从基地返家的途中，差点在光天化日之下遭到暗杀的多中少校，到家之后挂著憔悴至极的表情坐在客厅沙发。他的右手包著绷带。若宫刀子造成的伤，已经在警方经营的医院接受侦讯的同时进行全套治疗。
「仲间一等兵，拿酒来！」
「是，马上来。」
杏奈以缺乏抑扬顿挫的语气（这是内心被操控的特徵）回应，正如「马上来」这句话所说，迅速拿著威士忌酒瓶与小酒杯过来。
多中以左手在小酒杯倒满威士忌，就这么直接一饮而尽。他在见底的酒杯里再度倒满酒，以甚至感受得到疯狂气息的发直眼神看著琥珀色的液体。
「『铁』的小鬼为什么事到如今……」
他以呻吟的语气轻声说完，再度仰头灌下一杯酒。
「已经七年了。那家伙无依无靠也没有户籍，还以为他早就横死街头……」
多中朝矮桌挥下右拳，不小心忘记的伤口痛楚令他表情扭曲。「混帐！」他破口大骂。
调整体「铁系列」的顶尖杰作「若宫刃铁」，就是由多中挑选出来当成强化兵士的实验体。当时若宫才十二岁。
三年后，长大为十五岁的若宫逃离强化设施。
硬是进行强化实验，结果失去最优秀的个体。为了掩饰失态，多中及其党羽篡改了已经得到一定成果的「铁系列」资料，烙上失败作的印记，安排将所有个体进行废弃处分。
若宫的资料被当成废弃个体处理掉，他的逃亡成为只有多中一伙人知道的秘密。
若宫可说是多亏如此才能以杀手身分自由活动，但是多中对于他成为杀手「Ripper」一事无从得知。
对于多中来说，今天若宫出现在他面真的是青天霹雳。
「我完了……」
多中双手抱头。
若宫想取多中性命。即使能顺利击退，要是若宫之后被逮捕，或是即使死亡却被军方取得他的躯体，就会发觉到本应处分的「铁系列」其实有人活著。
军方当然会调查来龙去脉吧。这么一来，多中主导篡改「铁系列」资料的秘密将会一举曝光。
实际上已经成功的调整体魔法师，多中朝著作废的方向引导。
军方失去贵重的战斗魔法师而遭受莫大的损害，这次多中肯定会被国防军「处分」。
多中囚禁于绝望时，杏奈弯腰将嘴唇凑到他的耳际。
「──少校，我会保护您。」
她这句话本身是显示身为护卫的忠义，不过说来遗憾，她的语气缺乏人性。加上脸上也缺乏表情，简直是女机人。
这是强化措施的副作用，所以她没有责任。说到责任归属的对象，正是将她扔进强化设施的多中吧。
不过，这种道理对于失去平常心的多中不管用。
「不准安慰我！」
多中怒斥杏奈，将她拉倒在沙发上。
矮桌剧烈摇晃，小酒杯翻倒，威士忌甚至洒到地面。
浓郁的蒸馏酒味在客厅扩散，刺激多中的鼻腔。进入鼻子的酒精进一步剥夺了多中的理性。
他按住杏奈的双手，贪婪地强吻她。
杏奈没有抵抗。
多中双手抓住杏奈的衣领，像是要撕开般往两侧拉。钮扣弹飞，露出杏奈的酥胸。
同一时间，多中板起脸。剧烈的动作触动右臂的伤，这股痛楚「稍微」冷却了他的亢奋。
「……不抵抗吗？」
多中再度按住杏奈的双手，夺走她的自由再这么问。
「若能稍微安慰少校的心，请照您的意思做吧。」
依然是缺乏表情的机械性语气，但是仰望多中的双眸温热湿润，这双眼神再度点燃多中的欲火。
多中压在杏奈身上。
「我不会忘记被少校拯救的恩情。」
不知道杏奈的细语是否真的传到多中耳里。
即使传到了，被情欲支配的多中肯定也没有意愿理解她的真情。
不，说到真情，恐怕连杏奈本人都没理解。
她在办理归化的过程觉得多中对她有恩，这是千真万确的事实。
然而这份情感被人体实验扭曲。
国防军在开发魔法师的初期，害怕实力超越人类框架的魔法师叛变，所以试著藉由基因改造植入绝对不会背叛的先天忠诚心。
不过，这项尝试失败了。
以这种基因操作方式制造出来的魔法师「元素家系」在精神层面不稳定，是无法计算忠诚对象的个体。
国防军有鉴于这次的失败，将方针转换为后天忠诚心的强化与强制。
杏奈被植入对于长官的盲目忠诚心，做为操控内心的一环。
在她心中，这份强制的忠诚心和恩义的记忆连结，成为坚定的信念。
囚禁她的这份信念，强烈到令她误认为「爱情」。
◇ ◇ ◇
虽然多中少校自认是被国防军拋弃了，但是在公路袭击事件发生的隔天，具体来说在十月二十三日星期二，以包著绷带的痛心模样出勤的多中被叫去基地司令部，受命暂时住在基地里。
