第一卷 透过游戏决定一切的愚蠢学园

「还说什么……『还请务必多多关照,碎城红莲先生』!」

碎城红莲一脸嫌麻烦似的删除写著许多夸张拉拢话语的私人讯息,躺到床上。

「真是的,不管换了几次ID都不到半天就被找到……烦死了。」

早晨。

从窗帘隙缝间窜入的光芒照亮房间内部。

这里是他刚搬进来的学生宿舍其中一间房间。

这间房间就像是完整重现了家具店的展示区。

便宜的钢管床、床垫、书桌、电脑;书架上摆著整排热销漫画,矮桌上散落著垃圾食物跟零食的袋子。

在或许可以说是毫无个性可言的房间里──

被称作现代的传说,五年不败的少年──碎城红莲苦恼得发出「唔……」的声音。

「光是封锁还不够吗……?」

他忿恨瞪著手中再次振动的机器这么说。

告知有新讯息的振动以及和刚才不同的帐号,令他不禁「啧」了一声。

「又来啊!这次换从别的地方……你们也太快找到了吧!」

他创下的那段极为夸张的传说,让人无法想像他的长相其实相当平凡。

头上有许多翘发,身材纤瘦,手脚修长。这使他隐约散发著类似艺术家的纤细氛围。

他若再稍微打扮一下或许会变成万人迷,但穿著跟睡衣没两样的T恤和一件短裤这种简单过头的打扮,实在无法衬托他的魅力。

「既然这样,乾脆就把整支手机弄坏算了……虽然说是现在的高中生一定要有,才被推荐买下,而且也才刚买……算了,反正我也还没有朋友可以联络。」

他说著有些哀伤的话,操作起智慧型手机。

舍去过往人生,离开所有「游戏」之后已经过了半年。

虽然已经差不多习惯事必躬亲的生活,却也还有很多不懂的地方。

但除去这样的不便,他心里还是存在庞大的喜悦。

「我不会再回去那种麻烦得要命的世界了……我不需要钱跟名誉。我想要享受平凡生活啊。」

他看著清得一乾二净的讯息一览,紧紧握起拳头。

「我要就读普通学校,吃普通的饭,做普通的工作,然后再很普通地结婚!所以,所以说──」

叮咚──♪

莲听到突然响起的门铃声便从床上跳起身,一把抓住话筒。

「不要吵我!很烦耶,快给我滚啦!」

「……那个,是我……我回去比较好吗?哥哥……」

对讲机传来的是很耳熟的声音。

「啊,原来是可怜啊。抱……抱歉,一大早就有人来挖角很烦,不小心就……」

「没关系!我不在意的,哥哥。可以请您开门吗?」

「哦,是可以……不过我可以问你一个问题吗?」

「可以,请问是什么问题呢?」

「对讲机的萤幕一片黑是……」

「我用手指挡住猫眼了。我想让哥哥亲眼看看可怜成长的模样。呵呵♪」

这道声音确实跟自己记忆中的妹妹很像。

但才刚遇上一堆麻烦事的红莲,不可能在不看见脸的情况下就直接相信对方。

「──暗号。『给可怜』……」

「『平凡生活』。」

「『给红莲』……」

「『爱』!」

「不,你应该要说『斗争』才对。」

「这我无法认同!就算是哥哥的意见,我还是只有『爱』这个选项!」

「哦……好,你是本尊。」

包括刚才的对话在内,红莲确定对方确实就是自己的妹妹,脸上出现明显的笑容。

──啊……我这个妹妹果然很可爱。

在宛若地狱谷底的「地下世界」度过的五年中,红莲与家人分隔两地。

期间,也没有跟亲妹妹可怜见面。

他透过脑海里残留的朦胧印象想像妹妹现在的模样,在感受到一股温暖情绪的同时,也忽然有种小小的罪恶感。

(……我是不是让她寂寞了好一段时间?)

