1.
然后，我现在人在这里。
我挥开玲奈和消防员的手，冲进熊熊烈火之中，现在却独自待在这个陌生的森林之中。我钻过猛烈燃烧的火海，在如此危急的状况下抵达厨房，拿起三德菜刀。
下一瞬间，建筑物发出剧烈声响，崩毁倒塌——我应该在烈火和黑烟的炙烤下，和三德菜刀一起被压扁了。
尽管如此，我的身上非但没有烧伤，甚至看不到任何焦黑的痕迹。
然后，我的手上握著那把应该跟我一起燃烧殆尽的菜刀。
「这里……果然是死后的世界吧。」
我试着捏了捏脸颊，当然还是会疼痛。
这是理所当然的吧。可以确定的是，不管这里是不是死后的世界，一切都不像是在作梦或一场幻觉。
青草散发出的闷热气息。
带着湿气的热风。
汗水流下脸颊的触感。
朴质白木刀鞘的平滑手感。
……这绝对不可能是作梦或幻觉。
「我果然已经死了啊！」
我对着自己这么呐喊，再次躺成大字形。
死了也是没办法的事情。冲进如此猛烈的火海，本来就不可能会得救。
不过——我当时没有办法坐视不管。
我会做出如此愚蠢的举动，就是因为不想看到老爹绝望的样子。
到头来，我不但没有守护三德菜刀，甚至还因此丧失性命，这样怎么行啊。
十年前，老婆因病逝世。如今失去这间店、失去儿子。甚至还失去了『榊屋』的三德菜刀——从此以后，老爹该寄情于什么事物而活呢？
我用双手握住插在木制刀鞘里的三德菜刀，紧紧闭上眼睛，咬紧牙根。
如果不这么做，我觉得自己就要难看地痛哭流涕了。
（玲奈那家伙，现在应该也在嚎啕大哭吧……）
不论是情同兄妹的青梅竹马，抑或是唯一的家人老爹，我都没办法再见到他们了。老爹变得一无所有，我也丧失了一切。
（……我的人生究竟算什么呢？）
当我这么思考的时候，旁边的树丛突然传来一阵树叶婆娑声。
接着，传来了一阵噗噜噜噜噜……的声音，我不可能听错，那是野兽的嚎叫声。
我依然躺在原地，缓缓将视线移至该处。
树丛另一侧的黑暗之中，有一双火红的眼睛在燃烧。
（什么啊……是鬼或恶魔要出场了吗？）
虽然周遭环境宛如某个热带乐园，难道这里不是天堂，而是地狱吗？
那对双眸洋溢着敌意，令我不由自主地这么思考。
（放过我吧。我不记得自己生前有做什么坏事啊。）
我尽量不要刺激到那家伙，慢慢地抬起身体。
接着——那家伙缓缓现身。
（呜哇……）
那是一只山猪。
或者是某种很像山猪的生物。
那个生物是一只貌似山猪的四足动物，它有着约九十公斤左右的巨大身躯。
它接近漆黑的黑褐色毛皮宛如铁丝一般坚硬，背部的鬃毛从头顶蔓延到背部，看起来就像庞克头一样。
它的四肢不长，不过大腿却特别粗壮。
鼻子很扁，搭配上两根锐利的獠牙。
一双小小的眼睛分别位在脸的两侧。
圆滚滚的巨大身体又矮又胖。
这个生物愈看愈像山猪。
不过，那果然不可能是山猪。
因为它的额头上长了一对高耸的白色兽角，仿佛与它下颚生长的獠牙相对称。
「……呜哇！」
瞄到那家伙正用后脚踢着地面，我宛如脱兔似地冲了出去。
就我所知，有的山猪奔跑时的时速超过四十公里，不知道这家伙如何？
就我所知，虽然山猪是杂食性动物，不过它们并没有吃活饵的习性，不知道这家伙如何？我一边在脑中一角这么思索，一边拚命地逃跑。
我活着的时候已经四处奔波了，就连死了也还要四处奔波吗？
我已经死了，照理说应该无所畏惧才对，不过，如果野兽锐利的角或牙齿戳中自己，恐怕会比脸颊被捏还要疼痛吧。
所以，我像只无头苍蝇似地拚命逃跑。
我没有时间回头望，跳过树丛、拨开枝叶、穿梭在大树之间，总之就是不断地往前跑。
我跑啊跑啊、不断向前跑——就这样，灾厄再次降临。
「噢哇啊！」
地表突然急遽下沉。
是一个地洞陷阱。
世界开始旋转，我全身上下感到一阵钝痛。
我在一头雾水的状况下，跌落深渊底端。
「好痛痛痛痛……混帐东西，怎么搞的啊，痛死人了！」
我趴在洞穴底端，仰起头。
森林的景象仿佛剪成了一个圆形。这个地洞目视约有三公尺深左右。
如果这是人挖的地洞，可以说是相当了不起的杰作。
「可恶！这个玩笑也开得太过分了吧。真是的……」
幸好那只宛如山猪的生物没有跟在我的身后，一起掉进洞里，我将紧握在右手中的三德菜刀塞进上衣的胸口，打算站起身。
那一瞬间，我的右脚踝涌出一抹灼热的疼痛。
我似乎在坠落的时候扭到脚了。
我在一片茫然的状态下被丢在森林深处，遇到种类不明的动物追着我跑，最后还掉入地洞之中，甚至还扭到了脚。
真是岂有此理，烂透了。由于状况太过恶劣，让我不禁失笑。
「不，现在不是笑的时候！」
因为不是笑的时候，所以我试着发火。
「可恶！我不知道你是神还是恶魔，不过我到底做错了什么！？我的人生有这么罪大恶极吗？虽然我的死法不值得跟别人吹嘘，不过，我不记得自己有做错什么事，需要遭受这种阴险的惩罚啊！如果你对我有什么意见，可以把我打落更残酷的地狱啊！」
「……你这个男人还真吵。」
我吓了一跳，仿佛有人用金属球棒殴打了我的后脑勺。
头上浑圆的天空之中，忽然出现了一道黑色人影。
「……你这家伙，在这种地方吵什么吵啊？」
对方的语气虽然像个男人，声音却像位年轻的女生。
她的声音有些低沉沙哑，虽然冷淡，听起来却很舒服。
阳光从枝叶中洒落，因为背光的关系，我无法看到她的样貌。
不过，原来这个世界还是有人类啊，我松了口气，总之先开口回复她：
「如你所见，我掉下地洞来了。虽然我不知道这是谁挖的洞，也不知道对方这么做的用意，不过，这个玩笑也开得太过分了。」
一阵沉默后，女孩的声音传入地洞之中，她的声音变得更加冷漠：
「……这是我设下的陷阱。」
「欸？」
「抓到人类又无法果腹，这是设来捕抓奇霸兽的陷阱。你这家伙，知道我为了挖这个洞，吃了多少苦头吗？」
「欸？不，这个嘛……真是很不好意思？怪了？我需要向你道歉吗？」
「……」
「嗯，不过，真是不好意思啊，我竟然糟蹋了你的杰作。我会道歉，我会跟你道歉，那么，你可以帮我离开这个地洞吗？」
