十月二十日，星期六早上──应该说将近中午。
有希终于起床，奈穗以笑容迎接。
「有希小姐，昨天辛苦了。新闻频道现在鸡飞狗跳喔。」
与其说是笑咪咪，更像是笑嘻嘻。难得看见奈穗这样咧嘴笑。
有希坐在饭厅的既定位置。奈穗在她面前摆一杯最近成为惯例的蜂蜜牛奶热咖啡，然后拿起遥控器打开电视。有希家里电视预设的频道是社会新闻台。
画面刚好正在播报昨晚在六本木发生的屠杀案件。
「多达十八人，您真努力耶。」
奈穗笑嘻嘻地搭话。语气比起慰劳更像捉弄。
「……我杀的是其中的一半。」
大概睡意还没消，有希嫌烦般回嘴。
「九人也足以算是屠杀喔。」
有希正前方传来傻眼语气的回应。
「Anny，你为什么在这里……」
在有希正前方喝著不甜咖啡的是「Anny」──姊川妙子。
「当然是来找你谈工作。我说过今天会上门叨扰吧？」
对于有希的询问，妙子毫不愧疚地回答。
「……我以为你会更晚过来。」
实际上，已经确定妙子这边没有过失。
「Anny，不好意思，可以吃完饭再谈吗？」
「姊川小姐要不要也一起吃？」
奈穗从旁插嘴。
「哎呀，可以吗？」
就这样，有希和妙子共进早午餐（对于妙子来说是午餐）。
「现在电视说的『意外死者』是目标对象娜欧蜜•山谬尔吧？」
「──没错。」
有希吞下口中的食物，点头回应妙子的询问。
报导六本木屠杀事件的新闻，说明娜欧蜜（不过新闻没公布本名）是「在地下赌场逃走时，被人肉骨牌压住导致颈骨骨折」。根据在于颈骨骨折研判是来自后方的强大压力所造成，此外其背部也有数处骨折。
「以目前的搜查动向来看，好像没将Nut列为嫌犯，但是果然杀太多了吧？」
「将目击者灭口，是我们这一行的基本原则。」
妙子的担忧，有希像是耳边风般随口带过。
「不过屠杀了这么多人，我认为警方也不会这么轻易收起矛头。」
此时奈穗就这么穿著围裙加入讨论──为求谨慎补充一下，奈穗与妙子都不是在责备有希，是在担心。
「即使我没出手，也一样会演变成屠杀事件啊？因为格杀勿论是既定路线。」
有希看起来不为所动，不过大概多少意识到这会出问题，稍微加重语气反驳。
「可是，使用刀子的只有有希小姐，黑道们的武器都是枪吧？」
「用刀的杀手比比皆是吧？」
「哎……说得也是。」
有希的态度开始变得自暴自弃，妙子见状改变论调。
「灭口是免不了的。毕竟『凶手』也抓到了，祈祷警察不会深入侦办吧。」
大概是听出妙子想就此结束话题，奈穗与有希本人也不再提及昨晚的事件。
妙子拿起遥控器关闭电视。
然后重新从正面和有希四目相对。
「这么一来就剩下一人了，决定今后的方针了吗？」
「方针早就决定了，杀掉目标就好。但是还没进入程序。」
有希的回答等于「实际上什么都还没决定」的意思。
「要怎么做？虽说期限还没到，但我想也不能花太多时间……还是说要故意隔一段时间，等对方放松戒心？」
「……我不打算拖延下去。」
有希板起脸回应妙子的询问。有希也抱持「不能花太多时间」的想法。
「但我也不想鲁莽突击。现在先等Croco调查。」
「这样啊……不然我趁他出入住处的时候狙击吧？」
对于妙子的提案，有希不是点头，而是摇头。
「多中住家周围没有安全的狙击点。等到真的无计可施再背负这个风险。」
「知道了……」
妙子感到惋惜般作罢。她也亲自确认过目标的住家附近没有适合狙击的场所。
「──总之，还不到焦急的阶段。目标顺利减少了。等到Croco调查完毕吧。」
没人对有希这番话提出异议。
◇ ◇ ◇