一想到这里,他的胸口就一阵刺痛。因为至今从未为可怜做过什么身为哥哥该做的事,面对她这么向自己撒娇会觉得难受,最重要的是──

──糟糕,心脏跳得好快……!

早上跟家人问好,再去学校──这样的过程真是太有「平凡生活」的感觉了!

这是红莲一直向往的新生活。而这是走入这段生活的第一步。打开玄关门,跟可怜重逢,一起吃早餐,弥补这五年来的空白,然后……!

「我现在就过去,可怜!你等我!」

「好的,哥哥。我静候您的到来♪」

红莲怀抱确切的平凡生活预感,开心解除他设定的无数防盗装置。

解开彷佛银行大金库的坚固防盗锁后,红莲笑著打开门说:

「早安,可怜。一阵子没见到你就长得这么大了……唔咦咦!」

「早安,哥哥!可怜来照顾您的生活起居了!」

学生宿舍的玄关。

早上七点左右。

一名美少女在早晨的空气环绕下,站在自己面前。

散发银色光辉的头发。

浏海缝隙间隐约能看见的苍蓝眼瞳。

不论单看她身上的哪一个部位,都是非常漂亮的绝世美少女。

可是,少女却──

穿著大方显露与纤瘦身材不搭调的丰满胸部,以及健康大腿的裸体围裙。

「……给我慢著。你这打扮是怎样?没见到你的这段期间到底发生什么事了!」

红莲忍不住出口吐槽。

结果可怜就以双手摀著发烫的双颊,扭了扭身子。

「毕竟是睽违五年才重逢嘛……我想让哥哥开心,就费了点心思打扮。」

「说什么费了点心思啊。」

「男性都喜欢这种打扮对吧?您觉得如何呢?有很高兴吗?」

「不会高兴。我反倒担心得不得了。你应该没有被人报警吧……!」

「哎呀,哥哥您真爱开玩笑。」

红莲的妹妹──碎城可怜呵呵笑著,微微歪过头说:

「这是可爱妹妹的小小恶作剧。才不会被报警呢。您说是吧?」

「不要一边歪头还很巧妙地摆出强调胸部的姿势。你是故意的吧!」

「竟然能发现胸部这么微小的变化,不愧是哥哥……要揉揉看吗?」

「怎……怎么可能去揉啊!别说那么多了,快进来!」

红莲别开快要被很有弹性的胸部吸走的视线,把可怜带进房内。

他背对著门上锁,松了口气。这下就不会被报警了。

「呵呵,看来给哥哥惊喜的作战成功了。下次要换泳装吗?」

「管你是泳装、内衣还是裸体围裙都没有下次了!拜托你穿点什么吧,打扮得普通一点!」

「真可惜。其实我已经穿好了……您看。」

可怜双手掀起围裙,含著裙襬让红莲看她的裙下风光。

在黑色过膝长袜包覆下的滑嫩小腿肚。

在牛仔小热裤包覆下的美形大腿。

转过身后看见的背部,则藏著肌肤面积格外宽广的无肩背心。

「您有没有觉得心跳得很快呢?哥哥。」

「当然有!跳到快爆炸了啊!在性方面跟社会观感方面上都是!」

「哎呀♪呵呵,看来作战很成功呢!」

「不要抱著恶作剧的心情威胁哥哥在社会地位上的存亡。你想害死我吗?」

呀♪──可怜开心笑著,红莲低头看向她,摀著胸口调整呼吸。

然后……

(──这家伙也彻底成长成一个「女人」了啊。)

怀著复杂心情,如此心想。

对红莲来说,「女人」是他想尽可能不去接触的种族。

所有「女人」天生都具备欺骗男人的才能。

若是有自觉的狐狸精还有办法对付,麻烦的是毫无自觉的诈骗专家。

在漫长的人类历史当中,不晓得有多少男人被假装纯真无邪的女人欺骗过……

红莲不曾中计,但他在地下世界看过许多「女人」,会觉得女人棘手也是在所难免。

(明明她以前还只是一个小不点。)