这是为了保护他不被暗杀者袭击。传达命令给他的幕僚，以厌恶的语气说明这么做的原因在于「身为校官屡屡受到警察关照的话很丢脸」，不过以多中的立场，司令部如今对他怎么想都不重要。
基地会保障他的生命安全。对于无法摆脱昨日绝望的多中来说，拐弯抹角的软禁也是出乎意料的援手。
多中少校受命入住的场所，严格来说不在基地内部，是K市陆军基地旁边的军方研究设施，但是这对多中来说反而方便。
研究所的真面目是魔法师强化设施，这里在他心目中等同于老窝，比起周围都是敌人的基地还舒适。
而且这间研究所也是负责为杏奈进行强化措施的设施，多中认为一旦出事也可以期待援军。
他愉快地开始这段软禁生活。
◇ ◇ ◇
有希掌握到多中的动向，是十月二十五日星期四的事。
二十三日，多中没有回到自家，分头监视他动向的鳄冢与妙子觉得可疑，所以合力查出他的下落。
「目标藏匿在军方的研究设施吗……真亏你查得到。」
一般来看，军方设施的情报控管肯定比民间严密。有希说「真亏你查得到」的意思是「真亏你在这么短的时间调查到军方情报」。
「这样啊，说得也是。」
「怎么讲得一副事不关己？虽然工作还没结束，不过能够查出目标下落无疑是立了大功喔。」
有希这番话引得鳄冢和妙子转头相视。
「很奇怪。」
回应有希的是妙子。
「奇怪？什么事？」
有希以疑惑表情反问。
「太简单了。」
「简单……是指太简单查到目标的下落吗？」
有希纳闷这么说，妙子与鳄冢同时点头回应。
「正常来想，军方藏匿多中少校，是要保护他不被暗杀者的凶刃袭击。」
有希点头回应鳄冢的话语。
「我们也这么认为，试著向出入基地的业者打听。不过始终只当成最初的线索，我们觉得调查过程当然会拖很久。」
「──不过，想要的情报早早就自己上门？」
这次是鳄冢点头回应有希的推测。
「嗯，简单到让我们认为简直是对方故意泄漏的。」
有希眉头深锁。
「……陷阱吗？」
恐怕任何人理所当然都会和有希一样怀疑，但是鳄冢摇了摇头。
「我认为不是陷阱。」
「我也这么认为。」
妙子也附和鳄冢。
「这是我的……应该说我们的推测，军方或许把目标当成烫手山芋了。」
有希立刻理解妙子想说什么。
「军方故意要让我们暗杀多中？根据是什么？」
「没有。真要说的话，就是从这份情报嗅到的味道。」
鳄冢承认毫无根据，同时展现自信。
「这样啊。」
有希没有继续作势追问。
「……您接受这个说法？」
妙子一副深感意外的模样反问。
「因为没有别的线索。假设这是陷阱，是军方故意放出假消息，那么即使继续调查也得不到更多情报吧，只是浪费时间。」
妙子正面承受有希的视线，像是被震慑般点头。
「既然这样，最好把这个消息当真，以这个前提开始行动，即使是陷阱也只要咬烂就好。我们现在是要杀掉现役军人，从一开始就觉悟到会面临这种程度的风险。」
有希这番话使得妙子发出「哇……」的感叹。
「Nut这股侠气真令人著迷，我好崇拜。」
「这可不算是称赞啊。」
有希瞪了妙子一眼。
妙子装傻撇过头。
以非正规形式互瞪的有希与妙子（有希瞪著妙子，但是妙子就这么看著其他方向），在端茶点过来的奈穗规劝之下，重新回过头
来讨论工作。
「那就入侵K市基地旁边的研究设施除掉目标，以这个方针进行对吧？」
有希果断点头回应鳄冢的询问。
「虽说没定期限，不过差不多该解决了，否则不太妙吧？」
这次是鳄冢点头回应有希的指摘。
「那么Croco，目标位于研究设施的哪里，麻烦你尽量打探清楚。」
「收到。」
「麻烦Anny检讨哪些地点可以狙击研究设施的窗户。」
「这没问题……不过既然是军方设施，当然会使用防弹玻璃吧，要从外部进行狙杀很难耶？」
「我知道，我也不认为能用步枪杀掉。」
「……你有什么计策吗？」
「不到策略的程度吧。」
妙子注视有希双眼约一秒之后点头。
「──知道了，我会在明天找到狙击点。」
「好，再来就是什么时候下手……这必须先等Croco调查吧。」
有希支支吾吾要总结这段讨论时，电话响起来电铃声。
奈穗以副萤幕确认对方，然后慌张转过身来。
「有希小姐，是文弥大人打来的！」