多中少校租用为住家的公寓不是官员住宅，不过基于防止军机外泄的观点，保全方面接受国防军的审查。换句话说保全系统是国防军挂保证的。有希他们对于袭击感到犹豫也是其来有自。
入侵公寓很难。
但是入侵基地更难。
这么一来，就得锁定目标私下外出时，或是往返于基地与公寓的通勤途中下手。
目标往返于基地与公寓时，是搭乘部下驾驶的车辆，徒步时间是零，但是比起在公寓里或是基地内下手，成功的可能性还比较高。
话是这么说，但多中少校通勤时也受到监视。有希没能下定决心袭击，是因为不想被监视多中的军人看见。
然而比起身分曝光的风险，还是有人以成功暗杀多中的机会为优先。
十月二十二日，星期一。
三天前，娜欧蜜•山谬尔遇害（媒体报导是意外死亡，但多中确信是他杀），使得他愈来愈恐惧。
多中星期六早早从基地返家，星期日一直窝在公寓，但是现阶段没有他遭人狙杀的根据。
虽然落得调任闲职，却也不能以别人无法接受的理由缺勤，所以他畏惧著死亡的阴影前往基地，在拘束时间终于结束之后正要返家。
对于在军中立场恶化的多中来说，基地里也不是能够安心的场所。他「知道」不少高级将官想将他灭口。
如今在多中的心目中，自家是唯一可以相信安全的场所。为了尽早回到公寓住处，他一到下班时间就扔下所有没做完的工作，做好回家的准备。
多中利用旧管道挖角，将仲间杏奈一等兵收为部下兼护卫，如今搭乘她驾驶的自动车穿过基地闸门。
从基地回到自家公寓的时间，顺利的话搭车约十分钟。在交通管制发达的现代鲜少塞车，今天肯定也不用十分钟就抵达自家。
季节是仲秋之后，夜晚早早来临。虽然才下午五点出头，四周却已经开始变暗。不过还是有零星的路灯灯光。
缺乏自然的光线，也缺乏人工的照明。
符合黄昏之名，不明确的视野。
自动车紧急煞车。
不是驾驶猛踩煞车。
是自动车感应到障碍物，紧急停止系统产生作用。
「发生什么事？」
多中询问杏奈。
「有人硬闯马路，冲到本车前方。」
「哪里来的笨蛋？想自杀吗？」
听到杏奈的回答，多中恶狠狠吐出这句咒骂。
这个时代的干线道路，车辆专用道和行人专用道完全分离。多中生气是理所当然。
「长官，请趴下！」
但他的怒火被杏奈的叫声扑灭。
即使长年担任后勤，在这方面依然是现役军人。多中立刻对杏奈的警告起反应。
站在自动车前方的男性握著冲锋枪。
拦下车子的是若宫。
加装消音器的枪口吐出低速重弹。
细微的裂痕在挡风玻璃扩散。防弹玻璃挡下一开始的数发子弹，不过这辆车使用的不是战斗车辆采用的「装甲玻璃」，而是传统的「防弹玻璃」。单点集中的自动射击粉碎玻璃层，突破塑胶层，在防弹玻璃打洞。
弹雨喷进车内。
枪击从抱头蜷缩的多中头上经过。
枪声停止。
「长官，请维持这个姿势。」
多中听到杏奈的声音，以及驾驶座车门打开的声音。
多中战战兢兢抬起头。
道路上，若宫将子弹射光的冲锋枪换成刀子，和双手分别架刀的杏奈对峙。
「你是『石化之魔女』对吧？」
若宫对杏奈搭话。看来他知道仲间杏奈的事。
杏奈没回应。她像是伺机而动般，目不转睛注视若宫。
「你也被当成『魔兵研』的实验材料吧？为什么要袒护那个男人？」
杏奈的表情微微一动。但是仅止于此。她依然没回应若宫。
「滚开。虽说一样是实验体，但你碍事的话，我也不会客气。」
若宫发下最后通牒。即使如此，杏奈依然维持沉默。
若宫著急般踏出一步。接近的警笛声传入他的耳朵。
「啧！」
他察觉花太多时间了。
若宫加快脚步。
杏奈挡在他面前。
银光划破空气。
若宫后退躲开利刃。
先挥刀的是杏奈。
左刀被对方躲过的杏奈再往前踏一步，利用收回左手的反作用力以右手出刀。