十岁时的可怜很娇小,与其说是女人,更像是只小猫,纯粹就是个可爱的孩子。

现在已经十五岁的她出现在身边,红莲在感到家族相聚的温馨之前,反倒会先感受到不想面对女人的心情。

(……不不,我避著她就太可怜了。这家伙是我的妹妹,是我的妹妹。)

红莲摇摇头如此默念,对自己下心理暗示──

此时高高兴兴进到客厅的可怜,一边捡起散落餐桌的速食袋子,一边语气不悦地说:

「哥哥,您之前竟然都在吃汉堡吗?不可以老是只摄取脂肪跟碳水化合物。这样身上会长赘肉的!」

「你以为你是当妈的啊?有什么关系,就别管我

吃什么了。」

「这样不行。要是危害到哥哥的健康,我就不配当妹妹了。至少让我帮您做早餐。」

「这里没有食材。冰箱是空的。」

「您不需要担心。我已经处理好了。」

叮咚♪

门铃像是等待这一刻的到来般,在精准无比的时机响起。

「来了~」

可怜快步跑到玄关。她在玄关跟送货人员讲了一两句话后,就抱著装满大量食材的纸箱跟保冷箱回来。

论要做早餐,这样的食材量太多了。大概是直接备好好几天的份量。

红莲看著纸箱跟保冷箱里的肉跟蔬菜,心想:

(她要……亲手煮饭……?)

让他心动的「平凡」一词浮上心头,失去继续反抗的气力。

不晓得是不是注意到红莲已经放弃挣扎──

「毕竟是很重要的『转学』第一天嘛。我会做很多好吃的早餐给您吃的♪」

可怜露出可爱的笑容,踩著开心脚步前往厨房。

「哦,好,好,我知道了……就随你便吧。」

「好的!那我就尽管动手了♪」

「有什么我可以帮忙的吗?」

「不用了,哥哥。请看可怜我大显身手吧♪」

……难就难在这里啊。

她穿著无肩背心、牛仔热裤,还围著围裙。打扮极度濒临危险边缘的女人在刚入住没多久的房间厨房里,屁股背对著红莲在煮饭。

敲破蛋的声音。用筷子搅拌的清脆喀喀声。

开始从加热平底锅冒出的淡淡白烟,繁忙的做菜声。

从背后看去的身躯非常逼真和写实。

红莲知道她不是裸体。

但贴身的线条相当吸睛,红莲在观察妹妹的成长好一阵子后,猛力摇摇头,赶走脑海里的欲望。

「早餐就拜托你了……我去换衣服,准备一下。你也别继续闹了,煮完饭就快换上制服啊,可怜。」

「好的,哥哥!」

可怜以宛如一敲就响的迅速反应回答。

红莲感觉看见牛仔裤长出一条不断挥舞的狗尾巴,便怀著少许温馨心情,回到自己房间。

一小时后。

「味道怎么样呢?哥哥。这些都是我全心全力煮给您吃的。」

「……好吃。」

红莲吃一口妹妹做的菜后,对餐桌另一头挂著微笑的可怜说道。

语气虽然平淡,却是他由衷的称赞。

摆在桌上的有加入海带跟豆腐的味噌汤、香肠跟荷包蛋、添加小番茄跟莴苣的鲔鱼沙拉。吐司或白饭则是看想要吃哪一种。

红莲拿起白饭;可怜则是尝起烤箱烤过,咬下去会发出清脆声音的面包。两种都是刚煮好跟刚出炉的,还很热,很好吃。每当感受到嘴巴里热热的白米饭在跳舞,红莲就忍不住流出泪来。