「……不过就这点高度，你应该可以靠自己爬上来吧。」
那道人影似乎马上就要离开，我慌忙地继续说道：
「没有啦，其实我跌下来的时候拐伤了脚踝！虽然伤得不重，不过应该没办法靠自己脱困。不好意思，可以助我一臂之力吗？」
「……谁理你啊。你就这样饿死路边吧。」
黑色人影消失无踪。
「等一下！这样太无情了吧！喂，救救我啊！」
对方没有回复。
她该不会真的打算见死不救？
「喂！拜托你了！我这样真的会饿死喔！如果你还有一点良心，就给我回来！」
「……你这个男人真的很吵。」
虽然不见对方的人影，不过我确实听见了女孩的声音。
然后，有一个奇怪的物体垂落而下。
那是在丛林中四处攀爬的藤蔓。
五条藤蔓扎了起来，我试着拉了一下，手感挺结实的。
「……赶快给我上来。」
什么嘛，她一开始就打算救我啊。
真是个坏心眼的女孩。用现代的说法就是「傲娇」吧。
无论如何，我感受到了浓厚的人情味，尤其是身处在如此莫名其妙的状况之下，对方的举动更让我心怀感谢。等到攀爬上去之后，要诚心诚意地和对方道谢才行。我的脚登上壁面，暗自思索。
虽然拐到的脚踝仍然隐隐作痛，但是不会到令人无法忍耐的地步。尽管壁面的黑色土壤不断崩落，让人窒碍难行，我还是拚命向上攀爬。
（不过……现在的状况让人愈来愈摸不著头绪。）
如果这里是地狱，当我走投无路时，怎么可能会有救
世主出现呢，这样未免太奇怪了。
我的五感所感受到的感觉也相当真实，和生前没有两样，我完全体认不到「自己真的死了」。
算了，船到桥头自然直。我使出最后吃奶的力气，爬至地面上。
我平安无事地逃出地洞。
或许即将入夜，周围已经暗了下来。
「好痛痛痛……谢谢你啦。你救了我一命。」
我瘫坐在草丛中，朝那位救世主少女低头致谢。
那位少女双脚大开站着，抱着双臂等待我，她沉默地将手中的物体伸向我的鼻尖。
那是一把蛮刀，银色刀锋正闪闪发亮。
2.
「那么，你究竟是何等人物？」
散发著光泽的蛮刀抵住了我的鼻尖。
那把刀相当不得了，刀刃长约八十公分，刀身宽度约十公分。作工相当厚实，简直就像直接把柴刀制作成刀剑一样。尽管如此，刀锋却研磨得相当锋利。只要持有这把刀，可以连肉带骨斩断所有猎物吧。
现在不是钦佩这种事情的时候。
「怎、怎么啦？你突然这样打招呼，也太危险了吧！我不是说过了吗，关于糟蹋陷阱的事情，我会跟你道歉啦！」
「吵死了。赶快回答我的问题。」
女孩相当镇定……不过，她这副冷静的模样，反而让人心生畏惧。
我叹了口气，交互望着女孩的面容和蛮刀的刀锋。
「我先问你，这里到底是什么地方？这里的氛围也不像是冥界……」
「这里是摩尔加山的山脚，叫做森边。」
「……摩尔加山？」
「这里是西之王国赛尔法的领土。地方领主杰诺斯公爵治理之地……你这家伙是从哪里来的？」
我听得一头雾水。
不过，我现在也只能老实回答了。
「我是来自一个叫做日本的国家。日本的千叶县。你听过吗？」
「日本……千叶县……？」
她没听过吧。怎么可能会听过。
就各种方面来说，这个世界应该与「日本」这个国家完全没有交集。
在我居住的世界里，山猪的头上没有长角，女孩子也不会携带如此巨大的刀子在外行走。而且，那个女孩的长相——我不曾看过这样的外貌。
她的肌肤颜色偏深，是宛如牛奶巧克力般的褐色。
尽管如此，她的头发却呈现深金色。
然后，她有一双深蓝色的眼眸。
女孩那头金褐色的头发似乎留得很长，她用皮绳将发丝扎成奇妙的形状。在一片昏暗之中，她的蓝眼睛闪烁著强而有力的锐利光芒。
她的五官相当端整。
女孩的眼尾微微上扬，看起来就像山猫的眼眸。细细的鼻梁相当挺直，还有着淡粉红色的樱桃小嘴——脸颊周围的线条相当柔和，她的外表看起来仍带着一丝稚气，年龄应该跟我相差无几吧。
女孩的外貌相当出众。
甚至可以称她为绝世美少女。
就我个人来说，她褐色的肌肤，搭配着粉色的双唇，看起来相当性感。
不过，她这身打扮是怎么一回事？
她的肩膀上披着黑褐色的厚重毛皮披肩，披肩下方——胸口和腰际各裹着一块色彩美丽的布料。
那两块美丽的布上交织著复杂的花纹，完全不会让人感到穷酸，不过，这样的打扮有点火辣。
除了衣着之外，她的脖子上垂挂著一条条颈链，上面串著一颗颗白色的兽角或牙齿，手上戴着树果串起来的手链，收在皮革刀鞘中的小刀垂挂在玲珑有致的腰际。女孩的身上只配戴着这点配饰，光滑的褐色肌肤毫不客气地让人一览无遗。还有，她的脚踝以下绑着类似皮带般的东西，那应该是鞋子一类的物品吧。
不过，站在这位充满魅力、穿着清凉的女孩面前，我的心里却只想着「她的魄力好吓人喔」。
女孩的五官明明很可爱，表情却很凶狠。
她的眼睛中燃著熊熊烈火，就像真正的山猫一样，惹人怜爱的双唇紧紧地抿了起来。
就女生来说，她的身高十分修长，骨架看起来相当纤细。
尽管如此，她却完全不会让人感到柔弱。
女孩展露无遗的手臂、双脚、肩膀和小腹都像皮鞭般紧实，没有一丝赘肉。而且，上面布满了白色的疤痕，显示她过着相当艰辛的生活。
少女浑身洋溢着强大的力量，应该说是原始的生命力。现代人已经成为科学文明的奴隶，不可能会散发出这样的力量。
（虽然这么说——）
那究竟是什么味道？
当我和这位不可思议的少女面对面的瞬间，我的心中就充满了这个疑问。
这股香味相当复杂。
宛如熟透果实般的甘甜香气。
同时又带着一丝含蓄，仿佛是含苞待放的花蕊。
这抹香气清凉又沉静，就像干燥后的香草。
但又带着些暴力性质，像是味道较重的辛香料。
然后，又带着动物的肉和油脂味，包含着强烈的鲜味。
这些味道复杂地交织在一起，从刚刚开始就刺激着我的鼻腔。
不是我吹牛，从小时候开始，老爹就让我在厨房实习，所以我的嗅觉比常人更为灵敏。最重要的是，这抹气味相当刺激食欲……当我思考到这里时，我的身体仿佛在呼应我的思想，肚子开始叫了起来。