若宫以自己的刀子接住杏奈的刀刃。
杏奈的刀刃从根部被「
切下」。
是若宫的「高频刃」。
杏奈的动作在瞬间停止。
若宫没有趁机攻击杏奈。
杏奈失去武器之后，若宫一个箭步穿过她的右侧。
若宫就这么接近多中躲藏的自动车。他伸手抓住后座车门的把手，露出凄绝的笑容打开门。
表情冻结的多中少校出现在若宫面前。
若宫伸手要将多中拖出来──在这时候停止动作。
枪声响起。
多中手握的小型手枪枪口溢出硝烟。
若宫按著侧腹向后踉跄两三步，同时将手上的刀射向多中。
刀子插入多中反射性地举起的右臂。
多中发出惨叫声，手枪脱手落下。
杏奈从若宫的侧边接近。
若宫就这么以左手按住左侧腹，右手抽出备用的刀子摆出架式应战。
然后在这一瞬间，他的身体再度僵直。杏奈的魔法又捕捉到若宫。
杏奈将左手的刀子换到右手，袭向停止动作的若宫。
突然间，若宫全身迸出想子光。
从正面著实吹袭的想子暴风，使得杏奈不禁停下脚步。
此时，摆脱僵直的若宫进逼而来。
杏奈反射性地将右手刀子横砍。
刀子发出尖锐的金属声弹开。
杏奈向后失去平衡，迫不得已抬腿往前踢。
她的左腿被若宫的左臂阻挡。
格挡的反作用力使得杏奈摔个四脚朝天。迫不得已的攻击造成门户大开的结果，但她没遭受追击。
若宫同样失衡站不稳。他痛苦地以左手按著侧腹，鲜血从指缝滴落。看来挡下杏奈踢腿的冲击导致枪伤裂开。
杏奈只是跌坐在地，没有受伤。她连忙起身要给若宫决定性的打击。
（到此为止吗……）
若宫在内心承认形势不利。子弹贯穿到体外，也没命中重要的器官，即使没立刻治疗也不会攸关性命。
但是出血严重。这样下去很快就动不了吧。即使不到这种程度，也因为一直以手按著伤口，被迫维持不自然的姿势，不是可以好好战斗的状态。
而且警笛声愈来愈近。警察恐怕即将抵达。看来不得不放弃在这里取走多中少校的性命──若宫决定撤退。
若宫跑向阻隔车道与步道的高护栏。这是用来保护行人，甚至能承受大型卡车冲撞的坚固护栏，没有能让人钻过的缝隙，也没有行人穿越道，护栏只在设置上下车空间的场所中断。
不过对于若宫的「高频刃」来说，如此坚固的护栏也等同于奶油。刚才挡在多中少校座车前面的时候，他也是切开护栏入侵车道。
若宫如法炮制切断护栏要逃离车道时，杏奈从后方接近。杏奈没有杀害若宫的意图，却想将他制伏逮捕以免他再度袭击。
若宫转头瞥向身后。他的眼睛浮现迷惘。
要优先逃走？还是先迎击确保背后的安全？
这股迷惘给了杏奈出手的时间。
隔著大约十公尺的距离，杏奈的视线捕捉到若宫。
若宫的动作如同石化般停止。
若宫全身迸出想子光。
──「术式解体」。
若宫的身躯取回自由。
这时候，杏奈已经接近到五公尺的距离。
若宫转身选择迎击。但是这个决定慢了半拍。他还没做好肉搏战准备的时间点，杏奈就会进入自己的攻击间距。
然而实际上，杏奈没能踏入刀子砍得中的间距。
她反而大幅向后方跳跃。被迫向后跳。
──因为一辆机车冲到两人中间。
「上车！」
娇小的骑士朝若宫大喊。
「你是？」
「之后再说！快点！」
若宫将右手刀子射向杏奈，趁她打落刀子的时候跨上后座。
杏奈扬起视线的时候，机车已经驶离她「能力」的射程范围。
◇ ◇ ◇
意外救出若宫的有希，不是将他送回家，而是送到亚贸社熟识的医院。
若宫看起来想问各种问题，有希将他扔进医师等待的诊疗室（诊疗室里的健壮护理师正摩拳擦掌），到候诊室和鳄冢会合。
「Nut，辛苦了。」
「好险……」
有希以疲软态度回应鳄冢的慰劳。
「出血确实很严重。」