「刚煮好的饭原来这么好吃啊……」

「您太夸张了,不值得感动到哭──」

「不,会哭是当然的。我五年没吃过这么充满人情味的饭了。」

「您没有自己下厨吗?」

「我都是吃便利商店的食物,或是受人招待吃外食。」

「真是的,这样不行啊,哥哥。您不注意营养均衡的话,就糟蹋这难得的好身材了。」

「嗯。如果是可怜煮的饭,我就想每天吃。」

这不是客套话,而是他最真切的真心话。

不过,可怜的模样不知为何有些不对劲。

「竟然说每天都想吃可怜煮的饭……讨厌,突然就说这么大胆的话……」

「你是不是误会什么了?」

红莲的吐槽,似乎没有传进深陷妄想的可怜耳里。

算了,无所谓──红莲如此心想,同时喝起味噌汤。

「这味噌汤比别人招待我吃的任何高级料理都要好喝……再来一碗。」

「呵呵。哥哥您真会说话。不过,就算是客套话,我也好高兴。」

露出率直笑容的妹妹,已经不再是裸体围裙(伪)的打扮了。

她换上跟红莲同个学校──私立狮子王学园的制服。

跟穿著制服的她面对面吃饭,就莫名有些害臊。

可怜的白衬衫在阳光下相当刺眼,让红莲低著头,专心动起筷子吃饭。

随后,可怜突然停下拿著筷子的手,心有戚戚焉地闭上双眼。

「能跟哥哥一起生活,一起在同间教室上课,简直就像作梦一样。」

「……我年纪比较大还跟妹妹同年级,倒是有些难为情就是了。」

现在是六月,并非入学季节。

但红莲透过特别管道,成了晚两个月转学进狮子王学园的一年级新生。

他要跟比自己小一岁,却比自己早一步成为高中生的可怜在同一间教室上课。

若特地交涉,或许也有办法转进高年级。

不过,红莲正是厌烦了能够用这种强硬手法搞定事情的世界,才会从中隐退。

因此,他根本不可能会想耍这样的任性。

(我要展开平凡的高中生活了……!)

