上课──高中生对此的评语大多能用「无聊」一词来作结。
所以,红莲原本也很担心实际上会有多无聊──
(意外地满有趣的嘛。)
虽然没有自我介绍,也没有自己真的成了一心向往的高中生的感觉。
但实际来上课,就发现课程比想像中有趣。有趣到被牵扯进混乱而没吃到午餐的红莲,会因此忘记自己的饥饿。
(虽然老实说我完全不懂在教什么,不过就算只有上课的气氛──)
课堂上的景象非常数位化,很冰冷。
教室里不像动画中有黑板,取而代之的是液晶萤幕。教师用触控笔点击萤幕,写在上面的内容就会传到装在学生桌上的装置里面。
当然,要转移到学生手册,或是透过学园网路上传到云端也很简单。虽然不能体验用铅笔跟橡皮擦老老实实抄笔记是有些失落──
(──不过真的很有我就是学生的感觉!)
红莲在著手应付复杂算式的同时,也勾起嘴角一笑。
不晓得是不是连笔记本都数位化了,几乎所有学生都是用触控笔在画面上写起算式,红莲则是用自己带来的笔记本跟铅笔,尝试先从表面上做出学生的样子。
(……完全看不懂。数学是这么复杂的东西吗?这符号是什么东西?希腊文字?为什么这数字旁边有减号……嗯?)
苦战到一半,红莲发现了一件事情。
装置的画面一角有个不熟悉的图示正在微微闪烁。
「有新讯息?……我看是……」
红莲瞄了隔壁座位的可怜一眼。
不用多想,也知道目前会找自己说话的,还只有妹妹一个人。
(……上课要认真啊。不然会被丢粉笔。不对,那个老师没有拿粉笔。这样会是被丢触控笔吗?嗯,算了,先不管这个。)
身为哥哥,还是要当妹妹的榜样比较好吧。得要好好训她一下。
红莲先是看了一脸轻松解著算式的可怜,才打开讯息。
不过,画面上显示的大头照与文字资料,却不是妹妹。
『幸会。你是碎城红莲同学,对吧?』
(……你谁啊!)
该说他是美少年吗?
一个给人纯白印象的男子,挂著亲昵的微笑。
他的头发不是证明一个人衰老的白发,而是自然诞生的银发。
那一头银发剪成清爽的短发,衬托著他英气凛然的长相。
简直像捕捉到最迷人瞬间的笑容,柔和得让看见的人会放松心情,甚至放下戒心。年龄是十四到十五岁左右──比红莲小一点,跟可怜差不多。
「……!」
红莲感觉有人在戳他的背。
他感觉一股寒意窜过背脊,并转过头,在正后方的座位上看见跟画面里一模一样的脸,露出彷佛小孩子恶作剧成功了一样的微笑。
(我们班有这个人吗?)
红莲内心升起少许戒心。
不用说他特别的发色,他端正的脸庞跟俏丽的印象照理说会相当醒目。可是,红莲却一直到他主动接触之前都没发现他。
(这已经不是能用没有存在感来形容的问题了啊。)
「前面,前面。」
红莲吓得愣住时,银发少年微笑著竖起手指,指向黑板。
(糟糕。都忘了。触控笔会飞过来!)