鳄冢看向诊疗室，然后看著有希身上骑士外套沾到的血浆，怀抱认同的心情点头。
「那种伤不会死的。毕竟子弹贯穿到体外了。」
不过，有希说的「好险」不是这个意思。
「不提这个，刚才只差一点就会撞见警察了。」
她的声音有点怀恨在心。
「这……不好意思。」
相对的，鳄冢的语气带点苦笑。
「不过警方的动向和我事前知会的一样啊？」
鳄冢已经提醒有希，警察在那个时候即将抵达。不顾警告赶过去的是有希自己。对我抱怨也没用吧……这是鳄冢发自真心的感想。
「就算这么说，也不能扔著他不管吧？」
「为什么？」
反问的鳄冢表情严肃。
「问我为什么……」
「『Ripper』不是团队成员，甚至不是合作伙伴。虽说订立非敌对协定，但他原本会妨碍我们工作，我认为不是非得冒险也要搭救的对象。」
鳄冢以责备的语气，询问有希的真意。
「我也想问这个问题。」
预料之外的插话声，使得有希与鳄冢露出回神的表情转身。
两人的视线前方，上半身赤裸，腹部包著绷带的若宫靠著墙壁站立。
「为什么救我？你们肯定没理由让我活下去。」
若宫这段话使得有希板起脸。
「想说话就先穿上衣服吧。淑女在你面前耶。」
对于有希的抗议，若宫没说出「你说的淑女是谁？」这种不识相的话语。
他默默返回诊疗室，穿上住院患者用的上衣回来。
「这样就好吗？」
「……嗯。」
反倒是有希有点惊讶若宫如此「率直」应对。
「那么，说理由给我听吧。」
若宫重新询问有希。
「真的假的……」有希轻声以退缩的语气说道（看来正如她的感觉，若宫生性正经八百），正面承受若宫的视线。
「要问拯救你的理由是吧……没为什么。」
「什么？」
若宫睁大双眼。鳄冢一副无可奈何的表情。
「就说了，没有特别的理由。真要说的话，是直觉。我觉得如果救你，之后会产生有利的效果，如此而已。」
「……我不会当成欠你一次喔。」
「放心吧，我没要强迫推销恩义或善意。只是认为以结果来说救你比较好，对我来说会有好处。」
在只有他们三人的候诊室，鳄冢叹了好长一口气。
「我不是要否定Nut的直觉……但我希望你再稍微注意一下利益得失。即使将来可望大赚一票，要是先把筹码用光就仅止于画大饼了。」
有希一脸不耐烦地摇摇手。
「知道了知道了。不过这笔赌注的胜算没那么差啊……」
「我的意思是说，希望你再稍微思考这是不是应该下注的状况。」
有希轻声说出的辩解，引来鳄冢更多的抱怨。
「知道了啦，以后我会注意。」
有希举白旗投降，鳄冢以「你是说真的吧……？」的眼神注视。
被晾在一旁的若宫失去插嘴机会，目瞪口呆。
「治疗完毕了吗？」
三人不经意沉默下来时，「Anny」姊川妙子前来搭话。她刚抵达医院。
「Anny，怎么了？Croco叫你来的？」
从有希这段话也听得出她的登场在预料之外。
「不，是陪社长过来。」
「社长？」
有希语气里的惊讶成分大于疑惑。
「是的。」
妙子朝有希点头，看向若宫。
「若宫先生。还是叫您『Ripper』比较好？」
「随你喜欢怎么叫吧。」
若宫以冷淡语气回应妙子的询问。
「那么，Ripper。」
对于若宫冷言冷语的态度，妙子眉头都不颤一下。
「既然您看起来已经治疗完毕，想向您借点时间。」
「什么事？」
若宫没回答「好」或「不好」，直接询问用意。
「社长说想要和您谈一谈。」
「意思是有事情要说个分明？」
若宫眼神变得严厉，妙子连忙摇动双手。
「不不不，请不要变得这么火爆。『想和您谈一谈』就只是字面上的意义，并没有更多意图。」
若宫疑惑瞪向妙子，粗鲁哼了一声。
「……好吧。」
「抱歉了。」
若宫回应的同时，体格魁梧