其实,红莲不知道那是什么样的生活。

过去他没日没夜地被逼著进行折磨身心的赌博游戏后,每天都会在对自己今天也存活下来感到安心的同时,观看动画网站。

他重新观看无数次的,是以「平凡生活」为主题的动画。

里面的学生过著平淡无奇的生活。

没有折磨身心的阴谋诡计,也没有被人盯上的生命危险,就只是过著平稳的每一天。

红莲正是在寻求那样的生活。

如果是只身一人,他会因为不知该如何是好而心感不安,但有可怜可以依靠,就安心多了。他心里满怀纯粹的期待,想像未来的光景。

「可怜。转学时,一开始是要先自我介绍吧?」

「这个嘛……我也不知道。应该是吧?」

「照理说会是那样,我最近看的动画大多是这样演。」

「呃,唔……您的知识好像有些偏颇。」

「要是被问到以前读哪个国中,我该怎么回答才好?我才小学毕业而已。感觉要是不好好想好我的设定,以后搞不好会后悔。」

有太多想做的事了。

首先是交朋友。可以的话,最好不是女性朋友,而是年龄相近,也能彼此敞开心胸对谈的男性朋友。红莲想跟可以一起做蠢事的大好人一起体验符合「青春」两字印象的各种事。

其他也有很多想尝试看看的事情──

「转学第一天──也就是今天,会决定我的高中三年会是什么样的时光。我得要好好思考对策才行。」

「哎呀,哥哥您真用心!」

「这是当然的,可怜。身为你的哥哥,我要打造出不会让你蒙羞的第一印象!」

然后交交朋友、打工,努力准备文化祭。

可以的话,想交个能相处一辈子的知心挚友。

红莲想要享受宛如描述平凡生活的动画,不会有任何戏剧性发展的平淡日子。

「竟然还考虑到我的立场。可怜我好高兴,哥哥。」

可怜脸颊变成粉红色,低下头来。

红莲眼神温馨地看著妹妹的神情。

红莲再喝一口汤头芳醇的味噌汤,克制脸上的松懈笑容。当他仔细品尝鲣鱼高汤的美味时──

「──不过,您不需要担心,哥哥。」

可怜露出柔和笑靥,轻轻把筷子摆在一起并放下。

「毕竟学园里那些乌合之众,在哥哥无人能敌的才能面前等同垃圾。」

「噗呼!」

红莲喷出口中的味噌汤。

他表情像是看见难以置信的东西一样,再次看向可怜的脸。

不过,妹妹彷佛理所当然似的──

「面对那些马上就低声下气苦苦求饶的家畜──」

「呃……喂。」

「身为他们主人的哥哥根本不需要自我介绍,称呼他们为『猪』就够了♪」

「……给我慢著!」

听到妹妹理所当然似的说出这段话,红莲大声喊道。

可怜「咦」了一声,讶异看向红莲的脸。红莲与可怜遮住其中一边眼睛的闪耀银发底下的视线相交。

「你在说什么啊?可怜。竟然说同学是猪……哪可能这样叫他们啊!」

说到这里,红莲忽然惊觉。

「……原来如此。是受到那些家伙的影响对吧?」

「咦?」

红莲大力抓住疑惑的妹妹的手说:

「要是碎城家的人跟你灌输什么奇怪的观念,现在就给我忘掉。那群蠢货满脑子就只想著赌博游戏。不需要连你都被碎城的文化影响。」

碎城家是自缔结和平密约时起,就一直在地下世界里大肆活跃的游戏名门。

原本应该是由红莲去面对游戏的世界,相对的,可怜则是接受一般教育。

但从刚才那段话看来,她大概受碎城家的恶劣感性毒害不浅。

「现在还来得及,一起变成普通人吧。我也会帮你。」

「我……我很高兴您愿意握我的手……不过哥哥,您是不是误会了?」

「……误会?」

可怜为红莲握著自己的手而露出害羞笑容,同时说:

「那个,您转进去的学校,我们学校──私立狮子王学园……」

她此时先停顿一拍,才清楚说出:

「不论是评价、生活还是人际关系──学园内的所有事都是靠赌博游戏来决定。」

「啥!」

红莲发出怪声。

会这样这也是难免。

一切都要靠游戏决定的学园,不就跟至今深陷的地下世界没有两样吗?

「那个阴险的混蛋……竟敢骗我……!」

红莲脑海里浮现一名男子的脸。那张为渴望平凡生活的红莲介绍狮子王学园的──元凶的脸。

「我太渴望『平凡生活』,彻底被鬼遮眼了。可恶啊啊啊啊!」

「确实能过上『平凡生活』喔。虽然得挂著玩家的身分。」

「呃啊啊……」

红莲甚至感到一阵晕眩,手肘抵著餐桌,苦恼得抱起头。

「可怜,我已经不想再过那种生活了……」

「真是的,您又说这种话。哥哥真会开玩笑♪」

「才不是开玩笑!我是认真的!现在也不迟,赶快办理转到其他学校的手续──」

「就算您这么说……我想您应该还是没办法转学。」

红莲的抵抗,被可怜无情的一句话狠狠打脸。

「因为哥哥的脑袋虽然所向无敌,学历却只有小学毕业……没有国中毕业,应该无法靠正常管道转学……」

「唔……这……确实是这样啦……」

「有什么关系呢。凭哥哥的实力,马上就会是学园里的顶尖人物了。」

「不,我才不需要那种称号……最强还是顶尖那些称号都无所谓,说极端一点,要我完全不碰赌博,被当成落魄的劣等生也没关系。我已经不想再碰那种把人生当作筹码的愚蠢游戏了。」

「唔……可是,哥哥大概在入学时就会被判定为S级了。」

「饶了我吧。那在哪时候会判定啊?」

「入学后会有决定分级的测验,大概会在今天早上举行吧。」

「这么说来,理事长那家伙有叫我过去……」

「论哥哥的实力,想必能在那点小测验里以史上最高分过关。要是出现在入学当下就拿到S级的超常天才,同学一定会很惊讶……啊,我已经开始期待那群乌合之众惊讶的表情了。」

(……饶了我吧。)