红莲反射性地转回前面,缩起脖子,闭上眼。
但不管过了多久,头部都没有感受到冲击。他微睁开眼,只见写出算式的老师观望著学生苦恼的模样。老师似乎只打算出题,不打算多跟学生打交道。
红莲的装置画面角落,再次出现通知新讯息的图示。
『哈哈!你以为会被老师骂吗?我还以为你很有胆量,没想到也意外胆小呢。』
『……别管我。我只是不习惯而已。』
不习惯学校生活。
『这样啊。真有趣。啊,抱歉这么慢才自我介绍,我叫白王子朝人。关于详细事项我会传个人资料给你,你愿意看的话,我会很高兴的。虽然你或许不会相信,不过上面的资料都没有造假。』
『你这种类型的人,光看就很像骗子就是了。』
『哈哈哈。你真过分。』
红莲透过讯息随便应付,同时确认对方的个人资料。
──名字:白王子朝人。年龄:十五岁。隶属:一年七班。男性。
等级D,排名七七七名──
(白王子……哦,原本是财团的那个啊。)
红莲对这个姓氏有印象。那是他好几次在赌博游戏中遇过的一大势力,曾是敌人,也曾是伙伴。
原本是财团,现在则是超巨大综合企业集团。也是操弄日本经济的数个家族之一。
既然他报上这个姓氏,代表他应该非常接近经营者家族的立场。
『我看了。你找我有事吗?白王子。』
『……你的感想就这样而已吗?』
『就是这样而已,怎么了?』
『哦。红莲同学你还是第一个看到我的姓氏,还完全不为所动的人呢。你不在意白王子这个姓氏吗?』
『管你是哪里的有名人,你就是你。我才不管那么多。』
这时传出了噗嗤一笑的声音。
不用转头确认,也知道是从正后方的座位传来的。白王子朝人憋著笑意,笑得肩膀不断颤抖。
『抱……抱歉。听说你是可怜同学的哥哥,就对你有些期待,不过你比我预料中的还要有趣。反正我们座位很近,希望你愿意跟我当个朋友。』
这……难不成就是在交朋友吗?
内心期待高涨让红莲眼露斗志。能够坦诚相对的男性朋友,没有任何利害关系,可以谈任何话题的对等朋友。是他想要得不得了的存在。原本应该是如此,但──
(……一样的数字,是吧……)
大部分资讯受到隐藏的个人资料栏,令人起疑的笑容,以及三个七的排名使他觉得不太对劲。
『你的排名是……二七○三名?嗯……难道你在游戏测验时放水了?』
『……没有。要拿排名说嘴的话,你的排名比较怪吧?你上周跟上上周……这半年来一直是一样排名。』
红莲确认先前的排名说道。
白王子朝人,等级D,排名七七七名。不管是每周一公布的周排名,还是月排名,白王子朝人的排名从入学以来就不曾变过。
『你是故意维持这个排名的吧?』
『嗯~你在说什么呢?我只是每天都全心全意地努力过生活罢了。』
『你打算叫朋友帮你调整排名吗?那你去找别人吧。别把我拖下水。』
白王子家族的人──光是这个情报,就飘散著浓厚的地雷味。
自己被抓著脚踝拉回发誓再也不回去的地下世界的想像画面,掠过红莲脑海。虽然小孩也在地下世界的游戏中参一脚的机率很低,但能不接近他是再好不过。
……还有,单纯不喜欢这家伙的个性。
怎能让值得纪念的第一个朋友的地位,被这种可疑的家伙抢走。
『难道你想逃离赌博游戏吗?是因为……一参与战斗,就会暴露自己的实力?』
──这家伙到底怀著多少确信说这些话?
红莲稍微加强戒心,仔细想过该怎么回答后,回覆讯息说:
『你对我的评价满高的嘛。』
『我不觉得会在决定今后学生生活是天国还是地狱的测验里玩闹的人,只是个单纯的笨蛋呢。哼哼。』
『哪有人连「哼哼」都在讯息里写出来的啊。你真恶心耶。』
『不反驳在游戏测验里玩闹这一点没问题吗?』
『……你个性真恶劣耶。』
而且难搞。
脑袋异常灵光,再加上直觉也很敏锐。还很相信自己的直觉。恐怕他会不断追根究柢,直到逼出红莲的真正实力。
游戏技术也相当高超。
虽然彼此认真透过游戏对决,红莲不可能会输,但他的实力或许在尽是小孩的这座学园里算是顶尖等级。