的和服男性从柱子后方现身。梳成西装头的头发是略微斑白的（所谓的）浪漫灰。但是姿势与脸孔都看不出衰老。尽管实际年龄是六十二岁，不过说他五十多岁应该也说得过去吧。
「社长！」
听鳄冢这一喊也知道，这名长者是亚贸社社长两角来马。有希也目瞪口呆。她脸上大大写著「不会吧」三个字。两角社长原则上不会来到现场。
成立亚贸社之前，就以政治家专属非法特务闻名的两角宝刀未老。被他延揽的社员都知道。
有些社员是像有希这样在九死一生的时候受他搭救，也有社员是在不知何时被潜入藏身处掌握生杀大权的状态被延揽。有希评定两角的实力在亚贸社也名列前五名。
但是两角设立亚贸社之后，不只是不会前往杀人现场，也几乎不会出现在提供杀手各种方便的「后方」。最近几年他基于工作相关的「非营业活动」而走出社长室，大概只有两年前被当时敌对之黑羽家抓走的那一次。
有希与鳄冢的惊讶并不夸张。听到妙子说「陪社长过来」的时候也是「不会吧」的想法比较强烈。
「你就是社长先生吗？」
「嗯。我是亚贸社社长两角。」
对于若宫的询问，两角充满威严地点头回应。
「亚贸社……这么说来，那边的女人说过，她说自己是亚贸社派遣的狙击手。」
若宫露出搜寻自身记忆的表情。
「两角来马率领的亚贸社……我听过这个名称。对……我现在想起来了。是主要以政客为目标的暗杀结社。」
「就是这个亚贸社没错。」
两角再度点头回应若宫的独白。
若宫露出略显惊讶的表情。
「这种『大公司』的社长，找我这微不足道的独行侠有何贵干？是要来延揽我吗？」
若宫这番话不是出自期待。语气也明显偏向挖苦。
「不，抱歉你无法成为本公司的社员，因为没满足条件。」
不过即使两角拒绝，他肯定也没道理感到失望。
「意思是我能力不足？」
若宫之所以表露不满，应该是「没满足条件」这句话刺激他的自负吧。
「不，我听过『地盘乱源Ripper』的风评。从你将榛──将Nut逼入绝境的事迹判断，你的能耐也是一流水准。不过……」
「不过什么？」
「本公司的采用基准，并非只要是实力坚强的杀手就来者不拒。」
「哈！意思是不顾杀手道义在地盘作乱的家伙没有用处吗？」
若宫以鄙视般的态度撂下这句话。
「有什么不满吗？」
反观两角举止从容，如同安抚叛逆学生的教师。
若宫以杀气腾腾的视线瞪向两角。
不过这种程度无法摧毁两角的从容。
「……杀手的道义啊。哪个组织曾经对你这么说吗？」
若宫脸上掠过些许慌张。
在旁边看到这张表情的有希，怀抱「这家伙意外好懂」的感想。
「请别误会。本公司延揽人才的条件，不是这种无聊的东西。」
两角语气变了。音量没变，却增加力道。
「这件事甚至没对社员说过，但你拿我们和那些度量狭小只标榜道义的组织相提并论令我不是滋味，我就特别讲明吧。我们亚贸社是以习得忍者技术的人们组成。这是成为本公司社员的条件。」
有希转身看向Anny。因为她无法将「忍者」与「狙击手」连结起来。
不过这是有希的误解。
例如江户幕府的百人组──以一百名步枪兵组成的部队，正如「伊贺组、甲贺组、根来组」这些名称给人的联想，他们正是忍者部队，这是如今公认的说法。「忍者技术」是包含狙击技术的技能体系。
「……亚贸社是忍者的暗杀结社？」
「是为了非魔法师的『忍者』成立的组织。」
若宫拥有的知识几乎能正确理解两角这句话。在现代说到「忍者」大多是「忍术使」──以幻术为主要体系的古式魔法使用者。
但在另一方面，不是古式魔法师却继承魔法以外特殊技能的「忍者」，依然存在于社会的另一面。