红莲为露出陶醉眼神的可怜感到无力,并默默站起身。

他随意叠起用完的餐具,打算拿去流理台时,可怜连忙伸出手。

「不行,哥哥,这种杂事就交给我吧。」

「别管了,让我来吧,可怜。这也是平凡生活的一环……」

红莲立刻洗起脏掉的餐具。他一边接触这样的日常琐事,一边想像今后将要面对的──失焦的「平凡生活(异常)」。

「……事情变得麻烦起来了。」

红莲握起洗餐具用的海绵,感受软绵绵的疗愈触感,叹了口气。

私立狮子王学园──位于东京都池袋某处的世界最顶尖高等教育机构。

政治、经济、数学、科学、艺术──聚集各领域一流教师打造的一级教育环境,会在就学的三年间给予学生最好的智慧与教养。

入学的几乎都是肩负日本未来的大人物,也就是属于菁英阶级的富家子弟。

对优秀家庭拥有优秀才能的人施加优秀教育所教出的优秀人才,会吸引全世界企业跟大学的眼光,成为他们争夺的对象。

但是,这种耀眼成果,只不过是这座学园的其中一面。

彻底的游戏教育──

这就是这座学园与其他教育机构的关键性差异。

狮子王学园的教师知晓一般人不会知道的社会结构。也就是所有重大事件都会以赌博游戏结果来决定的事实。

就读这座学园的学生也会从父母口中得知此事,即使没什么实感,也会多少察觉到一些事情。

学业跟运动方面理所当然要很优秀。

要跟竞争对手分出高下,就必须在游戏中得胜。

这就是这个社会的原则。

因此,为了养成能够应付现实社会背后世界的人才,狮子王学园完全没有将学业跟运动方面的成绩设为评分项目。

学生会在统整学园的人工智慧SLSAI(School Life Support Artificial Intelligence),一般称为SAI的管理下不断进行相当于实战的赌博游戏,并依据其实力发给点数──GP(游戏点数)作为虚拟货币,在点数的争夺之中生活。

这是座应称作现代斯巴达,极为苛刻的全住宿制封闭学园。

是世界最优秀,也最豪华的蛊毒之壶。

在这各自心怀鬼胎的众人彼此残杀,选出强者的地方──

一个迟来的「最强之人」,正准备在此引发巨大风暴。

「这瞧不起人的成绩是怎么回事?你有要认真的意思吗──红莲?」

「没有,瞧不起人的是你吧?死骗子。」

狮子王学园,理事长室。

这间豪华私人房间非常符合日本最优质学园最高权力所有人的印象,在这里,红莲与理事长──狮子王创芽面对面对谈。

创芽傻眼地开口:

「决定入学排名与配给GP的『游戏』测验。与熟练庄家之间的正面对决。只要是赌博游戏,种类任君挑选。这场测验会根据赚到的筹码枚数决定你的GP跟排名,是攸关你今后走向的重要测验,但……」