有希下意识地拿起面纸擦拭嘴角，低头看著胸口检查服装是否不整。此时她露出回神般的表情然后一脸不悦，大概是气自己做出像是要讨好文弥的反应吧。
「接通吧。」
命令奈穗时的语气粗鲁，肯定也是基于相同理由。
「是。」
奈穗回应的同时，墙面的大型萤幕映出等比例的文弥上半身。
『有希，好久不见。总觉得你心情不太好，发生什么讨厌的事吗？』
有希什么都还没说，文弥就主动亲切搭话。
「上次对话至今还不到一个月喔。」
有希以冷淡语气回应，无视于文弥的询问。她不是以负面意义来说胆大包天的人，所以不敢说出「你的电话是我心情不好的原因」这句话。
『原来还没有多久吗……最近时间过得真快耶。』
「老头子才会这么说喔，不然就是你工作过度。」
有希的回应引得画面上的文弥苦笑。
『……就当成我工作过度吧，最近很忙。』
「那就别和我闲话家常，回去工作吧？」
『说得也是，来谈工作的事情吧。』
文弥表情变得严肃，有希也自然摆出一丝不苟的姿势。
『软禁多中少校的强化兵士研究设施，在下一个星期日的晚上八点起，警备系统「预定」会因为供电系统故障而当机一小时。』
有希对文弥这段话起反应，需要一瞬以上的延迟时间。
「下一个星期日的话是二十八号啊，预定会故障吗？」
『嗯，始终只是预定。』
有希酸溜溜地询问，文弥假惺惺地回答。
『接下来不必我说，你也知道吧？』
「嗯，谢谢你提供宝贵的情报，我们也会按照这个『预定』行动。」
『抱歉突然这么要求，不过希望务必在星期日解决。』
「这份工作不是没有期限吗……？哎，知道了。我也不想被一个难关拖住这么久。」
突然设定期限的理由，有希没有唠叨询问。
都已经妥善安排到切断警备系统了。赌上专家的矜持，不能在这种状况说出丧气话。
「交给我吧，我会在二十八号晚上确实除掉目标。」
『等你的好消息喔。』
有希坚定断言之后，文弥露出满意的笑容嘱咐。
◇ ◇ ◇
在二十二日星期一袭击多中少校失败的若宫，为了提防警方通缉而在藏身处躲到星期三。他细心追踪媒体报导，对于事件完全没人报导感到可疑，得出一个结论。
他袭击多中少校的事件被管制报导，世间完全不知道这件事。对于普通人来说，若宫不是什么嫌犯，是连长相都不认识，不值得注目的群众之一。
恐怕是为了引诱我出现吧。若宫心想。
警方肯定做好准备等他现身，但是若宫不会选择就这么躲起来。对他来说，报复「魔兵研」比任何事情优先──甚至是自己的生命。
二十四日星期三，他再度埋伏在多中的返家路线。虽然已经觉悟到警方会架设天罗地网，但是幸好没被发现。
甚至连像是警察的人影都没看见。不只没有制服警察，也没有便衣刑警。即使不是若宫，也不会将这个状况单纯解释为幸运吧。
他当然怀疑是陷阱。但即使再怎么集中知觉，也没能发现可疑的人或物。到最后，他没能做任何事就结束这一天。
隔天，若宫从早上就在多中的通勤路线埋伏。换过场所，下班时也监视回程路线。至此他终于察觉「怪怪的」。
昨天他以为是自己分散注意力找警察才看漏。但是他今天定睛观察道路来往的车辆所以敢断言，多中没使用通勤路线。
是待在家里不出门？
还是没回家？
如果是前者还好，只需要冒著风险入侵住家。但如果是后者就会陷入僵局。
为了袭击多中与米津，光是调查他们的去向，若宫就花费相当的时间与劳力。如果多中移动到新的藏身处，应该需要同等的时间与劳力查明吧。
若宫完全不会舍不得付出劳力。
然而时间是另一回事。锁定多中少校的不只若宫。
亚贸社的杀手也就是有希他们，应该会比我更快查出多中的下落──若宫如此心想。
若宫没忘记和有希订下「不会妨碍彼此」的协定，也无意忽视这个协定。但他也丝毫不想将报复的重头戏拱手让出。
多中是将若宫送进强化设施的罪魁祸首。若宫痛恨多中的程度，更胜于直接玩弄他身体的疯狂科学家。听到「铁系列除了他全部被杀」的真相之后，这份憎恶与怨恨更加深刻又强烈。
石猪少尉老实说不重要，至于米津上尉，若宫也不坚持必须亲自下手，但是只有多中少校，若宫想亲手送他下地狱，这是他最真实的想法。
（可是，该怎么做……）
他曾经是军人，却没有认识的人愿意暗中泄漏基地内部的情报，也想不到哪个情报贩子的管道深及军方内部。