女孩举起的刀锋似乎有些动摇似地晃了一下。
「干嘛，你这家伙有什么企图？」
「我才没有什么企图……我只是肚子饿了。」
我的胃再次咕咕作响。
这样还真是不成体统。
女孩挑起形状优美的眉毛，露出险峻的表情。
「喂，不要开玩笑了。你在把我当笨蛋耍吗？」
「我没有在开玩笑啊。这是生理现象，我也没办法忍耐吧？因为你浑身散发著美味的香气，所以我的胃产生反应了啊。」
「什么意思？我的身上又没有携带食物。因为你闯的祸，我今天也毫无斩获。」
「这个啊，所以我说我会跟你道歉嘛，让你的地洞功亏一篑……」
我的肚子发出的「咕哇——！」声，刚好跟我的语尾重叠在一起。
我的肚子也叫得太过头了吧。
唉，糟了。女孩更加狰狞地扭曲著脸，她的肩膀开始抖动了起来。
我该不会要因为这个愚蠢的理由，再次迎接死亡吧？
「总之，我完全无意在你的地盘捣乱。我是在一头雾水的状况下，被别人丢在这个地方。我也感到很困扰。如果你有所不满，我会马上离开……」「咕噜咕噜咕噜！」
这下不妙。
不论我多么真诚地要和对方道歉，肚子的声音却不断打断我。
就在我这么思索的时候——女孩突然偏过头。
她拿着刀的右手依然威吓着我。左手掌则捣住了自己的嘴巴。
她的肩膀颤抖得更剧烈了。
「……怎么了吗？」「咕噜噜噜？」
刀锋掉落在地面上。
女孩满脸通红。
「喂？你身体不舒服吗？」「咕啾噜？咕啾噜揪噜？」
「噗」的一声，女孩发出了奇怪的声音。
她的眼眸中浮出一层泪水，凝望着我。
「够了……不要说了……」
就连她的声音都变得很虚弱。
我更加担心了。
「就算你叫我不要继续说……」「咕噜。咕啾噜咕啾噜啾噜啾噜……」
女孩拄著那把刀，一屁股跌坐在地上。
然后，她开始「噗哈哈哈哈！」地放声大笑。
哎呀，这个女孩的笑脸更是可爱。
这么说起来，她刚刚只是在憋笑而已啊。
女孩笑了一阵子后，她边擦着眼泪边站起身，再次用蛮刀指着我。然后，她撂下一句话。
「……我要杀了你。」
「为什么啊！」
我依然瘫坐在地上，慌忙向后退。
不过，我刚刚才爬出来的地洞，正张开血盆大口，在我的身后等着我。
钢制的刀锋缓缓逼近我的鼻头。
「这是我有生以来第一次这么丢脸……我绝对要杀了你。」
就算在夜里，我也能清楚发现对方的脸蛋涨得通红。
这是羞耻心？还是傲娇的极致？不是这样吧！
无论如何，我都不能在这里遭受杀害。
当我的手碰触到地洞的边缘时，我举起双手，比出投降的手势。
「如果我失礼的肠胃严重伤害到你的自尊心，我会跟你道歉！这一切都是肚子空空的错！这么说起来，我从今天中午开始就没有进食了！」
「…………」
「我真的很困惑！我不知道这里是哪里，也不知道自己为什么会在这里，这都让我百思不解！我现在一头雾水，如果你杀了我，我究竟是为了什么……」
我究竟是为了什么而跃入火海，甚至赔上性命呢？
想到这里，我
的喉头一紧，说不出话来。
我束手无策，只能专注地回望着女孩。
某种光芒浮现在女孩深蓝色的眼眸之中，她仿佛在看着某种不可思议的生物。
「……我也完全搞不懂你在说什么。」
刀锋微微放低。
「你不是石之城的居民吗？」
「石之城？我刚刚有说过了，我的故乡是一个叫做日本的国家。」
「……我从来没听过有国家叫做这个名字。所以，你不是杰诺斯治理下的居民啊。」
女孩这么说后，终于放下了刀。
不过，浮现在她眼中的怀疑和猜忌尚未消逝。
只是……我感觉到某种错综复杂的感情，似乎潜伏在她凶残的眼神后摇曳不定。
「……你再多告诉我一些吧。」
女孩低声这么说。
「去我的住处吧。如果你不愿意，我就把你丢在这里。」
「……像我这样来路不明的人，你愿意带我回家吗？」
「快要入夜了。我没有时间继续待在这里和你问答……我先告诉你一声，如果没有预先准备好火，夜里待在森林是会没命的喔。」
女孩捡起掉落在脚边的皮革刀鞘，将巨大的蛮刀收纳于其中。我望着女孩威风凛凛的身影，用手撑着地面，站了起来。
「我知道了。就照你说的做吧……话说回来，我还没有向你自我介绍。我叫津留见明日太。」
「啾留见……咪日太？」
「不对，津留见明日太。」
「啾妞见咪日太……」
这家伙也太可爱了吧。
由于当事人一脸严肃地这么说，更显得可爱。
「嗯。如果你觉得不好发音，叫我明日太就可以了。你叫什么名字？」
「……爱·法。」
她低声抛下这个名字，转身背对着我。
虽然她看起来相当修长，身高却比我矮。大约一百六十七、八公分左右吧。
她的身高跟一般人相差无几，身材苗条纤细，怎么能够用单手举起那把大得吓人的刀呢？不管是肌肉质量或骨质密度，说不定她身体的内部构造就和我认知中的人种有所不同了。
当我悠哉地思索著这些事情时，女孩斜眼瞪向我。
「你在做什么？你的脚不是会痛吗？抓住我的肩膀。」
「咦，可以吗？」
「时间宝贵，赶快抓好。」
虽然多少有些顾虑，不过我依然用右手臂环抱住爱·法的右肩。
下一秒钟，对方马上肘击我的心窝。
「我有叫你环抱我吗，我是要你抓住我的肩膀吧。」
「呜啊……原来如此。」
我边用手轻抚着心窝，边用右手的指尖抓住爱·法的左肩。
我受的伤本来就不严重，这样就足够辅助我走路了。
反正女孩穿着厚重的毛皮披肩，我的手只感觉得到披肩的粗糙触感。
「……你藏了一把刀在胸口？」
「欸？」
我惊愕地停下脚步。
当我要搂住她的时候，我的胸口轻轻碰触到她的背，就算隔了这么厚重的毛皮，她还是可以察觉到这件事吗？
比起她肘击我心窝的举动，这样的反应更让我畏惧。
「你、你凭刚刚那一点时间就发现了吗？我当然无意伤害你，你大可放心。」
「我为什么需要担心？你想砍我的话，就恣意动手吧。」
爱·法斜眼望着伫立在斜后方的我，她的眼神相当冰冷，抛下了一句话：
「如果你这么做，抢在你动手之前，我的刀就会斩断你的气管。如果你觉得我在骗你，你随时都可以试着这么做喔……明日太。」
3.