创芽虽然嘴上说著「真伤脑筋啊,伤脑筋」,却也挂著开心的微笑。

「你却故意调整胜败,不增加也不减少筹码,只避免自己丧失入学资格对吧?」

「那都凭运气的,最后结果当然也可能会不增也不减啊。」

红莲装傻说道。

「你想硬说是运气问题,就放水放得更自然点。再怎么说,玩扑克牌时稳定让自己的牌必定不成对,很难说得上是『运气不好』。」

「你很啰嗦耶。玩家想怎么玩也没人管得著吧。」

「唉……」

坐在红莲对面沙发上的创芽耸耸肩,重新翘起他修长的脚。

他身穿三件式的白色西装,戴著礼帽与单片眼镜。他的古典装扮宛如维多利亚王朝的绅士,相当适合他不同于日本人的体格。

头发则是不像特地染色的漂亮金色。

不晓得是否已经接近三十岁,但在世人眼光看来,应该还算非常年轻。不过他不符年龄印象的悠然风度,彻底压过室内所有超一流的摆设,甚至让摆设衬托出他的魅力。

红莲对这般彷佛英国绅士的男子投以锐利视线。

「我本来就不打算努力向上。」

「你的游戏测验结果是最低需求点数一百GP。这样就必须把你设成最低等的F级……你无所谓吗?」

「我无所谓。我想过著不跟赌博游戏有瓜葛的生活,所以这种等级比较方便。」

「就算这样,你也没必要特地拿到最低的等级啊。」

「在基于阶级制度运作的学园里,等级高的学生就会受到瞩目。那样绝对没办法过上平凡的生活。我可不想那样。」

红莲说著,想起事前听到的排名跟等级机制的说明。

GP数值最高的第一名到第九名是S级。第十名到第五十九名是A级──等级大致上是这样判定,而最低似乎是到F级。

也就是说,红莲得到的是最低等级。是最低的──F级。

这样一来,自己想必就不会因为最强玩家的身分广受注目。

「不想赢,也不想引人注目……是吗?嗯……」

「怎样啦,有话想说就快点说。」

「我以为想胜过别人,得到比别人更崇高的地位,是人类普遍会抱有的欲望呢。」

「……那对我来说根本不重要。」

「你这话,就跟说自己看到女人的裸体也不会兴奋是一样的道理。难道你阳痿吗?」

「再下流也该有个限度。看来经营下流学园的人连讲话都很下流。」

红莲「唉」地叹了口气,接著说:

「再说,会被派去『黑暗对决』的玩家,也只有部分强者。在学园里累积一些跟儿戏没两样的游戏经验,也没办法应用在实战里。我实在不觉得这种教育有什么意义。」

「就算未来不会当玩家,游戏经验还是有它的意义存在。我认为在学生时期知晓有风险的败北,是件好事。毕竟出社会之后,出一次差错就足以致命。」

「看来你也不打算尝试把社会结构改革成更温和的模样啊。」

「要是那么做,会产生很多不便。就是因为会给少数某些人方便,才会产生这种对许多人来说很严

苛的社会。」

「烂透了。」

「呵呵。真是太巧了,我也是跟你一样的想法。」

「不过把我骗来这种学园里的你更是个烂到有剩的废物。」

红莲忿恨地瞪著创芽。

「我应该说过,我想金盆洗手,离开赌博游戏的世界,我想过平凡的生活。结果你却介绍这个学校给我。这什么鬼地方啊,这里哪里有『平凡』可言?」

「唔~可是啊,就算要我帮一个不平凡的人可以过平凡的生活,我也是很为难啊,你说是吧?」

创芽即使被掺有杀气的眼神怒视,还是若无其事笑道。

他把擦拭完的单片眼镜挂上深邃眼窝,笑嘻嘻地露出雪白牙齿说:

「说穿了,我跟你是在不见光的黑暗世界里认识的。你要是认为出入那种地方的人会是平凡学校的理事长,可就大错特错了。唯有这点是你自己的误算。我倒觉得这不像你会犯的失误呢。」

「唔唔……我只想著能上学就好……应该说,我太想回归平凡生活,结果彻底放弃了思考……」

能就读自己一直向往的「学校」。光是这点,就让红莲彻底著迷。

没想到会有赌博游戏至上主义的愚蠢教育机构。虽说当玩家时的对手主要都是外国人,不需要的情报都被家族的人挡下了,但是──

(我开心到冲昏头了……待在那种地方的家伙,怎么可能会是正常人。)

红莲想起跟理事长认识的过程,闭上了嘴巴。

那是没有亿位数「信用金」的话,根本无法出入的非法赌场内其中一间房间。红莲一如往常地受托前往无聊的对决,当时的见证人就是狮子王创芽。他在自我介绍时说的「高级中学理事长」这个震撼的词汇,让红莲在短短一瞬间内就深受吸引。