（──不管三七二十一，试著潜入吧。）
陷入僵局的若宫，决定挑战不利的赌局。
◇ ◇ ◇
十月二十六日，星期五。
若宫立刻试著入侵K市基地。
基地围墙设置的警备装置滴水不漏。就算这么说，正面突破闸门也不在考虑范围。他看上基地旁边的研究设施做为入侵路线。
这座设施没有让人轻易得知用途的名称、商标或标志，但是若宫马上就知道里面在做什么。他被改造身体（虽说是改造，却不是动手术安装机械，是使用药物与病毒的生物化学处置）的地点不是这里，不过光从外观看来，建筑物的基本构造相同。
很像是多中会逃进去的场所──这种感觉也是他选择这里当成入侵路线的理由。
不对，「多中或许躲在这里」的期待，甚至在他选择路线时产生决定性的作用吧。
客观来看，这不算是聪明的选择。
人体实验是明显的非法行为。只不过在世界大战之后的时代，国际间继续维持军事紧张，这种行为就被放任至今罢了。而且社会也绝对没容许，只是睁一只眼闭一只眼，媒体一旦报导出来，必然会为政局掀起波澜。
因此，用来隐瞒真相的警备体制变得更加森严，翻墙的风险恐怕比较低，以「选择易于入侵的路线」这个意义来说，若宫的做法是本末倒置。
若宫大概是心理层面陷入绝境而失去冷静，否则应该不会强行做这种傻事。这样下去他几乎肯定会被国防军逮捕。
「等一下，请停止这种愚笨的行为。」
──幸好有人从背后轻声对他这么说。
若宫连忙转身。
他自认没有放松警戒，却没察觉被人从背后接近而错愕。
若宫下意识地摆出迎击架式。
「你是……」
但他认出对方身分就解除架式。
戴著时尚平光眼镜，左肩背著大型摄影包的年轻女性。是亚贸社的杀手Anny──姊川妙子。
「跟我来。」
妙子抓住若宫的手，不容分说拉著他离开研究设施前方，就这么走了十分钟左右，来到拉下铁卷门的摄影棚从后门进入。
「这里是？」
若宫理所当然提出这个问题，妙子沉默不应。
「──请你停止这种愚笨的行为好吗？会造成困扰。」
妙子没回答问题，改为加重语气责备若宫。
若宫不明就里，直翻白眼。
「……劈头就说得这么不客气啊。」
经过不短的延迟之后，他好不容易才挤出这句话。
「你没自觉吗？」
妙子的语气愈来愈刻薄。
「…………」
实际上，若宫不知道她
在责备什么，被迫说不出话。
「……居然想潜入警备森严到固若金汤的那种建筑物，等于是自投罗网吧？」
妙子一边叹气，一边以傻眼的声音指摘。
若宫无法反驳，看来他其实也早就知道了。
「你要自暴自弃没关系，可以在不会造成我们困扰的地方这么做吗？要是你在那里被抓，会影响到这边的工作。」
「工作……？」
至今默默甘于接受责备的若宫，惊觉般睁大双眼。
「多中果然躲在基地对吧？」
妙子脸上只在一瞬间掠过慌张神色。
但她立刻露出放弃的表情，再度叹口气。
「……多中少校藏匿在那间研究设施。」
「果然吗！」
若宫的气势像是随时要朝刚才那栋建筑物突击。
「还有……」
妙子加重语气，强行将若宫的注意力转向她。
「这个星期日的晚上八点，我们的协力者会让设施的警备系统当机。想潜入的话请等到那个时候。」
「……连这种情报都告诉我，没关系吗？」
大概是强烈的意外感冷却了激动的心情，若宫表情稍微回复平静，并且以有些错愕的声音询问妙子。
「没关系，总比你没多想就妨碍我们的工作来得好。」
妙子回答的语气听起来不负责任。
「为求谨慎提醒一下，并不是连警备兵都离开，请不要鲁莽入侵喔。」
「我当然知道。我才要提醒你们，别被巡逻人员发现啊。」
「我们不会犯这种错喔，告辞。」
妙子说完走向后门。
「等一下。」
若宫从后方叫住她。
「什么事？」
「你们应该没查明多中躲在设施的哪里吧？」
「不知道。就算知道，你认为我会告诉你这么多吗？我们不是处于合作关系，是比赛谁先收拾目标的竞争对手喔。」
「……说得也是，抱歉我问了傻事。然后……」
「还有什么事？」
妙子反问的声音透露不耐烦的情绪。
若宫挂著内疚的表情。
「那个，刚才对不起。你出面阻止我，帮了我一个大忙。」
「不用客气。」
对于若宫难能可贵的道歉，妙子冷淡回应，接著真的从他面前离开了。