──真的是被一个麻烦的家伙盯上了。
『话说回来,刚才真惨呢。』
现在也很惨啊。红莲一边在内心吐槽──
『什么事很惨?』
一边这么问。
『你不是没吃到午餐吗?这里的学生餐厅不用钱,餐点也好吃。虽然等级会影响到餐点内容就是了。』
『真的假的……连这种事情都会受到差别待遇吗?』
红莲虽然不屑高等级的名誉,可一想到本来可以吃好吃的午餐,还是觉得有些可惜。
『你在想既然会这样,早知道就把排名调整到高一点的名次就好了……是吗?』
『就说了,不要乱猜。我才没有那么强的实力。是说现在还在上课吧?别打扰我。』
『真冷淡。难得我们在同班,就当个好朋友嘛。而且座位也这么近。我也看见我们之间牵著命运的红线。』
『哪看得见啊。你给我马上去眼科洗
一洗你那双烂掉的狗眼。』
『哈哈哈。你的嘴真的很毒呢!』
这次不光是文字,连身后也传来忍著笑意的窃笑声。
『今后请多指教了,红莲。感觉以后的生活会变得很有趣呢。』
……别擅自觉得有趣啊,搞什么。
而且还在不知不觉间变成直接叫名字。
红莲稍稍回过头看向背后,看见朝人正开心地微笑著,对他轻轻挥了挥手。
刻意装可爱,等待好时机扑上来咬人的猫。
红莲莫名觉得他给人这样的印象。
(被麻烦的家伙盯上了……我有办法在这个班上交到朋友吗……)
一想到这里,手托著脸颊的红莲就感觉胸口沉重起来,深深叹了口气。
*
「这间学校上课会不会太随便了?」
即将日落之前一段时间。地点在教室。
一脸傻眼的红莲朝隔壁座位的可怜说道。
「会吗?应该比一般高中的等级还要高上不少才对啊?」
「论课程内容的话,的确是。我说的是上课态度。」
「您这么说的意思是?」
「仔细观察就会发现没半个学生在认真上课,老师也完全不会指责。而且到处都是空位……有一半以上的人没有出席,根本就不算是上课吧?」
「早上人会更多一点喔。人数会随著时间愈来愈少,过了午休就会剩不到一半的人。不过,这样也不成问题。因为上课内容会被保存在云端,随时都可以看。」
「重点不在那里。会留到放学班会的只剩我跟可怜,这再怎么说也太奇怪了吧!」
「要不是哥哥在,我也会在午休的时候回家。」
「放学班会的时候,班导气得要死啊。」
「七藤老师几乎一直都是那样子,大概是更年期到了吧。」
「不,再怎么说也还不到那个年纪吧。是说,可怜,你在不知不觉间……呃……」
嘴巴变得很恶毒了──红莲吞回了这番话。
他不太想说妹妹的坏话。
「总之,怎么说。由最高学历只有小学的我来说也是挺怪的啦……不过你们再多认真点读书好不好。」
「我认为会这样也是无可奈何。毕竟再怎么会读书,在这间学校里也不会因此得到好的评价。」
「就算跟排名没关系,也跟升学之类的有关吧?」
「如果是排名前段班,也就是A级以上的话,不只是日本国内大学,只要是有相互合作的大学,不管是哪里都能免试入学哟。」
「这学校真的不是什么好东西啊……」
「可是哥哥应该知道吧?知道真正对社会有用处的,不是只会认真读书的秀才,而是真正拥有聪明才智的人。」
「呃,这个嘛,是没错啦。论这点我没有意见……可是这种想法也太绝情了吧?」
「我并不这么认为。毕竟这个社会就是这样。」
看著如此清楚断定的妹妹,红莲感觉背著东西的肩膀变得沉重起来。
红莲觉得自己在今天一天的洗礼下,变得非常疲累。
「唉……总之,先回家好了。我们在回家路上吃点东西吧,可怜。我请客。」
「哎呀!怎么能劳烦哥哥动用自己的钱呢。要是您饿了,等回到房间,我再做点什么来吃吧?」
「不不,说到放学,就该绕路去玩跟买东西吃吧?就是,像鲷鱼烧,还有鲷鱼烧之类的,就是那种感觉的东西。」
我一直好想要吃吃看──红莲感动地心想。
包著满满红豆馅的鲷鱼烧,还有淋满香气逼人的酱汁的章鱼烧。那样的食物从来没在先前待在地下社会的人生中出现过。
