十月七日，星期日。时间已经超过正午，有希却在自家饭厅发懒。
「有希小姐！您闲著不工作真的没关系吗？」
身穿围裙，右手拿著锅铲的奈穗，以责备的语气对有希说。
「既然目标的情报还没查够，连计画都无法好好拟定吧？」
有希脸颊贴在桌面，就这么像是赶走头上飞虫般轻轻摇手，以缺乏干劲的声音回答。
「既然需要目标的情报，您自己去侦察不就好了？」
「收集情报是Croco的工作。俗话说术业有专攻吧？我就算在目标周围乱晃，也得不到有用的情报喔。」
「但我认为比起在家发懒更有意义。」
「要是长相被对方记住，不就是反效果了？」
有希始终坐在餐桌前面不动，奈穗无可奈何般耸肩回到厨房。
「奈穗，饭还没好吗～～？」
有希悠哉的声音从身后追过来。
「请再等一下！」
奈穗回答的语气混入不耐烦的情绪。
不过在她面前，并排著已经摆盘完毕的两人分餐盘。
◇ ◇ ◇
相对于看起来松懈的暗杀者，被狙杀者这边的行动透露紧张气息。目标之一的石猪少尉正在K市与副都心之间的市区约人「谈生意」。
不约在包厢，而是刻意在普通咖啡厅里，当他多点一杯咖啡等待二十分钟后，他察觉一名二十出头的年轻女性走向他的座位而抬起头。
「让您久等了，您是石猪先生吧？」
女性一边检视对方预先告知的石猪穿著打扮，一边如此询问。
她则戴著事前说好当成标记的鲜红色金属框墨镜，所以肯定是「谈生意」的对象。
只不过，看起来很适合都心购物区的优雅打扮以及高䠷的身材，一反石猪对这个「业界」的印象。
「你是『Anny』？」
「是的。我是『Anny』。抱歉没印名片就是了。」
这名女性以开玩笑般的语气回答石猪的问题。
「您不肯相信吗？」
「啊，没有啦……因为和我猜想的不一样。」
年轻女性「Anny」的反问，使得石猪连忙摇了摇头。
「经常有人说我的形象不符。」
Anny移开墨镜轻声一笑。年轻女性的灿烂笑容，使得石猪基于别的意义感到紧张。不提实际的样貌，化妆的她应该是十人有八人承认的美女。
「差不多可以听您说明了吗？」
重新戴好墨镜坐在石猪正对面的Anny轻声询问。
石猪绷紧意识屏除杂念，回应「好的」点了点头。
「既然找我过来，应该是『这种类型的委托』没错吧？」
对于Anny这个问题，石猪点头肯定。
「具体来说，您想『猎人头』的对象是谁？」
不用说，Anny提到的「猎人头」不是一般的意思。
是注意隔墙有耳的隐语。这个词不是「挖角外部人材」的意思，是「狩猎人头」，也就是用为「杀人」的意思。
「国立魔法大学附设第一高中二年级，司波达也。」
「高中生？」
石猪的回答使得Anny惊叫出声。她的语气与表情不是装出来的，却有点夸张。
「办不到吗？」
「不，没这回事。」
无论吃惊是真是假，Anny依然摇头回应石猪像是在试探的这个问题。
「那么，在最后确认一件事。我想仲介业者也向您说明过，如果『猎人头』的对象是国防军相关人员，这边不接受委托。该目标符合国防军关系人的条件吗？」
「当然不符合。」
对于Anny的询问，石猪立刻回答「否」。
「很好。那么请支付仲介业者一半的费用做为订金。这边确认入帐就会著手进行。」
Anny说完朝石猪嫣然一笑。
「万事拜托了。」
石猪说完匆忙离席。
◇ ◇ ◇
当晚，石猪造访多中的住家。
多中坐在客厅沙发，仲间杏奈一等兵在他背后待命。
杏奈刚满二十一岁，容貌也不差。由于内心被操控，应该无法违抗大部分的命令。