这种「忍者」只能选择以普通人的身分生活，就这么再也没机会活用习得的「忍术」，或是成为表演工作者，表演在传统艺能领域化为娱乐节目的「忍术」，不然就是为了寻找活用「忍术」的场所而从事非法工作。
亚贸社是让「忍者」在名为暗杀的非法业务获得活跃场所的组织。若宫如此理解了。
真相不只如此，两角对于「忍术使」的反感也是他设立亚贸社的一大动机，不过若宫的理解几乎可以说是正确答案。
「所以我『没满足条件』吗？」
「你不是『忍者』，更是魔法师。我们亚贸社没有留给魔法师的空位。」
两角明确表示「谢绝加入」，若宫自嘲般叹了口气。
「没差……如今我没有加入组织的计画，不要求进入你的公司。」
和这段话相反，有希觉得若宫像是在闹别扭。她从外表以为若宫年过三十，却重新认为这个人或许意外年轻。
「嗯……没有加入组织的计画吗？这就可惜了。」
两角脱口说出「可惜」两个字，使得若宫疑惑看向他。
「本公司没有延揽你的意愿，不过说我是来延揽你也没错。」
「……意思是亚贸社以外的组织想延揽我？」
若宫语气半信半疑，应该说「疑」占了八成。
「现阶段是在收集情报，检讨是否要延揽。我来见你就是因为那些大人物委托我来确认。」
「那些大人物？是谁？」
有希和若宫抱持著相同的疑问，自己得出「黑羽吗？」这个答案，但她可没有冒失说出口。
「解决多中少校的案子之后，那些大人物应该会主动和你接触。现阶段我不被允许回答你的问题。」
「……委托人的命令是吧。」
若宫也没有硬是要求回答。虽说是自由接案，但他也是职业暗杀者，明白为委托人保密的重要性。
「他们要你确认我的什么事？」
他以询问的形式催促两角说下去。
「确认你的身分。Ripper，你是军方调整体『铁系列』的幸存者，这是真的吗？」
「你说『幸存者』？」
这个问题使得若宫明显惊慌失措。
「『铁系列』被处分了？」
「如果我们取得的情报正确，『铁系列』没有生还者。所有人意外丧生。」
若宫嘴里发出紧咬牙关的摩擦声。
「……可恶！那些家伙，给我下地狱吧！」
吐出诅咒的话语之后，若宫反覆深呼吸平复心情。
「……社长先生说的没错，我是『铁系列』之一。」
「你好像会使用『术式解体』？这是『铁系列』的特性吗？」
「不，不是。『铁系列』之中，只有我会使用『术式解体』。」
「这就是你被选为强化实验体的原因吗？」
「…………」
若宫没回答这个问题。
他嘴唇紧闭成一条线，眼中燃起憎恨的火焰──这就是回答。
「知道了。我要问的就这些。」
两角满意地点点头。
「你有没有想问的？」
他这么问若宫。
「……对我感兴趣的那个组织，如果我说我想报复国防军，他们会帮我吗？不，他们的实力足以让我如愿报复吗？」
若宫目不转睛看过来，两角露出像是在说「什么嘛，原来是这种事」的表情。
「那些大人物只要有心，要拿下统合幕僚长的首级也易如反掌。不只如此，甚至可能一个晚上推翻政府吧。」
若宫脸色大变。
「这个国家有这种组织……？难道说，你的委托人是『不可侵犯之禁忌』吗……？」
说出「不可侵犯之禁忌」时，若宫的声音有点颤抖。
「如果想知道，就先解决当前的目标。这么一来，那些大人物就会来见你。」
两角以暗藏玄机的语气保留回答。但是也可以解释为「既然没否定，就已经等于回答了」。
「你希望的话，本公司的社员也可以帮你暗杀目标，怎么样？」
对于这个提案，若宫明显表示犹豫。
「……不，免了。」
但他在最后摇了摇头。
「这样啊。抱歉占用了你这些时间。」
两角背对若宫前往出口。妙子紧跟在他的背后。
若宫发出声音坐在长椅。他脸上印著精神耗损的痕迹。