因为这样的来龙去脉，我和爱·法才会在黄昏的丛林中不断前进。
似乎真的要入夜了，四周变得相当昏暗。
「都是你害我浪费了那么多时间。我们得快点离开奇霸兽的活动范围。」
我的手搭在爱·法的左肩上，小心翼翼地不要动到扭伤的右脚，缓缓前进。我反问她说「奇霸兽？」
「你就是为了捕抓那家伙，才会设下那个陷阱吧？你指的该不会是那只像山猪一样的生物？」
「……山猪？」
「对啊。皮肤黝黑、圆滚滚的、这里还有长角……」
「那就是奇霸兽了，你看到它了？」
「我看到了，应该说，它追着我跑。所以我才会掉进那个陷阱。」
「真是可笑。当奇霸兽袭击自己的时候，应该要爬上高大的树木。这是常识吧。」
「我就跟你说过啦，我不知道这些常识嘛。」
我边这么说，视线边落在自己抓住的肩膀上。
「我问你喔，这件毛皮披肩，该不会就是那个奇霸兽的毛皮吧。」
「当然啊。我可是森边居民呢。森边居民平时会狩猎奇霸兽、吃它的肉、贩售它的角、牙齿和毛皮维生。」
爱·法慎重地拨开树丛，用不悦的眼神瞪着我。
「……然后，那些石之城的居民，嘲笑我们森边的居民为《食奇霸者》。」
「嗯？为什么？山猪很好吃啊。」
不是我自豪，我就读国二的寒假，曾经参加过打猎同好会举办的农场体验，在那里屠宰过山猪和鹿。那个时候，我曾经吃过山猪锅，真的很美味。
「……那不叫『山猪』，是奇霸兽。奇霸兽的肉质坚硬又有腥味。他们说森边居民吃奇霸兽，身体也散发著臭味。」
「不会臭啊，你身体散发著美味的香气喔。」
爱·法的深蓝色眼眸更显不悦。
嗯，这个年纪的女孩还真是难相处。
还有，为了爱·法的名誉，我得先告诉大家，这家伙并不是只散发出肉类和油脂的味道。她主要散发著甘甜果实和清凉的香草味，那抹香气和微微飘散的肉香绝妙地一拍即合，不断刺激著掌控食欲的中枢神经。
「不过，我说真的，我的嗅觉很灵敏。那个叫做奇霸兽的生物一定很好吃。」
「……食物哪有分什么好吃或难吃。」
哎呀，这话还真是失礼。虽然我还在实习，但我多少还算是一介厨师，她说这种话，是在对我下战帖吗？
不过，在这样的状况下，就算大肆宣扬我们世界的价值观也无济于事。后来，我没有再多嘴，沉默地专心走路。
就这样，我们在森林里步行了约十五分钟——突然，视野变得开阔了。
我们走出了森林。
太阳已经快要下山了。
橘色的余晖照耀着山谷间的乡间聚落。
（啊……这个世界真的有人居住啊。）
我的心中莫名地感慨万千。
四周很昏暗，所以我无法看得太清楚，不过这是一片开垦山林后所诞生的岩石地带，岩石上面搭建了零星的木造小屋。那些屋子点起了红色灯火，烹调晚餐所产生的白烟袅袅升至高空。
（……看吧，这不是很香吗？）
肉类的蛋白质和香草与辛香料的香气，融入大气之中。
为了不惹爱·法生气，我拚命压抑著肚子的声音。
「森林外面感觉很清幽呢，真不赖。这个聚落大概住了多少人？」
「我哪知道……不过，大概不超过五百人吧。」
「五百人？这个聚落还真庞大。看不出来有这么多户人家。」
「……森边居民的聚落，是由北而南纵横在摩尔加山和杰诺斯的领地之间，如果想要横越聚落的两侧，至少需要花上半天的时间。」
原来如此，由于领土相当狭长，所以住户之间都隔着一段距离啊。人口密度小，住起来也比较舒适，这样固然不错，不过，我总觉得住宅的分布方式与「聚落」这个词汇并不相称。我试着要再多探听一些情报，没想到，此时出现了一位意外的闯入者。
「哟，爱·法。这个弱不禁风的小鬼是打哪来的啊？」
突然有一个低哑的男人声音从旁插话。
我吓了一跳，爱·法则轻轻咂了一声。
「……狄咖·孙，这与你无关。」
「怎么会与我无关呢？孙家可是统领着森边居民啊。」
巨大的身影迅速逼近。
那是一位年轻男子，他的打扮和爱·法大同小异。
他的身材高大，不好意思，我只能用我们世界的尺度来形容，不过大概有一百八十公分吧。他的骨架和肌肉都相当结实，体重大概接近八十公斤吧。
他的黑褐色头发剃得相当短，皮肤呈现淡褐色，有着一双蓝眼睛。除了发色之外，都和爱·法如出一辙。
他巨大的身躯上披着毛皮披肩和布制衣物，腰上挂著刀身厚实的大刀和小刀，脖子上垂挂著大量牙齿和兽角，比爱·法脖子上的还要多。
他挡在我们面前，不让我们前进，毫不客气地打量着我。
「哼，你的打扮还真古怪。你这家伙是哪里的居民？」
虽然他的声音很粗，讲起话来却慢吞吞的，让人听了很不舒服。
而且，他的眼睛颜色虽然和爱·法相同，眼神却相当混浊。
他是我在这个异世界遇到的第二个人类，不过，我对他没有好感。
但是从我懂事开始，我就在家里帮忙做生意。如果我会被这种货色惹毛，代表我不够格当生意人的儿子。想到这里，我正打算努力展现亲和力时——
「跟你无关。」爱·法抢先我一步这么说。
「狄咖·孙，我告诉你，孙家对我没有恩情，不仅如此，你这家伙只会找我麻烦，我一点也不想跟你说话。你就带着你那虚有其表的巨大身躯消失在我眼前吧。」
「你说什么……」
虽然男人脸色一变，爱·法依然继续说了下去。
「狄咖·孙，如果你有什么不满，随时都可以来跟我单挑。如果你不想这么做，就别出现在我的面前。你这家伙很碍眼。」
爱·法抛下这些话后，迅速迈开步伐。
由于我需要搀扶着她的肩膀，只好迈著小跑的步伐跟上她。那位年轻人气到浑身颤抖，当我经过他的身边时，我姑且还是微微点头示意。
「你这个遭到排挤的乖僻女！你最好小心一点，不要被别人当成奇霸兽，把你砍得头破血流！」
男人失去理性的声音响彻整个山脚。
他的呐喊白白糟蹋了这田园诗般的景色。
「我可以问你一个问题吗？虽然我这个外人不该过问这种事，不过，你是不是该跟邻居打好关系啊？」
「……我父亲过世那晚，那个叫做狄咖·孙的男人偷偷埋伏在我的卧室，打算非礼我。所以，当时我把他揍到瘫软在地后，把他丢进河里。」
「…………」
「由于他将来要继承族长一职，发生这件事之后，大家认为我让他蒙羞。整个聚落没有人愿意跟我扯上关系……你要我跟这种人打好关系？」