不过石猪知道长官不是基于「情色目的」留她在身边。
「少尉，坐吧。」
「是，打扰了。」
对于多中以亲切态度邀请入座的话语，石猪没有展现无意义的顾虑。
石猪坐在多中的正前方，杏奈将一个玻璃杯摆在他面前。杯里的饮料是多中也正在喝的掺水威士忌。
「下官开动了。」
石猪将玻璃杯送到嘴边。不是因为口渴，这是显示自己内心不会违抗多中的仪式。石猪很清楚长官的猜忌心多重。
果不其然，看到部下毫不犹豫饮用上桌的饮料，多中少校身边的气息稍微变得柔和。
「过程说来听听吧。」
「是。按照预定在本日一三三○接触情报贩子斡旋的狙击手委托暗杀，已得到对方承诺。」
「可以信赖吗？」
「老实说，给下官的印象不是那么可靠。毕竟是二十出头的年轻女性……不过她的手指有明显的痕迹，显示她拥有丰富的射击经验。此外，用来仲介的情报贩子以往屡次立下交易实绩。下官判断在技术上可以信赖。」
「重要的不是实力喔。」
「是身为专业人士的信赖度吧。」
虽然在任何业界都可以这么说，不过交易是信用第一。尤其非法领域不受司法保护，信用也相对格外受到重视。
「这部分下官认为也没有问题。今天见面的对象没透露，不过下官已经查出她是隶属于暗杀结社『亚贸社』的狙击手。『亚贸社』主要是在政治暗杀的领域上拥有充足实绩的结社。」
「我也听过『亚贸社』这个名字。」
多中首次对石猪的说明露出满意表情。
「既然这样，光不提暗杀的成败，至少不必提防对方背信。石猪，辛苦你了。」
多中少校对交谈对象的称呼从「少尉」改成「石猪」，他的心情由此可见。
「不敢当。」
敏感察觉这一点的石猪脸上，也露出松一口气的表情。
◇ ◇ ◇
星期二晚上，鳄冢造访有希的住处。
搭档隔了三天才露面，有希赶紧问他一堆问题。
「怎么样？查到了吗？」
「大致查明目标的行动模式了……不过很难。」
「很难吗？」
有希板著脸复诵询问，鳄冢挂著同样表情点头。
「石猪少尉还有机可乘，不过多中少校比前几天的米津还棘手。」
「虽然早就预料到了，不过比他还难吗……」
有希仰望天花板发牢骚。
鳄冢没有出言安慰。
「总之监视很严密。不只是很难钻过周围监视的眼线，还有推测是专属护卫的随身人员。」
「护卫？看起来不好应付吗？」
「是年纪和你差不多的女性，但肯定是军人，而且应该是魔法师。」
「是军人又是魔法师吗……应该是高手吧。」
「恐怕是。」
有希与鳄冢同时叹口气。先重振精神的是鳄冢。
「从远距离狙击，或是不管三七二十一强行进攻。我认为只有这两种方法。」
「无视于风险的突击不在考虑范围。这么一来，得依赖奈穗的魔法吗……」
有希以不悦的声音低语。
「不，Shell魔法的射程不够，至少希望有三百公尺。」
不过鳄冢连这个想法都否定。
「意思是光靠我们的话束手无策？」
「很可惜，是的。」
有希与鳄冢四目相对，再度深深叹气。
奈穗将两杯咖啡摆在这样的两人面前。
「既然这样，请亚贸社派遣狙击手就好吧？文弥大人说过，这次的案子不只委托有希小姐，也委托了公司啊？」
奈穗的建议没错。文弥确实这么说过，而且他不只发包给有希，也发包给亚贸社，肯定考量到光靠有希他们可能无法处理──不是能力不足，是擅长领域的问题。
但是听完奈穗的建言，有希维持消沉的表情摇了摇头。
「这是社长决定的事。我们照道理不能插嘴。」
奈穗说的确实没错。但是文弥对亚贸社（以命令形式）提出的委托，是文弥与社长之间决定的事，如有希所说，她不被容许插嘴。