「总之,我们走吧。赶快走吧。这附近有什么店吗?」
「不知道。福利社可能会有……要是没有,就要找校外的店了。我搜寻看看。」
两人在聊著这些的同时解除教室门锁,一起走到走廊上。
红莲无法压抑自己的雀跃心情,踩著半是开心的脚步前往楼梯口,而就在他准备下楼的那一刻──
「那个……!碎城……同学。不对……碎城红莲大人!」
「哇!」
红莲急忙避开突然从旁边跳出来的人影。
「哇呀!」
那个人大力撞上墙壁,发出懦弱的哀号瘫倒在地。
「唔……唔唔~竟然躲开了,好过分~!」
宛如小动物的眼睛忿恨仰望红莲。
娇小的身高,哭得肿红的脸。
感觉像棉花糖一样软蓬蓬的双马尾、粉红色的头发。
纤细的身材、著实丰满的胸部。
桃贝桃花──今天在红莲面前展开一大对决并吞败的悲惨少女,出现在他们的眼前。
「……啊!对……对不起,突然这样冒出来!」
桃花迅速端正体态,用她裸露在外的膝盖跪在冰冷地面,以彷佛要对走廊使出头槌的力道磕头。
「请问──你愿意买下桃花吗?」
「啊?」
突然来个难度过高的玩笑,让红莲的思绪暂时停顿。
首先,他根本无法理解这句话的意思。
「呃……你说这什么话啊?桃贝。再说,你说『买下你』,是哪方面上的『买』?」
也有一个词叫作「卖春」。
不太可能是放学后光明正大邀同班同学做那种事。
不过看桃花被逼上绝路的模样,就觉得也不无可能。
不,应该说,其实机率应该挺高──
「──哥哥。不论是哪方面的『买』都不可以。」
「哦,嗯。我知道。我知道啊,可怜,可是你为什么表情那么恐怖?」
「我不想说。」
红莲战战兢兢询问后,可怜不开心地转过头。
如果想成是妹妹在嫉妒,不希望刚重逢的哥哥被抢走,倒是满可爱的。不过要说是那样,她的杀气又显得太逼真了。
「桃花说的,是想请你让桃花当你的隶生!」
「隶生?」
「原来如此,是这个意思啊。」
相对于疑惑的红莲,可怜则是点了点头,了解是怎么回事。
然后转头对红莲说:
「这座学园里有特殊的规则。GP余额归零的时候,只要没办法得到新的GP,就必须选择在一周内退学,或是『隶属』于其他学生──」
「隶属……当奴隶的意思吗?」
「与其说是奴隶,应该说是主从关系。这一种学生被称作隶生,比一般学生地位还要低一个等级。」
「意思是高中生彼此缔结主从关系?」
无法理解的红莲低语,可怜则是理所当然似的回答:
「是的。因为这座学园就是社会的缩影。人生赢家会学到如何让输家服从,人生输家则会学到讨好赢家的技巧。这大概就是这个制度的用意吧。」
「这制度确实很崭新,有考量到真正进入社会的状况啦……唔……」
其实,红莲觉得这种规矩很蠢。
人生能否成功,会依据当下的运气,还有当事人是否有选择真正适合自己的工作而改变。
像是缺乏语言能力,完全没有沟通能力的人,也可能发现人类进步上不可或缺的物理法则。
不擅长长跑的田径选手也可能在铅球运动中找出活路。
因此也不能说不擅长赌博游戏,就肯定得当个人生输家。
把思维还很灵活的学生塞进狭小框架的教育,真的是正确的做法吗?
「记得你是叫作……桃贝吗?你还是快点退学,找个正常的学校读吧。你不适合待在这里。」
「我……我不能就这样退学!」
「为什么?你不管再继续在这里经历多少场赌局都不可能赢。人都有自己擅长跟不擅长的事情。」
「桃花是背负著家乡的期待离开爸爸妈妈,从东北来这个学园求上进的!不能就这样打退堂鼓!」
「既然背负那么大的期待,你就更应该回去吧!你父母看到现在的你会哭死啊!……哎,很烦耶,不要黏过来!」
哭花了脸的桃花紧抓著红莲的裤子不放,让红莲厌烦得退开身子。
她孩子气的哭脸不管怎么看,都是认真的。红莲不知道隶生是什么东西,但实在无法理解她竟然会不惜变成隶生,也要继续待在这座学园的原因。
再说──
(我想要的是男性朋友,不是女性的隶生啊!)
