连啊。」
碎城忽然语带同情地对一辉说道。
「哈哈哈……大概是运气太差了，我也习惯了。」
「听闻汝已负伤，伤势如何？」
「只是有些红肿罢了。嗯，没问题。」
「是么。」
碎城点点头，便从口袋取出小瓶子递给一辉。
「这是？」
「吾人家中自古为药师，此为家传伤药，专治跌打损伤，汝可自行涂用。」
「原来如此，谢谢你。我之后再用就好。」
一辉笑着感谢碎城的体贴。不过泡沫一行人则是在碎城身后——
「homo～」
「我只穿着内裤待在学生会室，他也不会推倒我，原来是另有隐情啊——！」
「你你你你们两个在说什么傻话啊！那是友情！应该是友情……一定是啦！」
「刀华学姊为什么后半段也跟着不安起来了……」
一辉觉得这段对话，比自己的擦伤还令人头痛。
「吾的同伴们总是吵杂不休，实在是失礼了。这都是稀松平常的小事，无须挂心。」
「哈哈哈。」
（碎城学长的精神还真强韧。）
这个人似乎也吃尽苦头啊。
「啊——是说今天一直走路好累啊，肚子也饿扁了。呐，刀华，回去之前大家一起烤肉嘛～」
「啊，这主意太好了！我中午也没吃什么东西，我想吃肉！」
「我也赞成！」
史黛菈与恋恋齐声赞同泡沫的提议。
不过刀华却不肯点头。
「不行，史黛菈病还没好，要先去看医生。」
「「「嗄啊————」」」
「史黛菈根本活蹦乱跳的，没关系吧～」
「嗯，我完全没事喔。」
「你看，她也说自己没事。你身为学姊、学生会长，应该尊重学弟妹的自主选择啊！」
「你们扯再多歪理，不行的事就是不行。小看感冒后果可是很严重的，而且现在史黛菈的战况可不能大意，万一出了什么意外就糟了。」
「呜呜…………」
咕噜噜噜噜——史黛菈趴在一辉的背上，肚子大声发出悲鸣。
看来她的食欲是真的恢复了。
而且一辉感受着史黛菈的体温，已经比山中小屋那时降低了非常多。
她的感冒说不定几近痊愈了。
这种恢复力实在超乎常人，不过如果是史黛菈，的确有可能这么快就痊愈。
「……东堂学姊，现在的确是该带史黛菈去医院，不过她也饿了，代表她的身体正需要大量的能量来对抗病菌。现在不吃点东西，反而对她的身体不好。」
「一辉…………！」
「喔！没错没错！黑铁说得对！」
「唔，这话也没错……不过我实在不赞同病快好的时候吃肉…………我明白了。那就先带史黛菈同学去医院，拿了药之后，大家一起去吃吃到饱的烤肉吧。现在马上吃饭可能会来不及看医生呢。」
「谢谢刀华！哇咿——！吃肉啦——！」
「御祓学长！去叙○苑吧——！」（朱月：叙々苑，东京都的高级烤
肉店。）
「好耶！我来预约——！」
「住手！我说的是吃吃到饱啊——！」
（这群人还是老样子，齐聚一堂就热闹得不得了啊。）
此时一辉忽然发现人数不对。
「话说回来，贵德原学姊呢？」
「彼方学姊说有客人来，她去接待了。」
「唔，一个不小心忘记告知此事。黑铁，事实上，稍早已有来客指名要见汝。」
「找我？」
「是，似乎是前去校园时，得知汝在此处。」
一辉不禁感到疑惑。会是谁呢？
是谁会特地找他找到奥多摩来？
说实话，他记忆中可没有这样的人，会这么积极想见自己。
「碎城学长，那位客人的名字是？」
「来客的姓名——」
碎城思考了许久，接着仿佛是终于想起来似的——
「嗯，应该无误，来客似乎自称『赤座』。」
「——————————」
一辉听见这个名字，神情顿时紧绷起来。
而就在同时——
「喔——有了、有了，真～是让我找得好辛苦啊。」
滑溜黏腻的男声传进一辉耳中。
一辉转头看去，前去接待的贵德原彼方带领着客人——
「好久不见了呢～一辉，嗯哼哼哼。」
那是一名身着赤红西装的肥胖中年男子，他那张犹如惠比寿神的脸孔挂着满面微笑。
一辉认识他。
一辉还待在老家的时候，曾经见过他几次。
「一辉，这个大叔是谁啊…………」
一辉即使背对着史黛菈，她也感受到某种异状。
史黛菈怯怯地开口询问一辉。
一辉则是放下史黛菈，这么答道：
「这位是……赤座守先生，是黑铁家分家的当家。」
「——！」
史黛菈知道内情，这短短一句话，史黛菈便清楚他是什么样的人物。
史黛菈仿佛是一只威吓敌人的猫儿，浑身寒毛直竖，神情险恶地瞪着访客。
而这股剑拔弩张的紧张气氛，则是让领着赤座而来的彼方有些困惑。
「怎么了吗？」
而另一方面，赤座本人感受到如此敌意——
「嗯哼哼，表情别这么可怕嘛。我也是逼不得已的喔？为了你这种废物，居然害我大老远跑到奥多摩来。」
他却丝毫不惊慌，只是一味地在他那张福相上挂满笑容，并且吐出刺耳的话语。
即使学生会成员们不清楚内情，但是光听到这句露骨的侮辱，就能感受到这名访客对一辉有着显而易见的敌意。
他是一辉的敌人。
那么，爱护同伴的刀华绝不会善罢甘休。
「你这是什么态度！？这种口气也太失礼了！」
她马上以富含威吓的视线瞪视这名失礼的访客。不过——