「Croco，既然多中那边没办法，那我们至少解决石猪吧。」
有希无视于尴尬闭口的奈穗（奈穗也比较感谢她这么做），以鼓舞自己的语气对鳄冢这么说。
「说得也是。多中少校对石猪少尉的监视体制，本来就比米津上尉宽松，应该是重要程度和军阶成正比吧。」
「换句话说，机会相对比较多吧？」
「上个星期
日，他也甩掉监视的眼线，和一名年轻女性见面。大概是要委托暗杀『那个人』吧。如果暗杀不顺利，推测他会尝试接触其他同行。」
「暗杀『那个人』不可能顺利。他下次和杀手接触的时候就是机会吗……」
「我会紧盯关于杀手的斡旋委托。只要发现来自石猪少尉的委托就会巧妙引导。」
「嗯，拜托了。平日应该要忙军务，所以最快也是下个星期日吗？」
「是这样没错吧。请在这之前好好养精蓄锐。」
「请等一下。」
反省自己开口时思虑不周而沉默至今的奈穗，在这时候插嘴了。
「文弥大人下令处理的，肯定不只多中少校与石猪少尉两人。不是也下令处分娜欧蜜•山谬尔这个美国人吗？」
这个人要扔著不管？奈穗说完之后以视线补充询问。
「啊啊，说得也是。」
有希嫌烦般回应，不过这大概是用来隐藏慌张的虚张声势。她将注意力放在国防军的两人，不小心忽略另一名目标。
「Croco，这部分有在调查吗？」
「不，还没。我优先调查多中与石猪的相关情报。」
「毕竟接到委托才三天啊……那么，在准备暗杀石猪的空档就好，这部分也调查一下吧。只要知道她在哪里，我也会试著去查。」
有希说出这种话，肯定是在意奈穗怀疑的视线……
◇ ◇ ◇
此时，USNA新兴军需企业「Samwaynarms」的特务娜欧蜜•山谬尔，看著本国寄来催促的电子邮件深锁眉头。
她现在位于Samwaynarms的驻日人员事务所。这间公司在日本并没有分店或分公司。说起来，Samwaynarms没要在日本做生意，不过至少有对国防军进行推销业务，以免有人起疑。
Samwaynarms原本是猎枪制造商，主要客群是一般民众。进入军方武器与装备品的领域是最近十年的事。民间的枪炮管制逐年严格，所以在军用武器寻找活路。
他们赌上公司未来所开发的新产品是「步兵用高机动装甲服」。内建超小型喷射引擎的动力装甲。
不过，出乎预料的庞大障碍挡在他们面前。那就是日本FLT开发的飞行演算装置。联邦军队向FLT采购大量的飞行演算装置，以此开发出「魔法师用」的飞行装甲服「推进装甲」。
Samwaynarms的动力装甲，优点在于非魔法师也能使用，却没成为致胜关键，联邦军队感兴趣的是「推进装甲」与「飞行演算装置」。
为了打开这个困难的局面，必须找出FLT的弱点，可以的话妨碍他们对美国出口商品。设立驻日人员事务所就是基于这个目的。
「Samwaynarms」的正式名称是「Samual Wayne Arms」。娜欧蜜•山谬尔是Samwaynarms大老板的侄女。派大老板家族的人过来，可见Samwaynarms多么重视本次对抗FLT的特别任务。
其实娜欧蜜从「七贤人」获得的不是「摩醯首罗＝司波达也」这个情报。他们获得的是「托拉斯•西尔弗＝司波达也」这个无凭无据的情报。「摩醯首罗的真面目是司波达也」只不过是弄假成真，歪打正著的推测。
娜欧蜜──Samwaynarms企图将开发飞行演算装置的关键人物「托拉斯•西尔弗」暗杀掉，藉以扼杀FLT的开发能力。
『计画正顺利进行。』
对于来自本国的电子邮件，娜欧蜜如此回覆。