「我收回那句话。我不该跟他点头示意的。是不是该去赏他一拳呢？」
我这么说之后，松开握住爱·法肩膀的手，停下脚步。下一瞬间，爱·法猛力抓住我的右手腕。
纤细但有力的指尖深深嵌进我的手腕。
「你说什么傻话，那种男人不值得你去殴打他。」
「可是，你因此而感到抬不起头吧。这样太没天理了。」
「我没有为此抬不起头。我本来就不喜欢跟家族之外的人来往，所以反而感觉很轻松。」
她像是带着怒意一般凝视着我，蓝色眼眸中浮现出坚强又正气凛然的光芒，刚刚那个男人完全无法与她相比。
「不过，我把你带来聚落之中，如果你伤害了孙家的人，我就需要担起所有责任。这么一来，我说不定就会被聚落放逐了……你这家伙是想要我过著野人般的生活吗？」
「啊……这么说也是。对不起，我没有考虑到你的立场。大概是我肚子太饿了，才会变得这么易怒吧。」
话才说完，我的肚子仿佛在赞同我，发出了「咕噜噜」的声音。
爱·法依然紧抓着我的手腕，她的肩膀再次开始颤抖。
「……你这家伙是故意的吧？你也想被我推进河里吗？」
「我、我没有厉害到可以故意让肚子叫。话说回来，如果你想笑，笑出来不就好了。」
「吵死了！」
爱·法放开我的手腕，再次迈开大步。
我慌忙抓住她的左肩膀。
观察著对方红透的耳朵和后颈，我在心里思索著一件相当微不足道的事情——「这个世界的人类也是一样，体温很温暖呢」。
4.
又走了十分钟左右，我们抵达了爱·法的住处。
爱·法家和其他住家一样，在一块留存了些许灌木，开垦出来的平地上，搭建了一栋木制建筑。
我一路观察，发现每个住家真的都相隔了一段距离。不过，爱·法家的周围特别冷清，安静到让人感到不太舒服的地步。
但是，从爱·法狂野的穿着和「森边居民」这个称号来推敲，我本来以为她的住处会更为原始。走近一看，房屋的造型意外地气派。
「喔，你住的地方还不赖嘛。」
虽然没有度假村的小木屋那么时髦，不过，这栋房子是用木板和圆木素材精巧地组合而成，相当宽敞又气派。就算只看土地面积，也不输给『津留见屋』。
由于天色暗了下来，我没有办法观察得很清楚。总之，这栋屋子的特色在于由右向左稍微倾斜的屋顶。建筑似乎是用木头卡榫构造搭建而成，没有使用钉子或螺丝。
建筑物的四周挖出一条宽度和深度皆约是五十公分的沟渠，一捆圆木架在沟渠上，通往玄关口。这是防止动物进屋吗？还是雨水的排水口呢？我不禁开始想像。
「……你在干什么？赶快进来。」
「对喔，抱歉抱歉。」
玄关门是很有日式风格的横式拉门。
我跟在家主的身后，战战兢兢地走入屋里。
「打扰了……」
屋内比屋外还要昏暗。
不过，仍然看得出来里面相当宽敞。
房里的地板上铺满了茶褐色的毛皮，爱·法在玄关前的入口处脱起皮革凉鞋，我也慌忙照着做。
我本来不知道怎么处理袜子，不过，我认为就算不穿袜子也无大碍，所以把袜子脱了下来。
光脚走在粗糙的毛皮上，感到有些搔痒。
我的背后传来了沉重的声响。
爱·法用一个巨大的门闩锁上了双开式的玄关门。
（这下子就算叫破喉咙也不会有人来救我了。）
希望不会陷入需要求救的状况之中，我在心里这么祈祷，再次环顾著室内。
房间呈现长方形，大约六坪大左右。左右的墙壁上皆有着大大的窗户。想当然尔，窗户上没有镶嵌玻璃一类的物体，不过，上面设置了纵向的细木条，木条的间隔大约二十公分左右，能够发挥窗格的功效。
房间深处用墙壁隔了开来，可以窥见三扇门。
天花板还算高，梁柱毫无遮蔽，与房屋外观相同，微微向左倾斜。虽然我不太清楚，不过这样的设计是为了抵御风雨吧。
不过……老实说，比起视觉传达给我的资讯，我对嗅觉传递给我的讯息更有兴趣。
这个女孩身上飘散的复杂香气之中，大约有三种味道强烈地飘散在房子里。
那三种味道是肉、辛香料和香草的气味。
「……你的脚还会痛吗？」
「欸？没有什么大碍喔。虽然感觉有些灼热，不过没有肿起来。就算不接受治疗，明天应该就会康复了吧。」
「……这样啊。」
爱·法走到房间中央，露出沉吟的表情。
「虽然我很想要再问你一些事情，不过，我的肚子也饿了。我先去准备晚餐。」
「请便请便……呃，虽然我没有任何东西可以回报你，不过，我可以跟你一起享用晚餐吗？」
「……如果你的肚子一直咕噜作响，我有办法问你话吗？」
怎么这样，不用咬牙切齿地这么说嘛。
不过，她竟然要请我吃饭，还不收取任何报酬，让我感激不尽。房里香气四溢，如果她不准我进食，我说不定会昏倒。
那么，要开始准备晚餐了。一踏进这间房子里，我当然马上确认到房里设置了宛如厨房般的空间，就在右侧窗户的附近。
那是一块四方形的空间，两边大约各两公尺。只有那块地方没有铺设毛皮地毯，地上铺着白色碎石。然后，有一个土黄色岩石组成的完美梯形底座。
底座的高度大约到我的腰际，正面开了一个空空的黑色开口，坐镇在底座上方的是——闪耀着黑亮光泽的金属大锅。
虽然外型看起来有些简朴，不过，这个底座一定是「炉灶」吧。
炉灶旁边堆著一捆捆的细木材，应该是柴火。
这个大房间还涵盖了厨房啊。
大家一起烹调，大家一起享用。这说不定是他们的风俗习惯。
不过——在这个宽广的房子里，目前只有我和爱·法两个人。
「话说回来，你的家人不在家吗？」
「……我跟你说过吧，我的父亲死了。我的母亲则是很早就死了。」
炉灶旁边放置著一个水瓶。爱·法用长杓将水舀至铁锅里，冷淡地这么说。
我现在还不清楚这个世界的常识和伦理，只能回答一句「这样啊」。
在我们交谈的时候，爱·法生起了炉火。
她是怎么点着火的呢？早知道就看清楚她的动作了。
无论如何，室内慢慢变得明亮。
「……你干嘛呆站在这里？碍眼死了，赶快坐下。」
「喔，嗯，呃，我该坐在哪里啊？不好意思，我完全不了解这片土地的文化和风俗习惯。」
爱·法从炉灶前站起身子，她讶异地望着我。