「呵呵。不过,这应该代表你对我有相当高的信赖吧?既然对我这么有好感,你也可以扑到我怀里喔。」

「唔哇……别说那种恶心的话好不好……」

「你也用不著露出那种发自真心的厌恶表情嘛。而且,虽然你会抱怨,但这间学校其实也挺不赖的哟。」

「闭嘴。既然跟游戏有关,就没必要听你的藉口。」

「极为广大的校园面积、连大学都自叹不如的教育制度,还有──」

「就!说!了!你再怎么跟我解释,光是『要用赌博游戏来决定一切』,对我来说就是颗超级特大号的核武级地雷啦!我想过悠哉、平凡又正常的生活!」

红莲大大往前挺身,如此大吼。

创芽直看著红莲,「嗯……」地低吟一声。

「好,就随便你吧。」

「……你就这样让我随便来吗?」

「要赢还是要输,都是你的自由。这里没有麻烦的委托人跟赞助人会抱怨。你就自己决定在这里要怎么生活吧。」

创芽若无其事地耸耸肩。

这老狸猫──红莲在心中暗骂。

「不过真意外。我还以为你也是想要我藉著赌博引发轰动的家伙。」

「我啊,其实很讨厌『逼人』这个词。」

创芽装模作样地耸了耸肩。

「基本上,我们学校强调学生的自主性。当然,我也不会逼你去对决。我期待你会愿意自发性地大显身手哟。」

「我这辈子不会再跟人对决。」

「不论你想怎么做,我还是先把这个给你吧。既然你是我们学校的学生,就不能不拿这个。」

创芽说著,从上衣口袋拿出一支智慧型手机。手机背面刻著狮子王学园的校徽,大概是特别订制的。

「那是什么?」

「学生手册。」

「手册?那明显是机器啊。」

「没错,这是数位学生手册。」

「最近还真是什么东西都数位化耶。说到学生手册,漫画里面说那是像身分证一样的东西对吧?」

「这比你说的要高级喔。只要你待在学园里,所有交易都能单靠这部机器完成。像是取得或转让GP,接受或拒绝参加游戏,确认排名等各种功能。也还有个关键功能跟这座学园的运作息息相关。」

「关键功能?」

红莲表示疑惑。

创芽点点头,对红莲说:

「对。这部机器连结著管理跟统率学生的人工智慧。」

「还真是个夸张的系统啊。」

「只靠人类教职人员,评价很可能因为个人的独断与偏见而出现错误,教职人员也很可能会从中不当得利。所以我就弄了个专属这种机制的人工智慧。」

「原来如此。设想得好周到。」

红莲频频看向手上的数位学生手册。

「你觉得那很稀奇吗?外型跟其他智慧型手机应该差不了多少才对。」

「没有,只是在想它的性能看起来比我的还要好……帐号资讯那些应该都是机密吧?」

透过一般管道拿到的手机所用的帐号,转瞬间就被人找出来了。但如果是这部没有在外流通的手机,可能不会那么轻易被人发现踪迹。

创芽点头肯定红莲的推测。

「当然。不论是谁,只要你不主动出示资讯,就无法跟你联络。」

「这样啊……那说不定还不错。这个有办法装程式跟手机游戏吗?」

红莲开心地点起触控萤幕。不过他忽然发现创芽一脸淡淡微笑地看著自己,便突然站起身。

「……谢啦。总之,这东西我就收下了。」

「没什么,你不用客气。欢迎你随时来玩,红莲。」

「我才不想来。我要交普通的朋友。哪有空跟奇怪的大叔鬼混啊。」

「你还真冷淡呢。不过,我对你这一点也──」

「就叫你不要说恶心话!我要先走了!」

红莲强硬拒绝语气煽情的创芽,迅速转身背对他。

在走往连结走廊的门时,红莲小声告诉自己:

「我不会在这座学校里干任何事。绝对不会。」

说完,红莲便离开房间。

目送那道背影远去的创芽,嘴边勾勒起冰冷的笑意。

「好了。你就尽情享受期待已久的学园生活吧──红莲。」

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