才刚转学进来,就让一个大胸部双马尾同学隶属在自己底下的男学生──
不行,这种人怎么可能好好交上正常的朋友。
好一点会被当作性欲旺盛的猴子,坏一点会被当以调教为乐的恶毒嗜虐狂,因而受到大家排挤。
「开什么玩笑。那样我的平凡生活就泡汤了!拜托你去找别人啦!」
「就……就是没有其他选择,才会来拜托你嘛!」
「竟然是消去法!不对,等等。光班上同学就有四十人以上吧?怎么会只剩下我可以选啊!」
「我们班上的男生不是跟楠木同学一起剥削桃花的,就是会用下流眼光看桃花的……或是根本不关心其他人的人!」
「这……这三个选项还真是惨到不行耶……!那女生呢?女生不行吗?」
光听就觉得彻底悲剧。
不过,选女生当主人,照理说就不会有问题了。
「我们班的女生除了可怜同学以外,排名几乎都比楠木同学低。」
「这样有什么问题吗?」
「大概不管选谁当主人,都会间接变成楠木同学的奴隶。一定会被霸凌得体无完肤啊~~!」
「呃,好……女生的圈子还真可怕。不对,等一下。可怜,你来当她主人的话──」
「恕我拒绝。」
「居然毫不犹豫!至少假装烦恼一下好不好!」
「毕竟我没有养吵闹母狗的兴趣。」
「你看!你看!桃花已经只剩下红莲大人这个希望了!呜哇啊啊啊啊!」
「唔……嗯,我是很同情你的遭遇……不过很遗憾,我也要拒绝。虽然很可怜,但拜托去找别人吧!」
「呀!」
红莲抓紧微小的空档,拉开抓著自己的桃花,然后奔跑起来。
他一口气跑下楼,在校舍门口把室内鞋换成室外鞋,看向跑在一旁的可怜。
「好,我们走,可怜!」
「请动作快,哥哥!她追来了!」
「红……红莲大人────────!请你等一下啊啊啊啊啊!」
「唔呃。」
红莲不禁叫出声。
可怜身后不远处,可以看见桃花正大力甩著她的双马尾,以惊人速度直冲而来。
「唔喔……哇啊啊啊啊啊!」
嚎啕大哭的桃花直接猛力撞上红莲的背部,让他用像在扑垒一样的动作趴倒在地。
「红莲大人────────!」
「哥……哥哥,您没事吧!快……快放开,你这个粉红色淫虫!唔……好惊人的吸力。你是鲍鱼的同类吗!」
「桃……桃花不会放手的~!桃花如果不用B级以上的成绩从狮子王学园毕业,家乡的农田会被二度开发的!这关系到员工的生活~!关系到桃花的家~!」
「好……好难过……!要断掉了,要出人命了……!」
桃花的手从后面抱住红莲,而且完全勒住他的脖子。红莲的脸逐渐苍白。
体格明明很娇小,力气却高人一等。简直就像被熊抓住一样,动弹不得。
「我……我说你……!要是直接出手揍人,应该有办法秒杀楠木吧!」
「如果可以用道具,桃花连月牙熊都撂得倒,可是熊不会变成GP!」
「竟然赢得了!够……够了,放开我!我会乖乖听你讲!要死了……!」
意识真的快要消逝的红莲拚死命拍打桃花软蓬蓬的头发,放弃抵抗──
「──真……真的吗!」
桃花忽然一脸开心,放开了手。
「呜呜……拜托你了,拜托你……那个,虽然桃花不喜欢色色的事情,不过不会太过火的话,桃花愿意忍一下。那个……桃花会好好学起来的……!」
喘得上气不接下气。
满身大汗的红莲改成仰躺的姿势,往上看向桃花──
「呜哇啊啊啊啊啊……呜呜……噫……」
特大的胸部在眼前一公分处晃动。桃花跨坐在红莲腰部,胸口被汗水跟泪水弄湿,透出来的嫩粉红色胸罩,包覆著她丰满的两颗白色蜜桃。