「只是坐下而已，怎么会跟文化有关系啊。你这个男人也太莫名其妙了。」
我察觉到她的双手间有一个小小的灯火，勾起了我的兴趣。
那是一个盘状的小巧烛台，上面有一个握柄。
继刀子和锅子之后，这个烛台是出现在这个世界的第三个金属物品。
烛台里的燃料一定是动物脂肪。室内里开始洋溢着更加勾起食欲的味道。
爱·法在室内穿梭，她分别将烛台摆在左右窗台之后，缓缓脱下披在肩膀上的毛皮披肩。
室内增添几分明亮后，爱·法纤细的身体线条浮现而出——我不自觉地小鹿乱撞。
毕竟，对方身上现在只穿着遮蔽胸部和腰际的衣物及颈链，裸露的程度和身穿泳衣或内衣相差无几。
就算个性冷淡，她终究还是女生啊。
而且，还是一位美少女。
她的身体虽然纤细，看起来却经过精心锻炼，身躯看起来宛如皮鞭一般柔韧，优美的身体线条却又十分有女人味，两者之间的比例搭配绝佳。该怎么说呢……看起来美丽又充满魅力。
脱下那件粗糙的披风后，杀伤力倍增啊。
「……喂。」
「是！怎么了吗！」
「不要这么大声……把你收在胸口的那个东西交出来。」
爱·法将毛皮披风挂在墙壁上，让大刀倚靠在披风下方之后，瞪向我。
「像你这样弱不禁风的男人，就算持有刀剑，也不可能会伤害到我。不过，到别人家作客的时候，就必须将刀具交给主人，这是森边居民的规矩。」
我哑口无言。
爱·法眯起眼睛，她散发出了危险的气息，走向我。
那把小刀依然系在她的纤腰上。
「我再说一次，如果你有心要遵从森边的规矩，就给我那把刀。」
「你等一下。你的意思是……这个风俗习惯，是要确认彼此之间的信赖吧？」
爱·法沉默地朝我伸出左手。
我烦恼了三秒后，做出判断。
「我知道了。不过，这个东西对我相当重要。而且，跟狩猎用的刀具比起来，它的作工十分细腻，你可以尽量小心地使用它吗？」
「……你在嘲弄我吗？每一位森边居民都很珍惜刀具。」
「不，我不是这个意思，我指的是使用这把刀时要很小心，如果刀刃有任何损坏，很难修补喔。如果你能够理解这一点，那就可以把它交给你。」
我取出插在前开领口的三德菜刀，将刀柄朝向爱·法，把菜刀递给她。
爱·法凝望着黑檀刀柄，这次换她停下了动作。
「……这把刀，难道是你父母的遗物吗？」
「呃，算吧。」
其实死去的人是我，不过，可以笃定的是，我不会再见到老爹了。
爱·法接过三德菜刀，将之紧紧抱在怀里，走向房间深处。
「……森边里的每个人，都很珍惜家族。」
她低声喃喃自语，打开最右侧的门，消失在门后方。
当爱·法再次出现时，三德菜刀已经不在她的怀中，取而代之的是一大堆宛如食材的东西。
我兴致盎然地走到炉灶前方。
拉近和锅子的距离之后，我发现这个铁锅的尺寸很不得了。
以形状来说是一个圆底的锅子，直径约六十公分，深约三十公分。锅底很深，宛如把一颗圆球从正中央切成一半。
锅子里装了半满的水，现在已经快要沸腾了。
「怎么了？我还需要花一段时间来准备喔。你就随便找个地方坐下吧。」
「我对这个世界的饮食文化很感兴趣。毕竟我家也是从事这方面的工作。」
爱·法虽然露出狐疑的模样，不过，她没有多说什么，将怀中的食材放在脚边。
「喔，感觉还满豪华的嘛。」
有两种陌生的蔬菜。
一种蔬菜呈现翠绿色，不过，大小和形状都跟洋葱极为相似。
另一种是什么呢？那是一颗拳头大的球状物，表面凹凸不平，硬要说的话，有点像马铃薯，不过这个物质呈奶油色，上面也没有长芽，代表可能它不是地下茎植物。
然后——一块沉甸甸的巨大肉块，镇压住了那些蔬菜的存在感。
这块肉，恐怕就是那只外型宛如山猪，叫做奇霸兽的动物的后腿肉吧。
这块肉是从股关节处砍下来的，虽然应该已经被使用过了，大腿上的肉依然饱满，光是肉至少就有五公斤重。
爱·法已经干净地剥下毛皮，她在红肉的表面上洒了状似黑色木屑的东西，那个东西散发出了宛若黑胡椒的刺激香气，这肯定是某种可以防止肉类腐坏的辛香料吧。
肉块下方垫了一块宛如橡胶叶的巨大叶片。只有肉块垫著这种滑滑的叶子，其他蔬菜都直接放在地上。
看来晚餐的份量很值得期待了。
「……哪里豪华了？你这家伙真的完全不懂森边的日常生活耶。」
爱·法没好气地这么低语，她先抓起了那块肉。
她反手握住带着蹄的脚，将整块肉盖在冒着蒸气的锅上。
她该不会要把整块肉直接丢进去吧，当我这么注视着她时，她从腰际抽出小刀，开始削起奇霸兽的肉。
她逐渐削着肉的表面，手法就像坊间贩卖沙威玛的小摊贩。
削成薄片的肉纷纷飘落进热水中。
爱·法似乎会优先削除沾有辛香料的表面，她手中残留的肉块逐渐显露出香料底下的红肉。
那把刀怎么看都像是打猎用的小刀，刀刃却相当锐利。
小刀刀刃长约二十公分左右，厚度约有七、八毫米，刀背呈现锯齿状，如果只看刀身的话，简直就像一把求生小刀。
跟之前那把蛮刀一样，小刀的刀柄也缠绕着止滑用的皮革，没有刀锷。
她拿着那把狩猎用的刀，用力削下肉片，真是纯朴的烹调手法。
不过，我好歹也是一间平价餐厅的继承人。所以我对高级料理没有兴趣，不管对方使用什么方法来烹调，只要卫生方面没有问题，我都丝毫不在意。
料理的重点就在于好不好吃。
为了让用餐的人感受到料理的美味，我们会顾虑到料理是否美观。不过就算料理再怎么美味，假使对身体有害，就没有意义了。所以我们才会重视烹调时的卫生。
如果要简单地阐述我想表达的意思——光是看到爱·法用着豪迈熟练的动作削下肉片，就让我感到更加饥饿。
「……你的表情为什么这么开心？」
「欸？我只是觉得看起来很好吃而已。」
「……食物哪有分什么好不好吃。」
爱·法再次说出这句失礼的话，盖上了锅盖。虽然我称之为锅盖，不过那其实只是一块切成方形的板子。她在板子上放了一个扁石头，石头大小和腌渍石差不多。
奇霸兽的腿肉依旧留有不少红肉，爱·法将其收回粮库，确认火候大小后，「嗯」了一声，点了点头。
接着，她转向我。
「还要过一阵子，肉才会煮好……在那之前，让我先来问问你吧。」
5.