另一方面，有希与鳄冢在两角离开之后，暂时解除紧张。
鳄冢「呼……」地叹了一大口气。
「我好惊讶。『那一族』居然看上Ripper。虽是马后炮，不过还好没对你见死不救。」
大概是部分情感因为惊愕而麻痹，鳄冢以毫无真
心诚意的平淡语气轻声说。
「是啊。」
即使鳄冢的声音小到很难听到，但有希同意他这番话。鳄冢重新看向有希。
「你的预感就是这件事吧？」
「不知道，因为终究是直觉。」
有希耸肩回应鳄冢的询问。「不知道」是她毫不虚假的真心话。
「意思是还会发生某些事？」
「我如果知道，就会转职当占卜师了。」
接受有希这句回答的鳄冢不再多话。
「你们两个……」
相对的，若宫轻声询问。
「……是什么人？和『不可侵犯之禁忌』是什么关系？」
「就算你问我们有什么关系……」
为难的有希以视线向鳄冢求助。
「……算是饲养的狗吧。不是看门狗，是猎犬。」
鳄冢以眼神向有希徵求同意。
「是啊，我很想相信不是被当成宠物狗。」
有希露出自嘲的笑容点头。
「究竟是基于什么缘分成为这种关系……」
若宫依然一副「无法接受」的表情再三询问。
但是有希与鳄冢都无法回答。
「不提这个，Ripper，你真的打算自己来？」
问答的双方对调。
对于有希的询问，若宫只说「对」点了点头。
「你刚才不是相当陷入苦战吗？多中的护卫很棘手吧？」
「下次会打倒。」
这个语气令有希感到些许不对劲。
「……你认识多中的护卫？难道一样是调整体？」
「不是。」
若宫肯定想以明显爱理不理的这句话带过。但他大概是换个想法，觉得基于获救的道义应该提供最底限的情报。
「……不是调整体，是强化实验体。虽然没有直接认识，但之前杀掉『魔兵研』的成员时，我听对方提过『石化之魔女』。」
「石化之魔女？」
「多中身旁那名女护卫的代号。将对象纳入视野范围就能夺走其速度的魔法师。和我实际上被她魔法命中时的感觉一致。」
「夺走速度？她用的魔法是能将看见的对象束缚在原地吗？」
有希以抓不到重点的表情反问。
「不是束缚。她的魔法恐怕是『减速领域』。」
「减速领域？」
「对象领域内部物体的运动速度，都以一定比率下降的魔法。」
有希歪过脑袋，鳄冢从旁说明。
「感觉是很强的魔法……但你居然没事。」
有希擅长的是重视速度的战斗风格，早就体认到在近距离战斗时，速度被扼杀会多么不利。
「那家伙的『减速领域』不是原本的术式。强化实验体经常发生这种状况，大概是强化发动与瞄准速度的弊害吧，感觉魔法作用对象从领域变成物体，射程好像也变短了。」
「这部分是攻略关键吗……成为参考了。」
有希在露出笑容的同时表示感谢。
「这样啊。」
（嗯？）
若宫的回应令有希感觉不对劲。刚才的态度与其说是冷淡，感觉更像是遮羞。
（这家伙果然有可爱的一面……）
毫无可爱可言的司波达也，以及一反可爱外表，个性刚烈的黑羽文弥。有希曾经被这两个年纪比她小的少年威胁，所以在她眼中，年纪比她大的男性展现「可爱的」另一面颇为新奇。
「……什么事？」
仔细一看，若宫正以疑惑的眼神看过来。有希连忙绷紧表情。
「……没事。最后再回答我一个问题，你知道『石化之魔女』的本名吗？」
「知道，记得叫做仲间杏奈。」
「你说仲间杏奈？」
从若宫口中说出的这个名字，使得有希不禁大喊。
「你认识？」
「不……」
总之有希先含糊带过，却没自信能够顺利掩饰。
今年春天，在文弥上次交付的工作中，和有希之间上演不堪回首之厮杀场面的「山野哈娜」，有一个一起从菲律宾逃亡过来的老友。从若宫口中听到的名字和这名女性一致。