「哎呀，这位不是传说中鼎鼎大名的〈雷切〉小姐。午安，啊，现在应该说晚上好了？我听说了，您是去帮忙一辉是吗？哎呀呀，他连一件赋予他的任务都没办法好好达成，实在是太没用了，我得代表一族向您致歉，真是对不起了。」
「谁、谁稀罕你做这种事了——」
「真的是非常不好意思。」
赤座看似在与刀华对话，但又像是对刀华的话语充耳不闻。
他只是单方面的不断贬低一辉。
刀华面临这份异常鲜明的恶意，困惑地不发一语。
其他学生会干部也跟刀华一样。
经过一段沉默之后，赤座忽然抬起头。
「那么先不管这件事，我们赶快来谈谈正事吧。深山里蚊子太多了，我实在受不了了。嗯哼哼，今天我来这里呢，是以『骑士联盟日本分部伦理委员长』的身分，来跟一辉谈一件非～常重要的事。」
他总算切入主题。
他的表情笑容依旧，但是那双细细眯起的眼眶深处，满是污浊的光芒。就算不听他的来意，也知道他心怀不轨。
不过不听事情也不会有所进展，一辉便开口催促他。
「事到如今，您还会有什么事要跟我谈？」
「嗯哼哼，比起说的，直接让你看看这个比较快吧。请看请看，这是今天的晚报。」
他递给一辉数张新闻报纸。
上头到底写了什么？又跟自己有什么关系？
一辉心头莫名骚动，于是他翻开了其中一页——
上头登载着一张照片。那是以树林为背景，一辉与史黛菈的接吻照。
◆◇◆◇◆
史黛菈吃惊过头，瞪圆双眼，死盯着那张照片。
「一辉，这、这是……」
没错。
这座林中广场，是学校里一辉他们做为训练去处的场所。
这张照片，正是他们在那里接吻的照片。
他手上的晚报，每一份都登载了这张照片。
没错——两人的关系，被校内的某人泄漏出去了。
「拍得真好对吧？最近的相机真恐怖呢，明明是晚上，脸也拍得一清二楚。嗯哼哼，这里是深山里，所以你们根本不知道吧？现在可是闹遍大街小巷了。你居然对国宾出手，这可是前所未闻的丑闻呢。」
「等，给我等一下！」
史黛菈抢过报纸，愤怒地高声大吼：
「这、这新闻究竟是什么东西啊！上头全都在鬼扯啊！」
她一边怒吼一边亮出报纸，上头布满煽动性字眼：
「夺走公主纯洁的男人」
「法米利昂国王勃然大怒」
「是否将演变成日本与法米利昂之间的国际问题！？」
除了这些，上头更是刊载着「黑铁」家所提供的，关于「黑铁一辉」这名人物的评价。
内容则是：这名少年从小便素行不良，是个带给黑铁家无数困扰的问题儿童，人格有严重缺陷。
甚至写着一辉乱搞男女关系，除了史黛菈以外，还同时与复数的女学生交往，行为相当不检点等等。
这些内容全是道听途说，没有任何根据。
但是这篇报导却把这些道听途说写得像是真有其事。
全都在述说：「黑铁一辉是个从小恶评不断，人格有缺陷的男人。」
史黛菈见到这种东西，怎么可能沉得住气。
不过赤座面对愤怒的史黛菈，仍然不改其诡异的笑容。
「不、不，这些全是真的啊。只是公主殿下不知道而已，这也是当然的。谁会到处宣传自己是个坏人呢？不过我可是以前就很清楚他这个人……要我批评亲戚实在是难以启齿，不过这个男人从以前就是个无药可救的烂人，伤害、偷窃、恐吓样样都来。你看，这里还刊登着受害者的留言呢，嗯哼哼！」
「这些全都是捏造的！只要稍微认识他这个人，大家都知道他才不会做这种事！」
「嗯哼哼，不管公主殿下怎么想，报导就是这样写的。大众会怎么看待这篇新闻，也已经很明确了。经过这篇报导，联盟方面也出现强烈声浪，质疑一辉这名骑士的资质。因此联盟日本分部将针对本次事件，紧急召开内部调查会议，我们会当场验证一辉身为骑士的整体资质。倘若日本分部判定他不适任，将会向联盟总部申请一辉的『除名处分』……我今天的目的，则是来带一辉前往调查会议现场。」
史黛菈从赤座的态度来看，几乎可以肯定。
这不是单纯的丑闻。
——这是攻击，而且是出自一辉的老家·黑铁家那份显而易见的恶意。
他们会充分利用这条丑闻，攻击一辉身为骑士的立场。
黑铁一辉的骑士资格是由联盟总部管理。而他们打算借由这条丑闻取消一辉的资格，并且处以流放处分。
为了封杀这名不符合黑铁本家意志的吊车尾。
「这可是『伦理委员会』的正式召集喔。如果你意图反抗……嗯哼哼，一辉的立场只会更糟而已。一辉……你当然愿意跟我走吧？嗯哼哼。」
赤座双手搭上一辉的肩膀，油腔滑调地说道。
而一辉经过一阵沉默——
「我明白了。」
他仿佛下了某种决心，这么答道。
他不偏不倚地直视赤座，双眸中的坚决像是要挑战什么似的。
而从一辉的眼神中，史黛菈感受到某种预兆。
前所未有的庞大强大恶意与考验……即将袭向自己的恋人。
破军学园壁报
角色介绍精选 文编·日下部加加美
御祓泡沫（UAKATA MISOGI）
■PROFILE
班级：破军学园三年二班
伐刀者等级：D
伐刀绝技：绝对不确定性（Black box）
称号：无法观测（Fifty／Fifty）
人物简介：破军学园学生会副会长
攻击力：F 防御力：A 魔力量：D 魔力控制：D 体能：F 运气：E
加加