「说的也是，如果吃完饭之后再听我说的话，可能会不太好消化，我们就先解决掉麻烦事吧。」
听到我这么答复，爱·法哼了一声后，在炉灶旁坐了下来。
她盘腿坐着，立起单膝。
爱·法这样的坐姿确实看起来威风凛凛，不过，穿着太过清凉的女生不太适合这样的姿势。
「……我也让自己稍微轻松一点喔？」
我这么宣告后，解开围裙的钮扣。
这里的气温应该和日本的初夏差不多。再加上生著炉火，所以相当炎热。
不过，脱掉上半身的厨师服和围裙后，我的身上只剩下一件T恤。晚风从窗外吹进室内，相当舒适。
「……你这身打扮还真奇怪。我就连在驿站城镇都没看过这种衣服。」
「嗯、这个嘛，我想也是。我也是第一次看到有人穿得像你一样。」
我面朝着爱·法，跟着盘腿坐在粗缝毛皮上。
「所以呢？你想问我什么问题？老实说，我也搞不清楚自己的处境，所以我没有自信能详尽地说明给你听喔？」
「……你是从什么地方过来的？」
这是她第二次询问这个问题。
我是从一个叫做日本的国家，日本的千叶县……就算我这么解释，也没有办法顺利地说明下去吧。
在昏暗之中，爱·法的眼睛闪耀着山猫般的光芒，我望着她这么开口：
「爱·法，你不仅救了我，还找带我到你家做客。谢谢你把无家可归的我捡回家，也很谢谢你如此亲切的举动。我说的话没有半点虚假。」
爱·法歪了歪头，仿佛在问「所以呢？」。
「所以，我会据实以告。至于你要不要相信，就交给你自己判断了。」
虽然我自己也一头雾水，我还是毫无保留地将一切全盘托出。
我在一个还算和平的国家里，生活了十七年。
某一天，灾祸从天而降，我竟然得纵身跃入火海。
我本来以为自己死了，没想到我却在刚刚那座森林
里，平安无事地苏醒过来。
这里虽然和自己生活的世界极其相似，不过，所有事物似乎都有根本上的不同。
「……就可能性而言，我说不定还在自己原来的世界，只是闯入一片未知的土地。我本来应该已经死了，现在却能在这里活蹦乱跳，这应该是最奇怪的问题吧。不过，就算不管这件事，矛盾之处还是太多了。」
我试着将盘据在心中的疑问直接说出口。
「譬如说，我现在使用的这个语言。爱·法，你没听过日本这个国家吧？」
「……没听过。」
「嗯，光是这一点就让我无法理解了。在我的世界之中，如果你没听过日本，根本不可能说著一口流利的日文。为什么我们能够如此顺利地沟通呢？」
「…………」
「然后，除了森边居民之外，这个世界还存在着石之城和西之王国等国家吧？那些国家的规模大概多大呢？」
「……我不会去石之城和其他城市，所以不清楚。为了贩卖奇霸兽的兽角和牙齿，我最多只会跑去石墙外的驿站城镇，其他的资讯都是我听闻的传言。」
说到这里，爱·法沉吟了一会后，静静地这么开口：
「我记得……石墙中的杰诺斯城下镇住着好几千人，那里是西之王国赛尔法的领土，听说赛尔法所有城下镇的居民多如繁星……」
「这样啊。规模满大的嘛……你知道石之城的人们信奉著什么样的神明吗？」
听到我的疑问，爱·法露出了相当错愕的表情。
「这还用问吗？赛尔法的居民当然信奉著西之神赛尔法啊。阿姆斯霍伦大陆上有四大王国。四大王国分别有四大神明。如果没有四大神的加护，阿姆斯霍伦的居民将无法存活下去。假使居民失去对神的景仰，将会沦为野兽……明日太啊，你该不会要告诉我，你不知道这些常识吧？」
「可惜的是我真的不知道。我没有听过这个大陆的名字、也没有听过那些王国和神明。」
我露出苦笑，搔了搔包裹着毛巾的头。
「不论是总人数五百人的狩猎民族，或是长著兽角的山猪，如果只是没听过这些小事，还有可能是我自己才疏学浅，没有涉猎这方面的知识……不过，看来已经没办法这么解释了。很遗憾，我已经做出结论了。」
我从一开始就对那零星的可能性不抱期待，所以，现在也没有受到打击。
不过，这代表我果然再也无法见到老爹和青梅竹马了，我再次体认到这个事实。
我凝望着爱·法美丽的蓝色眼眸，这么开口：
「我把我现在做出的结论告诉你……大概是因为神明心血来潮，或是有什么其他的原因，让我从别的世界闯入这里。也许是因为神明暗地里使了什么把戏，我才能够顺利地跟你沟通吧。」
「…………」
「我不知道这里是超古代文明还是超未来文明，亦或是与我的世界演化不同的平行世界，或是一开始就存在于异次元的世界……总而言之，这里并非我出生长大的世界。」
「…………」
「我是从异世界来的人类。」
我说出了这句陌生的台词后，沮丧地双手一摊。
「不然就是我撞到头，愚蠢到把妄想当成现实。我觉得只有这两个答案。」
「……你承认自己精神不正常？」
「我不这么认为。对我来说，我成长至今的十七年，就是我的全部了。如果那全是幻想，那我的存在就不真实了。」
我咽下了差点吐出口中的叹息，清楚果断地这么说。
除了这么笃定之外，我也无计可施了。
「为了以防万一，我先问你一个问题。除了我之外，没有其他人遇过这个状况吧？在我的世界里死去的人，没有全部转生来这个世界吧……」
「怎么可能会有这种愚蠢的事。」
「说的也是。如果有这种机制，这个世界就要被死人淹没了。」
我模仿爱·法立起单膝，将手臂擦在膝盖上，支著脸颊。
「我只能告诉你这么多了。之后就交给你自己判断。」
「……我懂了。」
爱·法最后瞪了我一眼，缓缓站起身。
「……那么，时候差不多到了。」
「嗯？」
「肉差不多要煮好了。」
爱·法这么说后，拿起压着的石头和锅盖。
锅子喷出剧烈白烟。
「呜哇，闻起来好美味喔。」
我也慌忙站起身，越过爱·法的肩膀，望进锅内。