她的腰随著抽泣的节奏微微摆动,让红莲感觉莫名尴尬。
要是被第三者看见这种景象,肯定会传出奇怪的谣言。
「总……总之,你可以先让开吗?」
「……你不会再逃跑了吗?」
「啊,嗯。我不会逃。」
反正逃了感觉也甩不掉。
「……好。」
桃花缓缓离开红莲身上,瘫坐在地。
红莲轻轻坐起身,抓了抓头。
「那么你说……是为了家乡的农地,才想在这间学园毕业,是吗?这是什么意思?我搞不懂。」
「这个嘛……我家在我们那里是最大的地主,如果不做点什么,我们代代相传的农地就会被开发。我们家的米很好吃,可是那样就不能种米了!」
「所以你才想在这间学园毕业,透过政治手段处理这件事是吧。有人愿意买地,应该可以赚不少钱。你们就放弃家业,过个优雅的生活吧。」
「钱……钱又种不了米!」
「或许是这样没错啦──啊!」
就在红莲差点不禁听进桃花的说法时,他感觉背脊窜过一阵寒意。
「桃花同学,我们要不要来赌一场?其实我也很想跟桃花同学比俄罗斯轮盘呢……而且要用真正的子弹。」
「可怜?你从哪里弄到那个的?」
可怜把发出「喀锵」金属声的「那个东西」指向桃花的头,她的眼神没有半点笑意。
「顺带一提,这是半自动手枪。恭喜你。这下你稳拿达尔文奖(注:一种颁给以超愚蠢手段致使自己死亡或重伤的人的奖项)了。」
「你那把枪铁定会出子弹,会出人命啊。说真的你先冷静一点,可怜。」
「哇……哇哇……桃花会死吗?要死了吗?」
桃花被俄罗斯轮盘用的手枪指著,不断颤抖。
「唉……实在是,真是够了……」
眼见桃花彷佛小动物的懦弱模样,红莲便放弃抵抗,叹了口气。
他绝非受到救了可爱女生,说不定就能做「某些事情」的欲望驱使。
而是认为继续放任不管,桃花也会追他到天涯海角,要一直花时间应付也很麻烦。
──不,最重要的是,碎城红莲并不会冷冷甩开他人求援的手。也是因为这样,他才会厌恶另一个冰冷的自己,逃出不避讳冷酷选择的黑暗世界──
「你因为老家务农,很有体力,个性也格外开朗。仔细想想,你的平凡力还满高的。」
「咦?平……平凡力是什么?」
「是比GP那种鬼东西还要重要几百倍的能力。桃贝,你不要想当自己是这个世界的女主角,努力想办法当个吉祥物吧。那样绝对比较适合你,我也乐得轻松。」
「咦?呃……桃花会努力看看!」
这家伙绝对没听懂是什么意思就答应了。
虽然是没差。
「那我就只帮你表面上的忙,把我的名字借你用。」
「真……真的吗!」
桃花了解红莲话中之意,露出开朗的笑容。
另一方面,可怜则是一脸分外不悦的神情。
「哥哥,您要接受桃花同学的求爱吗?──会死喔。」
「我……我会死吗?」
「不,是我。」
「这事情不值得你忧心成这样吧!是说,这根本不算求爱啊。只是为了处理当下问题,才暂时缔结的关系。而且就算答应让桃贝变成我的隶生,我也不打算帮她做什么。」
红莲认为自己讲得很冷漠。
不过听到这番话的桃花,却面露格外乐观的笑容。
「没关系!这样比被退学好上太多了!」
「你明明很爱哭,倒是满坚强的嘛。」
于是……
红莲的学生手册上就顺理成章地登记了一个隶生的名字。
桃贝桃花。分级外。契约者:碎城红莲。
经过管理AI认证后,刊登在学园社群网路上的这道消息──
即将在狮子王学园一年七班……
这个相对和平的班级中,引发巨大涟漪。