汤和肉片在圆锅锅底摇摆晃动。
锅中不仅冒出大量水蒸气，还出现了大量浮沫，里面都是泡泡，简直就像丢了一块肥皂进去一样。
「……我知道晚餐当然很重要，不过，你没有其他问题了吗？」
听到我这么问，爱·法从极近距离瞪向我。
「你是异世界过来的人。或许是对自己的妄想深信不疑的疯子……我清楚这两件事了。」
「虽然你这么说，不过，你愿意相信这么离奇的事情吗？」
「……至少，我知道你无意骗我。」
爱·法别过脸，拾起滚落在脚边的蔬菜，是那颗与洋葱相似的物体。
她用手中的小刀切断那颗蔬菜之后，蔬菜里面也呈现鲜艳的绿色。不过，整体的感觉果然跟洋葱如出一辙。
爱·法只取下了表面干燥的薄皮，把它直切成两半后，就这么将其丢入锅中。
「你看起来不会骗人，所以，你大概是疯子吧。」
噗通、噗通。
总共约有五六颗伪洋葱，她把它们逐一丢进锅里。
这个场景宛如「地狱里的热锅」。我凝视著锅里，轻声喃喃了句「谢谢喔」。
「什么意思啊，被别人说是疯子，你很开心吗？」
「是啊。与其被叫做大骗子，我还比较喜欢被叫做疯子。而且，这代表你姑且相信了我说的话。」
「……我还真搞不懂你这家伙。」
爱·法这么说。她的声音中带着几分怒意。她这次拿起了奶油色的伪马铃薯。她没有去皮，只在表面划了一刀，就扑通一声丢进水里。
锅子明明很深，浮沫却几乎要满到锅子的边缘。
爱·法拿着一根宛如研磨棒的粗木棒搅拌著锅子，再次用着凶狠的视线望向我。
「……所以，你之后打算怎么做？」
「嗯？怎么做？什么意思？」
「我是要问你之后有什么打算？你打算寻找回去原来那个世界的方法吗？」
「这个嘛，要这么做吗？就算我回到原本的世界，可能会回到火场里。刚回去就变成一团火球，这样我等于是回去再送死一次了。」
即使如此，如果我能把三德菜刀还给老爹，要我赔上性命也在所不惜。不过，如果我变成火球，三德菜刀大概也会遭遇同样的处境。
「不过，我现在也想不出一个所以然。应该说，不管我怎么烦恼，我还是有可能会突然被送回原来的世界。毕竟我也不知道是基于什么奇怪的原理，而引发如此有趣的现象，所以，不管之后发生什么事情，都吓不倒我了。」
「……这样啊。」
「如果你后悔捡了一个麻烦的家伙回家，可以告诉我。我会马上离开这里。幸好现在天气不错，就算餐风露宿也不辛苦……」
「如果你在屋外过一晚，不仅会惨遭奇霸兽踩死，尸体还会成为蒙兽的饵食。到了明天，应该就只剩骨头了吧。」
爱·法这么说，她仿佛在阻止我继续说下去。
「而且，狄咖·孙已经看到你跟我在一起了。像你这种连四大神祇都不知道的家伙，如果犯下什么致命的禁忌，我需要负起全部的责任。」
「欸？嗯，可是这样一来……」
「你暂时待在我的视线范围之内，不要擅自行动。」
爱·法用相当不悦的语气这么说。她翻搅著铁锅，看起来就像童话故事里的巫婆。
「你至少要记牢这个世界的伦理和森边的规矩。记住之后，就算你要死在街头也无所谓。」
「我知道了……爱·法，真的很谢谢你。」
「我说你啊！为什么要在这种时机道谢啊！听到我叫你死在街头，你很开心吗？」
「我很开心喔。至少你没有要我现在离开这里。」
我这么回答，尽量不让语气听起来太严肃。
然后，我与爱·法拉远了一步的距离。
如果我继续这么近距离地凝望她，我怕我会忍不住抱住她。
对于自己的未来，我就是感到如此不安。
面对失去一切的处境，我就是感到如此绝望。
不过，爱·法开口要这样的我待在这里，甚至还说我不会是个骗子。
就算命运多舛，不过，我在这个世界里遇到的第一个人，却是位如此亲切又有些古怪的女孩，我由衷地感谢她。
「……煮好了啊。」
爱·法依然用相当不悦的声音这么说，背对着我。
她这次
消失在中间那扇门后，当她回来的时候，手中拿着两组较深的容器和长得像瓷汤匙的调羹，以及一个椭圆形的杓子——就是宛如「汤杓」般的餐具。当然，所有器具都是木头制作而成。
整锅汤因为热气和浮沫而呈现雪白色，爱·法用汤杓舀起汩汩汤汁装入容器之中，沉默地递给我。
「谢谢。」
虽然我心中充满感动，肚子却空无一物。
我感激地接过容器，坐在毛皮地毯上。
等待爱·法承装她自己的份时，我兴致盎然地确认著容器中的餐点。
这是一碗浓稠的白汤。
这碗汤看起来很像奶油蛤蛎浓汤，不过，完全散发著山猪锅的香气。
不时可以从雪白的表面上看到咖啡色的肉片和绿色的青菜。
伪洋葱分解成适当的大小，伪马铃薯则——不见踪影。在这么短的时间之内，就炖煮到看不出形状了吗？
这么说起来，这碗汤、或著该说是高汤，呈现些许奶油色，看起来就像刚刚那个伪马铃薯的颜色。
（不过，虽然看起来相似，但那其实并非真正的洋葱或马铃薯。吃起来到底是什么滋味呢？）
刚刚冒出那么多浮沫，爱·法却完全没有把它们捞掉，这件事让我有些挂心，不过，入乡随俗。所谓的浮沫，虽然会产生杂味，妨碍料理的味道，不过，也可以说它聚集了料理的鲜味。不一定要过度去除。
（这个世界应该有其特殊的烹调方式吧。我这个异世界过来的人，如果多插嘴的话，未免太不知分寸了。）
当我这么思考的同时，爱·法在我身旁坐了下来。
「你怎么还没吃？你改变想法，认为奇霸兽的肉果然难以入口吗？」
「不是这样的，在我原本的世界里，习惯大家一起开动用餐。这看起来真的很好吃耶。」
爱·法无所谓似地耸了耸肩，她开始喃喃自语，仿佛在念著某种咒语。接着，她开始吃了起来。
看到她开动后，我也说了句「我开动了」，拿起木匙。
我舀起了白色的汤，连同一块咖啡色的肉片。
这是我在异世界的第一顿晚餐。